民主的理想人人希望追求,而不同的社會背景,又產生了各樣的體制─ ─或多或少地摹仿西方國家的形式,有人就認為,民主有廣義狹義之分。任何政府,只要它宣稱的目標,是代表「人民意願」的,只要執政者用政治力量去推行「 公 共 意 志 」的,都屬廣義的民主。至於它是否一黨專政,它採用甚麼手段去達成目的,不在考慮之列。這類觀點的代表人物是麥克弗森( C. B. Macpherson )。民主既是目的也是手段。但只講目的,不擇手段,可以嗎?
縱使政府不「只是講」的,它真認為自己在推行合公益的政策,也自認有誠意那樣做,但上下沒有真實的對話,少數的利益不能自由表達,那是最低的要求也達不到了。更何況,世上形形色色的一黨政府很多,那些愈是相信自己代表大眾意願的,就愈聽不進其他聲音。用古代的說法,是「朕即公意」。於是,統治者自命是「公意」的化身,不必聽取「逆耳」之言。阿克頓( Lord Acton )的名言︰絕對權力使人絕對腐敗,可說推而放諸四海而準了。