第一階段（１４１５？－１４８１）：談到葡萄牙的航海事業，就不能不提到一個重要的人物，也就是‘航海家’恩里克王子（１３９４－１４６０），他雖然一生並沒有真正的揚帆遠航到未知的地區，但葡萄牙第一階段的航海事業正是由他傾一生之力推動、策畫的，使他無愧於‘航海家’的稱謂。那麼，恩里克王子推動航海事業時，葡萄牙的情況又是如何呢？
當時的葡萄牙，是個在歐洲中相對貧窮，自然資源也相當匱乏的國家，也正因為如此，葡萄牙不得不將發展的目光，放在稱為死亡綠海的大西洋上。簡單的說，葡萄牙在海上探險的第一階段的目的並非為了開闢前往印度的航道，而是為了發現新的未知地區，尋找資源和財富。恩里克的事業在早期並不為人所接受，但葡萄牙在１４３４年越過了非洲的博哈多爾腳之後，發現那裡是個富饒之地，讓葡萄牙全國上下的年輕人抱有了揚帆遠航的熱情，而公元１４４１年展開的奴隸貿易更為葡萄牙帶來了極大的利益，與西非的貿易讓非洲香料、象牙和黃金流入了里斯本的國庫。葡萄牙在第一階段的探險事業可謂成果豐碩，也促使了進一步的探險事業，尤其是在為恩里克去世後的繼續進行成為可能。
第二階段（１４８１－十六世紀）：航海事業的第二階段不同之處，在於事業的主導者國王若昂二世，這個雄心勃勃且意志堅決的國王制定了開闢由非洲向印度的航線的計畫，並且向行業事業新崛起的競爭對手西班牙簽訂了劃分勢力範圍的托德西利亞斯條約。也就是說，葡萄牙在第二階段的航海事業已開始將開闢前往東方的航線做為主要目的，更進一步的則是壟斷整個印度洋世界的香料貿易，至於後續的發展則不在此贅述。
從以上的資訊就可看得，葡萄牙的探險事業是由於自身的條件和經濟需求所推動的，不論從時間點還是從事件發展的動機與過程來看，實在與鄂圖曼帝國在地中海世界的擴張沒有太大的關聯。如前所提，葡萄牙地理位置早已使她背離了當時的世界貿易體系，但也為她在大西洋和非洲西海岸上的航海事業提供了便利，再加上當時航海技術的提升使得人們有能力克服在大西洋上凶險的航行。恩里克王子便是利用了這一點，他建立起了葡萄牙的航海學校，並且集合了地理學、天文學的運用和帆船的改良，這也要歸功於恩里克王子具有管理組織的頭腦。
或許會有個觀點會認為，葡萄牙在第二階段的航海探險是為了針對鄂圖曼帝國或伊斯蘭世界控制了香料貿易而展開的，這樣的說法也站不住腳。首先，葡萄牙在第一階段的探險事業就與伊斯蘭世界的貿易體系沒有多大的關聯性，而若沒有這第一階段的探險事業的話，那第二階段的探險事業究竟是如何發展根本就無從談起！其次，對於香料貿易被控制在伊斯蘭世界和鄂圖曼土耳其帝國手上是否真是促進了地理大發現，那就要了解鄂圖曼土耳其帝國內的貿易形勢了。
ＩＩＩ：鄂圖曼帝國與地中海的貿易體系：
如果年齡和我一樣學生在寫歷史科有關世界史的考卷，說不定同樣有看過一個題目，那個選擇題在問是哪個國家阻斷了東西方的貿易路線，進而促進了地理大發現。那題目還附了一張令人印象深刻的圖片，一個手持彎刀的土耳其人抓住了象徵東西貿易路線的無數條線，並將其砍斷。這表現了一個膚淺的觀點，就是因為鄂圖曼土耳其帝國的崛起，摧毀了過去幾世紀以來東西貿易的往來。然而，事實真是如此？
實際上，在地中海上，真正具有壟斷力量的是威尼斯和熱那亞等義大利的商業國家，自十字軍東征以後，這些國家憑藉著有力的商業手段和海軍力量，成為了壟斷地中海上的商業貿易。即使在十六世紀時期鄂圖曼帝國的擴張時期，也沒禁止威尼斯等義大利商人進入土耳其帝國內貿易。威尼斯人之所以同鄂圖曼帝國有所衝突是因為土耳其人奪下了他們在東地中海的貿易據點和殖民地，使得威尼斯人失去了在地中海東岸的貿易特權的優勢，讓他們無法再像過去那樣為所欲為，巨大的利益因而受損。這也是因為鄂圖曼帝國的海軍勢力在東地中海上強大了起來，進而挑戰威尼斯人在東地中海的力量。
但不論雙方的衝突帶來了多大的影響，有件事可以確定的是，鄂圖曼帝國的擴張並沒有中斷東西方的貿易往來，只是改變了地中海區域和東西貿易的主要利益分配關係，即威尼斯和熱那亞的地位的下降和土耳其地位的上升。而威尼斯和熱那亞仍和鄂圖曼帝國保持著密切的貿易往來，在之後的英、法、荷等國的商人也都有與鄂圖曼帝國有商貿關係，尤其是法國人，蘇丹蘇里曼大帝（１５２０－１５６６）給了法國盟友的商人在土耳其境內貿易的特權。
結果而言，鄂圖曼帝國的崛起並沒有切斷了東西方的傳統貿易，反觀威尼斯和熱那亞等義大利商業國家才是自過去以來壟斷對歐洲香料貿易的主要力量，他們繼續著與鄂圖曼帝國的貿易，同時也依舊排擠著其他想要分享香料貿易利益的歐洲國家。如果說對地中海和東方貿易的壟斷是造成地理大發現的直接原因的話，問題也不會是出在鄂圖曼帝國，而是威尼斯和其他義大利商業國家。
過去以來的歷史觀點總是將鄂圖曼帝國的擴張視為對東西方的貿易體系帶來很壞的影響。然而，這只是歐洲史學家的一種偏見和荒誕的結論罷了，他們側重的認定土耳其人的征服所帶來的破壞，但是事實上，在鄂圖曼帝國的強盛時期時，經濟活動中的手工業和商業一直是高度繁榮的，十六至十七的鄂圖曼帝國的手工業水準甚至是在歐洲國家之上。而且鄂圖曼帝國廣大的、統一的政治情勢對於傳統的東西貿易也具有有利的影響。簡單的說，將推動地理大發現的消極因素‘歸罪’於鄂圖曼帝國上，是過去一種極為荒謬的歐洲式結論。
ＩＶ：葡萄牙壟斷的問題與十六世紀的世界貿易體系：
如果說要討論地理大發現無關鄂圖曼帝國切斷貿易之路的話，那我現在要討論的範圍可能會有些離題，但個人認為還是有討論的必要。
葡萄牙的壟斷體系和其問題：就如同先前所提的，葡萄牙在開拓前往的航線時，是為了參與東方的香料貿易。然而不僅如此而已，葡萄牙最終的目標是要壟斷整個香料貿易，封鎖從直布羅陀到麻六甲的所有海峽，禁止其他國家通商，不懸掛葡萄牙國旗的商船，不得載運一粒香料。這樣的作風儼然就像是威尼斯國家在印度洋上的翻版，但葡萄牙所及的範圍極大，展開了對許多印度洋上的貿易戰略據點的攻占。葡萄牙透過了從大西洋到印度洋的五十多個據點，試圖牢牢的控制整個香料貿易。威尼斯的香料進口量在１４９０年代有３００萬英鎊，但十年後只能得到１００萬英鎊的香料，葡萄牙的香料進貨量，從１５０１年的２３萬英鎊上升到１５０３－１５０６年的２３０萬英鎊。
就以市場價格來看，葡萄牙壟斷的優勢在於直接貿易取得香料，而不再像過去需要買下經過了近十次轉手買賣的香料。以過去從印度賣到威尼斯的胡椒為例，在威尼斯時，由於經過了無數的轉賣和關稅，印度的胡椒在威尼斯的價格足足是原產地的五十倍以上。乍看之下，葡萄牙的香料貿易在價格和成本上有優勢存在，但事實並非如此。
影響價格的市場因素除了成本之外，另外一樣就是市場的供給和需求，也就是說，過去香料如同黃金一般的價格除了因為關稅和轉手帶來的成本問題外，市場的高需求也是個重要因素之一。葡萄牙之所以要建立壟斷的貿易體系，一方面是要獨占香料貿易的利益，一方面也是要控制商品的供應，以得到最大的收益。
然而，葡萄牙的壟斷體系奪走了其他國家的貿易利益，因此注定會樹敵無數。此外，壟斷的貿易體系在長時間的發展看來，反過來增加了香料貿易的成本。首先，是保護殖民據點需要花錢，既然要建立完全壟斷的體系，就必須以武力控制一系列無數個貿易據點，但就這點就得要花錢，更不用說葡萄牙的據點大多是建立在眾多敵意日漸濃厚的其他國家之上，這就成為了貿易上的成本。另外，由於葡萄牙的貿易航線路程漫長，中途容易受到海盜和敵對勢力的襲擊，為了保證壟斷和貿易的安全，葡萄牙就得讓海軍為商船護航，這又是一筆極大的開銷。
最重要的是，葡萄牙開闢的貿易路線並沒有像一般我們所想的那樣讓地中海的貿易走入衰弱。恰恰相反的，傳統的地中海貿易在十六世紀仍然相當繁榮。一方面是因為葡萄牙的控制力有限，她能佔有印度洋上的一流港口和據點，但其他地方是葡萄牙無力去控制的。而且想要打破葡萄牙壟斷體系的人太多，這場地中海與大西洋航線的競爭，也就是伊斯蘭、威尼斯和其他歐洲國家的商人和葡萄牙的競爭，在這樣的競爭格局下葡萄牙的優勢並不明顯。很快的，威尼斯商人帶著從老路線帶回來的香料捲土重來，他們大肆鼓譟說，葡萄牙的香料在經過長遠的大西洋航線後，很多都已經變質。例如：１５２５－１５２７年間法國里昂市場上的香料就有一半是威尼斯人帶來的。再者，在十六世紀六十年代，鄂圖曼帝國與葡萄牙進入戰爭狀態，當時連葡萄牙自身也出現了胡椒短缺的狀況，經地中海帶入歐洲的香料的數量，甚至比大西洋航線開闢時更多了。如果說，鄂圖曼帝國真若阻斷或限制了東西方的貿易之路，還會有這樣的情形發生？
由於市場湧入的胡椒過多，降低了香料的價格，使得葡萄牙的香料貿易的收入減少，但相反的，壟斷體系增加的成本讓葡萄牙的收益降低了。簡單的說，葡萄牙在當時開闢的貿易航線和體系並沒能取代原本的印度洋貿易之路。應當說，大西洋航線從開闢到崛起是在經過了一段時期之後才會明顯的表現出來，不過主導者則是已經經歷過商業革命的新興海洋國家（荷蘭和英國），不過這已經是主題要討論的後話了。
結：
以上在下試著總結從香料貿易的路線、葡萄牙航海探險的過程和鄂圖曼帝國與地中海貿易，最後到葡萄牙建立的壟斷型貿易體系的問題的資訊。雖然內容缺漏了不少資訊，但希望還是能達到我想說明的主題的目的，也希望就此問題和各位討論，若有不同觀點和看法的，也請不吝嗇的提出來，謝謝。
以下是題外話，我之所以會開始打這一篇，是因為在周五世界通史課的主題是擴張的世紀，也就是以地理大發現為主題。過去在高三接觸了《大國崛起》後，我對地理大發現和之後的世界史投下了有了不小的興趣，開始在閱讀和了解在那時代的情勢和經濟的發展，多少理解到了皮毛的程度。但對在下殘酷的是，所就讀的東華歷史系很可能是個世界通史的學習氛圍很薄弱的歷史系，僅僅幾十張ＰＰＴ投影片和一張課綱就能了結。真要說在下自己到這一方面的程度只到皮毛的話，那課程真的只到皮屑上而已。題目討論時的過程簡直糟到不行，九成都是由在下講話。最近還在聽說，最近國高中的歷史課教材一直就台灣史和中國史的內容在爭論，還扯到啥大台灣意識和大中國意識。唉！那大世界意識到哪去了？！要是英文好，能讀外文資料的話，在下才不想理這種事咧！
（最後一段黑字純屬牢騷，可以無視）
