網禪的新“奇蹟”

九能 紫苑

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NC Soft的北美拓展之路中，最大的約束條件在於網絡遊戲市場在美國的生存環境。在美國，一款大型網絡遊戲的市場投放成本高達2500萬美元，超過了絕大多數的單機遊戲大作。與PC單機和家用機遊戲相比，網絡遊戲存在成本回收慢、受衆面窄等弱點，因此在有著龐大電視遊戲市場的美國，投資者們更加願意選擇電視遊戲。更加重要的是，美國人更喜歡在客廳裏對著電視玩遊戲。據NPD Group的統計，美國PC遊戲市場只有電視遊戲市場的三分之一。電視遊戲平台上的網絡遊戲市場有著更爲巨大的商機。



　　比起NC Soft，網禅對於電視遊戲市場更加重視。在3D網遊領域，網禅在韓國具有數一數二的開發實力。2000年，《奇迹》的誕生宣告著韓國網絡遊戲業進入3D時代。2002年，《奇迹》在美國E3展上出現的時候收到了超乎想象的歡迎。2003年11月7日，網禅決定在納斯達克上市，以存托證券的方式發行1千萬股，以此籌集資金並提高在北美的知名度。2003年12月，網禅雖然實現了在納斯達克上市的願望，其股價卻遠低於預期。募集資金不足一億美元。不過網禅並沒有因此而停止在北美擴張的步伐。2005年，網禅新社長金南洙上任後開始在美國到處挖角。不過與NC Soft不同的是，網禅的對象不是遊戲開發人員，而是市場推廣人員。包括Turbine的客戶關係主管Steven Hindman、NC Soft美國市場部經理Mike Markin等。在這明目張膽的挖角背後，網禅還有著更具野心的遊戲陣容。



　　2005年初，網禅宣布將會成立9家遊戲制作室，總共有450多名員工。當時公開的三款大作全部都有著完備的美國市場開拓計劃。《SUN》是《奇迹》精神上的續作，也是目前網禅最大投資的網遊大作，在公測前兩天客戶端下載次數就達到了70萬次。此外，這款遊戲在制作時也充分考慮了美國市場的需要，甚至不吝重金聘請了爲《指環王》配樂的好萊塢音樂大師Howard Shore。這款遊戲也是韓國政府將國産遊戲打入美國市場的重點支持作品之一。《All Point Bulletin》則是邀請大名鼎鼎的《GTA》生父David Jones開發的都市警匪網遊，堪稱《GTA》的網遊版。這款遊戲在規劃時已經準備了推出次世代家用機版，借助《GTA》在歐美的金牌號召力，《APB》的市場前景非常光明。另外一款遊戲是號稱全球首款MMOFPS的《赫胥黎》。這款遊戲采用了目前市面上最強的遊戲引擎技術“虛幻引擎3”制作，預計將會在Xbox 360和PC上推出。《赫胥黎》的設計概念是將FPS的緊張動作性與MMORPG的萬人在線虛擬世界相結合，以美國玩家最喜聞樂見的遊戲類型進一步普及網絡遊戲。《赫胥黎》目前在美國媒體中的關注度極高，其技術水平已經達到了國際一流水準，也是微軟大力支持的遊戲。最後一款神秘大作是在2005年7月索尼的PS會議上公布的《無盡傳說》(Endless Saga)，這款MMORPG奇幻大作將會在PS3和PC上推出，雖然目前沒有任何具體消息，不過從已經公布的一段簡短影像已經可以看到國際一流的制作水平。