鐵之狂傲

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銀河宇宙英雄傳說　＠黎明篇＠

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名望的英雄

黑暗籠罩大地.死亡悄悄降臨 ... ...
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序章　銀河系史概略
……西元二八○一年，政治統一中樞由太陽系第三行星地球，遷移至畢宿五（金牛座α）系第二行星德奧里亞。在那里發表銀河聯邦創立宣言的人類，同年改元為宇宙歷元年，并開始向銀河系的深處及邊境，無止境地拓展開來。而到了西元三七○○年代之后，最顯著的特征就是戰亂迭起和秩序蕩然，導致人類對外的發展完全停頓，就像是快要爆發的能量,深刻的危机正在蘊釀之中。
　　使人類得以在恒星間來往飛行的「三美神」-亞空間跳躍航行法、重力控制及慣性控制技術-的發展日新月异，不斷進步，人類為探索未知的太空世界，駕駛著太空船，航向星海的彼端。"前進!再前進!"
　　這是那個時代人們共通的語言。
　　全体人類似乎正處于生命活動周期中最意气風發的時候。所有人都全神貫注、意志堅定、熱情洋溢，即使面對困難時，也不會耽溺在病態的、自怜自艾的情緒中。他們体內充滿了剛陽之气，或許，當時的人類都可以說是一种無可救藥的樂天主義者吧!
　　這是一個回蕩著清新与進取气息的黃金時代!
　　但是，几個時代性的小瘡疤仍在所難免，首先便是宇宙海盜．西元二七○○年代，地球和天狼星兩國為爭奪人類社會的霸權，經常運用私人掠奪船戰術-他們便是這种戰術下所產生的畸形儿。其中當然不乏謳歌自由的俠盜，而他們与捉拿海盜的聯邦軍之間的對決，也常常成了立体電視電影的題材。
　　只是，這畢竟為數很少，大部份的海盜都不過是与缺德腐化的政治家或企業家挂鉤，以謀取非法利益的犯罪集團。對殖民地星球的住民們而言，他們就像瘟神一般可怕。在海盜出沒的邊境航路上，飛行的太空船當然減少了，不但物資補給有困難，就連到手的物資价格也一漲千里。因為，除了原本的經費外，還得加上一筆安全保障費用。這個問題的嚴重性是不可低估的，否則受害者的不滿就會因不安而日益加深，更會轉而不信任聯邦政府的統治能力，最后將大幅削弱其往邊境開發的意愿。
　　宇宙歷一○六年，銀河聯邦傾力出擊，掃蕩宇宙海盜。由M．休夫郎和C．伍德等提督負責執行，二年后，任務大抵完成。這項掃蕩任務原本并不容易，以挖苦他人而聲名大噪的伍德提督，在其回憶錄中的一節這樣寫道："……我的前面是聰明的敵人，后面是無能的同伴，我必須同時与這兩者博斗。而且，我自己也不是眾望所歸的目標。"
　　伍德提督自從轉到政界之后,就一直扮演著「冥頑不靈的糟老頭」的角色,因而和瀆職的政治家及企業家陷入無奈的苦戰惡斗之中。
　　諸如此類的社會病變旋踵發生，毫無間斷;若將全人類比作一個人体，則其無异是皮膚病，就像我們無法完全隔絕塵埃一樣，這些病變也不可能完全根除。但是，如果能給予适當的治療，病情便不會惡化或導致死亡。人類就可以不用上手術台，而度過二個世紀以上的健康歲月。
　　只有一個地方，其繁榮和發展日漸萎靡，它就是以前的宗主國-地球。這個行星的所有資源,漸漸消耗殆盡，政治和經濟方面的實力与潛力也一落千丈；人口銳減，最后成了一個只能藉著昔日陳舊的傳統來維系，且仔細格守著好不容易才爭取到的自治權的老弱國家。
　　但最奇怪的是,當地球仍是銀河系的支配者時，其從天狼星等行星殖民地所收奪、囤積的巨額財富，似乎也下落不明了。
　　……不久，癌細胞開始增殖了．人類社會籠罩在被后世稱為「中世的停滯」的陰影中。
　　人們的內心中，疲勞与倦怠壓倒了希望与野心，消极取代了積极，悲觀取代了樂觀，畏縮取代了進取。科學技術的新發展与新發明也后繼無人。民主的共和政治也喪失了自律能力，墮入了爭權奪利的愚民政治當中。
　　周圍星域的開發計划半途而廢，無數個可住行星上丰富的可用資源与建設中的諸多設施，也都被棄置不顧。社會及文化生活跌人頹廢的淵藪，人們失去依循的价值觀，沉溺在迷幻藥、酒精、性濫交和神秘主義中。犯罪率節節上升，檢舉率卻适得其反。人們不再重視生命，道德觀念竟淪落為眾所譏嘲的笑柄。
　　當然，也有很多人對這种种現象感到憂心忡忡。他們不愿坐視人類在頹廢末期像恐龍一樣慘遭滅絕。
　　他們認為人類社會的病情已到了非根本治療不可的階段了。這种想法的确沒錯，只是，他們之中大部分的人為了盡速治療，并不是選擇需要耐性与毅力的長期療法，反而選擇了副作用無可避免的特效藥吞吃法，這帖猛藥就叫做「獨裁」。
　　就是這樣的環境造就了日后魯道夫．馮．高登巴姆登場的溫床。
　　-魯道夫．馮．高登巴姆在宇宙歷二六八年，生于軍人家庭，長大之后，順理成章地入了軍籍。
　　他在宇宙預軍官學校中的名次，位列「首席」。身高一九五公分，体重九十九公斤，体形碩壯，看他時猶如仰望一座鋼鐵巨塔一般。在他那龐大的身軀上，沒有一塊松軟的贅肉。
　　二十歲時任少尉軍官階，當配屬于參宿七星（獵戶座）航路警備部隊的法務軍官之下時，他首先銳意整肅部隊內部的綱紀，徹底清除酒精、賭博、迷幻藥和同性戀等「四惡」。即使是上級也牽連在內的案子．他也照樣揮舞起公正和律法的大旗，加以查辨，毫不容情。因此，惹他不起的上級長官們只得讓他晉升中尉，特地調派至參宿四星（獵戶座α），以除心頭大患。
　　參宿四星是被喻為「宇宙海盜的大馬路」的危險地帶.乘興而來的魯道夫,被公認為「伍德提督二世」，展現出強硬的鐵腕作風，他机智而毫不留情地發動猛烈攻擊，大舉殲滅海盜組織，連投降和等待審判的人，也隨著太空船被悉數燒死，其殘酷無情、赶盡殺絕的做法，當然引起批評，但頌揚的聲浪卻更加高漲，如沛然洪水吞沒了一切。
　　對大多數人來說,由于久處閉塞時代，其沉悶封閉几乎令人窒息，所以，當這位年輕豪霸、銳气躍騰的新英雄出現時，銀河聯邦的市民們莫不拍手稱慶、夾道歡迎。魯道夫就在這個渾沌未明的時候粉墨登場，一躍而成為世界的新巨星。
　　宇宙歷二九六年，二十八歲的魯道夫已是少將了。他在此時卸下軍籍，轉入政界在議會取得一席之地后，登上了「國家革新同盟」的領袖寶座.在他的聲望號召下，也网羅了許多年輕的政治家。
　　經過几次選舉，魯道夫迅速地擴張其勢力范圍，在各界狂熱的支持、不安、反彈、及頹廢消极、毫不關心的复雜交錯下，他成功地奠定了鞏固的政治基礎。
　　他首先依据國民投票成為首相，進而利用憲法中沒有明文規定禁止兼任的漏洞，透過議會選舉，當選為國家元首。根据不成立的規定，這兩項職務不得兼任，只能各自行使其職務范圍之內的權力；一旦將兩者同時納入同一個人的手中，將會引發可怕的化學反應。足以与魯道夫政權相抗衡的人物,事實上已經不存在了."民眾所喜歡的并非自主性的思考及隨之產生的責任，而是命令、服從及責任免除。魯道夫的登場，就是一大歷史見證。在民主政治中，該為政弊負責的是選擇不合格的從政者當政的民眾本身；專制政治則不然，民眾不愿自我反省，而喜歡偷偷且不需負任何責任地大肆抨擊為政者。"
　　后來的歷史學者-D．辛克萊，記載了這一段話。他的評論是否正确暫且不提,但在那個時代的人們，的的确确死心塌地地擁護魯道夫。"我們要強大的政府!我們要有力的領導者!恢复社會的秩序和活力!"
　　這個万眾稱戴的「有力的領導者」，曾几何時終于搖身一變，成了不允許批評勢力存在的絕對獨裁者。他自稱為「終生執政官」，直到宇宙歷三一○年，當他徹底成為「神圣不可侵犯的銀河帝國皇帝」時，許多人開始詛咒自己并沒有從歷史學習教訓的愚蠢与無知，而一向對魯道夫撻伐有加的人們，現在更是憤恨沸騰到了极點。但是，大呼快哉的人，為數仍在前者之上!
　　當時，一位共和派政治家哈桑．艾爾．賽德,在魯道夫加冕登基之日，曾在日記里這樣寫道："我在房間里，可以听到民眾高呼魯道夫皇帝万歲的聲音，在他們對絞刑官高呼万歲之前，還要經過多少日子呢?……"
　　這本日記后來遭帝國當局查禁處分.而這一天正是廢除宇宙歷、改元帝國歷元年的同一天.此時銀河聯邦徹底解体,銀河帝國-高登巴姆王朝誕生了!
　　銀河帝國皇帝魯道夫一世，成為第一位統治人類政体的獨裁君主，他具有的非凡的才干是無庸置疑的;在他那強悍的政治領導能力及剛毅的意志貫徹之下，綱紀肅正，行政效率大幅提高，貪官污吏一掃而空。
　　依据魯道夫所設立的標准，消除了「效率低下，頹廢糜爛、腐化墮落」的生活方式和娛樂，以嚴苛殘酷的手法使犯罪和未成年的非法行為劇減。總之，把人類社會的弊風徹底消除。
　　然而，外號「鋼鐵巨人」的魯道夫皇帝，并不因此而滿足。他理想中的社會，是在強大的領導者管理、統御之下，整齊而統一性高的社會。
　　對自恃條件雄厚、替天行道的魯道夫而言，批判者和反對者無疑是破坏社會統一与秩序的特异份子。因此，最后他終於對反對勢力展開了殘酷的鎮壓行動。
　　鎮壓行動的導火線起因于帝國歷九年發布的「劣質遺傳因子排除法」。"宇宙的天則原本就是弱肉強食而已,适者生存，优胜劣敗!"
　　魯道夫對「臣民」們披露自己的信念。"人類社會也不例外。社會上的异常者增加到一定的數目以上時，社會就會失去活力，逐漸式微。我所熱切希望見到的是人類永遠的繁榮，因此，排除殘弱的人种，是我身為人類統治者所當克盡的神圣義務!"
　　具体而言，其目的是使身体殘障者、貧困無依者和「非优秀」的人完全絕种。讓精神失常的人安樂死，并廢除救濟貧弱的社會政策。對魯道夫而言，貧弱本身就是一大難以寬恕的罪惡，貧弱者需要保護？社會的弱者根本是應被憎惡的對象。
　　這項法案在國民面前揭示之后，連一向對魯道夫崇拜有加、盲從到底的民眾也感到不寒而悚。自信自己是优秀人類的人并不多，每個人都私下暗忖："這樣做不會太過份了嗎?"
　　議會中有一部份苟延殘喘的共和派政治家，站在民意的立場上．批評皇帝的過失。為了對付他們，魯道夫決意發動徹底的反擊。
　　他即時下令永久解散國會。
　　隨后，于次年在帝國內政部成立社會秩序維護局，大力整肅政治犯。魯道夫的心腹-亞倫斯特．法斯特隆內政大臣，自己兼任局長，在「法律無效，主觀判斷至上」的前提下，展開逮捕、拘禁、下獄及懲罰行動.
　　此舉無异于權力与暴力大結合。這段時期提供了恐怖政治孵化的溫床，并在短短的時間內，成為吞噬人類社會的惊濤駭浪。
　　當時，有一些黑色笑話暗暗流傳開來．"不想被判死刑，就去讓警察逮到。被社會秩序維護局捉到的人，只有死路一條!"
　　事實也如此，遭社會秩序維護局逮捕的政治犯和思想犯，在正式記錄中無一被判死刑。但未經審判便遭射殺的人、嚴刑拷打致死的人、放逐到不毛之地而音訊斷絕的人、接受前腦葉切除手術或服用迷幻藥而形同廢物的人、在獄中病死或因意外致死的人……總計卻在四○億人口以上。這個數目在帝國全人口三○○○億中所占的比例，也不過才一．三％而已，因此，社會秩序維護局的主事者才能大言不慚地辯稱："為謀求社會上絕大多數人的安宁与福祉，必須一舉消除危險份子!"
　　當然，他所謂的「絕大多數」，并不包含那些懾於四○億人悲慘命運、憤恨積重難返、敢怒不敢言的無數民眾。
　　除了鎮壓反對派，另一方面，魯道夫也選出所謂的「优秀人才」，并賦予特權，制造支持帝室的貴族階級。然而，全部的貴族均是白人，還給他們加封古日耳曼風格的姓氏，魯道夫在智慧上是否已顯露出衰弱的端倪了?
　　法斯特隆也因功受封伯爵稱號，但卻在一次回家途中，遭地下活動的共和派恐怖份子暗算，身中中子炸彈而慘死。魯道夫大為哀惜，將二万名以上的嫌疑犯全部處死，以慰功臣在天之靈。
　　帝國歷四十二年，魯道夫大帝結束了長達八十三年的生命。巨大的身軀依然強壯，但据說精神上的痛苦卻造成他心髒負擔過重而死。
　　皇帝并沒有得到完全的滿足。他和皇后伊莉莎白所生的四個孩子全是女儿，沒有可以繼承其位的男孩.到了晚年,寵妾瑪德雷娜為他生了一名男嬰,但据傳是個先天性痴呆儿.
　　關于這件事，帝國的正式記錄并沒有列入，后來不僅瑪德雷娜本人，連她的雙親、兄弟、幫她助產的醫師和護士，也都全被處死。由這個事實可以推斷，在街頭巷尾流傳的謠言，可能确有其事。
　　這件事對頒布「劣質遺傳因子排除法」、企圖發展优良人种的魯道夫來說，無疑是晴天霹靂!
　　為了格遵魯道夫的信念-「遺傳因子決定一切」，瑪德雷娜非死不可。因為，魯道夫大帝絕對沒有生下白痴的遺傳資質，全部的責任都在瑪德雷娜的身上.
　　魯道夫死后，戴上第二代銀河帝國皇帝皇冠的人是魯道夫的長女卡妲娜莉的儿子-吉斯穆特。年方二十五歲的皇帝，在父親尤希．諾耶．舒達菲公爵的輔佐下，君臨銀河系。
　　……魯道夫一世死后，共和主義者相繼在帝國各地發動叛亂。很多人都認為，魯道夫的指導力量和個性消失的此刻，帝國不久即將垮台，不過，他們似乎高興得太早了。魯道夫在長達四十年的統治歲月里．培養了集貴族、軍隊、官僚三位為一体的体制，此一心腹集團遠較共和主義者們所想像的還要堅固得多。
　　統治這個三角体制的人是皇帝的父親，也就是帝國宰相-尤希．諾耶．舒達菲公爵。他是魯道夫精挑細選出來的女婿，此時，他發揮了沉著冷靜的指導能力，把原本就居於劣勢的叛軍，如蛋殼般踏得粉碎。
　　參加叛亂的五億余人全數被殺害,他們的家人親戚共一○○多億人,被剝奪市民權,并降為農奴階級.他忠實地守護著帝國的傳統,凡是反對勢力,一律格殺勿論.
　　共和主義者又再度陷入嚴冬時期了。
　　在強力的專制政治下,嚴寒的冬天會永遠持續嗎？這是大家最擔心的問題。尤希死后，吉斯穆特親政；他死后，長子利夏爾繼位;利夏爾之后，由其長子歐佛瑞執政。最高的權力只能落在魯道夫的后代子孫手中，代代世襲。
　　但是．在厚厚的冰層下面，水流正靜悄悄地移動著。
　　帝國歷一六四年，被降為奴隸階級的叛徒家屬們，也就是被流放至牛郎星（天鷹座α）上從事嚴苛勞動的共和主義者們，使用自己建造的太空船，成功地完成逃亡行動。
　　他們的計划并不是几代人下來經過縝密演練才告成功的。像這种經過策划的計划，反而全部宣告失敗。共和主義者的墓碑日增，挽歌為社會秩序維護局的嘲笑所取代。這樣的悲劇，永無休止地反覆發生著。但是，他們終究還是成功了。而此一計划由提議到實行，不過才花費標准歷三個月的時間。
　　計划的開端起于孩子們的游戲。在酷寒的牛郎屋（天鷹座α）第七行星上，從事鉬礦和銻礦開采的奴隸們的小孩，偷偷溜出監視官的視線，把冰塊削成小船，放在水面上玩耍。無心撞見的青年亞雷．海尼森，他的腦際閃過一道亮光。這個被棄置的行星，原來蘊藏著無窮無盡的太空船材料啊!
　　水量很少的第七行星，有丰富的天然干冰。海尼森選取的是埋在峽谷底下的干冰巨塊，長一二二公里、寬四○公里、高三○公里。鑿穿冰塊的中心部份，設計成動力部份及居住部份，就可以做成一艘可以飛行的太空船。在這之前,一直以來，逃亡計划的困難之處都在于太空船材料的獲取方法.要取得非法的資材根本不可能，一旦被社會秩序維護局查到任何蛛絲馬跡，勢必又將引發一場殘酷無情的鎮壓及殺戮風暴!
　　不過，這一次卻發現這里原來有當局沒有注意到的天然材料。
　　在絕對零度的宇宙空間中，不必擔心干冰會汽化，如果能夠擋住動力部及居住部傳來的熱气，就有可能做長期的飛行了。然后，利用這段期間，再尋找星際間的物質或無人行星上可供在星際間飛行的太空船材料。那么原本的這艘太空船就不必一直持續地飛行,可以廢棄不用了。
　　這艘洁白晶瑩的干冰太空船，被命名為「伊歐．法洁卡斯」．這是制作冰船的少年的名字。四十万名男女乘著這艘船，逃离牛郎星系。他們踏出了后世歷史學家們所說的「長征一万光年」漫漫長路的第一步。
　　為了躲避窮追不舍的銀河帝國軍，他們曾隱身于一無名行星的地下，在這里建造了八十艘星際間太空船，然后一步一步航向銀河系的最深處。那里是一個充滿巨星、矮星、變光星等危險區域的巨大空間。造物者的作弄，一次次無情地翻動著這些逃難者的命運。
　　在苦難的旅程途中,他們失去了敬愛的領導人-海尼森.海尼森的好友古恩·基姆·霍爾接下他的棒子.當他漸漸衰老、雙眼失明時,他們終于脫离了危險地帶,進入了安定的壯年期星群.而自牛郎星出發至今，已過半個多世紀了。
　　新天地里的星群以古代腓尼基諸神的稱呼為名。如:巴拉特、亞斯堤、梅卡特、哈達德等等。他們以巴拉特的第四行星為根据地，并以亡故的領導者海尼森之名為名，以緬怀他的不朽功績。
　　「長征一万光年」的終點落在帝國歷二一八年，此時，擺脫專制政治桎梏的人們，決定廢除帝國歷，恢复宇宙歷。人人都夸稱自己才是銀河聯邦的正統繼承人。而魯道夫只不過是民主制度中一個卑鄙無恥的叛逆者罷了。
　　就這樣，自由行星同盟鄭重宣布成立了!時值宇宙歷五二七年。早期的市民有十六万余人，因為，泰半的同志都在長途潑涉中喪生了。
　　……說是將人類社會一分為二，雖然尚嫌太早了些，但是自由行星同盟的建國者們，他們的勤奮与熱情乃史上所罕見，在努力的耕耘下，他們的勢力急速充實穩固。政府推行多產獎勵政策，人口因而大為增加，國家体制已臻至完備，農工的生產力也大幅提升。
　　銀河聯邦的黃金時代再度來臨了!
　　宇宙歷六四○年，銀河帝國与自由行星同盟兩大勢力首次互相接触，而且是戰艦之間的接触。
　　相對于早有心理准備的同盟方面，對帝國方面而言，無异是晴天霹靂，因此，戰斗的胜利果實毫無疑問由同盟軍獲得。被中子光束炮直接擊中，在化為火球消滅之前，帝國軍的戰艦不斷對帝國本星發出緊急聯絡信號。
　　銀河帝國的官員從電腦中取出陳舊的紀錄，才赫然發現那些至少在一個世紀以前逃离牛郎星的奴隸們竟然還活著!
　　于是，帝國組織了一支浩大的討伐軍，揮戈指向「叛徒的根据地」!然卻告全軍覆沒，徹底敗北。
　　兵員數量占盡优勢的帝國艦隊，大吃敗仗的原因是被迫長途遠征的官兵身心俱疲、補給不足、不諳地理環境、低估敵軍的實力及戰斗意志、戰略构想過于粗疏，以及同盟軍擁有一位英明的指揮宮。
　　同盟軍的總指揮官是林帕歐，他不僅貪杯好色，而且還是個大老饕，因而常遭尊奉古代清教徒朴素寡欲精神的同盟為政者的白眼，但他在用兵方面卻是個罕見的天才。輔佐他的參謀長尤斯夫．托波洛，向有「嘮叨的尤斯夫」之稱，這是因為每當碰到操勞艱苦的事情時，他總要發出不平之鳴，聲名因此不逕而走。話雖如此，他可是一位精密周延的理論家呢!用「會呼吸的戰術電腦」來形容他，一點也不為過!
　　他們兩人都才三十歲,但是,這樣的組合卻在達貢星域外緣一帶,堂堂演出了有史以來屈指可數的包圍殲滅戰,成為同盟建國以來最偉大的英雄人物.
　　此番戰果為自由行星同盟在量的方面締造了膨脹擴張的契机。帝國內的异議份子知道有一獨立的勢力在對抗帝國后為求安身立命之所，大批人潮紛紛逃亡，蜂涌流入自由行星同盟。魯道夫大帝死后，經過了三個世紀，曾經那么強固的体制金箍咒也開始動搖了，因鎮壓行動而橫行一時的社會秩序維護局，也褪去了昔日的威嚴与光彩,帝國內部民怨沸騰，不滿的情緒如排山倒海的巨浪般洶涌掩至!
　　自由行星同盟以「來者不拒」的精神，接納陸續擁入的男男女女。這批人潮除了共和主義者之外，還包括在宮廷內部權力斗爭中失敗的皇親國戚和貴族等等。接納他們之后，人口大為膨脹，自由行星同盟本身的体質也漸漸開始發生變化。
　　自最早的接触以來，銀河帝國-高登巴姆王朝和自由行星同盟，一直處于慢性的戰爭狀態，但有時候也有著類似和平的假象，它的產物就是「費沙自治領區」-一個夾處于兩大勢力之間的都市國家，屬於費沙恒星的星系。直隸銀河帝國皇帝的主權之下，須對帝國納貢，但內政上則擁有完全的自主權，其中還包括對自由行星同盟的外交及通商。而出身于地球的鉅商雷歐波特．拉普則對這個具有特殊性格的自治領區的成立運動相當熱心,透過請愿、游說和巨額的賄賂,實際上是他在幕后操控了一切.
　　自治領區的代表兼自治領主,隸屬皇帝臣下,統治自治領土,并負責監督和同盟之間的交易,有時也身兼外交官的角色.由于費沙獨攬交易大權,財富不斷積累擴充,因此統轄的領域雖小,但它的實力卻絲毫輕忽不得.
　　銀河帝國以人類社會唯一的支配者自居，不承認其他國家的存在。他們在公文中稱自由行星同盟為「叛亂勢力」，同盟軍是「叛亂軍」，同盟的元首暨最高評議會議長則是「叛亂勢力的頭目」。
　　帝國与同盟之間并非完全無意修好。帝國歷三九八年（宇宙歷七○七年）即位的皇帝曼夫瑞二世，乃先帝赫穆特的庶子之一，當他還是皇太子時,由于宮廷權力斗爭,自暗殺者的手中撿回一條命后，曾逃往自由行星同盟。之后浸淫在自由的空气中成長，在那里度過了少年時期。所以，他后來返國即位之后，便致力于兩大勢力間的和平及對等外交關系，并力圖在帝國內部進行政治改革。然而，肩負眾望的年輕皇帝在即位不到一年時便慘遭暗殺，而兩大勢力間的關系也急速冷卻下來，和平的希望亦化為烏有。暗殺曼夫瑞二世的凶手表面上雖是反動派的貴族，但有傳言說在暗中操縱的卻是冀望獨占交易權的費沙，此一說法頗為可信。
　　……直到宇宙歷八世紀末、帝國歷五世紀未時，帝國仍空有偌大的疆土而毫無紀律和体制可言，同盟也喪失了當初建國的理想;兩國中間以費沙相隔，持續著遙無盡期的對立抗爭狀態。經濟學者曾就三國的國力作一數值統計，結果銀河帝國48、自由行星同盟40、費沙12、形成鼎足而三的僵局.
　　銀河聯邦的總人口在全盛時期曾達三○○○億,經過了長期的戰亂和分崩离析,現在只剩下四○○億了.
　　人口分布是：帝國二五○億，同盟一三○億，費沙二○億。
　　幡然改變當前局面的是在王爾哈拉星系第三行星奧丁-以古代日耳曼神話中的主神之名為名，也就是魯道夫時代所遷移的銀河帝國首都星上出現的少年。這位冰清貌美英姿逼人的年輕人，就是萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆。
　　萊因哈特原來姓繆杰爾，生于一個徒有貴族虛名卻一貧如洗的家庭里。時值帝國歷四六七年（宇宙歷七七六年）。十歲的時候，大他五歲的姐姐-安妮羅杰，被皇帝佛瑞德李希四世納入后宮，從此政變了他的命運。這位金發碧眼的美少年，十五歲時就成了近衛師團的少尉，皇帝對安妮羅杰的寵愛，加上本身的才干，更加速了他的晉升。
　　二十歲時,他受封為羅嚴克拉姆伯爵，從此舍棄了「繆杰爾」這個姓(附言:萊因哈特認為,「繆杰爾」是那個為了錢把自已的女儿出賣的男人的姓,丟掉這种姓一點都不可惜!)膺任帝國軍一級上將。這是專制國家才可能有的人事制度，但隨著地位的提高，責任也加重了。為了證明自己并非僅是「皇帝寵妾的弟弟」，萊因哈特必須展現出本身与其地位相稱的才干來。
　　在此同時，自由行星同盟手中也握有一張王牌-他就是生于宇宙歷七六七年，二十歲加入軍籍的用兵專家楊威利。
　　他原本志不在從軍，若非几次偶然的机緣推動著他，他將不會是歷史的創造者，而是個尋常的旁觀者，終此一生,沒沒無聞。"有做得到的事，也有做不到的事。"
　　這是楊的一貫論調，對于命運，他比萊因哈特更被動，更富有包容性。對于戰爭及執行戰爭的軍人職業，他總是覺得難以融入，因為，他一直渴望舍棄軍階地位，過著終生退隱的生活，但卻始終無法如愿。
　　……宇宙歷七九六年（帝國歷四八七年初），萊因哈特率領二万艘艦隊，踏上遠征之路。他要讓僭稱「自由行星向盟」的叛軍跪地求饒，藉机立功以鞏固一己之地位。
　　同盟軍組織四万艘的艦隊迎擊，楊威利即為當時幕僚中的一員。
　　這時，萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆二十歲，楊威利二十九歲……。
 
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第一章　永恒的夜
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　　Ⅰ
　　銀河帝國軍上校齊格飛．吉爾菲艾斯在踏進艦橋的瞬間，若有所思地停下腳步，鑲嵌著無數光點的宇宙深淵，以壓倒性的無限量感包住了他全身。"………"
　　整個人仿佛漂浮在無垠的黑暗中．但這种錯覺一下子就消失了。伯倫希爾旗艦的艦橋呈一巨大的半球形，這個半球形的球形部份即艦橋的上半部是一整片螢幕,就象透明的玻璃一樣,可清楚地看到外面的宇宙空間.
　　一時的感性自心間沉淀下來后，吉爾菲艾斯重新環視四周。廣闊的室內，照明設備把光線控制在薄薄的幽暗中。無數個大大小小的螢幕、操縱台、計量器、電腦、通訊裝置等，呈規則的几何圖形排列著，人在其中來回走動,他們的頭、手和腳的動作，使人很容易地聯想起乘著水流游動的魚群。
　　一种若有似無的气味隱隱刺激著吉爾菲艾斯的鼻孔，處于戰斗狀態下、神經緊繃的人類所分泌的腎上腺素的气息，以及机械散發出來的電子臭味混合在還原氧气之中，產生了這种軍人最為熟悉的味道。
　　紅發的年輕人大步走向艦橋的正中央，雖然官拜上校，但吉爾菲艾斯卻還不到二十一歲。褪去軍服的他，還是那個后勤女兵眼中的「英俊、紅發的高個儿」。有時候，他也會為自己的年齡与軍階不相稱而感到無所适從，他還無法像他的上司那樣若無其事地接受這個事實。
　　萊因哈特．羅嚴克拉姆伯爵端坐在指揮座椅上，兩眼凝視著螢幕上那片廣大的星海。吉爾菲艾斯走近他，隱隱感覺到空气的壓迫力。那是遮音力場張開的緣故，以萊因哈特為中心，半徑五公尺以內的對話，外圍的人是完全听不到的。"在看星星嗎?閣下!"
　　在吉爾菲艾斯致意過后好一會見，萊因哈特才把視線轉過來，椅子的角度恢复水平。他雖然坐著，但以黑色為主、銀色為輔的軍服，仍然平整筆挺地緊緊貼在他那勻稱的肢体上，益發顯出精悍干練的剛陽之气。
　　萊因哈特是一位翩翩美少年，形貌之美，世上無人能出其右。金色的頭發配著白晰的鵝蛋臉，端正俊秀的鼻粱和雙唇，苑若古代雕刻名匠手下的藝術精品。
　　他那冰藍色的眼眸象鷹一樣銳利有神，綻放出寒劍般的光芒。宮廷里的侍女們都說那是「美麗而野心勃勃的眼睛」，男仆們則說那是「危險野心家的眼睛」．不管是哪一种，可以确定的是，他的眼睛絕非那种毫無生命感的雕刻之美."嗯!星星多美啊!""是的,与這些群星相比……我們的戰爭也許是小得可怜.""不錯,与我們看到的這些星星相比,我們的戰爭太小太小了."
　　萊因哈特應道，抬頭仰視与自己同齡的心腹部下："好像又長高了哦!""和兩個月前一樣，還是一九○公分啊!閣下!我想現在已經很難再長高了.""比我高七公分的話，實在也夠高的了!"
　　萊因哈特的聲音里有几分少年爭強好胜的味道，吉爾菲艾斯微微笑了笑。六年前，兩人的身高差不多，后來當吉爾菲艾斯開始長高，和金發少年的身高拉開距离時,萊因哈特還很認真地向他抗議道："不顧朋友，自己一個勁儿長高，算什么話？"，只有吉爾菲艾斯了解萊因哈特也有孩子气的一面。"對了!你有什么事嗎?""有的!是有關叛軍的布陣。根据三艘偵察艇傳來的報告，他們由三個方向向我軍逐漸逼近!可以使用指揮台上的投影机嗎?"
　　金發的年輕上將點點頭，吉爾菲艾斯的手熟練地動了起來。占据指揮台左半空的投影畫面上，浮現出四個箭頭符號，由上下左右四個方向，直指向畫面中央行進。下方的箭頭是紅色的，其他的都是綠色的。"紅色箭頭是我方艦隊，綠色箭頭是敵軍。我軍的正面是敵軍的第四艦隊，根据判斷，第四艦隊的兵力有一万二○○○艘。距离是二二○○光秒，按照目前的方向和速度推算，大約六個小時后接触。"
　　吉爾菲艾斯的手指繼續在畫面上指點著，左方是敵軍的第二艦隊，兵力約艦艇一万五○○○艘，距离二四○○光秒。右方是敵軍第六艦隊，兵力約艦艇一万三○○○艘，距离二○五○光秒.
　　由于以反動力磁場系統為主的各种雷達穿透裝置及干扰電波等技術和設備不斷精研改進，后來甚至出現了可使雷達失靈的材料。所以几世紀以來，雷達的索敵功能已漸漸癱瘓了，索敵只能仰賴有人偵察艇或監視衛星等等的傳統方式。根据這几方面所收集的情報，再組合換算出來的時差和距离等因素，就可得知敵人的位置。若能再加上熱量和質量的測定，雖不是百分之百，但索敵工作也大抵可以順利完成了."哦!敵軍共計四万艘!是我軍的二倍哪!"
　　萊因哈特從容不迫地說道."他們似乎打算分三個方向包圍我軍。""我軍的那些老將們臉色大概要發青了吧……"
　　萊因哈特白晰的臉上，閃過一抹惡意的微笑。他知道己方已被敵方從三面團團圍住，卻不見有半分緊張的神色。"他們的确是臉色發青了!五位提督要我來請閣下出席緊急會商!""哦?他們不是曾放話說不想再看到我嗎?""您不出席了嗎?""不!我要去!……去給那些家伙指點指點迷津!"
　　在萊因哈特面前出現的有梅爾卡茲上將、斯特汀中將、佛格中將、法倫海特少將和艾爾拉赫少將等共五人.也就是萊因哈特方才所說的「老將們」。這個稱呼似乎有點過份，因為最年長的梅爾卡茲上將還不到六十歲，而最年輕的法倫海特也只有三十一歲而已。但萊因哈特和吉爾菲艾斯兩人對他們而言，的确是太年輕了點。"司令官閣下，能容我等秉明拙見，万分感謝!"
　　一行人的代表-梅爾卡茲上將說道。他在萊因哈特出生之前便早已加入軍籍，不論是實際作戰或軍事行政，都具有丰富的知識和經驗。撇開那中等的身材、粗骨的体格和困盹的雙眼不談，他看來也只是一個毫無特征可言的中年男子罷了，但他的實績和聲譽卻遠在萊因哈特之上。"我知道你們要說什么了。"
　　萊因哈特形式化地回應了梅爾卡茲的致禮，并先發制人地說道:"我軍正處于不利的狀況之中，各位無非是想來叫我注意這一點吧?""是的!閣下!"
　　這時斯特汀中將向前跨出半步答道。
　　他的身材瘦削高挑，是個四十多歲的人物，擅長戰術理論和辯論，屬于參謀型的軍人，予人尖銳刁悍的印象。"敵軍是我軍的兩倍，而且從三個方向包抄過來。這也正意味著一旦處于交戰狀態，敵軍將占盡优勢。"
　　萊因哈特冰藍色的眼晴閃過一道清輝，他冷冷地直視著中將。"你言下之意是指我軍必敗嘍?""-我并沒有這么說!閣下!現在我軍處于不利的形勢是事實，看看螢幕，您就明白了……"
　　七對眼睛集中在指揮桌的投影上。
　　吉爾菲艾斯指出兩軍配置的情況給萊因哈特看，螢幕上有圖塊顯現。遮音力場外的几名士兵，好奇地注視著上級長官們，斯特汀中將瞪了他們一眼，他們才慌慌張張地移開視線。干咳兩聲之后，斯特汀中將再度開口。"這次的陣形和當年相同，睥睨銀河系的帝國宇宙艦隊,為平息僭稱自由行星同盟的叛軍而出擊，卻反而飲恨敗北!""是『達貢殲滅戰』嗎?""是的!的确是打了一場令人扼腕歎息的敗仗啊!"
　　中將的口中吐出沉重的喟歎,繼續道:"戰爭的正義是完全維系在人類正統的支配者-銀河帝國皇帝、以及其忠實的臣下-我軍官兵身上的，但是，狡猾的叛軍卻使出陰險的伎倆，使我忠勇的百万精銳大軍，全數葬身在一片虛空之中。這次的作戰，為避免重蹈前次的覆轍，所以，依屬下之愚見，我方切莫貪功急進，應盡速光榮撤退以保名譽才是!"
　　的确是愚見!好個無能的饒舌家伙!萊因哈特在心里暗道,但嘴里卻這樣說："你果然是能言善道0!不過，我不贊同你的主張，因為我并不打算撤退!""……道理何在？愿聞其詳!"
　　一副「孺子不可教!」的臭罵表情寫在斯特汀的臉上，萊因哈特若無其事地答道："因為，我方對敵軍具有壓倒性的优勢!""怎么說?"
　　斯特汀揚揚雙眉。梅爾卡茲神色黯然，佛格和艾爾拉赫則一臉愕然地望著年輕俊美的指揮官.
　　五人之中，只有最年輕的法倫海特一付等著看好戲的樣子,他那水色的雙眸，點出打趣的表情。許多人都說他出身于下級貴族，為了混口飯吃才當軍人的。他用兵擅長快攻，机動性強，但在防守戰上，則略嫌欠缺耐性和韌性。"敝人不才，仍不明白閣下之意，能否再說明一遍，感激不盡……"
　　斯特汀中將尖聲說道。日后的事實終會讓他心服口服，萊因哈特回答了他的問題："我所說的优勢有如下兩點：其一，相對于敵人由三個方向分散兵力，我軍只集中于一處。就整体力量來說，敵軍有四万艘艦艇,我軍有二万艘,不錯是敵人占了优勢，但當集中火力對付敵軍中的一支時，擁有二万艘艦艇的我軍較三支敵軍中的任何一支都為多,這時取得优勢的是我軍!""其二，首先,照敵軍現在的進軍路線,一旦開戰,如果我們能夠在他們會合之前先擊潰位于正面的敵軍第四艦隊,那么轉移下一個目標為位居左右的第二或第六艦隊,這時由一處戰場移師至下一處戰場，位于中央的我軍路程較近,無論我們是要攻擊兩支敵軍中任何一支,另一支要赶來救援都必然鞭長莫及,相當困難。另外,當兩軍還沒有開戰時，敵軍若改變計划要轉赴其它戰場，則勢必要繞道迂回，多費一番功夫,給予我軍可乘之机。如此一來，時間与距离都成為我軍的利器了!""也就是說，我軍占盡兵力集中与調度机動兩大优勢，這不是胜利的條件，是什么?"
　　語調鏗鏘有力，一針見血．萊因哈特說完時，吉爾菲艾斯覺得五位提督仿佛在那一瞬間結成化石了。萊因哈特比這些身經百戰、閱歷丰富的年長軍人，思考更靈活、更能通權達變。
　　萊因哈特冰冷的視線掃射過呆然站立一旁的斯特汀中將，接著道："我們并沒有陷入被圍困的危机中，此時反而是將敵人各個擊破的大好時机!而你卻要放棄這千載難逢的机會，白白撤退，這樣做不啻是消极之至!我們自身的任務是什么呢?就是討伐叛軍,殲滅敵人啊!你說為保全名譽應全身而退,但是,皇帝陛下授与的任務沒有完成,有何名譽可言?你該不是為自己的膽小怕事在強詞奪理吧?"
　　一提到皇帝二字，除了法倫海特以外，其他四位提督全身如坐針氈，無一不戰戰兢兢。看到他們無聊的舉動，萊因哈特不為所動。"雖然總司令官閣下這么說，可是……"
　　斯特汀掙扎似的提出抗辯。"所謂的大好良机，只不過是閣下一個人的看法罷了，就用兵學的常識來判斷，委實令人難以信服!對于尚未顯示出實際戰績的事……"
　　萊因哈特心里當下斷定，這家伙不只無能，根本就是迂腐之至!沒有前例的作戰,自然沒有實績可言,單憑這點就否定作戰的可行性真是太可笑了,實績是要在今后的戰斗中創造下來的呀!"明日你就可以親眼目睹這份實績了，還有什么不清楚的嗎?""閣下有把握嗎?""有!只要諸位能夠忠實地遵從我的作戰計划!""能說得詳細一點嗎？"
　　斯特汀問道，滿腹猜疑顯露無遺。萊因哈特瞄了吉爾菲艾斯一眼，開始說明作戰計划。
　　……五分鐘之后，遮音力場內部揚起了斯特汀的叫囂。"紙上談兵嘛!根本行不通啊!閣下，這樣的……"
　　萊因哈特一掌拍向指揮台．"好了,什么都不用說了!皇帝陛下任命我擔任遠征軍司令官，諸位應該听從我的指揮，以證明對陛下的忠誠!這才是帝國軍人的職責所在，不是嗎?不要忘了!我的階級在諸位之上!""………""諸位的生殺大權，全掌握在我手里!你們若膽敢固執己見，背棄陛下的旨意,我會解除你們的職務．以抗命之罪嚴加懲辦!各位明白了嗎?"
　　萊因哈特逼視著眼前的五個人，五人個個悄然無聲。
　　Ⅱ
　　五位提督离開了。他們既非領會，亦非信服，只是懾於皇帝的圣威，不敢拂逆罷了。只有法倫海特看起來似乎對萊因哈特的作戰构想頗感贊同，其他四人或多或少都認為萊因哈特不過是個狐假虎威的無知孺子罷了。
　　吉用菲艾斯覺得自己不能再坐視一切了，否則，萊因哈特年紀輕輕便一步登天，必將招惹眾人非議.在老練的諸將眼中,萊因哈特只是籍著姐姐安妮羅杰的關系,假借皇帝的威光發亮的貧弱小行星而已.
　　這次并不是萊因哈特的第一仗,加入軍籍以來,萊因哈特立功無數;但是,每一次他打胜仗時眾將官都會說:"他運气好!"或"敵人太弱了!".再加上萊因哈特對任何事從不愿奴顏奉承或做違心之論,因此,他們愈來愈討厭他,現在甚至私底下稱呼他為「狂妄自大的金發小子」哩!"這樣好嗎?"
　　紅發的年輕人擔心地問萊因哈特，藍色的眼里浮現出憂慮的神色。"別管那么多了!"
　　長官顯得神態自若。"這些家伙能干些什么呢？說得難听點，他們只不過是膽小鬼罷了!根本沒有違逆皇帝權威的膽量!""不過，他們或許怀恨在心也說不定!"
　　萊因哈特看看副官，低低地發出愉快的笑聲。"你老愛杞人憂天．別放在心上!現在他們當然會喋喋不休地大發牢騷，過了一天，情況就會改變了。我會讓斯特汀那個低能儿看看他口口聲聲說的實績是什么!""別再提這件事了!"萊因哈特起身要吉爾菲艾斯一起到司令官室休息。"吉爾菲艾斯!去喝一杯吧!我有很棒的葡萄酒哦!是四一○年代的。""好的.""那咱們走吧!對了，吉爾菲艾斯……""是!閣下!""又是閣下!沒有旁人的時候，就不要叫閣下。以前不是跟你說過了嗎？""我知道……""知道就要去做呀!這次會戰結束之后，回到帝國首都，你自己也是閣下了!""……""你將要晉升准將了!該好好慶祝一下吧!"
　　交待艦長羅舒納中校處理善后之后，萊因哈特走向休息室。吉爾菲艾斯跟隨在后，腦海里不斷翻涌著萊因哈特方才所說的話。
　　會戰結束，還師首都，晉升准將……金發的年輕提督似乎連想都沒有想過敗北的可能。換作是別人，一定會認為萊因哈特大自大了!但吉爾菲艾斯非常明白，萊因哈特會這么說，是出于對朋友的一番好意!
　　吉爾菲艾斯驀然想起，和萊因哈特認識已有十年了……。与萊因哈特及其姐姐安妮羅杰結識，是他一生命運的轉折點。
　　齊格飛．吉爾菲艾斯的父親,是司法部的下級官員,每日在上司、文件、電腦間來回奔忙,為的只是四万帝國馬克的年俸。他在不太寬大的院子里，栽种巴爾德星系特有的一种蘭花，在飯后總喜歡來一瓶黑啤酒，是一個善良平凡的男子。
　　他那紅發的小儿子，在學校向來是优等生圈子里的翹楚，讀書運動樣樣精通，是雙親的驕傲。
　　有一天，四壁蕭然的鄰家，搬來了貧窮的一家三口。
　　從父親那里得悉隔壁那位軟弱無力的中年男人竟是貴族時，吉爾菲艾斯大吃一惊;不過，當他第一眼看到金發的姐弟時，卻打從心眼里喜歡他們。
　　鄰家搬來的第一天，他就和那男孩成了好朋友。這位男孩就是萊因哈特，与吉爾菲艾斯同年。以標准歷來計算，只比吉爾菲艾斯小兩個月。當紅發的少年報上姓名的時候，金發少年聳起秀致的雙眉嚷道："齊格飛-好俗的名字啊!"
　　劈頭就受到這樣沒頭沒腦的批評，紅發少年一時竟無言以對。萊因哈特接著又說："不過，吉爾菲艾斯這個姓倒蠻好听的，頗有詩意呢!就這樣吧，以后我都用姓來叫你好了!"
　　而安妮羅杰則叫他的縮名「齊格」。她是一個絕色美人,容貌和弟弟像是同一個模子里印出來似的，非常酷似，但身姿更為纖細，朦朧的微笑是那么的高雅怡人!在萊因哈特的介紹下，兩人相向而視時，她的神韻苑若樹梢間輕輕流泄的陽光。"齊格!要和弟弟做好朋友哦!"
　　直到今天，吉爾菲艾斯仍然一刻不敢忘記她的交待。
　　后來萊因哈特和吉爾菲艾斯上同一所學校,萊因哈特由于性格倔強,經常受到學校里那些惡孩子的欺負,而吉爾菲艾斯總幫著他,當兩人聯手打退几倍數量的「敵人」時,為怕給安妮羅杰發現身上打過架的痕跡而悲傷,就一起到公園的噴泉里洗個干淨,而每一天里他們最期待、最開心的事情就是回家后可以吃到安妮羅杰親手為他們做的蛋糕……
　　事情旋踵發生了。這天當兩人一前一后追逐著,從學校回到家時,發現一輛從未見過的豪華轎車，停在萊因哈特家的門前，一位裝束高級宮廷書記模樣的中年男子剛好從屋里走出來,正要上車,看到了萊因哈特時,他招了招手說:"你就是萊因哈特嗎?樣子和姐姐很像啊!你應該高興啦!你姐姐為了侍奉皇上陛下,將要奉召進宮了!"
　　這句話就好像是晴天霹靂,把萊因哈特和站在他身后的吉爾菲艾斯都同時震呆了.整個晚上只听到萊因哈特一面哭一面責問父親的叫聲："爸爸把姐姐賣掉了!"
　　次日早晨，整夜未眠的吉爾菲艾斯假裝來叫萊因哈特一起上學，結果，出來的是安妮羅杰，臉上似乎還殘留著昨晚的淚痕,她溫柔地撫了撫吉爾菲艾斯的頭發,像是安慰似的勉強地對紅發的少年笑著說："我弟弟以后都不能和你一起上學了。這段期間，非常感謝你的照顧!"
　　美麗的少女輕輕在他額上吻了一下，并送給他一個自己親手做的巧克力蛋糕。
　　這一天，紅發少年沒去學校，他小心翼翼地抱著蛋糕來到自然公園。為怕被巡邏机械發現，他躲到一棵名叫火星松的針葉樹下，好久好久地才把蛋糕吃完。和這對姐弟离別的哀傷，令他淚珠漣漣，他一次又一次地伸手拭去眼淚，小小的臉蛋揉得紅紅的。
　　天色暗了，他回到家，心想一定會挨罵，可是，父母卻默默不發一語。隔壁的燈火也已經熄滅了。
　　過了一個月．身穿帝國軍幼年學校制服的萊因哈特突然到訪。對著惊喜万分的吉爾菲艾斯,金發少年一副堅定不移的口吻說:"來做軍人吧!做軍人可以讓我們早一點成為男子漢大丈夫!要赶快獨立,去把姐姐解救出來,吉爾菲艾斯!你愿意和我一起去嗎?你一定要和我上同一所學校哦!幼年學校里，都是一些惹人厭的小鬼而已!"
　　……吉爾菲艾斯的父母沒有反對。或許他們是望子成龍心切，或許他們能夠体會儿子与鄰家姐弟的深厚感情。不管怎樣，吉爾菲艾斯和萊因哈特一樣，在年少時便當机立斷、下了決定.
　　幼年學校的學生大半都是貴族子弟，其他則是上流市民的小孩。吉爾菲艾斯能夠躋身這所學校，不用說當然是安妮羅杰的功勞和萊因哈特的請求。
　　萊因哈特的成績經常名列前茅，吉爾菲艾斯也總是榜上有名。不論是為了這對姐弟，還是為了自己，他都要爭取好成績。
　　有時候，學生的家長們會來學校拜訪。雖然他們的身分地位高高在上，但卻不能使人產生敬意。他們的身上只有特權階級驕貴傲人的腐朽气息．"看看那群家伙!吉爾菲艾斯!"
　　每次看到這些貴族，萊因哈特只感到強烈的厭惡与不屑。"他們并不是以自己的努力獲得今天的地位……，只憑著血緣關系繼承權力和財產，一代傳一代。一群不知廉恥的家伙!難道宇宙生來就是要給這些家伙支配的嗎?""萊因哈特……""不錯!吉爾菲艾斯，我和你都沒有理由要屈居在這些家伙之下!"
　　兩人之間時常談及這類話題，有時候，紅發少年會從萊因哈特的談吐間，感受到強烈的沖擊和震撼!
　　魯道夫大帝的肖像在首都各處傲然聳立，向銅像敬禮是帝國臣民的神圣義務。因為內政部為嚴密監視藐視帝威的危險份子，在大帝銅像的雙眼內，裝設了精密的監視眼。假意向銅像行過禮后，萊因哈特語气激昂的說："吉爾菲艾斯!你曾想過嗎？高登巴姆王朝并不是自有人類以來就存在著的。王朝始祖是那桀傲不馴的魯道夫，若是真有所謂『始祖』，那么，他在成為始祖之前并非帝室．而是銀河聯邦一介無足輕重的市井小民罷了-魯道夫僅僅是一個一步登天的野心家，他只是順著時勢所趨，籍机自封為神圣不可侵犯的皇帝而已!"
　　這個人到底想說什么呢?-吉爾菲艾斯感到心間一陣劇烈的悸動-萊因哈特接著說："魯道夫能夠做到的，我會做不到嗎?"
　　萊因哈特如冰藍色寶石的雙眸，深深凝視著吉爾菲艾斯，紅發少年腦海里思緒翻騰，几令他透不過气來．他回望著萊因哈特。這時正是冬天，兩人加入軍隊之前不久的事。
　　Ⅲ"……從西元二十世紀到二十一世紀，科學技術雜杳紛亂的發展，其中不受限制而危及本身的例子歷歷可數。尤其是遺傳因子工程的一大成果-生命复制，其在理論上所顯示的可能性并不重要，更重要的是，人們會誤以為生命复制就是永遠延續生命的保障。當這种科學与社會達爾文主義結合時，只怕輕視生命的思想將會橫掃地球這顆行星了!具有惡劣遺傳因子的人，沒有繁衍下一代的資格，淘汰劣等人种以提升人類資質的聲勢与日俱增。事實上，此一聲勢的壯大，便是助長日后魯道夫的『劣質遺傳因子排除法』主張成立的遠因……(附言:這和現在對克隆技術的擔憂是一樣的.)
　　這段映現在操作台上的文章很快地消失，另一段文字迅速出現在畫面上。"楊准將!司令官傳候!請立刻到指揮官席!"
　　看書看到一半被打斷，楊威利准將似乎并未感到掃興,他拿起軍扁帽，用手撥撥雜亂無序的黑發。
　　他是自由行星同盟軍第二艦隊的次席幕僚，席列旗艦波羅庫斯的艦橋一角。他私下將書籍VTR輸入到戰術電腦用的操作台里，偷偷享用讀書的樂趣，因此實在沒有不高興的道理。
　　楊的姓名表記型式是E式，這是銀河聯邦成立之前即流傳下來的傳統，姓放在名字之前的型式。E是東方（EASTERN）的第一個字母；相反的，姓放在名字之后的型式是W式，W是西方（WESTERN）的第一個字母。
　　這個時代，混血极為普遍，姓名只能約略地表示直系祖先的出身。
　　楊是一個黑發、黑眼睛、中等身材的二十九歲青年，他給人的印象不像是個軍人，反而像是一位冷靜的學者。不過，在一般人眼中，他也并不是十分溫和的青年，當人們得悉他在軍隊中的階級時，都難免會感到詫异。"楊准將報到!"
　　艦隊司令官派特中將不怀好意地望向行禮的青年軍官．中年的派特中將一臉嚴肅，一看就知道是個軍人."我看過你所提出的作戰方案了!"
　　他只說了這句話，隨后打量著楊。他的表情仿佛在說：這么一個不知天高地厚的渾小子，階級竟然只比自己低二級而已，真令人納悶!"我對這個方案很有興趣，可是，你不覺得太過慎重以致有點消极嗎?""是嗎?"
　　楊回答的語气雖然很溫和，但仔細一想，對長官的問話這樣回答似乎是有些失禮了。派特中將并沒有注意到。"就像你在方案中所說的，這個作戰方案的确不容易輸。但是，只做到不輸還不夠，不輸也就是不贏!我軍三方包圍敵人,而且兵力又是敵人的二倍,已經具備了大獲全胜的要素了,為什么還要制訂出不輸的標准呢?""話是不錯!不過，我們的包圍网還沒完成,這不是敵軍逐個擊破的好机會嗎?"
　　這次中將察覺到了。他臉色微變，不禁皺起了眉頭。
　　而楊則仍然一派泰然自若的樣子。
　　九年前，國防部軍官學校畢業時，楊只是一個平凡的新任少尉，在四八四○位畢業生中,他的名次是第一九○九名。然而,現在他卻不是一位平凡的准將，因為全体同盟軍中只有十六位將官是二十几歲，而他便是其中之一。
　　派特中將對這位年輕准將的戰歷并非全然不知。九年之間，楊參加的戰斗達一○○次以上，雖然還沒參加過像這次一樣動員五位數艦艇的大規模戰爭，但是,那一次次的生死相搏，可也不是小孩子玩的煙火游戲。尤其在「艾爾．法西爾大撤退」一役中，他更是鋒芒盡露的大英雄!
　　但在派特的心目中，似乎仍然無法接受楊是一位年輕而身經百戰的勇士的事實。"總之，這份作戰方案駁回!"
　　中將把文件遞給楊。"我要說明一下，并不是因為你的緣故哦!"
　　中將的話無异是畫蛇添足。
　　Ⅳ
　　在自由行星同盟眾多的貿易商人口中，楊威利的父親-楊泰隆向以手腕靈活而負盛名。他那令人無法抗拒的微笑深處，潛藏著机智的商業智慧，從一介小商船主起家，成為貿易公司的負責人,不斷地累積財富."我很愛錢……"
　　朋友問起他成功的秘訣時，他總是這樣回答。"要用錢滾錢!把銅幣變銀幣，銀幣變金幣!就是這個方法而已!"
　　看他一副認真的口吻，這話似乎不假,而這樣的回答也使他被冠上了「用錢滾錢的名人」的稱號。雖然作此言者未必安什么好心眼，但楊泰隆似乎很醉心于這個稱號。
　　另外，楊泰隆也是古董美術品的收藏家。西元時代的繪畫、雕刻、陶瓷器等等，在他的宅邸內堆積如山。他只要一放下坐鎮辦公室指揮恒星間商船隊的工作后，就會待在家里，鑒賞或擦拭古董藝術品，悠游其間，忙得不亦樂乎!
　　听說，他在選生命的另一半時，也像是在選古董藝術品一樣。和浪費成性的第一任妻子离婚之后,他又娶了一位大家公認的美女,她是某位軍人的未亡人.后來,他們的儿子-楊威利誕生了.
　　當來人傳報生了一個男嬰時，楊泰隆正待在自己的書齋中擦拭古董花瓶，他听了之后,停下了手中的工作,似乎有點心不甘情不愿地喃喃自語道："我死了以后，這些美術品都是那小子的了!"
　　說畢又繼續擦拭。
　　楊威利五歲時，母親去逝了。急性心髒病奪去了她的生命，但她一向都是那么健康，因此,當她猝逝時，連楊泰隆也難以置信。
　　當時他剛好又待在書齋中擦拭古董,一听到這噩耗,手中的青銅獅子不禁失手掉在地上，他一面撿起一面喃喃說了一句話，這話后來讓人給傳了出去,妻子這方的親戚听了之后莫不勃然大怒，气得血脈賁張-"還好我擦的不是易碎的古董……"
　　生离和死別，接連失去二位妻子后，楊泰隆已經沒有再結婚的念頭了。他把儿子交給女佣帶，但卻因而占用了女佣的休息時間而引起女佣的抗議，因此，他索性讓小楊威利坐到自己身旁，一起擦拭古董。
　　亡妻的親戚來他家探訪時，看到父子兩人一語不發地坐在書房內擦拭古董的光景，莫不為之愕然。他們一致認為，應當把小孩自那個沒有責任感的父親手中拯救出來。當他們問他，儿子和古董哪個重要時，他答到："收集美術品是要花錢的哪!"
　　換句話說，其實儿子就是免費的!
　　听到這番話，亡妻的親戚們個個暴跳如雷，并揚言要把事情告到法庭,由法庭解決。楊泰隆發覺事態不妙，連忙抱著儿子獨自搭乘恒星間商船，從首都海尼森消聲匿跡。亡妻的親戚們万万也沒料到他們連控告父親綁架幼子的机會也失去了。在措手不及的情況下只好重新開始在無盡的星空里，追尋太空船的軌跡。楊泰隆之所以會帶著儿子遠走他鄉也是事出無奈，或許這個舉動同時也證明了他自己是個有獨到見解和看法的人……
　　就這樣，到楊威利十六歲時，他大半的人生都在太空船上度過了。
　　小時候，楊威利第一次遇到瓦普跳躍飛行（超空間跳躍航行）的時候，体內如山崩地裂，又是嘔吐又是發燒；后來漸漸習慣之后，對自己的境遇反倒很能隨遇而安。他對机器的高度興趣也漸漸轉移到歷史方面。
　　這位少年愛看錄像帶，愛看新發行的老書，也喜歡听從前的故事，尤其對「歷史上最狠毒的篡位者」-魯道夫更是興趣濃厚。自由行星同盟的人一談到魯道夫，總是以「邪惡的獨裁者」來形容他，少年听在耳里，心里不免奇怪-如果魯道夫果真是万惡不赦的惡魔，為什么人們還會支持他、給他至高無上的權力呢?(附言:這話問得好!獨載者并不是自己封的.)"魯道夫是個不折不扣的大坏蛋哪!人民只是敢怒而不敢言!""人民為什么敢怒而不敢言呢?""跟你說過啦!因為魯道夫是個大坏蛋嘛!"
　　這個答案無法說服少年，倒是父親的見解和一般人有點不同。他給儿子的回答是："因為人民都好逸惡勞!""好逸惡勞？""這樣說好了，一般人碰到問題時，都不愿靠自己的精力心思去解決，他們只期望超人或圣賢的出現，為他們承擔所有的痛苦、困難和義務。魯道夫就抓住人性的這個弱點，伺机而動，一舉成名。你要好好記住：讓獨裁者有机可乘的人，要負比獨裁者本人更多的責任!雖然沉默的旁觀者沒有支持他，但沉默旁觀其實与支持同罪……只是……，你應該把注意力放在比這些東西更值得關心的事情上……""值得關心的事情?""錢和美術品啊!金錢可以丰富物質，美術品可以美化心靈!"
　　楊泰隆說歸說，但并沒有強迫儿子接受自己的事業和興趣的意思，所以楊威利便一步步地鑽進歷史學的洪流里了。
　　就在他滿十六歲的前夕，他的父親楊泰隆死于太空船的核子融合爐意外事故。而那時候，父親才剛剛答應他，讓他報考海尼森紀念大學的歷史系。"嗯……好吧!到目前為止也不是沒有靠歷史賺大錢的人哩!"
　　在這樣輕松的气氛下，父親讓儿子選擇自己喜歡的方向。"金錢是不容忽視的!有了錢，你就不必對討厭的人低聲下气，也不必為五斗米而折腰!政治家也一樣，只要能善用金錢，就能大權在握!"
　　楊泰隆結束了四十八年的生涯，身后留給儿子的是一家貿易公司和大批的美術品.
　　楊威利處理完父親的后事之后,繼承、稅金等等俗事雜務旋踵接至。而令人意想不到的事發生了!-父親在生前孜孜不倦收集的美術品和古董，竟然几乎全部都是膺品。
　　政府認可的鑒定專家無情的宣布，伊特魯立亞的壺也好，洛可可風格的肖像也好，漢帝國的銅馬也好，全部都是一文不值的膺品。
　　不僅如此，父親生前在公司所擁有的全部權利，也抵押償還債務了。最后，楊和那些堆積如山的破銅爛鐵，一起被丟棄在路旁。
　　和被迫在太空船渡過的幼年時代一樣，楊威利在夾雜著歎息的苦笑中，接受了自己的境遇。只是，他一直覺得奇怪，他那精明強干的父親對自己喜歡的美術品，竟連鑒定的眼光也沒有!
　　但話又說回來，搞不好父親是故意收集膺品也說不定哩!反正打從一開始，楊就沒有繼承父親事業的念頭，因此，現在雖然給踢出父親的公司，但他并不在乎。
　　而真正的困難還在后頭-楊連上高級學校的學費也繳不起了。
　　与銀河帝國長期的戰爭狀態,使國家預算面臨鉅額軍事支出的壓力,因此,對戰爭沒有直接助益的人文科學等,其相關的教育預算被大筆裁減，要獲得獎學金難上加難。但楊仔細想想，有沒有免費修讀歷史學的學校呢?……啊!有了!
　　國防軍事學校戰史研究系就是!楊赶在報名期限截止前提出申請，考試的結果，楊以相差榜首甚遠的成績勉強及格了.
　　Ⅴ
　　楊威利就這樣基于自己的興趣沒有任何壓力地進入軍事學校就讀，他的前途被決定了，和愛國心、好戰性全然無關。
　　父親遺留下來的膺品，他大部分都丟掉了，剩下的部分寄放在出租的倉庫，然后，兩袖清風地住進軍官學校的宿舍。
　　在學校里，楊潛心研讀戰史背后所牽涉的廣泛歷史，對于其它科目則馬虎帶過。尤其是他興趣缺缺的課程如射擊、戰斗艇駕駛、机關工學等等，成績總是「低空掠過」，差點就不及格，而他也一副不在乎的樣子。
　　分數不及格有可能被開除學籍，或得浪費時間再考一次，所以，他認為沒有留級就已經足夠滿意了。他的目標不是同盟國的統合作戰部長、太空艦隊司令官或幕僚總監，而是普普通通的戰史編篡窒的研究員。他壓根儿沒想過要在軍中出人頭地。
　　一年級考試的結果,戰史的成績相當优越，實技(注:即上面提過的射擊、戰斗艇駕駛等)方面的成績謹在及格邊緣，兩者合計平均還及格,但有趣的是,楊在戰略戰術模擬測驗的成績表現還不俗。當學生們用電腦作對戰測驗以決定成績時。令教官們大吃一惊、跌破眼鏡的是，有「十年難得一見的秀才」之稱的學生會主席-維德伯，竟然被楊徹底擊敗了。
　　楊集中全部兵力于一點，在切斷對方的補給線后，更有余裕打防御戰。維德伯雖運用了各种戰術，長驅直入到楊的腹地，但補給中斷了，最后只落得進退唯谷的窘境。不管是電腦的判斷或教官的評分，都判定是楊大獲全胜．
　　自尊嚴重受傷的維德伯怒气沖沖地嚷道："要是照規矩來，由正面開戰的話，我一定會贏的!這家伙不被打得落花流水、四下逃竄才怪!"
　　楊沒有反駁，此刻他覺得很滿足，原因是他可以用這科的成績來補机關工學的成績了。
　　不過，這份滿足并沒有持續多久。
　　二年級學期末時，教官要楊轉到戰略研究科去。"并不是只有你一個!"教官這樣勸道。"因為戰史研究科被裁撤了，全科的學生都得轉到其它科系去。你在模擬測驗時，曾打敗過維德伯,為了發揮你的長處,還是轉系比較好!""我是為了學習戰史才進軍官學校來的，學校招收學生，卻又在我們畢業前夕廢除戰史研究科，這樣不是太不公平了嗎?""楊同學!你現在雖然尚未服役，但是，進入這所學校后，你就是軍人了!而且是下級軍官的待遇哪!只要是軍人，都必須服從命令!""……""轉系對你只有好處沒有坏處。戰略研究科精英云集,其他人都是要通過考試才能進,沒有考上的才會轉考其他科系。也就是說你已擁有优先權,你要想清楚這點哪!""我覺得受寵若惊!不過，我天生就不是秀才的料。""不要跟我耍嘴皮了!當然，如果你不愿意的話，可以退學!權利在你自己手上!不過，你必須退還這兩年來的學費，只有當軍人才能免費就學。"
　　楊抬頭仰望長天，他不知不覺地想起父親以前曾經說過有關金錢的話，生而為人，竟然不能如愿地自由自在生活.
　　二十歲時，成績平平的楊自戰略研究科畢業了，官任少尉。一年之后，晉升中尉，但并不是因為楊的勤務成績表現优秀而獲升級的。楊之前配屬的部門是統合作戰本部的記錄計划室，他并沒有建功立業的雄心壯志，不過，能夠真正接触到和歷史有關的記錄倒是令他頗感興奮。
　　在晉升中尉的同時，楊也被任命執行前線勤務，成為艾爾．法西爾星域部隊的幕僚人員。"一步錯，全盤皆輸!"
　　年輕的中尉在前往就職地時，喃喃自語地道。
　　他從沒有認真地考慮過要當軍人，但是，現在身上穿的卻是一襲經過精心設計的軍服-黑色扁帽上別著代表同盟的白色五星徽幟，黑色夾克的領襟圍著一條象牙白的三角巾,一雙黑色短靴罩在与三角巾相同顏色的褲子上……
　　這一年，宇宙歷七八八年爆發的「艾爾．法西爾戰役」，加快了楊威利中尉的人生進程。
　　在這場戰役中，自由行星同盟可說顏面掃地。戰役前一階段敵我雙方總共動員了數量一○○○艘左右的艦隊，几次交鋒之后,兵力損失各達二成左右，戰爭暫告一段落。在戰爭進行期間，楊什么事也沒做，只是坐在旗艦艦橋的位子上，觀看戰斗的進行；同時，也沒有人來征詢他的意見。
　　然而，就在同盟軍准備班師回朝時，帝國軍竟從背后發動出奇不意的攻擊。很明顯，帝國軍原本是佯裝撤退，但卻突然冷不防地快速反轉回來，以迅雷不及掩耳之勢襲擊毫無戒心的同盟軍。
　　只見能源光束所形成的長槍盡情地把黑暗的宇宙空間撕成一片一片，細小的恒星也在瞬間消失了光芒。遭受破坏的艦艇所釋放出的爆炸性能源，形成劇烈的震動波,象颶風似的瘋狂地翻弄著其他的艦艇，同盟軍司令官林奇少將亂了陣腳，非但沒有安撫混亂的局面，更帶頭坐著自己的旗艦落荒而逃,直奔回艾爾．法西爾本星。
　　知道指揮官逃亡的同盟軍,當然無心戀戰,包括被孤立在敵陣中奮戰的諸艦也不得不紛紛見風使舵，調頭逃离戰場。在這其中，有一半是自行選擇了撤退，逃出艾爾．法西爾星域；另一半則是尾隨著旗艦，逃進艾爾．法西爾本星。來不及逃走的艦只有兩條路可走-被擊沉或投降。結果他們几乎都選擇了投降.
　　逃到艾爾．法西爾的向盟軍殘余部隊，仍有艦艇二○○艘、官兵五万人。但后面的帝國軍，兵力則增為原來三倍，正企圖乘机一鼓作气，把艾爾．法西爾星域自叛亂軍的「魔掌」中解放出來。艾爾．法西爾三○○万人民，眼看情況危急，人人無不膽顫心惊。看來，艾爾．法西爾難逃失陷的命運了。
　　他們同軍隊交涉，希望成立全民逃亡計划。是時，楊威利中尉以逃亡計划的負責人的姿態出現了.林奇少將一向都看不起這個年輕又懶散的部下,楊雖是他的幕僚成員之一,但少將卻從未听取或詢問過楊的意見,既然這樣,這次為什么還會派他這樣一個毫無經驗的人全權負責關系到三○○万人存亡的重要行動呢?少將的這個人事決定,連他的親信都吃惊不已.這其中當然是有原因的,很快就真相大白了.
　　這個人太年輕了吧？軍階又那么低!軍部是認真的嗎？-民間疑慮重重，楊也是搔搔頭，一副毫無把握的樣子，但該做的還是要做。帝國軍的進攻已迫在眉睫，他必須要在一片混亂中理出點頭緒來，他下令先調度民間船和軍用船，做好脫逃的准備。
　　同時也盡量安撫焦躁的民眾，但并沒有立即發出逃亡指示,看樣子楊似乎是要等待适當的時机。
　　有一天，急報傳開，人人駭然!林奇司令官和他的直屬部下，丟下民眾和其他的部屬，帶走軍需物資，自艾爾．法西爾本星往外逃跑了。听到這個消息后,一部份人開始失控,他們喝酒,打架,鬧事,搶掠商店,焚燒車輛....,像瘋子似的,以此來渲泄心中的恐懼,這時楊終於對絕望的民眾發出了逃亡指示，但逃走方向与林奇司令官一伙人的剛好相反。"大家不用擔心，司令官已引起帝國軍的注意了．不必依靠反雷達裝置，我們就可以乘隨著太陽風，悠哉悠哉的逃出去了!"
　　原來年輕的中尉竟然把司令官當作敵軍的誘餌了.
　　他的猜想果然正确!張牙舞爪等待多時的帝國軍，發現林奇少將一伙的行蹤后，像狩獵一般窮追不舍，最后，林奇少將等人只有高高地豎起白旗，成為帝國軍的階下囚。
　　在此同時，楊所率領的船隊，則安然地逃离艾爾．法西爾星系，一溜煙地的航向后方星域。帝國軍的偵測网曾捕捉到他們，但是，這些若是逃脫的太空船,那上面應當裝有偵測防御系統吧?怎么會在沒有任何干扰之下給偵察到?在此先入為主的觀念下,帝國軍把映現在雷達上的影像當作是大規模的隕石群，就這樣眼睜睜的看著他們成功逃走了。
　　正舉杯狂歡胜利的帝國軍，事后得悉，莫不勃然大怒，槌胸頓足。
　　而成功保護三○○万民眾安全逃回后方星域的楊，則受到如雷貫耳般的瘋狂歡呼。
　　軍隊首腦部對楊的沉著与膽識，更是贊不絕口。他們的褒揚是應該的。敗北、逃亡，再加上舍棄人民、見死不救-洗刷這些污名是軍人英雄必備的條件!楊威利無疑是自由行星同盟軍人的借鏡，是發揚正義与人道的精神的戰士，更是全軍應該一致學習的青年英雄!
　　是年標准歷六月十二日上午九點,楊晉升上尉.同日下午一點,接獲少校的任職命令.軍中規定生還者不得連升兩級,所以高層作出了此一奇特的人事任命.
　　楊對周遭又惊又羡的眼光全然視若無睹，還是那付搔搔頭,一付無所适從的樣子,自言自語地道"怎么會這樣？"但隨著階級的提升，薪水也提高了，而真正令他高興的莫過于是終於有錢可以買歷史方面的舊書了……。
　　也就在此時，楊首次對用兵發生了興趣."簡單而言．自三、四千年前以來，戰爭的本質始終沒變，在到達戰場之前左右胜負的是補給；到達戰場之后，左右胜負的則是指揮運用的能力。"
　　結合戰史上的知識，他如是認為。
　　「強將手下無弱兵」、「一只獅子領導的一百只羊胜過一只羊領導的一百只獅子」……自古以來，強調指揮官之重要性的格言，多得不胜枚舉。
　　二十一歲的少校，比誰都更清楚自己成功的原因。不單是帝國軍，同盟軍亦然。過份盲信科學技術的結果，造成他們一個根深蒂固的觀念-雷達上所顯現的，不可能是人工物体（而是隕石）。适當利用這种錯覺,便可產生了奇招奏效的机會。
　　天底下最危險的莫過于僵化的固定觀念。回想過去，在學生時代，楊在模擬測驗中擊敗維德伯，取得胜利，不也是出奇制胜，把執意想從正面對決的對手給打敗嗎？
　　剖析敵人的心理是用兵的第一要點。其次，在戰場上要完全發揮實力，補給是不可或缺的一環．极端來說，不一定要攻擊敵人本部，只要切斷其補給就夠了，如此一來，敵人自然不戰自敗!
　　楊的父親不時再三強調金錢的重要性，若將這個結論應用到戰爭上,將軍隊比作個人時，金錢就成了補給了，如今思之，真是一番金玉良言啊!
　　后來，楊又參加多次戰斗，三番四次地建立奇功，晉升中校、上校，到二十九歲時，他已是准將了。同窗的維德伯則晉升少將，不過，這是他在任職上校時的某次戰爭中，因料不到敵人不采正攻而采奇襲以致戰死沙場(竟犯了在學生時代和楊對戰時同一樣的錯誤)，上級因此特別連升他二級的……。
　　現在，楊威利隨同盟軍第二艦隊駐扎在亞斯提星域。
　　一聲叫喊突如其來，響徹了整個艦橋!發現不明物体!偵察艇發出了急報!"帝國軍并不在我方推測的宇宙區域出現，反而向我軍急速挺進中，即將与第四艦隊接触了!""什么，這太不合理了吧?"
　　派特中將不由得從自己座位上坐直了身子,以難以置信的聲調說道。
　　楊拿起放在自己操作台上的文件，這是一份記錄在紙上的文件。自古代中國人發明紙以來，已經過四○○○年了，從那時起，人類便一直使用紙來記述文字，并沒有再發明其它的替代品,事實上也找不到其它更好的替代品。
　　這份文件就是楊所提出的,剛剛被派特中將駁回的作戰方案。他若有所思地逐頁翻閱著，文字處理机所整理的文字躍然紙上。"……敵人看不出被包圍的危机，反而會認為是分散我軍各個擊破的大好良机。此時，敵人攻擊的第一個目標很可能將是位于正面的第四艦隊。第四艦隊的兵力原就單薄，敵人可以在我軍另二支艦隊赶到支援之前輕取胜利。接下來敵人的攻擊目標便鎖定為第二或第六艦隊,這要視敵軍作何選擇.對付敵軍的方法如下:
　　遭受攻擊的第四艦隊淺戰過后，慢慢后退,以吸引敵人乘胜追擊；然后再以第二、第六艦隊全力攻擊乘胜追來的敵軍。重复這個招數，讓敵人疲于奔命，最后再一舉包圍殲滅。這個戰法成功机率极高，但要留意兵力的集中、相互保持緊密的聯絡以及前進和后退的隨机應變……"
　　楊合上手頭的報告，抬頭仰望上方如玻璃幕牆一般的廣角偵測器，數以億計的繁星正冷冷地回望著他。
　　年輕的准將打消了吹口哨的念頭，開始在自己的操作台上忙碌起來。
　　-銀河的歷史,又翻過了一頁-
 

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名望的英雄

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第二章　亞斯提星域會戰
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　　Ⅰ
　　當「帝國軍艦隊急速接近」的報告傳來時，同盟軍第四艦隊司令官培特雷中將大為震愕。
　　艦隊旗艦萊歐達的整片螢光幕上，人工光點群集，一轉眼間，亮度增強，范圍也迅速擴大開來。看到這幅光景，大家莫不為之心惊膽跳、口干舌燥。"這是怎么一回事?"
　　中將從指揮官席直起身來自言自語的道。"帝國軍企圖何在?他們在打什么主意呢?"
　　有的人覺得他問得實在有點莫名其妙。帝國軍的意圖無非要傾其全力攻擊第四艦隊。看穿這層道理并不難，但同盟軍的首腦部，卻万万沒想到，被三面包抄的敵軍竟會采取如此大膽的攻勢!
　　根据他們原先的推測，處于被包圍態勢下的帝國軍，面對眾多的敵人，應當會致力于防御,縮小戰線成密集陣形才對!而同盟軍則三個方向同時殺到，布下天羅地网，集中火力，慢慢确切地消耗敵軍的抵御能力。
　　一五五年前，「達貢殲滅戰」的情形亦然，獲胜的二員大將一戰成名，至今為人稱頌。然而,這次敵人卻沒有落入同盟軍的瓮中。"搞什么？敵軍的司令官根本不會用兵嘛!哪有這种打法的?"
　　中將無意識地說出這些蠢話，他從指揮官席上站了起來，用手背擦拭額上的汗珠，艦內恒溫保持在攝氏十六．五度，應該還不致令人熱得發汗……。"司令官!怎么辦?"
　　慕僚請求的聲音，也顯得有點浮躁不安。這种聲調劇烈地牽動著中將的每一根神經!當初高唱由三個方向分進合擊必定胜利在握的人，不正是你們這些幕僚嗎?那么，如今面臨失敗的時候，你們理所當然也應該負起責任，想出因應的對策來才是!想不到現在還敢問我「怎么辦」!但是，眼前不是生气的時候。
　　帝國軍艦隊有二万艘，同盟軍第四艦隊只有一万二千艘。和當初預計的完全不同，整個局面大亂!原本是要以三個艦隊的四万艘艦艇包圍殲滅二万艘的敵軍，如今情勢一轉，勢單力薄的第四艦隊必須獨力与人數几乎多出一倍的敵軍開戰不可了!"緊急聯絡第二、第六艦隊!第四艦隊在α七．四、β三．九、γ負○．六的宇宙方位上，与敵軍沖突!請全速前來支援!"
　　中將喝令道，旗艦萊歐達的通訊長南恩少校應和著，但動作和表情卻充滿了絕望。帝國軍發射的干扰電波，貪婪的侵蝕同盟軍的通訊回路；萊因哈特散布了數以万計的干扰電波發射器，此刻正在宇宙空間中發揮效力。"派出四艘聯絡艇，兩艘兩艘的分別前往第二和第六艦隊!"
　　中將使勁嚷道，屏幕放射出來的閃光剎時染白了他的臉。敵人開始發動攻擊了，中子光束炮百發齊射。放射出來的能源膨脹開來，隨之而產生的光芒，強烈刺激著士兵們的眼帘。
　　同盟軍艦隊的各個角落，火花四起，細微的能源粒子高速沖撞時引起互蝕現象而產生火花。中將用力揮手叫道:"前鋒部隊出擊!全艦隊准備總体戰!"
　　按理說來，敵軍應當無法收到培特雷中將的命令，但是帝國軍總旗艦伯倫希爾的艦橋上，萊因哈特冰藍色的瞳眸里，泛漾著嘲諷的冷冷目光，自言自語道："無能的家伙!反應遲鈍!""戰斗艇發動!准備近距离肉搏戰!"
　　下達這項命令的是法倫海特少將。戰意激昂，加上一馬當先的自信，使他銳气溢於言表。不管這是否將成為「金發小子」的功績，現在他只在乎胜利!
　　Ｘ型机翼的單座式戰斗艇「王爾古雷」，陸陸續續自龐大的母艦發射出來。由于母艦以超高速度在宇宙空間疾行，因此，在脫离的那一瞬間，只要隨著慣性走，便能達到比母艦更快的速度，根本不需要滑行路段或射出裝置。王爾古雷机型小巧，火力雖較弱，但活動性強，最适合近距离肉博戰。
　　相對于王爾古雷，同盟軍也有自己的單座式戰斗艇，名稱是「斯巴達尼恩」．
　　核融合爐爆炸的火光此起彼落，激射而出的能源亂流，掀起狂濤駭浪，搖撼著兩軍的艦艇。王爾古雷穿梭于撕裂的光束空隙之間，仿佛是擁有兩對銀翅的死亡天使!同盟軍的斯巴達尼恩，戰斗能力雖然毫不遜于王爾古雷，但敵軍先發制人，在脫离母艦的那一剎那，即遭敵机狙擊。机內的駕駛員連同斯巴達尼恩，紛紛被光束擊得粉身碎骨!
　　……戰斗展開一小時之后，在帝國軍法倫海特部隊的猛烈攻擊下，第四艦隊几乎憑空蒸發了!有的因爆炸損毀而無法繼續戰斗；有的艦体輕微受損，但駕駛員身亡其中；因而漫無目的地漂浮在虛空中-同盟軍局勢慘烈已极，一般咸認的戰線崩潰就在旦夕之間而已了!
　　戰艦尼斯特的損傷部分雖然只有艦底一處，但射入艦內的中子彈頭爆炸時掀起了殺人的粒子狂濤，無情地席卷全艦，一轉眼間，這艘巨艦即成為六六○名士兵的墳墓。
　　全員陣亡的尼斯特，仍然遵循著駕駛員最后所設定的方向，在無形的軌道上向前沖去，与友艦蘭諾斯的艦首擦身而過，就在這時，敵艦的前部主炮已鎖定了蘭諾斯為目標，炮彈齊出疾射而來,尼斯特在很短距离內被光子炮擊中,悄無聲息地爆炸開來.由于核融合爐爆炸所散射的能源,沖破了中和磁場,直接擊中蘭諾斯的艦体，不幸的，蘭諾斯也旋踵步上毀滅的命運。
　　白色的閃光接連爆發，隨后不著痕跡地消失了。"這是在搞什么啊!"
　　培特雷中將的聲音響起。
　　几乎在同一時間,法倫海特少將低聲嘟囔道:"對方在干什么?"
　　他們兩人同時望著旗艦上的螢幕，前者的叫聲充滿絕望和焦慮，后者則是好整以暇地揶揄嘲弄。
　　Ⅱ
　　這時，同盟軍的第二、第六艦隊得悉事態危急后，莫不人心惶惶，但他們還沒有改變當初的作戰計划，仍然保持先前的速度向前推進。
　　第二艦隊司令官派特中將坐在艦隊旗艦波羅庫斯的指揮官席上，雙眉緊鎖,沉默不語。部屬們感應了指揮官的緊張情緒，艦橋上的空气像凝結了一般,以致當中將站起身來,突然開聲時,所有人都嚇了一跳。"第四艦隊方面的情況怎么樣?""由于敵軍的電波干扰,目前戰況不明!""這是怎么回事?立即采取應急措施,盡快排除干扰!第二艦隊全体戰艦作好出擊准備!"
　　過了一會,通訊員傳來報告:"第二艦隊所有戰艦出擊准備完畢!"
　　中將猛地下了決心."好!立即出擊前往救援第四艦隊!""請等一等!"
　　派特中將轉過頭來,原來是幕僚中的楊威利准將,那個黑發的年輕人,不知何時來到自己身后."楊准將嗎?你對目前的態勢有什么看法?說說你的意見吧!""看樣子敵人打算來個一一擊破，兵員最少且位于正面距离最接近的第四艦隊，當然便成了他們的第一個目標。""……第四艦隊抵擋得住嗎?""兩軍從正面沖突時，就兵員來說對方占了上風，而且也取得了先机。"
　　楊的表情和說話聲音都顯得那么平靜，派特中將看在眼里，仿佛要抖落一身焦躁似的辨解道:"所以,我方必須立即赶往戰場援救第四艦隊,如果赶得上的話,也許可以突擊帝國軍的側翼.這一著成功的話對整個戰局助益很大!""恐怕赶不及了."
　　由于楊的聲音還是那么平靜，因此派特中將差點把他說的話當成了耳邊風。中將的視線离開了螢幕,再度望向年輕的幕僚."你的意思是……""當我軍赶到時，戰斗已經結束了。敵軍必定會离開戰場，并在第二、第六艦隊會合之前，攻擊任何一方的側翼。因此，我們几乎可以确定，人數較少的第六艦隊一定會成為敵軍的下一個攻擊目標。我認為我軍必須搶在敵軍之前動手，只要能把大局控制住，我方就不至上敵軍的當了。""那么，依你之見，我們該怎么辦呢？"
　　楊走到派特中將身邊,操作著指揮席上的戰術電腦,過指點邊說明著:"只要把順序改變一下就可以了。我們可以暫時不理睬敵人,也沒必要去惊動他們.不要在戰場上才和第六艦隊會合，但要盡快地縮短兩艦隊間的距离,然后在其它地方會合，設定新的宇宙戰場，第二艦隊和第六艦隊會台之后，艦艇總數將達到二万八千艘，這樣，与擁有二万艘艦艇的敵軍作戰,我方便有五成以上的胜算了.""……這樣．你是要我們見死不救，讓第四艦隊任敵人宰割？"
　　中將的語气充滿了責難。"現在赶去已經來不及了,這里畢竟是茫茫的宇宙呀."
　　這其實也是中將心里的想法,不知是否看穿了中將的心理，楊仍是堅持自己的意見。"但是，我們不能置友軍的安危于不顧啊!"
　　中將沉聲道，楊的眼神也變得黯然。"這樣的話，我們三支艦隊都將會成了敵人逐個擊破的犧牲品，無一得以幸存了!""那倒不一定,第四艦隊不會那么輕易被摧毀吧!如果他們能給我們堅持住的話……""我剛才說了,那是很困難的."
　　派特中將雙手按在指揮桌上,歎了一口气,低聲道:"指揮第四艦隊的培特雷中將是我的朋友,他是一位身經百戰的沙場老將了,不會那么簡單被擊敗的.""朋友重要吧,我在第六艦隊中也有朋友,實在不想失去眼看就要保住的第六艦隊.而且第二艦隊也是如此,即使失去第四艦隊……""好了!好了!准將,現實可不一定會照著你的想像發生.我已經決定了,第二艦隊立即去救援第四艦隊!"
　　中將不耐煩地打斷了他的話,因為,他所說的并不是中將所要的答案.對這位年輕的幕僚,中將感到不悅."……那么屬下告退了."
　　楊知道再說什么也沒用了,行了個禮后,轉身离去.
　　回到軍官体息室的楊,見到了同在軍官學校畢業的學弟達斯提．亞典波羅中校,談起了這件事,楊坐在桌子上,苦惱地道:"我們或者應該再考慮一個對策,那怕是有絲毫生存机會的……"
　　亞典波羅同意地道:"現在去救援他們,就像去營救那些遇難的登山隊員一樣.""再就是第六艦隊,不知他們的情況如何?這支艦隊的作戰參謀是我們的同學呀.他可是一個优秀的人材.""你說的就是拉普學長吧?"
　　楊點了點頭,望向窗外漆黑的宇宙,舉目可見的第二艦隊的艦艇群."他和我這個人不一樣."
　　Ⅲ
　　開戰四個小時之后，同盟軍第四艦隊已經潰不成軍了，既沒有完整的戰斗陣形，也沒有統一的指揮系統，有的被截斷各處，有的被孤立起來，各艦只能獨力勉強作最后的抵抗。
　　旗艦萊歐達化為巨大的金屬塊，飄向虛空。艦內已了無生机。
　　艦橋內部被敵人集中的炮火擊中，剎時間，外殼裂開一條大縫，由于內外壓差的關系，司令官培特雷中將的尸体被吸到真空中,他的尸身會飄到那里呢?會變成什么形狀?……沒有人知道.
　　反觀帝國軍這一方，萊因哈特已得悉在現階段大獲全胜，梅爾卡茲透過通訊屏幕，向他作出報告。"組織性的抵抗已經結束了，接下來，即將展開掃蕩戰!""不用了!""咦?"
　　梅爾卡茲原本細小的眼晴顯得更細了。"戰況只進行了三分之一而已。喪失戰斗力的敵軍根本不是我們的對手,就讓殘敵去吧!敵人還剩兩支艦隊,我們要保存下次作戰的買力，在發出進一步指示之前，先調整好自己的陣形!""明白了!司令官閣下!"
　　梅爾卡茲重重地點點頭，身形消失在通訊屏幕之后。
　　萊因哈特望著紅發的高級副官."他的態度有點改變了哦!""是啊!他不得不變啊!"
　　吉爾菲艾斯覺得頭一仗打得真是漂亮!連五位提督也不得不俯首承認萊因哈特的戰術构想的确大奏奇功，而且士气也大為提振!敵人必胜的態勢被打破之后，想必現在一定手忙腳亂了吧!"下面接著應該對左右兩側的哪一支艦隊發動攻擊呢?吉爾菲艾斯。""無論哪一邊都可以繞到敵人的側背，你的想法呢?""嗯……""在左方的第六艦隊，兵力較薄弱!""不錯!"
　　金發的年輕指揮官，嘴角浮現會心的微笑。"搞不好敵人會猜到我方的打法，這倒令人有點擔心了……"
　　萊因哈特搖搖頭。"不必多慮!就算讓他們察覺了，也沒有辦法繼續使用原先的分進合擊法了，如果我是敵軍指揮官,應會打算盡早會台才是，因為，會合之后，就能在兵力上擁有比我軍更大的优勢了。所以,如果他們還沒有采取行動會合，就表示敵軍尚未洞察到我方的意圖,那么對我們就很有利了。就從敵軍第六艦隊的右翼開始迂回攻擊!從此地赶到那里大約需要几個小時?""不到四個小時!""好家伙!原來你已經計算過了!"
　　萊因哈特再度笑了起來，笑得像個小少年。但微笑很快就消失了，因為，他發覺有好几道視線向他飄射過來,對吉爾菲艾斯以外的人,萊因哈特是不輕易露出笑容的."替我把這項命令傳達至全艦隊，變更順時針行進方向，繼續推進,從敵軍第六艦隊的右側背后開始攻擊。
　　吉爾菲艾斯應道，同時欲言又止的望著金發的上司。萊因哈特回望著他。"還有什么不同意見嗎?""不!沒什么意見.只是，現在時間還很充裕，我認為應該利用這點時間,讓士兵們好好休息一下，您意下如何？……""啊!是了,我倒沒有考慮到這個,多長時間好呢?""分班輪流休息,每班各一個半小時."
　　萊因哈特于是下令士兵們交替休息各一個半小時，在休息時間內用餐及使用密艙睡眠。
　　密艙床具就是在輕型塑膠制的密閉水槽內放約三十公分滿的濃鹽水，水溫保持在三十二℃。躺在里面，与外界的色彩、光熱、音響完全隔离，靜謚舒适。据說，在里面泡上一個小時，可以恢复身心疲勞，效果相當于熟睡八小時。要在短時間內恢复士兵們因戰斗而消耗的体力和精力，這無疑是最好的方法了!
　　在小部隊中，沒有密艙床具的設備時，有時會給士兵們服用具有醒腦清神效果的藥劑，但是，這种藥不但對人体有害,對軍隊組織也會產生不良的影響。因為藥物中毒的士兵，就失去人力資源的价值了。不過，在最惡劣的場合中仍會使用這個手段。
　　同時，對負傷士兵也展開治療的工作。在西元一九○○年代未期，電子可以活化人体細胞，大大提高自然治愈能力一事，已廣為人知。再加上電子机器人技術的發展，直至現在，凡是送到軍醫手上的生命，都有九成存活的机率。當然，要完全排除「死亡」仍是不可能的……。
　　此刻，和平的感覺一時照拂著帝國軍的士兵們，各艦內的餐廳里，人聲鼎騰、喧鬧吵雜，雖然規定不可以喝酒，但戰斗和胜利所帶來的酩酊醉意，卻使士兵們無法自已，那种滋味遠胜過佳肴美酒。"我們的年輕司令官也很能干嘛!"士兵們一陣騷動。"這樣一個美得像洋娃娃似的人，意然是一位了不起的軍事天才!他或許可以算得上是自銀河聯邦伍德提督以來的第一人了……
　　為誰而戰?因何而戰?和陌生的敵人互相殘殺?……种种問題已被士兵們拋到九霄云外去了。他們只單純地為生存和胜利而欣喜若狂，只是，再過几個小時，存活下來的他們，其中又不知有多少人會被列入新的死亡名單了。
　　Ⅳ"在四點半的方位發現艦蹤!無法識別!"
　　當后衛部隊的驅逐艦傳來報告時，同盟軍第六艦隊司令官慕亞中將，正在餐室里与幕僚們一同用餐
　　刀子插在小麥蛋白豬排上，中將厭惡地瞪著從艦橋跑來的聯絡官。被他這么一瞪，聯絡官怯怯懦懦地愣在一旁。大家都知道，慕亞中將是一個豪放粗野的人物。"你說四點半的方位?"
　　中將的聲音和他那細小的眼睛倒是蠻相配的。"是……是的!是四點半的方位!目前尚無法辨別是敵是友。""哦?那一個四點半方位?上午還是下午?"
　　慕亞中將的語气里顯得极為不耐煩，但還是放下刀叉走出軍官餐廳。當他看到幕僚人員慌亂不知所措的光景時，寬闊結實的肩膀气得發顫!"緊張個什么勁儿!敵人不可能出現在四點半方位上的，因為，敵人是在我們前進的方向上!"
　　中將扯著喉嚨大聲說道。"我們正朝著戰場全速前進。第二艦隊也一定采取同樣的行動，如此一來，我軍就可以左右挾擊敵軍，可說是胜算在握了。不，應當說必胜無疑才對!不論是數量或形勢……""可是，閣下……"
　　幕僚中的一人打斷了中將的滔滔雄辯，他就是拉普少校。(注:他是楊在軍官學校的學長,兩人同時也是好朋友,曾一起吃喝玩鬧,和軍官學校事務長的女儿愛德華．洁西卡也交往甚密,洁西卡是當時軍校所有學生心目中的女神,但因為楊一直自形慚穢,未敢向她表白,結果她終于答應了拉普的求婚,而楊也默默接受了這個事實,他認為拉普是個值得依靠的男人,只是他一直不知道,洁西卡心中真正愛的其實是他自己……)。"什么?""屬下估計第四艦隊已經敗亡了,而敵軍是會轉移戰場的……""你是說不管第四艦隊,是嗎?""是的,本來我們應該迅速与沒受到任何損傷的第二艦隊匯合,但現在已來不及了,屬下認為應下令作好迎擊准備,否則,我們只會成為敵軍的餌食。""敵軍的餌食?少校!你的假設未免太過大膽了吧!把敵軍當作餌食的是我們!"
　　這時，兩人一同走到了艦橋，突然由于重力控制系統修正時產生的誤差，他們一個踉蹌，差點跌倒。這是因為來不及急速地轉換方向之故，顯然能源測定裝置已探測到對艦艇具有破坏性的能源就由外殼的近處。"右后方敵軍來襲!"
　　第六艦隊的通訊回路錯愕的嗚咽四起，但很快就被吵雜的聲音所取代。
　　軍官們個個毛骨悚然!通訊一片混亂，敵人就在眼前，种种事實成了方才激辯的證明。"不要慌啊!"
　　慕亞中將咆哮著，有一半是在使自己力求鎮靜。他后悔把事情看得太輕松了，肥厚的雙頰無力地松垮下來。
　　艦隊后衛并沒有配置最新銳的艦艇，因此，當敵人自后方發動奇襲時，他們根本無力抵擋.
　　帝國軍在背后!-這么說來，第四艦隊已經敗亡了嗎?-或是帝國軍早已布署好充足的伏兵?"已計算出敵軍數目大概有兩万!"
　　報務員的尖叫聲再度響起."兩万?与第四艦隊交戰之后,完全沒有損傷嗎?"
　　人人只覺得手足一陣冰冷."迎擊!打開炮門!"
　　中將心意大亂，忘了要整頓混亂的局面了，只能下達這道最低限度的命令。
　　老練的梅爾卡茲上將所指揮的帝國軍，形成整齊的攻擊隊形，從同盟軍第六艦隊的右后方，發動攻擊.中子光束炮發射出燦爛的死亡閃光，打碎了同盟軍后衛那些老艦艇的微弱磁場，射穿了艦体.
　　梅爾卡茲盯著螢光幕，看到光燦耀眼的火球在陰暗的虛空中乍現乍逝。四十多年來，此情此景，他已司空見慣了，但這時，他的心中卻興起一股莫名的感慨。
　　在梅爾卡茲眼里，萊因哈特不再只是「金發的洋娃娃」而已了。這一連串的得胜并非饒幸，而是由正确的洞察和判斷，醞釀為大膽的假設所獲取的正确結果，本來我軍是被三面包圍的，但他卻能在敵軍夾包過來前，采取逐個擊破的戰術，這一招實在高明。
　　他想，自己絕對不可能想到這個策略的，就算想到了也不敢采用吧!而昔日至今的戰友們亦然。只有不拘泥于舊規慣例的年輕人,才有可能做到。
　　或許，我輩老兵的時代已經過去了-他的腦海里，突然閃過這個念頭。
　　帝國軍勢如破竹般地擊潰同盟軍，不論是炮戰或格斗戰都陸續取得上風。全軍銳不可擋，穩穩地掌握了先發制人的有利點，同盟軍雖然抱著必死的決心反擊到底，可是，指揮官本身卻慌了陣腳，因此，這一切根本起不了任何作用."全艦隊!回轉!"
　　慕亞中將在艦橋中央的平台上，大減了一聲。他終於下定決心了!在此之前，他只會任性地對部屬們咆哮吼叫。"閣下!回轉的話，情勢只會更亂!應該轉向順時針方向全速前進，到達敵軍的背后!"
　　拉普少校的提案仿佛撞到中將魁梧的身軀，彈了回來似的。"還沒到敵軍背后，我方大半的士兵早就死光了!采取回轉攻勢!""但是……""住嘴!"
　　慕亞中將全身顫栗不已地發出怒號，少校不再開口，他已經領悟到這位上司缺乏冷靜的頭腦,默默地退到一旁.心中不禁想起了友人:"楊,要是你的話,此刻會怎樣做呢?"
　　第六艦隊旗艦佩卡蒙的巨大身軀開始回轉，尾隨后面的各艘艦艇也跟著回轉.但是，在混戰中反轉并非易事，經驗老道的梅爾卡茲，看准了机會,間不容發地乘虛而入。
　　帝國軍所發射的光束炮如流星雨般狂掃而下，能源中和磁場因負荷過重紛紛破裂，同盟軍的艦艇几乎被破坏殆盡.
　　舊戰場上的能源怒濤，再度在新戰場上出現。慕亞中將和拉普少校同時感到似乎只有同盟軍的艦艇孤獨地在怒濤洶涌之中翻滾著。"大量小型艦艇，朝本艦急速接近!"
　　通訊兵叫了起來，其中的一個屏幕映現大量的王爾古雷机群，不消一會見，多數的屏幕畫面也都被成群的王爾古雷所占据。它們炫耀似的飛快駛至，在极近的距离發動光束攻擊。格斗戰開始!斯巴達尼恩出擊!
　　這道命令下得太慢了!當斯巴達尼恩脫离母艦的瞬間，王爾古雷早等在那里了!殘酷的光束齊齊射出，同盟軍的戰斗艇只有戰死的份，然后化成火球四下飛散!"司令官!您看!"
　　通訊兵指著其中一個屏幕說道。只見光點群密密麻麻,帝國大軍壓逼而至,在這其中，可以接連看到敵軍的艦影，艦橋內充滿了令人窒息的壓迫感，佩卡蒙已身陷重圍了!"有發光信號傳來!"
　　通訊兵喃喃目語似的向上司報告。"解讀看看!"
　　由于慕亞中將默不作聲，拉普少校只好開口。他的聲音也顯得嘶啞低沉。"解讀……貴艦完全被包圍，逃脫無門，赶快投降吧，我軍將從寬處理……"
　　解讀完畢之后,無數的視線和無盡的沉默，都落到慕亞中將的巨大身軀上。這一切只待司令官作決定了!"投降……?"
　　中將咕囔著，他的臉色驀地大變。"不!我再無能，也絕不能做一個懦弱的膽小鬼!"
　　二十秒后，白色閃光將他們重重包圍。
　　Ⅴ
　　不安的情緒沸騰到极點!
　　同盟軍第二艦隊旗艦波羅庫斯的艦橋上，籠罩在無形的陰霾下，不知何時敵軍會襲擊而至?一級戰備的命令發布了，全体人員都穿上太空裝，但是不安的感覺仍然穿透太空裝，令他們心膽俱寒!"第四艦隊和第六艦隊似乎全軍覆沒了!""我方被孤立了!現在，敵人的數量比我軍還多!""給我情報!怎么回事?目前情況如何?"
　　雖然嚴禁交頭接耳、竊竊私語，但不安的情緒卻使他們坐立難安，這并不是人力所能控制的。如今，還能殲滅原來數量僅我軍一半的帝國軍，凱旋而歸嗎……？"敵艦隊接近!"
　　突然，通訊兵的聲音透過麥克風，響徹整個艦橋。"方位在一點到二點……"楊喃喃地念道。
　　他剛說來，底下的報告接著傳出。"方位在一點二十分，俯角十一度，急速接近中!"
　　旗艦波羅庫斯的艦橋剎時布滿肅殺的緊張气息，而楊則渾然不覺。
　　果然不出所料!擊潰同盟軍第六艦隊后,帝國軍自第六艦隊的右后方向左前方超進，形成一條自然的曲線,箭頭直指向最后的第二艦隊。由于第二艦隊筆直前進，因此，帝國軍也在一點到二點的方位上出現。"准備迎戰!"
　　派特中將下令。太慢了!-楊暗忖道。
　　正統的戰法是在敵人來攻之前做好應戰准備，但以這次而言，這种思考方式就顯得有點食古不化了!如能快速移動，攻打敵人的背后，當能与第六艦隊前后呼應，使帝國軍腹背受敵。
　　一旦開戰，就不可能沒有死傷，与此成反比的是，犧牲的人愈多，戰胜的比率就會減少。用兵學所存在的意義便架构于這兩种命題上，也就是說，以最小的犧牲換取最大的戰果，才是成功的；殘酷的說，便是要如何才能有效率地殺死自己的同類!司令官是否仍未明白這層道理呢?-楊兀自怀疑。
　　但無謂的犧牲還是發生了。本來問題不會演變至這般無可挽救的境地，軍方的首腦們本身拙劣的作戰指揮能力，卻使局勢愈演愈烈。但是，是非功過事后自有公斷，眼前首要的工作便是防止錯誤擴大或再次產生，設法轉禍為福。"只希望拉普不要白白犧牲就好了!"楊在心里期盼著."全体艦隊!打開炮門!"
　　命令是發出去了，但卻難以判斷哪邊才是前方。因為，一道使視网膜灼燒的閃光，掩蓋了艦橋內全体人員的的視力。
　　僅以半秒之差，波羅庫斯的艦身被炸開來的能量震向上方，頓時搖擺不定。
　　哀叫和怒號交雜著跌倒和沖撞的聲音，楊也無可避免地跌倒在地。背部遭到強烈震擊，一口气几乎喘不過來，隔著防護罩，他可以感到周遭嘈雜的聲音和強烈的气流，楊努力調整著呼吸頻率，用手掌護著暫時無法看見任何事物的雙眼。
　　監視幕的入光量竟然沒有調整，這是不可原諒的嚴重過失，誰該為此負責呢?竟然發生這种失誤，看來要想不輸也很難了!"……這里是后部炮塔!艦橋!請回答!請求指示!""机關室!這里是机關室!艦橋!請回答!"
　　楊睜開眼睛，整個視界充滿了綠色的云霧。
　　他坐起身來，發現有人躺在附近。深色而濃稠的液体自嘴角流至胸前，布滿了全身……。"總司令官!"
　　楊大聲叫著，趨上前去,扶起了派特中將,一面端詳著中將的臉色。
　　船艙內部分的壁面裂了開來，气壓急速變低。几個沒有按下磁力靴開關的人，被吸了出去。由于自動修复系統的作業槍可以自行噴出接著霧劑，因此，裂縫很快又密合起來。
　　環顧艦橋內無人站立，楊輕輕放下派特中將,确定通訊裝置机能仍然正常之后,楊開始下達指示。"派特總司令官受傷了，軍醫和醫護兵立刻到艦橋來!運作官馬上調查艦体損傷狀況并修复，然后再作報告，快去!全体艦隊已處于戰斗狀態了，后部炮塔不必等指令下來才行動!赶快執行任務，弄清前方敵艦后繼續實施攻擊!机關室怎么了？""艦橋的情況令人擔心!机關室沒有受損!""照情況看來，艦橋還可以正常運作，大家放心!請專注于自己的崗位上!"
　　他再度環顧艦橋。"有哪一位軍官沒有受傷的?""我沒問題!准將!"
　　一個人危危顫步走來。"你……嗯……?""幕僚小組的少校拉歐!"
　　從太空裝的防護帽看去，眼睛和鼻子小小的，從臉上看來和楊的年紀差不多。其他就只有二名駕駛員、一位通訊兵，舉手站了起來。"沒有其他人了嗎?……"
　　楊拍拍戴著防護帽的臉頰。這意味著第二艦隊的首腦部已經癱瘓了!
　　軍醫和醫護兵赶到了!手忙腳亂地診察派特中將的傷勢，他的胸部猛烈地撞擊到指揮台上，折斷的肋骨刺進肺里。他們畫蛇添足地說道：「他的運气大坏了!」相反的，楊的運气不錯，這是不容置疑的。"楊准將……"
　　身心痛苦難當的派特中將，叫喚著年輕的幕僚。"艦隊的指揮交給你了……""我?……""在殘存的軍官當中，你的軍階最高啊!你的軍事才華也……"
　　聲音相當微弱，中將昏迷了過去。軍醫連忙呼叫急救用的机器人輪車。"他對你的評价相當高呢?"
　　拉歐少校感動地說道。"是嗎?"
　　對于派特中將和楊之間意見對立一事毫不知情的拉歐少校，對楊的回答感到不解。楊走向通訊器，按下艦外通訊的按鈕。机械的构造畢竟比人類可靠吧!"通告全体艦隊!我是派特總司令官的次席幕僚-楊准將!"
　　楊的聲音在虛無的空間中擴散開來．"旗艦波羅庫斯被炮彈擊中，派特中將不幸身負重傷。依總司令官命令，由我繼續代理指揮全艦隊!"
　　說到這里，他深吸了一口气，也使士兵們的惊愕有短暫的緩沖時間。"大家不用擔心!只要遵照我的命令，就能得救!想生還的人要處變不惊，并听從我的指示!雖然我們目前的狀況不太好，但最重要的是要在最后的關頭獲胜!"
　　哦!自己也在夸大其詞喲!……-楊苦笑了一下，但并沒有把內心的想法顯露在表面上。身為指揮官，即使自己再怎么灰心、消沉，也不能表現出來，只能抬頭挺胸，強打起精神來面對一切。"我們是絕對不會輸的!在新的指示下達之前，各艦只管專心一意對付前面的敵人!完畢。"
　　他的聲音傳到帝國軍耳中。旗艦伯倫希爾的艦橋上，萊因哈特秀美的雙眉微微上揚．"不會輸，听從我的命令，就能得救……?想不到在叛亂軍當中，也有這等大言不慚的家伙!"
　　他的雙眼閃耀著冰片似的寒光。"到了這步田地，還想挽回劣勢嗎……呼!好吧!吉爾菲艾斯!咱們去瞧瞧他有多大的本事!""是!""戰列重新編隊!傳達下去，全体艦隊成紡錘陣型!道理明白嗎?""你想要從中央突破?""不錯!正是如此!"
　　吉爾菲艾斯將萊因哈特的命令，傳達至帝國軍全体艦隊。
　　沒有戴防護帽時，楊總是握著軍扁帽，習慣性的搔搔頭上的黑發。當兵力差距不大時，比較有利的攻勢為中央突破及半包圍戰法。他猜測敵人大概會采取較為積极的攻法,果然被他料中了!"拉歐少校!""是的!代司令官閣下!""敵人正采取紡錘陣型，可能打算作中央突破!""中央突破?""消滅第四、第六艦隊之后，帝國軍土气大為高漲，他們理所當然會采取此种戰法!"
　　拉歐少校茫然地忖度楊的推論。楊的心里卻認為，同盟軍的再三衰竭正如拉歐少改現在這副表情一樣，呈現出帝國軍積极戰法的成果啊!"您打算怎么對付?""目前正思考對策!""可是，要如何与我方人員聯絡呢?電子通訊會傳到敵人耳中，相當危險!發光訊號也一樣。而用傳令艇又耗時太多!""不必擔心!可以使用复數的通訊回路，命令各艦打開戰術電腦的C4回路，將此傳令下去就可以了!如此一來，就算訊息傳至敵人耳中，他們也暫時無法作出判斷!""那么，代司令官已將作戰計划通盤考慮過了，并已將情報輸入電腦了嗎?……早在戰斗開始之前，現在還有用嗎?""總比沒有計划來得好吧?沒事的話就別再問了。"
　　楊的語气有點強硬.自特洛伊的女王卡姍卓以來,警示戰敗的預言者就免不了要遭人白眼."快點將命令傳達下去!""是!立刻傳令!"
　　拉歐少校小跑步向剛剛補充過來的通訊兵處。只有5人在艦橋運作是不夠的，因此，從艦內各個部門各調集了10人來幫手,連亞典波羅中校也來了。由于軍艦生還人員本已不多，所以，只得從這些人力單薄的部門中抽調出來了。
　　帝國軍气定神閒地排成紡錘陣型開始推進。同盟軍以炮火相迎，但帝國軍卻不動分毫。隨著雙方距离的拉近，密密麻麻的光束交織出不胜計數的格子紋路。
　　法倫海特少將指揮的帝國軍前鋒部隊絲毫不減速度地朝著同盟軍的陣地挺進。"敵軍全艦隊沖過來了!"
　　通訊兵的聲音高亢而尖銳。
　　楊仰望上面的顯示板，其中裝設了二百七十度的廣角偵測器。從顯像上看來，敵人正以加速度接近中，行動俐落。和其相較之下，同盟軍的行動顯得相當緩慢，甚至可以看出斗志缺缺的樣子，看來，是不得不應戰了!
　　這下子可怎么辦才好呢？
　　楊在指揮桌上兩腳交叉而坐，他的內心并不如外表看起來那般平靜。目前，敵軍的行動仍未超出楊的預測范圍之外,問題是出在我方的行動上.若能按照他的作戰方案來做還好,但只要走錯一步，就會全軍覆沒，演變至無可收拾的地步!那時該怎么辦辨呢?
　　搔了搔頭發，"再裝傻算了。"楊自言自語道。
　　他無法預測所有的事情，也不能采取魯莽的行動。事實上，超過自己能力負荷的工作，是誰也負不起責任的。
　　Ⅵ
　　艙頂的顯示板布滿了躍動的光芒，此刻，戰艦波羅庫斯正處于爆炸光芒的旋渦中。從前后、左右、上下都有掃射而來的光束，形勢險惡無比。
　　波羅庫斯也打開了炮門，把死亡与破坏的气息吹送到敵人陣前。為了胜利，為了生存，人力和物力的大量消耗及浪費，此刻都成為理所當然的了!"敵戰艦接近!由艦型判斷是王連休坦!"
　　王連休坦的艦体已殘破不堪,正由炮火中突圍而來。僅剩一半能運作的主炮正打算由正面攻擊波羅庫斯，而波羅庫斯此時的反應則迅速無比."主炮齊射!目標接近!"
　　亞典波羅中校及時向炮長下達這項命令。
　　一時之間，波羅庫斯的前部主炮同時發射中子光束，直接命中王連休坦艦体的中央。
　　帝國軍的巨大戰艦在剎那間悄然四散分飛，楊從防護帽的通訊回路上，听到如雷的歡呼,但隨即卻又轉變為錯愕的叫聲。在核子融合爆炸的白色光芒中，另一艘敵艦-蓋爾頓巍然出現。楊再一次見識了帝國軍厚實的陣容和高昂的戰斗意志。
　　高昂的戰斗意志是獲得胜利的必要因素，這個道理人人皆懂。楊心想："自己或許可以看見名將誕生的那一瞬間啊!他是個可以讓部下保持不敗信仰的指揮官,萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆,不可一世的名將終于誕生了!"
　　楊曾在史書上讀過這樣一段話-有智將，也有猛將，能超越這兩者的區分，足以讓部下對其抱著不敗信心的指揮官，即為名將。萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆雖然還年輕，但已稱得上是名將了。他對自由行星同盟是一大威脅，令帝國國內的舊勢力又恨又怕。
　　楊換了個姿勢，自我滿足地陶醉于這股歷史的熱流里。
　　此時，戰場的情勢正瞬息万變。
　　蓋爾頓和波羅庫斯之間炮火你來我往，但都無法給予對方致命性的打擊，因此，在混戰之中漸漸拉開了距离。
　　楊看到電腦偵測器上，映現了戰場的模擬陣勢，簡單的圖形顯示出兩軍的配置情形。
　　有時候會有反方向的小波動夾雜進來，但從整体看來可以發現，帝國軍在前進，同盟軍在后退.
　　而且,彼此移動的速度不斷增加。帝國向前進一步，同盟軍便向后退一步。反方向的小波動消失了，模擬陣勢的影像更加清晰而單純，任誰都看得出來，帝國軍胜利在握，而同盟軍已必敗無疑了。"看來是胜利了!"
　　萊因哈特喃喃說道。中央突破的策略似乎奏效了!
　　另一方面，楊也對拉歐少校點點頭。"看來進行得很順利哩!"
　　他沒有說出任何可教人放心的話。
　　令楊擔心的反而是，我方部隊會听從自己的指示嗎?
　　到目前這种地步，胜利是不可能的了!但是，要立于不敗之地也并非不可能。只是，先決條件是我方部隊必須貫徹這項作戰策略才行!
　　有的部隊指揮官自視甚高，不愿听從像楊這等年輕一輩的指揮，當他們有其它有效的作戰方案時，楊也必須加以采納。他們的積极表現与其說是忠誠，毋宁說是追求生存的意志使然，因此，楊也不可以一概加以拒絕。"為什么會進攻得那么順利呢?"
　　萊因哈特的臉上開始浮現出困惑的表情。
　　他從座位上站了起來，盯著艙頂的螢幕，一种不安的感覺正在他体內涌現。
　　我軍前進，敵軍后退。在中央突破的攻勢下，同盟軍正從左右兩個方向分開敗退下來，不論是屏幕上映現的情況、戰術電腦的偵測器上再次构成的模擬陣勢，或前鋒集團所傳回來的戰況報告，無一不宣告著相同的事態。
　　萊因哈特只感到胸中悶雷聲聲響起，一种被愚弄的不悅，正在侵蝕著他的神經。"如果……敵艦隊沒有被我軍扯住的話……"
　　他左手握拳舉到嘴角，用食指輕輕地敲擊牙齒。這時，他忽然恍悟了敵人的意圖!"糟了!……"
　　這聲低沉的自語淹沒在通訊兵的叫喊聲中，沒有被任何人听到。"敵軍已被我軍切斷為左右兩半了!這、這是怎么回事?他們正以高速迂回到我軍的兩側!""吉爾菲艾斯!"
　　在一片惊愕的嘶喊聲中，萊因哈特呼叫著紅發的副宮。"中計了……敵人分成兩路，似乎要到我軍背后，中央突破戰法被破解了……可惡!是我太大意了!"
　　金發的年輕人握拳重擊指揮台。"怎么辦?要不要調頭迎擊?"
　　吉爾菲艾斯的聲音還是那般沉著，對于激動的上司具有暫時的穩定作用。"別開玩笑了!難道要叫我做比敵人第六艦隊司令官更低能的事嗎？""那么,只有繼續前進了!""沒錯!"
　　萊因哈特點點頭，傳令通訊兵。"全体艦隊!全速前進!按順時針方向攻打逆進反擊中的敵人的尾部!快!"
　　Ⅶ
　　三十分鐘后，雙方的陣形連成環狀，构成一幅奇妙的景象。同盟軍的前段部隊猛攻帝國軍的尾后,帝國軍的前段部隊則襲擊分成兩股的同盟軍其中一股的尾后．"這种陣形我是生平第一次看到喲!"
　　亞典波羅中校凝視著偵測器上的模擬陣勢，對楊發出輕輕的喟歎。"是啊……我也是。"
　　楊威利應道，但第二句話分明是在說謊。自人類在「地球」這個邊境行星的地表上生活開始，這种陣形的戰例就已發生過許多次了。羅嚴克拉姆此番所運用的优越戰術，也不是破天荒頭一遭了。自古以來-是幸抑或不幸-在戰亂的時代里，必定會有用兵思想异於常人的軍事天才出現。
　　他笑了笑,接著道:"總之,我覺得這倒象兩條光芒輝映的巨蛇，在互相咬住彼此的尾巴,你想吞掉我,我想吞掉你似的.""那么,最后這兩條蛇……""都會在對方的肚子里被消化掉,對吧?""不倫不類的陣形嘛!"
　　伯倫希爾的艦橋上，也響起一陣憤慨激昂的叫聲!"這是一种笨拙的陣形,不就是消耗戰嗎?"
　　萊因哈特壓低聲音喃喃說道。
　　高級指揮官戰死的報告傳到他耳中，艾爾拉赫少將的座艦不翼而飛了!他無視于萊因哈特全速前進的命令，回頭迎擊同盟軍，在回轉的時候，被中子光束炮直接擊中而形影俱消。
　　敵人在背后緊緊追至，他卻在他們的眼前回轉，真是白痴!自作孽不可活!話雖如此，但無可否認，這是帝國艦隊第一位高級指揮官陣亡,帝國軍的胜利大夢已蒙上陰影了!
　　楊是打一開始就知道一定會形成消耗戰，也是有意促成這种局面.帝國軍的指揮官羅嚴克拉姆也不笨，他認為沒有必要為了追擊敵人，而持續這場令雙方流血与破坏不斷擴大的戰爭。"敵人不久就會開始撤退了吧？"
　　拉歐少校對楊說道。"我們要不要追擊呢？"
　　年輕的指揮官搖搖頭。"我們能把敵人逼到這個地步,已經盡了全力,再也沒有力气打下去了.配合敵人呼吸的節拍,我們這邊也撤退!"
　　伯倫希爾的艦橋上，也有這么一段對話。"吉爾菲艾斯!你認為如何?""這不是一個好机會嗎?差不多也該收手了."
　　他明确地答道。"你也是這樣認為嗎?""再打下去，只會增加彼此的死傷而已，從戰略上來說,沒有任何意義!"
　　萊因哈特點點頭，年輕的雙頰上露出一种無法釋然的神情，理性上當如此做，但感情上卻得不到滿足。"你感到遺憾嗎？""沒有這回事!只是想再小胜一些，總覺得欠缺一种畫龍點睛的快感!""這個人真是的!"吉爾菲艾斯看著他，嘴角不由得綻開一抹微笑。"被兩倍的敵軍三方包圍，還能以逐個擊破法，消滅了敵軍二個艦隊，最后當敵軍從背后迂回攻擊時，更与其形成拉鋸戰，這還不夠嗎?再奢求什么，就是貪心了.""你的意思我明白。但是……我還是想給那家伙……"
　　不久之后，兩軍的炮火依然你來我往．但陣形則漸漸拉開，就像互有默契似的，彼此形成間隔。隨著距离的增大，炮聲乍歇，飛竄的能源密度也急速轉為稀薄。"的确有一套……好家伙。"
　　萊因哈特的聲音里夾雜著懊惱与贊賞。他突然想到什么似的，停頓了一會儿后，呼叫副官."敵軍第二艦隊的指揮官……中途代理指揮的那個人，他叫什么名字?""楊威利准將!""原來如此……是叫做楊，沒想到同盟軍會有那樣的家伙。替我拍一封署名電報給他!"
　　吉爾菲艾斯微笑道："內容要寫些什么呢？""對于閣下英勇戰斗的表現，謹致上敬意!愿您保重，下次戰斗再見!……這樣好嗎?""遵命!"
　　當吉爾菲艾斯把萊因哈特的命令傳達給通訊士兵時，士兵不解地歪歪頭。吉爾菲艾斯臉上露出親切的笑容。"對方的作戰方法十分令人欣賞,很難得遇到這樣的敵人,是嗎?""是啊!"
　　通訊兵用力地點點頭，這時萊因哈特的新命令傳至。"班師回奧丁!全体艦隊!調整隊伍行列!"
　　他同時下令艦隊在中途停泊伊謝爾倫要塞，并盡快算出敵我雙方的損失報告，隨后，萊因哈特將指揮席的椅背放平，面對球型的艙頂平躺著，閉目養神。
　　在潛意識的水面下，疲勞如泡沫般輕輕升起，能夠稍息片刻也不錯!反正如果有什么事，吉爾菲艾斯會叫醒他的。回程路線的設定，只要交給慣性航行系統就可以了……。
　　相對于此，戰敗一方的司令官就不能把部隊運作的任務交給下級指揮官，然后徑自去睡了。現在最大的任務便是收容其它艦隊戰敗的殘兵，為了找尋第四、第六艦隊的生還者，他必須在戰場上來往巡梭。收拾殘局是最為棘手而麻煩的工作，任何事皆然-楊脫掉太空裝的防護帽，喝了一杯高蛋白質的牛奶后，如此思索著。"次席幕僚!不對!代司令官閣下!帝國軍有封電報給您……"
　　拉歐少校來報，臉上的表情不胜好奇，仿佛在說,這次的戰斗從開始到結束都是前所未聞啊!"那我就念了!對于閣下英勇戰斗的表現,謹致上敬意!愿您保重,下次戰斗再見!銀河帝國一級上將,萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆……完畢!""他是贊我勇敢嗎?真是愧不敢當!"
　　楊心里甚是明白，對方言下之意是指下次再交手的話，就要將自己打敗!楊覺得他有點幼稚，但并不感到反感。"怎么辦?……要不要回電?"
　　拉歐少校問道。楊擺擺手："不!不用了,就這么放著,對方大概也不會指望我們會回電的。收容傷殘士兵比這件事更重要!快去!能救的就盡量救!""是!……還有就是代司令官叫我去查的事……"
　　拉歐少校臉上現出黯然之色."剛收到報告,第六艦隊的拉普少校已經犧牲了!""拉普……
　　雖然早料到這個結果,楊仍不禁閉上了眼睛,很快又睜開來,低聲道:"多么可惜啊!……"
　　拉歐少校從身旁离去之后，楊的視線落在操作台上。操作台下方的平台上，在戰斗開始之前，楊提交給派特中將的作戰方案書掉落一旁；楊的嘴角浮現出一絲苦笑，他万万都沒想到，自己原本正确的意見，竟落得這樣的下場。而最后的犧牲代价竟如此可觀!楊實在無法想像，軍部首腦部的那些人對此將會是怎么樣的嘴臉!
　　「亞斯提星域會戰」就這樣宣告落幕。
　　參加戰斗的人員,帝國軍二四四万八六○○名，同盟軍四○六万五九○○名。艦艇方面，帝國軍二万多艘，同盟軍四万多艘，戰死沙場者，帝國軍一五万三四○○多名，同盟軍一五○万八九○○多名。毀滅或損害嚴重的艦艇，帝國軍二二○○多艘，同盟軍二万二六○○多艘。同盟軍的損失達到帝國軍的十至十一倍，而帝國對亞斯堤星系的侵略，也就此告一個段落。
　　今后的歷史學家將如何評价這場戰斗,姑且不談.經過了萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆和楊威利的第一次會戰,歷史潮流的速度急速的加快.一切都不過是剛剛開始.
　　-銀河的歷史,又翻過了一頁-
 

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名望的英雄

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第三章　帝國的落日余暉
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　　Ⅰ
　　這是一個空气乾燥的午後黃昏時刻，屋內牆壁由造形优美的特殊玻璃构成。壁面上鐘乳奇岩林立，整個屋內似乎泛著一層微綠的空气一般，顯得格外宁靜。
　　有個人兩手背在身後后靠著牆站著，他雙眼環顧四周，最后將視線落于站在兵棋台旁的一個壯年男子身上。"這么說…"
　　靠牆站著的男子開口說話了，他的聲音洪亮，是那种屬肥胖男子的聲音。"帝國軍打贏了，照道理說他們是不該贏的，不是嗎?博爾德克？""是啊!領主!不過同盟軍雖然打敗了，卻也還不到全軍覆沒的地步啊!""整個局勢會有所改變嗎？""或許同盟軍未來會扭轉局勢，報這一箭之仇。不過目前就整体而言,帝國軍是打胜了，同盟軍也不可能再反擊，這對我們費沙自治領區而言，也未嘗不是一件好事，領主，您覺得呢？"
　　靠牆而立的男子-也就是費沙自治領區的第五代領主安德魯安．魯賓斯基，整個身体离開牆壁，站直起來。
　　他的長相實在奇怪之至。雖然年紀在四十歲左右，頂上已無毛，肌膚是淺黑色的，眉、眼、口、鼻，無一不大，實在稱不上是美男子。不過這种容貌也給人留下了深刻的印象。他的身材魁梧，虎背熊腰，讓人覺得精力充沛，活力十足。
　　費沙自治領區是個中立的貿易國家，由於統治者安德魯安個性精明難纏，在他執政的這五年期間．帝國和同盟國給了他一個封號一一費沙的黑狐狸。"你覺得滿意嗎?博爾德克."
　　領主看著這位被自己視為心腹的輔佐官，諷刺地說。"其實這次的胜利是靠運气而非實力，下次可能沒有這么好運了。以後應加強情報的收集及分析，這才是致胜的關鍵。"
　　魯賓斯基慢慢地走向兵棋台，他穿著一件黑色高領衫．外加淡紫色套裝，這身休閒的打扮讓人一點也感覺不出他是一國的元首.
　　博爾德克按了一下按鈕,兵棋台上就出現了一幅地圖."這是兩軍的兵力配置圖,請由正前方俯瞰."
　　這地圖和三天前吉爾菲艾斯拿給萊因哈特看的一樣.紅色代表帝國軍,綠色代表同盟軍。綠色的箭頭有三個，正好分布在一個紅箭頭的前、左、右方。看起來就好像綠色箭頭形成一個三角形，正好將紅箭包圍起來似的的。"帝國軍的艦艇有兩万艘，同盟軍有四万．所以同盟軍占有絕對的优勢。""軍事位置也是同盟軍占上風，他們把帝國軍團團圍住，不過，這家伙……"
　　魯賓斯基肥胖的手按著額頭說："這些家伙擺出同盟軍几百年前『達貢殲滅戰』所使用的陣形，真是不求長進的東西。""不過用兵學本來就是理論性的作戰方法。""哼!紙上談兵當然覺得完美無缺，而實際作戰時，就不是那么一回事了!帝國軍的總指揮，還是那個金發的年輕人呢？""沒錯!是羅嚴克拉姆伯爵。"
　　魯賓斯基縱聲大笑。
　　想到五年前，前一任的領主瓦倫戈夫剛剛悴死的時候，政權由他掌握著。但是反對派卻認為他才三十六歲，年紀太輕，主張擁護一位五十几歲的老練候選人。而羅嚴克拉姆比他小上十六歲，現在威望日升，對那些只會埋怨而無任何才能的老兵而言，一個不愉快的時代似乎來臨了。"自治領主，你知道羅嚴克拉姆伯爵是如何化解這個危机的嗎?"
　　博爾德克語調興奮地問。而這位領主則一面注視著他的輔佐官，一面瀟洒地走向兵棋台，然後一針見血地說："他是利用敵兵分散的狀態，而予以個個擊破的，就是這么簡單!"
　　輔佐官露出惊訝的表情，眼直直看著他："你說得對。不，簡直就是目光獨到。"
　　魯賓斯基毫不謙恭地微笑著，好像認為他的贊美完全正确似的。"專家往往能夠洞察机先，將危机化為轉机，進而扭轉局勢。就像這次的戰爭一樣，任何人都會認為帝國軍已被全面包圍，絕無胜算。然而，這种并不完善的包圍网，對於同盟軍而言，反而顯現出乒力不夠集中的危机來。""說得沒錯!""最主要的一點，同盟軍太小看羅嚴克拉姆伯爵萊因哈特的作戰指揮能力了。不過，這也難怪。請再告訴我，戰況最後的變化好嗎？"
　　博爾德克再度操作兵棋台,台面上又顯現出另外一幅圖來,有一枚紅箭迅速無比地向綠箭方向前進,將之消滅后,轉過頭來再將另一枚綠箭殲滅,如此一來,局勢逆轉為一對一的狀態了.自治領主目不轉睛地看著這一局勢的變化,直到局勢演變至此時,才歎了一口气說:"好厲害的逐個擊破法.用兵真是神速,太完美了!"
　　他歪著腦袋說。"不過照這种局勢發展看來，帝國軍應該會獲胜才對，畢竟同盟軍已不太可能再挽回頹勢了啊!為何這第三支部隊沒有被打敗?這支部隊是由誰指揮的？"
　　最初是由派特中將帶領，但在開戰後，由於旗艦被炸，而他本人也身受重傷，於是授權給他的次席幕僚楊威利准將，由他全權指揮調度。""楊威利……這名字好像听過。""他就是在八年前，指揮艾爾．法西爾大撤退的那個人.""啊!就是那個時候。"
　　魯賓斯基想起來了。"我當時還在想，同盟軍中竟然也有這樣一位了不得的人哩!這位艾爾．法西爾英雄，在這次戰役中，又有怎樣的表現呢？"
　　首席輔佐官操作著兵棋台，向他的上司說明這次「亞斯提會戰」的最后一個階段之戰況。
　　地圖上綠色的箭頭分別向左右散開，使得紅箭頭的進擊行動扑了個空。接著，原本向左右分散為兩支兵力的綠箭頭又自紅箭的左後及右後包抄，合而為一后襲擊紅箭的后方……
　　魯賓斯基低吟著，他實在意想不到，同盟軍內竟然會有這樣一個用兵如神的指揮官。
　　在面對全軍覆沒的危机之下，楊威利還能夠冷靜分析戰況，出奇致胜，像這樣的人物，其才華絕不亞於羅嚴克拉姆之流。"好像在看一項繞有趣昧的魔術一樣。"
　　魯賓斯基揮了揮手，示意輔佐官停止說明。博爾德克往后退了一步，等待指示。"楊威利!他這次的表現相當出色，這也表示他在上次艾爾．法西爾中的成功，不是偶然的。""沒錯。""一個組織再好、兵器再好，都沒有用，操縱它的人才是最重要的。在上位者若無能力及器度，有再好的局勢都會逆轉的。就好比虎牙雖利，要發揮其威力，仍須視猛虎本身的表現而定。"
　　魯賓斯基一面這樣想著，一面譴走輔佐官。
　　恒星費沙的四周有四個行星,其中三個行星的表面都有高熱的瓦斯塊分布。只有第二行星的表面有地殼，其气体成份也和人類故鄉太陽系第三行星無异-包括百分之八十的氮素和百分之二十的氧气，不過，其中最大的差异是第二行星缺乏二氧化碳，故而高等植物無法在此生存.
　　這個星球上的水份也很少,靠著藍藻類等低等植物种子的散布,使得這個行星可綠化、沃土.這种綠化工作瑾讓星球表面上水利良好的區域點綴著綠意.另外紅色的部份是岩石沙漠,一片荒野，風蝕的地形，蔚為一片風景奇觀。
　　由於費沙恒星中，唯一有人居住的地方是第二行星，於是，在帝國歷三七三年，以此星球為范圍所成立的自治領區就命名為費沙自治領區。他們的人口約二○億，只擁有少數的警備艦隊，但卻支配著同盟及帝國間的貿易，握有相當的利益。從形勢上看，他們似乎是附屬于帝國的，但是，事實上卻几近於政治完全獨立的狀態，而經濟力更是遠超過這兩個大國。
　　自從雷歐波特建國以來，歷代的自治領主都為了自身之安定而費盡心思。若和帝國、同盟相比較，其實力為「帝國占百分之四十八，同盟占百分之四十，費沙占百分之十二」，在國際間的態勢處於「受侮而不算弱，威脅人而不算強」的地位。費沙若和帝國勢力結合，則同盟國可能居於隨時會被滅亡的不利立場。反過來說，若費沙和同盟國勢力結合，其聲勢自然將凌駕於帝國之上，但若想就此而消滅帝國，則并不容易.
　　費沙能夠在國際關系上，維持如此微妙的平衡狀態，實在是政治、戰略上高度的藝術表現。如果費沙太強的話，則勢將威脅到帝國及同盟，他們很可能會聯合起來消滅費沙，這种情況下，兩國勢力加起來是百分之八十八，只消一場戰爭，就可讓費沙亡國．相反地，如果費沙太弱的話，在國際間將無足輕重．帝國及同盟兩國都不會尊重它的獨立自由的．
　　假如帝國想要吞并費沙的話，費沙就會向同盟國示好，甚至聯合對抗帝國。又假如同盟打費沙的主意之時，費沙則立刻會向帝國靠攏，以求自保。因此，費沙不但供給兩國的必需物資，而且還分別籠絡兩國的掌權者，左右逢源，籍以生存下去。
　　而統治這樣一個具有重要地位的國家之元首-第五代領主，就是安德魯安．魯賓斯基.
　　帝國和同盟之間，任何一方想要消滅另一方，都是相當困難的。因為兩國勢均力敵，硬拼起來只怕兩敗俱傷，使得費沙得利。
　　費沙之所以能夠如此重要，在國際間舉足輕重，靠的并不是軍事力量，而是它的財富和策略。而帝國和同盟就是因為擁有大炮巨艦，在長期征戰下血流成河，耗損國力，招致民窮國弱，這倒使得費沙相對地顯得重要起來。在銀河帝國的絕對君主制和自由行星同盟的民主共和制互相堅持正統性而相持不下。相互殺戮之余，費沙則隔岸觀火，不損一兵一卒即胜過雙方。
　　如今，羅嚴克拉姆和楊威利的出現，更讓費沙預感到一個新的時代即將來臨。今後這兩人的發展動向，將是密切注意的焦點。或許這對兩人的評价過高，但是多一分准備畢竟會多一分胜算的。
　　Ⅱ
　　行星奧丁(注:奧丁為北歐神話中的主神)的西半球現在正被柔軟的黑夜籠罩著.
　　不論是在同盟或帝國的領域里,行星自轉,日夜賴以交替的現象是永恒不變的.即使是控制著銀河系宇宙森羅万象的魯道夫大帝也沒有辦法改變天体運行的事實。不過各個行星周期并不是都完全相同的，有的行星的自轉周期是十八個半小時，有的是四十個小時，各有不同。
　　在人類的發祥地-太陽系第三行星上居住的人類，其生物時鐘是以二十四小時為單位過生活的。習慣也已确定是二十四小時制，而在各恒星間往來飛行的人們．就必須要面對日夜有別的時差問題，作适當的生理調節了。
　　在行星上的各种宇宙船、宇宙空間都市，往往都需要建造一些人工設施以配合二十四小時周期的生活環境。譬如說，白天的人工照明要亮，晚上要暗，溫度的調節是晚上較涼，白天較熱，冬天較冷，夏天較熱。
　　而有些自轉周期相當長或相當短的行星們，為了要強制施行一天二十四小時制，遂有一些現象及規定產生，比方說，今天一整天都是白天，明天一整天則是黑夜，或本行星在一天中有兩次日升等的規定。
　　最感不便的是那些自轉周期為二十一個半小時或二十七個小時不等的星球,雖然他們和標准的二十四小時相差不多，但是在施行二十四小時標准制時，卻又時常有一、二小時的誤差,誤差每天在增加，需要調節的幅度也跟著加大，讓人難以适應。
　　不論是帝國或同盟，使用的都是一天二十四小時、一年三百六十五天的「標准歷」，銀河帝國的一月一日也就是自由行星同盟的一月一日。
　　或許有人會問："現在的人類社會早已不以地球為中心了，為什麼樣樣都要沿襲地球制度呢?帝國也已頒布一套『宇宙歷』，難道在時間方面就不能發明另一种新的准則嗎?"
　　有這种質疑的人往往認為老舊就是不好，應該汰舊換新。然而，新的制度又有誰能制定得出呢?於是，自古沿用的制度就這樣地被采用下來了。
　　在度量衡方面，地球規定，一立方公分的水，其溫度為四度℃時，重量是一公克，這种重量是在地球的地心引力下測量的。一公分又等於地球固長的四十億分之一。這些單位為全人類社會所通用。
　　魯道夫大帝也曾試圖改變這些度量衡單位。他想以自己的身高和体重為標准，另外定出一套長度和重量的單位及公式，不過尚在研究當中，未付諸實行。
　　變更單位的提案未付諸施行的原因并非案子本身太過不合理，其主要的原因在於牽涉層面過廣。因為，如果要改變度量衡的話，所有人類社會中的電腦記憶网路及計算器都需要全面汰換，所需經費相當高。這筆經費是由財務部長克禮菲演算出來的，据說當他將算出來的這筆大數目拿給皇帝魯道夫看時，這位剛愎自用的人竟然惊訝得發呆了。
　　人人都說，克禮菲所演算的數值很明顯地是太大了，但是魯道夫對此一竅不通，剛好讓克禮菲能夠毫不費力地阻止他這种一味將自己神化的高傲態度,也使得公尺和公克得以保存下去.
　　………銀河帝國的皇宮-新無憂宮(注:在現今德國境內有無憂宮,是歷代德意志皇帝的行宮)，在夜空之下聳立著，顯得壯麗輝煌。
　　這是一棟獨立的建筑物，四周連接著一些大大小小的建筑物，有無數的噴水池圍繞其間,還有自然和人造的森林、薔薇花園、雕刻、花壇、涼亭、草地等裝點其間，美侖美奐，整棟建筑物籠罩在一片淡淡的銀光之下，看起來相當舒服。
　　這棟皇宮是支配一千個以上的恒星系統的政治中樞，它的附近雖然也有一些宮邸建筑，但都不是高層建筑物，其主要部分也都地下化。最主要的原因在於，臣民們的位置不可高於皇帝陛下的宮殿，也不可由高至低地俯瞰皇官，這些行為都是大不敬的。在天空巡回的衛星也絕不能行經宮殿正上方。
　　宮殿中的隨從及女仆有五万多人，每天負責打掃、清洁、招待、花園管理、飼養鹿群等工作，极盡奢華，也代表皇帝的地位之高及權勢之大。
　　宮殿之中沒有電梯也沒有自動升降机，上下樓一定要走樓梯。因為偉大的魯道夫認為，強健的体魄是身為一個統治者所必備的條件之一，試想，一個連上下樓都沒辦法用自己的腳來完成的人，又怎么能夠肩負國家的重任呢?
　　在這天晚上，群臣都齊聚於皇宮的「黑珍珠室」中，為羅嚴克拉姆伯爵舉行帝國元帥杖的授杖儀式。羅嚴克拉姆伯爵在亞斯堤會戰中，擊敗叛亂軍，顯揚帝威，因而獲得此一殊榮。
　　帝國元帥的位階比一級上將雖只高上一級，但身分卻尊貴許多，年薪有兩百五十万帝國馬克，除了犯下大逆不道之罪以外，其他的罪行一律可免除刑罰。另外，他還可以設立元帥府,自由任免其所需之幕僚。
　　目前帝國中享有此一特榮的帝國元帥共四名．現在再加上羅嚴克拉姆伯爵，共計五名,而羅嚴克拉姆伯爵同時也是帝國宇宙艦隊的副司令官，全帝國18個宇宙艦隊中約有半數均在他的指揮之下。"伯爵再往上升，就是侯爵了。"
　　在這片廣大的「黑珍珠堂」一角，有人在竊竊私語著。自古以來，謠言一直就是這么伴隨著人類的，不論在什麼樣的情況和時代之下，也不管地點是在豪華的宮殿中或貧民街上。
　　今晚在這間黑珍珠室中，文武百官、皇親權貴們全到齊了，他們齊列於寬六公尺的紅色絨毯-由兩百名工人花費四個半世紀編織而成-的兩邊，一邊是文宮，一邊是武官.
　　文官行列中，排在第一位的是立典拉德侯爵．他是帝國的代理宰相，為內閣的最高首長,長得鼻尖眼陰，頭發銀白，現年七十五歲。宰相之後所站立的，依序為財務尚書凱爾拉赫、內務尚書菲爾格爾、司法尚書倫普、科學尚書威爾赫密、宮內尚書諾伊格倫、內閣書記官齊魯瑪杰克……等等。
　　另一邊站著的武官,依序為軍務尚書艾倫博克元帥、帝國軍統帥本部總長斯坦赫夫元帥、幕僚總長克拉杰元帥、宇宙艦隊司令官繆肯貝爾加元帥、裝甲擲彈兵總長奧夫雷沙一級上將、近衛兵總長拉姆斯多夫一級上將、憲兵總長克拉瑪上將、接著是十八個艦隊的司令官……等。
　　大家听到古意盎然的號角響起后，都馬上站正了身体，人人噤聲，聆听司儀震天般的聲音喊著："支配全人類、全宇宙的統治者、天界的秩序、与法則的保護者、神圣不可侵犯的銀河帝國皇帝佛瑞德李希四世陛下駕到!"
　　說畢，帝國國歌的旋律奏起，群臣紛紛彎腰鞠躬。
　　皇帝從地毯中走了過去，經過那數不清的人頭行列，坐上最前端正中央的金黃色豪華龍椅.
　　銀河帝國的第三十四代皇帝是佛瑞德李希四世，現年六十三歲，是個看起來似乎相當疲憊的男子。他的模樣看起來比實際年齡要老得多，這并非憂心國事所致，而是歷經激烈的權力斗爭後造成的。他那身形瘦弱的体格，与先祖魯道夫正好形成強烈的對比。
　　皇后早在十年前就病逝了，她得的病只是感冒引起的肺炎之類的小病而已，結果卻未能治愈。在這連癌症都能克服的時代，"感冒"卻是連依靠「魯道夫大帝的威光」也不能完全排除的疾病。
　　皇后去世之後，皇帝封了一名寵妃安妮羅杰為格里華德伯爵夫人,事實上,這名寵妃已取代了皇后的地位了.不過,由于這位伯爵夫人并非高級貴族名門出身,因此始終無法參与國家大事,今晚也一樣未現身在這個授杖儀式中."宣羅嚴克拉姆伯爵,萊因哈特殿下!"
　　這一回，百官們并未行最敬禮，大家的目光都迎視著這個年輕武官的到來。
　　貴夫人們看見這位年輕人，都不禁發出了贊歎之聲。就連對萊因哈特有反感的人-在場的大部份人，也都不得不私下承認他是個美男子。
　　他那端整秀麗的客貌宛若用最上質的白瓷所創作的娃娃，但娃娃的眼光沒有這般銳利，表情亦不若他如此剛毅。要不是皇帝對他的姐姐-安妮羅杰寵愛有加，要不是他生得這种表情，他和皇帝的君臣關系，必定會轉化為同性相戀的流言。
　　眾人內心各有所感，紛亂不一，萊因哈特腳步沉穩而有力地走來．具有武官的威武气勢,他走到御座前面，內心漫不在乎，外表卻恭敬有禮地單膝跪下.
　　他擺好架勢，等待皇帝下令指示。按照正式的場合，臣下不可以在皇帝發言之前開口說話."羅嚴克拉姆伯爵!這次的功勳可真是了不起啊!"
　　一派毫無個性的發言."不敢當!完全是陛下的洪福所賜!"
　　萊因哈特的回答也很沒個性，但卻是他暗自算計与自我克制的結果。對於這番違心之論,對方既不能領會，又只會使在旁眾人覺得反感。對萊因哈特而言,皇帝的重要性輕如鴻毛，真正重要的不過是司儀傳誦的那一片紙張罷了。"好!朕特別充許你去見你姐姐."
　　萊因哈特心頭大震,如怒濤洶涌,几乎不能自己.眼中如厲電般閃過一道亮光,只是因為他低著頭,不動聲色,所以誰也沒有見到!"特別充許?親姐弟要見面,還要你特別充許嗎?你以特權把姐姐奪走了!佛瑞德李希四世,你之所以能坐在這個位置上,靠的不是實力,而是你的血統!現在我們的力量還不夠,終有一天,我要把你從這個位置扯下來!我要你嘗嘗最重要的東西被奪走的滋味!"
　　這時司儀聲音傳來,把他拉回現實."亞斯提星域討伐叛軍一役有功，汝，萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆伯爵晉升帝國元帥，擔任帝國宇宙艦隊副司令官，半數的宇宙艦隊歸於你的麾下指揮。帝國歷四八七年三月十九日，銀河帝國皇帝佛瑞德李希四世。"
　　萊因哈特直起身來，踏上階梯，恭恭敬敬地接過任職令。終於授予元帥杖了，從這一刻起，萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆正式成為帝國的元帥了。
　　萊因哈特表面上笑容燦然，但內心卻不以為滿足。因為，這只是他前進目標途中，小小的第一步罷了!他終於從奪走姐姐的無能者手中取得權力了!"喔呵!二十歲的元帥耶!"
　　壓低聲音喃喃說道的是裝甲擲彈兵總監-奧夫雷沙一級上將。年紀近五十歲，身形剽悍，左頰骨被同盟軍射出的雷射光擊中過，傷痕彌新，呈紫色。他故意不將傷口醫好，以便向人夸示自己是身經百戰的猛將。
　　他故意煽動那位麾下部隊被萊因哈特搶走一半的將領.
　　宇宙艦隊司令長官繆肯貝爾加元帥,半白的雙眉微微上揚."卿話雖不錯，但那個金發小子的軍事才能，的确無可否認!現在，他己擊破叛軍了，而這等本領，身經百戰的梅爾卡茲也無話可說的!""看得出他一副牙齒被拔光的樣子."
　　眾人望著靜靜站在武官行列中的梅爾卡茲，奧夫雷沙毫不留情地抨擊他。"雖然我方胜利了，但僅只一次而已，所以純屬偶然罷了!依敝人之見，純粹是因為敵人太過無能!不管結局如何，胜敗本來就是相對的啊!""聲音太大了!"
　　元帥雖然斥責他，但并非否定一級上將發言的內容。對大貴族出身或年事甚高的將官而言，要他們寬大地接納萊因哈特的功勳，并非易事!但「人在江湖，身不由己」，元帥覺得有必要轉移話題。"對了!談到敵人，那個名叫楊的指揮官，您知道嗎?""這嘛……沒什麼印象啊!他是何方神圣？"
　　奧夫雷沙記不起艾爾．法西爾事件了。"在這次會戰中，防止了叛軍全面崩潰，并且使艾爾拉赫少將戰死的男子嘛!""哦!""好像是一個才干過人的將才哦!听說那金發小子也對他頗為折服哩!""這豈不大快人心!""如果那是萊因哈特個人的事的話!你和敵人在作戰時，可沒法子自己選擇對手吧?"
　　元帥閃爍其詞．奧夫雷沙不明就里的聳聳肩。
　　「黑珍珠室」再度響起音樂.這是為建立功勳的武官所播放的頌歌-『王
　　爾古雷為勇士的喝采』。
　　齊格飛．吉爾菲艾斯上校和其他副宮級的軍人，在隔著一條寬闊的走廊的-「紫水晶室」等候著。
　　既非貴族亦非將領的吉爾菲艾斯，沒有資格進入「黑珍珠室」，但是，最近這兩天，他將跳過准將直升少將，确立了"閣下"稱號的地位。屆時，在這個富麗堂皇的典禮儀式中，也將有他的立足之地。
　　每當萊因哈特更上一層時，自己也隨之榮升進階……吉爾菲艾斯身体輕輕發顫。雖然他并不否認自己有才干，但是榮升的速度的确太快了些，他不免對自己的實力是否合乎這個位子的要求，感到誠惶誠恐!"是齊格飛．吉爾菲艾斯上校吧!"
　　身旁有人壓低聲音叫道.
　　三十出頭的高級軍官,站在吉爾菲艾斯的面前.徽章階級是上校.身軀高大,黑溜溜的頭發摻雜著少許白發,淡褐色的眼睛,皮膚青白."是的!您是哪位?""巴爾．馮．奧貝斯坦上校!幸會了!"(附言:這人以后將會成為萊因哈特手下的『帝國軍三長官』之一-帝國軍總參謀長兼軍務尚書.)
　　說話的時候，這名叫奧貝斯坦的男子．兩眼掃射著异樣的光彩，令吉爾菲艾斯倒抽一口寒气。"對不起!……"
　　奧貝斯坦嘟囔著。因為，他察覺了吉爾菲艾斯的表情。"假眼看起來是有點故障了，讓您受惊了,抱歉!明天我就把它給換掉吧!""原來是假眼啊!不!我才是失禮了……!""什麼話，請別放在心上才好!里頭安裝了感光電腦，多虧了它，我才可以自由自在地活動，只是，壽命實在太短了些……""在戰場上受傷的嗎?""不是，出生就這樣的!如果我生在魯道夫大帝時代的話，可能會因『劣質遺傅因子排除法』，被處死刑吧!"
　　他的聲音在空气中振動，久久才沉淀下來，吉爾菲艾斯深吸了一口气．他對魯道夫大帝大肆批評,顯然犯下不敬之罪了!"你有一位很好的長官呀!吉爾菲艾斯上校!"
　　奧貝斯坦說道，聲音略微提高，但仍像是在喃喃自語。"所謂好的長官就是要能使部下長才有所發揮的人，放眼現在的帝國軍，這种上司少之又少。但是，羅嚴克拉姆閣下就不同了，他不像年輕人那般輕浮，反而顯得非常老成持重，那些腦袋里只有門閥意識的強大貴族，恐怕很難了解他吧……"
　　吉爾菲艾斯的腦海里閃起「陷阱」的警告信號，這個自稱奧貝斯坦的男子，并不能确定不是那些覬覦萊因哈特垮台的家伙所操縱的傀儡之輩。"你屬於那一個部隊?"
　　他若無其事地岔開了話題。"到目前為止，是在統帥本部的情報處理部，不過，以後則奉命擔任伊謝爾倫要塞駐留艦隊的幕僚!"
　　回答之後，奧貝斯坦淺淺笑著。"您似乎是別具戒心啊!"
　　剎那間，臉色泛白的吉爾菲艾斯無言以對，這時，萊因哈特走了進來，典禮好象結束了."吉爾菲艾斯!明天......"
　　他揚聲說道,一面觀察著部屬身旁這位面色青白的男子.
　　奧貝斯坦行禮并報上名，形式化地說了几句賀詞之后，轉身离開。
　　萊因哈特和吉爾菲艾斯走出走廊，是夜，他們住在宮殿的客用館邸。走到那里，必須在庭園內部步行約十五分鐘之久。"吉爾菲艾斯!明天，我要和姐姐見面，你也來吧!"
　　走到夜空下時，萊因哈特說道。"我和您一起去，好嗎?""到現在還顧慮什么呀!我們是一家人哪!"
　　萊因哈特綻放著少年的笑顏。收收笑意，他壓低聲音說道。"對了!剛剛那個男的是誰?有點令人感到不安哩?"
　　吉爾菲艾斯把事情簡單地說明一遍。"真是深不可測的人!"
　　吉爾菲艾斯說出自己的感想，萊因哈特一面听他描述，一面揚起雙眉。"的确是個深不可測的男子!"
　　他對吉爾菲艾斯的意見表示贊同，"他親近你的目的仍不得而知，但不外乎別具用心。這种敵人太多了，我們也要小心應付才是!"
　　兩人同時相視而笑。
　　Ⅲ
　　格里華德伯爵夫人-安妮羅杰的館邸位於新無憂宮的一隅，搭乘富麗的宮廷用地上車,也得花上十分鐘才能走到。
　　吉爾菲艾斯兩人宁愿走路，還覺得比較快活，可是，又不好違拗皇帝的美意，所以，只好搭乘由宮內省所派譴的地上車前往。
　　館邸位於長滿菩提樹的池畔，建筑式樣簡單而明晰，和女主人非常相稱。
　　當認出安妮羅杰的优美身影時，萊因哈特不等車子完全停妥，就跳了下來，跑向她那儿."姐姐!"
　　安妮羅杰綻開春陽般的笑顏歡迎他。"萊因哈特!你來了!還有，齊格也是……""……安妮小姐看起來气色很好!""謝謝!來!兩位請進來!几天以前我就開始在等你們來了."
　　哎!這個女子還是和以前一樣,一點也沒變-吉爾菲艾斯心里想道.即使是在皇帝的權力之下，她的高雅、純洁也絲毫無損。"泡杯咖啡吧!再吃點巴旦杏蛋糕。這是我親手做的，不知道合不合你們的胃口，吃吃看吧!""簡直是太對胃口了!"
　　萊因哈特搶著回答，傾刻間，寬廣的客庭充滿了和煦的气氛，時間仿佛又回到十年前了。
　　咖啡杯摩擦的聲音，干淨的桌巾、巴旦杏蛋糕微微逸出的香草甜味……此刻四周洋溢著一种朴實的幸福感。"我常听人說，貴為伯爵夫人之流的人，不用親自下廚的……"
　　安妮羅杰俐落地切著蛋糕，笑了笑說："管別人怎麼說呢!沒辦法!我很喜歡做啊!我不想依賴机器，我喜歡親手燒菜!"
　　隨著咖啡的攪動，奶油勻開了。三人一面嘗著點心，一面自在地聊天，心間彷如一波波的暖流流過，時間漸漸地過去了."萊因哈特講話老是不經大腦，一定常給你添麻煩吧?齊格!""不會啦……""講出真心話才好啊!""萊因哈特!別胡鬧了!對了!夏豪杰子爵夫人送給我一瓶粉紅色的葡萄酒，很好喝喲!在地下室，帝國元帥，麻煩您去拿來，好嗎?""愛鬧的才是姐姐呢!哎!拿酒也好，什麼事都好，悉听尊便!"
　　萊因哈特一副滿不在乎的樣子站起身來离去。
　　留下安妮羅杰和吉爾菲艾斯兩人。安妮羅杰露出溫煦的笑容對弟弟的好友說："齊格!弟弟一向多虧你的照顧!""快別這樣說!受照顧的才是我呢!我不是貴族，才這個年紀就做上校，真是受之有愧!""再過不久就升少將了，不是嗎?我听人說了。恭喜你!""謝謝!"
　　吉爾菲艾斯覺得耳根發熱。"弟弟嘴里不說，或許他自己也沒察覺，其實，他是很依賴你的!弟弟的事以後就麻煩你了!好不好!""我只怕力有不逮!""齊格!你應該對自己更有信心一點!弟弟的确有才能，也許多了一點別人所沒有的才能，但是，弟弟沒有你這么成熟。他就像一只放腳狂奔的羚羊，只知道快速向前沖，有一天，他總會從斷崖上摔下來的,打從弟弟出走之日開始,我就有這种預感了,所以,現在才對你說這一些話.""安妮小姐……""齊格!我就拜托你了!請你在身旁守護著他，別讓他從斷崖上摔下。當你發現有這种預兆時，請叫住他!點醒他!弟弟應該會接受你的忠告的。如果，他連你的話也不肯听，那么……那時也是弟弟的窮途末路了吧。"
　　微笑自安妮羅杰美麗的容顏上消失，她那寶藍色的眼眸籠罩著哀傷的陰霾。
　　吉爾菲艾斯心上有如利刃划過般痛楚，不錯!現在再也不是十年前了!萊因哈特和自己也不是街上奔跑的小少年了，而安妮羅杰也不再是鄰家的小少女了!一個是皇帝的寵妾，一個是帝國元帥，一個是帝國元帥的副官。他們三人同時處於權力的芳香和腐臭的漩渦中……。安妮小姐!只要是我能做到的，我一定盡力去做!
　　吉爾菲艾斯极力壓抑著自己的感情，答應了主人的要求。"請你相信我對萊因哈特的忠誠!我絕不會辜負您的托付的。""齊格!非常感謝你，真是不好意思，給你添這個麻煩，不過，除了你，其他人我都信不過．所以，講你見諒。""其實，我多么希望能照顧你們啊!"吉爾菲艾斯心中想道。"十年前，當你對我說『要和弟弟做好朋友哦!』時，我便已經暗暗下定決心，要好好照顧你們了……"
　　十年前，如果自己有這么大，他絕不會讓安妮羅杰落在皇帝手上的。他或許會排除万難帶著這對姐弟，逃到自由行星同盟也說不定，搞不好現在也成了同盟軍的軍官了。當時，自己沒有這個能力，也沒有辦法看清自己要什么。現在就不同了!但是，畢竟十年過去了，一切都太晚了!為什麼當人想要做事時，他的年齡總是無法配合呢?……"……你應該把它放在比較好找的地方啊!"
　　萊因哈特揚聲說道，他回來了。"好的!辛苦你了.不過，辛苦可是有回報的喲!把杯子拿來吧!""相聚的時光雖然短暫，但能夠擁有便是幸福了。"
　　吉爾菲艾斯對自己說道，心中也不由得對將會到來的下一場戰爭感到厭惡。
　　-銀河的歷史,又翻過了一頁.-
　　附:『同盟國歌』
　　同盟國歌-自由之旗、自由人民
　　作詞:秋吉滿作曲:風戶慎介
　　1.Libertystandsforfreedom
　　Ohhailtheflagthatsetusfree
　　standingrighteous.symdolicof
　　strengthourhopesforfreedomtobe
　　myfriends,notsofaraway
　　Rulerswillreunithandinhand
　　Ohhail!Libertybell!
　　Truefreedomforallmen
　　2.Fightinghardforthefuture
　　Thepromiseofabetterday
　　Fortomorrowwedrinkfromthecup.
　　thewinewefoughtfortoday
　　Myfriends,letussingasong.
　　singalongringabell,liberty!
　　Ohhail!Libertybell!
　　Truefreedomforallmen
　　3."F"thatstandsforourfreedom
　　aswelltheflagthatstandssostrong
　　Spiritssetfreeinourfutureland.
　　soletusshareinthissong
　　Myfriends,notsofaraway
　　Rulerswillreunithandinhand
　　Ohhail!Libertybell!
　　Truefreedomforallmen
 

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名望的英雄

黑暗籠罩大地.死亡悄悄降臨 ... ...
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第四章　第十三艦隊誕生
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　　Ⅰ
　　自由行星同盟軍統合作戰本部大摟位於行星北半球的落葉林气候帶，是個地上五十五層、地下八十層的建筑物.其周圍緊鄰著技術科學本部、后勤本部、宇宙防衛管制司令部、軍官學校及首都防衛司令部……等建筑物，故而以首都海尼森波利斯為中心點，其方圓一百公里以內的范圍，已儼然形成了一個軍事樞紐地帶。在統合作戰本部的地下樓，一個挑高四層摟的集會場所里，正在舉行亞斯提會戰殉國音的告別式。這是一個天气晴朗，和風万里的午后,也是同盟軍隊在亞斯提會戰中，損失六成兵力、拖著疲憊殘敗的身軀回到家園后的第三天。
　　通過會場的走道已被出席的群眾占滿了。這些群眾包括死者的遺族、政府及軍方的代表，而楊威利的身影也出現在其中。
　　楊威利一面和他身邊的人交談著，一面目送著大樓外的天空。雖然在地下樓中看不到外面，但他卻知道，在這個包著好几層大气層的空間之中，有無數的軍事衛星正無聲無息地掠空而過.
　　這些軍事衛星中，也包括了宇宙防衛管制司令部管制下的強大殺人爆破系統-迎擊衛星（共十二個）-「女神的首飾」，同盟軍干部們還曾發下豪語說："有了這十二個迎擊衛星，海尼森行星可謂難攻不破了。"(附言:作為對這句話的回報和諷刺,在后來同盟內部發生政變期間,「女神的首飾」被楊威利在不得已之下用奇策徹底破坏)想起這句話，楊威利不禁想起許多攻堅不破的要塞遭到大火洗劫的慘痛歷史。大概軍力強大是引起自傲而落敗的原因吧?
　　楊威利兩手輕輕触碰著雙頰，感覺上好像自己還未醒來毫無知覺一般。他已連續睡了十六個小時，但卻覺得自己似乎已六十個小時未曾合眼一樣.
　　他根本沒有吃飯，胃好像失去活力一般，只喝了一碗尤里安煮的青菜湯就不吃了。他在官邸中什麼事也不做，只是倒頭睡覺，偶爾醒過來，也覺得腦袋空空，連自己曾經和以他為監護人的少年談過話的記憶都喪失了。"唉!這就是監護人嗎?太丟臉了……"
　　楊正這么想的時候，忽然有人拍了拍他的肩膀，轉頭望去，原來是軍官學校的學長亞列克斯．卡介倫少將(附言:有玩過《銀英傳》游戲的朋友應該知道,卡介倫在后勤和輔給等文職上的能力特別強,日后將會成為伊謝爾倫要塞的事務總監,全權負責要塞所有日常事務,相當于市長一職,是楊艦隊的骨干成員之一)他抬頭看著楊，笑吟吟地說："看來你還沒睡醒吧?亞斯提的英雄!""誰是英雄?""就是站在我面前的這位啊!你好象還沒有看過電子報刊上面的報道,不過各個新聞傳播媒体都是這么說的啊!""我不過是個敗軍之將而已!""是的，同盟軍是戰敗了，所以才需要塑造英雄出來!如果戰爭大獲全胜，反而沒有塑造英雄的必要了。戰敗了，為了轉移民眾的注目焦點，當然要塑造英雄以博得贊揚，艾爾．法西爾會戰時不也是這樣嗎?"
　　卡介倫說話時就是喜歡用這种諷刺的語气。他是個中等身材，有著健康肌肉的三十五歲男子，現任同盟軍統合作戰本部部長西德尼．席特列元帥的次席副官。他的前線指揮作戰經驗丰富，計划整合事務處理的能力也相當強，各方預測他將在未來登上后勤本部部長的寶座。"你最近還好嗎？副官要做的事又多又雜，我想應該是挺忙的吧?"
　　被楊威利予以輕微的反擊之后，這位能干的軍官只得微笑著說："主辦這次告別式的是儀典局吧!竟然完全不招呼軍人及死者遺族，只顧全心全意地討好國防委員長，說穿了，這只不過是為了拉攏握有下次政權的國防委員長舉辦的一場政治表演罷了!"
　　此時兩人的腦海中同時浮現出同盟國國防委員長优布．特留尼西特的臉孔。特留尼西特身材高大，五官端正，現年四十一歲，是少壯派政治家。他對帝國持強硬立場，是個激進派。在認識他的人中，有一半是把他當成雄辯家，而另外一半則是把他當成令人极為忌憚的詭辯家。
　　目前的同盟元首是最高評議會議長羅伊．桑佛德，他是一個從政治漩渦中被選出來做過渡元首的老政客，凡事墨守成規，不能創新求變，故而少壯派的人物更加受人注目。"要被迫聆听特留尼西特拙劣漫長的演說，這比熬夜不睡還要痛苦吧!"卡介倫挖苦他。在軍中，卡介倫屬于少數派，比起一味強調擴充軍備及打倒帝國的特留尼西特來說，其擁護者要少得多了，楊威利也是如此。他們都可說是孤立派的一員。
　　會場中卡介倫和楊威利的座位并未被排在一起，卡介倫坐在貴賓席中席特列本部長的后面，而楊則位于演講桌正前方的第一排上。
　　告別式按正常程序開始，按正常程序進行著。評議會議長桑佛德毫無情感地念完了官方預先為他草擬的講詞之后，國防委員長特留尼西特接著上台。他的出現使得會場气氛轉為熱絡，群眾給予的掌聲，比剛剛議長出現時的掌聲要大。
　　特留尼西特并沒有帶講稿，他中气十足地向會場中的六万人眾演說著："各位親愛的市民、官兵們!今天，我們參加這一場告別式的目的何在呢?為的就是要告慰這些為了保衛亞斯提星域而殉國的英靈們啊!他們是為了維護祖國的自由与和平,這才犧牲了自己寶貴的生命."
　　听到這里,楊已經想把耳朵堵起來了.這些話听來多么的令人可恥,為什么這种虛偽華麗的詞句仍然能讓演說者以坦然的態度說出來?難道這就是自古以來人類的傳統嗎?"我現在說的是寶貴的生命啊!各位，生命誠可貴，但是他們的犧牲卻告訴我們，還有比個人的生命更重要的東西存在著。這個東西是什么呢?就是我們偉大的祖國和自由啊!他們的死是美好的，因為他們犧牲小我實踐大義。他們是真正的勇土!他們都是好父親、好儿子、好情人，他們都有過著幸福生活的權利，但是他們都放棄了這個權利，遠赴沙場、誓死報國。各位啊!我在此問一聲，為什么這一百五十万的官兵們會戰死呢?""因為首腦部的作戰指揮太差了!"
　　楊威利如此念道。當時眾皆默然，這一聲顯得格外響亮。周圍的人盡皆愕然，有位黑發的年輕軍官偷偷望著他，楊立刻迎著他的目光直視過去，對方只嚇得惊惶失措，立刻將視線轉回講台上去。
　　國防委員長的演講仍然在繼續著，特留尼西特臉泛潮紅，兩眼流露出自我陶醉的神情。是的，這個答案就是我剛才所說的，他們是為了保衛祖國和自由而拋頭顱、洒熱血的啊!為了這樣崇高的理想難道不值一死嗎?只為了小我而生、小我而死，是多么的渺小啊!我決不能這樣教導你們。各位一定要想想祖國、再想想個人。生命是可貴的，但是我在此要請各位銘記在心，記住這個事實，同時也是我要大聲疾呼的:祖國和自由值得用生命作為代价來換取的，我們是為正義而戰，部份自稱和平主義者主張和帝國和談的，還有那些部份自稱理想主義者幻想要与專制极權主義和平共存的，請你們不要妄想了,你們的行為只會導至一個結果,那就是削弱同盟國的力量，對帝國而言更加有利。帝國絕不會允許國內有反戰和平的主張的,因為我們是自由的國度，所以我們准許有反對國策的情形出現，而各位卻因此而過于散漫!但高唱和平的代价是相當高的啊!"
　　楊威利心中只想著一件事，那就是主戰論仍安安穩穩大行其道,在任何時代,煽動者總是遠离戰場,在安全的地方高唱著主戰論。他一想到群眾們的狂熱又多加了几分時，不禁對這演說更加厭惡起來。不論在任何一個時代中，都會有人支持煽動者的!"我敢說么說：反對打倒銀河帝國專制极權的圣戰的人們，就是危害國家的害虫.他們沒有資格成為同盟國的國民!為了保衛這個自由社會、為了保衛這個自由的國家体制，不怕死傷、奮而戰斗的人們才是真正的同盟國國民!若無此一認知就是無恥之徒，對不起死去的偉大英魂!我們的國家是由祖先一手建立起來的，我們都了解歷史，大家都知道祖先們曾流血流汗、爭取自由。擁有這偉大歷史的祖國啊!你是我們唯一要保衛的，我們能不起而戰斗嗎?起來吧!為祖國而戰吧!同盟國万歲!共和体制万歲!打倒帝國!"
　　隨著國防委員長激昂的叫聲，群眾們也漸漸失去了理性。洶涌的熱血在會場中六万人的体內沸騰著,大家都紛紛站起身來,跟著特留尼西特高喊:"同盟國万歲!共和体制万歲!打倒帝國!"
　　大家手握拳頭,高舉手臂,并且高高地揮舞著軍帽,振臂狂喊.
　　在這些人當中,只有楊威利仍坐在座位上沒有起身.他冷眼旁觀,一雙黑眼睛直視著講台上的演講人。特留尼西特高舉雙手接受滿場狂熱的回應，忽然，他的視線落在群眾的第一排位置上。
　　一剎那間，他的眼光變銳利了，嘴角不悅地牽動了一下。因為他看到前排座位上有一個年輕軍官竟然坐在原位沒有起立歡呼。如果此人坐在后面，他可能就看不見了，但他卻坐在第一排的位置上。而他還認出這人還不是別人,而是剛從亞斯提星域中歸來,有「亞斯提英雄」之稱的楊威利准將!在一片熱烈的愛國情操之下，眼前竟然出現了這樣一個大逆不道的叛徒!"軍宮，為什么不起立?"
　　一位滿臉橫肉的中年軍官怒道。他沒有認出楊威利,和楊一樣配戴准將的勳章。楊放眼望去，隨即平靜地回答："這是一個自由的國家。不想起立時，當然就有不起立的自由。我不過是在行使這种自由罷了!""那么，你為什么不想起立?""我有不回答的自由。"
　　楊威利并不覺得自己的回答好笑，不遠處的卡介倫少將看在眼里,雖不知道他們在說什么,卻不由得皺起眉頭,苦笑不已，他認為楊的表現太不成熟了。楊威利就是不習慣于處事圓滑，卡介倫少將同樣也不想起立，也不想拍手高喊同盟國万歲，但若因對特留尼西特的演說未表感動，而被指責為非愛國者的話，那就太不值得了。這就如同「國王的新衣」所說的，叫著國王沒穿衣服的，都是不懂事的小孩子，而非大人。"你到底是什么意思？"
　　當中年准將這樣質問時，講台上的特留尼西特雙手往下擺，輕輕地作著平息群眾的動作。接著，人聲沸騰減低了，一切又恢复了平靜，大家又坐回原位。
　　瞪視楊威利的中年准將不由得滿臉不悅地坐了下來。"各位啊……"
　　演講台上的國防委員長又再度開口說話了，在經過了長篇演說及高聲呼喊之后，他感到口干舌燥，發出來的聲音變得极為沙啞艱听。"我們強大的武器，就是全國國民統一的意志。我們是一個自由的國家，以民主共和政体為基礎，即使有多么崇高的目標，也不能強制所有人服務。個人有反對國家的自由，但有良知的國民內心是雪亮的，為了獲得真正的自由，我們應該放棄渺小的自我，團結在一起，為了全民共同的目標而努力向前。各位……"
　　說到這里，特留尼西特突然閉上了嘴，他并非為了口干無聲才停止說話的，而是察覺到有一位女性正通過席間的走道走向講台。這位年輕女孩頭發是淺棕色的，從經她擦身而過的男子們注視她的眼光看來，想必這個女孩長得相當漂亮。伴隨著她的腳步，已引起周圍人群相互詢問的聲音,不安的范圍正擴大著.
　　……這女子是誰?她要做什么?
　　楊威利老遠就听見有人在談論此一女子,但人太多沒能看見,直到此時她走近時一看,不由得大吃一惊,几乎從座位上跳了起來!"國防委員長-"
　　這女孩聲音低沉，她步上講台上說："我名叫洁西卡．愛德華。是亞斯堤會戰中戰死的第六艦隊幕僚約翰．羅伯．拉普的未婚妻。不，『曾經』是他的未婚妻。""這個……"
　　即使雄辯如「候任領導者」的特留尼西特也啞然了。"我替你感到難過，小姐!可是……
　　國防委員長也說不出什么話來，下意識地看了一眼廣大的會場，只見六万名听眾都沈默地等待著他的回話。全体人員屏息注視著這位失去未婚夫的女子。"您沒有安慰我的必要，委員長，我的未婚夫是為了實踐保衛祖國的崇高理想而犧牲的."
　　洁西卡平靜地說著，減輕了委員長的尷尬場面，委員長毫不掩飾地露出放心的表情。"是嗎?不過，你可以說是后方婦女的楷模，我們對于你的損失，一定會給予重重的補償的。"
　　看到他如此的恬不知恥，楊威利又想閉上眼睛，眼不見為淨了.對于不知羞恥的人而言，楊認為任何事他們都做得出來.
　　洁西卡看起來則表現得相當冷靜。"多謝你了.我現在只想問委員長一個問題。""喔!是什么問題呢?我一定竭盡所能答复你!""請問您當時在哪儿?"
　　特留尼西特眨了一下眼睛，大部分的听眾也都不明白這個問題的用意何在，大家都眨了眨眼。"嗯?你說什么?""我的未婚夫為了保衛祖國，遠赴疆場，目前已不在人世了。委員長，請問您當時又身在何處呢，贊頌死亡的您到底在哪里?""小姐……"
　　任誰都看得出國防委員長畏懼的眼神。"你的家人又在哪里呢?"
　　洁西卡又毫不留情地追問著。"我的未婚夫已經為國捐軀了,你不是說犧牲是必要的嗎?那你的家人又怎么說呢?你的演講如果完全正确的話,為什么自己不去身体力行呢?""衛兵!"
　　特留尼西特東張西望地喊著。"這位小姐不太正常，把她帶走，我的演說完畢!軍樂隊!演奏國歌!"
　　衛兵還未有所動作,洁西卡的手腕忽然被人扣住，她一面掙扎一面抬眼望去，發現這個人原來相當熟悉,一雙溫暖的眼睛正關心地注視著她。"楊威利!""走吧!"
　　楊威利低聲說。"這里不是你該來的地方。"
　　雄壯威武的音樂此時已飄揚在整個會場之中。自由行星同盟的國歌名為「自由之旗、自由之民」。"朋友們，我們總有一日會打倒專政者
　　解放行星，豎起自由之旗
　　我們現在的戰斗是為了未來的光明
　　我們現在的戰斗是為了明日的果實
　　朋友們，讓我們歌頌自由之靈魂
　　朋友們，讓我們揭示自由之靈魂。"
　　听眾們配合音樂開始唱起歌來。這回和剛才無秩序地高喊口號不同，大家整齊划一地唱著這首雄壯的歌."用我們的雙手,向那黑暗專制的另一邊傳播自由!"
　　楊和洁西卡背對著講台，往通路的出口走去。
　　當兩人并肩而行時，一旁的群眾都轉頭注視,但很快的又將視線放回講台上繼續唱歌。兩人打開大門奔向沒有音樂的外面，當大門關閉時,只听見國歌的最后一段音樂在耳旁響起。"啊!自由的人民啊!我們是永遠征服不了的!"
　　Ⅱ
　　日落的最后一道余暉己消失，美麗的夜晚又悄然來臨，絢燦的星群開始綻放出銀色的光芒。這個季節正是螺旋狀絹帶型星座最閃亮的時候。
　　海尼森都市群的宇宙港，此時正熱鬧著。在碼頭的大廣場中站著各色各樣不同的人群。有的人剛結束旅途歸來，有的人才剛要開始他的旅程.有的來接人、有的來送人、有的是一般的公民、有的是軍人、有的是穿著制服的技術人員、有的是緊閉雙唇的警備官、有的是忙著工作快步走路的宇宙港職員,還有又蹦又跳的小孩子,人群中還穿梭著搬運行李的机器人車."楊。"
　　洁西卡叫著身旁年輕人的名字。"嗯!""你會不會覺得我這個女孩子很討厭?""怎么會呢?""因為大部份的死者家屬都默然含悲,只有我一個人在大庭廣眾下大喊大叫，當然會令人不愉快。""不!沒有這种事,本來就該有人說出這些話."
　　楊威利心里想，默不作聲根本無法改變事態，若沒有人能站出來彈劾當權者，那就真是無藥可救了。
　　此時兩人正并肩坐在宇宙港廣場的一座沙發上。
　　洁西卡在一個小時之后，就要搭船回到海尼森隔壁的行星德奴仙去了。她在當地的一所中學擔任音樂老師。如果約翰．羅伯．拉普少校仍然健在的話，相信在不久的將來就會退伍，和洁西卡結婚了。"你是個杰出的人物!楊。"
　　洁西卡一面看著有父子三人經過面前，一面說著話，楊威利沈默不語。"你在亞斯提會戰中的优异表現，我都听說了。約翰．羅伯生前也時常說起你過去的种种戰績，他還夸贊你，能和你同期是他的榮耀呢!"
　　約翰．羅伯是個好人。洁西卡選擇他是個明智的抉擇，不過,現在留給洁西卡的卻是無限的寂寞与回憶,她是軍官學校中事務長的女儿，現在則是一個失去未婚夫的音樂老師……。"我看同盟軍的其他提督們應該覺得慚愧。一次戰役就死了一百万以上的人。道義上該覺得可恥。""那不一樣.洁西卡.除了殺害非武裝人員，或是破坏停戰協定的蠻橫行為之外，沒有其它可以判定此一將領是否為道義之人的標准。從道義上來說,名將和愚將是一樣的,差別是愚將殺害了一百万的同伴,名將則殺害了一百万的敵人.而在絕不殺人的絕對和平主義者眼中,兩者是沒有什么不同的."
　　他的這番論調逗得洁西卡扑哧一聲掩嘴笑了起來.看到她初次展現笑容,楊心里感得很高興."覺得怎么樣?""……還是一樣的."
　　宇宙港的廣播響起，洁西卡從沙發中站起身來。她要搭乘的船即將出港了。"楊，謝謝你多方關照,我一生大概,不,一定不會忘記……"
　　兩人的目光不自禁地對視著,他們之間應該還有很多話要說的,但卻都欲言又止."那么……請保重……"
　　楊好不容易擠出一絲笑容."……你也一樣……好好努力…………再見!"
　　洁西卡也勉強笑著,笑容中帶著難以言喻的悲哀.
　　楊威利默然站著,一直目送著洁西卡單薄的身影消失在搭船口中。心中百感交集.
　　好好努力!是嗎?這不也就是要我多多殺敵的意思嗎?她大概自己都未察覺到這番話的意思吧!在這銀河中只怕還有許多和她有著相同遭遇的女子。此時，這些女子們都在為某人而哀悼、而憤怒吧!……"請問這位是楊威利准將嗎?"
　　這是一個老婦人的聲音，楊慢慢地轉過身去，只見一位衣著華麗的貴婦人帶著一個約五、六歲的男孩，站在眼前。"我是……""啊!果然是您。威爾，這位是亞斯提中的英雄喔!快打招呼!"
　　這個小男孩卻害羞地躲到老婦人身后去了。
　　我是梅爾夫人，我的丈夫、孩子，也就是這小孩的父親，都是軍人．他們都在和帝國軍的戰斗中犧牲了。你的功勳，我們在報上都看到了，很感謝你，能在這种地方遇上你，真是令人喜出望外!""……"
　　楊听了這番話感到手足無措，也不知要說些什么好."這孩子說，他也想當一名軍人呢!希望能殺死帝國軍，為死去的爸爸報仇。楊准將，我在此向您作個不情之請，雖然這很冒昧，但是，我還是希望您能和這個孩子握個手，好嗎?就算做為你對他未來的一种鼓勵好了!"
　　楊一直不敢正視老婦人的臉孔。
　　老婦人想，他沒說話大概就是同意了，于是將孩子拉到提督的面前站定.這孩子雖然注視著楊的臉孔，但仍然緊抓著祖母的衣服不放。"怎做搞的?威爾!這种態度像是個勇敢的軍人嗎?""梅爾夫人!"
　　楊叫道，心中感到万分惶恐。"威爾長大時，世界也應該和平了。您也不需要強迫他去當軍人……孩子，多保重!"楊威利行禮后．立刻加快腳步离開了。其實他是想盡快离開這种場合。楊不認為這是個不名譽的舉動.
　　Ⅲ
　　楊返回銀橋街二十四號的宿舍時,海尼森標准時間為二十點.這一帶住宅中所住的人以單身者或小家庭居多，屬于高級軍官住宅區，四周飄著大自然界的綠葉香气。
　　這一帶的建筑設備還稱不上是新穎豪華，雖然綠地廣大，但由于經費不足，新的建筑物及改建物仍不多見。
　　楊走路的速度慢了下來，穿越這片司空見慣的公共草皮，打開配有識別裝置的大門,門開處發出了吱吱咯咯的響聲，似乎在歡迎這位B楝6號宿舍的主人回家,楊心里想，若是自掏腰包修理這個門，早就修好了，當時卻請經理部處理，至今仍然沒有下文。"您回來了，准將。"
　　少年尤里安．敏茲迎向前來。"我正在想，不知您晚上是不是不回來了!我還煮了您喜歡吃的愛爾蘭炖羊肉呢!""這么說來，我空著肚子回來是對的咯!不過，你為什么會認為我可能會不回家呢?""卡介倫少將剛剛來過電話。"
　　少年一面接過他的軍扁帽一面回答。"他說你這家伙在告別式還沒結束時，就和一個大美人手拉著手跑走了.""這個家伙……"
　　楊站在玄關的地方苦笑著。
　　尤里安．敏茲是楊的被監護人，今年十四歲。他的身高与年齡相稱，一頭亞麻色的頭發，眼睛棕黑，眉清目秀，卡介倫他們都叫他「楊的孩子」。
　　尤里安是在兩年前，根据「軍人子女戰時福利特別法」而成為楊的被監護人的。訂立這項法案的人名叫托爾巴斯，故而此一法案又通稱為「托爾巴斯法」。
　　自由行星同盟和銀河帝國間的戰爭狀態已經持續了一個世紀半之久了，許多人因戰爭而死亡、傷殘，「托爾巴斯法」就是為了救濟這些失去親人的孤儿，達到确保人力資源的目的，應運而生的法令.
　　這些孤儿們交由軍人家庭來撫養，政府貸給他們一定數額的教養費，孤儿們在十五歲以前一律進一般學校上課，十五歲以后則隨個人的意愿選擇自己所想進的學校就讀。不過，若選擇進軍官學校或技術學校等軍事相關學校的話，則向政府借貸的教養費即可不必歸還。
　　另外，雖然女性無法對軍事行動有所貢獻，但是也很歡迎她們能投入補給、經理、運輸、通信、管制、情報處理及設施管理等行列。"此法主要取法于中世紀以來的學徒制度，但它有個缺點，那就是教養費往往影響孤儿們對未來的選擇方向。"
　　當時，任職于后勤本部的卡介倫就曾諷刺地對楊這么說。"不過話說回來，人生在世，如果沒有任何目標，活著也是無味。既然這种領養制度有其存在的价值,我看你不妨也領養一個孩子吧!""可是我還未娶妻啊!""就是因為這樣，才應該盡點社會義務啊!不過是負擔一些教養費罷了!嗯?獨身貴族.""我知道，不過我還是喜歡一個人過日子。""兩個人的日子也不錯啊!""一個人過就夠了。""是嗎?不過我還是要給你找個人來。"
　　兩人在經過這番交談后的第五天，少年尤里安就出現在楊家門口了。
　　尤里安自此進了這個家門，為了成為楊家勤勉、有才干的一員，尤里安特地將家中無用的廢物、机器等束之高閣。他決定打點這個家庭的一切物質環境。不到几天的工夫，這個家已被他整理得井然有序了。"我已經將家用電腦資料整理歸納為六大部份。"
　　當時的尤里安才十二歲，他站著一動也不動地向主人報告。"第一類、家庭經營管理，第二類、電器操作，第三類、保安，第四類、消息的收集，第五類、家庭學習，第六類、娛樂。每天要記錄的包括：1冷暖房、清掃机和洗衣机之使用狀況，2防盜、防火設施之維護，3新聞气象及購物情報之收集，4……上校，請您記往了。"
　　當時的楊威利是個上校。他默默地走到寢室兼飯廳的沙發上坐了下來，意外地發現布滿在沙發周圍的那些果皮、雜物、杯子、罐頭盒……都不知所蹤了.心里想著，該向這個傻笑的小侵略者說些什么才是."房間我打掃過了，床舖被褥也洗了，家里也整頓好了,如果還有什麼不滿意的，請說出來．您還需要什么呢?""給我一杯紅茶好嗎?"
　　楊想喝一杯自己最喜歡的紅茶．潤潤喉、告訴他這一天的甘苦，不過當這名少年奔入廚房，將一組嶄新美觀的茶具端來，并且遞上一杯西隆星出產的茶時，楊的雙手不禁顫動了一下。
　　一口茶才剛入口，他的心立刻被這名少年征服了。因為這茶的味道是如此的香醇!尤里安的父親是宇宙艦隊的上尉，雖然官階不高，卻傳授給儿子茶道的知識及泡茶的方法。
　　在尤里安少年式的家庭經營經過了半個月后，卡介倫到他家來拜訪，卡介倫看了看四周的環境，評論道："我到過你家多次，我發現這是你家有史以來最干淨的一次。看來『父無能、子有才』這句話所言不虛。"
　　楊并未反駁他所說的。
　　……如今已經匆匆過了兩年.尤里安的身高也往上竄升了十公分以上,是個真正的大男孩了.功課似乎也不錯,從來沒有不及格,偶而還會拿些獎章獎狀之類的東西回家.照卡介倫的說法,尤里安應該可以算是「青出于藍」了."今天學校問我明年以后的決定。"
　　尤里安一面吃一面說，楊威利拿湯匙的手停在半空中，目光注視著他。"不是明年六月才畢業嗎?""如果修足學分，按規定可提早半年畢業。""是嗎？"
　　楊覺得自己是個不負責任的監護人。"你想當軍人是嗎？""嗯!我是軍人之子啊!""誰說儿子一定要繼承父親的職業的，我爸爸就不是軍人，他是個商人。"
　　楊告訴他，若想選擇其他行業也無妨。他忽然想起今天在宇宙港遇見的小威爾來。"不過，我若不選擇從軍，就必須要償還教養費……""我來還。""咦?""你真是太小看我了，我還有一筆存款在。再說，你也沒有提早畢業的必要，再多逍遙些日子，難道不好嗎?"
　　少年的雙頰似乎泛著紅光。"你到我家來，并未給我增加麻煩啊!""很感謝你，不過……
　　尤里安怀疑地望著楊威利。"我听說您很討厭軍人，可是……""我是很討厭。"
　　這么明白的答覆使尤里安倍感困惑。"那你為什么還要當軍人呢?""那當然是因為我沒有能力，除此之外也不知要做什么。"
　　楊吃完飯，用紙巾擦了擦嘴巴，尤里安收拾好餐具，放進洗碗机中，打開電源，讓電腦操作洗碗机。接著，他端上茶具，開始泡紅茶。"唉!你再多考慮再作決定吧!匆忙決定沒有好處的。""是的，我會再考慮。准將，新聞曾報導過，羅嚴克拉姆伯爵是十五歲時踏入軍旅的吧?""大概是吧!""你知道嗎?他是個美男子呢!"
　　楊威利并未親眼見過萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆,只是在雷射立体電視中見過几次,他是楊所見過最英俊的年輕人了。后勤本部的女兵們常傳說他比同盟中的軍官更受人喜愛。"茶里要加牛奶呢?還是白蘭地?""白蘭地……"
　　就在此時，防盜器紅燈突然熄滅，警鈴響起。尤里安將電視遙控器拿起來一按，利用紅外線顯示影像的電視，立刻出現了許多人影。他們全部圍著白色的頭巾，只讓兩眼露出。"尤里安。""是。""最近常有這种小丑集体在做家庭訪問嗎？""他們是憂國騎士團。""沒听過這种馬戲團。""他們是激進派國家主義團体，由于他們高喊打倒反國家、反戰爭的言行，最近頗受注目。不過很奇怪，不知他們為什么要訪問家庭，難道是為了領受准將的贊賞嗎?""他們有多少人?"
　　楊不感興趣地問著，尤里安讀著畫面上的數字說："共四十二人，正朝院子里頭移動，啊!是四十三人，不，四十四人。""楊准將!"
　　這聲喊叫透過麥克風，格外響亮，裝有特殊玻璃的牆壁都微微地震動著。"是，是。"
　　楊回應著，但屋外是听不到的。"我們是真正的愛國志士，我們是憂國騎士團。我們要彈劾你!你因戰績而自滿，竟然當眾反對統一戰爭，還記得你今天在告別式中的行為吧!"
　　楊察覺出尤里安正吃惊不已的樣子。"楊准將，你已侮辱了神圣的慰靈大會。當与會者都熱烈回應國防委員長，誓言打倒帝國時，就只有你不肯起立，反而嘲諷民眾的決意。我們要彈劾你這种態度!有什麼主張，你說出來吧!若試圖報警也沒有用，我們會把你的對外連絡系統都破坏掉。"
　　楊明白了，憂國騎士團的背后，十有八九是由"絕世的愛國者"特留尼西特在操縱。他們都有一個共同點，那就是音量极大，恬不知恥，說話內容虛偽無比。"准將，你今天是不是真的這樣表現?"
　　尤里安問他。"嗯!是啊!""為什么?只有一個人不起立,這不是一种明顯的嘲笑態度嗎?就算你心里反對,起身拍手對你也沒什么損失啊!在別人面前裝裝樣子也就罷了!""你說話的口气倒和卡介倫少將很像啊!""這种道理別說是卡介倫少將了，就連小孩子都明白啊!""……為什么不出來?難道你還有羞恥之心不成?快覺悟吧!今天你非得在我們面前老老實實地解釋清楚才成!"
　　外面又有人叫喊著。楊威利憤而站起身來，尤里安扯了扯他的袖子。"准將，無論如何，你可不能動武啊!""你的反應也太快了吧!難道我不能跟這些家伙把事情說清楚嗎?""也不是啦!""…………"
　　此時，特殊玻璃窗格格作響，似乎裂開了。緊接著，有一顆西瓜般大小的金屬制球体飛了進來。直撞上壁櫥，櫥子里擺設的陶瓷品在剎那間都給砸得粉碎。此時突然有巨聲響起。小心!趴下!
　　楊叫著。尤里安緊急間抱了家用電腦躲到沙發底下。不一會儿，這個金屬球就爆炸了。一時之間，屋內隆聲大作，所有的家具設備都遭破坏，無一幸免。
　　楊威利楞住了，憂國騎士團所投的手榴彈，竟然是工兵隊所使用的非火藥性小規模住家爆破彈。
　　他們似乎已將破坏力調到最低程度，否則，整個房屋早就化為瓦礫了。可是，為什么像他們這种民間團体，會持有這种軍方的武器呢?
　　楊好像想到什么，手一拍，問著："尤里安，噴水器的開關在哪里?""在2號A第4個鈕，你想對付他們?""他們不懂得禮數，我們就要用……"
　　屋外盛气凌人的聲音，突然轉為哀嚎聲，原來這些裹著白布的家伙們，已被高壓水柱噴得招架不住，四處奔逃。"大爺生气了，讓你們嘗嘗甜頭!你們這些流氓!"
　　就在楊大罵他們的時候，警車聲漸漸自遠方響起。可能是鄰居們報的警吧!
　　其實，暴動發生了這么久，治安當局才姍姍來遲，似乎更讓人覺得有人在憂國騎士團背后撐腰。這個人恐怕就是特留尼西特吧。
　　憂國騎士團早就落荒而逃了。但是姍姍來遲的警官們卻還不住地稱贊他們是多么的愛國．這使得楊相當不悅。"若真的愛國,他們為什么不去參加志愿軍,反而三更半夜私闖民宅,騷扰有孩子的人家?難道這就叫愛國嗎?還有,如果他們行事正大光明，為什么把自己的臉包起來不敢見人，根本沒道理!"
　　就在楊反擊他們的時候，尤里安已關掉噴水器的開關，開始打掃這間亂七八糟的房間了。"我來幫你!"
　　楊赶走這些辦事不力的警察后說著，尤里安馬上搖搖手。"不行，這樣反而礙手礙腳!你就坐在那邊的桌子上好了。""坐在桌上?你……""我馬上就打掃好。""我坐在桌上做什么呢?""嗯!喝喝我泡的紅茶吧!"
　　楊嘴巴嘟嚷菁，走到桌前盤腿坐在上面，看見尤里安正在收拾陶器的碎片，不禁歎道：那陶器是中國明朝的万歷紅畫啊!那是父親留給我的遺物中，唯一的真品啊!
　　……二十二點，卡介倫打影像電話來，此時尤里安已經將屋內打掃干淨了。"孩子啊!你的監護人在家嗎？""在那邊。"
　　尤里安指著桌子處，這位楊家的主人正盤腿而坐，悠哉悠哉地喝著紅茶。卡介倫大概花了五秒鐘的時間，仔細觀察了一下，接著慢慢地說："你在家里也有坐在桌子上的習慣嗎?""這要看是星期几!"
　　楊坐在桌子上回答，卡介倫苦笑了一下。"好啦!你現在有急事，馬上到統合作戰本部去!車子馬上會來接你!""現在就去?""這是席特列部長直接下的命令。"
　　楊用力地把茶杯放在桌上。
　　尤里安呆了一下，隨即馬上跑去將楊的軍服拿過來。"部長找我有什么事?""他只告訴我有要緊事，一切到作戰本部再說。"
　　電話被挂斷了。楊盤著雙臂，似乎在想什么，尤里安已經雙手把軍服送到面前。正穿戴間，接人的車已經來了。楊實在想不通:到底有什么事這么急!非要三更半夜被叫去不可？"我回來時恐怕已經很晚了，你先睡吧!""是的，准將。"
　　尤里安言不由衷地回答。"尤里安，今天晚上的事，也許對方只是嚇嚇我們的，不過，敵人以后要怎樣對付我們就難說了。日子越來越不太平了啊!"
　　楊自己也不知道為什么在此時說出這番話來。尤里安兩眼一直望著他。"准將，我剛剛說了不少廢話，請您不要放在心上。只要你行得正站得正就好了，我相信您是個最正直的人。"
　　楊看著這個少年，想說些什么卻又說不出口，最后只有輕輕摸著他的頭發，接著轉身走向車子。尤里安一直目送著車子离去，直到車燈在黑暗中消失時，他仍是一動也不動地站在那里.
　　Ⅳ
　　自由行星同盟軍統合作戰本部部長西德尼．席特列元帥是個身高約兩公尺的壯年黑人。他并非屬於才气縱橫那一型的。不過．身為一個軍隊管理者或戰略家，他的确有兩把刷子，同時頗具威望。不擺官架子，很受歡迎。
　　統合作戰本部部長的職位相當崇高，作戰時，他就是同盟軍的最高代理司令官。最高司令官是同盟國元首最高評議會議長，之下由國防委員長統領軍政系統，統合作戰本部長統領軍令系統。
　　不過在自由行星同盟中，這兩种職務卻未必好當。因為其中一人要統領軍政，另一人要執行軍令，若不能相互合作就難辦事了。如果個性不合，互不相讓，則軍隊中的組織運作，就很難順利進行。特留尼西特和席特列之間的關系，就有如上述所說的，處于武裝中立的狀態。
　　楊才剛踏人執務窒，席特列元帥立刻起身相迎。當楊還在念軍官學校時，元帥是當時的校長。他在那時已經是個很難應付的人."請坐，楊「少」將。""少將……"
　　席特列元帥才一說，楊就不客气地坐下了。元帥馬上開門見山地說："有件事情要告訴你，上面已經決定要升你為少將了，明天就正式遞交給你任職令!你知道為什么升官嗎?""是因為我們打了敗仗吧？"
　　元帥听了，忍不住笑出聲來。"你這家伙還是和以前一樣，一點都不變。從軍官學校開始，你就是一個不求上進的家伙，表情溫和，但言語卻鋒利無比。""是嗎？不過我想事實就是這樣吧!校長……不，是部長閣下。""你為什么會如此認為呢?""古代兵書有云：『敗戰之軍，應予嘉勉.』我們這次敗得這么慘，不安撫一下民心土气，怎么行呢?"
　　楊若無其事地這么說，元帥只有苦笑的份。他盤著雙手，看著自己這個學生。"你說的完全正确。我們這次吃了敗仗，民心士气也跟著動搖了起來，此時若不塑造出一個英雄來，看來很難撫平民心.而這位英雄就是你!楊少將!"
　　楊微笑奢，心里卻不怎么高興."被人刻意塑造成英雄形象，我想你也不會高興，不過這也可說是我們軍人的一种任務啊!而你實際上也立了不少汗馬功勞，我們統合作戰本部及國防委員會也都只是論功行賞罷了!""這件事，國防委員長特留尼西特有表示什么嗎?""這個時候，個人的意見已經不重要了，就連委員長也是一樣，大家都要以公家立場為重。」
　　這就是所謂的原則吧!不過，表面上听來是這樣,但特留尼西特剛才不也曾私下唆使憂國騎士團來騷扰他嗎?"話說回來，當初采用你所提出的作戰計划，也許我們就打敗敵人了。""嗯!或許吧!"
　　楊盡量小心地回答.席特列元帥摸著下巴，若有所思。"若有机會，我們應該可以向羅嚴克拉姆報此一箭之仇吧!""這也得看他肯不肯配合才行。他上次以甚少的兵力打敗我們的大軍，一定相當得意自滿，若他再打算以相同的策略以寡擊眾，我的作戰計划應該就能夠扭轉乾坤了，可是……""可是什么?""可是這种事不太可能再發生了。因為以少胜多并非用兵之道，它并非戰術，只能說是一种奇術。這种道理，羅嚴克拉姆不可能不知道，他下次進攻時，一定會率領大軍前來的.""有道理，用兵之道，最主要還是應該擁有比敵軍還要完備的兵力才行．不過，外行人還是比較喜歡你所說的奇術，甚至于當你所帶的兵少，無法打敗多數的敵軍時，別人也會認為你是個無能的將領的，何況我們這次是以多數的兵力敗給少數的敵軍啊……"
　　元帥黝黑的臉上露出苦惱的表情。政府和市民對這次的敗仗相當不諒解。"楊少將，我想我們同盟軍用兵的方法終究是錯誤的。否則，為什么兵力比敵人高出兩倍，卻還落得如此慘敗的下場呢?""因為我們的兵力運用錯誤。"
　　楊簡明扼要地回答。"一些調兵譴將的方法姑且不論，單是兵力比敵人多這一點，就足以令軍心懈怠了。因為人多勢眾，大家都很放心啊!""嗯-""在這雷達及電子工學日新月异的時代，戰爭已發展成按鈕戰爭。在這种事事講求精密的時代，用兵也有其一定的法則，那就是要能集中兵力及迅速調動部隊兩种。一言以蔽之，就是不能白費力气。羅嚴克拉姆伯爵就是這個法則的實踐者。""嗯-""再反觀我們的軍隊，當第四艦隊被敵人粉碎之時，其他的兩個艦隊仍拘泥于原定計划，只是一味浪費時間，也未能充分偵察敵情、掌握情報。三個艦隊都處于孤立無援的情況下，只能孤軍奮斗。這就是未能集中兵力及迅速調動部隊的結果。"
　　這是楊這些日子以來，話說的最多的一次了，心情多少有些激動。"的确如此，你說的很對。"
　　元帥不住地點頭。"我現在還有一件早已內定的事要告訴你，我要變更軍隊組織，將剩余的第四、第六艦隊合并起來，再加進一些新兵，組成第十三艦隊，任命你為首任司令官。
　　楊的脖子突然僵住了。"按規定，艦隊司令官不是須由中將以上的人出任嗎?""這個新艦隊的規模只有常規艦隊的一半,艦艇只有六千四百艘，士兵只有七十万人。而第十三艦隊的首項任務就是進攻伊謝爾倫要塞。"
　　部長的語气相當堅定。
　　楊似乎呆住了,過了好一會儿，他才回過神來，慢慢吞吞的開口問："就是那個六次都以三個艦隊以上的兵力去攻擊,但六次都失敗告終,有常駐艦隊一万五千艘以上的伊謝爾倫要塞?""是的!""半個艦隊就想進攻伊謝爾倫?""就是這樣!""你想這可能嗎?""如果是別人，我還不敢抱有希望，但若換作是你．我絕對有信心!"
　　「若是你就有信心……」楊認為他根本就是在拿話激他。自古以來，有多少人就沖著這句話,為了這耀人的名譽，而舍身去做那些不可能的事啊!而那些在旁吹捧慫恿的人卻可以完全不負責任。
　　楊沉默著。"你沒有信心嗎?"
　　部長問楊，楊卻沒有回答。如果他沒有信心，早就答稱沒有了．對于進攻伊謝爾倫，楊有自信也有胜算，相信應該能一掃過去屢戰屢敗、死傷慘重的陰霾．他之所以不回答，是因為對席特列部長的安排感到厭惡的關系。"如果你能帶領新艦隊，進攻伊謝爾倫要塞，成就偉大的功業的話……"
　　席特列意味深長地看著楊威利。
　　姑且不論特留尼西特國防委員長對你個人的感想如何，到時，他對你的才干一定會相當折服的."
　　當然部長的地位也會相對地提高，看來這不只是戰略的應用，它更是一場政治斗爭呢!這個部長真是老奸巨猾啊!"我愿盡己棉薄之力。"
　　楊考慮許久后回答。"啊!你終于答應了?"
　　席特列部長顯得相當高興。"我會命令卡介倫積极地准備新艦隊的組織及裝備。若有任何需要，就向他申請，一定盡量如你的意。"
　　楊心里想，何時進攻呢?部長的任期還剩七十天，為了尋求連任，他一定希望進攻伊謝爾倫的戰爭能在任期之內結束。如果這場戰爭需時三十天的話，攻擊行動最遲也要在四十天以后隨即發動。
　　特留尼西特似乎也并不反對這次的人事調動及作戰計划，他一定在想，以這半個艦隊進攻伊謝爾倫是絕不可能成功的，到時自己就有理由公然將席特列及楊威利除掉了。說不定他現在正為了楊威利的自掘墳墓而舉杯慶祝呢!
　　楊心里想，可惜自己將有一段時間不能喝到尤里安泡的紅茶了。
　　-銀河的歷史,又翻過了一頁-
 

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名望的英雄

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第五章　伊謝爾倫要塞攻略戰
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前情提要:
　　在亞斯提星域會戰中成功地把同盟軍從徹底敗北的命運中挽救出來的楊威利,在回到同盟首都海尼森之后,一向不習慣于軍人職業的他被人們冠以「亞斯提英雄」的稱號,更因而被同盟政府升為少將.但在為亞斯提會戰陣亡者而舉辦的慰靈大會上,楊察覺到以國防委員長特留尼西特為首的政治煽動者們仍在對人民鼓吹著不負責任的主戰論,并得到一些人的狂熱支持,這使得他非常厭惡.另一方面,統合作戰本部長席特列元帥在晚上突然傳召楊威利,除了委任他作為新成立的第十三艦隊的司令官之外,還交給他一個似乎是難以完成的任務,要他率領人數和艦艇數均只有常規艦隊一半的第十三艦隊去攻克銀河帝國和自由行星同盟接壤的前線基地-伊謝爾倫要塞.
　　第五章伊謝爾倫要塞攻略戰
　　Ⅰ
　　伊謝爾倫要塞-銀河帝國最重要的軍事据點．位于距离帝國首都星奧丁六二○○光年之處，那里有顆壯年期的恒星亞爾提那，原本是一顆沒有行星的孤獨恒星。而三十年前在此處建設了直徑六○公里的人工行星，即為伊謝爾倫要塞,作為銀河帝國的基地，主要是基於其地理上的重要性。
　　如果由天頂方向俯瞰銀河系，伊謝爾倫的位置是在銀河帝國之勢力范圍向自由行星同盟方向延伸之處的邊沿部份所构成的三角形地帶的項點附近。這一帶是宇宙航行上的「魔鬼三角」，是曾經使得從前自由行星同盟的建國者們失去許多同志的「宇宙墳場」。而這個事實也滿足了帝國的當權者們，使得在此宙域建筑一個威嚇同盟的軍事据點的意圖更加堅定了。于是伊謝爾倫要塞便應運而生了.
　　變光星、紅色巨星、异常的重力場……在這些星体的密集地帶之中，有一條細小的安全地帶，而伊謝爾倫正坐鎮在其中心。想要不經由此處而從同盟前往帝國，就只有從另一條經由費沙自治領的路線了，當然那條路線是不可進行軍事行動的。這兩條路線又分別稱為「伊謝爾倫回廊」和「費沙回廊」.
　　伊謝爾倫回廊和費沙回廊。除了這兩者之外，難道就找不出其他連接同盟和帝國的航路嗎?為此同盟的為政者和用兵家們都費盡心思，但在星圖的不完備及帝國和費沙有形無形的妨礙之下，其意圖一直受挫．以費沙而言，既然本身有著中繼交易地的存在价值，當然是不希望同盟發掘出「第三條回廊」了。
　　种种因素下，同盟向帝國領域侵略的意圖就演變為伊謝爾倫要塞攻略戰。在四個半世紀之間，共進行了六次大規模的攻略作戰，一次次的遭到擊退，使得帝國軍留下了「伊謝爾倫回廊是以叛亂軍士兵的死尸舖成的」的豪語。
　　楊威利也曾兩度參加了伊謝爾倫要塞攻略作戰。在第五次作戰時是中尉，第六次作戰時是上校。經過這兩次親眼目睹傷亡慘重、無數人被送到枉死城的過程之后，他明白了要以強硬的力量攻占要塞只是愚劣的行為.
　　要攻陷伊謝爾倫要塞從外部是不行的，當時楊在敗走的艦隊中如此想著。如果是這樣的話,那又該用什么方法呢?
　　伊謝爾倫除了要塞本身之外，同時還擁有稱為「伊謝爾倫駐留艦隊」的一万五○○○艘艦隊。要塞司令官和艦隊司令官是同等級的上將。在他們之間是否有間隙可乘虛而入呢?
　　此次羅嚴克拉姆伯爵對亞斯提星域的侵略也是以伊謝爾倫要塞為前進基地。對同盟极端不利的這個帝國的軍事据點，非得設法攻陷下來不行。但是楊手中所握有的戰力卻只有「半個艦隊」。"說真的，我實在想不到你真會接下這個任務."
　　卡介倫少將一邊翻閱部隊編成書一邊說，這是在統合作戰本部大廈之中的辦公室內。"國防委員長和本部長都各有其用心……這雙方面你應該知道才是。"
　　坐在他面前的楊，笑而不答。卡介倫放下手中文件，不自禁地用手指敲了敲桌面,以相當感興趣的眼神看著這個軍官學校時的學弟。"我軍在過去嘗試了六次的伊謝爾倫攻略，但六次都失敗了。而你想以半個艦隊成功的完成作戰嗎?""我想至少可以試試看吧!"
　　听了楊的回答，這位學長的雙眼眯得要細了。"看來還好像有胜算，你打算怎么做？""這是秘密。""對我也是?""這种事情總得賣個關子才會令人期待啊!""說得也是。有什么需要准備的，你說吧，我會盡力幫忙的。""那么我要一艘帝國軍的軍艦，在以前的戰爭中應該有擄獲的。另外還請准備二百件敵軍軍服。"
　　卡介倫細眯的眼睛張大了起來。"期限呢?""三天之內。""……雖然不好意思叫你出加班費，但到時至少得請我喝杯高級白蘭地吧。""我請你喝兩杯好了。對了，還有另一件事要拜托你的。""那我有三杯可以喝了．什么事?""是有關名為『憂國騎士團』的激進份子之事。
　　因為只有尤里安獨自在家，楊托負他安排憲兵到附近巡邏。本來是想讓這少年暫時寄宿他人家中，但身任「留守司令官」的尤里安卻說什么也不肯接受.在回答說會馬上安排之后，卡介倫似乎又想到了什么，再次看著楊。"對了，費沙的高等事務官，最近突然想要知道有關你的事情。""哦?"
　　對費沙這個特殊的存在，楊抱持著和其他人略有不同的興趣.建設那個「自治領」的是地球出身的大商人雷歐波特．拉普．但有關他的經歷或資金的出處等許多方面都是一個迷。到底是什么人為了何种目的而讓拉普建設出費沙這個地方的呢?-想成為歷史學家的楊也曾思考過這個問題.當然這件事他從未對任何人提過."費沙的黑狐狸好像對你有興趣了。搞不好會來挖角哦!""費沙的紅茶不知味道如何?""大概是以毒藥來調味的吧，對了,艦隊的籌備狀況進行得如何?""差不多了!要事情都照預先的設定來進行，那是很少能做得到的。但話說回來，如果事前沒有做預定的話，可又進行不了了。"
　　說著楊站起身來.還有堆積如山的事務在等著他。
　　第十三艦隊不只是艦艇和將兵的數量只有一般艦隊的半數而已，其中的將兵大半是在亞斯提慘敗的第四、第六艦隊的殘兵敗將，其他則是缺乏戰斗經驗的新兵。指揮者為新上任的少將，且是二十多歲的孺子……一些老練的提督們為此感到惊訝、愕然，這些嘲笑之聲也傳到了楊的耳中.-"彷佛是要一個力不能舉物的嬰儿，空手去和獅子搏斗一般，大概很有看頭吧!下命令的人腦筋有問題，而不明就里就去接受任務的人也愚蠢得可以……。"
　　楊沒有感到生气．關于這次的作戰，會不去怀疑其成功的可能性的人，大概不是樂觀過度就是神經有問題了,楊自己也如此想著。
　　這其中唯一替楊作辯護的，恐怕只有第五艦隊的司令官比克古中將了(附言:玩過《銀英傳》游戲的朋友應該知道,在同盟軍中,以能力而言,除了楊威利之外,就數他和第十艦隊的伍蘭夫了,是一個很重要的人物)。年已七十，有一頭的白發的這位提督，因頑固急躁的個性而出名。像楊這樣的年輕人向他敬禮的話，他可能就會帶著「哪里來的小伙子?」這种怀疑的眼神，而用那令人感到無趣的態度答禮。這位「可怕的老爹」在高級軍官俱樂部「白色牡鹿」中，向著那些把第十三艦隊和楊當作笑話的同僚們說。"希望你們不會自取其辱才好。你們現在看到的只是大樹的幼苗,如果因此就譏笑他們不會長大,也許愚蠢的是你們啊!
　　所有人不由都安靜了下來。他們想起在亞斯提或更早之前的戰斗中楊所顯現出的才華．身經百戰的老將的一句話消去了他們的群眾心理，提督們各自怀抱著心中的尷尬和不安，而在干杯之后散會了。
　　听到這件傳聞的楊，也沒有特別去向比克古中將道謝。因為他知道自己若這么做，白發的老提督一定會嗤之以鼻的。
　　提督們的反感多少是減退了，但全体的狀況卻沒什么好轉。以殘兵加新兵的「半個混合艦隊」去攻打累次難攻不下的要塞，這個悲觀的事實，仍嚴酷的存在著．
　　楊在干部的人事安排上下了不少心思。他選了第四艦隊中善戰而老練的費雪准將為副司令官，首席幕僚則任命有著一副欠缺獨創性的頭腦,但卻具備精密的處理事務能力和正确的判斷力的姆萊准將,次席幕僚是選任了善戰的派特里契夫上校,他在鼓動或督導士兵上很有一手。
　　他要姆萊提出一些常識性的判斷，作為作戰立案和決斷的參考．派特里契夫則擔任對兵士們叱吒激勵的工作。費雪堅實完美的艦隊運用，則為楊任用他的原因。
　　這樣的配置大致上滿意了，但在副官的人事調派上，他卻沒什么心得。當他向卡介倫要求給他一位「优秀的年輕軍宮」時，他的朋發傳來了「七九四年度，軍官學校第二名畢業，比你好得太多的优等生。目前任職于統合作戰本部情報分析科。」的答覆,讓楊又好气又好笑。
　　出現在楊面前的是位有著自然卷金褐色秀發及淡茶色明眸的美人儿，那以黑色和象牙色為主，設計單純的軍服也因為她而顯得華麗了起來(附言:這位就是日后享有「同盟軍第一美人」之美譽的菲列特利加．格林希爾了)。本在辦公室背靠著椅子小睡片刻的楊不禁吃惊地摘下太陽眼鏡，靜靜地注視著她。"我是菲列特利加．格林希爾中尉。此次奉命擔任楊少將的副官."
　　這是她的問候詞。
　　看到楊一副目瞪口呆的樣子,這位年輕的女子奇怪地問道:"怎么了?""哦……不,請指教."
　　楊重新戴上了太陽眼鏡，掩蓋了面上表情。心里暗想著卡介倫這家伙的軍褲內一定藏有一條黑色的尾巴(注:在西方神話中,代表邪惡的魔鬼和代表正義的天使外形上其中一個最大的區別就是魔鬼擁有一條像箭一樣的黑色尾巴.)。這位美人儿是統合作戰本部次長德怀特．格林希爾上將的女儿，以惊人的記憶力出名。(附言:卡介倫的妻子是上司的女儿,難怪楊會作以上感想.;))
　　就這樣，第十三艦隊的人事決定全部完成了。
　　Ⅱ
　　宇宙歷七九六年四月二十七日，自由行星同盟軍第十三艦隊司令官楊威利少將踏上了伊謝爾倫要塞攻略的征途。
　　這次行動在正式宣稱上，說是要在与帝國方面接壤的國境呈相反方向的邊境星域上，舉行新艦隊的第一次大規模演習，因此先以五○倍光速的帕爾斯光速跳躍航法，由同盟首都向著伊謝爾倫的反方向而去，如此持續三日之后，再算定修正航路，重覆了八次的長距离光速跳躍和十一次的短距离光速跳躍，好不容易才到達了伊謝爾倫回廊。"二十四日航行了四○○○光年，還算不錯。"
　　楊雖然只說「還算不錯」，但這臨時編成的艦隊能一艘也不脫隊的到達了目的地．這實在是值得稱贊的．當然，這要歸功于在艦隊運用上有獨到手段的副司令官費雪准將那熟練的手腕吧!"這是因為第十三艦隊有名人在啊!"
　　費雪如此自夸，而楊在此方面是完全委任費雪的，所以不管他說些什么，楊也只有點頭承認了。
　　楊的頭腦只集中在伊謝爾倫要塞的攻略方法上。這個計划最初向艦隊首腦部的三人-費雪、姆萊、派特里契夫說明時，所得到的回應是「啞口無言」。
　　有著銀色的頭發，略顯老態的費雪、神經質般瘦長身材的中年男子姆萊和圓圓的臉,肥胖的身体彷佛要撐開軍服似的派特里契夫-他們三人在一時之間，好象都反應不過來,只是默默的注視著這位年輕的司令官。"如果失敗了要怎么辦呢?"
　　在沈默之后姆萊提出了質問。"只有灰灰溜地夾著尾巴逃走了。"
　　楊如是回答."但是，這未免……""別擔心。要以半個艦隊去攻陷伊謝爾倫要塞本來就是個過于勉強的難題。會丟臉的只有席特列本部長和我而已。"
　　要他們三人暫退之后，楊傳召了副官菲列特利加．格林希爾中尉。
　　身為副宮，菲列特利加比其他三位干部更早知道楊的計划，但是她沒有提出异議，也未表明任何挂心之事。相反的，看起來也許她比楊本人還要确信此次的成功。"為什么你會那么充滿信心呢?"
　　感覺到莫名其妙之余，楊忍不住如此詢問。"八年前，在艾爾．法西爾的時候，提督不就成功了嗎?""這樣的根据未免太牽強了。""但在當時，提督就已成功地在一個女孩心中种下了絕對的信賴感了。""……?"
　　對著滿臉疑惑的長官，金褐色頭發的女副官笑了笑,一本正經地說著。"那個時候我正好和母親在艾爾．法西爾，因為母親的娘家就在當地。我還清楚的記得那位連吃飯的時間也沒有，一邊咬著三明治一邊在指揮著逃脫行動的年輕中尉的模樣。但是中尉似乎忘了在三明治噎著喉嚨時，那個遞給你一紙杯咖啡的十四歲女孩了吧？""……""你記得在喝了那杯救命的咖啡之后，說了些什么嗎?""……說了些什么?""你說-我不喜歡咖啡，拿杯紅茶來比較好。"
　　不由得差點笑了出來，楊急忙的咳了一聲，將笑意驅走。"我說了那么失禮的話嗎?""是啊，你是說了。還把空紙杯捏坏了……""是嗎?真是抱歉。但是，你的記憶力實在是應該用在比較有益的方面上的."
　　雖然說得正經，但這不過是用來掩飾自己的敗勢而已。菲列特利加能在一万四○○○多張伊謝爾倫要塞的幻燈片之中發現出前后矛盾的六張，就已經證明了她記憶力是放在有益之處了……."請先寇布上校過來。"
　　楊下了這樣的命令。
　　華爾特．馮．先寇布上校(附言:楊艦隊的骨干成員之一,其在肉搏戰上技巧無論在同盟或帝國以言都是一流的,陸上指揮作戰也很有一套)在三分鐘后，出現在楊的面前。他是同盟軍陸戰總監部所屬「薔薇騎士」連隊的隊長，是個有著洗練外表的三十出頭男子，但在同性之間，大都認為他是個「刺眼的家伙」。他原是名門的帝國貴族出身，本來應當是穿著帝國的提督制服站在戰場上才是。
　　看到他,楊不禁想起當初向卡介倫要求把「薔薇騎士」連隊配屬到第十三艦隊麾下來時卡介倫那一躍而起的吃惊模樣."什么!那個「問題集團」?"
　　「薔薇騎士」連隊是以帝國流亡至同盟的貴族之子弟為中心所創設的，已有著半個世紀的歷史,具有极強的戰斗力。在其歷史中有過金碧輝煌的部份，卻也有過被涂污抹黑的部份。歷代隊長共十二名。四名在与祖國的戰斗中死亡,二名出任將官之后退役，六名則逃回舊祖國-有的是秘密脫逃的，有的是在戰斗中認敵為友的。而先寇布是第十三任隊長,剛好与新創立的第十三艦隊相稱。
　　「十三」是個不吉利的數字，他一定會成為第七個背叛者的-有人如此認為。為何十三會是個不吉利的數字呢？倒還沒有一個完整的定論，有人說是因為使得地球人几乎滅絕的,使用了現在已經廢除的核子分裂武器的熱核戰爭正好持續十三天。另外也有人說是因為某個已經滅跡的古老宗教(注:基督教也,耶穌是被第十三個弟子猶大出賣而被釘十字架的)的開基先祖曾被第十三個弟子背叛的緣故。更有人說是因為從前有一种厲害的妖怪,專門在十三號出來吃人."華爾特．馮．先寇布報到。"
　　恭敬的語气和那不謹慎的表情實在是不調和。看著這位比自己年長三、四歲的舊帝國貴族，楊如此想著。這個男人之所以會特別擺出這种態度，也許是他自己在人物鑒別上的一种手段吧!……。"請坐!有事情要和你商量。""是重要的事情嗎?""大概吧。是有關伊謝爾倫要塞攻略一事。"
　　先寇布雙眉一軒,目光在數秒間，仔細地在楊的臉上游移著,似乎想尋找點什么."這可是非常重要的事啊!和下官商量有用嗎？""如果不是和你商量就不行了。希望你仔細听。"
　　楊開始說明。
　　……五分鐘后，听完了說明，先寇布的褐色眼睛中有著奇妙的表情。似乎在努力的壓抑著心中的惊愕。"我先說明白，上校，這實在算不上是正式的作戰．可說是一种詭計，不，該說是一种小手段才是。"
　　脫下黑色的軍扁帽在手中把弄著，楊如此說著。"但若是想要占領難攻不下的伊謝爾倫要塞的話，除此外就別無他法了。如果這方法還不行的話．那就不是我能力所及的事了。""的确，大概也沒有其他的方法了。"
　　先寇布用手撫摸著那有力的下巴。"久居于堅固的要塞中，敵人難免會大意，成功的可能性也就大了。不過……""不過?""如果我正如傳聞一樣成為第七個背叛者，這一切就化為烏有了。這樣一來你打算怎么辦?""很麻煩."
　　看到楊那認真的表情，先寇布忍不住輕輕笑了起來。"是會很麻煩吧!但是就光是覺得為難嗎？該想些什么應付的方法吧？""的确是曾經想過.""那么……？""結果是什么也沒想到。如果你背叛了，我只有舉手投降，別無他法。"
　　扁帽飛离了楊的手指掉在地上.這位舊帝國人伸手撿了起來，拍了拍那原本就沒有沾上灰塵的軍扁帽后交給長官。"不好意思。""那里。那么是要完全信任我了。""其實是沒什么自信的．"
　　楊很率直的回答。"如果不信任你，這個計划就無法成立．所以我相信你，這是個大前提。""原來如此。"
　　雖然如此回應著，先寇布在表情上倒顯得未必完全明白。「薔薇騎士」連隊的指揮官，以那种半分刺探，半分自省的眼神重新審視著年輕的長官。"我可以問你一件事嗎?提督.""嗯.""這次交給你的任務，實在是毫無道理的。率領半個艦隊，而且是有如烏合之眾的弱兵，來攻打伊謝爾倫要塞。您會接受下來，是因為在實行的技術層面上有了這個計划所致吧?但是我想知道在這里面還有些什么．是為名譽呢?還是為升官呢?"
　　先寇布那辛辣的眼神毫不留情。"我想不是為了升官吧!"
　　楊的回答輕描淡寫，好像事不關己一般。"在三十歲之前被稱為閣下，已經足夠了．而且在這個作戰結束之后，如果我還活著，那我就打算退役了.""您要退役?"
　　先寇布以意外的口吻充滿興趣地問道:"嗯，反正可以領到養老金和退休金……已經足夠我和另一個人過著朴實的生活了，應該不會有什么不充裕的.""您是說要在這种情勢下退役？"
　　對于先寇布那滿腔困惑而不解的聲音，楊失笑了。"如果我軍占領了伊謝爾倫的話，就切斷了帝國軍侵攻的唯一路線．只要同盟方面不要做出逆侵攻的傻事的話，兩軍也就無法發生沖突了。至少不會有大規模的.""……""而之后就要看同盟政府的外交手腕了，在軍事上占著有利位置的此時，也許可以和帝國之間，締結某种令人滿意的和平條約吧?那么我也就能安心的退役了。""但是這個和平可以永久保持下去嗎?""在人類的歷史上原本就沒有永久的和平。所以我也不會有如此的期許。但是卻可能會有數十年和平的歲月。如果說我們必須為下一代留下某些遺產的話，我想和平就是最好的禮物。而把前一代遺留下來的和平維持下去，那就是下一代的責任了。如果每一代的人都能夠牢記自己對下一代的責任的話，那么大概就能保持長時間的和平吧。如果忘記了過去的教訓而把先人的遺產坐吃山空，那人類就得再從頭開始了。也好，那也不算是坏事。"
　　楊把在手中把玩著的軍扁帽重新戴上。"最重要的，我所希望的在往后短短數十年內的和平，也要比縱然是這十分之一期間的戰亂要好上几万倍。我家中有個十四歲的男孩，我不想看到這孩子被送上戰場.就是這么一回事."
　　楊閉上了嘴，沈默了好一會儿．但這時間并不長。"很失禮，提督，但如果您不是一個過于正直的人，那么您就可說是自魯道夫大帝以來最偉大的詭辯家了。"
　　先寇布高興地笑了。"總之，我已經得到我所期待的答覆了。也讓我來克盡自己微薄的力量吧!為了這份不會永久的和平。"
　　因為雙方都沒有那种感動而互握雙手的興趣，所以彼此的交談馬上就進入了實務，作細節上的檢討。
　　Ⅲ
　　位于銀河帝國与自由行星同盟之間的伊謝爾倫要塞，是兩大勢力爭相較勁的地帶.
　　伊謝爾倫要塞直徑六十公里,表面是一層厚厚的流体金屬層,這是一座質量六十兆吨的巨大人造天体.而且,在這上面還有公認宇宙間最強的火力-被稱為「雷神之錘」的巨炮.只要有這個要塞的存在,同盟軍要進入到銀河帝國內是辦不到的.
　　伊謝爾倫要塞中有兩位帝國軍上將。一位是要塞司令官托馬．馮．修特豪簡上將，另一位是要塞駐留艦隊司令官漢斯．迪特里希．馮．杰克特上將。兩人的年齡皆為五十多歲，也都有著高大的身材，但修特豪簡的身形比杰克特要小上一圈。
　　兩者之間的關系并不親密，這与其說是個人的因素，倒不如說是一种傳統，在同一職所中有兩位同級的司令官，如果不會發生抵触那才是怪事．
　　感情上的對立當然也波及到他們旗下的士兵們。在要塞守備兵眼中，艦隊是個厚顏無恥的食客，在外面作戰有危險時，就逃回這安全的場所，活像是個敗家子一樣．而對艦隊官兵而言，要塞守備兵不過是躲在安全的窩中玩著戰爭游戲的宇宙鼴鼠。
　　支撐著難攻不下的伊謝爾倫要塞這份戰士的自豪，以及對「叛亂軍」同仇敵愾的斗志，勉強的架起了兩者之間的橋梁。實際上，他們雖然彼此輕蔑互罵，但每當同盟軍來攻擊時，就互相爭功不讓，往往立下了相當大的戰果．
　　軍政當局也數次提出組織改革方案，要由同一人兼任要塞司令官和駐留艦隊司令官，以使指揮系統一体化，但提案每次都被否決。因為減少了一個司令官職位，對高級軍官而言是一大問題;另一方面，也是因為兩者之間的對立還未曾導致過任何致命的事例發生。
　　宇宙歷五月十四日。
　　修特豪簡和杰克特兩位司令官在會面室內。本來這是高級軍官用的沙龍一隅，但因為正好在兩者的辦公室等距离之處，正好可作會面之用,所以就施以完全的隔音處理。這是因為彼此都不喜歡到對方的房間去，而在同一要塞內也不能只靠TV通信，所以才作此處置。
　　這兩天，要塞周邊的通信受到了干扰，毫無疑問的是叛亂軍接近了。但卻絲毫沒有攻擊行動。今天兩者的會面就是為了商量此一事態的因應方法，但他們之間的談話卻沒有任何建設性。"你說有敵人來你要出擊，但卻不明敵方位置。那么也就沒辦法作戰!出擊也是白忙一場."
　　修特豪簡如此說，杰克特提出了反論。"所以才要出去看看，去找出敵人潛伏的地方。如果這次叛亂軍來攻擊的話，那么應該會動員更多的大軍吧?"
　　對杰克待所說的，修特豪簡充滿自信的點了點頭。"那么這次他們仍會被擊退的,叛亂軍六次來攻,而六次都被擊退.這次再來的話不過是把六次變成七次罷了.""這個要塞實在是太偉大了。"
　　艦隊司令官的話中有話,暗喻著："這可不是因為你有能力的緣故啊!""總之敵方接近是事實。還是應出動艦隊去查探看看。""但是既然不知道在哪里，也就無從查探了，還是等一等再看看吧!"
　　正當他們的談話逐漸變成兜圈子時，通信室傳來了聯絡。在回路之中，接收到了一份奇怪的通信.
　　干扰很激烈，通信斷斷續續的，好不容易才判斷出以下的狀況出來。
　　-為了傳達帝國首都來的重要聯絡事項，一艘布雷門輕型巡洋艦被派遣到伊謝爾倫來,但在回廊內遭到敵人攻擊，正在逃逸中．請求伊謝爾倫的救援-
　　兩位司令官面對面的看著對方。"雖然不知道是在回廊的什么位置，但不出擊也不行了。"
　　杰克特從他那肥大的喉嚨之中吐出了這些聲音."但是這樣好嗎?""什么意思？我的部下可和那种只顧安全的宇宙鼴鼠不同.""這又是什麼意思？"
　　兩人俱帶著不愉快的表情出現在共同的作戰會議室中.杰克特向自己的幕僚下達艦隊出擊的命令，在說明理由的時候，修特豪簡看了一下大致的情況.
　　當杰克特的講話結束時，他的幕僚之一從座位上站立了起來。"請等一等，閣下.""是奧貝斯坦上校嗎……"
　　杰克特上將說著，但在他的聲音中沒有一絲好感。他厭惡著這新任的幕僚。半白的頭發，缺欠血气的臉色，偶而放出异樣光彩的假眼，這一切都讓他看不順眼，仿佛是個由陰气描繪而成的男人(附言:還記得這人吧,在之前萊因哈特的帝國元帥杖授杖儀式中和吉爾菲艾斯打過交道的.)．"你有什么意見嗎？"
　　對于長官那不屑一顧的語气，至少在表面上，奧貝斯坦上校并沒有介意."是的。""好吧!說來听听。"
　　杰克特以不耐的口气催促他。"那我就說了．我認為這是個圈套.""圈套?""是的,敵人的目的是為了要把艦隊引出伊謝爾倫.咱們應該暫不出動,先看看情況."
　　杰克特不快的嗤之以鼻．"你是說出動的話就會遭到敵人的埋伏，而只要一開戰我們就會輸嗎?""我并沒這個意思……""那又是什么意思!我等身為軍人，戰斗是我們的本分!要求一身的安全之前，不是更應該前進去攻擊敵人才是嗎?更何況對身處險境的友軍置之不顧，又算什么?"
　　一方面是對奧貝斯坦的反駁，另一方面也是故意做做樣子給一旁以譏諷的表情在隔岸觀火的修特豪簡看的。而且本來杰克特就是那种見了敵人就非戰不可的猛將型軍人，要他待在要塞中等候敵人，是不合他個性的。而且在他的想法中，這种做法本身就失去了身為軍艦將兵的价值了。"如何?杰克特提督，你幕僚的話也有些道理。不管是敵是友，不知道确實的位置，危險可是相當大的。再等一下看看如何?"
　　不提還好,身旁修特豪簡所提出的意見，決定了事態,杰克特出擊的決心更堅定了."不，一小時后率全艦隊出擊!"
　　杰克特下了命令。
　　不久后，由大大小小一万五○○○艘戰艦組成的伊謝爾倫駐留艦隊開始出港。
　　修特豪簡從要塞司令室的出入港管制顯示器的畫面中，看著此一狀況。仿如巨塔橫臥一般的戰艦，及流線型的驅逐艦等艦艇，那种井然有序地向宇宙空間出發的情景，實在是非常壯觀的。"哼!最好去吃點苦頭再回來。"
　　修特豪簡在口中咒詛著。像「去死吧!」、「吃個敗仗吧!」這种話即使在開玩笑時他也不會說的。以他而言，在此方面還是有所節制的。
　　六小時之后，又傳來了一份通信。是那艘布雷門輕型巡洋艦傳來的，說他們好不容易抵達要塞附近，但仍受到叛亂軍的追擊，請求炮火掩護-從雜音之中听取到了以上內容．
　　一面要炮手做護援的准備，一面在心中感到不快．杰克特這低能的家伙，到底還在哪里游蕩?說大話是可以，但連解救孤獨的友軍這种小事都辦不到嗎?"銀幕出現了艦影!"
　　部下來了報告。作為司令官的修特豪簡下令放大影像。
　　只見布雷門輕型巡洋艦像喝醉了酒一般，顛簸的向要塞接近而來。在其背后可看到許多光點，當然，那應該就是敵人了．"准備炮擊!"
　　修特豪簡下了命令。
　　但是，在快要進入要塞主炮射程范圍之內的關頭，同盟軍的艦艇一齊停止了下來．膽怯地漂在那看不見的境界線上，當确認了布雷門輕型巡洋艦接受了要塞管制室的誘導信號漸漸入港之后，才死了心開始調頭离開."真是聰明的家伙，知道敵不過我們吧!"
　　帝國的士兵們一陣哄笑.要塞的力量和自己本身的力量之間那种不分彼此的一体感构成了他們心理上的充實。
　　入港后，由磁力場控制停泊在半空的布雷門輕型巡洋艦，看起來相當的凄慘。
　　光是從外表來看，就可看到十數個破損之處。在外殼的裂縫中那些白色的緩沖材料像動物的肚腸一樣露了出來，而那細小龜裂痕跡的數目之多，則似乎就算是以一百名士兵的手腳指頭來計算也算不完.
　　滿載著整備兵的核能動力車開近。他們不是要塞兵，而是轄屬于駐留艦隊司令的，因此看到這慘狀就心生同情。
　　輕型巡洋艦的艙門開啟，一位頭上扎著白色綁帶的少壯軍官出現了。雖是個英俊的男子，但他那發青的臉被干涸的紅黑色血漬弄髒了."我是艦長馮．拉肯少校。我想晉見要塞司令宮。"
　　這是明了的帝國通用語。"我明白了。但是，要塞外的狀況究竟怎么了?"
　　整備軍官中的一人詢問了這個大家關心的問題,拉肯少校悲痛地喘了口气．"我們也不太清楚，因為我們是從奧丁來的。但是，看來你們的艦隊似乎被全殲了。"
　　黯然地望著那些倒吞了一口口水,像是捱了一記悶棍呆若木雞的人們，拉肯少校几乎是竭斯底里的叫道。"看來叛亂軍似乎已經想到了某個令人難以想像的方法通過回廊了。這不止是伊謝爾倫要塞的事，還關系著帝國的存亡。快帶我去見司令官!"
　　這要求馬上被接納了.
　　在司令室內等候的修特豪簡上將，當他看到由警備兵簇擁著的五位輕型巡洋艦軍官入室時，遂挺直身子站了起來。"我是要塞司令長官馮．修特豪簡上將.快說明事態，到底是怎么一回事?"
　　大步的走近過來，要塞司令官用著那超乎必要的音量說道。若是果真如方才的傳報所說的，叛亂軍想出了通過回廊的方法的話，那伊謝爾倫要塞的存在意義就很值得怀疑了。事實上，對叛亂軍的行動想出一個對策是有必要的。
　　就因為伊謝爾倫要塞是不能移動的，所以才需要駐留艦隊。可是杰克特那個有勇無謀的輕率家伙!……,一想到這里,修特豪簡的心情再也無法平靜下來."事情是這樣的……"
　　這位拉肯少校的聲音，在相對上漸漸微弱了下來，修特豪簡感覺到這一點而很自然地把上半身貼近了他的臉部."事情就是這樣.修特豪簡,你已經成了我們的俘虜了!"
　　一切都在電光火石之間,但一瞬間的凍結很快溶解了,在尖銳的叫罵聲中,警備兵們撥出手槍,同時拉肯少校的手腕已勒住了修特豪簡的脖子,并在他的太陽穴上頂著一把對金屬探測器不起反應的复合材料質地的手槍."你這家伙……"
　　司令室警備主任雷姆拉中校那赤紅的臉上，顯得更加鮮紅了。"是叛徒們的同伙吧!竟敢如此大膽……""就讓你認識一下，我是「薔薇騎士」連隊的先寇布上校。現在兩手都沒空，可沒有辦法拆下化裝來向你問候了。"
　　上校從容地大膽笑了。"能夠如此順利，說實在的，我原先可也沒想到呢!還特地偽造了身份證來，竟然也不檢查一下……不管再怎么堅固的系統，也要看人如何去運用的，算是給你們一個好教訓.""到底是對誰的教訓呢?"
　　伴著那咬牙切齒的聲音，雷姆拉中校的手槍瞄准了修特豪簡和先寇布．"你想把他當做人質吧，別把帝國軍人看成和你們這些叛徒一樣，司令官閣下是重名譽胜于生死的。可不會去當保護你們生命的擋箭牌!""司令官閣下似乎對你們過大的評价感到困惑吧!"
　　大聲嘲笑他們的先寇布，向固守在他固圍的四個部下之中的一人使了個眼色。那位部下從帝國軍軍服之下取出一個手掌般大的圓盤狀物体。這也是以复合材料制成的。"知道了嗎？這就是杰服粒子發生裝置。"
　　先寇布一說，廣闊的室內仿佛傳過了一陣電流。帝國方面每個人的身体都不約而同地如触電般顫動了一下.他們明白杰服粒子發生裝置意味著什么.
　　杰服粒子是以發明者卡爾．杰服的名字來命名的一种化學物質.身為應用化學家的杰服，為了行星規模的礦物采掘或土木工事而發明此物，其主要特性是可在一定量以上的熱量或能量中產生反應，而在可以控制的范圍內引火爆炸的一种模擬瓦斯。但是不管是何种分野上的工業技術，人類仍把它轉用到軍事用途上。
　　雷姆拉中校的臉，顯得一片陰暗。發射能量光束的手槍已經無法使用了，一開槍的話就會同歸于盡。空气中的杰服粒子一旦被光束點燃,在室內的所有人都會在一瞬間被燒成灰燼的。"中、中校……"
　　其中一名警備兵發出了無奈的叫聲。雷姆拉中校只得以那湛泛著空虛的眼神，求助似的看著修特豪簡上將。先寇布略略的松開手臂，在二次激烈的呼吸之后，伊謝爾倫要塞的司令宮屈服了。"你們贏了。沒辦法，我投降了。"
　　先寇布心中暗暗松了一口气。"好，各員照預定計划行動!"
　　先寇布的部下們各依指示開始行動.變更管制電腦的程式,使各种防御系統無力化,再經由空調系統將催眠瓦斯流散至全要塞.布雷門輕型巡洋艦中潛伏的技術兵一擁而出,很完善地執行了以上的作業.在只被极少數人發現的情況下,伊謝爾倫要塞就像是体細胞被癌細胞侵蝕似的,失去了原有的机能。
　　五小時后，從混沌的睡眠中醒過來的帝國軍將兵們，赫然發現自己被解除了武裝而成了俘虜，不禁呆然。帝國軍總數，包括戰斗、通信、補給、醫療、整備、管制、技術等要員共有五○万人之多。另外如巨大的食糧工厂等，支持著包括駐留艦隊在內的一○○万以上人口的環境和設備一應俱全，可看得出帝國想把伊謝爾倫建設成名符其實的永久要塞的意圖和事實。
　　但是，如今在這里，到處都是同盟軍第十三艦隊的將兵。
　　就這樣，在過去仿如吸血惡魔一般將同盟軍數百万官兵的血吸干的伊謝爾倫要塞，在不流一滴血的情況下，更換了新的主人。
　　Ⅳ
　　在充滿障礙物和危險的回廊之中，帝國軍伊謝爾倫駐留艦隊仍在為了索敵而四處徘徊。
　　通信軍官們為了要和要塞取得聯絡而費盡苦心，排除了執拗的干扰電波,好不容易才恢复了通信,但從要塞中所傳來的通信內容卻令人難以置信,他們臉色大變地把內容傳達給杰克特司令官。"有部份士兵爆發叛亂,請求救援.""要塞內部有叛亂?"
　　杰克特為之震惊不已。"修特豪簡這無能的家伙，難道連自己的部下都治理不好嗎？"
　　但是,對方低聲下气的來請求救援，杰克特內心中也不禁產生了一股优越感。如果能夠送個不小的人情給同僚，實在是一件很令人愉快的事。"自己腳下的火种還是得先扑滅才行。全艦隊立即返回伊謝爾倫要塞!""請等一等。"
　　又是那陰气般沉靜的聲音，壓抑了整個室內。看著這個走到自己面前的軍官，杰克特的臉上浮現出露骨的厭惡和反感的复雜表情。半白的頭發、蒼白的臉頰，泛射著無机物光線的冷酷無情的假眼,又是那個不識趣的奧貝斯坦上校!"我記得我好象沒向你征詢過意見吧?上校。""屬下知道。但是，有件事我要提出。""……你又想說些什么?""這是圈套.我認為咱們最好不要回要塞才是。"
　　司令官沉默的抬起下巴,怒視著這個以令人不愉快的聲音說著令人不愉快的事的部下."在你的眼中,好象任何事物都是陷阱嘛!""閣下,請听屬下一言……""不必了!"
　　杰克特毫不留情地打斷他的話."全艦隊回航,以第二戰斗速度向伊謝爾倫前進.這是我們賣個大人情給那些宇宙鼴鼠的好机會."
　　那寬廣的后背,遠遠的走离了奧貝斯坦."對只有怒气而沒有勇气的小人，沒什么好說的了。"
　　輕輕丟下了一句冷漠而充滿侮蔑的說話，奧貝斯坦轉身走出艦橋，沒有任何人阻止他。
　　搭乘只對軍官的聲波發生反應的專用電梯，奧貝斯坦穿過了高達六十層樓的巨艦，直達艦底."敵艦隊，進入射程范圍!""要塞主炮，能源充填完畢。""目標瞄准正确，隨時都可發射。"
　　這些聲音都混和著興奮和緊張，在伊謝爾倫要塞司令室的內部交錯著。"讓他們再接近一些。"
　　楊平靜地說.他坐在修特豪簡的指揮桌上。不是坐在椅子上，而是在桌面上,以那盤著雙腿、和他司令官的身份极不調和的行儀不端的姿勢，注視著前面覆蓋了屏幕上的大幅畫面，毫無防備地逐漸接近而來的光點群。不久后，他深呼吸了一下。"發射!"
　　楊下的命令并不大聲，但透過耳机卻很明确的傳達給炮手們。
　　終于按下了按鈕。
　　炮手們可以清楚看到那白色的、充滿量感的眩目光塊，向著光點的群列襲擊而去。這實在是個猛烈沖擊著要塞中每一個人心靈的光景.
　　在帝國軍艦隊的前列，受到伊謝爾倫要塞主炮直接擊中的百余艘戰艦在一瞬間消失了。過度的高溫、高濃度的能量，使得它們連爆炸的時間也沒有，有机物和無机物都一并蒸發了之后，只剩下完完全全的虛無。
　　而發生爆炸的是在其后方，帝國軍的第二列，有些爆炸則是發生在未受到直擊的左右艦列中。而在更外側位置的艦艇也受到了難以抗拒的能量余波而失去秩序的搖動著。
　　在第一擊中余生的帝國軍艦艇的通信回路中，充滿了悲鳴和嘶喊。"為何會攻擊自己人?""不，不對，一定是要塞內部那些起來叛亂的家伙們……""也有可能是叛軍已占領了要塞!""怎么辦!這可對抗不了，怎么也逃不過那主炮的．"
　　在要塞的內部，所有視線都凝聚在銀幕上，同盟軍的士兵們不禁倒抽了一口涼气,心跳加速。他們第一次見識到號稱「雷神之錘」的伊謝爾倫要塞主炮,像魔鬼般的破坏力.
　　恐怖感滲透了帝國軍的全体人員.往日曾是強力無比的守護神般的主炮,如今卻化成了無法抵擋的惡靈之劍,殘酷的刺在他們的咽喉上."快應戰!全艦隊主炮齊射!"
　　杰克特上將的怒吼聲轟然響起。
　　這聲怒號，對混亂的將兵們產生了某种規律人心的效果。臉色蒼白的炮手們伸手操縱操作台，鎖定了自動瞄准系統，顫抖的手指按下了按鈕。數百道光束頓時在宇宙空間中描繪出几何的線條向要塞傾瀉而去。
　　但是，以艦炮的實力要破坏伊謝爾倫要塞是不可能的。所有射出的光束都打在外壁上而被彈開，四處飛散。
　　過去同盟軍所嘗到的屈辱、失敗感以及恐怖，現在帝國軍加倍的嘗到了這种滋味。
　　這時只見比艦炮射出的光束至少大十倍以上的粗大光柱，再次從伊謝爾倫要塞射出，也再次的造成了大量的死亡和破坏。帝國軍的艦隊中，產生了難以填補的巨大洞穴，而洞穴周圍則散布著支离破碎的艦体及碎片。
　　僅僅兩次的炮擊，帝國軍就變得半身不遂了。得以苟全的人也失去了斗志，不過只是還勉強的停留在原處罷了。
　　將視線從銀幕上移開，楊撫著白己的胃部,只感得胸口悶結,几欲嘔吐。他心想，非得做到這种地步才算胜利嗎?
　　在楊身邊依然注視著銀幕上情景的先寇布上校，大聲地咳了一下。"這已經不能算是戰斗了，閣下。這是單方面的屠殺。"
　　回頭面向上校的楊，并沒有發怒,他突然覺得非常非常的疲憊。"……沒錯，的确如此．我們沒有必要去仿效帝國軍的坏習慣，上校，試著勸告他們投降。如果討厭這么做的話就逃走吧，我們不予追擊。"
　　先寇布充滿興趣似的看著這個年輕上司。勸告對方降伏，當然其他的武人也曾做過．但可沒有人對著敵人說"逃走吧!"的.這真是聞所未聞,對楊威利這位稀世的用兵家，這到底算是优點呢，還是缺點呢?"司令官，伊謝爾倫傳來通信!"
　　在帝國軍旗艦的艦橋中通信官呼喚著，滿眼血絲的杰克特瞄了他一眼."解讀出來!""果然伊謝爾倫是被同盟軍，不，被叛亂軍占据了。他們以指揮官楊少將的名義發來了的電文.說如今再多流血亦無益，要我們降伏。""降伏?""是的，另外還說如果不喜歡降伏的話就逃走吧，他們不會加以追擊……"
　　一瞬間，艦橋內露出了一線生机。是啊，還有逃逸這條路可走。但是這一線生机卻被凶猛的怒叫聲赶走了."我們怎么能向叛亂軍投降!"
　　杰克特以軍靴踹著地扳。伊謝爾倫要塞落入敵手，手下的艦隊也失去一半，要以敗軍之將的身份回去見陛下嗎？對杰克特而言這是做不到的。他保留最后名譽的途徑，唯有玉石俱焚一途了。"通信官，回覆叛亂軍，內容如下……"
　　听到杰克特所回覆的內容，周圍的將兵面上都失去了血色。司令官苛烈的眼神映射在他們的臉上."現在開始全艦向伊謝爾倫要塞突進。事到如今，不會再有貪生怕死之輩!"
　　沒有人應聲。"帝國軍傳來了回覆。"
　　另一方面，伊謝爾倫的先寇布向楊作如此的報告時，臉色也變得陰沉了。"汝等不知何謂武人之心，吾等僅知唯有一死以全名譽，絕無貪生而自取其辱之道。""……""此刻開始，全艦隊突入以求玉碎，唯有以此回報皇帝陛下的恩澤-電文是這樣說的。""什么「武人之心」?"
　　菲列特利加．格林希爾中尉在楊的聲音中，感覺到一陣年輕的憤怒聲響。而事實上，楊的确是感到憤怒。以死來彌補敗戰之罪倒也可以，但是他為何不自行了斷呢?為何要強制部下陪著自己一起走上絕路呢?
　　就是有這种人在，戰爭才會綿延不斷，楊如此想著。對這樣的家伙他已經受夠了。"敵方全艦隊突入而來!"
　　是接線生的聲音。"炮手!能識別出敵方旗艦嗎?集中向其攻擊!"
　　楊還是第一次下達如此尖銳的命令。菲列特利加和先寇布各以不同的表情注視著年輕的上司。"這是最后一次炮擊。失去了旗艦的話，其他的殘兵就會逃走了吧!"
　　炮手們慎重地鎖定瞄准。這時由帝國軍中再次放出了無數的光箭，但卻沒有任何一道產生效果。
　　瞄准完全鎖定了。
　　此時，帝國軍旗艦的艦尾射出了一只逃生用太空梭．漸漸縮成銀色的小點，進入黑暗之中.
　　也許是有人也注意到了吧!但在一瞬之間，發自伊謝爾倫要塞的第三道光柱划破了黑暗。
　　看起來有如是以帝國軍旗艦為中心點，切去了一個圓型的空間.杰克特上將的巨大身軀和怒叫聲，帶著他那些不幸的部下們，化為宇宙的灰塵。
　　余生的帝國軍領悟了此一事態后，一一掉轉艦首，開始脫出伊謝爾倫要塞主炮的射程.既然高喊著要与敵人玉石俱焚的司令官都被「消滅」了，就沒有理由為了無意義的戰斗-單方面的殺戮-而犧牲性命。
　　奧貝斯坦上校所乘坐的逃生用太空梭也在其中。以半自動操作前進著．而他則將視線投射到逐漸遠离而去的巨大的銀色球形要塞上．
　　杰克特在臨死之前一定還高喊著「陛下万歲」吧!真是毫無价值的做法，只要活著才能有日后复仇的机會啊!
　　哼!也罷-奧貝斯坦在心中兀自說著。以他的智慧，如能加上杰出的統率力和實行力的話，伊謝爾倫要塞隨時都可奪回的。或者就讓伊謝爾倫一直落在同盟軍手中吧!只要同盟國本身滅亡的話，伊謝爾倫就一點价值也沒有了。
　　該選誰去做呢?門閥貴族里沒有人才。看來就只有那金發的年輕人-羅嚴克拉姆伯爵萊因哈特了，似乎也沒有其他更好的人選了……。
　　穿過了被打得七零八落而敗逃的友軍艦艇，太空梭向星夜之中飛去。
　　而在伊謝爾倫要塞中，歡喜与興奮的活火山爆發了，那毫無音階可言的笑聲和歌聲占領了要塞各個空間。保持靜默的除了知曉事態后的帝國軍俘虜們，恐怕就只有擔任導演的楊威利了。"格林希爾中尉."
　　被呼叫的菲列特利加回應后,黑發的年輕提督俐落地從桌上跳到地板來."和同盟本國聯絡。總算是結束了，就算要我再重來一次也不可能了。其他的事就交給你了，我要去睡個覺，我累了。""魔術師楊!""奇跡的楊!"
　　回到自由行星同盟首都海尼森的楊威利，在震耳欲聾的歡呼聲中受到了瘋狂般熱烈的歡迎。
　　不久前在亞斯提星域的大敗被輕易的淡忘了，對楊的智略和敢于起用他的席特列元帥的見識，人們竭盡想像的以美麗的辭句來贊美他們.在准備完善的典禮和其后的慶祝酒宴中，楊看到自己的虛像在華麗的飛舞著，感到相當憎惡。
　　好不容易解脫了，帶著厭煩的表情回到家中的楊，在尤里安所泡的紅茶中，自己加入了白蘭地，但在少年的眼中，那酒的份量以乎是太多了。"他們根本完全不了解!"
　　伊謝爾倫的英雄脫下了鞋子．盤坐在沙發上，一邊喝著那加了紅茶的白蘭地，一邊气沖沖地嘟噥著."什么『魔術』、『奇跡』的，都是不知道別人的辛苦才會說出那种話來。我是應用了古代的用兵術，把敵人的主力和根据地分离開來，然后施以各個擊破的方法。只不過是稍微起了些效果，才不是用了什么魔術呢!万一我再不注意而得意忘形的話，搞不好下次會要我兩手空空的獨自去占領帝國的首都呢!"
　　不過他倒是沒說出"在這之前要先辭職"的話。"可是，好不容易才得到大家的稱贊呢!"
　　一邊說著，尤里安很自然的將白蘭地的瓶子移到楊的手拿不到的地方。"人們直率的表示興奮也很正常嘛!""會被人稱贊可是只有在打胜仗的時候。"
　　楊刻意扮作愁眉苦臉的樣子以無奈的口气回應。"再一直打下去的話，總有一天會輸的，到時會受到何种對待呢?如果事不關己的話，我倒是有興趣想看看。但是……尤里安，至少也該讓我好好喝杯白蘭地吧?"
　　-銀河的歷史,又翻過了一頁-
 

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名望的英雄

黑暗籠罩大地.死亡悄悄降臨 ... ...
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第六章　繁星點點
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前情提要:
　　為了攻陷對同盟极端不利的帝國前線軍事基地-伊謝爾倫要塞,扭被動為主動,同盟派譴了剛升任少將的楊威利率領剛組成的第十三艦隊負責這個任務.楊威利明白到在火力堪稱宇宙第一的伊謝爾倫要塞炮面前第十三艦隊無疑是等于一群待宰的羔羊,正面交鋒根本不切實際.于是他利用調虎离山,升東擊西的辦法,用假情報挑起了本已不和的伊謝爾倫要塞司令和要塞駐留艦隊司令之間的分岐,把要塞駐留艦隊引离了要塞,再委任具有极高陸上作戰能力的薔薇騎士了要塞司令官,致使要塞中樞系統癱瘓之后,技術兵由空气管道中施放催眠气体,帝國軍在熟睡中全成了同盟軍第十三艦隊的俘虜.要塞被完全控制了,楊威利進而反過來利用要塞炮去對付返航而來的帝國軍要塞駐留艦隊,在具有無比殺傷力的要塞炮面前,帝國軍毫無還手之力,潰不成軍,在司令官陣亡的同時全体倉皇撤退.過去令同盟軍血流成河的伊謝爾倫要塞,就這樣不流一滴血地落到第十三艦隊的手里....美麗的銀河,正在燃燒中!
　　第六章繁星點點
　　Ⅰ
　　伊謝爾倫要塞陷落!
　　這凶訊震撼了整個銀河帝國。"伊謝爾倫不是難攻不下的嗎?"
　　軍部尚書艾倫博克元帥在辦公桌前神色凝重地說著。"真不敢相信．該不會是誤報吧？"
　　帝國軍統帥本部長斯坦赫夫元帥以沙啞的聲音說著，在确認了事實之后，他也閉鎖在一片今人窒息的沉默訝然之中。
　　連一向對國政漠不關心的皇帝佛瑞德李希四世,也派遣宮內尚書諾伊格倫傳召國務尚書立典拉德侯爵入宮作事態說明."帝國領土對外敵而言必須是神圣不可侵犯的，這是不可變的事實．但是今日發生了如此的憾事，有扰陛下圣安，完全是臣等的不慎所致，實感万分慚愧。"
　　惶恐不安的侯爵所做的稟奏，流傳了出來."真是奇异的論調啊，吉爾菲艾斯。"
　　在元帥府的辦公室內，羅嚴克拉姆伯爵向他的心腹好友說道。"帝國領土好像是連寸土都不可受『外敵』之侵犯吧!叛亂軍何時又成了對等的外部勢力了?就是不敢去面對現實才會導致這樣的矛盾。"
　　建立元帥府并將帝國宇宙艦隊的半數納入指揮之下的萊因哈特，每天都費心在人事安排上.
　　基本上，他采用下級貴族或平民出身的年輕軍官，使一線級的指揮官的平均年齡大幅下降。渥佛根．米達麥亞、奧斯卡．馮．羅嚴塔爾(附言:這兩位就是外號『疾風之狼』和『金眼妖瞳』,日后被譽為『帝國雙璧』的名將)、卡爾．古斯塔夫．坎普、弗利茲．由謝夫．畢典菲爾特等這些少壯气銳的軍官們都被冠上了新任提督的稱號，元帥府內充滿了年輕的活力和霸气.
　　但是在這几天，萊因哈特總是感到好像缺乏了點什么，勇敢而富有戰術能力的前線指揮官是匯集了，但卻找不到能擔任參謀的人才。
　　對于在軍官學校以优等生畢業的那些貴族出身的參謀將校，萊因哈特并不抱什么期望。因為他十分清楚軍事能力并非光靠學校教育就可以培養出來的。他自己也是如此，毫無疑問天生的軍人會成為學校的秀才,但反過來說,學校的秀才卻未必是天生的軍人.
　　而吉爾菲艾斯是不可以擔任參謀的．身為自己的心腹好友,他在代理萊因哈特的位置時，必須指揮統率整個艦隊。而和萊因哈特在一起時則要審時度勢,從大局著眼，協助決策，這才是心腹應該做的事。
　　前些日子，在卡斯特羅普星系動亂之際，萊因哈特讓吉爾菲艾斯以代理人的身份出征。這是要讓吉爾菲艾斯建立自己的功績和地位，以讓眾人承認他為萊因哈特軍團副司令官的一种手段。
　　為此,萊因哈特請求國務尚書立典拉德侯爵向吉爾菲艾斯頒下敕令。
　　最初，立典拉德侯爵感到不悅,他深恐萊因哈特勢力的座大而想駁回這個建議。但此時，侯爵的政務輔佐官怀茲，向侯爵提出了意見。"這樣不是很好嗎?吉爾菲艾斯少將是羅嚴克拉姆伯爵的心腹。如果討伐成功了，我們給予褒賞．賣個人情，往后總會有好處的。倘若他失敗了，就是推舉他的羅嚴克拉姆伯爵的責任了。我們再重新命令伯爵前去討伐不就得了?縱然討伐成功了,但部下既已失敗過一次，伯爵也就無從夸稱自己的功勞了。""如此說來，的确是不錯。"
　　侯爵接納了，并處理了頒令吉爾菲艾斯討伐卡斯特羅普的敕令手續。至于萊因哈特曾暗中賄賂怀茲，要他去做如此建言的內幕，侯爵則一點也不知情.
　　就這樣，吉爾菲艾斯接下了敕令。對帝國軍人而言，這代表了某种身价．但那也只不過是形式上的．要讓這地位實質化，吉爾菲艾斯必須立下實質的武勳才行。
　　而卡斯特羅普星系動亂的起因是這樣的-
　　在這一年，卡斯特羅普公爵-歐以肯，在自宅使用宇宙船，不慎意外死亡。
　　他身為貴族，私下有征稅權,集富貴財力与權勢于一身。而在擔任朝廷重臣的前后十五年間一直擔任著財務尚書一職，在這段期間，他駭人听聞地擅用手上職權拼命地搜刮財富，雖然常常牽涉到許多不名譽的冤獄事件，但法律對貴族的犯罪行為原本就較松弛，而在真的無法脫去罪責時，他也巧妙運用了權力和財力，逃過了應受的處罰。
　　當時的司法尚書魯格伯爵以「絕妙的奇術」來加以諷刺，甚至在同為門閥貴族的眼中看來，其濫用特權也已到了毫無節制的程度了。身為帝政的支柱，如果不遵守一些身為公務員的法則的話，民眾對某一個重臣的不滿，很容易演變成對体制的不信任。
　　卡斯特羅普公爵的死，對帝國的財政、司法兩部門而言，實在是值得慶幸的大好消息。可以說是個公然鞭尸的机會．這樣可讓民眾知道，即使是大貴族也絕不能免除法律的約束，除此之外，也可牽制在貴族中存在的無數「小卡斯特羅普」，因此，非得籍此顯現一下帝國的法律及行政的威嚴。更何況卡斯特羅普公爵在生前中飽私囊的公款及收受的賄賂一定是一筆莫大的數目，如果能收歸國有，那么對被軍事開支壓迫得艱苦不已的財政來說也得以喘一口气了!
　　雖然在歷任財政官僚之中，一直有人提議向貴族納稅，但如此做勢必改變自魯道夫大帝以來的治國方針，也有可能會引發叛亂或宮廷革命。但只以卡斯特羅普公爵個人為對象的話，貴族們的反對聲浪自然會少得多了.
　　財政省派遣調查官到卡斯特羅普星系。但在此發生了棘手的事件.
　　卡斯特羅普公爵有一個儿子名叫馬克西米利安，他在父親死后曾透過國務尚書要求得到皇帝的認可，得以繼承亡父的爵位及資產。但因為進行調查的緣故，國務尚書立典拉德侯爵將繼承手續延期了，意圖在財務省的調查終結后，設法沒收其前代歐以肯以不法手段取得的那部份資產，再承認其財產繼承權。
　　馬克西米利安則對此產生了反抗。身為重臣、大貴族的子弟而對特權財富有著相當貪婪的利己個性的這個青年，并沒有亡父所擁有的那份政治力量。在調查期間,他竟放出獵犬去追赶財務省的調查官。而這些獵犬是一种經過DNA處理，在頭上有著圓尖錐形頭角的有角犬，可說是一种象征貴族權力中暴力一面的凶暴异獸．
　　這位欠缺想像力的青年似乎沒有發覺到自己的行為無疑是給了重視威信的帝國政府狠狠的一巴掌。而帝國政府是不會憑白忍下這份屈辱而善罷干休的．
　　再度派遣的調查宮也無由地被赶了出來，財務尚書凱爾拉赫子爵請求國務尚書傳令馬克西米利安入宮。
　　收到措詞嚴厲的召見狀時，馬克西米利安才知道自己的行為已經出了問題但因為本身缺乏足夠的判斷力,他不自禁地陷入极度的恐慌中。心想，只要一到帝國首都就再也回不來了,于是對召見狀不加理會。
　　卡斯特羅普公爵的許多親族和姻戚，因為憂慮此一事態而紛紛出面嘗試調停，不過卻只有更加刺激馬克西米利安的猜疑心。
　　他的親族之一-以溫和的為人受到相當高評价的瑪林道夫伯爵佛蘭茲(附言:這位伯爵是帝國貴族中少有的開明人物,他的女儿-瑪林道夫伯爵小姐尤其了得,有出色的政治才華,連萊因哈特也對她极為欣賞,以后會有提及.)前去勸說，結果被他監禁了，和平解決的方式已經不可能。完全狂亂的馬克西米利安以領地警備隊為核心私自招兵買馬，帝國政府決定派軍討伐。
　　由修姆德提督所率領的艦隊從奧丁出發的當時，正值亞斯提星域中帝國与同盟兩軍沖突的同時-而第一次的討伐軍敗北了。
　　在社會适應力上不及格的馬克西米利安，卻在純軍事方面有著某种程度的才能，而討伐軍過于輕敵，沒有定下任何作戰計划就展開攻擊．在這种种原因之下導致了這种結果，總之，討伐軍在強行登陸時受到奇襲，修姆德提督戰死。
　　第二次的討伐軍也失敗，馬克西米利安乘勢企圖吞并鄰近的瑪林道夫伯爵領地，欲在帝國的一隅建立半獨立的地方王國。瑪林道夫伯爵領地的領主佛蘭茲雖在馬克西米利安的監禁之下，但善戰的瑪林道夫伯爵家的警備隊抵擋了侵略而來的馬克西米利安軍．并向奧丁請求救援。
　　在這种狀況之下，吉爾菲艾斯被授命前往平亂。而他將這歷時半年的動亂在僅僅十日之間成功地平定了.
　　首先，吉爾菲艾斯假裝要前去救援瑪林道夫領地，令敵人產生這种錯覺之后再急轉前往卡斯特羅普領地。馬克西米利安由于害怕根据地被攻奪，立刻解除對瑪林道夫領地的包圍．(附言:這也就是所謂「圍魏救趙」.)被迫率全軍向卡斯特羅普領地急行，就這樣,瑪林道夫領地的危机解除了.不過吉爾菲艾斯攻向卡斯特羅普領地的這個行動,本來就只是一种聲東擊西的手法。
　　心急于根据地危机的馬克西米利安，對背后的防備疏忽了。吉爾菲艾斯將艦隊隱藏在小行星帶之中，急襲其毫無防備的后方，給予毀滅性的打擊。
　　而從戰場中逃脫的馬克西米利安,被期望能減輕罪行的部下所殺，殘余者則全部投降了．
　　就這樣卡斯特羅普的動亂，很簡單的解決了。雖說平亂要花上十天的時間，但六天是從帝國首都前往征途所花費的，二天是在卡斯特羅普做事后處理，實際的戰斗不過只費了二天的時間而已.
　　在此次平亂中，吉爾菲艾斯顯現出其非凡的用兵才能，萊因哈特感到很滿意，他元帥府內的提督也點頭稱是．門閥貴族為之惊愕。不僅是萊因哈特，連其心腹都有著如此高明的手腕，對他們而言絕不是件愉快的事情.
　　但是．武勳畢竟是武勳。吉爾菲艾斯晉升為中將，并授与金光燦爛的「雙頭鷲武勳章」。國務尚書立典拉德侯爵以代理帝國宰相的身份將此章授与吉爾菲艾斯，并稱贊其功績，囑咐他要感謝皇帝陛下的恩寵，竭盡忠誠。
　　吉爾菲艾斯知道事情的內幕，所以對于被怀茲所教唆的立典拉德侯爵的逢迎態度感到無趣至极，當然這份心情并沒有表現于外。
　　而且，要對皇帝竭盡忠誠，在吉爾菲艾斯的想法中，這實在是和自己毫不相干的事,可笑之至。把他所要竭盡忠誠的對象從他面前搶走，而一直霸占著的人，不正是皇帝佛瑞德李希四世嗎?他一直以來戰斗的目的，不是為了帝國，也不是為了帝室，更不是為了皇帝。
　　其實紅發而身材高挑的齊格飛．吉爾菲艾斯，在宮中上至公爵家的千金下至幫佣的少女，無人不對他怀有好感。但他本人似乎是一點也沒感覺到，要真感覺到的話，大概也只會覺得困惑吧!
　　就這樣，萊因哈特和吉爾菲艾斯漸漸地确立了各自的地位之時，在他們的面前出現了頭發半白的奧貝斯坦上校。
　　Ⅱ
　　希望有個參謀-萊因哈特的這個愿望，此時越發強烈了。
　　他所想要的參謀，并不是完全軍事上的人才，否則萊因哈特自己和吉爾菲艾斯就已經足夠了。他所需要的是更具政治策略方面的人才．今后他將要面對宮廷之中的門閥貴族們，明白的說,就是爾虞我詐和勾心斗角的陰謀事件將會增加吧，萊因哈特這么料想著。吉爾菲艾斯是不能作為這方面的商討對象的。這不是能力的問題而是性格或思考方式的問題。
　　注視著這個將手槍交給衛兵，非武裝地走進辦公室的男子，萊因哈特在腦中過濾了一下人名。似乎還沒有任何事情能成為他對這男子抱持特別好感的理由。"是奧貝斯坦上校吧!找我有什么事呢?""首先，請閣下讓不相干的人退下。"
　　以近乎自尊自大的態度，這位不請自來的客人提出了如此要求。"這里只有三個人在。
　　吉爾菲艾斯默然不語，萊因哈特以銳利的眼光，冷冷注視著這位客人。"吉爾菲艾斯中將就形同我本人一樣。你難道不明白嗎?""這個我知道。""你是有話不想讓他听到吧?但是稍后我再告訴他，結果不是一樣嗎?""那當然是閣下您的自由了。但是閣下，要成就霸業就需要各种不同的人才？識才善任，我想該是如此……"
　　吉爾菲艾斯看著萊因哈特，略帶顧慮的說:"元帥閣下，我還是暫時到鄰室等候好了……
　　萊因哈特若有所思的點了點頭.吉爾菲艾斯离開后,奧貝斯坦才轉回正題."說實在的閣下，我現在處于相當為難的境況，我想閣下應該知道的……""伊謝爾倫來的逃亡者，要受到懲誡不是理所當然的嗎?杰克特提督還壯烈地犧牲了呢!"
　　萊因哈特的回答冷冷淡淡的。對奧貝斯坦的話不為所動。"在平凡的指揮官眼中，我只是一個卑劣的逃亡者罷了。但是閣下，我也有我自己的理由。我希望閣下能听一听這些話。
　　身為伊謝爾倫駐留艦隊旗艦唯一生存者的奧貝斯坦。正因為他的生還，而處于要接受制裁的困境。未盡到輔佐指揮官糾正其錯誤的職責．而且又只顧自己一身的安全逃跑-這就是他遭人白眼、受到彈劾的理由，而另一方面卻也是因為伊謝爾倫的失陷，必須有個适當的替罪羔羊來承擔一切責任所致.
　　听了萊因哈特冷淡的回答,奧貝斯坦突然把手指放至右眼，不久他將手放下來時，在臉的眼眶部份，出現了一個异樣的空洞。頭發半白的他將放在右手掌上那小小的有如球型結晶体的東西，呈現在這位年輕元帥之前．"請看看這個，閣下。""……""我想大概吉爾菲艾斯中將告訴過您吧?我的雙眼是假眼.如果是在魯道夫大帝的統治時代，我會因『劣質遺傳因子排除法』而在幼儿時就被殺害了。"
　　將拆下的假眼再裝回眼窩，奧貝斯坦從正面以深注的眼光投向萊因哈特。"您了解嗎?我痛恨著魯道夫大帝和他的子孫，以及他所創出的一切事物……也就是銀河帝國高登巴姆王朝。""實在是大膽的言論。"
　　年輕的元帥似乎感受到仿若密室恐懼症患者的那种窒息感。這個男子的假眼有著壓迫他人的机能-或者是里面裝有壓迫感的因子吧?年輕的元帥不禁起了這种非理性的疑惑。
　　在隔音設備完善的室內，奧貝斯坦雖壓低了聲音，但聲音的內容卻仿佛突如其來爆發惊天動地巨響的春雷。"銀河帝國，不!高登巴姆王朝必須滅亡。我多么渴望能夠以我自己的手來毀滅它。但是我并沒有那份力量。我所能做到的只有協助新的霸主登場.也就是您，帝國元帥，羅嚴克拉姆伯爵。"
　　萊因哈特几乎能清晰地听到那帶電空气發出的破裂聲。"吉爾菲艾斯!"
　　從椅子上站了起來，萊因哈特叫喚著心腹好友。壁面開啟了，紅發的年輕人那高大的身軀從中出現。萊因哈特以手指指著奧貝斯坦．"吉爾菲艾斯,立即逮捕奧貝斯坦上校.身為帝國軍人,說了對帝國不敬的叛逆言辭,是不可饒恕的!"
　　奧貝斯坦的假眼發出激烈的光芒．紅發的青年軍官以神速的技巧用右手拔出了手槍，瞄准他胸部心髒的位置。自幼年學校以來，他在射擊技術上無人能出其右。即使奧貝斯坦拿著手槍試圖抵抗，也只是無益的抗爭罷了。"原來您也不過是這种程度的人……"
　　奧貝斯坦幽幽地歎道，失望和自嘲的苦悶陰影掩上了他那原本就缺乏血色的臉孔。"也好，您就以吉爾菲艾斯中將一個人為心腹，去走您那狹小的道路吧!"
　　一半出自演技，一半出自真心的發言。將視線投向萊因哈特那沉默的身影之后，他又把視線投向吉爾菲艾斯。"吉爾菲艾斯中將，你能開槍打我嗎?我就這樣手無寸鐵，你也能開槍嗎?"
　　萊因哈特沒有再下進一步的命令，吉爾菲艾斯仍瞄准著他，心里猶豫著是否要在扣板机的手指上施加力量．"你無法開槍吧？你就是這樣的人，雖然值得尊敬，但要威就霸業卻是不夠的.有光就有影……但是年輕的羅嚴克拉姆伯爵大概還不能理解吧?"
　　萊因哈特凝視著奧貝斯坦，同時暗示吉爾菲艾斯收下手槍，他的表情也變得微妙起來。真是大膽直言。夠激起部下忠誠心的人。"
　　奧貝斯坦平靜的回答，他知道這一次的賭注他押對了。
　　萊因哈特點了點頭。"好吧，我就從貴族那邊將你買過來．"
　　Ⅲ
　　軍務尚書、統帥本部總長、宇宙艦隊司令長官-這三者被稱為帝國軍三長官，由一人同時兼任三職的例子，近一世紀來也只有往昔的皇太子奧特佛利特而已。
　　他另外還兼任帝國宰相，從此以后，帝國宰相就不再正式的任職，而由國務尚書為其代理，這是避免臣下沿循皇帝的先例所致．
　　奧特佛利特在皇太子時代有能力且有聲望，但在即位為皇帝奧特佛利特三世之后，在一次次的宮廷陰謀中，他的猜疑心日益嚴重，四次更換皇后，五次更改帝位繼承人，后來因害怕被毒殺而极少進食,在四十多歲時因衰弱而駕崩."卿等不回避責任也不棧戀地位，這种廉洁實在值得稱道。但是三長官的職位一旦懸空，恐怕至少會有一個職位落入羅嚴克拉姆伯爵的手中了!你們也不想自己所做之事將會成為他晉升階位的助力吧。你們在經濟上沒有困難，就將你們今后一年的薪俸收歸國庫作為處罰如何？"
　　國務尚書說了之后，斯坦赫夫元帥臉上浮現出苦澀的表情,回答他道:"這一點我們也不是沒有想到，但我等身為軍人，如果因而被說成因棧戀地位而不肯引退，坏了規矩,那就太令人遺憾了……無論如何請受理此事。"
　　立典拉德侯爵不得已只好前往皇宮向皇帝佛瑞德李希四世遞呈三長官的辭職奏章。
　　仍是以那有气無力的衰弱樣子听取國務尚書報告的皇帝，命令侍從到元帥府傳喚萊因哈特。只需用TV電話就可達成的事，還特地派人前去傳喚，這是顯示銀河帝國皇帝至高無上權力所必需要的形式之一.
　　萊因哈待前來晉見后，皇帝將三份請辭遞了給這年輕的帝國元帥讓他先看了一遍，然后以那种像叫小孩子選擇禮物般的口吻詢問他，想要哪個職位?看了憮然地站在一旁的國務尚書一眼，萊因哈特答道:"自己沒有立下任何功績就去搶奪他人的地位，這不是臣所做得到的。伊謝爾倫要塞的失陷是因為杰克特、修特豪簡兩提督的疏忽，而杰克特提督也已經以死謝罪，另一位則在敵人的獄中。我想沒有其他應該擔負罪責的人了。無論如何請不要責罰三長官，希望陛下能再三思。""哦，你真是毫無私心啊!"
　　皇帝有點惊奇地道,看著對事態的意外感到訝然的國務尚書。"伯爵既如此說，國務尚書的看法如何呢？""……年輕的伯爵能有此見識，臣深表佩服。臣也希望對有功于國家的三長官，能給予寬大的處置。""既然你們兩人都這么說，朕也不會給予他們苛刻的處分。但是也不能完全不追究罪責吧……」"如此好了，陛下，今后一年，收回他們的薪俸，充當為戰歿將兵遺族的救濟基金，這樣如何?""這樣做的話，也好，細節就交由國務尚書處理，沒有其他事了吧？""是的.""那你們兩人可以退下了，我得去溫室照料薔薇了．"
　　兩人退出了宮殿。
　　不到五分鐘后，有個人悄悄的回來了。因為略有跑步，七十五歲的立典拉德侯爵得先調緩一下自己呼吸的節奏，去到皇帝所在的薔薇園時他已回复了肉体上的平靜。
　　色彩丰富和芳香亂舞的薔薇群之中，皇帝仿若朽木一般站在那里。老貴族走近過去，非常謹慎的跪倒在地."微臣惶恐,陛下……""什么事?""要稟報此事之前，臣唯恐此事會引來陛下的不悅……""是羅嚴克拉姆伯爵的事嗎?"
　　在皇帝的聲音中沒有一絲一毫尖銳、激動或熾熱的成份。不禁令人聯想起風沙的聲響,活脫脫是毫無生气老人的聲音。"你又要說朕給予安妮羅杰的弟弟過度的地位和權力了吧?""陛下已經知道了嗎?"
　　皇帝所說的話意外的明晰，使得國務尚書為之震惊。"你是認為他膽大妄為,不只會致力于其身為重臣的權力．也許還會企圖篡奪皇位吧?""陛下英明!說起來為臣也有所忌憚……""這不是很好嗎？""啊?""并不是從人類誕生開始就有高登巴姆王朝存在的，就像沒有不死的的人一樣，也沒有不會滅亡的國家。在朕這一代讓銀河帝國滅亡也沒有什么不好吧?"
　　皇帝低低地發出干涸沙啞的笑聲,使國務尚書為之戰悚。就像掉進無有盡頭的黑暗深淵,讓他從靈魂深處感到一种徹骨的寒冷."反正都是要滅亡的話……"
　　皇帝的聲音像彗星那不吉利的尾跡一掃而過."就讓它轟轟烈烈地滅亡吧……"
　　Ⅳ
　　在心不甘情不愿，且不愉快的情況下，三長官也不得不接受了萊因哈特所做的這個人情。第二天，當萊因哈特出面請求免除巴爾．馮．奧貝斯坦對伊謝爾倫失陷的責罰，以及轉屬到自己的元帥府一事時，也使得他們沒有拒絕的理由。一方面也認為自己受到了「皇帝陛下的寬容」之恩惠，也就不能對他人作出嚴厲的處分了，反正不過是一個上校的進退，不是什么大不了的事。總之，奧貝斯坦獲得了滿意的安排．
　　有關萊因哈特主動舍棄晉升帝國軍三長官地位的做法,宮內眾說紛紜。"他大公無私嘛!"
　　有這种好意的評价，但也有-"什么話，不過是做做樣子罷了!"
　　這兩种肯定和否定的觀點,各占一半.
　　不管是哪种說法，萊因哈特都絲毫不在意。三長官的地位隨時都可以拿到手，暫時借給那些老將吧!況且這些地位對他而言不過只是他人生路程的一小點罷了。
　　有朝一日當萊因哈特登上至尊之位時，毫無疑問將會兼任三長官職位的吉爾菲艾斯，這些天來卻一直心事重重。"怎么了？吉爾菲艾斯，看你似乎有什么話要說吧?""您應當知道，何必明知故問。""別生气，是有關奧貝斯坦的事吧？我也曾怀疑過那個人會不會是門閥貴族派來的，但是他不是那种會受命于貴族的人。頭腦雖然聰明但怪癖太多。""那他會受命于萊因哈特大人嗎?"
　　萊因哈特微微地側著頭，他那華麗的金發也傾往一邊。"就是如此……我并不期待那個人的友情或忠誠心.他只不過想利用我，以達成他自己的目的罷了."
　　說著他伸出那細長的手指，輕輕的撫弄著友人那仿若紅玉溶液染成的頭發。在沒有其他人在場的時候，萊因哈特常常做這种事。在少年時期，偶而和吉爾菲艾斯略有不和的時候-這种情況并不會持續太久-他會說「什么嘛!像血一樣的紅毛」，而在他們和好時，他會說「像火焰燃燒一樣好看。」總之，要視乎萊因哈特的心情而定了。"……所以說，我也要利用他的頭腦，不管他的動机是什么都不重要.如果連他這樣一個人都無法駕馭，那就更別期望什么宇宙的霸權了，不是嗎？"
　　政治不是看過程或制度，而是看結果的。萊因哈特如此想著。
　　自己之所以那么討厭魯道夫大帝，并不是因為其吞占了銀河聯邦，也不是因為其自立為皇帝，而是因為他把這好不容易才獲得的強大權力，使用在自我神圣化這种最愚劣的行為上。如果他能适當的運用這种強大的權力，也許會對人類文明的進步和建設有著不可限量的貢獻吧!或者人類就可以不必在為了因政治思想的不同而產生的抗爭上浪費精力，把足跡擴大到整個銀河系。事實上，就算把帝國和自稱「自由行星同盟」的叛亂勢力合并起來，也只是支配了這廣大恒星世界的五分之一罷了。
　　實際來說，阻礙人類歷史前進的責任，很大程度應歸于魯道夫的偏執上。他算是什么活神仙?要真是的話也只能是瘟神吧!
　　要破坏舊体制，建立新秩序必須要有強大的權力和武力。但是自己是絕不會重蹈魯道夫的覆轍的.縱使成為皇帝，也絕不會把帝位只傳給自己的子孫．
　　魯道夫盲目地信賴血統和遺傳因子，但是事實證明遺傳并不是能夠信任的。萊因哈特的父親并非天才,亦不是偉人，連獨立生活的能力和思想都沒有，將美貌的女儿賣給當權者，而沉溺在醉生夢死且自甘墮落的糜爛生活中，七年前他因為過度酗酒和縱情聲色而猝死時，萊因哈特一滴眼淚也沒有流。當時他看見姊姊臉頰上滴落了那透明的淚珠時，也曾為之一痛，但那只是單純對姊姊的情感而已。
　　要說遺傳不值得相信的例證，也可以看看高登巴姆帝室的現狀。誰能想像，在佛瑞德李希四世虛弱的体內，流著一升一毫的偉大的魯道夫大帝之血呢?高登巴姆皇族的血統早就已經混濁了。
　　佛瑞德李希四世的九個兄弟姐妹都一一的亡故了。佛瑞德李希則曾經讓除皇后以外的十六位妃嬪怀孕過二十八次，但其中有六次流產、九次死產，而在出生的十三人之中，生后一年死亡的有四人、成年時死亡的有五人．成年后死的有二人。也即是說,現在還活著的只有布朗胥百克公爵夫人安瑪莉及立典亥姆侯爵夫人克莉絲汀這兩個公主而已(附言:布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵都是門閥貴族的代表人物,身為外戚,對把持帝國朝政都极具野心,也是萊因哈特的死對頭.)。兩人都嫁予強大的門閥貴族，但在子嗣方面．則都是各自生下一女而已.另外，在成年后死亡的皇太子魯多必希所留下的遺儿-現在帝室唯一的男儿艾爾威．由謝夫二世，現在年僅五歲，因此至今仍未被冊立為皇太孫。
　　集宮廷的頹廢于一身的皇帝佛瑞德李希四世，在萊因哈特眼中,不過是刻骨的憎恨及輕蔑的對象罷了，但唯有兩點是他暫時可以容忍的.第一點是皇帝因為過去在難產中死去了几個寵妃，為了害怕失去安妮羅杰，而沒有讓她怀孕。這其中也是因為安妮羅杰如果誕下男嬰的話，貴族們憂慮會有帝位繼承權之爭，而施予了壓力。對萊因哈特而言，要是姊姊為那昏君生下子嗣的話，恐怕將會是一种難以忍受的屈辱吧!
　　而另一點則是如今有資格繼承帝位者少之又少，只有皇帝的孫儿三人而已。只要把他們排除掉就行了。或者是和皇帝的兩個孫女之中的一人結婚也是一策-反正只是一种形式。
　　不管如何,奧貝斯坦總會派得上用場的.那男子會以他灰暗的熱情和執拗的意志去對付來自帝室或貴族的權謀,必要時即使殺害幼儿或女性也在所不辭吧?或許就是在無意中察覺到這一點,吉爾菲艾斯才會厭惡他.但對萊因哈特來說，他卻是必要的人才。
　　對于有必要利用奧貝斯坦這种人的才能，也許會令姊姊安妮羅杰或吉爾菲艾斯感到不高興……但是，這卻是非做不可的事情.
　　Ⅴ
　　費沙自治領主魯賓斯基在官邸內，听取輔佐官對經濟戰略方面所作的報告。"宇宙金融公司是我自治領政府在自由行星同盟之內的挂名公司，此次獲得了巴拉特星系第七、第八兩行星的固体瓦斯采掘權。可開采埋藏量合計四八○○万立方公里的固体瓦斯，預計二年后可收回成本。"
　　看到魯賓斯基點了點頭，輔佐官繼續報告下去。
　　另外，同盟中最大的恒星間運輸企業『圣誕老人』航空公司，股份占有率已達百分之四十一．九。因為股東名義分為二十人以上，并未被同盟的情報部門所發覺．但總持有股份率已在最大的股東國營投資公司之上了。""很好。在股份過半數之前絕不可以松懈。""當然!另一方面，在帝國那邊，我們決定注資在第十一邊境星域的農業開發計划上。就是把艾簡培茲第二行星上的水源二十京吨運送至八個干燥行星，以增產五十億人份的糧食之計划.""注資的比例是?""我們政府的三家挂名公司合計為百分之八十四，可說是獨占股權。還有就是有關后方地帶鐳礦工場的……"
　　听完了報告的魯賓斯基讓輔佐官退下，看著窗外那充滿了荒涼之美的風景。
　　到現在為止，事情進展順利。不管是帝國或是同盟，其高層首腦部都以為所謂的戰爭，就只是在宇宙空間以戰艦發射亞光速飛彈互相攻擊而已。當這些冥頑不靈的教條主義者互相殘殺，血流成河之際，費沙將已經掌握了兩國社會經濟体制的命脈了吧!即使是現在，兩國所發行的戰時國債之中將近半數，都直接或間接地被費沙購入了。
　　在宇宙中有人類足跡之處，將完全由費沙從經濟面來統治。帝國政府和同盟政府，不過都是為了費沙的經濟利益，而代行其政策的傀儡罷了。再花一些時間吧!离目的地最終階段只剩下不到半步之遙了……。
　　但是，理所當然的，政治上或軍事上的變化也是絕不能忽視的。如果帝國或同盟被強大的霸權達成了政治上的統一,那么費沙所持有的特權將沒有任何意義.也許那時就像古代海陸上的交易都市,向新興統一王朝的武力及政治屈服的歷史,將會再一次重演……(注:像這种例子歷史上很多,最為人所熟識的莫過于古希腊的雅典和斯巴達等城市國家被新興的馬其頓帝國和羅馬帝國所吞并.)
　　如此一來，要達成目的的道路將永遠被封閉了。新銀河帝國的誕生．是絕對非阻止不可的。
　　新銀河帝國……。
　　這個想法給了魯賓斯基一种新鮮的緊張感。
　　現在銀河帝國的高登巴姆王朝已經徹底腐化了，要再次的活性化几乎是不可能的，即使分裂成眾多小王國群，而要在其中產生新的秩序，那至少也得花上几世紀的歲月吧?
　　另一方面，自由行星同盟也已失去建國的理想而陷于惰性之中。經濟建設和社會開發的停滯，已引發民眾普遍的不滿，构成同盟的各行星之間因為經濟上的差异而不時反目，只要沒有強權的領導者出現，再重建中央集權的体制的話，這种狀況將會持續下去吧？
　　五世紀前，以那巨人般的身体，將權力面的能源蓄滿其中的年輕人魯道夫．馮．高登巴姆，奪取了銀河聯邦的政治架构，成為神圣不可侵犯的皇帝，這是以合法的手段而誕生的獨載者。同樣的事情是否有重現的一日呢?如果是簡單地奪取既有的權力机构的話，可能在短短的時日之內就會有變化產生。即使是非合法的行動……。
　　政變-對于接近權力或武力中樞的人而言，是一种古典但卻有效的奪權方法，其中仍有其不可抗拒的魅力。
　　魯賓斯基按了一下工作台上的按鈕，喚來了輔佐官。"您是問有關在兩國中政變的可能性嗎？"
　　自治領主的命令使輔佐官感到惊訝。"既然領主有令，我會盡快去調查，是不是有什么緊急的情報顯示出這种可能性呢？""倒不是，只不過是我現在突然想到而已。但是不能不考察一下各种的可能性。"
　　對于讓那些頭腦及精神腐朽的人去霸占著与他們能力不相稱的最高權力，雖然不是一件令人愉快的事．但是現在帝國和同盟的体制對費沙而言還有存續的必要-費沙的統治者如此想著。至少要等到帝國和同盟都想像不到的-費沙真正的目的達成的那一天……。
　　Ⅵ
　　自由行星同盟最高評議會是由十一名評議委員所組成。由議長、副議長兼國務委員長、書記、國防委員長、財政委員長、天然資源委員長、人力資源委員長、經濟開發委員長、地域社會開發委員長和情報交通委員長組成.他們現在集合在漆著珍珠色外壁的壯麗大廈內的一室。
　　這是一間沒有窗戶的會議室，由四方的厚牆和其他的房間所包圍著。包括對外聯絡室、資料制作室、情報工作室、机器操作室等,以及更外側的警備兵待命室,像千層蛋糕似的在周遭包圍著.
　　這也能稱之為民主的,有政治透明度的公開場所嗎?財政委員長姜．列貝羅坐在直徑十一公尺的圓桌旁的席上，如此的思考著。這想法并非現在才開始的，每當他通過滿布紅外線檢查裝置的走廊進入會議室時，他心中都不由得浮現出這個疑問。
　　這一天，宇宙歷七九六年八月六日的會議，在議題之中有一件是決定出軍部提出的出兵案之可否。內容是以占領的伊謝爾倫要塞為橋頭堡，出兵攻打帝國的事，是軍部的青年高級軍宮們直接向評議會提出的。對列貝羅來說，他覺得這提議未免太過偏激了．(附言:事實上這個提案是由以第一名在軍官學校畢業,但比楊威利要低一兩屆的霍克准將提出的,他為了私人的理由,一心想胜過楊威利,提出了這個實質上等于和帝國全面開戰的提案,也得到了軍方一些好戰份子的支持.)
　　會議一開始，列貝羅即展開反對擴大戰爭的發言．"也許是种奇怪的說法，直到今天為止，銀河帝國和我們同盟都勉強在各自財政容許的范圍內繼續戰爭。但是……"
　　光只是在亞斯提會戰中戰死將兵的遺族撫恤金，每年就需要支出一百億。在此情況下，如果再擴大戰火，國家財政和經濟將產生無可避免的裂縫，而且，現在的財政早已出現赤字了。
　　很諷刺的是，楊在這財政困難中也需要擔負一部份責任。他在伊謝爾倫俘虜了五十万人，單是這些俘虜的糧食就已經是相當頭疼的問題了."使財政繼續維持健全的方法，只有在增加發行國債或增稅這兩個老方法中選其一了。沒有其他的方法。""增加紙幣的發行量呢?"
　　副議長如此問道。"你是說要在沒有財源支撐的情況下這樣做嗎?那几年后就不是憑紙幣的面額，而是憑紙幣的重量來買商品了。我可不希望在后世留下『超通貨膨脹時代的無能財政家』這种臭名啊!""如果不能在戰爭中獲胜的話，也就沒有明年或是明天了。""那么是不是應該停止這种毫無意義的戰爭呢?"
　　列貝羅以那強烈的口吻說出，室內為之蕭然。"我們藉著楊提督的智略，得到了伊謝爾倫要塞。帝國軍已失去了對我們同盟侵略的据點。你們不認為這是以有利的條件締結和平條約的好机會嗎?""但這是對絕對君主制的正義之戰，我們和他們是不共戴天的。難道因為經濟上出現了問題就此放棄我們解放全人類的光榮目的嗎?"
　　有几個人開始提出反論。
　　正義的戰爭嗎?自由行星同盟政府的財政委員長姜．列貝羅凄然的將雙手合攏在胸前。
　　莫大的流血、國家的破產、人民的窮困.如果要實現正義就不能缺少這些犧牲的話,那么所謂的正義就好比是個貪欲之神，絲毫不知足地在要求一樣又一樣的奉祭品。"暫且休息一下吧……"
　　是議長那毫無生气的聲音.
　　Ⅶ
　　午餐之后，會議再度開始.
　　這次，首先展開發言的是身為人力資源委員長，負責教育、雇用、勞動問題、社會保險等行政的荷旺．路易。他也是反對出兵的一派．"以人力資源委員會的立場……"
　　荷旺身材瘦小但聲音宏亮，有著充滿血色的肌膚和短小敏捷的手腳，給人富有活力的印象."本來應當應用在經濟建設或社會開發上的人才，都傾注在軍事方面、這种現象不禁令人感到不安。另外削減教育及職業培訓的預算也是令人頭痛之事．在近六個月之間職業場所發生的事故比前期增加了三倍，這是勞動者熟練程度下降的明顯的現象.在倫比尼星系發生的輸送船隊事故中，喪失了四百多人的生命和五十吨的鐳礦，我想這和民間宇航員訓練時間的縮短有著很大的關系。而且宇航員們由于人員不足而普遍有著勞動負荷過重的現象。"
　　好一番明晰而嚴證的發言。"我在此提案，希望能把軍隊征用的技術、運輸或通信人員之中，讓四百万人复歸民間。這是最低限度的人數。
　　環視了席上的評議員們一眼,荷旺的視線停止在國防委員長特留尼西特臉上.對方皺著眉頭回答道。"別說這种話。如果讓這么多人解除后方勤務的話，軍隊組織就等于瓦解了。""國防委員長是這么說．但這樣下去的話，只怕社會和經濟的瓦解會比軍隊組織的瓦解來得更快。你知道現在首都的生活物資流通管制中心的接線生平均年齡嗎?""……不知道。""四十二歲。""這不是什么特別的數字啊……？"
　　荷旺忍不住用手敲擊著桌子。"這只是數字上的錯覺!在人數中二十歲以下和七十歲以上的人數占了總人數的八成以上。平均起來的确是四十二歲．但事實上卻缺乏三、四十歲的中堅階層。現在社會机构在軟体方面已經漸漸開始呈現出衰敗了，這個事實到底有多么可怕,我想各位賢明的評議員都應該清楚吧……"
　　荷旺閉上了嘴，再次環視在座人士，正視其眼光的只有列貝羅一人而已。其他的人有的低頭不語，有的有意無意地回避其視線，有的則望著高高的天花板不知想什么。
　　列貝羅接著荷旺的話說下去。"總之，現在應是民生休養的時期．伊謝爾倫要塞在我們手中，我們同盟應當能夠阻止帝國軍侵入國內的,而且可以維持相當長的時間.那么,我方不就再沒有必要采取主動發動攻擊了嗎?"
　　列貝羅熱心地游說著。"再要市民犧牲就有違民主主義的原則了，是不負責任增加民眾負擔的行為."
　　反駁的聲音響起，是評議員中唯一的女性，情報交通委員長格奈莉亞．溫莎。她是在一周前新上任的。"我們沒有必要迎合那些不明大義的市民的利己思想。況且歷史上也沒有不需犧牲就可達成大業的先例吧?""市民們開始認為這個犧牲是不是太大了!溫莎夫人。"
　　列貝羅試圖矯正她的公式論，但一點效果也沒有。"不管犧牲有多大．即使全部市民都死了，也有我們非做不可的事。""這，這已經不是政治上的論調了!"
　　無視著聲音愈趨高昂的列貝羅，溫莎夫人向著列席各人，以那流利的聲線開始述說自己的意見。"我們有著崇高的義務-打倒銀河帝國，從其暴政和威脅之中解放全人類的義務。陶醉于低廉的人道主義而忘了大義，難道是邁向康庄大道所應有的態度嗎?"
　　她是一位四十歲出頭，有著优雅知性美的女性，她發言的聲音仿如音樂的聲響般抑揚．而這讓列貝羅感到了一种潛在的危險，她自己難道不也是被那低廉的英雄主義抓住了腳嗎?
　　當列貝羅想再次提出反論時，一直保持沉默的議長桑佛德作了第一次的發言."嗯，這里有份資料，各位請看看電腦屏幕的畫面.
　　所有人都有點惊訝，將視線集中到議長身上，并照他所說的看著屏幕."這是一般市民對我們評議會的支持率，不算很好."
　　百份比三十一．九這個數字和列席者們猜想的相去不遠。离溫莎夫人的前任者因不名譽收賄而落台的事件才不過几天，正如列貝羅和荷旺的指責，自由行星同盟在社會經濟上的停滯已經相當嚴重了。"另一方面，這是不支持率."
　　他們對百分之五十六．二這個數字感到歎息．雖也是意料之中的事，但還是讓他們心里感到不舒服。
　　議長留意著他們的反應,繼續說道。"這樣下去是無法在明年將至的選舉中獲胜的。可以預見得到，在和平派和強硬派侯選人的前后挾擊之下，我們將會被挖去過半以上的票數，各位再看看這里……"
　　議長的聲音突然放低了，不知道是否有意識的行為．但對吸引聆听者的注意力卻有著相當的效果."根据電腦的預測，如果能在一百天之內取得對帝國軍事上的決定性胜利的話，支持率最低將可上升十五個百分點。"
　　會場一陣嘩然."開始對軍部提案進行投票吧!"
　　溫莎夫人說完，數秒之間響起了數人贊同的聲音.所有人的內心中都在上台繼續執政和因選舉敗北而下野這兩者間衡量著．而保持了一段時間的沉默."等一下!"
　　列貝羅從自己的座席上站了起來，在日光燈之下，他的臉色像老人似的褪了一層光采,變得蒼白無比."我們沒有這种權力。為了維持現有政權的目的而做無益的出兵，我們是沒有這种權力的……"
　　他的聲音顫抖著。"算了，別說這种好听的話。"
　　溫莎夫人的冷笑聲在室內鮮明的回響著。列貝羅怔然無語，看著這幕當權者用自己的手去污損民主主義精神的情景。
　　隔了几個席位的荷旺，同情地看著列貝羅那充滿苦惱的身影,靜靜地道:"拜托各位．想清楚,別太急躁了."
　　他說著將手指伸向投票用的按鈕。
　　贊成六、反對三、棄權三。有效投票數的三份之二以上是贊成票，就這樣決定了攻打帝國的提案.
　　但是表決的結果，令評議員們惊愕的不是決定出兵這件事．而是在三張反對票之中，有一票竟是國防委員長特留尼西特所投的.
　　另外兩票是由財政委員長列貝羅和人力資源委員長荷旺所投，這是意料之中的事。但是特留尼西特不是眾所公認的強硬主戰派嗎?"我是愛國者。怕并不意味著我永遠都是抱持著主戰論。我希望各位能銘記我此次反對出兵的這件事。"
　　對于疑問的聲音，他做了以上答覆。
　　同日，統合作戰本部對楊威利少將所提出的退職申請正式駁回，并對他發出了晉升中將的正式通知。
　　Ⅷ"你是說你想退伍?"
　　楊提出辭呈之時，席特列元帥的反應并沒有特別震惊.但是楊也早料到斷不會出現那种一手收回辭呈，一手遞來退休金和養老金的順利情況,所以也并沒有抱持太大的期待.听到元帥的問話,他只好盡量迎合的點點頭."但是你才三十歲吧?""二十九歲."
　　楊刻意地特別強調二十這個數字。"還不到醫學上平均壽命的三份之一,就要走下人生的舞台,不嫌太早了點嗎?""部長，你說這話就不對了。"
　　年輕的提督提出了异議，并不是要走下人生的舞台，而是要回歸人生本來的道路。以往只是迫不得已才要走不符合本意的迂迥路線.對他而言，比較起歷史的創造者，他還是宁愿做一個歷史的觀察者．
　　席特列元帥習慣地將兩手手指交錯在一起，并將他那結實的下巴靠在上面。"我軍所需要的不是你在歷史研究家方面的學識，而是在用兵家方面的器量和才華。這一點是相當重要的。"
　　我不是都已經被你煽動過一次了嗎?-楊在心中如此反駁著。站在由軍官學校開始的与軍方的借貸關系上，怎么看他都覺得是自己付出太多了。光是攻陷伊謝爾倫一事,應該就已是超額的任務了.
　　楊如此想著，但是席特列本部長卻還有一著殺手鑭．"那么第十三艦隊又如何呢?"
　　對這看似輕描淡寫卻极具效果的一句話，楊不由得微微地張開了嘴唇,頭開始感到疼痛起來。"剛剛設立的『你』的這個艦隊。如果你退伍了,他們將如何是好?""這個……"
　　忘記了這一點，只能說是自己的失算。他不得不承認這一次的「作戰」失敗了.這糾纏得愈加复雜的結，并非那么容易就可解開的。
　　結果，楊在本部長面前留下辭呈后告退．但他明白這件事是不會受理的了.他怀著若有所失的心情搭乘重力電梯到了樓下.
　　在等候室的沙發上，尤里安．敏茲看著身穿制服來來往往的人們，遠遠地認出楊的身影而站起身來。是楊要他在放學后順道來到本部的。有時到外面吃吃東西也不錯，而且有些話想要談談-楊只對他說了這些，為的是要讓他惊訝一下.談的就是自己已經辭去了軍籍，今后要過著輕松愉快的養老生活了。
　　然而原本的預定卻未完成，甜美的夢想也被現實的一聲歎息吹得無影無蹤．哎!等會儿該說什么才好呢?-楊無意識地一邊移動著步伐，一邊思索著,此時身旁傳來一陣熟悉的聲音.
　　華爾特．馮．先寇布上校正向楊敬禮。他因此次的功績而被升為准將。"閣下，看來你該不會是去遞交辭呈吧?""是啊!但是,看來會被駁回也是事實了."
　　楊苦笑著說."大概吧……軍部對閣下可是不會松手的."
　　這位出身于舊帝國貴族的上校愉快地注視著楊."說真的，我也希望提督這樣的人留在軍中啊!您對狀況有正确的判斷，處事冷靜,運气也好。在你的麾下即使不能立下戰功，至少生存的可能性要來得高些。"
　　先寇布在楊面前．很坦然地評价著這位上司。"我已經決定自己人生的終點是老死的了。大概要活個一百五十年，在年老力衰時，在孫子或曾孫們為了減少一個老麻煩而喜极而泣的聲音中死去……壯烈的戰死可不符合我的個性。請無論如何，讓我活到那個時候吧!"
　　說完了要說的話．上校再次敬了禮。并對著那好象松了一口气,解除了原先的防御態度而回禮的楊，露出了笑客."抱歉，耽誤了您的時間．看吧，小鬼都快等不及了!"
　　不論是卡介倫或是先寇布，都是相當會挖苦人的人物，但尤里安身上也許有著某种特質，能讓他們單純地寄予好感.
　　看著和自己并肩走著的尤里安，楊多多少少會感到一些困惑.很奇妙的，還沒結婚的他，卻体驗了身為人父的那种情感…….
　　三月兔亭是一家比起其店名賦予人的聯想更加具有休閒气氛的料理店．擺設完全都是复古式的。楊尤其喜歡那舖著手織台布的桌子，桌子上還點著燭火。但由于他忘記了預約-其實只要一通TV電話就可打發的小事，所以這一夜顯然那幸運的小妖精不再眷顧他了。"非常抱歉，今天客滿了。"
　　兼具庄重的面孔、筆直的体格及美髯的老服務生很客气地說。而一看那店內并不寬廣的空間，也就了解對方并非是想要小費而故意說謊的。在那晦暗的光線之下，所有的桌上都有著蜡燭的火影在律動搖曳著。而沒有客人的桌子是不點燃燭火的。"沒辦法，只好到別家了……"
　　楊無奈地搔了搔頭，此時在牆邊的一張餐桌中有個人以优美的動作站起身來，是位女性。米白色的衣裙映照著燭光火影，在視覺上构成了夢幻般的效果。"提督……"
　　听到有人叫喚，楊不由得停下了腳步，映入眼帘的是他的副官-菲列特利加．格林希爾,正以那淺淺的微笑對著他。"我也有穿著便服的時候呢……家父說，如不介意可与我們同桌．"
　　不知何時，她的父親已站在她身后。"噢,楊中將."
　　統合作戰本部長德怀特．格林希爾上將以順暢的語气如此稱呼他.在內心中,楊雖然不喜歡和上司同席,但對方如此邀請卻也實在無從拒絕."我是少將，閣下。"
　　一邊敬禮，楊一邊做了糾正，但對方并不介意。"下星期你就是中將了。現在先習慣一下新的稱呼也無妨啊!""太棒了，你說有話要跟我說，就是這件事嗎？"
　　尤里安眼中閃動著光芒."這件事我也大概預想到了，但現在听到還是一樣覺得很高興哩!""哈、哈、哈……"
　　以單純的笑聲掩飾了那复雜無比的心情之后，楊回复了精神,一本正經的向格林希爾父女介紹自己的被監護人。"原來你就是优等生尤里安啊……好像是青少年組飛行球大賽的年度金牌得主吧!真是文武雙全啊!"
　　飛行球是一种在重力被固定于○．一五Ｇ的球場內所進行的球賽．雖然只是一种把球投入沿著壁面做不規則高速移動的籃框中的單純競賽，但在空中奪球，或是緩慢回轉控球的姿態，似乎更像是一种絕佳的舞蹈，并隨著選手的個性而有优美或爆發性的表現，是一項相當受歡迎的運動。"真的嗎?尤里安."
　　這個毫無責任心的監護人惊訝地看著少年，少年有點臉紅地點了點頭."大概不知道此事的就只有楊提督一個人吧?尤里安在這城市里可是小有名气的呢!"
　　菲列特利加以輕佻的口吻譏諷著，使楊老臉通紅．
　　他們點了菜。并以三杯七六○年產的紅酒及一杯雞尾酒，為尤里安榮獲得分王而干杯，隨后餐點送了上來。
　　當盛滿菜肴的餐盤陸續端上桌面之后，格林希爾上將提出了一個令人意想不到的話題．"對了，楊，你好像還沒有打算要結婚吧?"
　　楊和菲列特利加的餐刀同時在餐盤上敲出很大的聲響，使得那位傳統陶藝的愛好者-老服務生不由得皺了皺眉頭."是啊，我想等和平的時候再說吧!"
　　菲列特利加依舊一言不發，低頭使用著手中的餐刀和叉子，不過其動作似乎有著一點點的生硬。尤里安則抱著很大的興趣仔細看著自己的監護人。"我有個留下未婚妻而去逝的朋友，每想到這一點，就讓我覺得很……"
　　他說的是在亞斯提星域戰死的拉普少校。格林希爾上將點了點頭，換了一個話題."你認識洁西卡．愛德華吧?她在上星期的增額選舉中當選為代議員.是由德奴仙行星區選出的."
　　和席特列元帥一樣,多姿多彩的奇兵突襲似乎也是格林希爾上將的拿手好戲."嗯，看來是由反戰派支持的吧!""是的，當然也受到主戰派的攻擊……""例如那個憂國騎士團嗎？""憂國騎士團?那不過是些小丑!是不值得多加評論的，不是嗎?……嗯，這個果醬沙拉味道不錯。""我也有同感。"
　　楊所說的是對果醬沙拉的評語。
　　他雖然也認為那令人不愉快的憂國騎士團的确是些小丑，但他們那夸張戲劇化的行動卻令人不得不怀疑是精心設計過的結果。以前那些一味支持著魯道夫．馮．高登巴姆的積极份子，銀河聯邦的有識之土不也是抱著苦笑和怜憫的態度去看待他們的嗎?
　　也許現在在城市里的某個角落，正有人為此而露出會心的微笑呢!
　　Ⅸ
　　在歸途上，楊坐在電腦管制的無人計程車上，想著洁西卡．愛德華的話。"我常常想向那些握有權力的人詢問．你們現在身在何處？把士兵們送往死地的同時，你們又在什么地方做了些什么？……"
　　這是洁西卡競選演說的高潮．楊不由得回想起在亞斯提星域戰敗之后，舉行追悼會時的情景.即使自認能言善辯的國防委員長特留尼西特也無法對抗她的嚴厲控訴。為此她也一定集主戰派的憎惡及敵意于一身吧?她所選擇的是一條比伊謝爾倫回廊更難行的道路……。
　　楊不禁為她擔心起來.
　　無人計程車突然停止了，本來這是不可能會發生的事，這种汽車是不會給予人体不必要的慣性影響的-只要管制系統正常運作的話.大概此刻發生了什么异變了吧？
　　打開車門，楊走到路上。穿著藍色制服的警官搖動著那魁梧的身材走了過來。他認得楊的面孔，先訴說了一番能和英雄見面的激動心情之后，才說明了事態。
　　事故原因是都市交通管制中心的管制電腦發生了故障。"所謂的故障是?""詳細情況并不清楚，似乎是資料輸入時，單純的人為過失.最近各行各業都有缺乏熟練人員的情況，已經并不是什么罕見的事了."
　　警官笑了，以捉狹的眼神對著尤用安眨了眨眼，裝出了一副正經八百的表情。"嗯哼，這可不是開始笑的時候。就因為那原因，這個地區的所有交通系統將癱瘓四個小時.移動路面和磁懸浮路面也完全不能運作."所有的?""是的,所有的."
　　竟然擺出一副了不起的樣子，可能是因為能回答伊謝爾倫英雄的問題而自豪吧!楊覺得有些奇怪，但卻沒有笑出來。由這個事故和警官的發言所推算出來的事實，使他不由覺得心寒.社會的管理營運系統正在顯著地衰退下去。戰爭的負面影響，雖然比惡魔的步伐聲更為悄然，但卻确确實實的在侵蝕著整個社會．
　　在身邊的尤里安抬頭望著他。"提督，現在怎么辦?""沒辦法，只好走路了!"
　　楊爽快地下了決定."有時走走路也不錯嘛，大概一個小時就到了，是個有益的好運動。
　　但警官卻對他這個決定不以為然."這怎么行!怎么能讓伊謝爾倫的英雄用腳走路呢？我去准備便車或浮揚車，就讓我載你們一程吧!""如果只是對我個人特別照顧，我可是會覺得為難啊!""請不要客气.""不，還是客气一點的好。"
　　楊盡量平淡地說,要讓表情和聲音不表現出心中的不快，是需要努力的。"走吧，尤里安。""好。"
　　少年高興地回應，但走了几步,踏著的輕快步伐卻突然停了下來。楊不解地回過頭。"干什么，尤里安，不喜歡走路嗎？"
　　語尾拖著一絲不快，似乎使楊的聲音變得有點尖銳了."不，沒這回事。""那，為什么不跟著走呢?""那邊是反方向啊!"
　　楊愕然半響,只得轉身走了回來。像「身為宇宙艦隊的指揮官,只要不會弄錯艦隊的行進方向就行了」這類下台階的話倒是沒說出來。其實，有時他也真的會失去自信，所以楊才會對副司令官費雪精确無比的艦隊運用給予高度的評价.
　　不能動的磁力懸浮車那長長的車列，在路上构筑成一道長龍，無計可施的人們在路上來回地游蕩著。而在其間隙中，有兩個人悠然地穿了過去。"提督,星星好美啊!"
　　將視線投向星空的尤里安脫口而出道.無數的星星交雜著各色光芒,似乎在證明著這行星上有大气層的存在,而毫不間斷地閃爍著.
　　每個人都想伸手去捕捉那屬于自己星星。但卻沒有人能正确的知道屬于自己的那顆星星在哪一個位置。自己-楊威利又如何呢?能明确地找出屬于自己的星星嗎？不會迷失在种种狀況之中嗎?或者會不會誤認了呢?"提督。"
　　尤里安出聲."什么事？""現在，提督和我剛好正看著同一顆星星呢!你看，那顆大大的藍星……""嗯,那顆星是……""叫什么星呢?""是啊,叫什么呢?……"
　　如果把記憶的絲線一根根抽撥起來，或者是可以找出答案吧？但楊并不習慣這种做法。楊這時心中想的是，他身邊這個少年絕沒有任何必要和他看著同樣的星星。
　　人們應該去抓住那只屬于自己的星星，縱使那是一顆凶星……。
　　-銀河的歷史,又翻過了一頁-
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名望的英雄

黑暗籠罩大地.死亡悄悄降臨 ... ...
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回覆: 銀河宇宙英雄傳說　＠黎明篇＠

第七章　中場的滑稽劇
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　前情提要:　伊謝爾倫要塞陷落的消息震動了整個銀河帝國,分別代表帝國軍最高三個職位的三位元帥因而引咎辭職,但因萊因哈特謝絕了皇帝要他接任其中一職的要求,再加上國務尚書的勸諫,皇帝最終駁回了他們的辭職申請,只是略作懲罰.同時萊因哈特也設立了自己的元帥府,不但提撥了好一批出身平民和下級貴族的年輕有為的軍官,更接受了在政治權謀方面具有卓絕才能的奧貝斯坦上校的自荐,讓他成為自己的參謀,再加上吉爾菲艾斯漂亮地平定了卡斯特羅普動亂,剛剛升任中將,萊因哈特的陣營益見鞏固了.至于同盟方面,楊威利提出的退伍申請被軍部駁回,同盟最高評議會召開了會議,審議了以霍克准將為首的一些年輕軍官提出的以伊謝爾倫要塞為橋頭堡,對帝國的作戰案.為了轉移國內民眾對內政日益不滿的情緒,并出于要贏得下屆選舉的考慮,這個完全妄顧國家利益,卻滑稽地以正義為口號的作戰案竟以大多數票被通過了,楊威利當初進攻伊謝爾倫要塞的原意是想截斷帝國軍入侵同盟領域的唯一路線,從而使同盟政府可在此有利條件下和帝國進行交涉,以達成一段長時間的和平,但事与愿違,戰爭已迫在眉睫.
　　　　　　　 第七章　中場的滑稽劇
　　　　　　　Ⅰ
　　在費沙自治領內代表銀河帝國利益的是帝國高等事務官。現任的帝國高等事務官是雷姆夏特伯爵由弗恩。
　　有著銀白色頭發和近乎透明之眼瞳的這位貴族，是在魯賓斯基就任費沙自治領主的同時，由帝國首都派遣過來的，在背地里被人們稱為「白狐」。不用說，這是和魯賓斯基的「黑狐」相互對照的稱呼。
　　這一晚，他接受了魯賓斯基非公開的邀請,但招待的地點，不是自治領主的辦公室也非官邸，甚至亦非私宅。在四個半世紀以前，這地方還是充滿鹽气的山間小盆地，如今已成了人造湖。在湖畔筑起了一座和魯賓斯基沒有法定關系的山庄。其擁有人是魯賓斯基眾多情人之中的一位。"自治領主閣下到底有几位情人呢?"
　　以前也有人問過他同樣的問題，魯賓斯基沒有立即答覆，而以認真的表情在思考著，而后裝出一副近乎厚顏的明朗笑容回答道："不以打為單位的話，恐怕還算不完哩!"
　　似乎有點夸張，但也并非完全是吹牛的。他的外表給人的印象的确是一點也不含糊。
　　魯賓斯基的人生是祟尚享樂主義的。芳醇清香的美洒、似可溶化舌頭的佳肴、震撼心弦的樂曲、婀娜多姿的美女，全都是他所愛好的。
　　不過對他而言,這也只是次等娛樂而已，最有趣的游戲另有他物。政略和戰略的游戲，是把國家及人類的命運當作無形的籌碼來進行的，其中所能得到的樂趣，不是醇酒或美女可比擬的。
　　如能洗練地使用權謀術數則可成為一种藝術，魯賓斯基是如此認為的。而以武力恐嚇是最下等的做法，無論是打著何种旗號，但這一點在帝國和同盟之間是沒有區別的。魯賓斯基思索著，這兩者大概可說是魯道夫這個怪物所生下的一對互相憎垠的雙胞胎吧!"閣下，今晚特地請我過來，一定是有什么事情吧?"
　　把酒杯放在大理石桌上，雷姆夏特伯爵詢問著．帶著愉快的心情審視他那警戒的表情，魯賓斯基回答道："沒錯。我想這件事您大概會有興趣……自由行星同盟企圖要對帝國展開全面性的軍事攻擊。"
　　對這位帝國貴族來說,要咽下這句話的意義是需要數秒鐘時間的。"同盟？"
　　吐出這句話后,伯爵發覺不對,馬上又改了口."閣下是說叛徒們企圖對我帝國有不軌的行為嗎？""攻下了本帝國引以為傲的伊謝爾倫要塞之后，同盟國內似乎沸騰著好戰的气氛。"
　　伯爵略略的眯起了眼。"占領了伊謝爾倫要塞后，叛徒們等于掌握了進犯帝國領域的橋頭堡。這是事實，但也不一定馬上就會有全面的侵略行動吧?""但是，据我們可靠的情報顯示,很明顯地同盟軍正進行著大規模攻擊計划的准備喔!""所謂的大規模是……？""二○○○万以上的兵力，不!也許會超過三○○○万.""三○○○万!"
　　這位帝國貴族那近乎無色的眼瞳在燈光下閃著白光。
　　即使是帝國軍也無法在一夕之間動員如此的龐大的軍力,這不僅僅是數量上的問題，且牽涉著組織、管理、調度、運用的能力。同盟有這樣的能力嗎?不管如何，這的确是重要的情報……。"不過，閣下為什么要告訴我這樣的情報呢?是不是還有其他什么理由?""您這番話，真讓我有些意外啊!我們費沙曾經做過不利于帝國的事嗎?""自治領主閣下言重了。當然，我們帝國也對費沙的忠誠和信義寄予完全的信賴。"
　　雙方都虛偽無比的敷衍著對方,但內里自然心知肚明,只是不道破而已。
　　不久后，雷姆夏特伯爵回去了，在TV顯示屏幕的畫面上，看著他搭乘的地上車匆忙地駛去，魯賓斯基露用了陰險的笑容。
　　高等事務官一回到自己的辦公室就會立即向帝國本星發出急報吧?因為這是不可置之不顧的情報.
　　失去了伊謝爾倫的帝國軍是否會臉色大變的出來迎擊呢?如果是這樣的話,總指揮大概會是羅嚴克拉姆伯爵萊因哈特吧？這次只希望帝國軍別贏得太過火就行了。
　　不然的話，可就麻煩了。
　　之前當得到了楊將以半個艦隊攻擊伊謝爾倫要塞的情報時，魯賓斯基并沒有通知帝國。一來是認為不可能成功吧?另一方面亦是想看看楊的智略."原來還有那种策略，真令人佩服。"
　　事后連魯賓斯基也為之惊訝。"但也不可以光只是佩服啊!必須讓傾向向盟方面的軍事平衡，也向帝國方面回复一些才行。""非得讓他們再互相殘殺才成。"
　　Ⅱ
　　身兼代理銀河帝國宰相及國務尚書二職的立典拉德侯爵，今晚于宅邸中接受了財務尚書凱爾拉赫子爵的拜訪。
　　報告卡斯特羅普動亂的事后處理已告一段落，是財務尚書這次來訪的目的。身為下屬的人如果不親身拜訪上司而在自宅中直接以TV通信聯絡報告，這种習俗在帝國里被認為是不禮貌的。"卡斯特羅普公爵的領地財產處理大致完成了，換算的金額竟有五○○○億帝國馬克之多!""可真會儲蓄啊!""的确，不過一想到這番苦心經營的積蓄，最終竟是為了收歸于國庫，倒令人覺得有點可怜了……"
　　深深地品味了一下紅酒的醇香，財務尚書淺嘗了一口。這時國務尚書放下了酒杯，表情有著少許的改變."對了，有事想和卿商量一下.""是什么事呢?""不久前，費沙的雷姆夏特伯爵來了緊急通訊。叛亂軍似乎是要向我帝國領土大舉入侵了.""叛亂軍?"
　　國務尚書對他肯定地點了點頭。財務尚書將酒杯置于桌上，留下半杯的酒在激烈的搖晃著。"這可是不得了的事啊!""是啊，但也可說是一個好机會。"
　　國務尚書將雙手交錯在胸前。"在此時我們許胜不許敗。据內務尚書的報告，在平民之中好像已經釀成了革命的气氛。伊謝爾倫的失陷．他們似乎也略為感覺到了。要掃除這些气氛，非得擊敗叛徒．回复帝窒的威信才行。另外，也得多少給他們一點甜頭。例如對思想犯給予特赦、減輕賦稅、降低酒价等等。""不要對他們太好，否則反而會騎到你頭頂上來的。我看過那些激進派的地下文件，寫了一大堆什么「人先有權利后有義務」的一些荒唐的言論。如果再給予特赦,不是只會增長這股歪風嗎?""話雖如此，但光是緊緊勒住人民的脖子是無法統治好的。"
　　國務尚書厲言規戒著。"這樣說當然沒錯，但有必要迎合民眾……不，這件事還是另找机會再談好了。叛亂軍要入侵我帝國這個情報的出處還是那個魯賓斯基吧?"
　　國務尚書點了一下頭。"費沙的黑狐!"
　　財務尚書不高興地低聲罵道。"比起叛徒們而言，費沙的守財奴們對我們帝國而言可能更加危險呢，我現在就有這种感覺了。不知道他到底有什么企圖。""我也有同感。不過，眼前我們仍得應付叛徒們的威脅才行。要讓誰去擔任防衛的重任呢？……""金發小子不是很想做嗎?讓他去做不就好了?""可別感情用事了。讓那小鬼去做，如果他成功了,聲望勢必就會再升高一段，也許將使我們沒有對抗他的余地；如果他失敗了，我們將在极端不利的狀況下，和叛亂軍交戰。可能是在帝國的中樞部和得意洋洋的三○○○万大軍作戰啊!""閣下太過悲觀了。"
　　財務尚書挺身開始說明。
　　和羅嚴克拉姆伯爵一戰之后，即使胜了，叛亂軍也不會絲毫無損吧。伯爵他确實不是等閒之輩，一定會給予叛亂軍不小的損害的。而且叛軍此次遠征遠离了根据地，補給上是絕對無法隨心所欲的，更何況他們缺乏地利。
　　到時我們就可以以逸待勞的反擊疲于征戰的敵人。順利的話，在此狀況之下，甚至可以不必戰斗，只要陷入持久戰，敵人將受困于物資不足及心理的不安，而后就不得不撤退了。我們再趁机追擊,要得胜也就不困難了-這就是財務尚書的觀點."原來如此，但那是金發小子失敗時的情形。万一他胜了又如何？即使現在我們仍無法將他控制于掌下，這都是他藉著皇帝陛下的恩寵和武勳的緣故，如果再放任他繼續增長下去的話，結果是很難收拾的。""讓他增長下去也未嘗不是一件好事，不過是個一步登天的小子，隨時都可料理他的。他也不能每時每刻都和軍隊一起行動吧?"嗯……""在叛亂軍滅亡之時，那金發小鬼也會倒下的。在我們需要之際．不是該好好利用一下他的才能嗎?"
　　財務尚書冷然地說著.
　　Ⅲ
　　宇宙歷七九六年標准歷八月十二日，在自由行星同盟的首都海尼森舉行了攻略銀河帝國的作戰會議。
　　聚集在統合作戰本部地下會議室的有本部長席特列元帥，還有其下的三十六名將官，其中也包括了剛剛晉升為中將的第十三艦隊司令官楊威利.
　　楊的臉上沒有爽朗的气氛。如同他曾對先寇布上校所說過的，他一直以為如果攻下了伊謝爾倫要塞的話，就可遠离戰爭的危机。但事實卻正好相反．楊只覺得自己太年輕、也太天真了。
　　但就算自己是太年輕也太天真了，楊也無論如何都不能認同在此時期提出的出兵論和戰爭擴大論的正确性。
　　伊謝爾倫的胜利，只不過純屬楊一個人的成功罷了，同盟軍本身是沒有与此相稱的實力的。而且實際的現狀是，軍隊早已筋疲力盡了，支持軍隊的國力也到了下限。
　　但是，楊所清楚知道的這個事實，似乎并未為同盟軍政的首腦部所了解。
　　軍事的胜利就像迷幻藥一樣。這种「占領伊謝爾倫」的甜美毒藥，似乎使得潛伏在人們血液中的那种好戰的天性，一下子爆發了。連理當保持冷靜的言論机构，也异口同聲地高呼著「向帝國領域內進攻!」,政府的宣傳和情報部門也巧妙地推波助瀾……。
　　大概是攻陷伊謝爾倫所花費的代价太少了吧!楊如此想著。如果是經由數万人以上的流血所得到的成果的話，人們或許就會說：「已經受夠了!我們胜利了，但也累了，是應該休息一下,回顧過去,然后寄望未來的時候了，到底有什么事情還值得我們去爭呢?"
　　但是事實卻不是這樣。人們現在想的是，要胜利實在太容易了，胜利的果實實在是太美好了。相當諷剌的是，讓他們有如此想法的卻是楊本人。對這位年輕提督而言．這實在是完全不合本意的，為此酒量也更為增加了。
　　遠征軍的陣容，雖然還未正式發表，但已經有了初步決定。
　　總司令一職，由同盟軍宇宙艦隊司令長官拉薩爾．羅波斯元帥自己擔任。他是僅次于席特列統合作戰本部長的軍部第二號人物，和席特列經歷了近半個世紀的競爭關系。
　　副司令官一職未設置，身居總參謀長席位的是德怀特．格林希爾上將，他是菲列特利加的父親。往他之下配置有作戰主任參謀高尼夫中將、情報主任參謀畢羅萊涅少將，后方主任參謀是卡介倫少將。這對在事務處理方面的手腕受到相當評价的亞列克斯．卡介倫而言，可是許久未有的前線勤務了。
　　在作戰主任參謀之下，設有作戰參謀五名。其中的安德魯．霍克准將是六年前在軍官學校中以第一名畢業的，最初提案此次遠征計划的即是這位青年軍官。
　　在情報主任參謀和后方主任參謀之下的情報參謀和后方參謀各有三名。
　　以上的十六名將官再加上高級副官及通信、警備等其他人員，构成了總司令部。
　　而實戰部隊方面則動員了八個宇宙艦隊。
　　第三艦隊、司令官路菲普中將。
　　第五艦隊、司令官比克古中將。
　　第七艦隊、司令官赫伍德中將。
　　第八艦隊、司令官阿普頓中將。
　　第十艦隊、司令官伍蘭夫中將。
　　第十二艦隊、司令官波羅汀中將。
　　第十三艦隊、司令官楊中將。
　　以亞斯提星域會戰中受到重創的第四、第六艦隊為主，此次又把第二艦隊的殘存戰力也編入了楊的第十三艦隊.也就是說,在构成同盟軍宇宙艦隊的十個艦隊之中，留在國內的只剩第一、第十一艦隊而已。
　　另外，再加上統稱為陸戰部隊的裝甲机動步兵、大气層空中戰隊、水陸兩栖戰隊、水上部隊、騎兵部隊及其他各种獨立部隊，連國內治安部隊之中的重武裝人員也納入編制之中。
　　在非戰斗人員方面，技術、工兵、補給、通信、管制、整備、電子情報、醫療、生活等都動員了各分野中最大限度的人數。
　　總動員人數三○二二万七四○○名。這等于是動員了全自由行星同盟的六成兵力。而這個人數是同盟國總人口一三○億的百分之○．二三。
　　即使是身經百戰的提督們，對這次史無前例的巨大作戰計划也無法掉以輕心．放眼一看，有的在擦著那根本未曾流汗的額頭，有的不斷地喝著准備好的冰水，有的則和鄰座的同僚低聲私語著。
　　上午九點四十五分，統合作戰本部長席特列元帥帶著首席副官馬利涅斯克少將剛踏進到會議室中，會議立即開始了。"此次向帝國領域遠征的計划雖已經由最高評議會決定了……"
　　開口說話的席特列元帥，表情和聲音中并沒有一向給人的昂揚感覺。列席的諸將都知道他是反對此次出兵的。"但遠征軍的具体行動計划步驟仍未确立，本日的會議即是為了決定此一事項．同盟軍是自由國家的自由軍隊，希望各位根据這种精神，熱烈的提議和討論。"
　　或許有人從欠缺積极性的發言中看出了本部長的苦惱，又或許有人會對那教條主義似的語調感到輕微的反感。在本部長合上嘴時，全場靜默,暫且還沒有任何聲音。似乎是各自浸入了沉思之中。
　　楊在腦里反覆想著不久前從卡介倫那里听到的事。"總之，三個月后有統一選舉。在這些日子，戰爭的負面影響,使經濟、社會、民生等各領域存在的問題日益嚴重,不祥之事時有發生。為了贏得選舉必須將市民的注意力引离到外界去，也就是此次的遠征了。"
　　楊心想："這就是統治者為了掩飾失政的手段了。如果國父海尼森地下有知，也會為之歎息吧？他的理想并不是要人們為他筑起那高達五十公尺的白色紀念像，而是要筑起一個防止當權者恣意侵犯市民的權利及自由等等危險的社會体制吧!"
　　就像人類會衰老一樣，也許國家也難以避免地會墮落和頹廢。但即使如此，為了贏得選舉以維持今后四年內的執政，而把多達三千万人的將兵送進戰場的做法，這是超乎楊所能理解的。三千万的人、三千万的人生、三千万的命運、三千万的可能性、三千万的喜怒哀樂-把這些置之死地,加入犧牲的行列中，換來的利益卻由身處在安全地帶的人們獨占。
　　從事戰爭者和教唆戰爭者之間，這种极不合理的相互關系，自有文明以來，經歷了這些時代卻絲毫沒有改善。可能古代的霸王那种挺身陣前，和士兵一起以己之身去迎接危險的行為還要比現代好些吧?這大概可說是教唆戰爭者的倫理性低落的證明了……。"我相信此次的遠征是我同盟開國以來的壯舉。能以幕僚的身份參加，這份軍人的榮譽是無可比擬的。"
　　這是最初的發言。
　　語調中似乎缺少了點什么，讓人听著很不舒服,這個像拿著稿子在朗誦似的聲音是發自安德魯．霍克准將。雖是個二十六歲的青年，但看來卻比實際年齡要來得老，讓人覺得楊還比他年輕些。那缺乏血色的臉頰似乎太單薄了，眉目倒還清秀。只是那仿佛總想著要凌駕于他人之上的高傲眼神和扭曲的嘴唇，使人對他的印象更為灰暗。雖說像楊這种与优等生表現無緣的人，看到這种秀才本來就會戴上一副偏見的眼鏡……。霍克委婉地將軍部的壯舉-他自己所提案的作戰-以美麗的辭句自贊了一番之后，接著發言的是第十艦隊司令官伍蘭夫中將。
　　伍蘭夫是曾經征服古代地球半壁江山的騎馬民族之后裔(注:很明顯地,是指蒙古人也,其實他的名字譯作烏蘭夫更為合适.;))，是個筋骨壯健的壯年男子。淺黑的雙眼散發出銳利的光芒。在同盟軍諸提督當中，以同盟首屈一指的勇將之名而受到市民的擁護和愛戴。"既然我們是軍人，只要有了前進的命令，不管是何處我們都要勇往直前。更何況是要直搗暴虐的高登巴姆王朝的根据地，當然更是義不容辭了。但是,不用我多說，雄圖偉業并不等于輕率無謀。周詳的准備是不可或缺的，首先我想詢問,此次遠征在戰略上的目的是什么?"
　　是侵入帝國領域內和敵方打一仗即可呢?或是要以武力占据帝國內的一部份領地呢?是暫時的還是永久的?如果是永久的，是否要將占領地要塞化呢?而如果是暫時的,是否意味著必須給予帝國軍致命的打擊，以迫使銀河帝國皇帝立下和平誓約之后歸還?作戰本身究竟是短期的?還是長期的呢?……。"我想問這些問題。"
　　伍蘭夫一就座，席特列和羅波斯元帥仿佛在催促回覆似的一同將視線投向霍克准將。"只要以大軍長驅直進到帝國領域的內部深處，如此就可讓帝國的那些人為之膽寒了!"
　　這就是霍克准將的回答。"之后怎么樣?全軍撤退嗎?""看情況而定,要保持高度的柔軟性，隨机應變。"
　　伍蘭夫皺起眉頭表達了不滿之意。"能不能再說得具体一點?未免太抽象了。""簡單來講，就是先去了再說，對吧?"
　　這帶有諷刺味道的聲音，使得霍克的嘴唇扭曲得更厲害了。說話的人是第五艦隊司令官比克古中將.和席特列元帥、羅波斯元帥、格林希爾上將同為同盟軍中屈指可數的老將.因為他不是軍官學校的畢業生，而是由士兵逐級晉升的，所以在階級上雖然比較低，但年齡和經驗卻比眾人均丰富得多。在用兵方面被評為已達精練的境界。
　　總算是有所顧慮，況且也不是正規的發言，霍克就這樣采取了听而不聞的態度。"還有什么問題嗎?"
　　他故意如此問道。
　　在一陣猶豫之后，楊要求發言。"請把入侵帝國的時机定在此時的理由告訴大家。"
　　當然總不會說是為了選舉，楊想道。"作戰是要把握時机的。"
　　霍克開始對楊以教訓般的口吻說明著。"如果錯失了千載一時的机會，結果就會違背命運。到以后才后悔『如果當時做了的話……』就已經太遲了吧？""總之，你認為現在正是對帝國展開攻勢的机會嗎？"
　　雖然覺得刻意去确認實在有些傻，楊還是這樣問了。"是大攻勢!"
　　霍克對楊言語中的用詞做了矯正。楊心里想著："真是一個喜歡夸大其詞的家伙。""因為伊謝爾倫要塞的失陷，帝國軍現在大概狼狽而不知所措吧?趁此時机，以同盟軍空前的大艦隊构成長蛇之列，高舉著自由与正義的大旗前進，如此一來．我們除了胜利之外還會有什么?"
　　指著三次元的投影，霍克的聲音中添上了自我陶醉的調子。"但是這個作戰過于深入敵境了。隊列太長時，會發生補給及聯絡上的不便。況且，敵人只要從我軍冗長的側面突入進行攻擊，很容易就可分斷我軍的力量。"
　　楊反論的口吻中雖然帶著一點熱流，但這和他內心的想法卻未必是一致的。連戰略构想都還未确立，就考慮到實施方面的細節，這到底有什么意義……但是，這件事還是要說清楚的。"為何只強調被分斷的危險?沖進我艦隊中央的敵人，會被我們從前后挾擊，遭到慘敗是無可置疑的。這是不值得一提的危險。"
　　霍克過份樂觀的論調令楊感到极之疲累。壓抑了想說"隨你去吧!"的心情，楊再次提出反論："帝國軍的指揮官可能就是那位羅嚴克拉姆伯爵。他具有出類撥粹的軍事才能。是不是該將這項也列入考慮之中，再研究出更慎重的計划呢?"
　　在霍克回答之前，格林希爾上將開聲了。"中將，我知道你對羅嚴克拉姆伯爵有很高的評价。但是他還年輕，難以避免地總會有失敗和錯誤吧?"
　　格林希爾上將的話,對楊而言卻不具有多大的意義."沒錯!但是胜敗終究是相對的……如果我們所犯的錯誤比他還嚴重,那么胜的是他,敗的是我們了。"
　　其實楊真正想說的是，在大前提之下,這個設想本身就是錯誤的。"不管如何，這都只不過是猜測。"
　　霍克下了定論。"對敵人評价太高而畏懼，對軍人而言是可恥的。況且，如果為此削弱了我方的士气，拖慢了決策和行動的話，不管是不是有所企圖，結果都將是一种利敵的行為。請你要注意。"
　　會議桌的表面響起激烈的聲音。那是比克古中將拍打桌面所發出的。"霍克准將，你現在的發言不會失了禮數嗎?""哪一方面呢?"
　　老提督銳利的眼神直逼而來，霍克不自禁地挪動了一下身体。"因為不贊同你的意見而提出慎重論，就被認為是利敵行為，這算是有風度的發言嗎?""我所說的只是一般而論，如果被當成是對某人的誹謗，那可就令人困扰了。"
　　霍克那薄薄的臉頰在微微地抽動著。楊很清楚地看見，但并沒有為此而發怒。"……畢竟此次遠征是為了解放被暴政壓迫的銀河帝國二五○億人民。反對此事者不能不說是和帝國有同党之嫌了．下官的說法有什么錯誤嗎?"
　　和霍克高揚的聲調相比較之下，座席上倒是沉默一片。并非受到了感動，只是顯得有些無動于衷吧!"即使敵方擁有強大的兵力、占盡地勢之利，或者擁有超乎想像的新武器，我們都不能因此而為之卻步.只要我們以解放軍、護民軍的大義來行動，帝國的民眾肯定會夾道歡迎，進而全力協助我們的……"
　　霍克自顧自的演說仍舊持續著。
　　超乎想像的新武器，事實上是不存在的。在互相敵對的兩陣營中的一方發明并實用化的武器，在另一方的陣營中，至少在理論上仍是可能實現的。不論是潛水艇、核分裂武器、光束武器等都是如此，為之落后的陣營所表現出來的失敗感絕對不是「怎么可能」而是「果然如此」。人類的想像力在個体間雖有較大的差异，但以集團來看，則此差异就大幅地縮小了。況且新武器的出現是集合技術力和經濟力才能成立的，所以在石器時代是不可能出現飛机的。
　　從歷史來看，以新武器決定胜負的，大抵只有西班牙人的印加侵略戰了(注:是指發現美洲新大陸之后西班牙人對中南美印加帝國的征服和掠奪.)，但那也是利用了印加自古以來的傳說，詐術色彩相當的濃厚。古希腊臣民阿基米德也設計了种种的科學兵器，卻無法抵擋羅馬帝國的侵攻。(附言:這話也有一定道理,我國自鴉片戰爭之后的百年恥辱,歸根究底并不是因為列強的大炮巨艦,而是清政府的腐敗無能.)
　　能使人無法想像的，反而都是在用兵思想的推陳出新方面為多。而在其中借新武器的發明或移入來触發新思想的情形的确存在。例如槍炮的大量使用、以航空戰力支配海上戰力、戰車和飛机聯合進行的高速机動戰術全都如此.但漢尼撥的包圍殲滅戰法(注:漢尼拔,迦太基出色的統帥,迦太基位于今北非突尼斯一帶,商業發達,在當時是可与古羅馬相抗衡的強國,公元前三至二世紀,兩國因爭奪西地中海霸權而爆發了長期的戰爭,漢尼拔知道羅馬具有海上力量的优勢,不宜從海上進攻,且羅馬的兵力大部份集中在意大利南部,于是他以被征服的西班牙為根据地,克服种种艱難險阻,率軍越過阿爾卑斯山脈,出其不意地出現在意大利北部,從陸路直搗羅馬的心髒地區,其惊人的膽略在今天看來也是令人佩服不已,后來兩軍在坎尼一帶進行了主力決戰,這是歷史上一場著名的戰役,漢尼拔運用巧妙的戰術,以約六万人的兵力包圍殲滅了羅馬的九万大軍,羅馬五万多士兵戰死沙場,二万人被俘虜,而漢尼拔方面僅傷亡六千人,被認為是軍事史上的杰作,所以包圍殲滅戰又稱為「坎尼」)、拿破侖的各個擊破、毛澤東的游擊戰略、成吉思汗的騎兵集團戰法、孫子的心理情報戰術，以及葉巴米諾達的重裝步兵斜線陣，都是在無新武器的情況下創造出來的。
　　楊并非害怕帝國軍有什么新武器;害怕的是羅嚴克拉姆伯爵萊因哈特的軍事天才和同盟軍本身的錯誤-以為帝國的人民把追求自由平等的夢想看得比現實的和平及生活的安定更為重要。充其量那只是期待而不是預測，那并不是可列入計算范圍來确立作戰計划的要素。
　　楊略帶憂愁地想道："此次的遠征，不只是在构想的動机上有著令人無法相信的無責任感，就連營運執行單位也是相當不負責任的。"
　　……遠征軍的配置決定了。先鋒是伍蘭夫提督的第十艦隊，第二陣是楊的第十三艦隊。
　　遠征總司令部設在伊謝爾倫要塞，作戰期間，遠征軍總司令官將兼任伊謝爾倫要塞司令官.
　　Ⅳ
　　對楊而言，毫無成果的會議結束了，要回家的楊，被統合作戰本部長席特列元帥留了下來.能源的殘渣無聲地在虛空中對流著。"我看你大概又想說『當初要是辭職了就好了」吧?"
　　席特列元帥的聲音里有种徒勞的感覺。他歎了一口气,接著道:"我也太天真了，以為只要伊謝爾倫到手的話．以后就可万事大吉了。但現實卻不是如此."
　　不知道該說些什么，楊一直沉默著。當然，席特列元帥是打算藉著和平的到來鞏固自己的地位，并強化自己的發言權和影響力，但這和主戰派那种不負責任的冒險主義或幼稚的攻略构想比較起來，這种心態倒是能令人諒解的。"結果反倒像是被自己的如意算盤絆倒了．如果不攻陷伊謝爾倫的話，也許今天主戰派就不會下了這么危險的賭注了。我自己可說是自作自受，但卻把你也給拖進去了。""……你想辭職嗎?""現在無法辭職。但此次遠征結束后，不管成功或失敗，都不得不辭職了。"
　　遠征如果失敗了，席特列元帥當然要被迫引咎辭職。另一面，如果成功了，要獎賞遠征軍總司令官羅波斯元師的功績,所能給的新地位只有統合作戰本部長了。再加上事前反對遠征這不利的一點，席特列元帥將會以急流勇退的形式被赶下此一地位。不管如何進展，他的未來早已有了定數。席特列自己也只有干脆地接受了。"此時此刻我只能說，希望此次的遠征在最小限度的犧牲下成功。""……""如果慘敗的話，當然就會平白地流了許多血。而打胜了又如何呢?主戰派會得勢，不管在理性上或政略上，很明顯的將會漸漸不受政府或市民的管制。因為在不該胜的時候胜了，而走上最終敗北之途的國家，在歷史上有無數的先例。""嗯……""現在你大概能了解駁回你辭呈的理由了吧?當然并非我預想到今天的事態，但你的存在對軍部將更加重要。""……""因為你了解歷史，而有時會輕蔑權力或武力。但是不管是任何國家組織都不可能沒有這兩种東西的存在。既然如此，与其讓無能而腐敗的人掌權，倒不如交由以理性和良心來運用之人。我是軍人，本不應該介入政治。但是若以軍部內部而言，霍克准將那個家伙是個卑鄙小人。"
　　語气強烈，使楊為之吃惊。
　　席特列略為地控制了一下自己的情緒。"他把這個作戰計划經由私人渠道，直接交給了最高評議會議長的秘書。我也知道他以這是維持現有權力的最佳手段作為理由來說服秘書，但動机卻無非是要使自己一舉成名.雖然他一直以軍人的最高地位為目標，但現在卻有個超強的競爭者，所以就想立下比這個人更高的功績。這或者是以他作為軍官學校的首席畢業生的身份，而絕不能輸給庸才的一种奇妙意識吧。""原來如此。"
　　看到楊若無其事地接了口，席特列元帥的臉上初次浮現了笑容。"你有時候實在很遲鈍。他的競爭者可不是別人，而是你啊!""是……我嗎?""沒錯，是你。""但是，本部長，我……""這种情況可和你自己對自己如何評价是沒有關系的。霍克的想法及他為了達到目的會使用何种手段才是問題的所在。在不好的說法上也不得不說是一种政治手段了。即使不是如此……"
　　元帥歎息了。"……在今天的會議中你大概也多少了解了他的為人吧。為了表現自己的才能，不以實績而以辯舌取胜，更以眨低他人來突顯自己的偉大。其實他卻不像自己想像的那么有才能…….把其他人的命運交在這种人的手中實在太危險了。""剛才你說我的重要性日漸增加……"
　　一邊思索著,楊開了口."……是要我和霍克准將對抗嗎?""不是要你刻意把霍克當成對手.只要你站上軍中的最高地位,自然就能制肘或淘汰像他這類人了.我就是有此期望,雖然明知你會為之困惑."
　　一時間的沉默像沉重的濕衣服一樣披在他們倆人身上。要脫掉這件衣服，楊不得不緩緩地搖了搖頭。"部長總是派給我過重的課題。就像上次在伊謝爾倫攻略的時候也一樣……""但你不是成功了嗎?""那個時候是……可是……"
　　說了一半楊又沉默了，想了一會,爾后接著道:"我并不是輕蔑權力或武力。不，其實我是在害怕。一旦權力或武力到了手，几乎會使所有的人都變得丑惡，這种例子我知道的太多了。而我也沒有自信自己絕不會改變。""你不是說『几乎』嗎?就是如此，并不是所有的人在獲得權力后都一定會變的。""總之，我還是想抱持君子的作風，不想去接近危險的東西。只想在自己能做的范圍內做好自己的工作，而后過著舒适的輕松生活，這或者是一种怠慢的個性吧?""沒錯，是怠慢的個性．"
　　看著無話可說的楊，席特列元帥露出奇怪的笑容。"我也是做了許多辛苦事過來的人。當自己在辛苦工作，而看到別人輕松散漫生活的時候，那确不是愉抉的心情。但反過來想想,如果不讓你去做和你的才能相稱的苦差事，也是不公平的。""……不公平嗎？"
　　除了苦笑之外，楊不知道還有什么方法可以表現他的感情。心想，席特列是自己要去找苦差事做的，自己可不是啊。總之，他确知自己已錯失了辭職的机會這個事實了。
　　Ⅴ
　　在萊因哈特的面前，排列著隸屬他元帥府的年輕提督們。
　　吉爾菲艾斯、米達麥亞、羅嚴塔爾、畢典菲爾特、魯茲、瓦列、坎普，以及奧貝斯坦。萊因哈特确信這是帝國軍人力資源的精華。但是，他還得在質和量方面再提高才行。必須讓眾人皆承認，被元帥府錄用即是被評价為有能的人才之說法。雖然現在已是如此，但萊因哈特要使現狀往前更進一步。
　　在這里恐怕要提及一件事,這是在《銀英傳》原著中沒交待,但外傳中有寫的.好象是叫做《女演員退場》吧.
　　在這段期間,銀河帝國的皇宮內發生了一件大事,皇帝佛瑞德李希四世以前的一個寵妃-貝珍妮男爵夫人,因受到皇帝的冷落而把恨意投射到安妮羅杰的身上,她認為是安妮羅杰在皇帝面前說了自己的坏話才使皇帝變心的,她的這种心態被一向把萊因哈特視為眼中釘,屬于貴族死硬派的菲爾格爾男爵所得悉并加以利用,為了打擊萊因哈特,他和貝珍妮勾結起來,密謀對安妮羅杰不利.某一日安妮羅杰收到侍從急報,稱萊因哈特在視察軍事演習時受了重傷垂危,急于見她一面,當然這是一個陷阱.關心則亂,當安妮羅杰匆匆坐車赶往效外"演習現場"時,剛好在路上被米達麥亞和羅嚴塔爾兩提督見到,他們見在車上的皇妃神情憂急,大感奇怪.到了元帥府后就把這件事告知了吉爾菲艾斯,吉爾菲艾斯十分清楚安妮羅杰是不會隨便踏出皇宮半步的,大感事出蹺蹊,突然想起近期一直有流言說宮中的B夫人意圖謀害A夫人,這個A夫人,很可能就是指安妮羅杰(注:安妮羅杰的名字首字母是"A",而貝珍妮是"B").而萊因哈特已派了奧貝斯坦對這事進行了調查.但現在萊因哈特正在參加一個很重要的作戰會議,聯絡員不肯通報,怎么辦呢?吉爾菲艾斯心懸安妮羅杰的安危,決定和米達麥亞以及羅嚴塔爾三人立即赶往效外一趟,正好在千鈞一發之際,把安妮羅杰從貝珍妮和一眾刺客手中救了出來.但貝珍妮和刺客首領走脫了.萊因哈特自然不會放過任何對他姊姊不利的人,這時奧貝斯坦的調查也有了結果,查明是菲爾格爾男爵在背后操縱和指揮一切,連那几個刺客也是他向貝珍妮男爵夫人提供的,但因事發后他知机地殺人滅口和毀滅證据,并把所有責任都推到貝珍妮身上,所以一時之間也奈何不了他.皇帝知道這件事后龍顏大怒,賜毒酒讓貝珍妮男爵夫人自行了斷.但在對外公布上,卻只是說,男爵夫人因急病去世.這就是高登巴姆王朝的作風,在發生問題后不去正視問題,而是想方設法地掩飾問題.經過這件事,萊因哈特和大貴族間的矛盾更加尖銳了."帝國軍情報部作出了以下的報告。"
　　萊因哈特環視了麾下一周，提督們都注意地抬頭挺胸。"前些時日，僭稱為自由行星同盟的邊境叛徒們，成功地強奪了帝國的前哨基地伊謝爾倫要塞。這是眾卿都知道的，而后至今，叛徒們在伊謝爾倫集結了龐大的兵力。据保守的推算約艦艇二十万艘,將兵三千万."
　　提督們之間發出一陣「呵……」的聲響.每個人的眼光都亮了起來,能指揮統率大軍是武人的愿望,雖是敵人,但其規模的雄大也是不能不令人為之佩服的。"內里的意思已是很明白的了。也就是說．叛徒們即將對我帝國的國境發動全面攻勢了。"
　　萊因哈特的兩眼仿佛燃燒著火焰。"為了應付此一銀河帝國有史以來最嚴重的軍事威脅,國務尚書派人送來了口信，將交由我全權負責防御和迎擊的任務。大概兩天之內就會有正式命令吧。這是武人的最高名譽。到時期待眾卿的表現。"
　　他用嚴肅的口气說完了這話后，臉上突然露出了笑容。那是一种充滿活力和霸气的笑容，有一种難以言喻的懾人魅力.絕不是那种只有在安妮羅杰和吉爾菲艾斯面前才綻露的無邪而透明的笑容。"總之，其他的部隊都是皇宮的裝飾品，根本不能依靠。這可是獲得晉升和勳賞的好机會."
　　提督們也笑了。對于貪圖地位和特權的門閥貴族，他們有著相同的反感。萊因哈特錄用他們并非只有才干而已。"接下來，我想和眾卿商議。我們要在什么地方迎擊敵人呢?……"
　　米達麥亞和畢典菲爾特提出了相同的意見。叛亂軍肯定會經由伊謝爾倫回廊進行侵略．那么在他們出了回廊進入帝國領域內的時候加以迎頭痛擊如何？可以估計敵人出現的特定點，攻擊其前鋒部隊，也可探取半包圍戰術，對戰斗將更為容易且有利……。"不……"
　　萊因哈特搖頭。在由回廊進入帝國領域的宇宙點上發動攻擊，敵人也早預計到了吧。前鋒集團配置精銳，不宜与之硬碰.且當受到襲擊時，敵人殘存的大部份兵力只要不出回廊，而我們也就無法再加以攻擊了。"應該要把敵人誘入深處。"
　　萊因哈特敘述了自己的意見。在短時間的討論之后，提督們也贊同了。
　　把敵人引入帝國領域內的深處，在其戰線及補給線達到延伸界限點時再傾全力給予反擊。對迎擊的那一方而言，可說是必胜的戰法。"這很費時間啊!"
　　米達麥亞說出了此一感想。任誰來看他都可算是一個矮小而結實俊俏的青年軍官。有著疏於梳整的蜂蜜色頭發和灰色的眼眸。
　　同盟軍的叛徒們既然將這次軍事行動號稱是空前的壯舉，一定也會盡其陣容、裝備、補給上的万全吧．米達麥亞那句「很費時間」的想法的确是理所當然的，但萊因哈特卻用充滿自信的眼光環視著麾下的提督們。"不，也不用多長的時間。大概不出五十天就夠了!奧貝斯坦,你把基本的作戰策略說明一下。"
　　受到指名的這位頭發半白的幕僚向前走出，開始作簡單的作戰說明,隨著說明的深入和展開，提督們面面相覷,惊愕的气息無聲無息地在他們之間擴散開來.
　　宇宙歷七九六年八月二十二日,自由行星同盟的帝國領域遠征軍將總司令部設在伊謝爾倫要塞內．而在其前后，由三千万將兵組成的龐大艦隊排成了整齊的艦列，連日從首都海尼森及其周邊星域出發，踏上了遠征之路。
　　-銀河的歷史,又翻過一頁-
 

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第八章　死線
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前情提要
　　銀河系的三大勢力-銀河帝國,自由行星同盟和費沙自治領之間一直保持著微妙的制衡局面,但自楊威利兵不血刃地拿下伊謝爾倫要塞之后,同盟首次取得了在軍事上對帝國的主動,國內好戰呼聲甚高.這使得一直在旁左右逢源,大發戰爭財的費沙感到不安,為此它把同盟決定向帝國發動大規模攻勢的重要情報泄露給帝國方面,以期讓它們自相殘殺,使對己方有利的平衡局面得以繼續維持下去.同盟軍方最高層召開了作戰會議,會上楊威利等人雖极力指出在此時此刻對帝國用兵實屬不智之舉,但終改變不了政府的決定.同盟三千万將兵踏上遠征之路,楊威利的第十三艦隊也在其中,這場人類歷史上最大規模,將會對同盟國運產生直接影響的戰爭終于爆發了.而帝國也對同盟的行動迅速作了反應,任命剛成為帝國元帥的萊因哈特為此次作戰的總指揮,面對同盟在軍力上的优勢,年輕的萊因哈特胸有成竹,擬定了焦土戰略,打算以逸待勞,活生生的餓死這些自投羅网而來,自稱是"解放者"、"正義之師"的同盟軍,但一切是否能如他所愿呢?
　　　　　　　 第八章　死線
　　Ⅰ
　　最初的一個月，同盟軍宇宙艦隊的帝國領域遠征軍的全体官兵都与絮繞著他們的興奮气氛為友，但這份令人愉快的友情很快地冷淡下來，所剩下的就是掃興的心情以及不安和焦躁。軍官們在沒有士兵的地方問著，而士兵們則在沒有軍官的地方問著，互相抱持著相同的疑問-為何從不見敵人的蹤影?
　　同盟軍以伍蘭夫提督的第十艦隊為前鋒，侵入帝國領域內有五百光年之遙。超過二百個以上的恒星系落入了同盟軍手中，其中有三十個是低度開發但有人類居住的星系。合計有五○○○万人口的老百姓。原本支配他們的總督、邊境伯爵、征稅官、軍人等都逃亡了，可以說是在沒有受到任何抵抗的情況下被占領的。"我們是解放軍!"
　　同盟軍的宣撫軍官對被留棄在這些行星上的農民、曠工群眾們如此說道。"我們會帶給你們自由和平等，你們再也不用為專制主義的暴政所苦了。我們會給你們种种政治上的權利,你們將以自由市民的身份開始嶄新的生活了!"
　　然而使他們大失所望的是，在這樣一番他們認為是激動人心的發言之后,迎接他們的并不是想像中熱烈的歡呼聲和掌聲。似乎對于宣撫軍官那無趣的熱情說辭充耳不聞，農民代表說："在什么政治權利之前，我希望能先給我們生存的權利!沒有任何糧食了，連嬰儿食用的奶粉都沒有，軍隊把那些全帶走了。所以在自由与平等之前，可不可以先給我們面包和牛奶呢?""那是當然的。"
　　對于這毫無任何理想的要求，宣撫軍官忍受著內心的失望回答著。他們終究是解放軍。給予從帝政的沉重枷鎖中掙脫出來的可怜民眾們生活的保障，這是和戰斗一樣,都是他們神圣的義務之一。
　　他們除了從各艦隊的補給部供出糧食之外，同時向伊謝爾倫的總司令部提出了以下要求-五千万人的九十日份的糧食、二百种以上的食用植物的种子、人造蛋白制造工厂四十座、水耕設備六十座，以及運輸以上所有資源的船只。"要徹底地把解放地區的住民由饑餓狀態中解救出來，最低限度也需耍這么多的資源，隨著解放地區逐漸擴大，這個數值也將會隨之膨脹吧!"
　　看到附加如此注釋的要求書，身為遠征軍后方主任參謀的卡介倫少將不禁發出了不平之鳴.
　　單以五千万人的九十日份糧食來說，光是谷物就高達五十億吨。需要一千吨級的輸送船五百艘。而首先這就已經大大凌駕了伊謝爾倫要塞的糧食生產和儲藏能力了."就算搬空了伊謝爾倫要塞的全部倉庫,也只有谷物七億吨.即使把人造蛋白和水耕設備全部開動……""我知道這是不夠的。"
　　卡介倫打斷了部下的報告。以三千万同盟軍將兵為對象的補給計划是由卡介倫親手策划的，有關這計划的營運，他是有相當自信的。
　　但是如再加上相當于全軍兩倍的非戰斗人員的話又另當別論了。必須將計划的規模修正三倍才行，而且必須要快。各艦隊的補給部因受不了過大負擔而為之叫苦連天的情景．卡介倫是可以想像到的。"難道那些宣撫軍官都是低能儿嗎?"
　　看到要求書末尾的部份，他如此想著。
　　所謂「隨著解放地區逐漸擴大．這個數值也將會隨之膨脹吧!」-不就是說補給的負擔將會越來越來重嗎?這可不是對勢力范圍的擴大可以天真地感到喜悅的情況啊!而且這其中無疑隱藏著可怕的暗示……。
　　卡介倫要求面見總司令官羅波斯元帥。在總司令官的辦公室里，作戰參謀霍克准將也隨侍在旁。總司令官對他的信任似乎比對參謀長格林希爾上將更深厚，他常在上司的身旁監看著，甚至有人在背后說「總司令官不過是作戰參謀的麥克風，真正在說話的人是霍克准將。
　　羅波斯元帥撫摸著圓胖的下巴。"到底是怎么回事？我很忙，請你長話短說吧!"
　　無能的人是不可能成為元帥的。羅波斯是個在前線樹立過武勳，在后方也顯現了著實的事務處理才能，是個有足夠能力統率大部隊及管理參謀團的人。至少在他四十多歲前是這樣的。但今天，他的衰退卻非常明顯。對諸事均毫無生气，特別是在判斷、洞察、決策方面。也許就是這個原因才造就了霍克准將的獨斷、專橫吧!
　　以往的英才為何會落到這种地步，原因眾說紛紜，諸如說是因為青少年時代過份地使用頭腦和肉体而引起了腦軟化症狀，也有說是因為慢性的心髒疾病，或說是和席特列元帥爭奪統合作戰本部長之位敗北后的后遺症……將兵們各自揮動著想像之翼議論紛紛。
　　這想像之翼揮弄得過火時，甚至還有人說是因為那根本分不清何謂美女的羅波斯，和女人過夜之后被傳染了不名譽的疾病。而使得元帥染病的女人是帝國的特工。听到此傳聞的人，在浮現一陣不怀好意的笑容之后，總不由得覺得心寒而脖子為之一縮。"那么我就長話短說了。閣下，我軍目前正面臨重大的危机。"
　　卡介倫來這迎頭一擊，等候著對方的反應。羅波斯元帥不禁停下了撫弄下巴的手，以疑問的眼光投向后方主任參謀的臉上。霍克准將刻意把那色澤不佳的嘴唇扭曲了一下，這只是單純的一种怪癖罷了。突然間……"怎么回事？"
　　元帥的聲音中沒有惊愕的意思,与其說是沉著，不如說是反應遲鈍吧？卡介倫心里想道。"我想您應該知道了宣撫軍官要求的內容吧?"
　　卡介倫說道，心想這也許算是無禮的質問了。霍克好像就有此想法，嘴唇的扭曲更大了，但卻沒有開口。也許是想以后再借題發揮吧!"我知道，雖然要求是大了點，但我國的占領政策是要盡量滿足前線的要求，這也是逼不得已的了!""總司令部并沒有這么多的物質。的。""嗯，的确會送過來。但問題是這些物資能否順順利利地送抵前線呢?"
　　元帥又開始撫弄著下巴了。卡介倫不禁气惱地想著:"再怎么撫弄，你那些贅肉也不會掉下來吧!""這是什么意思呢?少將。""敵人的作戰策略就是要使我軍在補給上產生過大的負擔!"
　　他用上了強烈的語气。難道連這么簡單的推想都不知道嗎?實在是令人想要大聲斥責的。"也就是說，敵方將攻擊輸送船隊，試圖切絕我軍的補給線-這就是后方主任參謀的意見吧?"
　　霍克准將突然的插嘴雖令人很不愉快，卡介倫還是點了點頭。"但是到最前線之間的宙域是在我軍的占領之下，我想不必如此擔心吧?不過,為防万一還是派些護衛艦較好．""原來如此，只是預防万一啊!"
　　卡介倫順勢挖苦了一番。霍克會怎么想，管他的呢!(附言:卡介倫的意思是既然明顯地帝國軍的策略是想「餓死」同盟軍,那么定不會放過這支輸送艦隊,會派出大軍加以襲擊是意料中事,但霍克卻只是像例行公事般把這么事關緊要護航的行動看成是「以防万一」,不加以重視.)
　　楊，拜托你一定要活著回來-卡介倫在心中如此呼喚著友人。他不由得想，為這場戰爭而死未免太傻了。
　　Ⅱ
　　在自由行星同盟的首都海尼森，正在針對遠征軍傳來的大規模物資請求，在兩派間展開了激烈的論辯之戰。
　　贊成派主張-本來遠征的目的就是為了解放帝政重壓之下的帝國民眾。在人道上解救五千万民眾的饑餓也是理所當然的。另外，他們在得到我軍對其的救濟之后，加上對帝政的反感，民心必然會傾向同盟。不論在軍事上的理由或政治上的意義都應該滿足遠征軍的要求,以供給占領地住民糧食等等……。
　　也有人提出反論-原本這次遠征就是無謀的舉動。即使是當初的預計，經費也要多達二千億元,這是今年度國家預算的百份之五．四,相當于軍事預算的一成以上.即便如此,實際的財政支出大幅度地超過原來預算已是肯定的事了．再加上還要确保占領地的住民的糧食供應，財政上的破綻將是舉目可見的。所以現在就該中止遠征、放棄占領地、回到伊謝爾倫才是。只要能确保伊謝爾倫，就足以阻止帝國的侵略了……。
　　也有人認為這种辯論將毫無止息地持續下去，但-"給我軍將兵戰死的机會好了!如此袖手不管，只有不光彩的餓死一途了。"
　　從伊謝爾倫來的這份報告，該說是訴苦的慘叫-收拾了此一事態。好不容易搜集了請求的物資及開始輸送的當頭，和上次几乎等量的追加請求又送來了。占領地擴大了，占領地往民的人口超過了一億。當然必要的物資數量也不得不增加……。
　　這次連贊成派也為之膽寒了。反對派說：「看這個樣子，以后不就沒完沒了嗎?五千万變成一億。以后大概還要從一億變成二億吧?帝國就是想要破坏我同盟的財政，糊涂地中了其策略的政府和軍部是不能不負此責任的!如今已別無他法了。撤兵吧!""帝國把無辜的民眾當作武器來對抗我軍的進攻。雖然是卑鄙的手段，但既然我軍挂著解放和救濟的名義，也就不得不承認這是非常有效的策略。現在該撤兵了。否則我軍將抱著饑餓的民眾蹣跚地前進，于筋疲力盡之時在敵方的總反攻之下一敗涂地。"
　　財政委員長姜．列貝羅在最高評議會中如此發言。
　　贊成出兵者無話可說，默然地呆坐在座席上。
　　情報交通委員長溫莎夫人臉色僵硬地注視著那沒有任何影像的冰冷電腦顯示器屏幕.
　　現在除了撤兵外別無他法，這一點溫莎夫人非常明白。到現在為止所支出的也已支出了，再有其他支出的話，財政可就無法支持下去了。
　　但是,就這樣毫無戰果的撤兵的話，對于支持出兵的她可就站不住立場了。最初的反對派就不用說了，甚至連支持她的主戰派也將會追究她的政治責任。而自她立志于從政以來就一直努力追求的最高評議會議長的寶座也將离她遠去了。
　　遠征軍總司令部的那些無能的家伙到底在干什么!咬牙切齒的憤怒驅使著溫莎夫人，她緊握著雙手，那涂著美麗色彩的指甲几乎要插入手掌了。
　　撤兵是迫不得已的，但在此之前只要有一次就夠了，只要對帝國軍有一次軍事上的胜利。這么一來她的面子也就站得住了，而后世也不會非難此次的遠征行動是愚行和浪費的象征……。
　　她看著那年事已高的評議會議長-遲鈍、無動于衷地占著最高權力之位的老人。
　　這個被嘲弄為「無人選出的」國家元首，是在政界各派勢力相互作用的低級游戲之下,到最后獲得漁人之利而成為過渡角色的政客。就是他提到下次的選舉，才使我們也跟進的-她從內心痛恨著使她陷入窘境的議長.
　　另一方面,國防委員長特留尼西特則滿足于自己的先見之明.
　　早就知道會這樣的了。以現在的國力、戰力要向帝國侵攻是不可能成功的。在不久的將來，遠征軍將會慘淡地以失敗收場，現政權也將失去市民的支持。但是自己因反對這次無謀的出兵，會被看成是勇敢而富有見識的人物。在國家受創的此時，反而會提高自己的身价!雖然還有列貝羅及荷旺這兩位競爭對手，但他們沒有軍隊和軍備產業的支持，最后自己將登上最高評議會議長的寶座。
　　他在心中浮出了會心的笑容。「打倒帝國的同盟歷史上最英明的元首」這樣的稱號應該是要頒給他的。除了自己以外，沒有人能配得上這個光芒四射的名譽了……。
　　結果，撤兵論再一次被否決了．"在前線出現任何結果之前，不該對軍隊的行動加以限制."
　　這是主戰派以那帶有心虛的口气所作的主張。所謂的「結果」正是特留尼西特求之不得的，不過主戰派和他所期待的「結果」可說是截然不同的兩碼事。(附言:一种是希望己方軍隊胡亂打一場胜仗,一种是希望己方軍隊徹底敗北,但本質都是把三千万人的生命當成是自己政治生涯的踏腳石.)
　　Ⅲ"在本國的物資送達之前，必要的物資由各艦隊在當地調度。"
　　當此一命令傳達下來時，同盟軍各艦隊的首腦部都臉色為之一變。"從當地『調度』?要我們去干掠奪的勾當嗎？""遠征軍總司令部到底在想些什么?想當海盜頭子嗎?""補給計划的失敗是戰略上失敗的第一步。這可是軍事上的常識，硬要把這個責任推給前線!""司令部不是說有万全的補給体制嗎？當初說的大話如今到哪里去了!""本來就沒有的東西如何去『調度』呢?"
　　楊并沒有附和這些喧囂的責難聲，但在想法上卻是相同的.總司令部雖然不負責任到了极點，但既然此次出兵本來就是基于無責任的動机所決定的，實施營運上會不負責任或許也是理所當然的了。真是同情卡介倫的辛勞.
　　即使如此，如今也到了极限了。不斷供給占領地住民各种物資的結果，使得第十三艦隊的糧食几乎見底了。擔任補給工作的烏諾上校忍不住爆發了不安和不滿。"民眾所追求的不是理想也不是正義，只是糧食。如果帝國軍運來糧食的話，他們大概又會跪倒在地，高喊「皇帝陛下万歲」吧!好像只是為了滿足本能才生活的，為了讓這些人吃飽，就非得要我們餓著肚子才行嗎?""這是為了不使我們變成魯道夫。"
　　回答了這句話，楊吩咐副官菲列特利加中尉打開和第十艦隊的伍蘭夫提督之間的超光速通信回路."喔，楊威利!真難得，好久不見了,有什么事嗎?"
　　在通信屏幕之中，這位古代騎馬民族的后裔如此說道。"伍蘭夫中將，見你健康如昔真是無比欣慰."
　　這是慌話。精悍的伍蘭夫全身顯露出憔悴之色。對現在這种和勇气及用兵術完全無關的問題，向有勇將威名的他似乎也完全受困了。
　　當被問及糧食的儲備狀況如何時，伍蘭夫的臉色更加苦澀了."只剩下一個星期的份了。如果到時還沒接到補給的話，只有從占領地強行征收-不!用詞句也掩飾不了的，只有掠奪一途了。令那些自稱自己是解放軍的士兵們听了也為之呆然，不過那也要有東西可掠奪才行啊。""對此事我有個意見……"
　　楊在說了這句話后，提出了放棄現有占領地而撤軍的想法。"你要撤軍?"
　　伍蘭夫輕輕地動了一下眉頭。"在未曾交戰的狀況下?這未免有點過于消极吧?""這還是要在我們還有余力之時，再遲就來不及了,敵人用的是焦土戰略,正在等待著我軍因斷絕了補給而陷入饑餓的時机.你想這是為了什么呢?""……你是說敵人想藉机轉守為攻嗎?""可能將是全面的攻勢。敵人握有地利，補給線也短。""嗯……"
　　勇敢的伍蘭夫似乎也有著世俗的想法。"如果撤退不慎不是反而會招來敵人的追擊嗎?這可就節外生枝了。""大前提是要做好充分的反擊准備。現在的話還辦得到，但等到士兵們挨饑抵餓時就太遲了。唯有在事態未惡化之前整然有序地轍退了。"
　　楊熱心地加以說明。伍蘭夫傾听著。"而且敵人應該也在計算著我軍斷糧的時机。如果他們把我軍的撤退看成是全面的潰敗，而追赶過來的話，我們就有种种反擊的机會了。另外，時机提早了，若因此使他們認為這是陷阱而按兵不動的話也好，也許因此就可以毫發無傷地撤退了。可能性雖然不高，但若再多拖一日半日則這可能性就會更加降低了."
　　伍蘭夫陷入沉思之中，但下這個決定倒沒花多久的時間。"我明白了。你的意見似乎是正确的。我立即做撤退的准備。不過，和其他艦隊要如何聯絡呢?""我現在會馬上和比克古提督聯絡.我想由他直接和伊謝爾倫方面商量的話,比我去說還要更有效果……""好，那么就讓我們分頭行事吧!"
　　和伍蘭夫的商量結束之后，楊立刻收到了傳來的急報。"第七艦隊的占領地發生了民眾暴動。規模相當大，起因是軍隊停止了糧食供應。"
　　作此報告的菲列特利加臉上浮現出沉重的表情."第七艦隊如何處理呢?""他們使用無力化瓦斯，只是一時鎮壓住了，可能會馬上再發起。軍方對抗手段的提升也只是時間上的問題了吧?"
　　事態變得嚴重了-楊不由得想道。
　　自稱為解放軍、護民軍的同盟軍卻与民眾為敵。一旦發生了這种事,要再消除彼此間的不信任感，在現階段可說是沒有任何方法了。帝國要分裂同盟軍和民眾的策略已完美地成功了。"實在做得太漂亮了，羅嚴克拉姆伯爵。"
　　自己的話絕做不到這么徹底。即使明知如此做會得到胜利也絕做不到吧!這就是羅嚴克拉姆伯爵和自己之間的差別了，也是自己對他感到害怕的原因。
　　-這個差別也許有朝一日將招致重大的結果吧……。
　　當同盟軍第五艦隊司令官比克古中將用超光速通信和伊謝爾倫的總司令部取得聯絡時，在通信屏幕的畫面中出現的是作戰參謀霍克准將那張欠缺血色的臉。"我是要求和總司令官面談，可不記得說過想見你。你只是一個作戰參謀，沒叫你就別多事!"
　　老提督的聲音相當激烈。不論是壓迫力或威嚴气勢，都是霍克遠遠所不及的。
　　年輕的參謀雖在一瞬間為之膽怯，而后卻以高姿態回答道："有關對總司令官申告之事，一切都得經由我傳達，是為了什么理由而要求面談呢?""沒有對你說的必要。"
　　比克古忘了自己的身份而吵了起來."那么下官不能替你傳達了。""什么……?""不管地位有多高都必須遵守規定，否則我可以切斷通信。"
　　比克古心想："這不正是你這家伙故意定下的規定嗎?"但在此時此刻，比古克不得不作出讓步。"前線的各艦隊司令官一致要求撤退。有關此事希望求得總司令官的諒解。""想要撒退?"
　　霍克准將的嘴唇,正如老提督所預想的,扭曲了起來."楊提督就不必提了．連素有勇敢威名的比克古提督都主張不戰而退，實在令人感到非常意外。""別用那种卑劣的說法!"
　　比克古毫不留情地斥責他。"如果當初你不提出這种無謀的出兵案就沒事了。現在總該對自己的責任有點自知之明才對吧!""如果是下官就不會撤退了，這正是一舉消滅帝國軍的好机會，有什么好怕的呢？"
　　這句態度不遜且不經思考的話，使老提督的雙眼中閃著仿如超新星爆炸時的閃光。"是嗎?那么交換好了。我回到伊謝爾倫,而你就到前線來替我。"
　　霍克的嘴唇似乎已經扭曲得不能再扭曲了。"請不要說這种不可能的事。""你明知不可能還在這儿說風涼話!而且只會縮在安全的地方大放厥詞。""-你在侮辱下官嗎？""我只是听夠了你的大話。你要表現自己才能的話，應該要以實績而不是光靠那條油滑的舌頭吧!首先要搞清楚對別人所下的命令自己是否也能做到，你自己來試試看如何？"
　　老提督仿佛听到了霍克那張消瘦的臉的血液被抽干的聲音。年輕參謀的兩眼失去了焦點，狼狽和恐怖寫在他臉上。鼻孔鼓起，嘴巴扭曲成四邊形，兩手抬起將臉孔從比克古的視線中掩蓋了起來，在這一秒之中響起了不像喘息也不像慘叫的聲音。
　　在比克古的視線前，霍克的身影沒入通信屏幕的畫面之下。代之出現的是左來右往的人影，但卻沒有人說明此時發生了什么事了。"他是怎么了?""這個……"
　　站在比克古身旁的副宮克列門提上尉也無法答覆長官的疑問。約二分鐘之久，老提督在屏幕之前等候著。
　　不久后，一位身穿白色軍醫制服的壯年男子出現在畫面上．并敬了禮。"我是軍醫山村少校。現在霍克准將正在醫務室接受治療中，有關此事由我來做說明。"
　　比克古想著，請別再擺什么架子了。"什么病呢?""轉換性歇斯底里引發的神經性失明。就會再恢复視力了,但以后可能會有無數次再發作的机會.起因是精神上引起的,如果不把病因根除的話……""那該如何做呢？""不可以違背他，不可給他挫折感。誰都得遵從他說的話，任何事都得照他的想法去做才行.""……你是認真的嗎?軍醫。""這是由于過度驕縱而養成了自我异常擴大，是幼儿有時會出現的症狀。只有滿足其自我与欲望才是最重要的。因此，要提督您向他賠罪，粉身碎骨地去實行他的作戰計划，贏得胜利，使他成為贊賞的對象……這樣方能除去他發病的原因。""這可真要謝謝你的好意了。"
　　比克古倒沒有發怒."為了治好他的歇斯底里症，必須要三千万以上的士兵們身處死地才行嗎?好大的排場呀!他可會被感動的淚海淹死的。"
　　軍醫苦笑著。"如果只從要治好霍克准將的病症來說,就只有這么做了。但如果把視野擴展到全軍的話，自然就會有其他方法了。""說得沒錯，叫他滾蛋不就得了。"
　　老提督的態度相當嚴肅。"這是目前為止最好的解決辦法了!如果知道了和想要巧克力就哭訴的幼儿處于同樣精神狀況的家伙竟是三千万將兵的軍師的話，帝國軍的那些人大概會高興得跳起舞來吧!""……總之，有關醫學以外的事，不在我的權限之內。我幫你轉接總參謀長閣下……"
　　以選舉胜利為目的的政治，和小儿性歇斯底里症的秀才型軍人之苟合，竟動員了三千万的將兵。若是知道這事的真相而又更加認真地作戰的人，如果不是被虐待狂式的自我陶醉家。就是瘋狂的好戰之徒了。比克古苦澀地想道。"提督……"
　　取代軍醫而在通信屏幕上出現的是遠征軍總參謀長格林希爾上將。那端整的紳士容貌上,有濃厚的愁色。"是總參謀長啊，在忙碌之際勞動你真是令我惶恐。"
　　即使露骨地諷刺也不會覺得臉紅，大概就是這位老提督的德性所在了。
　　格林希爾上將也浮現出和軍醫相同的笑容。"讓你看到這种丑態百出的場面才真的令人惶恐呢!霍克准將大概將立即休養，這事是得要總司令官下裁定的……""我贊成!這對大家都好.那么，第十三艦隊提出的撤退一事如何呢?我可是完全贊同的。前線士兵已經處于無法作戰的狀態了,不管是心理上或肉体上……""請再等一會吧,這也要總司令官下裁決才行，希望你能了解此事是不能立即答覆的。"
　　比克古中將對這种官僚式的回應作了個嫌惡的表情。"我知道如此是無禮的，總參謀長，我想直接面會總司令官，能替我代為轉達嗎？""總司令官正在午睡。"
　　老提督皺了下白色的眉毛，然后緩緩地反問道。"你在說什么，總參謀長?"
　　格林希爾上將的回答，顯得更加凝重了。"總司令官正在午睡。他下令除非有敵人襲擊，否則不要叫醒他，因此你的提議將會在他起床后轉達。請無論如何等到那時候吧!"
　　對此事比克古沒作任何回答。在格林希爾上將的視線之下他似乎困難地上下微微的牽動著兩肩．"……好的，我明白了。"
　　這壓抑著情感的聲音從老提督的口中發出，是在經過了約一分鐘之后。"在此之前，我將以前線指揮官的身份，遂行自己對部下生命的義務。有勞你了。在總司令官醒來之時，請你替我轉達，就說比克古很挂念他，是不是做了個好夢。""提督……"
　　通信是由比克古這邊切斷的。
　　格林希爾上將以沉重的表情注視著那化為灰白色平板的通信屏幕。
　　Ⅳ
　　看了偵察部隊來的報告，萊因哈特點了點頭后，傳喚了紅頭發的齊格飛．吉爾菲艾斯中將，派与重大的任務。"偵察所得由伊謝爾倫向前線派遣了輸送艦隊．那是敵方的生命線。我要你率領交派給你的全部兵力前去攻擊，務求全殲敵軍,細節的運作則由你自行裁定。""遵命。""情報、組織、物資，軍中的這些資源只要有必要你都可以全權動用。"
　　行了一禮之后回過身去的吉爾菲艾斯，在走了几步后突然被萊因哈特叫住了.對著疑惑地轉過頭來的好友，年輕的元帥說道:"這是為了胜利，吉爾菲艾斯。"
　　他知道這种讓被占領地民眾挨饑抵餓以縛住敵人手腳的殘酷戰法，吉爾菲艾斯是反對的。雖然他在口頭上、表情上都沒有表露出來，但萊因哈特太了解他了．齊格飛．吉爾菲艾斯就是這樣一個正直的人.
　　吉爾菲艾斯再度行了禮，他离去之后，萊因哈特告訴留在原他的其他諸將。"在吉爾菲艾斯提督擊破叛亂軍輸送艦隊的同時，我方將發動全面攻勢.在此時放出假情報，就說輸送艦隊受到攻擊但平安無事。這是要防止叛亂軍斷絕了最后的希望，而做出破釜沉舟之舉.同時也是要使他們察覺不到我軍的攻勢-當然他們終究會發覺的，但越遲越好。"
　　他習慣地掠視了一下站在自己身旁的人。以前站在他身旁的，一向都是那個高大紅發的年輕人.現在則是頭發半白的男子-奧貝斯坦。這雖是自己所作的決定，卻仍有些失調的感覺。"而我軍補給部隊在奪回被占領地的同時，也要第一時間供与住民足夠的糧食物資。雖是為了對抗叛亂軍侵略的需要，但讓陛下的臣民忍受饑餓，并非我軍的本意。另外，這也是對邊境的住民顯示，只有帝國才有統治能力及負此責任的事實。"
　　萊因哈特的真正用意并非是對「帝國」，而是要讓自己獲得民心。但這事不必刻意在這种場合說出來。(附言:萊因哈特之前是讓在后勤和內政事務上有獨到手腕的伍爾利．克斯拉中將負責將邊境星域的所有糧食物資以高效率全部運走,現在又派吉爾菲艾斯襲擊同盟軍的補給船隊,目的都是要達到在最短時間內使同盟軍陷于絕境這個戰略目的,這种戰法固然有它有效的地方,但也有不利的方面,就是若沒有把握取得決定性胜利的話,心然賠了夫人又折兵,掉了土地不止,同時也會大大的失了民心.抗日戰爭期間,蔣介石為了避免和日本硬碰,以保存自己的實力作為日后內戰的本錢,也是變相的在使用這种戰術,還美其名叫"曲線救國",期望用空間來換取時間,以中國遼闊的國土和龐大的人口把日軍拖垮,但燒殺搶掠成性的日軍可沒有自稱自己是"解放軍",更不會為占領區人民甚至俘虜浪費糧食和物資,結果是徒令人民遭受了空前的苦難,自己更是臭名遠播,可說是失敗透頂.或者唯一的戰略价值就是為盟軍把大量日本的精銳陸軍困在中國的土地上,但這可是以中國人民的血肉作為代价的.)
　　出格列多溫．史考特提督所率領的同盟軍輸送艦隊，是由一千吨級輸送艦五百艘、護衛艦二十六艘所組成的。關于護衛艦的數量，后方主任參謀卡介倫認為「數量太少了，至少要有一百艘以上.」但卻被駁回了。
　　一來由于并不認為帝國軍會為了區區輸送艦隊而動員大軍，況且派遣過于多數的艦艇，總司令部的警備也將會薄弱，以此為理由而將其駁回了。在這遠离前線，而且易守難攻的要塞內，竟然說出這种藉口!卡介倫不由得為之憤慨不已。
　　史考特提督要比卡介倫樂觀得多。雖然在出發前卡介倫再三警告他要當心敵人，但他卻過耳不聞，也不到艦橋去工作，反而在自己房內和部下玩著立体西洋棋。(附言:這些家伙真是死到臨頭仍不自知,補給是戰爭中最重要的一環,三國時代蜀漢的諸葛孔明六出祁山均無功而還,就是為補給所苦.)
　　當臉色大變的艦隊參謀尼可斯基中校來叫他時，他像是被將了軍似的不高興地責問道：是在前線有什么事嗎?真是太吵了。
　　尼可斯基中校啞然地回顧著司令官。"這里就是前線了。你沒看到那個嗎，閣下。"
　　他用手指指向前面連接著艦橋主銀幕的小儀器，那里映出了急劇擴大的白色光云。
　　史考特提督像被人摑了一巴掌似的,喉嚨里像塞了點什么,一瞬間發不出任何聲音來．再怎么說他也不會認為那是友軍的。他們被敵方可怕的大部隊包圍了!"怎么會有這种事……真不敢相信!"
　　史考特好不容易才擠出了聲音。"不過是對付一支輸送艦隊,竟派出這樣的大軍……為什么?"
　　在尼可斯基所開的氫气動力車通過前往艦橋的走廊途中，這位提督一直問著這個愚蠢的問題。直到尼可斯基不耐煩地對他說「你還不了解自己任務的意義嗎?」時,走廊的擴音器傳來報務員的叫聲."大量敵飛彈向本艦接近!"
　　這個聲音在一瞬之后變成了慘叫聲。"無法抵擋!數量太多了!"
　　在帝國軍總旗艦伯倫希爾-
　　通信官從座席上站了起來，將那張興奮得發紅的臉朝向了萊因哈特。"吉爾菲艾斯提督來的捷報。敵輸送船隊全軍覆沒，護衛艦二十六艘也完全被破坏．我方的損失只有戰艦一艘受中度損傷，以及十四架王爾古雷……"
　　歡呼聲席卷了整個艦橋。在伊謝爾倫要塞淪陷以來，雖說是為了戰略上的需要，但對于屢次不戰而退的帝國軍而言，可是許久未有的胜利快感了。"米達麥亞中將、羅嚴塔爾中將、畢典菲爾特中將、坎普中將、梅克林格中將、瓦列中將、魯茲中將,你們照事先計划進行，以全部戰力對叛軍發動總攻擊。"
　　萊因哈特向待机中的諸將發令了。
　　在一聲「遵命」之后，隨即欲赶赴前線的提督們，被萊因哈特叫住了.他命令侍從端來了美酒，以預祝戰爭的胜利。"我們已經胜券在握。現在必須使它成為徹徹底底的胜利。別讓那些不知天高地厚的叛亂軍有机會生還，一切條件都已成熟。愿大神奧丁的恩寵加諸眾卿之身。干杯!""干杯!"
　　眾提督唱和之后，喝干了杯中的美酒，依照習俗將酒杯擲落地板。無數的光亮碎片在地扳上華麗地亂舞著。
　　待諸將走出之后，萊因哈特仍舊屹立不動,靜靜地注視著外面漆黑無邊的宇宙．他在其中看到了比散落在地板上玻璃碎片的光芒更為冰冷、更為無机質的光芒之群。但是，他打心底里喜歡那些光芒。就是為了要將那些光芒盡收手中，現在自己才會身在此處的……。
　　Ⅴ
　　標准歷十月十日十六時。
　　利用重力傾度法，將艦隊配置于行星流肯的衛星軌道上的伍蘭夫提督察覺了敵人來襲。現象是在周圍布署的兩万個偵察衛星之中，在二點鐘方向的一百個衛星在映出無數光點之后，即中斷了傳送映像。"來了!"
　　伍蘭夫獨自說道。自己也感覺到緊張的電流已奔向神經末梢。"報務員，在和敵人接触之前，計算一下還有多少時間?""大概六、七分鐘。""好，全艦隊准備全力一戰。通信官，向總司令部以及第十三艦隊聯絡。就說我方遭遇敵襲。"
　　警報響起，旗艦盤古的艦橋內交雜著命令及回答。
　　伍蘭夫向部下說道："不久后第十三艦隊會前來救援的.是那個『奇跡的楊』。如此一來就可以前后挾擊敵人。胜利不會有問題的!"
　　有時候指揮官得讓部下去相信一些連自己也不相信的事才行。伍蘭夫心想，楊大概也在同時遭到多數敵人的攻擊吧?根本沒有空檔可前來救援第十艦隊．
　　帝國軍的大攻勢終于開始了。
　　菲列特利加．格林希爾中尉那張雪白無暇的臉上露出緊張的神色，抬頭望著司令官。"閣下!伍蘭夫提督傳來了超光速通信。""是敵襲嗎?""是的,十六時七分,和敵人進入戰斗狀態.""終于開始了……"
　　這句話的語尾和警報的嗚叫聲重疊在一起。五分鐘后，第十三艦隊和坎普所率的帝國軍交戰."十一點方向，敵飛彈群接近!"
　　對報務員的叫聲，旗艦休伯利安的艦長馬利諾上校很快的反應了。"向九點鐘方向射出誘擊彈!"
　　楊沉默著，埋頭于艦隊的作戰指揮和自己的工作。有關艦艇單位的防御和應戰是艦長的責任，如果連這方面司令官也要插手的話，未免就太費精神了。
　　雷射氫爆飛彈如凶猛的獵犬般急襲而來。這是一种不經核分裂，而以雷射的超高熱引發核融合的兵器。
　　對抗用的誘擊飛彈發射了。這种飛彈會發出熱源和電波，以欺騙雷射氫彈上的追蹤系統。飛彈群以急轉彎回頭追向這些誘餌。
　　能源對能源、物質對物質互相沖突，在暗黑的虛空中散發著不詳的光芒。"斯巴達尼恩．准備出擊!"
　　命令傳達下來，數千位斯巴達尼恩的飛行員．身心奔馳著快意的緊張感。他們對自己的技術和反射神經有著強烈的自信,死亡的恐怖感對他們而言只能算是侮辱的對象."走吧!好好地干一場!"
　　在旗艦休伯利安上開朗地叫喊著的是有「擊墜王」之稱的沃連．休茲上尉。
　　休伯利安上有四位擊墜王.除了休茲之外,還有沙列．亞吉斯．謝克利上尉、奧利比．波布蘭中尉、依旺．哥尼夫中尉,他們為了夸示擊墜王之稱號,各自在愛机上以特殊顏料畫上了黑桃、紅磚、紅心、梅花等Ａ字記號.把戰爭看成是一种運動,或許這就是使他們得以生存下來的要素之一.(附言:依旺．哥尼夫和奧利比．波布蘭都將是第十三艦隊的重要成員之一,其中波布蘭更是尤里安空戰技術的師傅,和薔薇騎士的先寇布并稱是「伊謝爾倫的雙寶」.)"我會擊墜五架敵机歸來的,幫我准備冰涼的香檳慶祝吧!"
　　跳上愛机的波布蘭隨口對著整備兵說道,但回答卻是冷淡的:"怎么還會有香檳呢?我幫你准備一些開水吧!""真是不懂風趣的家伙！"
　　嘟噥著一會儿，波布蘭和其他三人一起駛入了宇宙空間。斯巴達尼恩的机翼反射著爆炸光而發出七彩的光芒。充滿敵意的飛彈從各方殺到，光束炮也襲擊過來."怎么會被你們擊中呢？"
　　他們四人都异口同聲地大聲道。那份多次超越鬼門關而生存下來的自豪，使得他們能如此口出狂言.
　　有如在夸示那出神入化的技倆般,斯巴達尼恩以急回轉躲過了飛彈.而那原本想要追擊他們的飛彈,由于重力的急變而從細小的彈体中央折成了兩段。他們嘲笑般地揮動著机翼离去！而在面前，帝國軍的王爾古雷沖出來挑起了格斗戰。
　　休茲、謝克利、高尼夫各將一架架的敵机化為火球。
　　只有波布蘭一個人為了疑問和憤怒弄得滿臉通紅。一秒間可發射出一四○發攻擊敵人的鈾238彈-富有金屬穿透力，一旦命中會發出超高熱爆炸的彈列無奈地被虛空吸收而去。除了他以外．其他三人早就把合計七架的敵机血祭了。"這是什么狼狽相？"
　　大皺眉頭的是帝國軍指揮官坎普中將。
　　坎普本身也是擊墜王。他曾是個開著銀翼的王爾古雷，把數十架敵机送入死神怀抱之中的歷戰勇士。雖是相當高大的身材，但因身体的橫寬使人不覺得突兀。茶色的頭發修剪得很短。"那种程度的敵人有什么好費事的？由后方采半包圍陣勢把它們赶進艦炮的射程之內!"
　　這個指示是正确的。三架王爾古雷將休茲上尉的斯巴達尼恩由后方聯成半包圍网，巧妙地將其赶進入戰艦的主炮射程內。領悟到危險的休茲，以急回轉將鈾238彈射入了其中一架敵机的操縱席．并想趁它脫隊的間隙逃逸。但是敵艦的副炮卻不在他的計算之內。在光束閃動間，休茲和他的愛机在一擊之下從此在世間消失了。
　　謝克利也死在同樣的戰術之下。剩下的兩人拼命地擺脫追擊．逃進了艦炮的死角。
　　打落四架敵机的高尼夫倒還好；但光是一味逃命，一机也未擊墜的波布蘭，其自尊心受到了無可救藥的傷害。
　　當他終于明白了一彈也未命中的原因時，傷心化為憤怒而爆發了。回到母艦的波布蘭，由操縱席跳了下來，抓住了奔來的整備兵的衣領。"把那個害死人的整備主任叫出來!我要殺了他!"
　　托達技術上尉一來，波布蘭就不顧階級地開罵了。"机槍的准星差了9到12度!到底有沒有好好檢查?你這個飯桶!"
　　托達技術上尉揚起眉來。"當然檢查好了。人很容易就可生下來，而戰斗艇可是相當花錢的，當然我很用心做檢查了.""這家伙到現在還說這种風涼話!"
　　戰斗用頭盔被用力丟向地板，而高高地彈起，波布蘭那綠色的眼睛燃起了怒气的火焰。而托達的雙眼則顯得細小尖銳了。"想打架嗎?你這混蛋。""啊，是想打架.到現在為止我在戰斗中，不知殺了多少比你优秀的帝國人。對付你只要單手就夠了,算是對你的优待!""少瞎扯了!硬把自己的疏忽推在別人身上。"
　　雖有人大聲喝止，但兩人自己早已互毆起來了。兩三次的揮拳都被波布蘭躲過，不久后被迫成挨打之勢的托達腳步開始不穩了。當波布蘭正想飽以几拳之時，卻有人抓住了他的手。"笨蛋，适可而止吧!"
　　先寇布准將苦澀地說道。
　　打架是收場了。沒有人不敢不給這攻下伊謝爾倫的勇士一點面子。當然對先寇布而言，現在自己只能對勸架派上用場，實在是完全違背本意的……。
　　攻擊伍蘭夫第十艦隊的帝國指揮官是畢典菲爾特中將。橙色的長發和棕色的眼瞳,細致的臉和雄偉的体格說不上相稱。從他緊迫的眉頭、熾烈的眼神，可看得出其戰斗式的個性。
　　另外，他麾下的全部艦艇都被涂裝成黑色，稱為「黑色槍騎兵」，是支剽悍的部隊。但伍蘭夫可不是等閒之輩,他給予這支部隊相當的痛擊，自己也受到了同樣程度的傷害-不是比率上而是絕對數目上。
　　畢典菲爾特軍原來就比伍蘭夫軍的數量要多，而且也未讓士兵們挨餓,斗志比諸同盟軍的士兵要高昂得多。指揮官和部下都富有清新的活力，雖然付出了相當的犧牲，但也終於成功地將同盟軍完全地包圍了。
　　不能前進也無法后退的第十艦隊，無法回避畢典菲爾特軍的集中炮火。"只要打出就會命中!"
　　在這口號之下,帝國軍的炮火使密集的同盟軍艦列沐浴在能源光束和飛彈的豪雨中。
　　能源中和磁場被擊破之后，艦艇的外殼受到了無法抵擋的沖擊。當這沖擊進入艦內時，引起了爆炸，殺人的熱風劈倒了艦內的將兵們。
　　遭受破坏，失去動力的艦只，在行星引力的作用下墜落。行星背向太陽這一半的住民們看到了夜空中無數的流星，孩子們一時忘卻了饑餓，出神地看著這幅凄艷的美景.
　　Ⅵ
　　第十艦隊的戰力已到了极限。艦艇失去了四成，殘存的艦艇有半數以上處于無法戰斗的慘狀下。艦隊參謀長陳少將以蒼白的臉色面向司令官。"閣下，如今要再繼續戰斗已是不可能的事了，只有選擇投降或逃亡了。""兩种方式對軍人而言都是不光榮,是嗎?"
　　伍蘭夫中將自我嘲諷地苦笑道。"投降不符合我的個性,就逃走好了，向全艦隊傳達命令!"
　　即使要逃亡也要殺出一條血路才行。伍蘭夫將殘存的戰力重新整編為紡錘陣形，把受傷和不能戰斗的艦艇夾在中間先走,自己則斷后,以其一舉突破包圍网的一角.伍蘭夫熟知集中戰力的使用法.
　　他以此巧妙果敢的戰法成功地讓半數的部下死里逃生.但自己卻轟烈戰死了.
　　他的旗艦盤古直到最后都在包圍下与敵人戰斗，在快要脫离的瞬間，飛彈發射孔受到敵人光束炮的直擊而爆炸了。"……參謀長,我軍都成功撤退了嗎?"他死前仍念念不忘地問道:
　　躺在一側重傷垂死的參謀長艱難地應道:"……是的,都走了.""很好……"
　　戰線所及之處，同盟軍都嘗到了敗北的苦果。
　　第十二艦隊司令官波羅汀中將受到魯茲艦隊的急襲，一直戰斗到旗艦身邊只剩下八艘炮艦的苦況，在戰斗和逃亡都不可能的情況下,為了保存軍人的名節,讓部下有選擇的机會,用手槍射擊了自己的頭部自殺。繼任指揮權的柯那利少將投降了。
　　第五艦隊由羅嚴塔爾、第九艦隊由米達麥亞、第七艦隊由之前把同盟軍的輸送艦隊盡數殲滅的吉爾菲艾斯、第三艦隊由瓦列、第八艦隊由梅克林格，同盟軍各艦隊都各自遭受到猛烈的攻擊，而不斷地后退。
　　唯一例外的是楊的第十三艦隊。他對坎普艦隊采取了巧妙的半月陣形躲過了敵方攻勢，并靈活地從左右兩翼交互攻擊造成敵人不斷的出血。
　　為此意外損害而惊訝的坎普．決定与其這樣下去因為出血過多而衰弱至死，倒不如在戰術上作徹底的更正。下此結論后，他讓部隊緩緩后退重新布陣。
　　看到敵方后退的楊，并不想趁此乘机展開攻勢。楊認為，這場戰斗求胜不如求生要來得有意義。即使在此打贏了坎普，最后仍會遭到占盡优勢的敵人圍攻。所以應趁此敵人后退之際，盡可能地遠离而去。"好，全艦隊逃跑!"
　　楊一本正經地下此命令。身后的幕僚們都苦笑不已.
　　第十三艦隊逃出了，逃得井然有序。
　　占盡优勢的敵人將己方追到此處，卻反而開始急速后退，坎普不由得為之一惊。本來已經作好心理准備將受到追擊而遭到相當的損失，沒想到事情的發展卻大出意料之外。"為何敵人不乘胜追擊呢？"
　　坎普如此自問，并征詢幕僚的意見。
　　部下們的反應分為兩种-一說是因為同盟軍其他部隊身處絕境而急急赶去救援;一說是敵軍故意露出破綻，以引我軍發動攻勢，再加以徹底的反擊。
　　迪奧多．馮．流肯少尉，這位剛從軍官學校畢業的年輕軍官，這時候惶恐地開了口."我……不，下官認為敵方并無戰意，純粹只是要逃走而已。"
　　這個發言完全被忽視，流肯少尉獨自紅著臉退下去了。雖然他所說的和事實最接近，但包括他本人在內，誰也沒有察覺到。
　　富有戰術家常識的坎普,在深思熟慮之后,下了「這是狡猾的楊威利的詭計,敵人的退卻是陷阱」的結論,放棄了再反擊，而著手于艦隊重新整頓的工作。
　　此時，楊威利和他的艦隊繼續遁逃，到達了帝國軍命名為「Ｃ戰區」的宙域，在此被帝國軍捕捉到其蹤影．展開了新的戰斗。
　　另一方面,由亞爾．沙列姆提督指揮的同盟軍第九艦隊，受到帝國軍米達麥亞暴風雨般的打擊而持續敗退。沙列姆提督拼命在防止指揮体系的崩潰。
　　因此時米達麥亞的追擊過于迅速，追來的帝國軍的前鋒部隊和被追的同盟軍後尾集團混成一團，產生了兩軍艦艇舷并舷并駕齊驅的奇景．由視窗看到敵艦標幟近在眼前的雙方士兵們都大吃一惊。(附言:就因為這件事,使米達麥亞有了「疾風之狼」的美譽,并廣為流傳,「疾風」當然是指他行動迅速,快如閃電,但為什么是「狼」呢?因為他的名字里有「Wolf」的字眼,只是這里譯作渥佛根而已.;))
　　另外，由于在狹小宇宙空間中產全高密度的物質反應，雖然各艦都開啟了碰撞回避系統的全部功能，但仍有因各方向都被敵我遮斷而不斷回轉的戰艦。如此是不能交戰的。在高密度狀態中，若放出了龐大的能源．將產生無法控制的能源亂流，結果是同歸于盡。
　　為防止因找不出安全行進方向而陷入二律違反之碰撞回避系統產生「發狂」現象，一些艦艇不得不將操縱切換成手動控制，但仍然無可避免地引起了一些接触和沖突。
　　駕駛員們汗流浹背．這和戰斗服的溫度調節机能是無關的。緊抓著操縱盤的他們，在眼前可看到為了避免互相碰撞這個共同目的而努力的敵方．
　　這個混亂經由米達麥亞對部下下令減速，才好不容易地收拾了。不過這對同盟軍而言，只意味著敵人的追擊再次組織化而已，在保持射程的距离之下遭受帝國軍的炮火侵襲，艦艇和人命都一一的失去了。
　　旗艦巴拉米迪斯艦体也有七處受損，司令官亞爾．沙列姆中將折斷了肋骨，身負重傷。副司令官摩頓少將接替了指揮權，勉強地統率殘兵，走上了漫長的敗北之路。
　　當然遭到敗北之痛苦的，并不是只有他們而已。
　　同盟軍的各艦隊不得不籠罩在同樣的愁云慘霧之下。即使楊威利的第十三艦隊也不能例外。
　　此時，剛從最初的戰場后退了約六光時（約六十五億公里），楊的第十三艦隊處于要對抗四倍數量的敵人的毫無余裕的狀況之下，而且Ｃ戰區的帝國軍指揮官吉爾菲艾斯已經擊敗了第七艦隊，而持續將兵力及物資投入對第十三艦隊的戰場，要以毫無間斷的攻擊來消耗同盟軍的戰斗力。
　　這個戰法并非什么奇略，而是正統的戰術,運用起來堅實無比。"絲毫無机可乘的完美戰術，連逃走的机會都沒有。"
　　楊歎息道。"敵方以吉爾菲艾斯中將的名義發出了通信要我軍投降."
　　這時菲列特利加報告道."吉爾菲艾斯中將?我听過他是羅嚴克拉姆伯爵的心腹,沒想到打仗也這么高明。毫不使詐的优秀用兵手段……"
　　也不能光是佩服。以正攻法作戰的話，數量上居于劣勢的第十三艦隊很明顯的將只有敗北一途.
　　考慮過后，楊決定了要采取的戰法。把現在确保的宇宙空域讓給敵人，但以整然的后退將敵人誘入Ｕ字陣型之內，趁其隊形和補給拉長的時候，以全力加以反擊。"只有這方法了。不過，這也要敵人會上鉤才行，但是……"
　　楊的戰法如果有積蓄戰力的時間及完全獨立的指揮權、也許能收到某种程度的成功，而阻止帝國軍的繼續往前推進吧!
　　但是，這兩者他都沒有得到，在忍受著以壓倒性數目逼近而來的帝國軍的強攻之下，用心良苦地將艦隊重新整編成Ｕ字陣型的楊,接到了伊謝爾倫總司令部來的命令。"以本月十四日為期,在亞姆立札恒星系Ａ宇宙點集結，立刻終止戰斗，轉進．"
　　當听到這個命令時,菲列特利加看到楊的臉上划過了痛苦和失望的陰影。這陰影在一瞬間消失了，取而代之的是一聲無奈的歎息．"說得可真輕松啊!"
　　也只能這么說了，菲列特利加能感同身受地了解到在此狀態下要從敵人眼皮底下撤退的困難.更何況對手并非無能的敵人．如能像早前面對坎普時一樣，想退就能全身而退的話,楊早就逃之夭夭了。就是因為找不到好的机會才被迫一直戰斗至今的。
　　楊不得已遵從了命令。但他的艦隊卻在此次無比困難的撤退戰中，產生了數倍于前的犧牲者。
　　在帝國軍的總旗艦伯倫希爾的艦橋中，萊因哈特听取了奧貝斯坦的報告。"敵方雖敗逃，但仍保持著秩序，好像是朝向亞姆立札星系集結。""很接近伊謝爾倫回廊的入口嘛!但我想對方并非只想逃吧!你認為如何呢?""大概是打算集結后再發動反攻吧?雖然遲了點，但總算發覺到軍力過于分散的愚昧了!""的确是太遲了。"
　　將額頭垂落到眉梢的金發用纖美的手指撥開，萊因哈特微微一笑。"那么你打算怎樣應付呢?閣下。""很簡單，我軍也在亞姆立札會合。既然敵人想以亞姆立札為墳場的話，我們不是該促成其心愿嗎?"
　　-銀河的歷史,又翻過了一頁-
 

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第九章　亞姆立札
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前情提要:
　　在萊因哈特擬定的焦土戰略下,乘興而來的三千万同盟遠征軍沒遭到任何抵抗就順利地占領了多個帝國邊境星系,他們雖自稱為"解放者",但思想上和占領地的民眾卻未必一致,為解決占領地饑荒的問題,他們被迫拿出軍中的糧食和物資供給住民,很快陷入了進退維谷的困境,楊威利等人雖提出必須盡早撤軍,但總司令部和同盟政府卻一拖再拖.而從同盟本國運送補給物資至前線的輸送艦隊也在毫無防備之下受到吉爾菲艾斯的襲擊而全軍覆沒.不久后因糧食問題各占領地的同盟軍紛紛和當地住民發生流血沖突,從此失去了民眾的信任,從"解放者"淪為"侵略者".萊因哈特知道時机已到,下令全軍反擊,分散在各星域士气低落的同盟各艦隊均受到帝國軍猛烈的襲擊,同盟軍中以英勇善戰著稱的第十和第十二艦隊指揮官伍蘭夫和波羅汀兩提督不幸戰死,其它艦隊也無心戀戰,紛紛敗退.楊的第十三艦隊雖運用了巧妙的戰術成功從戰場脫逃,但也孤掌難鳴,成為眾多敵軍圍攻的對象.這時設在伊謝爾倫要塞的同盟軍總司令部終于明白到兵力分散的致命弱點,于是下令各艦隊在亞姆立札星域集結,以期在重新整頓后作最后一擊.萊因哈特察覺到同盟軍的企圖,但他認為這是一舉殲滅同盟軍的大好机會,于是將計就計率領麾下各艦隊赶赴亞姆立札,和敵方進行主力決戰.亞姆立札是否會和亞斯提星域一樣,成為同盟軍第二個宇宙墳場呢?
　　第九章亞姆立札
　　Ⅰ
　　恒星亞姆立札不斷地發出無聲的咆哮。在核融合的超高熱度中，無數的原子互相沖撞、分裂、再生，這過程永無止境地重覆著，膨大的能源向虛空中散發開去。各种不同的元素發出不同色彩的火焰，以一万公里為單位跳躍著，或紅、或黃、或紫，把人的視界染成千變万化的色彩空間。"真是令人覺得不舒服!"
　　在通訊屏幕前，比克古中將白色的雙眉蹙擁起來，楊同意地點點頭."顏色似乎不怎么不吉利呀！""不只顏色，這個恒星的名字也很不吉利。我真的很不喜歡!""第一個字是『Ａ』，和亞斯提一樣，對我軍而言，只會讓人聯想到鬼門關。"我倒還沒有這种感覺。"
　　對老提督奇怪的想法，楊并不感到可笑．乘著太空船在宇宙深淵中度過了半個世紀，自然會有种特殊的感覺及經驗法則.總司令部指定亞姆立札星域為決戰的場所．和總司令部的判斷相較之下．楊反而覺得這位有點迷信的老提督所說的話更有道理.
　　楊的心情一直未曾好轉,他雖有「魔術師」的稱號，但卻失去了一成的艦隊，反擊策略也遭到封殺，在總司令部的命令下無功折退，他現在只覺得白費气力了！在伊謝爾倫适當地補給了物資、把受傷士兵送到后方、部隊重新編列之時，他雖曾抽空小睡了一會,但精神卻無法再次提振起來.
　　這樣下去可不是辦法啊!-他想道。失去指揮官及大半兵力的第十艦隊，現在也置于楊的指揮之下。總司令部似乎非常贊許他處理戰后殘局的才能．但責任的加重卻讓人吃不消。
　　責任也好，才能也罷，都是有限度的。所以不論別人的期望有多高，或如何強迫，不可能的事情是永遠也不可能的．雖然自己不是在推諉責任，但是,為什么卻非接下這些工作不可呢?"我們能生存下來可說是饒幸,伍蘭夫和波羅汀他們都戰死了,我知道伍蘭夫是很欣賞你的.""生死或者都是天注定,我們也不用太悲傷了."
　　比克古點點頭."不管怎么說，總司令部的那些家伙，要是能到前線來看看就好了！這樣或許他們便能稍稍理解官兵們有多辛苦!"
　　這是切斷通信前比克古所說的話.他本來在講部隊配置的調整方法，講到一半，突然話題一轉，變成了批評總司令部.
　　楊并不覺得他的話題偏了，因為他也對總司令部感到非常不滿。"請用餐!閣下."
　　通訊顯示屏上的影像消失后，一轉過頭來，就看到菲列特利加．格林希爾中尉端著菜盤,站在一旁.菜盤上有包著香腸和蔬菜的小麥蛋白烤肉、強化鈣質含量的黑麥面包、拌著酵母乳的水果沙拉、摻有蜂皇漿的鹼性飲料……."謝謝!不過，我一點胃口也沒有，不如給我一杯白蘭地吧!"
　　他的副官眨了眨動人的淡茶色眼眸，緩緩搖了搖頭,拒絕了他的要求.楊不服气地看著她。"為什么不可以?""尤里安也說過,酒喝太多會對身体有害的.""真是的!你們什么時候一個鼻孔出气啦?""我們是為你的健康擔心啊！""是嗎?但你們沒有擔心的理由呀!我的酒量變大，也只是和一般人差不多而已.身体還健康得很，再活個一○○○光年也沒問題的!"
　　菲列特利加正待答腔，耳邊卻響起了警報."敵人接近！敵人接近！敵人接近！"
　　楊向副官輕輕的擺擺手,微微一笑道."中尉，你听到了吧！如果打完這場仗之后我還能活著，我答應你以后一定會注意自己的飲食的."
　　同盟軍兵力減少了一半，而饒勇善戰的名將-伍蘭夫提督的死,對同盟軍更是沉重的打擊，同時，他們的士气也無法提高.相比之下,滿怀自信、乘胜追擊而來的帝國大軍，正采用正攻法步步進逼而來，同盟軍如何能夠抵擋得住呢?
　　羅嚴塔爾、米達麥亞、坎普、畢典菲爾特等帝國軍的勇將，將戰艦的艦首并排在一起．以密集隊形向前挺進。其實這也是虛張作勢,吉爾菲艾斯正率領著龐大的艦隊，迂回繞到同盟軍的背后發動攻擊，為了掩飾前后挾擊的意圖，他們必須以猛烈的攻擊讓同盟軍無從分心."好!全艦隊!以最大戰速發動攻擊！向恒星表面投擲縱合彈以加快行進速度!"(附言:縱合彈使恒星表面產生爆炸以形成強烈的太陽風,就象海里的順風巨浪一樣,推動著整個艦隊使速度獲得提升.)
　　楊下達命令.
　　第十三艦隊先發制人的率先開始行動！
　　兩軍開始陷入激烈的沖突中。不胜計數的光束和飛彈交錯飛射，爆炸的光芒划破了黑暗，炸裂的艦体隨著能源的風暴在空中扭曲飛舞.在戰亂的渦流中，第十三艦隊如初生之犢般勇敢迎擊前方的敵人.
　　楊的指令無論是減速或加速,一切都在艦隊副司令官費雪的精心算計与指揮下進行著。第十三艦隊自亞姆立札恒星的巨大火焰中猛然跳脫出來，由于离心力的作用，它看起來仿佛是脫离太陽而去的日冕一般。
　　這出人意料之外的速攻，首當其沖的是米達麥亞指揮的帝國軍艦隊,勇敢無畏的他，并不否認這個快攻令他們大感意外，可說是被取得先机了．
　　第十三艦隊的第一次攻擊，對米達麥亞艦隊而言，無异是迎頭痛擊.
　　因為火力過度集中于一艘戰艦,以致當其艦体的某處遭到六枚以上的水雷飛彈同時擊中時,防衛系統因承受不了而使艦体被洞穿,隨即發生爆炸.
　　米達麥亞的旗艦人狼四周被火球團團圍住，左舷也受到破坏."不愧是楊威利!果然來勢洶洶!"他贊歎著."沒辦法,全艦隊保持著秩序,緩緩后退,同時改變陣型,在敵軍追來時待机反擊!"一個非凡的軍事指揮家，要能在后退的同時軟化陣型，將損害減到最低程度，并且伺机還擊.而米達麥亞無疑能做到這一點!"不要追,這是個陷阱."
　　楊下令停止追擊,他認為只要給對方一定的破坏后，就應感到滿足了，而避免深入去追擊敵人。他不禁想道，羅嚴克拉姆伯爵的麾下竟如此人才濟濟，如果我方的伍蘭夫或波羅汀還在的話，或許還能与帝國軍有同等的作戰條件，但是……。
　　這時，畢典菲爾特的艦隊突然高速挺進,沖向第八和第十三艦隊之間的宙域-名稱簡略為Ｄ４的宇宙空域.他這樣做既非大膽亦非有勇無謀,而是想打亂同盟軍的陣腳,使他們腹背受敵。"閣下,新的敵人在兩點鐘方向出現!"
　　楊的回答似乎漫不經心."哦!這可是非同小可啊!"
　　菲列特利加忍不住喚道:"提督!"
　　楊怔了怔,馬上恢复理智,迅速下達命令。這是楊和萊因哈特所共通的优點.
　　他讓裝甲堅厚的巨艦縱向排開，形成一面堅壁抵擋敵人的火力.在艦与艦之間的空隙，較具机動力与火力的炮艦及飛彈艦則無情地對敵人用炮火加以攻擊。
　　畢典菲爾特艦隊之中開始有了間隙，一些艦只被炮火擊中,但是速度仍然沒有放慢。而且反擊得很激烈，使第十三艦隊用巨艦形成的防御牆損傷了一部份，連楊的旗艦也受到劇烈的震蕩。
　　總体來說,第十三艦隊并無重大損傷，但第八艦隊則傷亡慘重.它無法應付畢典菲爾特的速度与攻勢，側面的艦列被擊潰,物理上或能源方面的抵抗也都越來越薄弱了。
　　戰艦尤里西斯被帝國軍的大炮擊中受損,損傷輕微但深刻,這深刻是對艦內的官兵而言的。受損的是利用微生物的排水處理系統，以致艦上的戰斗人員只好雙腳浸在逆流而來的污水中苦苦作戰，若他們得以生還，這件事必定會傳為笑柄，若戰敗而死．不但死狀悲慘，還很不光采。
　　楊眼睜睜地看著友軍自字宙的深淵中消逝，第八艦隊仿若一群待宰的羔羊，而畢典菲爾特艦隊無异是一群狼，同盟軍的艦艇四處逃竄，在敵人的猛烈攻勢下一一被消滅了．
　　要不要救第八艦隊呢?
　　楊猶豫難定，如果出手救援,就敵人的攻勢看來，勢必會形成混戰，系統指揮自然也無法統一作出安排，這無异等于自殺行為，結果他只能下令發動密集的炮火還擊。"前進!前進!胜利的女神正對你們掀起了裙子啦！"
　　畢典菲爾特的號令并不怎么高雅，但對部下的士气卻有振奮的作用，「黑色槍騎兵」已完全控制了Ｄ４宇宙空域，同盟軍被切斷了."似乎胜利了!"
　　萊因哈特望向身旁的奧貝斯坦，胜利就在眼前,他的聲音也不禁微微發顫."好像輸了啊!"
　　大約与此同時,楊則如此想到,但他卻不能說出來。
　　自古以來，指揮官的一言一行都似乎具有某种魔力似的，能對部下產生難以想像的巨大影響,指揮官如果說「輸」,就好象一定會輸.
　　畢典菲爾特說「胜利的女神正對你們掀起了裙子」也有异曲同工之妙，同盟軍第八艦隊已告瓦解，被挾擊的疑慮也煙消云散了,無后顧之憂的畢典菲爾特因而高興得大聲下令道:"太好了！現在,發動致命性的一擊！"
　　意气風發的畢典菲爾特是想藉格斗戰給戰斗力极高的同盟軍第十三艦隊一個致命性的打擊。"擁有母艦机能的所有艦艇，派出王爾古雷戰机！其它各艦將長程炮換成短程炮，盡量貼近敵人，發動攻勢!"
　　然而，楊早已知道他的企圖了。
　　楊在傾俄之間，猛然洞察到帝國軍的火力會一時變得衰弱，是因為轉變攻擊方式之故，換作是其他的指揮官，由許要花很長的時間才能想通畢典菲爾特的這個意圖。畢典菲爾特太急了,而楊以最大限度去促成他的失敗."敵人快要接近了，所有艦艇打開所有炮門!准備連續不間斷的炮擊！目標是那支黑色艦隊!"
　　數分鐘之后,Ｄ４宇宙空域的帝國軍，局面急轉直下，已面臨敗北的命運了。
　　看到這番演變，萊因哈特不由得大聲嚷道:"畢典菲爾特失敗了!王爾古雷太早發射，剛好成了敵人炮擊的靶心!"
　　奧貝斯坦也失去了冷靜,他那原就青白的臉色，仿若彗星的余光掠過……
　　回答的聲音也顯得有气無力了."閣下原先是期待藉他的手來奠定胜利吧……"
　　將畢典菲爾特大軍引入零距离射程范圍內的同盟軍第十三艦隊，無情地進行破坏和殺戮的行動。磁力炮所發射的超硬度鋼炮彈穿裂了戰艦的裝甲，核融合榴散彈和光子彈的爆炸，將艦內的戰斗人員連同王爾古雷變成微粒子塵埃.
　　有色彩和無色彩的閃光交互映現,一時之間,地獄的鬼門關大開，士兵們一批接一批地跨足而過.
　　畢典菲爾特引以為傲的「黑色槍騎兵」,其黑色也變成尸衣的顏色了。
　　這時通訊兵轉頭向萊因哈特報告道:"閣下!畢典菲爾特提督發出緊急求救訊號要求增派援軍!""援軍?"
　　金發的年輕元帥回答的聲音甚是尖銳，通訊兵嚇得退縮一旁."是的!他們要求援軍。畢典菲爾特提督說依目前的戰況推算，我方略遜一籌。"
　　萊因哈特的軍靴重重地踏下，發出巨響."他以為我有那种可以變出艦隊來的神燈嗎?"
　　萊因哈特大發雷霆，但轉瞬之間，又強行克制了怒火，身為最高司令官是不得不時時保持冷靜的."傳令給畢典菲爾特!總司令部沒有多余的兵力，若從其它戰線抽調兵力則會使我軍戰線全面崩潰!要他保持現有兵力，死守到底,善盡一個軍人該盡的責任!"
　　過了一會,萊因哈特打破沉默，重行下令:"從現在開始，切斷和畢典菲爾特的通信，以免敵人從旁探知我軍的窘境!"
　　奧貝斯坦緊緊盯著把視線再度落在屏幕上的萊因哈特。
　　頭發半白的參謀長認為，萊因哈特的處置非常冷酷，但也很正确。不過，他能否對每一個人都平等的下這樣的命令呢？一位霸者的心中是不可以有圣域存在的……"敵我雙方都打得很不錯嘛！"
　　萊因哈特看著屏幕喃喃說道.
　　雖然總司令部遠在后方，全体的指揮有欠圓滑，但同盟軍卻驍勇善戰。尤其第十三艦隊的行動更是俐落無比，其司令官便是楊威利！所謂強將手下無弱兵，就是這個道理啊!
　　萊因哈特不經意地看看奧貝斯坦。"吉爾菲艾斯還沒到嗎?""還沒有!"
　　參謀長簡單地回答。不知是有意或無意,他以充滿試探味道的語气問道:"很擔心嗎?閣下!""不是擔心，只是想确認一下!"
　　萊因哈特仿佛被人說中心事般地回應著，隨后沉默地凝視著螢幕.
　　此時，率領著全帝國軍三分之一兵力的吉爾菲艾斯，繞過亞姆立札星系的太陽，朝同盟軍的背后包抄而來。"比預定時間遲了一些，有點著急!"
　　為了躲避同盟軍的監視,吉爾菲艾斯靠近太陽的表面航行.但強烈的磁力和重力卻高過他們原先的估計,受到磁力和重力的影響，駕駛員不得不以原始的筆算來确定航路.因此，他們的速度落后了，不過，最后還是赶到了目的地的宇宙空域。
　　同盟軍的背后-散布著一大片廣闊的宇宙机雷群.
　　在同盟軍的想法中,即使帝國軍從背后包抄過來，這四○○○万核融合机雷也會阻擋其去路，楊雖然無法全然放心，但他也認為敵人即使擁有突破机雷群的手段，也非在短時間內就可辦到,因此，應當還能在敵人尚未到達戰場前，有足夠時間做好充份的應戰准備才是!
　　但是，帝國軍的手段卻超出楊的意料之外."放射出指向性杰服粒子!"
　　吉爾菲艾斯下達命令。
　　帝國軍在同盟軍之前，成功地開發出具有指向性的杰服粒子，而這次戰爭則是第一次將其實際運用于作戰之中。
　　有三台圓筒狀的放射裝置，由工作艦導引向机雷群。"不快一點的話,該死的敵人搞不好就溜掉了!"
　　幕僚之一的金茲上校大聲說道,吉爾菲艾斯輕輕地苦笑著。
　　濃密的粒子群如星際間物質的云柱一般穿過了机雷群，机雷上裝設的熱量及質量感應系統，一點反應也沒有。"杰服粒子到達机雷群的對面!"
　　前鋒艦艇傳來報告."好！點火！"
　　吉爾菲艾斯一聲令下，前鋒的三門光束炮設定了三個不同的方向射出光束.
　　剎那之間，只見三條巨大的火柱划破了机雷群。白熱的閃光消失之后，机雷群被挖開了三個大洞，在其位置上的机雷全被引爆了。
　　不過用了短短的時間，机雷群的正中央形成了三條直徑二○○公里、長三万公里、呈隧道狀的安全通道。"全体艦隊突擊!以最大戰速前進!"
　　帝國軍在紅發的年輕提督號令之下，万軍齊出。浩浩蕩蕩的三万艘艦隊，有若流星群一般通過三條隧道，從毫無防備的同盟軍背后發動偷襲."背后有敵方大軍!"
　　通訊兵們無法确定發光群的數目，尖聲發出絕望的叫喊，此時,吉爾菲艾斯的前鋒部隊已經發動炮擊，把同盟軍的艦列打得斑駁處處.
　　同盟軍的指揮官們莫不惊慌失措，同時，這意味著同盟軍的戰線已徹底崩潰了。
　　艦列中處處產生了無可竭止的爆炸,亂成一團的同盟軍陷入帝國軍的炮火陣勢中,一艘艘艦艇遭到無情的摧毀!
　　胜敗已經一目了然了.
　　楊默默地看著己方全軍崩潰的情景，他現在終于想通，人類是不可能預測到所有的事情的."怎么辦？司令官!"
　　參謀之一的派特里契夫用力的咽下口水，然后問道."呼!要逃還早得很呢!"
　　楊的回答似乎無關緊要.
　　此時，帝國軍總旗艦伯倫希爾的艦橋上，胜利的歡呼聲洶涌而來."十万艘艦艇的追逐戰，我還是第一次看到哩!"
　　萊因哈特的聲音鏗鏘有力，頭發半白的參謀長則平靜地應道:"我們的旗艦也參加追擊嗎?閣下!""不,還是不要！現在，我若是貿然前進而不知節制，那些好事之徒豈不是會講閒話說我想搶奪部下的功勞嗎?"
　　當然．這只是萊因哈特開的玩笑，他的目的無非是想顯示自己心中的情緒穩如泰山。
　　會戰已漸漸步入落幕階段了，但是，殺戮和破坏仍然激烈地展開著.瘋狂的攻擊和絕望的反擊重覆地上演，這种混亂的狀況使帝國軍在局部的宇宙空域已陷入劣勢.
　　到了這种地步，戰術上的胜利已不再具有任何意義了.眼前處于胜利一方的人，希望能夠徹底贏得胜利；而敗北的一方為了減少戰敗的名譽損失，在撤退之時，能多帶回一名士兵也是難能可貴的!
　　但是,在這場瘋狂的戰斗之中，使得胜利在望的帝國軍也付出相當的流血代价的原因是，楊威利所組織的有秩序抵抗發揮了奇效，他為使友軍能逃出敵軍重重的包圍，自己仍留在戰場上牽制著敵人.
　　他使用局部集中火力的手法，分斷帝國軍的兵力，混亂其指揮系統，并一一予以擊破。
　　到處都呈現出滅亡与破碎的悲壯美，但楊已無心陶醉于那种气氛當中了.他一面掩護著其它逃亡的同盟軍艦隊，一面還得确保自己的退路，并等待撤退的良机.
　　睥睨著主屏幕和戰術電腦顯示屏的奧貝斯坦上校對萊因哈特提出忠告."請閣下指示吉爾菲艾斯提督或任何人都可以，火速前往救援畢典菲爾特提督的艦隊！敵方指揮官一定會對包圍圈中最薄弱的一環，予以一舉突破！現在我軍已有余力了，和剛才的情況不同,我們應該立刻派兵協助！"
　　萊因哈特搔搔金色的頭發，視線快速的移動著，忽而望向螢幕,忽而望向顯示屏,最后又落到參謀長身上."就這么辦吧!只因畢典菲爾特這家伙一個人的失敗，就給全軍帶來無窮后患!"
　　萊因哈特的命令隨著超光速通訊在虛空中飛過.接獲命令的吉爾菲艾斯，延伸了布署好了的艦列，在畢典菲爾特艦隊的后方再形成一道防御線。
　　一直在等待著撤退机會的楊，察覺到帝國軍的此一舉動，剎那間，他感到殺机重重!退路被截斷了!太遲了嗎?我應該早一點逃走的……
　　不過，此時幸運之神是站在楊這一邊的。
　　看見急速行動中的吉爾菲艾斯艦隊，在其行進方向上亡命奔逃的同盟軍掀起了瘋狂的舉動，也不管有大質量的艦隊在航路的近處，仍然進行了亞空間跳躍。這并不是什么怪事。這些知道逃跑無望的人，宁愿選擇未知的恐怖,也不愿走向确定的死亡,雖然無法算定行進路線，他們仍然逃進了亞空間.万一無法逃走的話，就只有投降一途了,這個指示的信號也已設定好了;但有些不听指示的人,根本就不杷它當一回事.逃往亞空間的人們，命運將會如何迎接他們呢?就像無人預知死后的世界一樣，這是誰也不知道的答案.
　　盡管如此,他們仍自己選擇了命運,而對那些非出于己愿而身不由己的人來說則可說是飛來橫禍．帝國軍各艦的通訊兵發現前方的敵人消失了,并接著發生劇烈的空震,莫不倒抽一口涼气,隱約感到危險的訊息.艦隊的前半部卷入無秩序的亂流里,在一陣混亂之下，數艘艦艇因相互碰撞而損坏了.
　　因此,吉爾菲艾斯不得不重新整編艦隊，而給了楊一點相當寶貴的時間。
　　畢典菲爾特為了挽回聲名，率領著殘余的少數部下。勇敢地与敵軍纏斗著。但是，他也只能著眼于面前的戰斗，而無法顧及整個戰局。
　　如果他能注意到吉爾菲艾斯的動向,即使萊因哈特已切斷了和他的通信，他還可以發覺楊的意圖，并采取有效的行動來截斷楊的退路.
　　但是,一旦与己方失去聯系．就無异相當于少數部隊而已,只能孤軍奮戰了.
　　楊集中了全部的兵力,一舉攻向畢典菲爾特的艦隊.
　　畢典菲爾特記取先前失敗的教訓,仍保持著高昂的戰意,戰斗力頗強,只是兵力仍顯不足。同時，處理這一突發狀況的時間也不夠充裕。
　　不消片刻,畢典菲爾特艦隊只剩下包括旗艦在內的几艘戰艦，要不是歐根上校等人适時制止了大叫著要反擊的指揮官,他們全部將只有死路一條了!
　　确保了退路之后，楊所率領的同盟軍第十三艦隊陸陸續續逃离戰場，井然有序的光點群流向遠方，在近處的畢典菲爾特雙拳緊握,一臉木然，在遠處的萊因哈特怒不可竭,失望和憤怒激蕩著全身，他們就這樣眼睜睜地看著同盟軍安然离去。
　　界乎這兩者之間,有米達麥亞、羅嚴塔爾和不得不放棄截斷敵人后路的吉爾菲艾斯.三位年輕有為的提督打開了通訊回路彼此交談著."如何?在叛軍之中,竟然也有如此了不起的人物!"
　　米達麥亞口气率直地稱贊道,羅嚴塔爾頗感贊同。"是啊!希望下次能再和他一較高下！"
　　羅嚴塔爾有著暗褐色的頭發，是一個罕見的美男子，初次見到他的人一定會被他左右不同顏色的兩只眼眸所震懾.
　　右眼黑色，左眼藍色，是一般人稱作「金眼妖瞳」的异相.
　　誰都沒有下令追擊.
　　他們十分清楚机會已經不再了，再追擊也無濟于事，如果只知一味戀戰,必將受到敵人有計划的反擊,到時恐怕自己和部下都無法存活下來."叛軍從帝國領域逃向伊謝爾倫的方向，到目前為止，我們可說已贏得胜利了，何況現在我軍已無心于戰，而且大家也已筋疲力盡了！"
　　羅嚴塔爾說道,這次換來米達麥亞點頭表示同意。
　　吉爾菲艾斯目送著漸漸遠离的光點，心想，萊因哈特此刻不知作何感想.亞斯提星域會戰之時，在最后階段也無法克盡全功，使他要大獲全胜的自負心態大受打擊！這次，他還能像上次那樣在事后處之泰然嗎？"總司令部來電！掃蕩殘余敵軍后返回!"
　　通訊官發布報告。
　　Ⅱ"眾卿干得很好!"
　　戰艦伯倫希爾的艦橋上，萊因哈特嘉勉著得胜而還的提督們.
　　他依序与羅嚴塔爾、米達麥亞、坎普、梅克林格、瓦列、魯茲等人一一握手,發表宣布戰功,并予以晉升.對吉爾菲艾斯，他只是輕輕地拍拍他的肩膀，什么話也沒說，兩人彼此心照不宣。
　　當奧貝斯坦前來通報畢典菲爾特的艦隊回來時，年輕的帝國元帥，秀麗的臉上頓時涌現出厭惡的表情。冷哼一聲,踏上階級在自己的座位上坐了下來.
　　弗利茲．由謝夫．畢典菲爾特的艦隊-如果還能稱之為艦隊的話-悄然歸來了，在此次會戰中，沒有人像他一樣失去如此多的部下与艦艇。同軍的羅嚴塔爾和米達麥亞也處于激戰之中，因此,他的損失之大是責無旁貸的。
　　戰胜的喜悅被凝結的沉默所取代，臉色慘白的畢典菲爾特心知肚明地走到上司面前，單膝跪地,低低的垂著頭。"畢典菲爾特提督!戰爭是胜利了，你雖然勇敢善戰，但卻讓人大失所望!"
　　萊因哈特一字一句的厲聲道.在敵軍當前也面不改容的諸位猛將，听了后也不禁打了個寒襟。"你急功好進，卻不知掌握時机，就因為你個人的過錯,几乎使我軍全体戰線毀于一旦，如不是吉爾菲艾斯提督及時抵達，也許我軍早已涉臨敗北了!而且,還平白無故地犧牲了皇帝陛下的士兵，我所說的話,你有异議嗎?""沒有!"
　　回答的聲音顯得有气無力,萊因哈特呼出一口气，繼續說道:"賞罰分明是軍隊的鐵律，等到還師帝都奧丁之后，我再追究你的責任,你的艦隊暫歸吉爾菲艾斯提督的旗下，回到你自己的休息室，好好反省!"
　　大家都覺得萊因哈特的決定太過嚴厲了,一片靜寂當中，他一聲「解散」如雷貫耳,然后,逕自走進船艙,大步走向自己的休息室.
　　周遭的提督們扶起了仍跪在地上的畢典菲爾特,紛紛安慰這位不幸的同僚，吉爾菲艾斯看了看他們,便追赶萊因哈特而去.奧貝斯坦目不轉晴地注視著這一切."的确是個能干的男子，但是……"
　　他在內心暗暗想道."希望他不要把自己和羅嚴克拉姆伯爵之間的交情當成是一种特權，作為一個霸者是不能有私情的……"
　　在通往總司令官私人休息室的走廊上,吉爾菲艾斯尾隨萊因哈特之后，揚聲叫道:"閣下!請再考慮一下剛才的決定!"
　　萊因哈特猛地轉過身來，冰藍色的眼眸燃燒著熊熊火焰，在外人面前极力壓抑著的怒火，終于爆發了!"為什么不可以這樣做?畢典菲爾特沒有善盡自己的職責、也就沒有辯解的余地!他受罰是罪有應得!""閣下！您生气了嗎?""我不應該生气嗎?""我不敢說不應該,但我想問的是你為了什么而生气?"
　　萊因哈特不解地直盯著紅發的好友,吉爾菲艾斯則沉穩地迎視他的目光。"閣下……""別再叫閣下了，吉爾菲艾斯,你到底想說什么?說清楚一點！""那么，萊因哈特大人，真正令你生气的是畢典菲爾特提督的失敗嗎?""明知故問!""但是我卻不這么認為!萊因哈特大人，你气的其實是你自己，你恨自己讓楊再一次揚名立万,因為他就好像是你的克星,畢典菲爾特只不過是代罪羔羊罷了!"
　　萊因哈特雙目一瞪,欲言又止的緊握兩拳，全身神經質地發顫著,吉爾菲艾斯輕輕地吁了一口气，柔和地注視著金發的年輕人."成就楊提督的威名讓你那么悔恨難當嗎?""我不甘心!那是當然的!"
　　萊因哈特大叫，兩手劇烈地搓在一起."亞斯堤會戰之時，我可以忍受一次,但是，第二次卻又發生了！為什么那家伙總是在我即將大獲全胜時出現,使我功敗垂成?""他一定也對現狀感到不滿啊!為何他不能從一開始就和萊因哈特大人平起平坐的正面交手?""……""閣下,沒有一條通往目標的道路是完全平坦的，往高處攀爬時,難免會遭遇困難，阻撓你的不只是楊威利而已，你認為自己一個人即可排除所有的阻礙嗎?""……"
　　只因為一次失敗就漠視所有的功勳，是不能贏得人心的，閣下前有楊威利，后有斗閥貴族,腹背受敵，在此前提之下，你不能在部屬之間再樹立敵人了!"
　　萊因哈特久久動也不動的站立著，深深地歎了一口气之后，全身也放松了下來。"我錯了!畢典菲爾特的罪，我不追究了!"
　　吉爾菲艾斯欣然地點點頭,他并不是為畢典菲爾特之事感到放心，而是為萊因哈特有察納直言的度量而感到高興。"幫我傳達這個命令下去好嗎？""不!不可以!"
　　吉爾菲艾斯斷然拒絕,萊因哈特點點頭，明白了他的意思。"倒也是，我不親自下命令就沒有意義了."
　　如果由吉爾菲艾斯傳達寬恕命令的話，被萊因哈特叱責的畢典菲爾特必定一方面對萊因哈特怀恨在心，另一方面對吉爾菲艾斯銘感五內，這乃人之常情.因此,吉爾菲艾斯拒絕了萊因哈特的要求。
　　萊因哈特正待動身离去，又停下來對心腹好友說道:"吉爾菲艾斯!""是!萊因哈特閣下!""……你認為我可以將全宇宙掌握在手中嗎？"
　　齊格飛．吉爾菲艾斯迎視著好友的目光."除了萊因哈特閣下,還有誰能做到呢?"
　　自由行星同盟軍戰敗的行列悄然地踏上往伊謝爾倫要塞的歸途.
　　戰死及行蹤不明的士兵，共約二○○○万名，電腦所統計出來的數字令生還者不寒而悚.
　　從死亡的漩渦中掙扎出來，只有第十三艦隊還保有半數以上的生還者.
　　魔術師-楊、又再度創造了奇跡，在部下們的心目中，這位黑發的年輕提督，几乎是他們崇拜的光明象征!
　　他們絕對信賴的對象,現正在旗艦休伯利安的艦橋上。他的兩腿擱在指揮桌上，雙手手指交叉平放在腹部前,兩眼閉著，在他那年輕而生气勃勃的皮膚下，疲倦是那么的深沉."閣下……"
　　微微張開雙眼,副官菲列特利加．格林希爾中尉赫然俏立眼前.
　　楊抬起手戴上黑色的軍扁帽。"在女士面前失禮了!""沒關系!-我想給你沖杯咖啡，好嗎?""紅茶比較好！""好的！""可以的話,多加一點白蘭地!""好的!"
　　當菲列特利加正要离去時，楊突然不經意地叫住了她."中尉……我學過一點點歷史，在人類社會的歷史上可以分成兩种思想潮流.一說是真理比生命更重要,一說是生命比任何事都重要.當人類要發動戰爭,他們會以前者為藉口,但當他們要結束戰爭,又會拿后者作理由.千百年來，都是一直如此重覆著……""方才所發生的事，几千年之后也會一樣吧？""……提督!""哦!不!人類以后的命運會如何也無所謂.我只是想流了這么多血也該得到什么等值的東西吧?"
　　菲列特利加無言以對,兀自站立一旁。楊忽然察覺到這一點,臉上露出不好意思的表情."抱歉，淨說些奇怪的話，請你不要介意!""……不會的!我去沖杯紅茶給你，加一點白蘭地,是嗎?""多一點!""好的!"
　　她之所以會答應給他喝白蘭地算是給自己的獎勵吧?楊沒有目送菲列特利加离去的身影,他再次閉上眼睛,喃喃自語道:"……羅嚴克拉姆伯爵會不會成為第二個魯道夫大帝呢……"
　　當然,沒有人回答.
　　當菲列特利加把紅茶送過來時,楊已經睡著了,把軍扁帽蓋在臉上沉沉睡去.
　　-銀河的歷史,又翻過了一頁-前情提要:受到帝國軍突襲而紛紛敗退的同盟軍各艦隊,收到總司令部的命令后在接近伊謝爾倫要塞的亞姆立札星域集結,同盟軍總司令部是想在集結兵力后与帝國軍來一次總決戰,以挽回一再失敗的劣勢.帝國軍的總指揮官萊因哈特則認為這是一舉殲滅同盟軍的大好机會,于是率領各艦隊赶赴亞姆立札,兩軍隨即爆發激戰,同盟軍因兵力較少被迫處于守勢,萊因哈特讓米達麥亞,羅嚴塔爾,畢典菲爾特等人向同盟軍的陣地發動猛烈攻擊,有「黑色槍騎兵」之稱的畢典菲爾特艦隊因急功好進而被楊的第十三艦隊打得大敗,這使得帝國軍完整的陣容有了漏洞.但這時吉爾菲艾斯所帶領的帝國軍已經成功突破了同盟軍背后的宇宙机雷群,在同盟軍后面實施偷襲,同盟軍腹背受敵,這是連楊也始料不及的事,胜負已定.為避免全軍覆沒,同盟軍倉皇向伊謝爾倫方向撤退,而帝國軍則乘胜追擊.眼看著同盟軍將難逃厄運,但楊處變不惊,他為使友軍能安然撤退,自己的第十三艦隊仍留在戰場上,以有效的行動牽制著敵人,最后在敵人的包圍网尚未合攏之前,突破了帝國軍戰線中的最薄弱的畢典菲爾特一環脫逃而去.自尊心受損的萊因哈特大發雷霆,欲追究畢典菲爾特的責任,但被吉爾菲艾斯勸住了,他認為萊因哈特應該珍惜部下的忠誠,不應在新仇舊敵之外再樹立新的敵人了.
　　第十章另一個序章
　　Ⅰ
　　……以最后決戰場的星域名稱來命名，這一連串的戰斗被稱為「亞姆立札會戰」，自由行星同盟軍几乎全軍覆沒。結局可想而知，在銀河帝國使用戰略性后撤時，同盟一時所占据的二○○余個邊境恒星系，也都悉數放棄，現在，他們只保住了伊謝爾倫要塞。
　　同盟軍動員的兵力超過三○○○万人，經過伊謝爾倫回到祖國的人只有一○○○万不到．未生還比率達七成以上，凄慘之至!
　　此次敗北，對自由行星同盟的政治、經濟、社會、軍事等各方面影響深遠!計算損失的經費和今后將付出的遺族撫恤金和年俸時，財政當局不禁臉色大變!
　　另一方面，對這次政府及軍部毫無胜算的遠征作戰，軍人遺族和反戰派，無不大加撻伐!痛失夫婿愛儿的市民們，悲憤填胸，強烈地責難政府和軍部的無能。"雖然消耗了大量的生命和金錢，但仍有一些地方是值得尊敬的啊!千万不可陷入盲目的厭戰主義中!"
　　主戰派當中，仍有人這樣強辯著："金錢比人命值得尊重的地方在哪里?是權力者的護身符?還是軍人的野心?二○○○万名官兵的鮮血憑白流逝，還有數倍于二○○○万的遺族，他們的眼淚因何而流，這些難道就不值得尊重了?"
　　被這么一問，大家都悄然默不作聲了。除了部分喪盡天良的人之外，誰都不能置身事外，因此，大家都覺得坐立難安。
　　同盟的最高評議會委員，全体提出辭呈。
　　主戰派的聲望急轉直下，相對的，反戰派的地位則大大提升．對遠征案投下反對票的三位評議委員，他們的意見大受贊揚，因而被挽留，在第二年的選舉前，國防委員長特留尼西特暫時掌握政權。
　　在自宅的書房中，特留尼西特舉杯慶賀自己的先見之明，在他的頭銜上摒除「暫時」二字，當在為時不遠了。
　　軍部方面，統合作戰本部長席特列元帥和宇宙艦隊司令長官羅波斯元帥也雙雙辭職。有人說，羅波斯終于以自己的失敗，把競爭對手席特列給拉下台了。
　　英勇奮戰陣亡的兩位艦隊司令官-伍蘭夫中將和波羅汀中將，連晉二個階級，受封為元帥。同盟軍當中，并沒有一級上將的階級，上將之上就是元帥。
　　格林希爾上將遷調為國防委員會事務總局的調查部長，從對帝國軍事行動的第一線上退下來。
　　卡介倫少將也左遷為國內第十四補給基地司令官，离開了首都海尼森。亞姆立札會戰中補給失敗一事，必須有人出面頂罪，這成為他左遷的原因。他留下家人在首都，遠赴五○○○光年外的任地就職，妻子則帶著二個年幼的女儿寄身娘家．
　　霍克准將療養康复之后，奉命編入預備役，可看得出來他已与自己的野心無緣了。
　　于是，同盟軍的首腦部留下了大量的空缺，需要的人手要多少才夠呢?
　　登上統合作戰本部長寶座，由中將晉升為上將的是原第一艦隊司令官-庫布斯里。
　　亞斯提會戰和亞姆立札會戰，他都沒有參加。所以他不必負起戰敗的責任，他在擔任第一艦隊司令官負責首都警備与國內治安的任務期間，對由來已久的宇宙海盜組織的討伐工作和國內的安全維護工作，也都有优异的表現。
　　當年以优秀的成績自軍官學校畢業時，雖然大家都相信他終有一天定能爬上軍人所響往的顛峰，只是連他也万万沒有想到自己升遷的速度竟這樣快。
　　繼庫布斯里之后擔任第一艦隊司令官的是在亞斯提會戰中負傷療養至今的派特中將。
　　比克古則擔任了宇宙艦隊司令長官一職，當然，他也晉升為上將。老將能夠得到适合老將擔當的地位，這道人事命令一出，獲得軍部內外的一致好評!這是當然的!一向聲望頗高的比克古，如果得不到官兵的擁護和支持，只怕也不會被選上擔任宇宙艦隊司令長官了。
　　楊威利的待遇并沒有立刻被決定．
　　他所指揮的第十三艦隊官兵有七成以上生還了，生還比率相當高。但沒有人會指責他是躲在安全的地方逃過大難。第十三艦隊是在激戰的亂流中，支撐到最后才离開戰場的．可說是克盡全功了。
　　庫布斯里希望楊能成為統合作戰本部的幕僚總監，比克古則早已聲明要楊擔任宇宙艦隊參謀長。
　　另一方面，第十三艦隊的官兵們，除了楊以外，他們并不希望任何人來接掌指揮權。誠如先寇布所說的，士兵們想要的是一位能力与運气兼備的指揮官!因為這對他們而言，無疑是生存的一大保障。
　　在待遇尚未成定案之前，楊請了長假，到米特拉行星去。在海尼森的官舍里，無數市民爭相要求謁見不敗的英雄，記者也跟進跟出地窮追不舍，電話更是吵個不停，根本沒有片刻安宁。
　　傳真机送來一封信，是憂國騎士團本部寫的「歌頌愛國的名將」，看到這樣一篇文章，楊不禁啞然矢笑，但當他看到一名戰死士兵的母親所送來的「你和殺人凶手是同伙的」一文時，頓時澆熄了他所有的情緒。
　　那位母親說得不錯，楊的心中十分明白。事實上，自己和殺人凶手只不過是五十步与百步之差而已，名譽和光榮都是那些默默無聞的士兵們的尸体上所造就出來的……。
　　尤里安不忍看著楊日漸消沉、酒量增加，因此，提議他去休假旅行。楊并非酒品不好的人，但若因情緒不好而酗酒，對身体實在有害無益。
　　由于尤里安的建議，楊多少有點自覺，他當下便答應了。在綠色的大自然中度過了三個禮拜，完全脫离了酒精的誘惑，當他回到首都之后，新的人事命令已在等候他了。
　　伊謝爾倫要塞司令官兼伊謝爾倫駐留机動艦隊司令官兼同盟軍最高幕僚會議議員。
　　這就是楊威利最新的身份。階級也晉升為上將。雖然二十几歲的上將有前例可循，但在擔任將官期間，一年內連升三個階級則是破題儿的頭一遭。伊謝爾倫駐留机動艦隊為以前第十、第十三艦隊所合并而成，一般通稱為「楊艦隊」。
　　同盟軍對這位年輕的國家英雄盡可能的示好。不過，不管他們對他有多好，都与楊的本意不同。他心中真正想要的不是當官而是退隱，他宁愿擁有一般平民的和平生活，也不要武人的地位和名譽。
　　總之，楊到伊謝爾倫赴任了，擔任國防的第一線總指揮。
　　在海尼森的生活結束之后，尤里安要怎么辦呢？這個問題成為楊的一大顧慮。
　　他曾想過讓尤里安寄住在卡介倫夫人的娘家，但是尤里安卻不愿离開他。
　　看到尤里安興致沖沖地准備要隨他一起去伊謝爾倫，楊猶豫良久，終于還是帶他一起走了。反正自己身邊總是得安排一位侍衛的，若由尤里安來擔任倒也樂得輕松，楊雖然不希望尤里安步上自己的后塵，但也不愿撒手不管他。尤里安以兵長的身份置身軍中，并支領一份嶄水。
　　當然，跟隨楊一同前往伊謝爾倫要塞的不只尤里安一個。
　　還有副官菲列特利加．格林希爾、駐留机動艦隊副司令官費雪，以及要塞防御指揮官先寇布。參謀長姆萊、副參謀長派特里契夫，亞斯提會戰中曾輔佐過楊的拉歐，要塞第一和第二宇宙作戰隊長波布蘭和高尼夫，學弟亞典波羅,他是伊謝爾倫要塞的分艦隊司令官,其他還有從以前第十艦隊抽調出來的幕僚，「楊艦隊」也就得以陣容完備了。
　　楊認為可以拜托卡介倫來負責要塞事務方面的工作，之前也征求過這位老友的意見，因而打算盡早促請軍部把他調過來。
　　然而，最令他擔心的是帝國軍的動向，萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆伯爵和受其功勳刺激而躍躍欲試的貴族出身的提督們，會不會趁同盟軍最脆弱的此時，發動侵略攻擊呢……?
　　……所幸他的顧慮是多余的，銀河帝國內部發生了一件不尋常的大事，因而無暇對外征討。
　　那是皇帝佛瑞德李希四世的突然猝逝!
　　Ⅱ
　　在亞姆立札會戰中告捷歸來的萊因哈特，料不到歡迎他的竟是插在帝國首都奧丁地表上的吊喪旗海。
　　皇帝駕崩了!
　　死于急性的心髒病。造成他猝死的原因，除了沉緬于酒色及調理不當之外，似乎与高登巴姆皇家的血統也有很大的關系，他死得太突然了。"皇帝死了?"
　　萊因哈特環顧著表情呆若木雞的諸將，內心深處有种說不出的感覺,喃喃念道。"心髒疾病……自然死的嗎?對那個人來說未免太便宜他了!"
　　如果他再多活上五年，不!三年就夠了!萊因哈特將會讓他為自己所犯下的罪惡而死無葬身之地!
　　視線投向吉爾菲艾斯時，他的眼眸也露出共通的神情-也許他沒有萊因哈特那么激動，也許他的感触比萊因哈特還要深!十年前，將美麗优雅的安妮羅杰自他們身邊奪去的男人，終于死了!"閣下!"
　　一聲冷靜的叫喚，將萊因哈特拉回現實，定神一看才知是奧貝斯坦。"皇帝還沒指定繼承人就死了!"
　　在眾目睽睽之下，他公然省略敬語的說詞，除了萊因哈特和吉爾菲艾斯，其他諸將莫不相顧失色!"有什么好惊訝的?"
　　頭發半白的參謀，假眼的無机光芒掃射過眼前的同僚。"我們要效忠的人是羅嚴克拉姆帝國元帥，對皇帝使用敬語做什么?"
　　說畢，他轉向萊因哈特。"閣下!皇帝尚未指定繼承人就死了，將來皇帝的三個孫子勢必會為爭奪王位而發生斗爭。不論現在決定由誰繼承，都只是暫時的。遲早會以流血收場……
　　年輕的帝國元帥露出銳利而冷酷的野心家表情，點頭同意。"三者當中選擇任何一個，都与我的命運息息相關，然而，三方之中會向我伸出友好之手的是哪一方呢?奧貝斯坦,我想听听你的看法!""恐怕是立典拉德侯爵了。其他兩人都擁有固定的武力，只有立典拉德沒有，他一定很渴望能得到閣下武力的支持!""的确!"
　　萊因哈特綻放出燦爛的笑容，這种笑和他平時對吉爾菲艾斯的笑是不同的。"那么!可就要以很高的价錢賣給他了!"
　　……一般咸認皇帝的猝死定會使羅嚴克拉姆伯爵萊因哈特的地位產生動搖。
　　但結果完全相反，因為兼任帝國宰相的國務尚書立典拉德侯爵有心想扶植五歲的皇孫艾爾威．由謝夫繼承皇位。
　　由于這個孩子是先帝佛瑞德李希四世的直系繼承人，因此，由他即位并無不妥之處。不過，他還大小了，又沒有強而有力的親戚支持，處境相當不利。
　　在這种情形下，布朗胥百克公爵夫妻的女儿-十六歲的伊莉莎白，或立典亥姆侯爵夫妻的女儿-十四歲的莎比娜(注:布朗胥百克公爵和立典亥姆侯爵的妻子都是公主)，以父親的財勢和權勢作后盾，登基成為女皇，是順理成章的事，在此之前，也有史例可查。如果這么做，年幼女皇的父親就是輔佐攝政王了。
　　布朗胥百克公爵或立典亥姆侯爵都是信心和野心獨具的人，他們預估事態的進展情況，為了實現心中的企圖，經常進出宮廷作非正式的拜訪。
　　尤其，家有年輕獨身子弟的大貴族，更成為他們的首要拉攏目標。如果，你能支持我的女儿登基女皇之位，那么，你的儿子將來便有希望成為新女皇的夫婿了。
　　事實上，若真的按照口頭約束去做的話，那么，皇帝的兩個孫女只怕將會同時擁有十几個丈夫了!即使少女們已有意中人，可想而知，她們的意見也將會被抹殺。
　　不過，掌管國璽和詔書的國務尚書-立典拉德侯爵，并無意將帝國拱手讓給勢力強大的外戚，成為他們的囊中之物。
　　他關心帝國的前途，而且更珍惜自己的地位与權力。他已決定擁立已故佛瑞德李希四世的嫡孫-艾爾威．由謝夫，但是考慮到強大的反對勢力，他也須先行鞏固自己的陣腳。至少要有個強大而又容易駕馭的走狗才行。
　　几經深思熟慮，立典拉德侯爵心中有了一個人選。這個人雖不見得會听話，反而可能是個极端危險的人物，但是，他的強勢卻是無人敢輕忽的……。
　　因此，羅嚴克拉姆伯爵萊因哈特便在立典拉德的提拔下，由伯爵晉升為侯爵，并受命為帝國宇宙艦隊司令長官，立典拉德自己也由侯爵晉升為公爵。
　　當艾爾威．由謝夫即位的消息發布之后，以布朗胥百克公爵為首的門閥貴族由惊愕轉為失望，最后更是大發雷霆！
　　但是，立典拉德和萊因哈特在互惠互利的動机下，聯手扶植的中樞政權，竟出乎意料的堅固強大。他們之中的一方具有武力及平民階層的基礎，另一方則具有國政權限及在宮廷內部的影響力，他們兩人無所不用其极地利用新皇帝的權威，以鞏固自身的地位和權力。
　　艾爾威．由謝夫二世的即位典禮舉行之時，二名分別代表文官和武官的重臣向著尚在奶媽怀中的幼儿皇帝宣誓效忠，文官代表是擔任攝政大臣的立典拉德公爵，武官代表是萊因哈特帝國元帥。齊聚一堂的貴族、官僚、武將，盡管對兩人所組成的新体制頗感不滿，但也莫可奈何。
　　被這個新体制拒之門外的門閥貴族，無不恨得咬牙切齒!布朗胥百克和立典亥姆兩人，由對新体制的憎惡，原本對立的他們轉而同聲同气．
　　先帝佛瑞德李希四世逝世后，立典拉德這個老廢物，也應該結束自己的任務，老老實實的自行引退才是。羅嚴克拉姆又是什么東西?雖然是個功勳無數的武官，但也不過是從家貪如洗的下級貴族家庭出生的窮小子，他利用皇帝對姐姐的寵愛，作為自己飛黃騰達的踏腳石，更進而做出以下犯上的勾當，好一群狼狽為奸的亂臣賊子!……斗閥貴族由私仇轉為公恨，無不蠢蠢欲動冀望顛覆新体制。
　　由于環伺四周的敵對勢力非同小可，因此，剛成立的立典拉德＝羅嚴克拉姆軸心，必須要固若金湯不可!
　　晉升為羅嚴克拉姆侯爵的萊因哈特，一舉將齊格飛．吉爾菲艾斯提升為一級上將，并任命他擔任宇宙艦隊副司令長官。
　　對于這道人事命令，立典拉德大表贊同。他想藉此賣個人情給吉爾菲艾斯。
　　憂心忡忡的是奧貝斯坦。他晉升為中將，兼任宇宙艦隊總參謀長与羅嚴克拉姆元帥府的事務長。有一天，他謁見萊因哈特，并直言不諱。"不管是青梅竹馬的好友也好，才干獨具的副將也罷，兩者合而為一是很危險的。我認為根本沒有必要安插副司令長官這個職位，應該把吉爾菲艾斯提督和米達麥亞、羅嚴塔爾等提督置于同等的地位才是!""奧貝斯坦!多言無益!我已經決定了!"
　　年輕的帝國宇宙艦隊司令長官，以一句不耐煩的應答，封住了參謀長的嘴。他雖然對奧貝斯坦的机智頗為贊許，但并不把他當成推心置腹的對象。
　　皇帝死后，格里華德伯爵夫人安妮羅杰离開了宮廷，移居至萊因哈特特別為她及自己准備好的史瓦齊別館。特意到宮中迎接姐姐到來的萊因哈特，當見到安妮羅杰時單膝跪地,像個少年般以充滿感情的口吻道："姐姐!請你原諒我!我讓你等了我十年!我再也不讓姐姐吃苦了!從今以后，我要讓姐姐過著幸福的生活!"
　　這些話在萊因哈特口中說來，雖是那么平凡無奇，但卻句句出自肺腑。"萊因哈特……"
　　安妮羅杰扶起弟弟，抱著他喜极而泣。
　　站在后面的吉爾菲艾斯也忍不住熱淚盈眶。
　　但是，萊因哈特卻還具有一份不愿讓姐姐知道的野心。
　　當他知道布朗胥百克和立典亥姆秘密結盟之后，心中不禁暗暗歡喜。
　　一旦東窗事發，罪證确鑿，他便可以以背叛新帝的罪名將他們處死，并藉机大舉掃蕩門閥貴族的勢力。只待佛瑞德李希四世的這兩個大貴族外戚消滅之后，其余的人就不得不對萊因哈特的霸權俯首稱臣了!屆時，再撕毀与立典拉德公爵所訂定的盟約。老狐狸!你趁現在好好去慶祝自己身居极位吧！
　　与此相對的，立典拉德也不打算与萊因哈特維持長遠的關系。他正等待著抓住布朗胥百克和立典亥姆謀反的把柄，這點与萊因哈特的想法是一致的。只要他們有任何不軌的舉動,到時他就可以利用萊因哈特的兵力鎮壓，一旦消滅了這些反對勢力，萊因哈特這頭號危險人物也就失去利用的价值了。
　　齊格飛．吉爾菲艾斯按照萊因哈特的意思，針對布朗胥百克和立典亥姆隨時可能發動的門閥貴族聯合武裝叛亂，正陸續地進行作戰的准備工作。
　　他察覺到奧貝斯坦冰冷的視線時常落在自己身上，但為了不在与萊因哈特和安妮羅杰美好的情誼間划下裂痕，因此，他并不想把奧貝斯坦之事放在心上。
　　除了認真執行任務之外，吉爾菲艾斯還能比以前有更多的机會与安妮羅杰見面，他的生活過得充實而幸福，若是能夠永遠這樣就好了……。
　　Ⅲ
　　帝國与同盟雙方的陣營，新的体制逐漸形成，雖然前進的路上并不十分順利．但是雙方都在邁向未來的努力中，投注了相當的心血．
　　費沙自治領的自治領主魯賓斯基坐在自宅深處的一個房間里。
　　這是一個沒有窗戶的房間，牆壁以厚重的鉛塊圍成，是一個不為外人所知的密室。
　　按下操作台上粉紅色的按鈕，通訊裝置啟動了。很難以肉眼來識別，因為房間中的通訊裝置將魯賓斯基的音波轉成超光速通訊的特殊波調，再傳送出去，其間超越了數千光年的宇宙空間。"是我!請回答!"
　　從明确的語言形式可看出這是极其机密的定期通訊．"我，是哪一個我?"
　　從宇宙彼方傳來的回答，竟是這般傲慢無禮。"費沙的自治領主魯賓斯基!總大主教閣下近來可好?"
　　魯賓斯基的態度謙卑之至。"有什么好的?……我們地球現在尚未恢复正當的地位，除非地球能回复到過去光輝的歲月，廣受全人類的崇仰，只有到那個時候，我的心情才會好起來!"
　　在思考的同時，魯賓斯基深深地吁了一口气。
　　地球。
　　這顆在三○○○光年以外的虛空中飄浮著的邊境行星，其一幅幅的情景在魯賓斯基的腦海里鮮明地浮現出來。
　　在人類爭相奪取、徹底破坏、舍棄不顧過后，這顆行星上滿目皆是衰老、荒廢、疲乏、貧困的景象，只留下沙漠、岩山、疏林的零星遣跡；被污染而失去肥壤的士地上，只有少數的人們還依賴著它生活；光榮的殘渣，以及沉淀了的怨念；魯道夫最為唾棄的無用行星；沒有未來、只有過去的太陽系第三行星……。
　　但是，這個被人遺忘了的行星，正是費沙的秘密支配者。當年創立費沙自治領的鉅商，同時也是費沙第一任領主的雷歐波特．拉普的資金便是來源于這個人類的發祥地，舉世公認最為貧困的地球。"在長達八○○年的期間中，地球一直被誤解了，可是，洗刷屈辱的日子就要來臨了!地球才是人類的搖籃，理應是支配全宇宙的中心所在!那些舍棄母星而去、忘恩負義的人類，再過兩、三年就會回心轉意了!""有這么快嗎?""你怀疑嗎?費沙的自治領主!"
　　陰气沉沉的笑聲划破寂靜的空間，這位被稱作總大主教、身兼政教合一的地球統治者，其笑聲令魯賓斯基心膽俱寒，全身毛發悚然．"有時歷史的洪流是會急劇改變的，我們一直留意著宇宙發生的事。尤其銀河帝國和自由行星同盟兩大陣營，它們在不斷地收縮權力和武力的同時，再加上新的民眾毫無間斷地涌入，原本潛伏在兩大陣營內的回歸地球精神運動，已由地下活動發展到地面上了。其組織化与資金調度的事就交給你們費沙人去辦了，你們可別坏了大事!""這是當然的!""我們偉大的先祖們，正因為如此才選擇了費沙行星，將忠實的人送往地球，并積累財富。在兵力上，地球仍不是帝國和同盟的對手，費沙因著特殊的地理位置，以經濟力支配世俗面，我們地球則以信仰支配精神面，……不需撩起戰火．宇宙便能乖乖地納入地球的掌心!為實現這個遠大的計划，已經過了數個世紀，先人的睿智，到了我們這一代，終于開花結果了……"
　　說到這里，總大主教的語調突然一變，顯得尖銳起來。"魯賓斯基!""呵……?""你可不要背叛我!"
　　如果有任何一個認識費沙自治領主的人在場的話，對他那副冷汗直沁的樣子，一定會看得目瞪口呆。"這种……這种事，我連想也不敢想……""你既有才干，又有霸气……我警告你，不要受人惡意誘惑所收買，曼夫瑞二世-還有在你之前的自治領主是怎么死的，你應該還記得很清楚吧?"
　　銀河帝國皇帝曼夫瑞二世抱持著帝國与同盟和平共存的理想，并一直朝著這個方向在努力。而在魯賓斯基之前的自治領主瓦倫戈夫，不愿听任地球的控制，想要自主行動。這兩個人的表現都對地球造成了威脅。"我能當上自治領主，完全仰賴總大主教您的支持，我是不會忘恩負義的!""不會就好!你要好自為之，保持過去的良好表現!"
　　……定期通訊之后，魯賓斯基步出房間，站在大理石地板上，抬頭仰望星空，看不到地球實在太好了!從异次元回到現實的安全感，使他又回复了平常傲視群倫的自信表情。
　　如果費沙只是費沙人的費沙就好了!那么，他就可以成為銀河系宇宙的實質支配者了，但可悲的是，現實往往不盡人意!
　　對于那些一心一意想將歷史回流到八○○年前，再度使地球成為群星之首的偏激份子而言，他只不過是一個仆人罷了!
　　但是，未來會永遠如此嗎?在宇宙中可沒有任何事是亙古不變的。"誰能贏得最后的胜利呢?是帝國?是同盟?還是地球?……"
　　喃喃自語的魯賓斯基，嘴角突然呈現詭异的微笑。"可能會是我呢……"
　　Ⅳ"与門閥貴族一決雌雄看來是無可避免的了，或許會演變成使帝國一分為二的戰爭吧?"
　　吉爾菲艾斯對萊因哈特所說的話點頭表示贊同。"我与米達麥亞、羅嚴塔爾等提督商量過了，他們也有相同的想法，認為有進行作戰定案的必要，只是，有一件事令我非常擔心……""万一叛亂軍趁勢出兵……""正是。"
　　當帝國國內分裂為-立典拉德＝羅嚴克拉姆軸心与布朗胥百克＝立典亥姆陣營-當這兩大勢力陷入內亂狀態時，同盟軍會不會乘隙發動侵略戰爭呢?對此，在針對門閥貴族的作戰定案及執行都信心頗具的吉爾菲艾斯，也不禁感到不安起來。
　　金發的年輕人對紅發的好友輕輕笑道："不必多慮!吉爾菲艾斯!我自有打算。盡管楊威利用兵有多厲害，我也有辦法讓他無法踏出伊謝爾倫半步!""什么方法?……""就是……"
　　水藍色的眼眸閃閃生輝，萊因哈特開始了他的說明……。
　　Ⅴ"好誘人哪!"
　　紅茶還未送到手邊，不知在思考什么的楊突然喃喃說道。
　　放下手中的杯子，尤里安瞪大了眼睛對他看個不停，在感受到一种奇怪的气氛后，便不發一語地靜下來。
　　立典拉德＝羅嚴克拉姆軸心的迅速成立，使帝國的政情步入小康階段，但是卻不可能長此以往安定的發展下去。布朗胥白克＝立典亥姆陣營擁兵自重，不久必會起而發難，帝國即將爆發分裂的內戰了!
　　這時，如果巧妙地介入這場情勢的演變-舉例而言，聯合布朗胥百克挾擊萊因哈特，再回頭攻擊布朗胥百克，最后將銀河帝國一舉消滅……。
　　又或者教唆布朗胥百克，使其与萊因哈特分庭對峙，待兩軍都疲憊不堪時，再出兵予以迎頭痛擊……，楊對自己感到厭惡，因為他在用兵方面的頭腦竟是如此自負!楊剛剛喃喃自語時說的「好誘人哪!」就是指這件事。
　　如果自己是獨裁者，必定會這么做。但是，他只是民主國家的一介軍人而已，行動難免受到限制。一旦超越了這個限制，他將變成魯道夫的后繼者了……。
　　尤里安把冷卻了的紅茶再熱一次，端到桌子上放著，楊這才注意到，他對尤里安說了聲："噢!謝謝!""在想什么呢?"
　　被少年這突如其來的一問，年輕的上將臉上不禁露出孩子般羞澀的表情。"不可以跟別人說哦!真是……當人類只想到要追求胜利的時候，就會變得极其卑劣!""……""對了!先寇布不是教你射擊嗎?練到什么程度了?""准將說我很有天份呢!""喔?那真是太好了!""司令官也來練習吧!好不好?"
　　楊笑了起來。"我沒這個才能，也提不起勁儿來!現在可能是同盟軍中最差勁的一個了!""那么，你要如何确保自身的安全呢?""尤里安，你要明白，有些事情不是單靠武力就可以解決的。你說吧，如果我帶槍自衛,會射得中敵人嗎?""……大概不會!"
　　楊哈哈大笑，用力的摸了摸少年的頭。"就是嘛!所以何必多此一舉?不過我目前正在思索，最好別讓自己走入那种窘境。""我明白了，那么……我會負責保護你的!""拜托你了!"
　　楊笑了笑，手中握著紅茶杯子。
　　尤里安看著年輕的司令官，心中想道："這個人只比我大十五歲，十五年之后，我能夠達到這個人的水准嗎?"
　　少年的思緒似乎飄得好遠好遠。
　　……在重疊交錯的幻想中，宇宙旋轉了起來。
　　宇宙歷七九六年，帝國歷四八七年，不論是萊因哈特或楊威利，仍無法預知自己明日的命運。
　　-銀河的歷史,又翻過了一頁-..."我的征途是星辰大海....
 

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