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秋季任務
在1916年夏天，新的L-30型飛艇開始加入德國海軍的空襲部隊。德國飛艇部隊長官彼得·施特拉塞（納粹德國的第二艘齊柏林級航母就以他的名字命名）策劃集中手頭的所有飛艇，對英國搞一次傾巢出動的空襲。他堅信，德國飛艇部隊傾倒在英國目標上的密集炸彈能夠從根本上改變這場戰爭。齊柏林飛艇是德國的戰爭寵兒，人們狂熱地崇拜這些巨大的機器，每次對英國的空襲總能贏得全德意志帝國的一片舉國歡呼鼓噪之聲。英國人則是對這些打不到、夠不著的東西恨之入骨，以至當一艘德國飛艇因機械故障墜毀在海中的時候，附近的一艘英國拖船無視海員們「救助遇難者」的通則，坐視德國艇員們被海水淹死。
L-30型飛艇服役後，德國展開了對英國進行大規模飛艇隊空襲的戰役。在此之前，空襲英國的飛艇都是單槍匹馬，炸了就跑。對英國的第一波攻擊有三次，發生在7月31日、8月2日和8月8日。德國飛艇隊夜間抵達英國上空，轟炸目標，然後在第二天清晨返回德國的基地。無論從戰果還是飛艇數量上來看，這頭三次攻擊都沒有給人留下深刻的印象。和以前一樣，在漆黑夜色下，這些飛艇上的乘員高估了自己的戰果，甚至連扔在海裡的炸彈濺起的浪花，都認做了爆炸的房屋工廠。不過另外一方面，它們也沒有遭到英國有力的還擊和攔截。可以算是傻人有傻福吧！
第二波攻擊開始於8月24日。9月2日進行了第二次攻擊。這兩次的規模比以前大得多。9月2日那次空襲，德國海軍的12艘飛艇，L-11, L-13, L-14, L-16, L-17, L-21, L-22, L-23, L-24, L-30, L-32 和SL-8 在傍晚從基地起飛，同行的還有4艘陸軍的飛艇：LZ-90, LZ-97, LZ-98和SL-11。這16艘飛艇一共攜帶了32噸炸彈。
德國陸軍的LZ-98號飛艇在艇長恩斯特·萊曼的指揮下，從格拉夫桑德的泰晤士河口上空進入英國。萊曼後來曾擔任著名的LZ-129興登堡號飛艇的艇長。在確信到達倫敦東區船塢上空後，他投下了炸彈，然後調頭向東北飛去。在途中，他們遇到了皇家空軍少尉威廉·羅賓遜駕駛的一架驅逐機，但是LZ-98很快就鑽進了雲層裡。
LZ-90號飛艇從弗林頓上空進入英國，轟炸了哈弗希爾。威廉·施拉姆指揮的SL-11號從正北方向飛到了倫敦上空，轟炸了倫敦近郊的聖奧爾本地區。它被安裝在芬斯伯裡和維多利亞公園的探照燈抓住了。SL-11好不容易才擺脫了探照燈，正在向北逃脫的途中，遇到了剛剛讓LZ=98從手中溜掉的羅賓遜少尉。羅賓遜從後面接近這艘灰色飛艇，向它發射了兩個混合子彈夾，但是沒有看到絲毫擊中目標的跡象。羅賓遜調頭再次接近SL-11，瞄準飛艇側面發射了第三回合。這一次，羅賓遜看到飛艇內部似乎有一絲亮光，緊接著變成一團迅速擴散的火焰，引燃了飛艇外面的蒙布。幾秒鐘之內，SL-11號飛艇就變成了一支照亮天空的明亮的大火炬。它熊熊燃燒著，緩緩墜向考夫雷村的場面，不僅讓全體倫敦市民飽了眼福，而且也被後面陸續到達倫敦的那些德國海軍飛艇看見了。在SL-11墜毀的時候，埃裡希·薩默菲爾德上尉指揮的L-16號飛艇離它才不到一英里遠，猶如夜幕下的佈景一般被燃燒的SL-11號映襯在夜空裡。這引起了盤旋在附近的英國飛行員很大的興趣。薩默菲爾德下令全部發動機開足馬力，稀裡嘩啦扔下全部炸彈，然後拼了老命往北跑，在英國飛行員到達之前跑出了火光的照耀範圍。30英里以外，L-21號的艇長弗蘭肯伯格艇長目睹了SL-11被擊毀的全部過程。他和他手下30名小伙子全都看見了南方的兩艘飛艇，英國飛機圍繞著其中一艘飛來飛去，然後就是火光和爆炸，之後一架英國飛機（羅賓遜少尉）發射了紅綠兩色信號彈。其他的德國飛艇都像L-16號一樣匆匆忙忙扔光了炸彈，然後調頭東竄。一共17噸優質的德國高爆炸彈被扔到了英格蘭鄉下肥沃鬆軟的土壤裡。這次轟炸給英國造成了21000英鎊的損失，德國則付出了16條人命和一艘價值93000英鎊的飛艇。
下圖：英國人在檢查墜毀的SL-11號殘骸
第三波攻擊於9月23日開始。12艘德國海軍飛艇於當天下午晚些時候從德國的庫克斯港基地起飛。海軍的艇員們還沉浸在對三周前SL-11被擊落的可怕回憶中，飛向英國的旅程籠罩在一片不祥的陰影下。但是艇長們自信得多——SL型飛艇是木製龍骨，而一個出色的海軍飛行員可以嫻熟地駕駛他的真正的齊柏林飛艇躲開英國人的攻擊。飛艇隊中新型的L-30級飛艇在L-31號艇長海因裡希·馬蒂的帶領下，在北海上空轉向正南方，駛向英格蘭海岸。他們的航程要穿越防空火力最為密集的倫敦地區上空。其他比較小的舊式飛艇， L-13, L-14, L-16, L-17, L-21, L-22和L-23，則直接飛向英格蘭中部的米德蘭郡——這支隊伍中，只有L-17號在諾丁漢的轟炸取得了一點可憐的戰果。阿洛伊斯·包克指揮的L-33號頭一個到達英國首都上空。他的炸彈大多丟在了泰晤士河河彎和斯特拉特福德。地面發射的一發炮彈穿進了艇身，造成了一些結構損壞，但是沒有引爆飛艇。投彈結束後，L-33號清空了壓載的沙包和水袋，以每分鐘800英尺的速度急速上升到飛機飛不到的高空中，放出了煙幕，然後準備逃回德國——一次完美空襲似乎就要完成了。但是不幸的是，它遇到了一架英國戰鬥機，又挨了幾梭子混合燃燒彈。嚇破了膽的包克上尉下令飛艇立即著陸。他們降落在埃塞克斯郡的鄉間。德國飛行員引爆了降落成功的飛艇，然後乖乖地向趕來的英國人投降了。
一小時以後，凌晨12點15分，馬蒂指揮的 L-31來到了倫敦上空。馬蒂向國內報告說，他發現東方有一艘在地面上燃燒的飛艇（L-33號）。馬蒂在斯垂特漢姆、布瑞克斯頓和肯寧頓上空盤旋游弋，把大多數炸彈丟在了那裡的公路上，然後以最快的速度逃離倫敦。1點15分，他發現在伍爾維奇的地面上有另外一艘飛艇。這是維爾納·彼得森上尉指揮的L-32，也正在地面上猛烈燃燒。馬蒂給國內的報告簡明扼要，但是他無法阻止艇員目睹這幅場面，並造成心理創傷。
L-32號在北海上盤桓了大約一個小時，才駛入英格蘭內地。彼得森發給國內的最後一則消息內容非常混亂，但是後來分析， L-32發生了引擎故障，在修復之前一直在空中來回兜圈子。它在排除故障、於泰晤士河上空駛出雲層後，立刻就被英國飛行員發現了。倫敦東區的地面探照燈也集中到它的身上，向飛行員指示這個大靶子的位置。彼得森大概意識到了他面臨危險處境，因為他迅速地扔光了炸彈和壓載物，並且調頭向北海方向飛行。弗雷德裡克·索維利少尉駕駛著一架 BE2c 4112 雙翼機飛向這艘被探照燈照得光輝燦爛的龐然大物。和羅賓遜少尉一樣，索維利飛了四個來回，射光了整整三個彈夾，直到看見火光破過L-32的織物蒙皮噴射出來為止。L-32裡面上百萬加侖的氫氣象火焰噴燈一樣地噴射出火球，徐徐墜向地面。艇上全部人員遇難。L-32起火之後，索維利發射了一枚紅色信號彈，然後降落在一家農場的草地上。皇家海軍的情報人員最先出現在那裡，不顧氫氣爆炸燃燒的火焰和高溫，在鋁合金龍骨和殘骸中穿來跑去。作為報酬，他們從火焰中搶救出了一本違反保密規定帶上艇的德國海軍密碼本。沒人知道彼得森為什麼允許這本密碼本上艇。這真是送給皇家海軍密碼破譯人員的天賜禮物。 |
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發表於 06-8-17 09:37:34
到1916年，德國海軍有兩種型號的飛艇。從L-13到L-24是舊式飛艇，構成了德國遠程空襲的主力。更新的是L-30系列飛艇，編號從L-30一直到L-34。德皇和德國總參謀部對這些飛艇寄予厚望。它們不是老式齊柏林飛艇的簡單改進，而是全新的設計。這些新飛艇尺寸龐大，容積達1,589,000立方英尺，可以裝載更多的炸彈。但是在速度和爬升高度上，它們並沒有超出其前輩很多。不過以當時的防空力量水平來看，它們倒也不需要很好的飛行性能。德國人當然沒有幻想英國人會乖乖地待在地面上挨炸。不過即使英國的飛機把齊柏林打成篩子眼兒，它們也能勉強支撐著飛回德國——當然，需要冒著一些危險和麻煩。為了減少麻煩，所以加大了氣囊容積，提高了它們的提升力。打出很多小洞洞固然不好，但是德國人最不願意看到的，是另外一件事情——引爆齊柏林飛艇氣囊中的氫氣。不幸的是，不久英國人就想出了這個主意。
在1916年10月1日早晨之後，德國海軍的飛艇再也沒有像以前那樣光臨大不列顛的上空，取得一定戰果而不受絲毫損害。在1917年和1918年服役的所謂"Height-climber"新式輕型飛艇升限比英國飛機高得多，但是犧牲了有效載荷和續航力，而且高空投彈的精確性極低，德國飛艇象火炬一樣在夜空中墜毀的場面又對打擊英國民眾的士氣一點負面影響也沒有，這些都已經失去了當初決定轟炸英國的意義所在。海軍的飛艇部隊逐漸移交給海軍艦隊作為偵察手段，以及政府用來宣傳的武器而使用。德國飛艇部隊的指揮管彼得·施特拉塞，於1918年8月5日親自率領齊柏林飛艇最後一次空襲倫敦，在空襲中被擊中墜毀而亡。