【人文省思】亞馬遜河大逆轉　億萬年前是東向西流

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亞馬遜河大逆轉　億萬年前是東向西流

更新日期:2006/10/25 15:00記者:記者管淑平編譯
全世界流域最廣泛的河流亞馬遜河流向出現大逆轉。科學家研究亞馬遜河床沉積岩發現，遠古時期的亞馬遜河流嚮應該是與今日的相反，也就是從大西洋流向太平洋。
美國北卡羅萊納大學地理學家梅波斯指出，南美洲中部沉積岩中所含的古礦物質顯示，這些沉積物過去是從南美洲大陸的東部往西部沖刷，這代表了1億4500萬到6500萬年前期間，亞馬遜河的流向一定與今日的完全相反，今日的亞馬遜河是從西部太平洋流向東部的大西洋。
南美洲中部岩層物質東部與西部不同，迄今東部所發現最古老的岩塊是25億年前，而西部則因為安地斯山持續的地質活動，岩塊相對來說比較年輕，因此如果亞馬遜河從古至今一直是如今日所見，從西向東流，那麼其河床應該能發現更多更年輕的沉積岩，因為理論上來說這些沉積物會被從安地斯山沖刷下來。
梅波斯說，不過「我們沒看見任何（年輕沉積物），河床沉積岩樣本都指向南美洲中部和東部特定區域。」他解釋說，這些沉積岩物質是從東部一塊於白堊紀時期形成的高地沖刷下來的，當時南美洲與非洲板塊正在分裂，這可能是導致河流往西流，順便帶著最古老達20億年的沉積物流向南美洲中央。
後來一塊相對較低的南北向山脊「普魯斯」從南美洲中部隆起，將亞馬遜河流域一分為二，原本由東向西流的河水到了這裡遇阻就往回流向東部，而山脊以西的流域仍舊往西流，與來自安地斯山往東的河水在兩山之間的盆地交會﹔白堊紀晚期年代晚於5億年的沉積物開始堆積在普魯斯山脊與安地斯山之間的盆地，經過千百萬年的沉積，亞馬遜河衝破這塊沉積地越過普魯斯山脊往東流，建立了今日的亞馬遜河道。
梅波斯的發現主要是根據一種沉積岩「鋯石」（Zircon）鑑定沉積岩年代，過去有關亞馬遜河流向與今日相反的研究，多半都只部分河段，而梅波斯與研究夥伴柯曼橫越亞馬遜河盆地80%的區域蒐集鋯石樣本，不僅支持了過去研究的論點，更讓梅波斯描繪出遠古時代整個亞馬遜河流向。
這份研究報告在22日到25日召開的美國地質學會年會發表。

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