根據現有文字記載，英國人約翰·戴維斯在1592年最早發現該島，最早登陸者則為英國船長約翰·斯特朗。他於1690年發現兩主島之間的海峽，並以當時英國海軍司庫福克蘭子爵的名字將其命名為「福克蘭海峽」，後來英國便稱該群島為福克蘭群島。18世紀初，若干法國航海家陸續到過這裡，並將其命名為「馬洛於內群島」（Îles Malouines），以紀念法國探險隊的出發地聖馬洛，該群島後來的西班牙名稱「馬爾維納斯群島」亦出於此。1764年，法國航海家布干維爾海軍上將率探險隊在東島登陸，建立了一個定居地，稱路易斯港。1765年英國探險隊登上西島，建立了名為埃格蒙特港的定居地，並升起英國國旗，聲稱該島歸屬英王。1766年，西班牙人宣稱，按照1493年劃分西葡勢力範圍的「教宗子午線」，這些島嶼位於西班牙的管轄範圍之內，理應歸西班牙所有。同年10月3日，法國人以24,000英鎊的代價把東島賣給了西班牙。1770年，西班牙軍隊以武力趕走了西島的英國人，但是次年英、西兩國達成協議，英國人回到了西島，重新駐紮在埃格蒙特港。1774年，英國以節省軍費為理由，主動撤走了西島駐軍，但未放棄該島主權。1806年，西班牙王國向拿破崙投降，英國乘機打擊西班牙的海外勢力，在阿根廷登陸並佔領了布宜諾斯艾利斯。不過此時英國既未向馬爾維納斯島派遣駐軍，也沒有委任總督，該島處於無政府狀態達十多年之久。1810年阿根廷爆發起義，成立了拉普拉塔聯合省臨時政府，於1816年宣布獨立，並聲明繼承西班牙對馬爾維納斯群島的主權。1820年11月，阿根廷人在島上升旗並宣布行使從西班牙繼承來的主權。1829年英國致函阿外交部長，聲明福克蘭群島為英國領土。1833年1月2日，英艦「史詩女神」號（HMS Clio）開進東島，於次日升起英國國旗，宣布奉命行使主權，阿根廷總督何塞·瑪麗亞·皮內多中校及其50名士兵被迫撤回布宜諾斯艾利斯。 英國奪回馬爾維納斯後一個多世紀，歷屆阿根廷政府雖未加以承認，但是也未再對該島提出主權要求，直到第二次世界大戰後胡安·多明戈·庇隆將軍上台，才用「民族主義」這一武器，將對經濟狀況不滿的民眾團結在自己周圍，大量宣傳「收復馬爾維納斯」的問題。1982年，英阿因為福克蘭群島歸屬問題爆發了福克蘭群島戰爭，阿根廷戰敗，英國保住了對福克蘭群島的管轄權。 阿根廷政府宣佈，自2010年2月17日起，再次封閉福克蘭海域；英國仍置之不理，於2月21日起於海域內架設探鑽台。為了解決福島的主權爭議，島上居民將於2013年舉行公投。

族群        
61％福克蘭島民(土生土長)
29％，英國
2.6％，西班牙
0.6％，日本
6.5％，智利及其他

Biodiversity

Main article: Wildlife of the Falkland Islands
Biogeographically, the Falkland Islands are classified as part of the Antarctic ecozone[107] and Antarctic Floristic Kingdom.[108] Strong connections exist with the flora and fauna of Patagonia in South America.[91] The only terrestrial mammal upon the arrival of Europeans was the warrah, a kind of fox found on both major islands.[99][109] It became extinct in the mid 19th century.[97][110] 14 species of marine mammals frequent the surrounding waters.[111] The elephant seal, the fur seal, and the sea lions all breed on the islands, and the largest elephant seal breeding site has over 500 animals in it.[112] 227 bird species have been seen on the islands,[91] over 60 of which are known to breed on the islands.[112] There are two endemic species of bird, and 14 endemic subspecies.[91] There are five penguin species breeding on the islands, and over 60% of the global black-browed albatross population also breed in the area.[111]