在演說中,他呼籲全人類團結起來,共同反對專制、貧困、疾病和戰爭,他在演說中提到的:「不要問你的國家能為你做些什麼,而要問一下你能為你的國家做些什麼。」(Ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country.)更是成為了美國總統歷次就職演說中最膾炙人口的語句之一。在演說的最後,他強調了他在國際主義上的渴望:「最後,不管你是美國的公民還是世界的公民,請以對你們自己的高標準,來要求我們。」在他的就職演說後,約有四分之三的美國民眾認可了新總統。這表明甘迺迪平穩地渡過了權力交替期。