鐵之狂傲

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無名屍鎮2

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像是刻意讓她放鬆緊繃的心情,男人隨口閒聊著:「妳真的是第一次來這裡?」
「欸,是啊。」
「妳來這裡之前都沒有聽說過若桐鎮嗎?」
「沒有,只有剛剛開車時聽到廣播提到台灣也有天葬的習俗,沒想到就是若桐鎮。」
「嚇到了吧?」男人體貼的問。「通常第一次來這鎮上的人,即使聽過這裡的習俗,也是會被嚇到的。畢竟誰看過屍體就那麼大剌剌的放在路邊讓鳥啃食。」
的確,她被嚇的都有點恍神了。
尤其是那一大群鳥爭先恐後的推擠爭食,更讓她感到無比恐懼。沒想到在台灣也有這樣的習俗。「天葬」,這個常聽到的名詞,她竟然可以親眼見到。
只是為何要讓一個尚未斷氣的人放在馬路邊呢?天葬不都是針對屍體的嗎?這樣對待一個還沒死的人似乎太過殘忍。
她將疑問提出。
男人笑了笑,詳細解釋著:「將還未斷氣的人直接脫下衣服放在馬路邊,是順著習俗流傳下來的。除了讓鳥可以方便啃食外,若是載著屍體,不管是騎車或開車,屍鳥都會俯衝下來爭食屍體,到時活人恐怕也會受傷。」
「屍鳥?」她不解的問。對於這個鎮有太多疑惑了。
「就是剛才看到的那群鳥啊!搶奪屍體的鳥,我們直接稱牠們屍鳥。」
「但是我從沒見過那種鳥耶!」
「妳沒見過也是應該的。屍鳥非常聰明,自古以來,牠們從未落在人類的手上過,就連這裡的居民都沒就近看過牠們。唯一看過的也只有死人。」他戲謔的說著。
或許是因為習慣了這麼詭異的風俗,他才能一脈輕鬆的講述這些恐怖的事。但若桐卻邊聽邊感到不舒服。
「因此,屍鳥沒有學名,自然也沒列入鳥類圖鑑。有多少學者想抓屍鳥研究,但都徒勞無功,連屍鳥的屍體都遍尋不著。」
「屍鳥……只吃死人嗎?活人牠們也吃?」無法想像被這麼一大群兇猛的鳥爭相奪食是什麼滋味。
「哈哈!這妳放心,我在這裡從小住到大,也有三十年了,從未聽過屍鳥吃活人!」
「但是,為什麼不火葬或土葬呢?一定要這樣天葬嗎?我總覺得太殘忍了!況且……那都是還沒斷氣的人耶!」
「妳終於問到問題所在了。」他看她一眼,溫柔的對她笑笑:「若桐鎮是一個很奇妙的地方。剛開始我們的祖先有試過土葬,但是奇妙的是,土葬的屍體,不論經過多久都不會腐壞。屍體不腐壞,後面的屍體就無法掩埋。這裡只是一個小地方,久而久之,掩埋的屍體漸漸多了、埋不下了,便有一些屍體暴露在土壤外。屍鳥也是在這時候出現的。被屍鳥啃食過的屍體,雖然還有一些殘餘的肉,不過經過太陽曝曬後,這些殘肉也快速的腐化。就可以把枯骨拿去火化了。」
「這裡有火葬場?」
「有啊!就在我們鎮的最裡面,靠山的地方。」
「那為什麼不用火葬呢?」
「也有試過啊!但是火化過的屍體,非但不會化成灰,甚至還保持原形!只是因為肌肉收縮的關係,整具屍體呈現弓狀,雙手握拳,就好像拳擊手的樣子,但是血肉什麼根本都沒少,連頭髮、汗毛都燒不掉。沒辦法了,只有選擇天葬讓屍鳥處理這些屍體。」
「怎麼會這樣?」腦中塞了太多不可思議的資訊,若桐有點消化不了。
「這又是一個無解的謎。有多少學者來鎮上研究過,卻還是沒有一個答案出來,或許是土壤、或許是磁場的關係,有誰知道呢?總之若桐鎮吸引了無數學者和記者來拜訪過,也算是小有名氣。所以我很驚訝妳竟沒聽過若桐鎮。」
「可能我很少吸收這類資訊的關係吧!」她看看車窗外,驚叫了一聲。
又是一群屍鳥在爭食屍體。
「過不久妳就習慣了。這裡的無名屍滿多的喔!不只橋上,鎮上也會有,唯一沒有的就是環繞若桐鎮的山吧!」
「無名屍?怎麼會是無名屍呢?這樣一個鎮,誰死了你們應該都會知道吧?」
「這也是這個鎮的奇妙之處。屍體不脫下衣服屍鳥不會來吃,屍鳥一來吃屍體,第一先吃的地方就是臉,我們想要認也無法認。況且不只這個鎮上的屍體,連鎮外的屍體都會運來這個鎮裡。因為怕屍鳥攻擊,所以他們不會進來鎮裡,都是把無名屍丟在橋上。當然啦,不循著正常管道處理屍體的人,一定是犯罪者才會把屍體丟來若桐鎮,不管是謀殺誤殺,這裡倒是一個處理屍體的好地方。所以這裡不只有鎮上居民的屍體,無名屍也是很多。」
屍鳥自然不用擔心食物來源,因為不僅只有我們供給。妳看外面那麼多失蹤人口,我敢說有三分之二都成為若桐鎮上的無名屍!因為這裡是一個人死了連警察都不管的地帶。所以我們很少知道路邊的屍體到底是誰,也沒必要知道。因為住在這裡久了,就不會去在意隨處都可能有的屍體,連看都不會看一眼,就當作垃圾一樣。」
當作垃圾?若桐感到背脊一片寒冷。
這裡的居民一定都是麻木了,才會這麼看待生命。
開了滿長的一段路,終於到了有人煙的地方。
「歡迎光臨若桐鎮!」男人提高聲調,表情誇張的說:「順便告訴妳一件事,若桐鎮唯一和外界聯繫的通路就是剛剛那座橋,要是橋垮了,可能就要攀過無向山或是越過湍急溪流才能到外面求救喔!」
「無向山?好怪的名字。」她有點啼笑皆非的說。
這真是一個怪異的鎮!但卻很適合現在心情低落的她,對這個鎮的好奇稍微振奮了她的精神。
「無向山環繞著整個鎮。可能是磁場的關係,進入無向山,不只人會失去方向感,就連指南針也失去作用,因此取名為無向山,沒有方向感嘛!所以根本沒辦法把屍體丟到山上。」
車子開進了若桐鎮。
這個鎮和其他鎮沒什麼不同,簡樸的磚造平房,穿著樸素的人們好奇的觀望著車內陌生的她。
唯一不同的就是路邊、房舍邊偶而可見到的即將斷氣的人,或是成群的屍鳥啃噬著殘缺的屍體。
他視若無睹,她卻不得不去注意。
儘管叫自己別去看,但好奇心迫使她每經過一具屍體時便不由自主的回頭觀望。看將死之人的形態,也看眾鳥啃食屍肉的殘忍影像。
這些都造成她極大的震撼。
「喂!別看了吧!」他突然叫她:「到了喔!這間咖啡店是鎮上唯一一間,下來喝杯飲料鬆懈一下心情吧!」
車子停在一間雅致的咖啡店前,店面雖然不大,但裝潢是美式鄉村風格,看起來就給人溫馨的感覺。
若桐打開車門跨出一隻腳,卻踩在一團硬物上。
「啪喳!」因為重量的關係,硬物應聲而斷。她低頭一看,發現竟是一團尚有腐肉沾黏其上的骨骸!
「天啊!」她往後一縮,靠到駕駛座旁的車門,瑟縮著身體,嚇的眼淚都流出來了,但眼睛仍不可控制的直盯著地上的屍骨。
她感覺已經快要瀕臨崩潰的邊緣了。
先是親眼看到一個骨瘦如柴的人斷氣,接著目擊了無數的屍體被屍鳥啃食,現在又踩在一具屍骨上,全都帶給她無限的震撼。
「怎麼了?」男人上前,看到那具骨骸,莞爾一笑:「糟糕!沒注意到這裡也有具屍體!來,妳從這邊下來吧!」
他打開駕駛座旁的車門,牽起她發冷顫抖的手,扶著她下車。
「嚇到了吧?這種情形很常見。有些屍體沒有放在路邊,甚至還會被車輾過!」他的手依舊緊牽著她,沒有放開,將她帶入咖啡店內。
「歡迎光臨!」清脆的招呼聲從吧檯內傳來。
若桐往內一看,是一個留著一頭微卷長髮的女人,年齡約莫三十歲上下。
「妳第一次來這個鎮吧?沒見過妳。」女人說。這家店只有她一人,應該就是店長了。
她點點頭。
「剛來這個鎮一定會被嚇到,但是住久了就習慣了。而且住久了,就離不開這個鎮。」店長對她神秘的笑笑。
「離不開?」若桐狐疑的問著。
男人拉著若桐坐到靠窗的位子,對著店長說:「別嚇她了吧!她已經被門口的骨骸嚇的失了魂。」
「我沒嚇她啊!」店長依然一派正經的說:「住久了呢,自然會了解這個鎮的魔力。若桐鎮啊,會迷的大家離不開這塊地方。」
店長的最後一句話竟在她腦中一直盤旋。若桐鎮到底是一個什麼樣的地方?到底有什麼樣的魔力?除了讓屍體無法腐化外,還讓她有那麼大的好奇心。
「對了,聊了那麼久,還沒問妳的名字呢!」
「我……我叫李錦妍。」她隨便扯了一個名字。
到了這個鎮,她就決定要完全擺脫過去,連名字都不要了!讓一切重來,包括她的生命、她的身分。
在若桐鎮,她要以新的名字重新出發,而和這個鎮名相同的名字,只能捨棄了。
「李錦妍……不錯的名字耶!妳好,我叫劉桐傑。」男人伸出右手禮貌的要和她握手。
他這舉動惹得她發笑,彷彿是刻意要紓解她的緊張心情,他的動作滑十分滑稽。
「順便告訴妳,在若桐鎮出生的人,名字裡一定有個『若』或『桐』字。」劉桐傑手指向正在吧檯裡忙碌的店長:「像她,她叫李桐欣。」
照他這樣講,莫非她也是在若桐鎮出生?因為她的真名裡有「若」也有「桐」啊!但是從未聽爸媽說過若桐鎮的事,也許真是巧合吧!
「妳是要住在這裡嗎?還是待幾天就走?」桐傑非常關心她。
「嗯……我想住在這裡一陣子,最短也住半年吧!因為我對這個鎮很好奇。」除了好奇外,當然也有擺脫過去的想法存在。
「那妳就要租房子囉!妳有證件嗎?」他突然的問題讓她有點措手不及。
怎麼沒想到身分證的事呢?她身分證上的名字可是「簡若桐」啊!她只好隨口扯了個藉口:「我……出門時太急了,忘了帶出來。」
「沒關係,妳可以住我家。」
「咦?」她驚訝的抬頭看他。
「啊!妳別誤會我的意思。」他困窘的抓抓頭髮:「我家還有間空房間,放著也是生灰塵。可以租給妳,我多一筆收入,妳也不用煩惱沒有證件租不到房子。何樂不為?」他雙手一攤,反問她。
女人的直覺告訴她,眼前這男人對她有意思。她淡淡一笑,沒有拒絕,贊成他的提議。
順便幫我加加聲望唷
 
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