天空廢棄之翼小隊─最後統合小說

早夜菊野

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以下為此隊隊員資料↓

設定者：FUYUME

鍊金師：瑟菈緋．佛維爾

稱號：廢棄之鍊金術師

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設定者：☆勁爆奶油★

鍊金師：英斯坦．賽佛瑞

稱號：聖羽之鍊金術師

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設定者：飆丁

鍊金師：艾爾．普雷爾

稱號：大氣之鍊金術師

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第一章─相遇

「嗯……現在幾點了？好熱啊！」從一堆沾滿油污的機械零件與工具中，艾爾˙普雷爾擦掉額角汗水，抬起頭問。
　
他的臉孔輪廓仍充滿稚氣、氣質如此陽光而開朗，是這家『艾爾維修舖』的擁有者。
　
「等等，我看一下……中午十二點整，有事嗎？艾爾。」機械維修舖的工讀生傑克答道。
　
「沒……沒事，有東西要修嗎？」
　
「目前沒有，剛剛送來的藍色S5型摩托車我已經修好了！只是齒輪的鍊子掉落而已，其他沒什麼問題。藍色S5型的我第一次看到耶，幾百年前的車了，沒想到現在還看得到！」
　
「傑克，其實現在紅色U5型的性能不如藍色S5的，你知道嗎？」艾爾表情嚴肅地問，讓傑克不知所措。
但基於老闆的淫威，傑克還是苦思許久，最後終於吞了吞口水、投降。「不……不知道耶，為什麼？」
　
「因為……」艾爾聲音突然升高，並用帶有殺氣的眼神直瞪著傑克，可憐小學徒頓時冒出滿臉的冷汗、嚇壞了。
　
傑克無法控制渾身顫抖，別看這老闆這付陽光青年的樣子，可是個曾經參加過伊修瓦爾戰爭的超狠毒角色，以艾爾的實力，一定能在三秒內殺了他還徹底毀屍滅跡。
　
「因為……」艾爾臉孔猙獰、齜牙咧嘴地說：「因為，紅色U5不如（BLUE藍色）S5。」
　
傑克早已經倒在旁邊，雙手還微微抖動，但聽見答案的剎那，他肯定自己從來沒有在這樣熱的夏天，感覺到這麼冷過。
　
笑話嗎？這會是笑話嗎？
　
此時，店裡只剩下那吵死人的電風扇運轉聲，以及街道外吵雜的人聲，連根釘子落在地板，也能響徹雲霄。
　
叮咚……門鈴聲劃過了寂靜，店門外出現了一道人影……
　
「哎呀！有客人！」傑克馬上一躍而起，快樂得真想膜拜這即時上門的救星。
　
「有東西要修嗎？」艾爾轉過頭，臉上，已經換上了那陽光又充滿朝氣的燦爛笑臉。
　
　
　
街道、人潮、少女，一身黑色男性裝扮、右眼覆蓋了黑色眼罩的少女，瑟菈緋˙佛維爾，站在這條人聲鼎沸的中央都市街道上，吞掉最後一口蛋糕，一副極度散漫、與世無爭的表情底下，正努力想著究竟有什麼地方可以解決她的困擾。
　
說到她的困擾，其實也不是什麼大不了的事情，只是代表她現在職業的銀懷錶，居然被撞壞了。雖然自認撞壞了對她來說也沒啥影響，不過等等要用這銀懷錶去領薪水，被當成膺品的話，就很麻煩了。
　
她雙手高舉、伸了個懶腰。天氣這麼好，讓人想睡覺啊……才放下手，她僅存的左眼扁平目光，就看見路邊的那塊招牌。
　
　
瑟菈緋輕輕推開了這家店的門，裡面充滿了機油的味道，到處都是看來就很威風的各種汽車與機車，兩個男人，或許該說是青年比較恰當，同時轉頭望向她。
　
「小妹妹，妳有什麼東西要修嗎？」機械維修師艾爾，滿臉陽光笑容地問。
　
「嗯……」瑟菈緋努力想了一下，最後，將銀懷錶遞給艾爾，說：「這個……」
　
機械維修師訝異地、眼神反覆在這年幼少女身上、以及手中的銀懷錶上來回，最後才不敢置信地問：「妳是個國家鍊金術師？」
　
「嗯……應該是吧……」瑟菈緋用力打了個喝欠。
　
「應該是？」這真的讓他很訝異，艾爾從沒聽過這樣的奇蹟，伸出沾滿了機油與煤灰的大手，撫著這小女孩的頭頂繼續說：「沒想到妳小小年紀，就失去了右眼跟智商，這樣還能夠當上國家鍊金術師，妳也很努力又很辛苦啊……」
　
「啊……？」瑟菈緋睜大了左眼，一副既慵懶又散漫的神情，口氣卻憤怒了起來。「你說誰沒智商啊？」
　
「我……」
　
「你！」
　
艾爾被這無理取鬧客人的反應給震攝住，但瑟菈緋顯然沒打算給他發呆的機會。她兩掌一拍、分開、往前一推，從空氣中抽取出『風元素』，召喚出風的精靈。
　
剎那間，整個小空間裡颳起狂風，無辜的悲情學徒傑克已經被風吹得必須死命抓住柱子，然而，艾爾卻只是手壓在額頭上、一臉淡然，望著這不可思議的少女。
　
風，彷彿靜止在艾爾身邊似的，他連一根髮絲都沒揚起。
　
無力地，瑟菈緋的雙手鬆垮了下來，指著他手中的銀懷錶說：「我要修理……」
　
「呵呵……是這樣啊！」艾爾恍然大悟，搖著頭、笑著，坐下，打開工具箱。
　
剛剛那陣強風，的確是這少女鍊出來的，而且鍊成原理和他不同。不需要畫鍊成陣，只要雙手一拍就能鍊成，難道這樣一個小女孩，見過『真理』了？那麼她失去右眼的原因是……
　
咦？艾爾猛然驚醒，只是修錶而已，為什麼他會想那麼多？可能是剛睡醒沒喝茶的緣故吧！比了一下手勢，傑克馬上走進廚房泡茶。
　
「這損壞得很嚴重啊！兩根指針都已經沒辦法動了。」艾爾從工具箱的第二層拿出修錶用的螺絲起子，打開銀懷錶的內殼，快速檢查一遍。
　
控制兩指針的八號齒輪和五號齒輪以及秒針的十號齒輪脫落，控制時間準確性的二號齒輪脫落，發條的桿子也有明顯的裂痕。加上把錶殼弄成這樣的撞擊力道，以及上面數十條的刮痕，每個創傷部位都能反射出打鬥的激烈程度，這少女的來歷可不平凡啊！
　
象徵國家鍊金術師身份的銀懷錶，不僅可以增幅鍊金能量，同時也是用不知名金屬、以神匠的手藝製作而成，要想把這懷錶給搞成這個樣子，艾爾真想知道那是何等的破壞力。
　
「小妹妹，錶殼到底是被什麼力量給撞擊成這樣的？這銀懷錶是怎麼損壞的？」
　
「嗯……說來話長……簡單地說就是……」
　
「就是？」
　
「壞了。」
　
「太簡單了──！！」
　
艾爾的大吼讓傑克嚇得當場跳起來，手中的果汁跟紅茶險些灑出來。
　
沒想到，冷笑話大王艾爾，也會有被冷笑話給傷害的一天，果然是報應啊！腳步輕盈得幾乎可說是舞步的傑克，將果汁遞給這徹徹底底的救星。「請慢用。」
　
「謝謝……」瑟菈緋雙手捧著這杯子，鍊成光芒一閃而過，柳橙汁瞬間成了附有玻璃棒子的柳橙口味冰棒，她默默地吃了起來。
　
艾爾無奈搖頭，並且沒忘記把那杯子的賠償費算進修理費中。「妳真的是個怪孩子，這樣好了，我先把損壞的部位……！」
　
他還來不及說完，三人上方的屋頂傳來一陣劇烈撞擊聲，不知道是什麼東西撞破了屋頂，一堆碎瓦片掉落在三人身上。
　
眼前，大量灰塵中，無數白色羽毛，緩緩飄落……
　
　
　
晴朗的天氣，徐徐微風真是舒爽，但是這城市的人感覺起來跟這天氣有點格格不入。站在中央都市角落街道上的青年，沒發現自己這優雅得幾乎美麗的氣質與儀態，吸引了不少目光駐足，英斯坦˙賽佛瑞，只是沉思著。
　
為了找尋友人艾瑞斯，這是他旅行過的第七個城市。艾瑞斯現在的情形如何？在哪裡？過著什麼樣的生活？
　
　
『艾瑞斯……！！』
　
『英……嘶嘶嘶……轟轟……』
　
　
回憶總是結束在那個一成不變的聲音中，想忘的回憶總是忘不掉，這是人的通性吧？英斯坦這麼問著自己。
　
為了幾年前的那樁意外，他踏上了尋人之旅，同時，也讓他見識了更多的新事物。
　
路人們有意無意注視著他，他凝視著這些陌生路人，繁華街道上緊湊的生活節奏，還真是令他不約而同感到緊張。
　
「啊！」奔過身邊的孩子，撞斷了他的沉思，也撞倒了他，英斯坦懷中的東西散落一地。
　
「咖啡……沒了……」低聲呢喃著，這才發現自己漏買了咖啡──怎麼會忘記這麼重要的事情呢？
　
漫步走進咖啡廳，輕柔的音樂，如此動人，若是能坐在這裡一整天，悠哉享受這氣氛與旋律，就是無法言喻的享受！
　
「這是利賽布爾新產的咖啡喔！非常不錯……要不要試試看？」老闆熱情推薦最新品種的咖啡豆。
　
「利賽布爾生產的啊……不知道鄉村的口味是如何呢？」這新口味，確實有嚐試一下的價值。
　
英斯坦伸手準備掏錢的同時，身著黑色外套的少女晃過他身邊，順手就這樣搶走了他的錢包、揚長而去。
　
「嗯……這樣是違法的。」雖然他並不是很想追過去、討回錢包，但是，重點不在錢包，而是錢包中的銀懷錶，不去要回來可就麻煩了。
　
在這城市，搶劫，似乎像是家常便飯。那少女簡直對這種犯罪行為習以為常，跑得如此快速，還不斷在大街小巷中穿梭、蓄意擺脫他。
　
隨後追上的英斯坦，眼見目標跑進了毫不起眼的小巷子，手壓在牆壁上、鍊成光芒竄過巷子兩側牆壁，將這牆壁鍊成了大量羽毛，羽毛，包圍住那少女，羽毛散落的同時，她臉上的面罩，跟著滑落。
　
鮮紅色的瞳孔，是個伊修瓦爾人啊……英斯坦想起伊修瓦爾殲滅事件，真是諷刺，他也是個國家鍊金術師呢！殲滅這少數民族的罪魁禍首之一……
　
英斯坦凝望她驚嚇的面孔，微笑著，高雅地伸出了手。「站得起來嗎？這些……如果有幫助的話……」
　
從錢包中取回銀懷錶，英斯坦將整個錢包又交給了不斷道謝的少女。他居然會對陌生人說了這麼多話，是因為這座城市的關係嗎？
　
少女離去之後，他轉身想回到剛才的咖啡廳去，卻發現自己已經置身在這繁華都市的東邊。
　
這應該是貧民窟吧！舉目望去，觸目所及的房舍，不僅骯髒，還十分破爛。
　
「哇……嗚……嗚……」
　
這響亮的孩子哭鬧聲，吸引了他的注意。腳步循著聲音的方向，來到了一間小木屋前。從木屋大敞的門口望去，一群流氓圍著一家窮困的百姓。
　
儘管孩子們哭得聲嘶力竭，那群流氓，神色自若地、在孩子們眼前，毆打著他們的父親……
　
「請問，他們做了什麼冒犯您的事嗎？」英斯坦走進門內，微笑著，和善地問。
　
「沒什麼，欠錢而已，怎麼？你想幫他們還？嗯？還是你根本沒錢，也想來湊湊熱鬧？死小子……」
　
這可就難倒他了，他身上全數的錢，都給了那位少女。怎麼辦呢？
　
「沒錢？哼哼……兄弟們！打死他！」其中帶頭者發號施令了，情況完全扭轉，英斯坦成了他們新的找麻煩對象。
　
一收到命令，十分高壯的男人，以讓英斯坦訝異的速度，快步朝他衝了過來。下一秒，他被丟上了半空中。
　
好大的力氣呀！現在似乎不是這麼悠哉的時候，英斯坦手壓在空氣上，用氣體鍊成了神聖的天使，天使張開雙臂，將他帶往這街道的另一側。
　
雖然只是一線之隔，但每座城市似乎都是一樣的狀況──在最繁華的街道背後，永遠是最黑暗的角落。英斯坦眼底出現了這都市最熱鬧的街道之一。
　
天使消失了，失去支撐的英斯坦，快速墜落，在撞擊到底下那小屋子屋頂的瞬間，反射性地、英斯坦將那瓦片構成的屋頂，鍊成了柔軟的潔白羽毛……
　
　
　
「啊～～！屋頂！」
　
隨著傑克的慘叫聲，『一團東西』，撞擊在他的工作桌上，桌子裂了開來，滿天的羽毛，雪白的羽毛，紛紛落下。
　
是鳥嗎？還是天使？桌上的銀懷錶呢？艾爾慌張低下頭──『完……蛋……了！』，這三個字湧上他心頭。
　
四處都是羽毛，銀懷錶的零件散落一地，被那些羽毛徹底淹沒，而他身旁的小女孩，左眼望著這不明墜落物體，僅只是一臉茫然。
　
「抱歉……」英斯坦從羽毛堆裡爬了出來，環顧一下四周，只見三個人、五隻眼睛，正目不轉睛望著他。這下可闖禍了，英斯坦微笑著連忙致歉。「不好意思，真的非常抱歉……」
　
「你弄壞了別人家的屋頂還笑咪咪的？」其實艾爾想罵的不只這些，屋頂不見了，客人的錶不知道少了幾個零件，工作桌裂成了兩半，滿天灰塵和羽毛，整間維修舖裡，除了羽毛還是羽毛。
　
「對不起……對不起，因為剛剛……」
　
「還想狡辯？」艾爾雖然嘴裡罵了這句，心底可是一連串地還在持續罵著──你以為我會給你機會耍賴嗎？我管你是怎麼把屋頂鍊成羽毛的？我只要你賠我錢就夠了！順便多賠點錢一起把在屋樑上那吵死人的電風扇給換掉！
　
「銀懷錶……？」瑟菈緋眼見她的銀懷錶這下子終於正式壽終正寢，想到她的薪水、等著她用薪水去買的蛋糕、鮮奶，以及新的蠟筆，越想，原本毫無力氣似的臉色，越來越難看。
　
「客……客人……」艾爾想起第一次見到她時的狀況，還來不及反應，這小女孩果然已經準備好鍊成的姿勢。「等……等一下……！」
　
艾爾要阻止瑟菈緋的那一刻，她停止了動作，但不是自願的。她身上裹了無數的羽毛，包覆住她全身，那些羽毛彷彿擁有生命力般緊緊纏住她，讓她宛如一尊雕像般，無法動彈。
　
瑟菈緋並不訝異，只是為了她的蛋糕、牛奶跟蠟筆而生氣，可是，絕對懶得掙脫這些羽毛的束縛。
　
艾爾卻徹底愣住了，這真的是普通人的實力嗎？以這陌生男子的實力，不考上國家鍊金術師資格也難。
　
「對不起，我也是不得已的，但請妳先保持這樣，我不想在這裡惹麻煩，我就把原因……」
　
忙著替英斯坦解釋理由似的，原因不請自來了。前方傳來店門被踢壞的聲音，數十個流氓走了進來。
　
「死小子……你以為你躲起來就沒事了嗎？」一個肌肉發達，滿臉落腮鬍的大叔吆喝道。
　
「你們要找的是我吧，讓我們到外面好嗎？還有小女孩在這裡哪。」
　
「哼！真狂妄。」無視英斯坦的建議，肌肉發達的大叔，順手舉起了一台摩托車。
　
那是我的愛車Z5啊──！艾爾內心瘋狂吶喊。得到的回答是，寶貝Z5朝他的懷抱飛撲而來。
　
見英斯坦準備鍊成羽毛把車擋下，艾爾瞬間做了決定。即使有了羽毛墊子，也只能保護他們卻保護不了他的寶貝Z5！怎能眼睜睜看著他的寶貝摔落地面啊？
　
艾爾摸了下護額，即時在英斯坦鍊成羽毛墊子之前，改變車身周圍空氣的流速，使用空氣牆及白努利原理，讓Z5停在半空中。
　
對著那漂浮在半空的摩托車，英斯坦跟周圍的流氓一起傻掉，流氓們的表情，慢慢發青，終於發覺自己惹到不該惹的人。
　
「原來你也是鍊金術師？」英斯坦驚訝地看著艾爾。
　
旅行，真的很有趣啊……英斯坦想。即使背負著那樣讓人痛苦的旅行理由，在這旅途上邂逅的所有人事物，卻總是令他在痛苦中，感到驚奇、感到命運的奧妙神奇。
　
艾爾笑了笑，當作回應。這幾個流氓，竟然敢動他的愛車？那就非得讓這群有眼無珠的傢伙看看惹火鍊金術師的下場！
　
撿了地上的筆，艾爾快速畫好鍊成陣，將這些人的周圍鍊成高氣壓，四周刮起強風，流氓們毫無反抗餘地、全部被壓在地上。
　
「好……好痛苦，喘……喘不過氣來了……」
　
「放……放了我……」
　
「啊……啊……」
　
「哼！敢破壞我的車子？你們最好滾遠一點，否則見一個殺一個！」此刻的艾爾，看在躲進角落發抖的傑克眼底，才是真的不折不扣的大流氓……不，是魔頭！
　
「知……知道了啦……」
　
「請……請放過我們……」
　
艾爾眼見目的已達成，還原這群無辜流氓周圍的氣壓，一獲自由，這群烏合之眾一個個往四面八方逃走。唯有那肌肉發達的大叔，走前還用擺明了想要報仇的眼神瞪著這三個孩子。
　
「嗯……你也是國家鍊金術師吧？」英斯坦注視著艾爾的腰際。
　
「耶！？」艾爾急忙檢查自己的口袋，這才看到銀懷錶獨特設計的銀鍊子，不小心露了出來，可能是剛剛的強風把他的衣服吹起，也順著把錶鍊給拉了出來……既然被發現了，艾爾也只能聳肩。「嗯！我是大氣之鍊金術師。」
　
「嗯……我是聖羽之鍊金術師。」
　
「這樣好了，屋頂的修理費用二十萬元就好。」艾爾這瞬間簡直想跳舞轉圈圈，因為他終於說出了重點。
　
「嗯……對不起呢！這個月才剛領過錢，我會再去爭取研究費用，可能明天才會領到，很抱歉，請你稍等……我通常都會在第三街的咖啡廳。」
　
英斯坦將名片遞給了艾爾，又再度致歉，才推開門離去。望著那背影，艾爾忍不住笑了起來。「聖羽之鍊金術師，英斯坦．賽佛瑞……」
　
啊！？他是不是忘記什麼了？對了！艾爾才想撿起地上銀懷錶的零件，卻發現滿屋子羽毛，他根本無從找起……
　
「聖羽之鍊金術師，英斯坦．賽佛瑞……你好樣的──！」怒吼完了才想起，重點應該是銀懷錶的主人才對！艾爾轉過身，看見的，卻是傑克在全身還纏滿羽毛的小女孩身上覆蓋羽毛──她，熟睡著。「傑克！你搞什麼啊──？」
　
「我怕她著涼……」這小女孩臉色慘白得簡直像是瓷器，如果說她只是已經需要上發條而停止動作的精緻玩偶，傑克也絕對不會有異議。
　
「把她給我叫醒。」艾爾惡形惡狀地低聲恐嚇。
　
「你真是壞人。」傑克只能認命。拼命搖著這少女的肩膀，花了五分鐘才把她叫醒。
　
睜開惺忪左眼，硬被從睡夢中叫醒，瑟菈緋壓著劇烈刺痛的腦袋，腦袋一片空白。最近這種嗜睡的狀況似乎又更加嚴重了？她一站起來，又被身上的羽毛給絆倒。被叫醒已經夠讓人火大了，這堆羽毛還非常礙事！
　
雖然如此憤怒，臉上表情還是沒變，只是再度閉上眼，刺目光芒在這小小空間中爆炸開來，轉瞬便將所有羽毛徹底消除殆盡。
　
「一號、二號……嗯，好險沒有少！」艾爾將所有零件撿回來，望著這還在伸懶腰的小女孩，忍不住又笑了。
　
她確實是個足以成為國家鍊金術師的角色，還厲害得讓人無法理解──她剛才究竟是怎麼鍊成的？簡直像魔法！
　
「妳先在這裡簽名，大約今天晚上就可以來拿了。」艾爾一腳撐住僅剩一半的桌面，將帳單跟鋼筆交給她、讓她在桌面上填寫。「電話在下面，妳來之前可以先打電話來確認。」
　
「嗯……」瑟菈緋有氣無力的放下筆。
　
「瑟菈緋˙佛維爾，很好聽的名字呢！啊……對了！」見她收好帳單，艾爾放下這悲慘的工作桌，把剛剛英斯坦留下的名片交給瑟菈緋。「至於價錢的問題，妳可以找他談談，剛剛那位年輕人就是他……」
　
「誰……？」瑟菈緋問。
　
「啥？」艾爾問。
　
「誰……？」瑟菈緋又將那張名片放在他眼前。「年輕人？誰？」
　
「……」艾爾左手壓著工作桌，右手壓著額頭，不得不承認，這面無表情的小女孩，最高深的殺人武器，就是她這根本弱智程度的腦袋！「我……沒辦法帶妳去找他……剛才他掉下來，讓妳的銀懷錶損傷更嚴重，妳可以去找他要求賠償。他通常會在第三街的咖啡廳。」
　
瑟菈緋這才感到事態嚴重，太嚴重了！她的薪水！等著她用薪水去買的蛋糕、牛奶跟蠟筆！該死啊！面無表情推開店門、衝上街，她快步往那艾爾所說的第三街奔去。
　
　
　
走出維修舖，英斯坦突然想起了剛剛的那戶被流氓欺凌的人家，雙腳不由自主的走了相同的路徑。
　
賠償費用要二十萬，等於薪水剛發下來就被他給耗費到所剩無幾，看來只好動用研究經費了。那個青年說他的稱號是『大氣』吧……那場殲滅戰裡，似乎有這個名字──艾爾˙普雷爾。
　
繞過了巷子，走過圍牆……英斯坦來到了那戶人家門前，隔沒多久，卻已經面目全非了。
　
這棟小木屋，只剩下一片火災後、被軍隊徹底清理乾淨的廢墟。
　
英斯坦滿腔怒火跨步走進這廢墟，來到本該是『客廳』的地方。客廳正中央，掛著一幅複雜的鍊成陣，仔細觀察一下，這應該是剛學鍊金術的初學者，自己照本宣科畫的。不過，一旦發動，這樣子的結構，反彈效應足以讓整個城市受到波及……
　
為什麼？那個父親、那些孩子，現在在哪裡？他們犯了什麼錯？為什麼必須遭受到這種對待？
　
現實跟命運，總是如此冷酷絕情……
　
　
『惡魔啊 ！我艾兒．蒙麗莎在此立下誓約，願意以瞳族魔法師最自傲的眼睛，換來我雙子的性命……』
『媽媽！……不要……不要帶走媽媽……！』
『傻孩子，媽媽還在啊……媽媽不會不見的……』
『吾答應此約束！哈哈哈……』
『媽媽……！！』
　
　
不忍卒睹，英斯坦幾乎是逃離了這片廢墟，無意識地走在第三街上。
　
　
『英斯坦好乖喔，會幫爸爸整理東西耶！』
『打翻了啦……笨蛋英斯坦……真是有夠笨的耶！』
『嗚……』
『怎麼啦？英斯坦？又被欺負了嗎？』
『諾，這個給你吃。』
『……艾瑞斯……你可以當我的朋友嗎？』
『好呀……』
　
　
啊……他距離那些日子，有多遠了？那明明還在記憶中如此鮮明閃耀著的記憶，卻已經，怎麼伸展雙臂、如何加快腳步，也抓不回、追不到了……
　
艾瑞斯……
　
那些兩人一起談笑著怎麼也說不完的閒聊、分享著怎麼也說不盡的夢想的夜晚，該怎麼抓進手裡、怎麼追回來？
　
　
　
「瑟菈緋˙佛維爾，『廢棄之鍊金術師』。」
　
腳步才跨進這光線陰暗的空蕩小巷子，瑟菈緋驀然回首，三個黑衣人不知道什麼時候，已將她的去路給堵住。
　
「搶劫……？」
　
「我們的確是要搶劫，要搶的，就是『妳』。」為首的艷麗女人說。她甩甩手中的刀，偏偏頭，要瑟菈緋自動跟他們走。「『主人』，請您回到他身邊去。」
　
「『主人』？」瑟菈緋楞了三秒，低下頭。又過了十秒，才慢慢從上衣口袋掏出寫滿了鍊金術暗號的筆記本，一頁一頁翻著。「『主人』？這是什麼東西……」
　
「給我差不多一點──！」三人中個子最矮的少年，指著這弱智少女，差點噴血似的口氣怒吼著。
　
「不是鍊金術材料……？」那還會有啥跟她扯得上關係的？「新的蛋糕名字……？」
　
「……既然不打算乖乖走，那就只好切斷妳的腳了！」女人右手的長匕首一甩，當場把瑟菈緋逼退三步。
　
她後腳跟著地的同時，又使勁一蹦，跳過女人的頭頂，雙掌合十、分開，往前推。
　
來自四面八方的颶風將三個狙擊者往同一點吹，他們跌跌撞撞往彼此身上撲去，同時，鍊成的光芒奔過地面，地底下竄出一根根透明藤蔓，輕鬆把這三個敵人全部綑綁在一起。
　
「真是藝術……」撫摸著這些栩栩如生又充滿生命力的玻璃藤蔓，瑟菈緋忍不住要誇獎自己。今天也很藝術啊！她的雕刻手藝真是越來越精湛了，不只是繪本，看來連雕塑也難不倒她！
　
「確實是很精湛的創作啊……」即使被纏住，依舊面不改色的女人，用嫵媚性感的聲音說：「可惜，玻璃太脆弱了……」
　
黑色鋒刃轉眼凌亂畫過瑟菈緋眼前，鮮紅的血跡割破寂靜天空，無聲墜落在污穢巷道中，隨著那些玻璃藤蔓被切成閃耀碎片，瑟菈緋的眼罩無聲飄落，溫熱鮮血，滑下臉頰。
　
手掌壓著早已失去右眼、又被切出一道嚴重傷痕的眼窩，鮮紅，將她的視線完全淹沒，血液，散發出刺鼻噁心的腥味，整條巷道、整個世界，沉沒成鮮紅地獄。
　
地獄，黑色跟紅色交織的泥淖中，有人在呻吟，那是……那是……
　
　
『我的……瑟菈……緋……』
　
爸爸……
　
『妳知道嗎？構成人體的細胞數目約有六十兆個。單一細胞的卵子跟單一細胞的精子，在母體中結合成單一細胞後，由這顆受精卵分裂、衍生出的這六十兆個細胞，有的分化為內臟，有的分化為骨骼、肌肉，有的分化為神經。細胞、組織、器官、系統，然後完成人體，並且以有秩序的運作方式維持人類這種高等生命……』
　
在太陽底下，她一直注視著的那道高聳身影，伸展雙臂，恍若失去了羽翼的天使般，沐浴著那金黃光輝。
　
『人類的構造確實便宜，可是沒有實際的人體鍊成成功例子，『不足的部分』到底是什麼？我認為不足的部分，就是『誰能以這些廉價元素，創造出人體如此完美精緻的結構、創造出人類靈魂如此虛幻又真實的能量？』的這個疑問。太過輕視那些廉價元素的無知鍊金術師們，摔落在大地上……』
　
　
她究竟追逐了多少的歲月了？然後才知道，她也是摔落在大地上的無知鍊金術師之一……「賽斐爾……爸爸……」
　
「賽斐爾？爸爸？」矮個子少年嘲諷的語氣說：「妳明明知道嘛！還裝傻？既然知道了，就乖乖跟我們走！」
　
「『主人』……是『他』……？」
　
「『主人』要妳拋棄這具肉體，所以，為了方便搬運，妳的雙腳，我們先收下了。」
　
「哼……！」瑟菈緋手一甩，飛濺半空中的鮮血，迸射出光芒，聚集了空氣中的水汽，手掌中竄出銳利冰刃。
　
閃過那女人手中噴射出的怪異黑色薄刃，瑟菈緋的冰刀刷過她的臉，紅色血液噴灑而出。身後，另一個矮個子的腿，已經來到瑟菈緋腰際，她勉強閃過，蹲低，以左腳為軸心，畫出一個圓，冰刀切開了第三個身材簡直像顆球的壯漢胸口、讓他倒地。
　
「好痛……好痛……」壯漢在地上抽搐著、哎嚎著。
　
這時才清醒過來，望著自己染血的手，瑟菈緋渾身顫抖。這個人，被她殺了嗎？不，那個壯漢沒有死，受了那種重傷，居然沒有死……
　
「好過分啊！妳『又』殺了他一次呢！」女人輕鬆將那壯漢扛起，呵呵笑著。「看來有麻煩出現了，這回合就先結束吧～！後會有期囉！」
　
「這裡是怎麼了？」英斯坦停止回憶，轉頭望向身旁的巷子，眼見三道黑影疾奔而去、留下一個跪倒在地的少女。在『歹徒』與『受害者』之間，還是選擇了這個少女。「妳沒事吧……是妳？」
　
男人將她從地上扶了起來，瑟菈緋望著他，完全想不起什麼時候見過這個人……
　
「別害怕，我是剛才給你們造成了大麻煩的那個人……英斯坦．賽佛瑞，『聖羽之鍊金術師』。」英斯坦天使似的笑靨，笑得如此燦爛……
　
但笑容底下，望著這少女，英斯坦怎麼也無法想像。她像個陳列在櫥窗中的精緻發條玩偶，如此令人喜愛的外表，氣質卻是死寂的……『死亡』的氣息。
　
英斯坦扶著這受傷的少女進入了旅館，她沒有任何的掙扎或是疑惑，即使滿臉是血，也不哭不鬧，永遠一付睡眼惺忪的樣子，走不到房間門前，就攤倒在走道上。
　
不得已背著她進房，用濕毛巾將她臉上的血漬輕輕拭去，瞬間，英斯坦忍不住壓住自己的嘴，才不至於慘叫。
　
她的右眼已經失明，在這緊閉的眼瞼上，是殘酷的傷痕，應該是剛剛打鬥留下的吧？英斯坦想。
　
幫瑟菈緋上了藥後，英斯坦用繃帶將她的半邊臉緊緊纏繞起來，鍊成了些羽毛當作棉被蓋在她身上，給她保暖的同時，也確保她不會『亂跑』，可以讓身體好好修養一番。
　
今天，真是忙碌的一天。坐在這少女床邊，英斯坦品嚐著果然香濃的苦澀咖啡，苦笑。放下空杯子，他該去支領申請下來的研究經費，然後到那家機械維修舖去。

早夜菊野

「你們好！我先自我介紹好了，我是負責你們幾位的……死神！」全身穿著黑衣，黑色帽子遮住了臉龐，只看得到這男人喪心病狂的笑容。口氣，充滿鄙夷，似乎真的認為自己是個死神、是個神。
　
好無聊啊……瑟菈緋打了個喝欠，淚水被擠出眼眶。但艾爾卻無法等閒視之，這男人令他毛骨悚然的笑容，他似乎在哪見過？
　
手一甩，男人用粉筆在牆上迅速畫了個鍊成陣，非常怪異的鍊成陣。
　
艾爾終於肯定自己認識這個男人，在那場殲滅戰中。這男人，應該就是……步入混沌的國家鍊金術師之一，『鐮之鍊金術師』，撒肯。
　
哈哈！艾爾忍不住想笑。殲滅戰到現在，他從沒碰過這麼刺激的狀況，自從遇到這兩個人……
　
凝視著那鍊成陣，瑟菈緋嘟著嘴，迷惑著。
　
鍊金術中的『鍊成陣』，可以說是『真理』的圖像化。世界上，萬物的本質、流動與趨勢，全部都遵循著一定的法則，這法則，就是一種永恆不變的『真理』。鍊金術師們將這『法則』描繪成『鍊成陣』，藉由空間中存在著的能量，去引導那些『真理』依照『鍊成陣』的方向流動、成形，這就是鍊金術的鍊成過程。
　
但是，這男人的鍊成陣，完全跟鍊金術的原理相違背，那是左、右、上、下完全相反的鍊成陣。原本依照鍊金術理論來說，這種鍊成陣，只會將『真理』完全引導上錯誤的路徑，而造成『反彈效果』、讓鍊成的鍊金術師自取滅亡，可是……
　
瑟菈緋肯定她看過，在父親的雜記中，她看過這樣的鍊成陣──
　
黑色的詭譎光亮一閃而過，男人從牆上鍊出了一根木頭材質的巨大鐮刀。
　
這不會有太大威力吧？艾爾這麼想的同時，鐮刀，已經朝他們三人揮砍了過來。對手速度之快，讓三人心頭一凜。
　
男人一舉起鐮刀，便朝英斯坦砍去。這天使一樣的男人，不愧像個天使，英斯坦往左輕輕側身閃過，將手放在身邊的機車上，機車猛然綻放出刺眼強光，『聖天使』，翩然降臨。
　
天使捨身替英斯坦擋下了那把鐮刀的『物理攻擊』，又化為無數光點消失在半空中。
　
雨，還在下個不停，遠雷不時地劈落下來，彷彿交響樂，但，聽起來，如此哀傷。
　
眼見兩個『夥伴』投注在他身上的訝異眼神，英斯坦還真有點後悔使用了『聖天使』。
　
英斯坦˙賽佛瑞……對這『聖天使』，艾爾恍然大悟。原來英斯坦就是在殲滅戰中，被稱為『大天使』的那個男人，他還真是有眼不識泰山！
　
「聖羽之練金術師果然有兩把刷子，不過，這個呢？」男人尖銳笑著，說完後，在鐮刀上畫了鍊成陣。鐮刀瞬間發出藍色的鍊成反應，刀鋒周圍，包覆上了一層蠕動著的黑色氣體。「這是讓人會墮入黑暗深淵的氣體，依科學的角度來講，這就是，『沼氣』。」
　
一瞬間，大量黑色氣體充滿了整個維修舖──令人作嘔的地獄氣息。
　
男人背後的屍體，那兩個無辜的小混混，就像是想增加這地獄的真實感跟噁心度一樣，站起來，走到男人身邊又停了下來。看來，這男人所謂的『沼氣』，就是用來控制這兩具屍體的某種能量吧！
　
這怎麼可能？普通鍊金術不可能有這種力量，完全違反了鍊金術的法則啊！艾爾瞠目結舌，壓著好像要爆炸的腦袋，完全無法理解！
　
「哈哈哈……看你們這麼驚訝，還真是沒見過世面的小鬼！」撒肯猙獰嘲笑著。
　
「你又見過啥世面了？真以為你很行嗎？撒肯！」艾爾指著男人，惡狠狠地笑著說。這男人虧欠他的『那筆債』還沒償還，艾爾還真想感謝這男人自己專程送上門來找死啊！
　
「哎呀！大氣之鍊金術師，好久不見啊！自從發生『那件事情』之後，我們就再沒見過面了！想不到你……變得更天真了呢，艾爾。」對手氣勢十足，撒肯也沒打算讓步，猖狂地挑釁著。「你還想讓那件事情再發生一遍？我可是隨時奉陪喔！」
　
『那件事情』？『隨時奉陪』？瑟菈緋努力想了想，抬起頭，望向艾爾，總是沒有一點生氣的左眼瞳孔，閃爍出了隱約的光芒。
　
「為什麼這樣看我？」艾爾被那眼光給注視得渾身一陣顫慄──
　
「你們……」瑟菈緋咬著食指、偏著頭問：「戀人……？」
　
「妳腦袋真的有問題啊──？！」艾爾發現一扯到這小女孩，再怎麼有家教也很難保持風度！艾爾咬緊牙關轉向撒肯，指著對手鼻尖諷刺：「哼！鐮之鍊金術師，你那把鐮刀，我怎麼沒看過？」
　
這把鐮刀跟他以前看到的確實不太一樣，現在撒肯這把鐮刀……艾爾可以感覺到有一股『氣的流動』，而且上面的鍊成陣……
　
「你不知道……『鍊銀術』嗎？」撒肯說道。
　
瑟菈緋繼續猛打喝欠。這男人的態度跟笑聲，就是枯燥得讓她昏昏欲睡……只是，艾爾似乎真的跟這男人有很深的關係，滿臉憎恨地、咬牙切齒。
　
『憎恨』……這也是讓她羨慕的一種激情……
　
「鍊銀術？」這……是什麼東西？三人從來沒聽過。
　
英斯坦對這陌生男人的說辭，嗤之以鼻，簡直胡說八道。但他沒有繼續追問下去，即使機會微乎其微，說不定，可以聽見點什麼有趣的論點……
　
「哈哈哈……看來你們都不知道嘛！我來告訴你們好了。鍊金術，就是在一個物質上進行理解、分解、再構築三個步驟，還必須考慮到質量不滅的原則，而最後鍊成的還是『普通物質』而已。而鍊銀術，則可以鍊成『反物質』，像『沼氣』、『黑洞』……等等，完全與鍊金術不同，也可以說是……巫術，你們應該知道……『賢者之石』吧！」
　
說到『賢者之石』，瑟菈緋跟英斯坦猛然抬起頭，繞著她轉圈圈的瞌睡蟲，被這禁忌的名詞給砸死了一半。。
　
「你該不會要說……學會『鍊銀術』就跟擁有『賢者之石』一樣？」英斯坦露出不可思議的眼神、試探性地問他。看來，壓對寶了，這男人的來歷並不單純。
　
「你蠻聰明的嘛，聖羽之練金術師！鍊銀術就跟『賢者之石』一樣，不只可以鍊出反物質，還可以無視『等價交換』的法則來進行鍊成，當然……也可以鍊成生命。」
　
『反物質』？『生命』？『反物質』是什麼？英斯坦腦中一片迷惑。
　
「『賢者之石』……材料是『活人』，鍊銀術……要什麼？」瑟菈緋只是想確認而已，關於這男人的異樣鍊成陣，以及她父親的鍊金理論，那徹底被輿論抨擊否認的驚世駭俗理論……
　
「哈哈哈……小妹妹，妳問的好！製造賢者之石需要大量活人，而鍊銀術……當然也需要大量活人，而大量活人之中，要有妳最好的──朋友。」撒肯意有所指地、對艾爾笑了笑──得意至極的獰笑。
　
「你就是因為這樣，殺了洛斯嗎？」艾爾憤怒咆哮。要是現在可以殺人的話，他會把這男人挫骨揚灰！『賢者之石』，這種禁忌，本來就不應該出現在世界上，『鍊銀術』，當然也是。
　
「哈哈哈……生氣了？拜託，你不知道嗎？人要實現理想，難免要犧牲身邊的人，我也只是實現我的理想而已啊！」
　
「可惡……」艾爾摸著額頭，準備使用高氣壓。「我要把你壓扁！」
　
「哈哈哈……所以我才說你很天真啊！」撒卡揮落手中鐮刀，往下一砍，這維修舖的地板，震動了幾下，隨即變成一灘泥淖──
　
在這新生的沼澤中，所有原本地板上的物品，包括艾爾、英斯坦跟瑟菈緋，全都一起慢慢的往下沉。
　
「可惡！要陷下去了！」艾爾高聲咒罵，但雙手卡在沼澤裡拔不出來，根本無法使用鍊金術。
　
「哈哈哈……你們就這樣慢慢的往下沉吧！我也只是受人之託，來解決掉你們的，我可沒時間跟你們耗。我就用這兩個『死人』陪你們玩玩吧！」
　
瑟菈緋已經睜不開的模糊視線中，男人轉身準備離去，那兩具不知道為什麼漂浮在泥沼上的活死屍，卻緩步往三人走來……
　
眼見男人說完就要走，還留下兩個『致命武器』，英斯坦慌亂中突然靈機一動、大吼：「瑟菈緋，妳之前怎麼解開我的羽毛束縛的？當時妳的手應該是動彈不得的吧！」
　
英斯坦向來溫和的語氣轉變成尖叫，在瑟菈緋耳朵旁邊，狠狠刺痛了她的耳膜、讓她驚醒。眨眨痠澀的左眼，無力地說：「我差一點睡著……」
　
「拜託──！這種時候妳也可以睡──？」艾爾慌張地直盯著那兩具死屍，當然，身體依舊維持在下沉狀態。
　
見過『真理』的鍊金術師們，全都可以將鍊成陣簡化成雙手環繞出的『圓』。因為，那『真理』的流動，就深植在自己的心中，所以只要有個『圓』讓鍊金術師抽取、轉換能量，便能夠完成鍊金過程。
　
瑟菈緋用食指與拇指的指尖，繞出一個小小的『圓』，閉上眼，那『廢棄萬物』的鍊成陣，再度於黑暗中成形。
　
光芒經過她的身體、流竄在整個維修舖的地板上，沼澤中的泥淖瞬間消失，四個人跟兩具活死屍，站在這凹陷了約兩公尺的大坑洞中，本來已轉身要離去的撒肯，睜大了眼睛瞪著這小女孩。
　
「妳這個小女孩，還真是不可思議啊！」
　
「我生氣了……」瑟菈緋仰頭望著被修復的天花板，說：「玩弄人命──有趣嗎……？」
　
「玩弄人命？」撒肯霎時表情完全扭轉，猙獰著憤怒臉孔，睜大的眼底，彷彿漾著淚光……「沒參加過戰爭的天真小女孩，哪裡會知道什麼是『玩弄人命』？妳敢說妳見過嗎？妳說啊──！」
　
冷不防地，撒肯食指指向她，那兩具活屍體衝了上來。瑟菈緋下意識舉起雙手手臂、護著頭，強勁得幾乎要粉碎她雙手骨骼的力道，狠狠將她撞退了好幾步。
　
「瑟菈緋──！」艾爾即時閃身到她背後，在瑟菈緋撞上牆壁之前，用自己的身體當墊子擋住這小女孩。焦急地拉著瑟菈緋的手臂、捏著，見她沒反應，鬆了口氣。「妳沒事吧？不要逞強，妳的體型太嬌小了，進攻，如果力量用得恰當，會非常強勁，防守的話，妳沒有硬碰硬的本錢。」
　
「對小妹妹下這種毒手，這真是你的本意嗎？」英斯坦優雅地伸出手，手掌，貼在轉向他攻擊的活死屍上，強光一閃而過，那屍體，又幻化成了不可思議的聖潔天使，天使阻擋了另一具死屍的致命攻擊。
　
艾爾同時將手壓在額頭上，似乎是將死屍周圍的空氣壓縮成風刃，轉眼那屍體已經變成了屍塊、無聲灑落滿地。
　
英斯坦攤開雙手，從容微笑著說：「所有生命都該被尊重……你們到這裡來的理由，還有在鎮上四處破壞殺戮的理由，與其說是因為你跟艾爾過去相識，或是說你是負責結束我們三人生命的死神，不如說，你是奉了某個人的命，到這裡來殺瑟菈緋的吧？跟那個『鍊銀術』，有所牽連？」
　
「鍊銀術那種邪門歪道……撒肯……！」艾爾心痛至極似地問：「你真的，為了力量、為了名利，不只是朋友，連自己的靈魂跟信念都可以出賣是嗎？」
　
生命、靈魂、信念？瑟菈緋睜大了眼，頭痛。這兩個男人，總是會在不適當的時候，讓她想起不適當的事情……
　
撫著胸口，這裡，有個空洞，即使已經被癒合的傷痕填補起來，心的空洞、靈魂的空洞，該怎麼去填補？這被『那個人』挖出的巨大空洞……
　
是啊！她想起來了，想起她的銀懷錶損壞成那個樣子的理由。
　
賽斐爾……
　
結果，他們所追逐的那個『禁忌』，究竟是為了什麼而去追逐的？他們現在都活著，活在現在，永遠不知道有沒有下一刻的『現在』。犧牲了一切，只為了去追逐那樣一個虛幻的目的，真的有價值跟意義嗎？
　
想著那可能再也不會出現在她面前的、最重要的身影，瑟菈緋不由得想問：『告訴我，賽斐爾……現在我感覺到的這感覺，這讓我泫然欲泣的感覺，是什麼？』
　
推開艾爾，瑟菈緋站起身，雙手合十。面對這男人，她雖然不知道未來的答案，但她知道現在她所該做的。「我們，是很類似的。送給你這股死亡氣息的『那個人』，一樣給了我『徹底的死』……而我能做的，一樣只有給你──『徹底的死』……」
　
「瑟菈緋，妳想做什麼？」英斯坦忍不住問。因為這少女那堅決又冰冷的神情，讓他跟著全身一陣發冷。
　
瑟菈緋往前踏一步，身前，巨大鍊成陣，『廢棄萬物』的鍊成陣，憑空出現，光芒流竄過鍊成陣的輪廓，直射在撒肯身上。
　
「請安息吧……早已死去的迷途靈魂……」瑟菈緋呢喃著，依稀記得，這是，好久、好久以前，娜莉告訴她的祈禱文。
　
光芒消失了，一個成年男人，就這樣瓦解在這世界，彷彿一切事情都沒發生過──唯有，紅色的微小結晶，在凌亂骯髒的地板上，淒悒閃爍著。
　
瑟菈緋無聲拾起這彷彿鮮血所凝結成的小小石頭，握緊。
　
「死神該換人囉……」艾爾雖然是開玩笑的，但剛才發生的一切，讓他根本笑不出來。
　
雖然心頭的氣消了一半，但『撒肯』怎麼可能一下子就被打死了呢？艾爾無法否認他心底的震撼以及疑惑。算了！也好，艾爾自認他並不想讓『那件事』在這裡發生……他所擁有的這能力，可是『薩狄瓦人』的驕傲，卻也是，無形中的墳墓……
　
「啊……」蹲下，瑟菈緋抱著頭，面無表情地、開始落淚。那模樣，就好像是她想抱頭痛哭，卻做不到……
　
瑟菈緋，妳到底在想什麼？英斯坦自問著沒有解答的問題。無限的疑問充斥著大腦，不過這都不重要了。
　
英斯坦來到瑟菈緋身後，將周圍的瓦礫鍊成羽毛，當成被子蓋在她背上，同時，她往後一仰，又睡著了。
　
兩個大男生無言又無力地彼此互望一眼，忍不住，又失笑了出來。
　
英斯坦凝視這小女孩的睡臉，祈禱著。
　
每個人，都有屬於自己該經歷的考驗。至於這考驗何時會結束，就看自己如何進行考驗了。瑟菈緋，甚至是艾爾，或是英斯坦本身，他們，還正在被考驗著呢！
　
「艾爾，瑟菈緋麻煩你照顧了，我必須繼續旅行，這個城市，我也沒有必要再待下去了！」該出發了，英斯坦站起身。
　
「嗯，沒問題，把她交給我吧！你自己保重，可別讓我在路上又看到你從天而降呀！」本想抱起瑟菈緋的艾爾，冒著冷汗用力大笑，改一手扶著實在有點重的她、一手朝英斯坦伸。
　
「嗯……再見。」握緊這隻手，英斯坦忍不住，微笑了。
　
「拜拜。」艾爾揮著手。旅人們總是必須啟程，繼續往前去追逐夢想……雖然有點捨不得，擋在追逐夢想的人前面，可不是一件好事。
　
英斯坦走出店舖，今天的日出，好美。
　
艾爾．普雷爾，瑟菈緋．佛維爾，在中央市認識的兩位鍊金術師，英斯坦在日記上，寫下了這兩個名字。
　
雨停了，刺眼的陽光，從東邊房子間的小巷透過店舖的窗戶照映在這小小維修舖中、灑落在艾爾跟瑟菈緋的身上。
　
猛然睜開眼，瑟菈緋不解地望著這扶著她的人，許久，終於找回記憶。「睡著了……」
　
「廢話！」鬆開瑟菈緋，艾爾從齒縫中擠出這兩個字來。
　
「呵……」努力嚐試著微笑了一下，攤開手掌，瑟菈緋將撒肯留下的那顆結晶，交給了艾爾。「應該……有用……」
　
「這是……」艾爾不敢置信地瞪視著這顆石頭，用力握緊，才感覺到這『石頭』觸感其實很柔軟，還散發出隱約的溫暖。
　
「拜拜……」自己從維修舖的角落把銀懷錶拿出來，瑟菈緋朝這讓她就是忍不住想笑的維修師揮手，轉身就走出店舖外。
　
「瑟菈……」艾爾慌張把視線從手掌心抬起來，但，瑟菈緋已經消失在門後，只有門鈴聲，還隨著門板叮咚作響……
　
站在這清晨的美麗街道上，瑟菈緋從短夾克胸前口袋中，掏出筆記本。這是她成為國家鍊金術師那一天，分發的小冊子，真皮製的封面上，還印有象徵鍊金術師的標誌。她在那堆密密麻麻的鍊金術暗號中，加上了兩個名字。
　
「還是會再見的吧……」艾爾對著那另外兩人也正一同眺望著的曙光，微笑著──「啊！銀懷錶的修理費啊──！！」
　
　
　
　
這是個鍊金術的世界。
　
想要得到什麼，就必須付出相等的代價，這是鍊金術中的『等價交換原則』……
　
我們在這個世界的潮流之中，活著、奔跑著、追尋著，背負著自己信奉的真理，戰鬥著──
　
於是，在這潮流中，我們三人，即將再度相遇，為了付出代價，以及，得到那代價可以換來的收穫……
　
我們，就這樣活著。

第一章─相遇 【完】

早夜菊野

今天，真是忙碌的一天！站在凌亂的維修舖中間，艾爾手掌撫著後腦杓，頭痛。

外面一堆警察跟軍隊到處亂跑，有地方失火了吧？不要過去湊熱鬧好了。店裡這麼亂，整理起來實在有點困難。以風向來看，今天晚上可能會下雨。先修屋頂好了，這樣破一個大洞也不是辦法。

越想頭越痛！不管了！艾爾拿出粉筆，對著頂上斑爛的黃昏天空大叫：「材質是泥土、鋼筋、瓷磚！」

畫好鍊成陣後，花了一分多鐘的時間才把屋頂修復完成。

「呼……修理屋頂真的是難倒我了。」艾爾累倒在維修舖角落的躺椅上，放眼望去，這景象順眼多了倒是真的。

「呵呵，要是我來修的話，可能一個月都還沒辦法修理好呢！鍊金術真好用，希望我也會使用鍊金術。」傑克將泡好的茶，放在艾爾眼前。

「謝謝，嗯……是紅茶啊，剛好可以幫我補氣！」撐起上半身，艾爾品嚐了幾口，滿意。「你說說看你的夢想吧，傑克！」

傑克笑了笑答道：「我的夢想啊……大概跟螞蟻一樣渺小吧！」

「嗯！？怎麼說呢？」

「我的夢想就是學會鍊金術，然後到軍中當我爸爸的戰艦維修師，如此而已，哈哈……真像小朋友的夢想啊！」

傑克的手緊握成拳頭狀，兩眼炯炯有神，熱血十足地說：「其實我想成為國家鍊金術師，我要變成跟你一樣，甚至超越你。唉……！但我想不太可能。」

說完後，傑克垂下雙肩，又失望又無奈。

「哈哈哈……」艾爾伸出手，拍了拍這夥伴的肩膀。「真不錯的夢想，很好，人因夢想而活著，聽完你的夢想之後，又使我更有衝勁了，我是不會讓你超越的，但請你把不太可能這句話收起來，因為我期待那時刻，你超越我的那時刻。啊……我真是矛盾。」

艾爾大口的將紅茶喝完，拿起掛在椅子後面的背包。「今天中午好像還沒吃吧！你想吃什麼？當然，我請客。」

這當然也只是『偶爾』請一次。

「這……這怎麼行呢……？」傑克慌張的從口袋裡拿出紙鈔。

「沒關係啦！我們年紀差不了多少，就當作是朋友間的請客，我記得茶葉好像快沒了，剛好順道去買。」

艾爾快速的走出店門，在傑克耍賴要把紙鈔塞給他之前。

「剛剛附近不是有失火，記得好像是在店的後方。」好奇心是可以殺死一隻貓的，這道理誰都知道，但偏偏，就是有呆呆上勾的笨貓。
　
艾爾走上通往店後方的巷子口時，前方，是個穿著全白帶點咖啡色的傳教士服的年輕人，優雅卻項是在沉思著什麼似地，往第三街的方向走去。
　
「那……那不是聖羽之鍊金術師嗎？他怎麼會在這兒？難道這場火災跟他有關係？」艾爾準備要跟蹤時，英斯坦已經消失在人群中了。「越來越可疑了！」
　
他順著小巷走了進去，走過圍牆，眼前，是一幢被燒得焦黑的小木屋。
　
「這家人應該是鍊金術師吧！」看著客廳上掛的鍊成陣，艾爾肯定畫下這鍊成陣的，應該是鍊金術初學者，但……總覺得這個鍊成陣在哪裡看過？
　
一路上，艾爾反覆思索著這個問題……一直想……努力想……但，還是沒有結果。
　
買完了東西，回到店裡跟傑克一起吃完午餐後，泡了一杯綠茶，艾爾在修復的工作桌前，開始組裝銀懷錶……這一修，就修了一整個下午，也把之前的所有疑慮，全部給封進了這煥然一新的完美藝術品中。
　
　
　
叮咚……門鈴再度響起，艾爾放下已經修好的銀懷錶，走上前去開門。「有東西要修嗎？」
　
「沒呢！」英斯坦微笑著，將裝滿了賠償金的紙袋，遞給艾爾。
　
「哈哈……」艾爾研究著這讓人垂涎三尺的袋子，乾笑著。
　
剛剛那一幕，艾爾還記憶尤新，那場火災八成跟這看似女人一樣的傢伙有關係，但是，應該不是壞人才對。確實履行承諾、乖乖賠償，而且，一個好端端的人，再怎麼像天使，也不會毫無理由就飛進店來，嗯……這麼說來，這個英斯坦上次的理由好像還沒解釋清楚，唉……
　
重點是，這傢伙早不摔、晚不摔，偏偏在他解體銀懷錶之後才摔進來；早不來、晚不來，偏偏等他自己修好了屋頂才來！艾爾長吁短歎，不收這些錢，他會良心不安；收下這些錢，他晚上會睡不著……
　
見艾爾這般苦惱，英斯坦偏著頭問：「還是，我直接幫你修理？」
　
「修理？修理什麼啊？」
　
「就是我剛剛撞破的……啊？」英斯坦抬起頭，但，屋頂已經好端端蓋在房子上。「咦……？怎麼……」
　
「鍊．金．術．師……你忘記我的本業了嗎？」艾爾從機車旁邊拉出一張椅子，搬到了工作桌充當的餐桌前。「你先坐一下，我有事情要問你。有要喝什麼嗎？」
　
「嗯……都可以，謝謝。」英斯坦在艾爾搬來的椅子上坐下，以如此高貴優雅的姿態，端坐著。
　
這男人並不喝咖啡吧！英斯坦想。但咖啡，是種可以讓他心中感到平靜的東西。
　
艾爾將紅茶放在英斯坦面前，聞著這客人身上散發出的濃濃咖啡香味，這應該是個喝咖啡成癮的男人……「知道那幢小木屋嗎？你應該知道發生了什麼事吧！那群流氓……」
　
原本湛藍的天空頓時烏雲密佈，驀然一道閃電劃過天空，開始演奏出哀傷的交響曲，果然下雨了。
　
「我要回家煮飯給我弟弟吃，所以我先下班囉！」傑克邊穿著雨衣邊說道。
　
英斯坦抬起頭，這學徒的這句話，讓他感到不舒服。為什麼？是他想太多了嗎？總覺得……
　
「嗯……明天還要準時上班唷，掰掰！」目送傑克匆忙離開，艾爾想的卻是──在這突如其來的狂風暴雨中，傑克應該很難搭上公車出城吧……回過頭，表情凝重地問：「那場火……跟你有什麼關係？」
　
「嗯……可能是那群流氓挾怨報復吧……也許，出面相救反而是一種錯誤……」英斯坦嘆了一口氣。原本的善意，居然變成了那無辜家庭的悲慘轉折點。救人？或許他是害了人吧！
　
「出面相救？所以你一開始會撞壞我的屋頂，也是因為他們啊……」艾爾恍然大悟，英斯坦．賽佛瑞，至少是個頗有正義感的好傢伙。「這件事情的來龍去脈……」
　
打斷艾爾的，是鈴聲大作的電話。兩人同時望向那電話，不約而同地、想起了那個人──
　
　
　
剛開始，瑟菈緋並沒有把那事實當真……媽媽所謂『爸爸已經從這世界上徹底消失』這件事情，在她腦中的解釋也不過就是『爸爸又出門去旅行了』，只是這樣而已……
　
可是為了這件她從沒有當真的事情，媽媽鎮日以淚洗面，爸爸再也沒有出現在她們生命中的任何一個角落……
　
媽媽什麼也沒有說，只是咬牙默默承受那種痛苦，所以，她畫出了那個鍊成陣，將雙手，放了上去……
　
　
『嗨！歡迎光臨，不知道自己有幾兩重的笨蛋。』
　
『來這裡需要知道自己有幾兩重嗎？你是誰？』
　
『問得好！我就是被你們稱為『真理』的存在。有時候被稱為『宇宙』、有時候被稱為『神』、有時候被稱為『真理』、有時候被稱為『全』、有時候被稱為『一』……我，也是『妳』！』
　
『是嗎？既然是這麼偉大的存在，一定知道我來到這裡的理由。無論我要付出什麼代價都無所謂，希望你可以實現我的願望。』
　
『把我當成聖誕老人還是魔燈精靈？對於來到這道門前的飢餓傢伙，我只能給予　
『求生的釣竿』，至於該怎麼用這釣竿把魚釣起來、填飽肚子，那是妳的事情。當然，要付出妳所謂的『代價』來換釣竿才可以，『等價交換』。』
　　
『如果，我進去了，就可以得到我想要的『釣竿』了是吧？』
　
『那就看妳付出了多少的代價，又可以吸收多少囉！』
　
在那門後看見的所有『真理』，全部流入腦中，知道了那是她該接受的懲罰，太過自以為是的、狂妄的她，犯下的愚蠢之罪……
　
　
　
睜開眼睛，映入平板視線中的，是陌生的天花板。瑟菈緋才剛想伸個懶腰，就發現自己被綑綁在床上，被一大片的羽毛緊緊綑綁。
　
這是怎麼回事？努力想了想，腦袋卻只是一片空白──依稀只記得那個天使一樣的男人，帶著她穿越過大街小巷。
　
她閉上眼，在黑暗中，想像出一個圓，用來『廢棄萬物』的鍊成陣。霎時藍光竄過身體週遭，讓這些雪白羽毛化為飄灑滿室的片片芬芳玫瑰花瓣，花瓣互相撞擊成點點星光，給了這小房間短暫的光亮，又隨即消失在黑暗中。
　
　
『如果，我進去了，就可以得到我想要的『釣竿』了是吧？』
　
『那就看妳付出了多少的代價，又可以吸收多少囉！』
　
　
手壓著被繃帶綑緊的右眼，她左眼的扁平目光，望著空虛的黑暗。
　
那把『釣竿』，需要裝上去的『餌』，似乎是她越來越無法承擔的了……派出了那三個狙擊者來綁架她的『那個人』，也是這麼認為的吧？要她拋棄這身體……
　
甩甩頭，下床，解開繃帶，將這繃帶鍊成了眼罩，慢慢地、戴了回去。
　
走出旅館，夜，這個中央都市，籠罩在濃濃白霧中。仔細一看，還灑著大雨。但確實是條熱鬧的街道，數不清的招牌、點點燈火以及人們的喧鬧吆喝，人潮中，瑟菈緋抬起頭，才看見路標上寫著『第三街』。
　
這麼說來，那個天使一樣的男人，他究竟是何方神聖？瞬間就鍊成大量的怪異羽毛，既可完美進攻也可徹底防禦，那樣的鍊金術，她還是第一次聽說，簡直是奇蹟……
　
算了，這種事情，其實根本不重要，重要的是，現在夜空中正灑著大雨，她還飢腸轆轆！要是再領不到薪水，她真的會餓死在路邊水溝裡。話說回來，她究竟是怎麼把之前的薪水花光的？
　
無奈，走回旅館，在櫃檯服務員的訝異眼光中，瑟菈緋用櫃檯邊的電話，照著維修單上的號碼，撥起了數字盤。
　
『艾爾機械維修舖，您好！』電話另一頭傳來機械維修師艾爾的聲音，非常開心的聲音。
　
「嗯……我是瑟菈緋˙佛維爾……那個……」
　
『瑟菈緋啊？嗯……我修好了。我知道妳很急，我花了一個下午修……』
　
那樣的損壞程度，居然可以只花一下午就修好，這個機械維修師也真是厲害啊！一點也不像是待在那種小店裡的角色……「謝謝……」
　
「不會啦！別客氣！」
　
聽著機械維修師在電話另一頭不斷地謙虛著，瑟菈緋真懷疑怎麼她今天特別喜歡評論他人？敲敲顯然因為肚子餓過頭而失常的腦袋，繼續說：「我現在過去……」
　
『現在？好啊，但是外面在下雨，要小心一點喔！』
　
她慢慢掛掉電話，不知道為什麼，感覺到了一股不知道來自何處的激動，瞬間把刺骨寒意完全蒸發，淚水又從左眼滾了出來……
　
這是怎麼回事？只是聽見那個機械維修師要她小心點而已……
　
淋著雨，瑟菈緋漫步走過下午遇上狙擊的小巷子，轉個彎，一片火後的廢墟映入眼底。還可以聞到濃濃的燒焦味，大概是不久前發生的吧？原本要越過這火場離去的腳步，卻倏然被那失去牆壁的客廳中的鍊成陣給緊緊吸引住。
　
這鍊成陣看得出來是初學者照本宣科所畫的，所以有些符號根本就是模擬得可笑。但這鍊成陣以六角形為基本結構，兩個相對的三角形重疊出來的六角形，鍊金術中，這樣的六角形，意味了『對立物質』的『互相生成』，也就是能夠憑空轉換萬物的本質。如果使用得當，配合旁邊這些鍊成原理，所產生的威力足以炸光這座都市吧！
　
這是怎麼回事？是誰給了這初學者鍊金術師這樣一個不該出現的鍊成陣？還有今天下午在隔壁巷子裡狙擊她的三個『人』……無數念頭在瑟菈緋腦中轉了一圈，隨之浮現心底的，是不祥的預感。
　
如果那三個狙擊者的目的，只是為了要帶她回到『那個人』的身邊去，那麼……她該快點到那個維修舖去把她的銀懷錶拿回來，然後跟那兩個人徹底斷絕一切牽扯，否則……
　
雙手合十，分開，瑟菈緋兩掌壓在這拙劣鍊成陣上，紅色光芒火速竄過整座廢墟，廢墟在大雨中發出低沉嗚咽，轉眼變成了一堆沙丘。閃電劈裂漆黑雲層，任憑大雨沖刷掉這堆塵埃，她舉步往那維修舖奔去。
　
　
　
　
「她醒來啦？羽毛也固定不住她呢！」英斯坦對艾爾笑了笑，口氣既像是敬佩，更帶著憐憫。是那個小女孩吧！果然不是平常人，他的羽毛一下就被掙開了。
　
「嗯？什麼？」什麼羽毛也固定不住？艾爾滿頭霧水，不過，對這種事情，還是老話一句，算了！「現在外面下雨，這樣好了，今天晚餐就在這邊吃……嗚啊──！」
　
砰！
　
發出刺耳巨響，兩人中間的桌子突然爆炸，好不容易修復的工作桌，這一次終於徹底成了碎片。碎片四處飛散，在即將割開兩人肌膚的瞬間，化成了無數羽毛。
　
瞠目結舌望著這又淹沒了維修舖的羽毛雨，艾爾不禁讚嘆。是英斯坦鍊成羽毛保護了他們，在這麼短的時間內就能鍊成，真的是……太超越想像了。
　
是誰？為什麼他今天的運氣那麼糟？英斯坦不由得嘆氣。
　
「呵呵……蠻有兩下子的嘛！聖羽之鍊金術師和大氣之鍊金術師。」
　
走了進來的兩個男人，左邊的，以娘娘腔的口吻挑釁著。在他身旁的，是艾爾跟英斯坦並不陌生的臉孔──那個帶流氓來找碴的、肌肉發達的大叔。
　
「你們到底是誰？找我們做什麼？」艾爾雙眼怒瞪著這毀掉他最寶貝工作桌的傢伙。看來，真的是不好好打這兩個傢伙屁股一頓不行了！
　
「哎呀！別那麼兇，我只是來試試看我會不會死而已。」那肌肉發達的大叔，流氣地說道。氣焰因為有了幫手而更加囂張。
　
「你身旁的，是位鍊金術師吧！」英斯坦面不改色微笑著問。面對這份冷靜，艾爾還真的不得不佩服。
　
「他可是國家鍊金術師呢！吶……給他們看證據。」肌肉發達的大叔得意地、用鼻孔瞪著眼前這兩隻初生之犢。
　
「呵呵，這就是我的銀懷錶呢！我就是火之鍊金術師。」娘娘腔的男人，拿出一只圖樣粗糙、殼面也不光滑的錶，在兩人面前晃呀～～晃。
　
「我說大叔……」艾爾摸著額頭，強忍著怒氣說：「重點不是你騙我們，而是，妄想這種程度就要騙倒我們！把我們當白痴嗎──？嗄──？」
　
閃電，又劈了下來……
　
　
好不容易那小店的溫暖燈光出現在眼前，瑟菈緋推開門，走了進去，發現這小店今天生意興隆──機械維修師跟天使一樣的青年，正跟一個壯漢還有很娘娘腔的男人，互相對峙。
　　
是互相對峙吧？瑟菈緋對著機械維修師偏頭質疑：「這是……？」
　　
艾爾的回答，是難看到極點的臉色，瑟菈緋再怎麼遲鈍，也非得瞭然於心不可。
　
「哈哈哈，這太剛好了！把她抓來當人質！」
　
肌肉發達的大叔一說完，便將這侏儒似的小女孩，整個人從腰際舉起來，一手還緊扣住她的咽喉，艾爾的臉色簡直難看到了不堪入目的地步。
　
可憐的人們！英斯坦內心哀悼著。這兩個騙子就算可以出這舖子大門，也不會用是走出去的，真是為他們感到悲哀──
　
不過，想起那悲慘的一家人，英斯坦只是無所謂地笑了笑說：「那位小女孩也是國家鍊金術師呢！」
　
「欸……」輕易扯開這壯漢扣住她咽喉的手，瑟菈緋低聲說：「現在，肚子很餓啊……」
　　
壯漢楞了一秒，隨即跟著旁邊的夥伴一起捧腹狂笑了起來。「哈哈哈哈！小孩子就是小孩子啊！這樣也是國家鍊金術師？」
　
「被小孩子輕易拔開手，卻還不知道緊張，這樣也敢來找麻煩？」英斯坦即使吐槽，一樣優雅。
　
同時，瑟菈緋以手肘為軸心，拳頭往後猛力一擊，感覺到那壯漢鼻樑骨碎裂的聲音。腳一落地，她將還緊抓住的壯漢的手腕，往前一扯，扯得他整個人朝地板撲倒，同時膝蓋往上一頂，狠狠頂在他的胃部，讓他直接口吐白沫、昏死過去。
　
真不愧是國家鍊金術師！艾爾真想拍手叫好。兩三下就把那個大叔解決掉，這應該是清國的體術吧？好個『金蟬脫殼』！
　
轉頭，瑟菈緋冷冷地對那娘娘腔男人說：「我要是肚子餓，心情就會很惡劣……我要是心情惡劣，會作出什麼事情來，連我自己都不知道……」
　
「不……不關我的事啊──！」娘娘腔男人立刻雙手抱著頭、跪倒，拼命求饒。「都是『那個人』……是那個人要我們……」
　
「那個人？」艾爾不解地問。
　
「就是要我們……啊啊──！」娘娘腔男人的話還來不及說完，身體像是斷了線的懸絲傀儡般，仆倒在地，斷氣了。
　
固定在這時候登場的幕後黑手，已經推開門走了進來。
　
「又有客人啊？」英斯坦雖然口氣輕鬆，卻也知道了來者的氣勢不容小覷，全身充滿了緊繃氣勢，站在艾爾身邊，隨時準備發動攻擊。
　
雨下得越來越大，這首曲子，夜空打算演奏到什麼時候呢？望著窗外，瑟菈緋忍不住這麼想著。