北方大戰

HOLMESLEE

自從三十年戰爭後，瑞典王國成為了波羅的海霸主，臨近的國家無不對之側目，特別是丹麥、波蘭這兩個宿敵更是如此。與此同時，在彼德一世‧大帝領導下的俄羅斯帝國，也透過了西化運動，而逐漸崛起。於是，瑞典的夙敵丹麥、波蘭-薩克森(此時波蘭-立陶宛聯邦正與薩克森選侯國君合)便與俄羅斯帝國聯手，企圖共同對付瑞典。另一方面，瑞典王國正由查理十二世掌政，他是個具有雄心的國王，從他諸多綽號中，可以看得出來他是個勇敢善戰，卻又用兵黷武的國王。往好的方面說，他被稱為「北方的亞歷山大」；往壞的方面說，他就是「北方狂人」。
1700年，俄羅斯與丹麥、波蘭-薩克森終於對瑞典宣戰，雖然他們各自有著不同的盤算，但是打倒瑞典倒是一致的。就丹麥王國而言，瑞典王國與位於日德蘭半島上的霍爾施坦因-哥托普公國結盟，無疑地使丹麥陷於兩面包夾的危險。而對波蘭國王奧古斯特二世(薩克森選侯弗雷德里希‧奧古斯特一世)而言，瑞典人手中的立沃尼亞，正是他垂涎已久的土地；至於，俄羅斯帝國則期盼得到波羅的海的出海口，以強化他們的西化/西進政策。
這場戰爭一開始，局勢對於處於兵力弱勢的瑞典看來並不有利，然而，瑞典軍隊卻在戰爭初期連連得手，丹麥、薩克森兩隻軍隊，分別在霍爾施坦因與里加被擊敗，並直接威脅到了丹麥首都哥本哈根所在的西蘭島，丹麥自此敗離。不久，俄軍也在納瓦爾之戰中，遭到慘重的打擊。在連續的勝利後，查理十二世於是揮軍波蘭，並且向波蘭國會提出要國王奧古斯特二世下台的要求，然而，波蘭方面卻以奧古斯特二世並非以波蘭國王的身份與瑞典交戰為由，拒絕了瑞典的要求。瑞典大軍於是對波蘭發動攻擊，波蘭-薩克森聯軍不敵，接連敗北，在華沙與克拉科夫淪陷後，瑞典另立了親瑞的斯坦尼斯拉斯‧累什欽斯基為波蘭國王，並簽署了共同對俄的盟約。不久，瑞典有在1706年的弗勞斯塔特戰役後，迫使薩克森選侯國退出戰局。眼下瑞典的敵人僅剩位於東方的俄羅斯帝國了，於是查理十二世向東進兵，直逼莫斯科，迫使俄羅斯使出必殺絕招──焦土政策。瑞軍受此焦土政策之困，又蒙耶斯那戰役之敗，所餘輜重盡為俄軍所毀，於是查理只好率領殘軍南退。查理十二世企圖結合反俄的哥薩克黑特曼馬澤帕，然而，哥薩克軍卻不幸為俄軍所敗，查理只好再度南逃，以聯合鄂圖曼土耳其帝國，重新對俄作戰。然而不幸的是，瑞軍又再度於波爾塔瓦戰役中慘敗，於是查理十二世只好暫時待在土耳其。
在查理十二世流亡土耳其期間，薩克森選侯弗雷德里希‧奧古斯特一世有重登其波蘭國王寶座，而丹麥也重新投入戰場，更不幸的是俄軍攻陷了瑞典在芬蘭的要塞──維堡，並對芬蘭長驅直入。雖然國王不在國內，且國內兵源不足，但是瑞典人仍舊在赫爾辛基阻止了俄軍的入侵。同時，在土耳其的查理十二世也爭取到了與土耳其的盟約。然而，接下來的局勢卻對瑞典十分不利，先是瑞典軍隊於東、西各線的接連大敗，其次土耳其也跟著叛盟，查理也馬上由座上賓淪為階下囚。雖然，查理旋即獲釋，然而惡劣的局勢仍舊竉罩在瑞典王國。瑞典原本的盟友漢諾威-不列顛、普魯士也於差不多此時對瑞典宣戰，瑞典於是面臨四面楚歌的窘境。查理十二世為扭轉局勢，而遠征挪威，然而卻在腓特烈哈爾德戰役中陣亡──被一顆來自自家陣營的子彈給射殺，傳說此為霍爾施坦因-哥托普公爵查理‧弗雷德里希的陰謀。
查理死後，王位便傳給了他的妹妹烏爾麗卡‧埃累沃諾菈。烏爾麗卡繼位後，最重要的便是不擇手段地恢復和平，於是他先後與漢諾威、普魯士、丹麥議和，放棄了不萊梅、凡爾登給漢諾威、割讓了波美拉尼亞南部給普魯士、捨棄了松德海峽的免稅特權與同霍爾施坦因-哥托普的傳統聯盟，以換取與丹麥間的和平。烏爾麗卡的外交努力，使瑞典透過三十年戰爭取得的成就，自此化為烏有。而對俄的和平，更是建立在屈辱之上，瑞典喪失了大片的土地(立沃尼亞、愛沙尼亞、英耶曼蘭與卡累利阿東部)，從此，瑞典從一級強國退位，波羅的海的霸權自此易主，俄羅斯帝國正式取代瑞典王國，成為波羅的海的強權，而瑞典則自此不再是歐洲政治的要角。