5月23日,英艦Suffolk在霧中發現了德艦的蹤影,立即將俾斯麥號的位置回報,俾斯麥號也發現了英艦Norfolk,立即回報以三次齊射,英艦自知不敵,放出煙幕逃入霧中,等待Holland海軍中將率領的艦隊增援。
5月24日清晨,Holland率領的艦隊出現於德艦東南方。由胡德號打頭陣,威爾斯親王號緊跟在後。德艦陣形則是尤金親王號在前,俾斯麥號殿後。0532時,胡德號首先發難,將炮火對準尤金親王號(因為德艦輪廓相似,艦身又漆上迷彩,英軍誤認尤金親王號為俾斯麥號),隨後威爾斯親王號也向俾斯麥號開火。德艦也在0535時開火還擊,且將炮火集中於胡德號。
由於英艦誤認了德艦,連帶影響了射擊時的測距(因為俾斯麥號與尤金親王號尺寸有相當差距),所以一開始炮擊時並未有效命中德艦,反觀德艦就沒有犯這種錯誤,所以炮彈不斷準確的向英艦襲去。0601時,俾斯麥號進行第五次齊射,貫穿了胡德號的甲板,並誘爆了彈藥庫。胡德號在霎時折成兩半,沈入海中;艦上一千多名官兵僅有三人生還。德艦立刻將炮火指向Pr.Wales。該艦艦橋遭15in炮擊中,除艦長與信號兵一名外,全部陣亡;另外各處中俾斯麥號的15in彈4發,尤金親王號的8in彈3發,數門主炮因故障與戰損而無法發射,在重傷之下逐漸失去戰力,被迫退出戰鬥。
勝利不是不用付出代價的。俾斯麥艦中彈三發,不幸燃料槽與輪機受損,時速降低了幾節(這是後來被追上的主因),加上位置被英軍發現,被英軍航艦Victorious的劍魚機擊中魚雷一枚,兩天後再被皇家方舟號的劍魚機命中兩枚魚雷,操舵裝置被毀,舵板卡死,速度再降一些,而且幾乎無法控制航向。當天傍晚英軍追擊艦隊的驅逐艦趕到,反覆對俾斯麥艦進行雷擊。由於操舵困難,遭兩枚魚雷命中(此時原本伴隨的Pr. Eugen已經與俾斯麥艦分開)。在晚間23:25時英軍戰巡名望艦趕到,當時副炮炮彈已經用盡了,英軍仍無法將俾斯麥號擊沈(不敢太靠近,只能做騷擾性的攻擊)。至隔日清晨七點多,英軍戰艦King George V
與Rodney趕到,於八點多進入射程,三艦(外加幾艘巡洋艦)對一艦(俾斯麥艦的彈藥已經沒幾發了)轟到10:23分才讓俾斯麥完全失去戰力,最後英軍才由巡洋艦Dorsetshire用魚雷將俾斯麥號予以擊沈。(另有一說是俾斯麥號自沉)。
航空母艦在海戰中的價值在此役中其實已經顯現了.若非劍魚機拖時間,也許可讓俾斯麥逃回德國空軍的掩護之下,後果可能完全不同.
大家一定懷疑,奇怪,猖獗的U艇哪裡去了?據記載,當時德軍水面艦指揮官雷德爾與潛艇艦隊指揮官鄧尼茨不和,並且相互在希特勒面前爭寵,雷德爾在Z計畫的艦隊未完成前就貿然讓俾斯麥艦出海,就是為了證明德軍水面艦隊的實力(當時U艇四處橫行,擊沈英軍船艦不計其數,希特勒大加讚賞),以免海軍預算全落入潛艇艦隊手中.身為潛艇艦隊指揮官的狄尼茲當然不會出手相助了,直到最後希特勒下令「所有在附近海域潛艇應趕赴救援」時,才有一艘沒有半枚魚雷的潛艇前去撈起落水者三人)如果德海軍指揮體系較為統一的話,在俾斯麥艦回航時,應該可以讓大量U艇埋伏在其回航的路上,英軍趕來的幾艘大船絕對難逃一死(當時反潛技術尚不發達)。結果因俾斯麥艦被擊沈,原先預定的4~6艘興登堡級戰艦與3艘P級戰艦建造案被取消,德國海軍從此全力生產潛艇及少量的驅逐艦(護航用)。 |