高空獵手

克里斯Chris

高空獵手


譯自：美國航空兵雜誌
作者：路易斯 A‧阿拉娜
圖片：布賴恩‧費格斯
編譯：全球務防（知遠/唐林軍）


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克裡斯托弗上校駕駛著飛機，非常隱蔽地高高地在阿富汗崎嶇的山脈上飛行，他感到了一種熟悉的腎上腺急促，這種感覺經常在他作戰時出現。

   在克裡斯托弗中校的下面，反叛分子正在埋伏一支聯合巡邏隊，他可以看到他正在「友好的」開火。但是地面上的指揮官不知道誰開槍或又是從哪裡開槍的。所以他用自己的聯合終端攻擊控制器來幫助尋找敵人。

MQ-1捕食者的無閃工業電視攝像頭看到了整個事態的發展。在捕食者的旁邊，還有一架執行特別行動的AC-130武裝攻擊機也在此盤旋，準備投入到這場戰鬥中去。在地面上，控制器保持與天上無人機的恆定順暢通話。


「把敵人分裂成兩部分」來自肯塔基州的路易斯維爾上校說。

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每一個目標都是至關重要的。因為每個目標都是用「地獄火」導彈來摧毀，所以每一次任務我們都帶著極大的熱情去執行的，他說。聯合部隊很依賴於這樣的行動。


「這是一個非常個人的戰爭，」 Plamp上校說。「這是有關個人戰爭，有關我們搜索的少數人的戰爭。所以，我們需要一個專門的平台來完成這項任務。」


現在「捕食者」正在這樣做，並且在不久以後，「收割者」也會加入到這樣的戰鬥中來的。


圖：當「收割者」進入美國空軍航空機隊服役時，承包商——內華達州預備役成員——布魯斯試圖發揮出「收割者」全部的性能。布魯斯正在對一架要在清早起飛的「收割者」做起飛前的檢查。


（完）

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埃裡克馬修森上校是來自第432軍事行動組的指揮官，他說無人飛機計劃發展是如此之快，它不斷地引進空中力量和空中戰術新概念，提高了聯合打擊的能力。


一個長期駕駛F-15「鷹」式戰機的飛行員，自從2000年以來，他就開始飛「捕食者」無人機了，他說駕駛無人機時，非常令人興奮的，因為在其他的空軍單位中，不會有太大的自由去做出快速的改變。而在「捕食者」控制中心，這卻是完全可能的。


「我們始終都在迅速地開發新的作戰能力，」來自科羅拉多州Paonia的馬修森中士說。「其他的平台的要想獲得一種新的作戰能力可能需要花5年至10年的時間，而我們卻花了6個月到1年的時間。我們全力以赴，所作的一切都是為戰爭服務。」


Plamp上校期望再一次發射「地獄火」導彈。一年多以前，自從他擔任中隊指揮官以來，就至少有一架「捕食者」無人飛機總是在伊拉克或者是阿富汗上空的某些地方巡邏。所以他知道在他飛行的時候，總是會有機會來發射導彈的。

但是他得到的任務也可能是去攻擊一個被「捕食者」監視了28天的房子。

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其他軍種也同意我們這種想法。有很多國家都想擁有「捕食者」，英國想買「捕食者」來裝備皇家空軍。法國和其他的一些國家也在打聽購買「捕食者」的相關事宜了。

意大利有6架「捕食者」無人飛機，並且從2005年以來他們一直都在伊拉克使用它們。在「捕食者」配置給意大利之前的那年，意大利人去克裡奇基地學習，學習美國空軍如何飛越伊拉克，學習又如何在那裡整合所有的結構。


「很多國家的人都過來了，想了解我們是如何進行這項計劃的，」 Plamp上校說。


保羅中士是英國的飛行員，他就是這些人中的其中的一個。第15偵查中隊的一個「捕食者」傳感器操作員說，英國皇家空軍想要無人飛機，因為「我們有這方面的專家，我們有能力首先使用無人機進行戰鬥。」


在克裡奇空軍基地的跑道上，其他的一些英國飛行員和他們的美國飛行員盟友正在一起學習如何操作「捕食者」和「收割者」。


「我們來這裡學習，是因為這裡才是真正具備使用無人飛機能力的地方，」來自英國達林頓的飛行員上士說。「美國空軍在伊拉克和阿富汗戰爭中都使用了無人機。所以我們到這裡來接受專家的訓練，是很符合邏輯的。」


克裡奇基地的飛行員說「捕食者」和「收割者」無人飛機有助於塑造美國未來的空軍。每天，它們都給我們的任務增加了很多新的戰術，技巧和措施。這些成果大部分是在反恐戰爭中，吸取的經驗教訓。

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塑造未來

無人飛機計劃現在正在形成，並且每個軍種都有自己的計劃。但是美國空軍不只是希望無人飛機服務於特定的部門或者是執行特定的任務。空軍參謀部長官邁克爾‧莫斯裡上將希望空軍能成為國防部無人飛機計劃的代理機構。


邁克爾‧莫斯裡上將說我們的目標是為了簡化程序，從情報採集到系統的兼容性，從職位調配到空中的指揮和控制，都需要簡化運作程序。他的目標是為了確保無人飛機能使聯合部隊具有更強的戰鬥力。

美國空軍已經那樣做了，相對於其他軍種，空軍更具有優勢。空軍是唯一的能遠程操縱無人飛機的機構。其他的軍種而是用瞄準線控制。空軍擁有廣泛的衛星基礎設施，能夠精確的定位，而且有很多其他功能，來支持「捕食者」和「收割者」的行動。


這些能力對於美國空軍來說是獨一無二的，坎布裡斯上校說。
「這也是我們為什麼要獨立承擔這個無人飛機發展計劃的原因，」 坎布裡斯上校說。「我們認為飛行員控制飛機是非常重要的，因為我們對之更加瞭解。這就是我們為什麼這麼做的原因。在組織和利用空軍力量時，我們是專家，我們更擅長。」

「飛行員負責空中力量是非常合理的，」他說。

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布列塔尼‧莫斯裡是一個一流的飛行員，一年前，她拒絕了進入醫學院，而是選擇到了這裡，現在她正坐在伯梅爾少校右邊的位置上。圖像分析師必須得學習有關無人飛機和如何駕駛以及飛行員的工作等所有的知識。飛行員也必須得掌握傳感器操作員的工作。


「我們所得到的訓練就像一個飛行速成課程一樣，」來自加利福利亞州Ripon的布列塔尼‧莫斯裡說。一旦脫離訓練，她將不能上戰場。

「但是我將直接參加阿富汗和伊拉克戰爭，並在其中扮演很重要的角色，』她說。「知道自己會對戰爭有一定的影響，將是一件非常令人興奮的事。」


第一批「收割者」空勤人員在六月完成了他們的訓練。雖然還沒有無人飛機觀察到戰鬥，但是駕駛它們的飛行員已經知道他們的飛機是一個「力量倍增器」，能迅速地提高空軍的戰鬥力。


威爾遜‧劉易斯上校，他以前是A-10飛行員，現在是第一批「收割者」飛行員中的一個。他說「收割者」能飛得更快，更高，能夠掛載更多的武器，總體性能要比「捕食者」強的多。它是美國空軍下一步發展的重點。這也是他轉向駕駛「收割者」的一個重要原因。


圖：一名「捕食者」飛行員正在內華達州內利斯基地的地面控制站中操縱他的無人飛機，在阿富汗上空執行任務。

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「捕食者」在戰爭中扮演著重要角色，這一事實，吸引了許多飛行員。所以招募更多的學員來滿足對飛行員日益增長的需求，將會變得越來越容易。

之前，許多飛行員看不到自己駕駛的遠程控制飛機。但是在執行任務時，「捕食者」的作用日益變得重要了，這一事實吸引了很多的飛行員。所以在航空機隊中，有些幾乎駕駛了所有飛機的飛行員，現在也在克裡奇空軍基地接受訓練了。


「以前駕駛「捕食者」本來就是一個最糟糕的選擇，」捕食者學員和前F-15「鷹」式戰鬥機飛行員伯梅爾少校說。「駕駛無人飛機也算是飛行員，簡直就是一個笑話。」


現在再也不會有這種情況了，來自內布拉斯加州倫道夫的伯梅爾少校說。以前當他離開「鷹」式戰鬥機中隊時，他的很多同伴都質疑他的離開。但是現在一些先前質疑他的飛行員卻給他打電話，向他打聽有關的計劃和他如何看「捕食者」以及它的任務等事宜。

「我告訴他們這裡是一個真正值得來的地方，」少校說。「我確實非常高興，我選擇了這裡。」

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新學員，飛行員和傳感器操作員，通常要經過三個月的培訓，才能能為一個合格的空勤人員。這並不簡單，特別是對於傳感器操作人員來說更是如此——大多數傳感器操作人員都是從情報學校的圖像分析員那裡直接招募過來的。學員，甚至是飛行員，在剛來到克裡奇基地時，對無人飛機都是知之甚少，摩根上校說。

「但是當他們離開我們的時候，他們已經被訓練成熟了，已經準備好在戰鬥中扣動扳機了」 摩根上校說。一個學員在他第一次的任務中就得到了這樣的機會。「大約在一個小時內，他就扣動了扳機。」


在阿富汗戰爭中，那位引導Plamp上校的「地獄火」導彈擊中目標的傳感器操作員，僅僅才才上崗4天，這足以表明我們的訓練是直接湊效的，他說。


熟練駕駛一架「捕食者」無人機比駕駛一架傳統的飛機要花更多的時間，因為飛行員需要同時進行操縱飛機，編隊飛行和軍事打擊等任務。在「右邊的座位」上，傳感器操作員控制著照相機，能隨意拍攝到世界其他地方的景象， 摩根上校說。協調變得越來越重要。

所以，空勤人員都是共同來完成任務， 像引導「地獄火」導彈擊中目標或者是和地面控制站以及其他飛機進行對話，都是通過空勤人員一起協調來完成的。


  「我們通過非常嚴格的課程來塑造他們，使得他們能夠真正的勝任這份工作，」上校說。「我們必須要確保他們得到正確的訓練，因為他們立刻就會投入戰鬥，並且生命也可能處於危險之中。」

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訓練戰士

為了滿足服務的需求，空軍聯隊加大了「捕食者」飛行員和傳感器操作員的正規訓練課程。自從1995年來，這項工作一直是第11偵察中隊的任務，而且他們還要繼續的增加其訓練力度。攻擊中隊也正在訓練「收割者」的空勤人員，因為它開發了一項新的訓練項目。

訓練中隊提高了其質量，每年它能夠訓練出更多的能夠戰鬥的空勤人員了，中隊軍事行動長官彌迦‧摩根上校說。「一個來自德克薩斯州的布賴恩的前B-1「槍騎兵」飛行員，他擁有超過1,500小時駕駛「捕食者」的戰鬥經驗。他說中隊經歷了一場令人驚訝的變革。2005年2月，他來到克裡奇空軍基地時，教師們每年訓練出大約40名的空勤人員。現在，這一數字已經上升到120人了。」


「明年我們打算培訓出160名空勤人員。增長率超過300%，」他說。
其實中隊也是別無選擇的，只能進一步加大訓練力度，因為對「捕食者」服務的需求也在以300%的速度增長的，摩根上校說。

圖：在克裡奇空軍基地，一名第432空軍維修中隊的「捕食者」空勤人員啟動了一架捕食者無人飛機，去執行一項訓練任務。

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結果，克裡奇軍事基地成為無人飛機的中心。這個小基地坐落在拉斯維加斯西北部45英里的沙漠中，它擁有完整的力量和跨國公司的本領。

空軍預備役部隊，來自加利福利亞州，內華達州，北達科他州和德克薩斯州的警衛人員，承包商，英國軍隊——這些都整合成為了美國的空軍單位——所有的訓練和飛行都是在這裡進行。第15偵察中隊將繼續執行飛行作戰任務，直到它從內利斯基地搬遷到克裡奇空軍基地為止。


「沒有護衛隊或者是預備隊，我們不能完成任務——至少不能很好的完成任務，」來自堪薩斯州歐文蘭德公園的聯合部隊指揮官說。