國名的由來

無奈

中央之邦—中國

中國是世界上四大文明古國之一，它歷史悠久，文化燦爛。在我國古代文獻中，「中國」一詞，隨著時間和所指對象的不同，有著不同的含義。

中國的「國」字，在我國古代，作「域」或「邦」解釋，因此[/url]，「中國」一詞也就成了「中央之域」或「中央之邦」的代名詞。「中國」一詞最早見於周代文獻，當時它就隨著所指對象的不同而有不同的含義。一是指京師（京都）來說，如《詩經l大雅l民勞》：「民亦勞止，滊可小康，惠此中國，以緩四方。…..民亦勞止，惠此京師，以緩四國。」這裏說的中國，即京師（首都）。

二是指天子直接統治的國家，因其地處諸侯萬國之中。《尚書l梓材》中有：「皇天既付中國民，越厥疆土，於先王肆。」後來由此意引伸，凡是天子（皇帝）直接統治的地區，都稱它為「中國」。隨著皇帝統治疆土的增長，「中國」一詞所包含的範也就不斷地擴大。到了清代，處於清朝政府管轄下的全部領土，便都以「中國」作為它的代名稱了。

正因為古代「中國」一詞是指中原地區或漢族建立的王朝，所以當少數民族入主中原後，便都以「中國」而自居。可是，從來沒有任何一個王朝或政權以「中國」作為他的正式國名。如：在漢朝，他的正式國名是「漢」，在唐朝，他的正式國名為「唐」，在清朝，其正式國名是「清」，所以「中」這一名詞在當時的含義就是祖國，朝代則是統階層在各個不同時期所建立的國家的稱號。真正以「中國」作為正式國名的簡稱[url="http://ited.yingwa.edu.hk/~ywc00103/china06.gif"]，是從辛亥革命開始的。

辛亥革命推翻了帝制，於一九一二年建立了民主共和體制的「中華民國」。當時合漢、滿、蒙、回、藏五大族為一家，定名為「中華」，全稱為「中華民國」。後來，中國發生第二次革命，於一九四九年十月一日成立了「中華人民共和國」。「共和國」一般指採取共和制的國家，國家代表機關、國家元首均須經由選舉產生。現在「中國」一詞，一般理解為「中華人民共和國」的簡稱。

另外，中國還被稱為「絲國」。繅絲織綢是我國古代勞動人民的偉大創造之一，公元前三世紀，我國即以盛產絲織物而聞名於世。那時西方稱我國為「賽里斯」，它是從希臘文「賽爾」一詞得來的。「賽爾」就是蠶絲之意，因為蠶絲出於我國，所以就把我國稱為「賽里斯」，意為「絲國」。自西漢至唐的一千多年間，我國的絲和絲織品源源運銷到西亞和歐洲。十九世紀，歐洲學者就把這條以運銷絲綢為主的橫貫亞洲的陸路通稱為「絲綢之路」。

需要說明的是，「中國」一詞只是我們的自稱，外國人稱呼中國一般都不採用漢語的譯音，而用「China」。

日出之地─日本

日本，位於亞洲東部，地處太平洋西緣，是太平洋西北部一個島國。日本古時稱為「大和」或「倭」。關於這一國名來源眾說紛紜。一般認為：「大和」或「倭」在日語中的原意是「多山之地」和「[/url]山峽」。很明顯，這是從日本群島的地形特點來解釋的。最早採用「日本」一詞，據說是在日本第三十六代天皇──孝德天皇大化元年（公元六四五年）前後。公元六Ｏ七年，日本遣使入隋，在其國書上稱：「日出天子，致書日沒處天子」。＜舊唐書＞列傳第一百四十五寫著：「使者自言，國近日所出，以為名」。公元七二Ｏ年，日本人按中國史書的編纂方法，用漢文編成的＜日本書紀＞，其中已把「大和」和「倭」等日本的古稱改為「日本」。這是「日本」一名在日本最早的官方文獻中的記載。

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日本也被稱為「火山、地震之邦」。他地處環太平洋地震帶上，是一個多火山和地震的國家。全國有火山二百多座，其中活火山近八十座。被稱為日本「聖岳」的富士山就是一座著名的活火山（「富士」這一名稱原是日本土著民族語言，意為「火之山」），他在歷史上曾爆發過二十多次。日本地震頻繁，全國每年平均發生一萬多次，有感地震每天平均有四次，五級以上較大地震，在近百年當中發生過一百多次。


日本還被譽為「櫻花之國」。在櫻花盛開的日子裏，滿山遍野，滿街滿巷，處處燦爛緋紅，美不勝收。在優越的自然條件和日本人民的精心培養下，日本的櫻花多達三百種，佔世界櫻花的百分之四十以上，因此櫻花也是日本的國花。

日本是世界上淡水養殖珍珠最多的國家之一，有「珍珠國」之稱。

日本礦產資源貧乏，除有些銅、硫磺外，其它儲量不多，但種類較齊全，故有「礦物標本室」之稱。

日本雖然礦產資源不足，發展工業所需的原料、燃料絕大部分依靠進口，但日本卻是世界上經濟最發達的國家之一，國民生產總值居世界前列，因此又有「經濟大國，資源小國」之稱呢。

獅子城—新加坡


新加坡共和國是東南亞面積最小，人口密度最大的國家。新加坡也稱星洲、星島、獅島、叻埠。

相傳，公元十二世紀時，建立於蘇門答臘的室利佛遜王國的印度王子，有一次出門打獵，遇到大風浪，漂流到一個島上。上岸後，只見熱帶森林叢生，突然一隻異獸出現在眼前，身體粗大，黑頭紅身，胸生白毛，樣子兇猛[/url]。王子四顧，問左右人，這是什麼東西，一老人回答說：「這是獅子」。於是王子就把這個島叫做僧伽補羅。在梵文中，「僧伽」是獅子，「補羅」是城市。「僧伽補羅」即「獅子城」的意思。新加坡的名稱即由此而來。
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新加坡是東南亞的一個島國，地處馬來半島的南端，馬六甲海峽的東頭。它是扼守南海、爪哇海和馬六甲海峽的交通咽喉，是印度洋和太平洋之間的必經之路，所以有「東方直布羅陀」之稱（直布羅陀海峽是中海到大西洋的必經之處，戰略位置十分重要。


新加坡位於赤道附近，終年高溫多雨，是一個景色優美的城市型國家。首都新加坡市容整潔，風光綺麗，大小公園星羅棋布，熱帶花卉競相爭艷，被人們譽為「花園城市」。新加坡「以商立國」，是東南亞的貿易中心，貿易地區遍及全球。

無奈

自由之國—泰國

泰國歷史悠久，原名叫暹羅國。據我國史書記載，十四世紀中[/url]葉，暹國和中部的羅斛國合併，稱為暹羅。不過，早在公元六世紀，「暹羅」這個名稱就有了。他是用來稱呼皮膚較黑的部族的。一九三九年改國名為泰國。在泰語中，「泰」的意思是「自由」，當地土著稱自己的國家為孟泰，「孟」的意思是「國家」，因此泰國的原意是「自由之國」或「自由土地」。一九四五年日本投降後，一度恢復「暹羅」的名稱。一九四九年五月十一日又改稱泰國。

泰國是一個佛教國家。佛教傳入已有二千多年的歷史，百分之九十的居民虔誠地信仰佛教，國家把佛教定為國教。全國有僧侶二十多萬，沙彌（童僧）士萬，因此有「佛教之國」之稱。[url="http://ited.yingwa.edu.hk/~ywc00103/thailand02.gif"]

在泰國，富麗堂皇的寺廟和高聳入雲的佛塔，到處可見。據說，在泰國各地，佛寺總數約有四萬多座，裏面供有精雕細琢的大小佛像，數量之多，十分驚人，在東南亞首屈一指。因此又被稱為「千佛之國」。

泰國的男子，一般在二十歲左右的時候，都要去當三個月的和尚，學習佛經。清晨，當金色的陽光普照大地時，身披黃色袈裟的和尚，三三兩兩，挨戶請求布施。在泰國各地旅遊，可以經常看到身穿黃色袈裟的和尚，以及富麗堂皇的寺廟，所以人們又把它稱作「黃袍佛國」。

泰國是亞洲產象最多的國家之一，所以有「大象之邦」和「白象之國」之稱。有趣的是，泰國疆土的輪廓好像是一只大象的頭，暹羅灣像是大象的嘴部，而伸向馬來半島的狹長地段就像是大象的鼻子。在泰國大象中，尤以白象更為珍貴，被視為佛教的聖物、佛的化身和吉祥的預兆，只能由王室飼養。

據說，佛祖的母親因夢白象而孕釋迦牟尼，為了紀念獲得瑞獸之喜，就製作了紅底白象旗（紅旗中[/url]間有一個法輪，法輪之中有一隻白象）作為泰國的國旗（泰國從前的國旗）。
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泰國的經濟以農業為主，所產稻米不僅能滿足本國需要，還可大量出口，運銷六十多個國家和地區，所以又被稱為「東南亞的米倉」。特別是「暹羅米」，米粒細長，兩頭尖，晶瑩透明，煮成飯後，軟香嫩滑，十分可口，在國際市場上享有很高的聲譽。

東海明珠—菲律賓

菲律賓位於碧波浩瀚的太平洋的西部，由呂宋、棉蘭老等七千多[/url]個島嶼組成。一五二一年麥哲倫首次登陸，稱該島為聖拉扎勒斯島。二十二年後，西班牙殖民者定居該島，以當時的西班牙王儲，即後來的腓利普二世的名字（菲律賓）重新命名，稱該群島為菲律賓群島。在西班牙殖民者入侵前它是一個封建國家，曾稱呂宋國。以後在一個較長的時期內，我國泛稱菲律賓為呂宋（呂宋的原意為木製器皿，形似臼）。所謂呂宋煙（雪茄煙）即來源於此。
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菲律賓群島屬季風型熱帶雨林氣候，全年無冬，四時皆夏，高溫多兩，終年蒼翠。這些鬱鬱蔥蔥的島嶼，宛如顆顆晶瑩的翡翠，[/url]星羅棋布地鑲嵌在萬頃碧波的太平洋之中，因而被人們譽為「東海明珠」。

菲律賓群島各處綠蔭如蓋，花木眾多，果木繁盛，椰子、香蕉、芒果、鳳梨比比皆是，被稱為「太平洋的果盤」。特別是椰子樹，和菲律律賓人民更是息息相關：椰木可製椰屋、椰椅、椰床、椰墊、椰毯、椰帚、椰紙、椰子纖維衣服；椰肉四周厚殼的纖維可作繩索、漁網、風帆；椰乾中含油量高達百分之八十以上。目前椰樹在全世界的種植面積達８５０萬公頃，而菲律賓一國就達３２０多萬公頃，年產椰子１２０億枚[url="http://ited.yingwa.edu.hk/~ywc00103/philippines04.gif"]。
現在全國耕地面積的四分之一種椰樹，有１２００萬人從事椰樹種植園生產，椰子產量佔世界總產量的三分之一，提供世界市場需求量的百分之六十左右，產量和出口量均居世界首位，有「世界椰王」之譽。

七十年代以來，所產香蕉暢銷國際市場，成為亞洲第一個香蕉輸出國，被尊為「亞洲香蕉大王」。

　

千島之國—印度尼西亞

[/url] 印度尼西亞是東南亞面積最大、人口最多的一個國家。「印度尼西亞」這個名字，是由希臘文「水」和「島」兩個字組成的，表示他既是島國，又是海國。

印度尼西亞是一個由一萬三千多個島嶼組成的國家。這些島嶼散佈在亞、澳大陸和太平洋與印度洋之間，周圍環繞著的重要的海與海峽各有十餘個，海岸總長足以繞地球赤道一周。[url="http://ited.yingwa.edu.hk/~ywc00103/philippines03.gif"]
國土橫跨赤道兩側，南北寬約一千八百八十八公里，東西長約五千一百一十公[/url]里，是世界上島嶼數目最多，面積最大的群島國家，因而有「千島之國」之稱。有趣的是，印度尼西亞還有一個悅耳的土著名稱，叫「奴山打拉」，意思正是「群島之國」。[url="http://ited.yingwa.edu.hk/~ywc00103/indonesia03.gif"]

印度尼西亞地處亞歐、澳與太平洋接觸帶，島弧與海溝並列，火山爆發與地震頻繁。據統計，全國有火山四百多座，其中活火山一百餘座，佔世界六百九十九座活火山的六分之一，是活火山最多的國家，可謂火山之首。[/url]

高溫、多雨、微風、潮濕是印尼氣候四大特點。這種典型的熱帶海洋性氣候，特別適合熱帶經濟作物的生長。胡椒、奎寧（金雞納霜）、木棉產量居世界第一位。馬魯古群島的丁香、豆蔻等香料作物，質地優良，香味濃郁，馳名遐邇，有「東方香料島」之稱。
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