瑞典帝國的光輝

HOLMESLEE

好鬥的瓦薩王朝不但善於外戰，而且也十分勇於內戰。在國王約翰三世死後，他的兒子波蘭國王西吉斯蒙德繼承了他的王位，然而由於他的重心擺在波蘭，因此瑞典國政長期由其叔父查理所掌握。然而，由於西吉斯蒙德企圖推行王室專制，與他強烈的天主教信仰，因此為崇尚立憲政府與盛行路德宗的瑞典貴族們所不容。在瑞典長期攝政，且曾經幫助約翰三世奪得王位的查理公爵，此時也野心勃勃地為自己謀求更上一層樓的機會。於是在自1596年的一連串內戰中，查理如願的成為了瑞典國王查理九世。查理在"寧可在敵國領土，別在自己本土興兵作戰"的政策下，與俄羅斯的一個派系勾結，入侵俄羅斯，企圖將自己的兒子古斯塔夫‧阿道夫斯擁上俄羅斯沙皇寶座，雖然查理功敗垂成，然而俄羅斯也因而受到重創，一時無力西顧。
查理的辭世，為瑞典投下了許多的變數。年輕的古斯塔夫‧阿道夫斯繼承了這個四面樹敵的國家，波蘭、丹麥、俄羅斯無一不想趁機報復，國內的貴族們也想藉著這個主少國疑的時候，大撈一票。然而，古斯塔夫雖然年輕，但他卻具有極優勢的政治敏感度，他將貴族們吸納入政府，使瑞典成為一個立憲制的國家，並且迅速地結束了與丹麥、俄羅斯的戰爭。古斯塔夫‧阿道夫斯的敵人現在只剩下波蘭了，然而古斯塔夫果然不負其「北方雄獅」的威名，打敗了波蘭，並且奪取了里加與立沃尼亞，確立了瑞典的波羅的海霸權。隨著三十年戰爭的發展，哈布斯堡王朝的威脅日益明顯，瑞典為了保障自己波羅的海霸權，並且伺機吞併普魯士，因此投入了戰爭。北方雄獅古斯塔夫‧阿道夫斯率領當時世界上最為精銳的瑞典軍隊投入日耳曼戰場，果然使哈布斯堡王朝的野心受到了挫敗，然而，在呂岑之戰中，北方雄獅卻在一開戰便隕歿了，雖然瑞典仍舊在戰爭獲勝，但是古斯塔夫之死，標誌著瑞典擴張主義的終結。之後，瑞典雖然仍在攝政政府(以奧克森斯提爾那為首)的領導下繼續作戰，直到最後取得勝利，獲取了波美拉尼西亞的眾多土地，確保了瑞典的戰果。古斯塔夫之死雖然是瑞典擴張的終結，但卻是瑞典立憲政府的開端，瑞典的君主不再能隨意進行專制統治，而必須遵照憲法與議會的意志，大大限制了瑞典專制王權的發展，成為與英格蘭同樣的議會制國家。