廢腐音小隊秘密基地

創痕

　　下到一樓店面，鐵門外似乎特別吵鬧，騷動人群、驚慌軍者、笨重腳步聲、慘叫聲不斷——而且，好像有股特別的異味不斷從縫隙間傳來……

　　刺鼻、腥臭、腐爛……

　　彷彿是幾個月沒下葬的……屍體？

　　楞於樓梯口，我歪著頭，回顧這幾禮拜以來所賣出的藥材中，大多數都是治療發高燒、咳嗽、胸痛等症狀，不過，這幾類的藥材未免也賣得太好了吧？

　　藥商也大喊著要準備漲價且出貨情況好像不是頗佳，好似有人在一面破壞藥田、一面進行某種活動……

　　「去問一下隔壁鄰居，或許她知道什麼事情也說不定……」

　　轉身又走上樓梯，踏上沒幾階，身子忽然強烈顫抖起。

　　這種會讓人不寒而慄的壓力——是他！

　　我猛然轉身，將手中的器皿往後方用力擲出，一瞬間，黑影輕易接住且反手丟回，足一蹬，輕盈地消失於後店的漆黑中……

　　「嘖！……選這時刻回來……」單手接下，我靜靜在體內看另一人格輕鬆卸去器皿的強勁力道，轉著手中器皿，另一人格不滿地碎碎唸。「什麼時候不回來，偏偏挑這爛時機探望？哼！讓我瞧見了，當心把他的寶貝臉蛋打成大花臉！」

　　苦笑的我，趁機轉換人格，將器皿暫置於樓梯轉角處的櫃子上，好言相勸。「你把他打花了，當心連我也吃不消，到時候，我還得每個月去一趟那裡。」

　　幾近用鼻孔說出來的聲調，另一人格頗不高興地說。「去就去，誰怕他那種自戀無敵挑剔無能逃跑一流把妹下流的人！」

　　「喔？我記得上次去的時候，你不是很怕那裡的味道和陳設？」被他的話逗笑的我，走到二樓唯一的窗口旁邊，甫向上開啟，濃厚的腐爛味立即迎面撲來，窗外望去，幾乎沒幾個活人在行走，無數半死半活的人翻倒在街旁，已經死亡的則被踢入水溝。
　
　　『誰怕那位人不人、鬼不鬼的東西！與其去那種人的家，倒不如要我——』

　　忽視另一人格的長串碎碎唸，震於外面街道情況，我無不錯愕，曾幾何時，人們開始一一倒下，墓地的空位也不夠，焚燒的煙灰瀰漫了整個陰暗的天空，憂鬱如細雨般降下，深深植入恐慌的心中，軍人忙不停蹄地整治、搬運、指揮，醫生忙著探診、量溫度，然後，搖頭……

　　直接快速地宣告死亡，家屬的神情卻是百般不捨，突然的事情在一瞬間把人生渾渾噩噩地走一遭，這就是現實？不，是人們尚未查出病因就胡亂斷下妄語。

　　「……這到底是怎麼一回事？」驚於擺在眼前的事實，我呆楞許久才吐出這句人人都想知道答案的問題。

　　使毛細孔緊縮的腐爛惡臭，絕不會是幾天就可以造成的，和平的那段時日大概是被人塞入下水道，等到屍體暴露的時候，病情也一發不可收拾。

　　光芒一小叢一小叢閃耀著，但之後的絕望大於驚訝。

　　「就連治癒系的鍊金術也救不了嗎？……」看著下面街道凌亂的屍體、尋找親人的家屬、運送屍體的軍方、忙著到處整治的醫生，還有玩耍的小孩子們……

　　這些人，明天、後天，是否也會成為惡臭的一份子？
　　
　　而今天掙扎在界限的人，是否，也再尋求一絲生存的機會？

　　望著雙手，我，默默不語。
　
　　這答案，尋找以來，總是，抓不到蛛絲馬跡。

　　一點點痕跡都不放過的我，依然，茫茫的楞於原地。

　　看過真理，得到力量，實行結果，卻不盡然。

　　每一次錯過，每一次失去，每一次走過，每一次鬆手，每一次徘徊，每一次忘記，每一次憎恨，每一次悵然……得到的，卻是遍體鱗傷。

　　緩緩，將手握緊，這一次，或許可以找到答案也說不定……

　　就算是為了髮上的馬尾——

　　「喂！那個傻個子的！你是不是就是引之國家鍊金術師？」

　　正想要從窗戶旁，沿著屋瓦慢慢走到對面的小窗戶之際，恰好被站在街上，拿著名單確認的軍人叫住。

　　「我是——」

　　話未說完，對方似乎感到不耐煩，搶先把命令給傳達完畢。

　　「大總統有令，凡是擁有治癒能力的鍊金術師，全部集合到中央市區幫忙壓制疫情，另外，將編排一支調查隊伍，名單擇日公佈，以上。」語末，對方舉手敬禮，我也呆呆地回禮，默默送他遠行。

　　『哎呀〜看來你的死期也不遠囉〜』又出來幸災樂禍的另一人格，頗興致滿滿的摸著下顎。

　　「說什麼話啊？當心遭雷劈。」站穩腳步，我輕敲玻璃兩下。

　　『被雷劈？噗哧！別笑死我，這種鬼樣子會被雷劈？』一臉無所謂的另一人格，悠哉悠哉的在身邊晃來繞去。『反倒是你，去深入疫區才是會死人的哩〜』

　　明知說不過他，我當下轉移話題。「話說回來，你不是在睡覺嗎？怎麼還這麼有精神到處晃？甚至還跑出來幫我接下那一回擊。」

　　雙手一攤，另一人格滿臉無奈。『唉——還不是因為你的身手太爛，我是不想讓我的身體被打得不成形，所以才出來幫忙的耶〜可要好好感謝我。』

　　「你的身手比我還差。」窗戶一開，雷利順口還話。「進來吧，茶已經泡好了。」

　　向她舉了略感抱歉的手勢，我一躍至裡面。「打擾了，雷利，打斷妳練習小提琴的時間，真是抱歉。」

　　『有什麼好道歉的，不過是一個有靈力的老女人而已……』邊碎碎唸邊退回體內的另一人格，似乎不敢在雷利面前惹事生非。

　　「沒關係，我料到你會過來問關於最近的病情罷了。」不理會另一人格留下的話，小心翼翼收起小提琴的雷利，優雅的請我坐下。「來，請坐，小涅。」

　　「謝謝，需要我幫忙嗎？」擔心她的眼疾，我連忙問候。

　　聽見我長久以來不曾改變的話，雷利輕聲地笑。「這句話，從小到大的你，沒改變過。謝謝你的擔心，雖然雙眼盲，可是生活上還是像正常人一樣。」

　　一楞，我不由得面紅耳赤。「啊……是這樣子，那還真是抱歉。」

　　「又來了，道歉的習慣依舊沒變。」又聽見道歉話語，雷利笑得更加燦爛。「來，這是用坎德拉斯叔叔種植的香鳶玫瑰所泡出來的花茶。」將剛剛淋上熱水的花茶，從磁壺弧線口裡緩緩倒出，淺淺的粉黃色液體，蕩漾於淡綠色陶杯中。「請用。」

　　「謝謝，那我就不客氣。」淺酌幾口，滑嫩的茶水混合著芬芳的香氣，在腸胃道裡慢慢升染，脣齒間的茶香味依然回盪。「妳泡茶功力還是那麼好。」

　　「你說的話還是一樣。」

　　兩人相識一笑，不曉得有多久沒見面了，彷彿之間的隔閡完全消失，即使就住在隔壁而已……

　　「對了，雷利，對於街上的疫情，妳的看法是？」放下陶杯，我漫不禁心地望向窗外，凝視那宛如末日般的殘像。

　　「幾個月前，附近的人開始陸續死去。」啜飲，雷利隱隱擔憂。「這一陣子，酒吧裡的人數銳減，來聽演奏的人也愈來愈少……」握住溫熱的陶杯，遮掩不住心裡恐慌，力道，不自覺增大。

　　「是嗎……」沉重的氣氛籠罩，我先前的擔憂，彷彿成真。「前些日子，店裡的某些特定藥材忽然湧入大量購買人潮，雖然可以很快調貨，可是，隔天就賣得所剩無幾……甚至，有些人是大老遠跑來這裡買。」

　　「營業簿和進出貨簿的金額數量，你已經核對過了吧？」閉起的雙眼，好似看透未來迷霧，靜靜道出。「或許，事情已經到了無法挽回的地步也說不定……」

　　「已經變成這個樣子，應該有辦法挽救才對。」忽然振奮的我，不知這份自信從何而來，但是總好過呆坐在這裡苦擔憂。

　　被我的氣勢有點嚇到，雷利很快露出微笑。「那，祝你成功，『國家鍊金術師』先生。」這孩子成長許多了，看來心結打開了嘛，遠方的叔叔可以不用操心了，等下去稍封信給他才行。

　　「最後那幾個字可以不用說啦——」慌張的我，被她調侃的語調給弄亂方寸。

　　「呵呵——」起身，雷利走到窗盼，露出安心的笑容。「那，祝你一路平安，請慢走喔，小涅，不然身為遠親表姐的我，可是會很傷心的。」

　　「我會注意的，再見了，雷利，妳也要小心點。」給予臨走前的擁抱，我一樣畫葫蘆的爬出窗外。「接下來，回到店裡後，把東西收一收，然後——」

　　「痴呆學究？怎麼你也在這裡──？」一道驚天動地的尖叫兼抽氣聲從下面竄上，差點穩不住身子的我，趕緊將重心壓低，以免滾落。

　　俯首望向對街熟悉的三道人影，歪著頭，抬了眼鏡，幾秒後……

　　「喔！原來是莫利爾先生、賽婓爾先生和瑟菈緋小姐，你們好。」

早夜菊野

「這是……」眼前這彷彿是地獄的景象，真的是我所熟悉的那個中央市？

越接近市中心，越讓人覺得不對勁。街上的商店全都緊閉門窗，也見不到幾個行人。舉目可見，最多的便是倒在路邊不斷呻吟的病人，還有已經腐爛發臭的屍體。軍人來來去去，其中也不乏國家鍊金術師，但是一陣光芒過後，他們也只能對著家屬無奈的搖搖頭，然後看著對方傷心落淚。

夜晚的中央市，本來該是座不夜城，然而現在最適合它的形容詞，莫過於死城這兩個字。

「請問一下……」我隨手抓了一個匆忙來去的軍人。「這些病人為什麼不送到醫院去？總不能讓他們一直躺在路邊吧？」

軍人不耐煩的揮開了我的手，大聲說道：「現在醫院和所有收容所早就已經爆滿了！你要把這些人送到哪裡去啊！！沒事就快回家去，前面已經劃為疫區，不能再進入了！」說完的軍人頭也不回的走了。

「疫區……」被揮開的手仍停在半空中，即使已經聽母親說過情況，我還是一點真實感也沒有。

想起剛才所看到的情景，連國家鍊金術師也無能為力的傳染病……

「一定還有辦法的。」我握緊了雙手。「一定，還有辦法可以挽回的……」

鍊金術，不就是為了這種時候存在的嗎？不到最後，不到無可奈何的時候，我絕對、絕對不會放棄任何一絲希望。
















謊稱自己是國家鍊金術師，靠著一招大規模鍊成就把負責看守的軍人給唬住，我總算進入已經封鎖的疫區內。

這也太好混進來了吧？我在心裡暗想著。

雖然已經有了心裡準備，不過事實總是超過我所能想像的地步。到處都是幾乎讓人窒息的強烈屍臭，刺鼻的消毒藥水味混在其中，變成一股難以言喻的味道。

用手摀著鼻子，我觀察著街上的病患和屍體，希望能找到一些蛛絲馬跡。

一瞬間，兩個似曾相識的身影映入我的視線內；那個詭異的全身黑和一隻晃來晃去的馬尾………

「你怎麼會在這裡？惡質醫生──？！」忍不住我的驚訝，我大聲的叫了出來。轉向另一邊，「痴呆學究？怎麼你也在這裡──？」我又像個白癡似的喊出來。

對街的學究聽到我的聲音，先是停了幾秒，然後緩慢的對這邊打了招呼。

「喔！原來是莫利爾先生、賽婓爾先生和瑟菈緋小姐，你們好。」

被他這麼一說我才注意到，惡質醫生的懷裡抱了一個嬌小的女孩，正是那天的小妹妹。

「嗯？妳不是那天那個小妹妹嗎？妳叫……」努力回憶著她的名字的我，卻怎麼也想不起來。

輕柔的放開惡質醫生，她朝著我這邊說：「我叫瑟菈緋‧佛維爾……」

「瑟菈緋啊，很好聽的名字。可以叫妳小瑟嗎？啊，那天還來不及自我介紹，我叫莫利爾‧沙斐。」

正想回答的瑟菈緋，卻被惡質醫生拉到他的身後，簡直就像母雞保護小雞一樣。

「你這個路癡，還真是會挑時間迷路啊！」冷冷向我掃來的眼神，好像還多了些怨氣。

「這是我要說的吧？」看著他，我不客氣的回道：「我是來調查吸血鬼事件的，你才是為啥會在這啊！？」

嗯？好像不太對……這個傢伙會在這，難道是！？

「難道這是你……！」瞪著惡質醫生，他似乎明白了我想說什麼。

「哼，我怎麼可能做這種沒格調的事？」拍了拍身上的大衣，不屑的感覺只差沒直接說出來。

「莫利爾先生、賽婓爾先生和瑟菈緋小姐，你們怎麼會在這裡呢？」不知何時已經從對街過來的學究，也加入對話。

「你又在這裡做什麼？」賽婓爾直視著涅爾，一副打量的眼神。

「啊，我是因為……」正想說出來意的涅爾，卻被突然插入的聲音給打斷。

「請問，幾位是國家鍊金術師嗎？」一位看起來像是在找什麼的軍人朝著我們這邊發問。

「是又如何？」挑起眉，賽婓爾率先開口回答。

「是這樣的，有件事想請各位幫忙………」

＊久樂＊

「幫忙？」涅爾不解地偏頭問。

這看來階級是上尉的軍人，捂著嘴，深怕呼吸到什麼致命毒氣一樣，惶恐地說：「你們應該知道『吸血鬼傳說』吧？我們軍方拖去埋掉的屍體，不知道為什麼傳出死後復活的傳聞。怪病就已經夠我們受的了，現在還有那種鬼怪傳說搞得更加人心惶惶……」

「所以，要我們去幫你們跑腿調查？」我冷笑著、幫他接了下去。

放眼望去，國家鍊金術師手忙腳亂醫治剩下的病人，這群軍人更甭談了，光拖屍體去埋就恨不得自己可以多長兩條腿。

真是好個『物盡其用』。

「你們也看見了，現在國家鍊金術師跟兩個部隊的人手，根本不夠用。」

「我們非常樂意。」莫利爾跟涅爾異口同聲說。

「開玩笑。」我脫下風衣，蓋在瑟菈緋頭頂、將她全身罩了起來。握緊她的手，準備離開。「想送死，自己去吧。」

「你……」莫利爾握緊拳頭、瞪著我。

「不可以走。」瑟菈緋突然反握住我，望著那些路邊垂死的患者們，銀色雙眼中，熱淚盈眶，馬上就哽咽哭了起來。「我知道小賽賽不相信那種怪談……可是……如果有你幫忙的話……一定能夠找出病因的。不要……讓他們死……」

任她抱著我、在我胸前哭泣，承受著莫利爾還有涅爾的期待眼光，我真想捏死我自己。無奈地，嘆息。

比起這些人怎麼死的、還會死多少，我更想理解的，是她。

她沒有改變的外貌、沒有改變的個性……我確實知道答案，但是，我渴望知道得更詳細，所有關於她的一切──

「不要再用我的西裝擦鼻涕了，妳怎麼過了八年還是這麼小孩子？」

「吼！小賽賽怎麼過了八年還是那麼毒舌？」

瑟菈緋猛捶了我的背兩拳，真希望能多享受一下這舒暢的服務啊！

但，我還是不得不輕輕將她從我身上拉開，冷冷對著眼前這三個殺風景的男人說：「要去調查這件事情，先做好心理準備吧！」

「賽斐爾先生答應了嗎？太好了！」涅爾開心地笑著，在那上尉遞過來的『生死切結書』上，簽下了名字。

「你不知道這是什麼病嗎？」莫利爾跟著簽完字之後，質疑眼光，毫不客氣掃過我身上。

「沙斐先生這麼賞識我，真是榮幸。」我跟著簽名、交還給那上尉，不客氣地回敬莫利爾以更加鄙夷的眼光。「沒有病體樣本讓我研究，我怎麼可能知道？光是看那些病人的症狀，上吐下瀉，直到脫水休克，所謂的『吸血鬼』，八成是因為這群軍人埋屍體埋到昏天暗地，根本沒有確認病患是不是真的斷氣，就直接拖到墓地去活埋……」

「『過早的埋葬』嗎？」涅爾以拳擊掌、恍然大悟。一臉不忍地說：「所以那些其實沒有死的患者，過沒有多久就因為缺氧而掙扎、醒過來，加上因為大量埋葬，沒有埋得太深，所以患者們就爬出墓地來了……好殘忍……」

「怎麼你們說到最後變成是我們軍方的錯？」上尉氣急敗壞地抗議道。「總之，找出這種怪病的根源，還有阻止這種病繼續蔓延，就交給你們了！軍方會再去找其他國家鍊金術師來幫忙……」

「那就只有醫生幫得上忙了吧？這麼一來，我沒有可以幫忙的事情了？怎麼會這樣……」莫利爾掩不住落寞地、囁嚅著。簡直跟被拋棄沒兩樣地失魂落魄，隨手接過那軍官遞過來的配給品，拿出裡面的水就喝了起來。

「別喝！」我抓住他的手腕、扯開，那水壺，撞擊在地面上，滾著，畫出了淒涼的不規則黑色圖案。

「你搞什麼啊──？！白痴惡質醫生！」

「不知道這種病的傳染途徑，你一旦進入疫區，最好小心一點……」我猛然回過頭，對那準備要離開的上尉問：「軍人跟這些來支援的國家鍊金術師，沒有傳出疫情？」

「沒……沒有。」這上尉與其說是被我的氣勢給震撼住了，不如說是因為我剛才那番話而畏懼就這樣被我給傳染。臉色發青地、把嘴捂得更緊。

「這疫區裡的軍方跟國家鍊金術師的飲用水，是怎麼來的？」

「直接從軍部打包運送過來的，因為醫師的建議……」

「那麼不就可以確認，傳染途徑是『飲用水』？」我不解地問：「有什麼理由要我們去調查……難道，那份『生死切結書』，是因為你們派出去調查的人員，都沒有回來過？」

「沒錯……」上尉仗勢著我們都已經簽下了名，不情願地說：「目前我們只是懷疑這種可能性而已，所以派了不少人，到中央地下水道去調查，可是，沒有一個小隊回來過，就算是鍊金術師組成的小隊，也一樣失去聯絡……」

「這樣嗎？」莫利爾的眼底，驀然冒出了興奮的火光。「哼！那麼，我們這小隊，就當第一支倖存回來還徹底擊敗這怪病的小隊吧！」

「那個……這樣……好嗎？」涅爾遲疑地說：「這麼危險的任務，還是我自己去就好了？」

「不可以！」瑟菈緋打斷涅爾的話，堅決地說：「那，我去好了！我……」

「吵死了，全部閉嘴。」我甩手、不容置疑地說：「只要準備周詳，就不會有危險，不准你們再這麼感情用事。不要以為我是自願幫你們，『一為全，全為一』，現在不解決，遲早有一天，我們就算不死在地下水道，也會死於擴散到不可收拾的傳染病。」

三個人，六顆眼珠子，望著我，不久，全都一起掩嘴竊笑了起來。

好吧！我真的不懂了，有什麼好笑的？

瑟菈緋牽著我的手，開懷地說：「小賽賽，就是這麼不坦白呢！」

「我……」

「賽斐爾。」沙奈爾回到我腳邊，低聲呼喚。

我蹲下身，讓他爬上我肩膀，哥哥在我耳邊說：「到地下水道看了一下，水源底下，全部都是玻璃試管……偷偷居住在那裡的伊修瓦爾人，已經全部變成泡在水裡的死屍了。」

「所以，中獎了是嗎？」我不由得興奮地、笑了起來。