人類最忠實的朋友 - 妳了解多少?

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資料來源：http://www.hkkka.org.hk/6.html

犬隻小歷史

最早被發現飼養的犬隻早在距離現在一萬年前新石器時代的丹麥。另外在東方國家遠在六千五百年前都有被飼養犬隻的遺跡。早期被人飼養的犬隻的外型大多相同。身材中等與現在的野狗相類似。當人類開始有較穩定的居所，體型較大的犬隻漸漸開始被繁殖用作協助人類工作，例如打獵及放牧等。當人類由游牧民俗安定下來有自己的居所，犬隻亦開始專門化。例如有放牧犬、打獵犬等。在羅馬時期，已經發展至有很多不同品種的犬隻。雖說沒有現在的犬種分類般仔細，但已經各據不同的特權。
在150年前的北美州及歐洲開始對犬隻的外觀作出嚴謹的修正而各犬種的外表亦開始接近現在大家所見犬隻。現在大家所見的犬隻外型很多，有不同顏色、體型、毛質等。而這些外型是超過20個變種4000個世代演變出來的結果。有些品種經過人類刻意的改造後已經與原來的祖先有很大的不同了。有一些犬種會被人類用類似的犬種或動物加以交配去突顯牠本身的特徵。有一些犬種也因為這個演變過程而絶種。
生理特徵

視力
　 狗隻擁有比人類更大的視覺範圍，這是因為狗隻的眼睛是生長於頭的兩側而人類的眼睛是生長於頭的前方。人類的視覺範圍大約有100度而狗隻的視覺範圍有270度。在燈光昏暗或是黑暗的情況下狗隻的視力會比人類好，因為狗隻的視網膜上有較多的感官神經而且狗隻的眼球後有一反射層，但亦因為這些生理構造，狗隻的視力在正常環境下會人類弱。
聽覺
　 狗隻的聽覺比人類。雖然狗與人類接受的最低音頻相近，大約是100,000Hz。但狗隻卻能聽到很高音頻的聲音；換句話說狗隻可以聽到的音調比人類更高。所以特別用來訓練犬隻的哨子，人類是聽不見的。
嗅覺
　 狗隻的嗅覺比人類靈敏至少100倍。有些特別的犬種甚至比人類高出100倍以上。由於這些特徵狗隻便可以在不同程度上協助人類工作，例如：尋找埋設在地下的炸藥，在機場協助搜索毒品 ，打獵等。狩獵犬組及槍獵犬組的狗隻可以在空曠地方嗅到很遠地方放出的氣味。
牙齒
　 每一種類的狗隻都會有不同的齒系模式。這個是取決於牠的顎骨的形態。例如牧羊犬有較長的嘴巴，顎骨會比較長齒系模式就與面部比較扁的北京狗有所不同。北京狗的牙齒相對來說會比較扁。
有一些犬種，例如芝娃娃犬，牠們的幼齒是不會換成恆齒的。
體
　 狗隻的身體是沒有汗腺去調節體，然而狗隻的汗腺只生長在腳趾上。所以狗隻只可以用流口水的方法代替排汗調節體。
狗隻的行為
　 狗是一種群體的動物，作為寵物，狗主要是依附主人的。狗隻的主要溝通途徑是依賴身體語言及聲音。主要是靠耳朵及尾巴的位置去表達當時的心情。例如：若狗隻心存懷疑，耳朵便會聳起而尾巴會垂下。當兩隻陌生的狗隻相遇，首先牠們會鼻貼鼻，然後打圈而行。最後為了表示尊重大家，牠們的尾巴便會開始搖擺。狗隻在玩耍時，會不斷的向上跳躍而且搖晃尾巴。若狗隻的尾部向下垂或者捲起至背部，嘴巴裂開並露出牙齒表示那隻狗隻已經懷有侵略性。
犬種之分類
槍獵犬組
　 槍獵犬最初是用作尋找及頷回被獵人打下的水鳥及小動物。這個品種的犬隻是精力充沛、忠心的及喜歡群體活動的。牠們容易相信別人令牠們易於訓練；而且牠們友善的性格令牠們可以與任何人都成為好朋友。槍獵犬的性格特徵使牠們可以成為一隻很好的家庭犬隻。但要留意，槍獵犬組的犬隻不喜歡獨處，若長期被獨立會令牠們做出破壞性的行為，例如咬壞傢伙或無意識的吠叫等。
狩獵犬組
　 狩獵犬組的用途是利用牠們的視力或嗅覺去幫助獵人追捕獵物。牠們的性格獨立、好動、活潑、壯而且有耐力。但是通常訓練牠們是比較需要有時間及耐性，因為狩獵犬組的犬隻會寧願追逐一隻小白兔也不會有耐性去慢慢學習”Sit”。狩獵犬組的犬隻很喜歡與小孩子相處，所以絶對適合飼養為家庭犬隻。
工作犬組
　 工作犬組是擁有最多元化功能的組別。牠們是繁殖來協助人類工作的，例如：拉車，拯救等。作為寵物飼養的工作犬會仍然存有牠們原先的工作特性，比較其他犬組的犬隻勇敢而且有威嚴。而且工作犬是需要訓練的，但由於牠們聰明，所以會比較容易。工作犬絶對可以成為一隻忠心，忠誠的寵物。但若牠們長期被獨處或被誤解，都會令牠們緊張，情緒低落甚至懷有攻擊性。
爹利犬組
　 爹利犬性格自信，勇敢，活潑。牠們敏捷而且獨立。牠們的祖先是協助人類捕捉雀鳥，老鼠，狐狸等小動物。牠們可以成為一隻很好的伙伴，但若不訓練牠們，爹利犬會經常吠叫，咬東西，破壞及攻擊其他小動物或物件。
畜牧犬組
　 畜牧犬組是原先用來協助人類放牧及控制羊群的。牠們敏捷而且警戒性高。畜牧犬易於訓練，牠們會忠心及保護自己的家庭及主人。所以畜牧犬會是一種適合家庭飼養的犬種，但被人忽略或沒有訓練，牠們會變得旦小及經常常吠叫。
家庭犬組
　 家庭犬組與其他犬種不同，很多家庭犬組的犬隻原先被繁殖出來協助人類做一些特別的工作，例如守衛馬車。但當這些工作已被淘汰，這些犬隻便淪為家庭犬。
玩具犬組
　 玩具犬組只有一個用途 – 作為人類的伙伴，因為牠們的外形可愛，喜歡嬉戲及親切。但很多人都為忽視訓練玩具犬，但要留意缺乏訓練令牠們變得專橫，支配你的家庭加上持續性的吠叫，最佳的解決方法 – 訓練你的玩具犬。