印度的種姓制度

HOLMESLEE

在印度的種姓制度中，主要分為兩大類，一是被印度人稱為「瓦爾那(Varna)」，另一類是被印度人稱為「迦提(Jati)」，這兩者為早期的葡萄牙人混稱為卡斯塔(Casta)，以後為英國人、法國人稱為「卡斯提(Caste)」，也就是中文的「種姓」。現在有不少學者將瓦爾那視同卡斯提(種姓)，而將迦提視為亞種姓。
「瓦爾那(Varna)」一般區分為四種(加賤民階級則為五種)：祭司與知識份子的「婆羅門(Brahmin)」、武士與王族的「剎帝利(Kshatriya)」、從事商業、手工業的「吠舍(Vaishya)」、擔任工匠與奴隸的「首陀羅(Shudra 或 Sudra)」以及被視為不可接觸者的賤民階級。
「迦提(Jati)」則為各瓦爾那中又在分化出來的亞種姓，在婆羅門階級中，有若干個迦提，每個階級也均有若干的不同的迦提。迦提可以是職業團體、地域團體，同時也是社會地位的表徵。迦提的地位是會變化的，是可以有所上升與下降的，而且也會有所增減的。印度近代啟蒙學家羅姆‧摩罕‧羅易曾創「梵社」倡導四民平等，然而，後來梵社也成為了一個迦提，從此來看，迦提是可以增加的。
在印度人而言，瓦爾納、迦提有時是可以完全混同的，因此若論印度種姓制度究竟有多少種姓，可能有上千種。