【資訊新聞】英特爾發表80核心晶片　上市挑戰大

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英特爾發表80核心晶片　上市挑戰大

文/郭和杰 (記者) 2007-02-13

這顆Teraflop效能的80核心晶片，比現有許多單核心晶片還小，功耗為62瓦，相當於現有的一些雙核心晶片。未來若用在個人電腦上，相當於一台普通的家庭電腦即擁有了超級電腦的效能。

英特爾（Intel）週日（2/11）宣布，要在即將展開的固態電路大會（Integrated Solid State Circuits Conference，ISSCC）上發表80核心的晶片。

這款晶片是英特爾Tera-scale computing研究計畫的成果。該計畫希望為未來的PC及伺服器打造Teraflop──或者相當於每秒一兆次（trillions）的運算效能。英特爾表示，這款指甲大小的80核心晶片比現今任何家電都還要省電。

隨著網際網路無所不在的願景逐步實現，再加上未來高畫質（high-definition，HD）娛樂效果即將走進PC、伺服器，及手持裝置，Tera-scale的效能，或者terabytes的資料傳輸能力將扮演要角。英特爾表示，未來在科幻電影中才看得到的人工智慧（AI）、即時視訊通訊、相片擬真遊戲（photo-realistic games）、多媒體採礦，及即時語音辨識等場景都會實現。

英特爾目前還沒有讓該晶片量產上市的計畫，所展示的也只是原型的晶片，但英特爾強調，Tera-scale的研究有助於公司在新技術上的投資。這項研究也讓英特爾在新的晶片設計方法、高頻寬連接器，及電源管理等技術都有具體的獲益。

超級電腦在你家？
Teraflop的效能首見於1996年的ASCI Red Supercomputer，根據英特爾資料指出，這款超級電腦是由英特爾為Sandia National Laboratory所打造，其大小有2000多平方尺，內含近萬顆的Pentium Pro處理器（這是英特爾首款為伺服器而設計的處理器），功耗為500千瓦。

相較之下，這顆同樣為Teraflop效能的80核心晶片，比現有許多單核心晶片還小，功耗為62瓦，相當於現有的一些雙核心晶片。未來這款晶片若用在個人電腦上，相當於一台普通的家庭電腦即擁有了超級電腦的效能。

然而這樣的PC效能要實現還有其困難。首先是晶片量產的問題。英特爾已公開表示目前尚未有量產計畫。其次，則是軟體的支援問題。

如InformationWeek評論即指出，這麼複雜的處理器需要更複雜的電腦作業系統，以及相關的應用程式開發。該報導還認為，英特爾若在未來5至8年之後量產，比較可能的是20或40核心的晶片。

技術創新
這款晶片有許多的創新設計。例如，英特爾以所謂的「瓦片」（tiles）來取代變小的核心，讓單一晶片內可以放入更多的核心，再加上發現的新材料，讓英特爾可以在未來繼續打造出內含數以十億計電晶體的多核心處理器。

另一項所謂的「晶片內網路」（network-on-a-chip）架構讓晶片內的核心與核心間得以超高速的頻寬進行溝通，讓其晶片內部的資料傳輸達每秒以Terabits計。另外，該研究也試圖讓每個核心也都有獨立的電源開關，只有工作中的核心才會開啟，而讓整顆晶片更加省電。

未來該研究的重點還有，例如，在晶片內加入3D堆疊記憶體（3-D stacked memory），以及開發出通用型的英特爾架構（Intel Architecture，IA）處理器核心。目前該計畫下尚有100多件專案在進行，含蓋了處理器架構、軟體及系統設計等。

事實上，去年九月的英特爾科技論壇（IDF）上，英特爾執行長Paul Otellini就已發表過這顆晶片的原型，當初展示的晶片為3.16GHz，並預計要在五年內開始量產。而一月中，ISSCC長達119頁的會議資料裡，也已透露了這款處理器的規格。（編譯/郭和杰）

資料來源:http://www.ithome.com.tw/itadm/article.php?c=42034