劉漢天下與呂氏一族

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提到呂后，似乎一般都以負面評價為多，這自然與其後呂氏為劉氏所滅有關，然而呂后之所以在漢初享有大權，除了他自己本身的能力外，呂氏宗族在漢家天下中，也扮演了積極的角色。
呂后個人
呂后在漢朝建國的過程中，一般扮演了積極的角色。當劉邦流亡邙碭山時，也是呂后利用尋找劉邦(劉季)時，散佈「季所居上常有雲氣，故從往常得季」的傳說，為之招引群眾的支持，這點顯見得呂后的政治智慧了。此後，在除去淮陰侯韓信的行動中，也是出於呂后果斷的決策(當然，人在遠征的劉邦應該也是共謀)；在保衛惠帝的太子地位時，呂后又能作出準確的政治判斷，緊急派出兄長呂澤去敦請張良，為之畫謀獻策。
呂氏宗族
從《史記》〈高祖功臣侯者年表〉與〈惠景間侯者年表〉兩篇中，呂氏封侯者有12人，其中有4人封侯是因戰功：周呂侯呂澤、建成侯呂釋之、滕侯呂更始、呂嬰，其中呂嬰在楚漢之際，為漢朝建立的過程中喪生。外加同娶呂氏女的樊噲與呂后的情夫審食其，也封侯(舞陽侯、辟陽侯)；另外，還有5人雖非呂氏，但為呂澤部將，也在楚漢相爭時，因戰功而封侯(曲城侯蠱逢、陽都侯丁復、東武侯郭蒙、南宮侯張買、博成侯馮無擇)。從上述的統計來看，呂氏子弟與其部眾確實在劉漢建國的過程中，出力不少。再者，呂氏本為強宗，加以劉氏宗族弱小(至建國之初，劉邦大封劉氏時，連血緣疏遠的劉賈、劉澤都能受封來看，劉氏確實不是強宗)，因此算是自己人的呂氏一族便成為劉邦，所能倚賴的親信武力。這也是為何劉邦受封為漢王後，會遣呂釋之返沛保護劉太公了！但，同樣的，對於呂氏而言，劉邦既然是靠呂家的力量登上皇帝寶座的，那麼難道皇帝的位置就不能換呂家來坐嗎？因此，當維繫劉、呂兩家關係紐帶的關鍵人物─劉邦─死後，呂氏的力量便逐漸增長。呂后也因此開始打破劉邦所立下的：「非劉氏而王者，天下共擊之」的誓言，大封呂氏為王。但當呂后死去，諸呂過於庸碌，而劉氏舊臣與宗族便著手反撲，一舉將呂氏勢力全面除去，因呂氏而侯者，紛紛坐此見誅(連惠帝諸子也多誣以非劉氏子孫，而大加諸殺，劉氏舊臣想根除呂氏影響之心，可窺一斑)，呂氏自此退出漢代的政治舞台。