維特爾斯巴赫家族簡史

HOLMESLEE

維特爾斯巴赫家族是德意志幾個古老貴族世系之一，他們自神聖羅馬帝國皇帝弗雷德里希一世‧巴巴羅薩手中，得到巴伐利亞公國領地以來，便開始其家族長達8個世紀的統治。
自1180年，皇帝弗雷德里希一世將其強勁對手"雄獅"亨利統治的巴伐利亞改封與維特爾斯巴赫家族的鄂圖一世後，維特爾斯巴赫家族便開始了其在巴伐利亞的漫長統治。雖然，之後維特爾斯巴赫家族曾幾度將巴伐利亞公國分割繼承，但最終都因家族的一支絕嗣，而得以復歸於統一。
13世紀時，維特爾斯巴赫家族又在萊茵河地區得到了萊茵宮庭伯爵(或音譯為"巴拉丁那伯爵")的領地與稱號。萊茵宮庭伯爵作為帝國的七個選侯之一，其政治地位在神聖羅馬帝國中，自然非比尋常。然而，維特爾斯巴赫家族卻因此將巴拉丁那與巴伐利亞分割統治，因而產生了日後維特爾斯巴赫家族的兩大主要支系：巴伐利亞支系與巴拉丁那支系。其中，巴拉丁那支系還出了兩個神聖羅馬帝國皇帝，與一個德意志國王(因未曾加冕為帝，所以僅稱德意志國王)。
維特爾斯巴赫家族一直以來，對於擴張其在南德與萊茵河地區的領土，顯示出頗為強烈的興趣。他們除了在13世紀取得巴拉丁那與運用軍事與繼承擴張家族領地以外，還利用將族中沒有繼承機會的兒子，送入教會中，成為教士，並運用其影響力，使他們當選為科隆大主教(科隆大主教也為七個選侯之一)，於是科隆大主教也就被維特爾斯巴赫家族變相地世襲了幾個世紀。
宗教改革時，維特爾斯巴赫家族的兩個支系在宗教上，走上了不同的道路。巴伐利亞支系仍堅持他們傳統的天主教信仰，而巴拉丁那支系則成為了喀爾文宗的信徒，這也種下了日後兄弟鬩牆的種子。三十年戰爭爆發前夕，原本為哈布斯堡家族統治的波希米亞王國，因宗教信仰問題，反抗哈布斯堡統治，而迎來了巴拉丁那選侯弗雷德里希五世為國王，但弗雷德里希五世成為波希米亞國王不過一個冬天，即為哈布斯堡家族趕回萊茵河畔(也因此，弗雷德里希五世被譏為「冬王」)，從而揭開了三十年戰爭的序幕。
三十年戰爭中，巴拉丁那選侯做為初期新教陣營的領袖，首先對上的就是他們信仰天主教的兄弟巴伐利亞公爵。於是，三十年戰爭就如同維特爾斯巴赫家族的內戰一般。三十年戰爭後，巴拉丁那支系不但喪失了選侯的地位，也割讓了上巴拉丁那給巴伐利亞公國，導致巴拉丁那支系徹底衰微下去。
1777年，巴伐利亞支系絕嗣，維特爾斯巴赫家族重新統一在巴拉丁那支系(已經改回信天主教)下。1805年，巴伐利亞選侯晉升為國王(改建王國後，最為人所熟知的國王，當屬建築新天鵝堡的國王，路德維希二世了)，後來該王國於普法戰爭後，加入俾斯麥所打造的德意志帝國，成為德意志帝國的組成國之一(巴伐利亞雖然成為德意志帝國的一部分，但仍保有自主的軍事、郵政、財政與議會，甚至還能在海外派駐使節)。之後，隨著德意志帝國於第一次世界大戰失敗，而垮台，維特爾斯巴赫家族也喪失其對巴伐利亞的世襲統治。
維特爾斯巴赫家族除了是德意志境內的重要貴族家系，同時在北歐與東歐也都曾經建立起其王朝的統治。在北歐方面，1440年時，巴拉丁那支系的克里斯多弗便獲選為丹麥、瑞典、挪威國王(時，丹麥、瑞典、挪威三國正處於卡爾馬聯盟的君合狀態)；1654-1720年間，巴拉丁那-茨維布呂肯-克利堡支系又成為瑞典的統治王朝。在東歐方面，巴伐利亞公爵鄂圖三世曾一度被選為匈牙利國王(時匈牙利貴族同時推選出了三位國王)，對最終為其他競爭對手所擊敗。在19世紀時，希臘獨立後，巴拉丁那-茨維布呂肯-比肯費爾德支系的鄂圖被列強推選為希臘國王。雖然，鄂圖一度受到希臘人民的歡迎，但最後卻因外交問題與繼承人不願改宗東正教，而遭到放逐。