【奇幻】斷章（12 - 勇者的夥伴）

indainoyakou

　
　　傳說中，不管兩人是否相悅，只要在寒冬雪融盡那天、共同站在這顆被稱做「愛情之滴」──有著一身柔紅色水滴狀的奇異樹葉，以及捲得詭異的細枝──的大樹下，提出告白的兩人就會墜入愛河；而如果同時有三、四、五甚至更多人在一起也沒問題，因為這顆樹好像有曾經讓一段三角戀情變成三人行的事蹟，雖然這件事並沒有太多人聽過。就是這麼一個亂來、毫無根據的故事，打動了一名少女──或該說是少女般的人。

　　遠遠看來，少女般的女子十分顯眼。這個詞具有多重意義，如果單就遠觀而言，正面性的讚美佔絕對多數。這位女子就站在愛情之樹下，十指交扣於臀後，睜著圓滾滾的眼珠子東搖西晃，淡淡的微笑一絲不茍地道出內心的雀躍。漂亮的金髮如細流般滾下，與那對碧色的虹膜相襯極了。只要在那張即使樸素，也一定令男人為之神魂顛倒的可愛臉蛋上，輕輕抹上一層淡妝，絕對會是個令數座城鎮為之瘋狂的傾城美女；若身體的律動再活潑些，那副成熟的肉體想必將會有消滅一個國家的威脅度吧。但，明明是這麼個讓人過目不忘的大美人，卻孩子氣地上了與美麗二字八竿子打不著的……超級大濃妝。粉妝厚到無法以技巧掩飾，紫色的眼影及睫毛甚至接在一塊，甭提那多到開始滑落嘴角的緋色唇蜜了。更誇張的是，在那張層層相疊的厚粉上，竟以顏料──應該是某種高級的水青色顏料，於臉頰兩側塗上一排小小的字──「最愛帕娜娜兒」、「好喜歡妳」。會有以上行為，也可能是有很多種因素所造成，然而，就這個女人來說，簡而言之就是……花痴。

　　衣著是在這個都市裡十分常見的裝扮，中級與上級官員們通用的官用服──單調的黑色棉布料裁剪而成的服裝，從領子、七分袖為起點，依照穿戴者的體型一口氣製成的黑袍，沒有多餘的花紋，最多會在袖口、領口或指定區域加些花邊、蕾絲，最後再印上代表首都官員的識別紋，那個印在胸口的圖案似乎不太好看。從女子的穿著來看，應該是有相當分量的地位。那被渾圓胸部撐起的官服，以動人的曲線延展至發育相當完美的臀部上，接著裂出微妙的皺折，將過盛的魅力打散在裙擺間──

　　她的名字叫魯伊絲。去掉成為某位大人物之近側時被賜予的封號、優良家族血統繼承下來的名，正式場合被稱為「受家族尊敬的阿西瑪‧羅‧西蒂雅絲‧瑪魯‧艾德華，在其賢母瑪瑪拉、其賢親母艾莉西卡、其賢祖母多德托娜的培育下，並在其前妻艾蜜兒、其前妻亞多、其前妻娜潔菈芙、其前妻伊黛娜的祝福下繼承的名，魯伊絲‧凱特‧凡內塔，以及尊崇至上的艾娜爾」。通稱──魯伊絲。

　　順帶一提，其實在正式場合是不能使用通稱或簡稱的。特別是在官僚議會上，為了表示對本人及其家族之尊敬，每個名依字節多寡必須唸兩秒鐘以上、六秒鐘以下的發音，介紹關係人時，一等親的名至少五秒、二等親至少四秒，剩餘皆為三秒以上；然而，若介紹辭太長，將會使議會程序難以進行，因此每當提及一次對方的稱呼時，各名都可以縮減半秒鐘以便省時。

　　過去曾有一場軍事會議，因為與邊境異族發生領土爭執、意見又分為兩派，必須讓在場的十二位將軍及參謀官投票表決軍隊方針，可是光投個票就花掉了整整一個下午的時間，等到投票結果公佈時，前線軍隊已經因為敵襲而慘遭重創。

　　也因此……足見官僚制度影響之大。

　　所幸現在已經不必再為這種事煩惱了。經過連續七十七天不眠不休、前後換了十八位審議長的會議，決定廢止「在緊急時刻得以通稱代表完整的稱呼」這種理所當然的條例；據說也是因為戰爭接連百年失利、被迫割讓三成國土的慘況下，才稍稍讓守舊派的元老們鬆口。換句話說，在非緊急時刻看到高級官員們，依然要躲得遠遠的才行。

　　回到主題。

　　女子──魯伊絲（在此請容許使用通稱）仍維持著習慣性的姿勢在等待。與對方約定的時間還有五分鐘，這對習慣提早六十分鐘抵達的她而言，簡直就是小意思……如果對方只是一般人。

　　大大的眼睛左瞄右看，時間一分一秒地逼近，想到這兒，心跳不禁稍稍加快了一些。溫暖的南風自南方的大河床吹來，穿越了艾拉深谷的峻嶺，就連空氣也感到清新許多，這樣美好的事物也令她想起對方的面容，心跳又忍不住稍微地加速。砰咚、砰咚、砰咚。小小的心跳聲倔強地鼓動，她為此害臊於心，她猜想對方說不定喜歡這種表情，心跳開始急遽上升。

　　於是……五分鐘不到，魯伊絲卻已雙頰滾燙、滿頭大汗了。

　　──不行，不可以亂動。魯伊絲保持同樣顯得略快的呼吸，由通紅的微笑緩緩地引導著，思緒則沉入祖母那張嚴厲的臉孔之中，僅想著每一次禮儀課程的挨罵場景。笑容依然綻得可愛，但斗大的汗珠對濃妝卻是極大的傷害。此刻她也管不了那麼多了，只有維持緩慢的降溫，先等自己靜下來、等對方到達以後，才被允許整理儀容。

　　若地下的祖母大人有知，想必也會這麼叮囑吧。

　　魯伊絲微微笑著，等候下去。

　　她很喜歡陽光，非常喜歡。緊張的心情一舒緩，她馬上憶起陽光的溫暖。由於生長在特殊的寒帶地區，一年到頭降雪日達百分之九十八，因此日射對於家鄉是個很重要的存在。她曾經差點凍死，在冰天雪地的城堡裡。記得是剛學會走路的年紀，因為參加城內的活動而走失，迷迷糊糊地進到一座廢城，在裡頭待了好一段時間──接著是從後備軍校畢業前，因為搞錯集合地點而受困深山，也是差點凍死在山中；能活下來，除了靠求生知識及運氣以外，就是那白天不時探出頭來的太陽了。好幾次的絕望中，都有溫暖的陽光陪伴、鼓勵她，因此她實在很喜歡、很喜歡陽光。

　　然而，她所喜愛的那個人──那名被稱為帕娜娜兒的女子，非常討厭陽光。

　　所以她決定選在傍晚時刻，這樣一來她可以一邊等待、一邊看著夕陽，而心愛的人也能在日夜交替之時來到此處，來到「愛情之滴」的樹蔭下。

　　魯伊絲的微笑浮現些微倦怠，畢竟她已經持續笑著一個小時了。不過這難不倒她，一位受過嚴苛家教的女子，優雅的微笑通常一擠就是數個小時……她不確定，雖然是祖母說的小常識，似乎目前沒人能超過五十七分鐘，除了現在的自己。

　　她覺得臉頰有點酸，眼睛也是，手已經麻了好久，輕輕呼吸著的身體也開始難受。

　　等待是這麼痛苦的事情嗎？

　　她想。

　　不，不對。

　　那個人值得她等待，所以這是一件幸福的事情。是的，絕對沒錯。若對象換作他人，現在是可以甩頭走人的時候，還可以在日後寄一封情緒性的信，或偷偷對其吐舌頭，再不然就在對方的茶中下瀉藥。若對象是他人……她就可以這麼做，而且還有更過分的作法。她思考著玩笑般的報復，加上一些禮貌的手段，肯定很有趣。是的，若對象是他人……落日西沉後的現在，她一定走人。

　　魯伊絲察覺自己的神情變化，急忙換回微笑的面容，看著遠方。

　　不知不覺間，她發現到自己在算時間。

　　對她而言，除非對方極為重要，或是一場無聊的會面，她是不會算時間的。陽光讓她感到快樂，時間則讓她彷彿身處地獄。她喜歡提前等待，喜歡禮貌地展現自我，這是為了展現她尊貴的家庭背景──嚴謹的禮儀之血，所必要的，且樂意的行為。可是，只要時間一長，周遭環境是會變的。美麗的紫霞轉換成深紫的初幕，晚風也吹得發寒，若是稍早來得及換件大衣，現在也就不會穿著件薄服給風吹了。

　　她再次感到表情的變化，這次的間隔更短了，大約只有五分鐘，或十分鐘。當她花上好一段時間重現笑容時，夜已經黑得讓她膽怯了。

　　今晚的風不特別冷，她知道，可能是因為希望落空了，才刺得她全身不適。

　　魯伊絲動作僵硬地懈開了交扣至今的指頭，沉重的麻痺感才湧上心頭，旋即被失落的心情壓了下去。

　　她步伐搖晃地走了兩步，來到「愛情之滴」的樹幹旁，低垂的頭被金髮從兩側圍住，彷彿維護主子般阻隔一切；她的身子因寒冷而微微發顫，只要不用維持禮儀的自己，就連這種寒風都能輕易擊倒她。魯伊絲輕呼了口氣，在淡淡白霧吐出的瞬間，轉身倚著樹幹，然後緩緩下滑。她將雙腳抬到胸前，雙手則盤在膝蓋上，好讓不知如何是好的頭沒入其間。

　　即使哭泣，也該在黑暗中哭泣；即使膽怯，也該在角落膽怯；即使傷心，也該在心裡傷心。祖母的話猶如鐵一般，深深烙在她的心中。

　　約好了。

　　明明約好了。

　　──帕娜娜兒她，即使是在敷衍般點頭，還是說出「知道了」這句話。

　　所以她等待。

　　所以……她哭了出來。

　　抽泣的聲音悄悄地竄出，斷斷續續地拼奏著。

　　臉一定很紅，費心上的妝也毀了，熾熱的淚水奪眶而出，她自覺無法再壓抑哭泣的力量了。

　　沒有人會在這裡看她笑話，也沒有人會在這裡關心她，只要大聲哭出來，一定可以獲得某種程度的宣洩……

　　如是想著的魯伊絲……突然暫停了哭泣。

　　背部被某件熱暖暖的大衣披蓋住，上頭還有淡淡的、熟悉的香味，領口的皮草搔得她依然不太習慣──而另一種有別於自己的味道就在前方。

　　但哭泣並不是就此打斷，反而整個爆發出來。身子縮得更緊，淚水也潰得滿臉都是，她使盡全身力氣蜷縮著，但只要那個人一碰，她就會立即卸下所有防備。

　　她這麼想著……又過了好些時間。

　　她在心裡罵著，已經不成系統的理智放任她胡亂怒罵，一會兒怪自己，一會兒怪對方，一會兒又怪到祖母去。混亂的思維歷經無數的破壞與重整，她只在之間試著聽見帕娜娜兒細微的呼吸、感受她前方的溫度。

　　直到她停止了哭泣。

　　魯伊絲本欲親眼確認對方的存在，但是她又為自己花掉的妝感到自卑，抬頭動作不到半秒就又縮了回去。

　　帕娜娜兒終於──抓住她的肩膀，毫不猶豫地將她抱住。

　　魯伊絲的身體貼在夜晚的樹幹上，凌亂的長髮隨風輕舞，滿佈淚痕的臉蛋則靠在帕娜娜兒的左肩上。她看著帕娜娜兒的後頸，優雅的紫髮末梢短了些，上頭有道淺淺的傷痕，應該是今天弄的。她不願提及這方面的事情，而且帕娜娜兒也不喜歡聽。她想找個話題開口，卻又怕她生氣。她……覺得什麼都不做，似乎也不是件壞事。

　　體溫傳遞過去，同時接受了她的體溫。魯伊絲淡起一股禮儀外的微笑，靜靜地靠在帕娜娜兒身上。

　　她想，要是能這樣下去，即使永遠見不到她的面，只要有體溫與心跳，她可以為了她繼續等待下去。永遠將不再只是一個詞，而是沾染幸福的生命指針。

　　她這麼想著，一天下來累積的疲憊也漸漸奪去了意識。

　　「東部戰線，拖了一些時間。」

　　她聽見了小小的聲音。雖然想開口，意識卻更加地遠了。

　　「討厭的人類，還在我身上留下疤痕呢。」

　　──是哦，就是這一道嗎？

　　貼住帕娜娜兒背部的手，已經使不上力，光是依附就有些困難了。更別說那只能微微變化的唇形。

　　「──對不起，說好不提這種事。」

　　──不要對不起嘛，我不喜歡……

　　視線開始變淡，聲音也更加小聲──魯伊絲使盡全身力氣要維持住意識，但她覺得再過幾秒就要昏睡過去了。

　　「先回去吧。我會抱住妳，睡了無妨。」

　　──啊……

　　那道美麗的傷痕消失了。眼簾的景象從帕娜娜兒的後頸轉移到寂靜的夜空，再來到她疲憊的臉頰上。淡紫色的雙眸是世上最美的事物──

　　「走了。」

　　啪。

　　那時她已經閉上雙眼、陷入沉睡，意識保留在最後那句話的瞬間。

　　她有好多話想說，有好多心事想告訴她。她想要說的事情實在太多了，不是一、兩天就能結束的，恐怕得以永遠來計算才足夠。

　　可惜，此刻也只能任由身體無奈的昏睡。

　　她不記得「啪」之後的事情。一件也想不起來。

　　唯獨那道來不及讓她捕捉到的身影──

　　啊，想必會是對美麗的翅膀吧。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《完》

[ 本文章最後由 indainoyakou 於 09-5-11 05:04 編輯 ]

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　　早起是相當舒服的事情。

　　拖著仍有點想賴床的身子，搖搖晃晃地來到窗邊，我將固定在玻璃窗前的木板拉開、推開窗子。晨曦自山谷間初光乍現，溫柔的暖光彷彿可以將靈魂洗滌般，給全身上下注滿了活力。

　　「噫喔啊啊……」

　　我發出奇怪的聲音，同時伸了個舒服的大懶腰。

　　啪喀！

　　……媽的，我好像扭到了。隔壁戶的芮娜老太太才正要向我打招呼，我已經痛到整個人攤在窗子上，面有難色地回望她。喔，媽的！今天還得加班，饒了我吧。芮娜老太太見到我的模樣，有點擔心又有點新奇，她猶豫了一會兒，決定邊喝咖啡邊看我的反應。我本來想故作鎮靜地回到屋內，但是當我起身時，一個不小心就摔了跤，逗得老太太開心地笑了。

　　「嘿！賈斯特！你不是跟著范師傅習劍？怎麼起個身都跌倒啦。」

　　芮娜老太太咯咯地笑著，然後又有另一道笑聲相隨。芮娜老太太的先生也起床了。巴克先生通常較他的妻子晚半個小時醒來，看來今天是因為她的笑聲太大了，才被吵醒吧。我戰戰兢兢地起身，聽到兩人正談論我的糗事。

　　喔，天啊。老天，我怎麼會挑這天申請加班呢？咕嚕嚕嚕。肚子也餓了，雖然距上工時間還有一個小時，還是先去附近買個早餐吧。

　　於是我一邊哼著「麥莉的憂鬱」，夾雜斷斷續續的呻吟聲，一邊挑起今天的服裝。幾件衣服就攤在床舖一旁的木地板上，有藍色、亞麻色、草綠色及白色四件布衣，我喜歡藍色，但是煤屑會弄髒它，所以最後還是挑了已經四處脫線的亞麻色布衣。在選衣服時，我無意間瞥到放在床尾木桶裡的那把短劍──那是三年前，我還是個十七歲的小毛頭時，向范師傅習劍所用的短劍；它只是把隨處可見的短劍，但我總是叫它「麥莉」。好了，一件布衣、兩條布巾、十枚銀幣，這樣應該沒漏缺的吧？我想了大概半分鐘──這包含了喊疼的時間，然後小心地走出門外。

　　小村裡的空氣非常清新，陽光與春風從山谷的中央飄來，讓我很快又有精神了。我向柳眉微皺的芮娜老太太揮手，並與巴克先生互相交換一個中指，開始往北邊走。

　　我們兩間房子位於培西亞村最南端，到達村子中央需要約五分鐘的路程，不過我得先稍微沖個身體，必須轉個彎，在鄰近一座巨大的山中湖清洗一番。

　　當我到達湖畔時，撞見了一個老面孔──一起在礦坑工作的夥伴，傑瑞。

　　「早安！賈斯特！聽說今天要加班？八成是要替安比的班吧。唉，要是挖到什麼鬼東西，別忘了你最好的朋友啊！」

　　不顧我抬到一半的手，傑瑞用力地拍了我的背，就咬著蘋果走了。雖然他的力道不輕，我還是勉強撐住了。這混蛋，下次我一定要掐死他！掐得他咿咿啊啊的叫！

　　「咿咿咿咿……！」

　　對，就是這樣！

　　……等等，我還沒動手啊？

　　「傑瑞？」

　　我轉過頭去，看到傑瑞的東西散落一地，他正被某個穿著連身式輕皮甲──關節部分似乎還特別加上鋼版之類的材質──的女子架住。並以銳利的短劍抵住喉嚨。我本來想出聲，但是看那個女的臉上滿是怒氣，最後還是退縮了，說不定我往前走，她就會殺掉傑瑞。換個角度想，也有可能是……

　　「剛剛摸我屁股的是哪隻手？是哪隻手啊！」

　　全副武裝的女子生氣地喊道，酒紅色野貓般的短髮隨之晃動。

　　嗯，看來果然是那色胚先亂來，還好我沒先開口，不然恐怕會被當成同夥。嘖嘖，這笨蛋！他大概以為對方看起來年紀小，就以為腰間的武器充其量是裝飾品吧。

　　我想她是前陣子出沒於附近森林的女盜賊，而且身手應該不錯──那麼我還是乖乖地裝成路人甲這個角色好了。好，真是抱歉啦，傑瑞，我就要棄你於不顧啦。

　　「不！別走！」

　　該死的──色胚傑瑞突然緊張地大喊，難道他寧可冒著被頸前的利刃劃開的風險，也要拖我下水嗎？

　　「我最好的好夥伴，賈斯特！快點想辦法救我啊！我，我快要……」

　　「啥，還有同夥？喂，賈斯特就是你嗎！」

　　我看了看前方及左右，沒有其他人了。好吧，那也只能轉過去……媽的！這下我該怎麼辦！我緊咬牙，回過身與兩人相望。雖然紅髮女子一臉怒氣地望著我，根據我在這兒生活了二十年的經驗來看，顯然她是個才剛到村子裡不滿一週的外地人。那麼只要我安分一點，應該會沒事。不對，我本來就很安分守己啊。

　　「小姐，妳不介意的話，可以先放下武器嗎？我是說，妳身手那麼高明，何必架著那頭呆驢呢。」

　　「這倒是。唉，可是，你知道的，雖然你還沒像這傢伙一樣亂來，我可不想冒險。」

　　「嘿！我能怎麼做？用兩條布巾丟妳，還是拿今天的衣服扔過去？」

　　「好吧。那麼請你再找一個理由說服我，因為我總是無論做什麼事，都會得到相當的好運。」

　　紅髮女子睜著大大的綠眼，興致勃勃地說道。我看了一眼驚嚇的傑瑞，視線再盪回那名女子的鼻尖。

　　「培西亞的祭司曾說過，幸運其實是一種詛咒。」

　　「哈哈！笑話！你信不信，即使我現在殺死這傢伙，也會得到相對的好運？」

　　「如果妳是愛做夢的小賊，我無法反駁。」

　　我點點頭，雖然語氣聽來頗為嚴肅，但我似乎感覺到她說話時有種認同感，在自己說出的每一句話上頭。

　　「但是那頭呆驢是我的朋友，也是這地方的礦工，如果殺死他，我猜妳真的不會有好運。」

　　我試著說服紅髮女子，但是她卻笑笑地跟我開起玩笑。正當我苦思該如何勸她鬆手時，村子裡的婦女們結伴出現在他們的身後。原來已經到了這個時候嗎？也罷，要是人多起來，她也不敢動手吧。唉。我嘆了口氣，打算以眼神向紅髮女子示意，但是她早已回頭望向村婦們。

　　「嗨！貝琪！妳已經替我們抓到內衣賊啦？」

　　一名年輕婦人微笑著說。

　　……內衣賊？我有聽錯嗎？

　　名喚貝琪的紅髮女子也大聲回話，好像故意講給我聽似的。

　　「對呀、對呀！我看這傢伙鬼鬼祟祟，就抓起來了。唉呀，妳們要不要來看看這個可惡的傢伙呢？」

　　婦女們發出歡呼，並一個個跟著圍到紅髮女子的身旁，妳一掌我一掌地通通打向可憐的傑瑞。有一位年輕女子認出我來，她雖然想跟我打聲招呼，但是為了保險起見，還是先向紅髮女子詢問我是否為色狼之一。

　　我已經忘了當時她們是如何談論我，也許我不該決定拔腿就跑……

　　我跑得很賣力，因為後面有一群女子緊緊追著我，還有一名外地來的紅髮女子在火上加油。

　　「嘿！抓住他！必須給這兒的臭男人一點警惕才行！」

　　我死命地奔跑、奔跑。

　　然後我發現周遭的景物竟然開始模糊了。

　　「嘿！賈斯特！」

　　我看見了逝世許久的老媽，穿著一身華麗的禮服。

　　「老、老媽？」

　　「你今天也有好好吃飯嗎？」

　　我一定是瘋了！

　　「老媽，妳怎麼還活著？不對，為什麼妳會是巴拉巴拉王國的女王？」

　　我開始胡說八道，而且我竟然可以理所當然地說出這些奇怪的話。

　　「喔呵呵，我是巴拉巴拉女王呢！現在我要變魔法囉！」

　　喂！等等啊！我現在又不能停下來，我該怎麼辦？可是打扮華麗的老媽不顧我的哀嚎，開始唸起咒文。

　　「光之女神呀，請賜予吾兒藍帶魚的力量！藍、帶、魚！」

　　媽的，這詭異的咒文聽起來會很不妙，一定會很不妙！

　　果然，我被我媽使用某種帶有強光的魔法給炸飛了，而且我幾乎感受不到疼痛，卻不斷朝空中飛去。

　　紅髮女子帶頭的集團生氣地指著我大罵，老媽也跟著加入她們的行列，她們都越來越小了。

　　景物漸漸扭曲，最後化為一陣白霧，將荒誕的一切徹底抹去。

　　我睜開雙眼。

　　身體帶著沉重的睡意醒了過來，精神卻相當清楚地──意識某件即將到來的危機，以及叩隆叩隆的上樓聲。

　　「為什麼是藍帶魚……」

　　我好像夢到很不得了的夢境，而且有點恐怖的感覺，會是什麼呢？某人踩樓梯的聲音不停敲響我的腦袋，於是我停止了痛苦的回想。

　　這裡是培西亞村裡的一座平價旅館，至於我為何會在這個地方……說來話長。最大的原因在於有人為了追趕落單的半獸人，不知為何就追到我的房子裡。那天我很睏，早上才差點被誤會是色狼同夥，接著又幹了一整天的活，早就累到不像話了；我被一個紅髮女子與醜陋的半獸人趕出自家，然後呆在原地看著他們大肆破壞……最後燒掉了我的房子。不得已的情況下，我只好接受元兇之一的紅髮女子的提議，暫時隨她住進村裡的旅館。

　　砰！

　　貝琪笑著用力推開門，抓著一個大布袋就往我身上扔。我想大概是這幾天相處下來，身體已經慢慢地抓回了習劍時期的反應，本能地抱住那個朝我飛來的布袋。本來應該是在我順利接下袋子後再罵罵貝琪才對，但是我的視線卻急速上升九十度，飄到了有兩道蜘蛛網的天花板上。我的天，是什麼東西會匡啷匡啷地打響？又是什麼東西該有一個成人的重量？我不滿地推開大布袋，它狠狠摔向地上，發出更刺耳的聲音。

　　我很想知道現在我的表情是多麼好笑。

　　「……喂，妳果然是盜賊？」

　　「才不呢！人家想……」

　　「等等，妳用這個代稱我有點受不了。」

　　「我！我可是特地回到你家……呃，應該講遺址吧。總之我想替你找找有沒有沒被燒掉的東西，可以當作紀念品。結果呢，我在廢墟中挖呀挖，都沒有東西，挖著挖著忍不住怒氣湧現，於是我拿出五張寫入『光爆』的二級魔法捲軸，用它們──」

　　貝琪就像是在誇耀她的冒險事蹟般激動地說著，不時搭配動作讓我更了解她是如何二度破壞我的老家，並且在地下約十肘處發現了大批埋藏多年的寶物。

　　然後我們請旅館老闆娘送上餐點，兩人鬼鬼祟祟地窩在房間裡，進行秘密的商議。貝琪說她希望聽從她老家的祭司──堤安領地炎神神殿的高階祭司的建議，尋找一批志同道合的夥伴，進行一場前所未有的大冒險；我說我只要她那些寶藏的百分之一，讓我重建一間房子好繼續我的礦坑人生。貝琪說雖然我的劍術不怎麼樣，還是可以做為一個團隊裡的普通角色，她還舉例說我可以當不得已情況下被綁架的同伴；我說若她不接受上列條件，我也可以什麼都不拿，只要她幫我蓋好一間能住人的小屋就好。貝琪說她會考慮考慮我的提案，然後開始吃起早餐，我的濃湯與麵包已經吃完了。等她吃完後，我一邊看著她那頭充滿活力的短髮，一邊等待她的答覆。

　　「嘿，跟著我很有趣哦！」

　　「……妳真的不考慮放我走啊。」

　　「反正礦工要多少有多少，勇者的夥伴永遠只有一個啊！」

　　「我想應該不止一個。」

　　我忍不住訂正她這個說法。

　　「至少你是我第一個普通夥伴！」

　　我能說什麼呢。工作一輩子聽起來還不錯，但是房子被炸掉卻會要了我的命，畢竟當礦工領的錢也只夠溫飽三餐。我無奈地搔著頭，這次換貝琪盯著我看，等待我的回答。

　　砰。在我思索的同時，強勁的力道在胸前散開，我想我被某人給偷襲了。喔啊！這可不是開玩笑的，真的會痛啊！妳這女人，到底在想什麼啊！我哀怨地看著貝琪，但是她卻笑嘻嘻地催我的答覆。呃嗯……我的胸口怎麼有股悶熱感？我伸手搔了搔，結果摸到某個不屬於我身上的東西，因此嚇了一跳。我將那東西小心翼翼地從我胸口拔起，有點黏黏的觸感，我有點害怕地將它拿出衣服。

　　「這是什麼鬼東東……」

　　我對呈黑紫色，已經被搥爛的某種像是爛泥般的物體說道。它似乎還發出淡淡的腥味。

　　「哎唷，是拉格的幼蟲，應該是棲息於這家旅館地底下吧。嘿，還好我剛剛莫名地想搥你呢！不然這小傢伙可是會吸你的血來發育，順便咬掉你的肉耶！」

　　聽完貝琪的敘述，我趕緊把那詭異的東西扔出窗外，再次檢查全身。

　　「喂、喂，你到底是要當我的夥伴，還是要幫我背行李啊。」

　　「這麼說來，我應該沒選擇啦。不過，我會天天看到妳欺負老百姓嗎？」

　　我摸著被貝琪一拳搥青的胸口說。

　　「不止呢！」

　　貝琪開心地笑著，大大的綠眼也開心地眨動，她雙手盤胸地說道：

　　「唉，其實我很擅長跟醉漢打架，如果滾進別人家裡、大肆破壞以後還會受到感謝呢。假使看到某戶人家家裡放著寶物箱，趁他們外出時也有辦法打開來看看──雖然多半都是些無關緊要的東西，真寒酸！啊，更久以前，我剩沒幾枚銀幣，乾脆到都城一家最頂級的旅館，大吃大喝一頓後，請一位邪惡的旅法師召喚出殘暴的地精──對平民來說是很可惡且可怕的掠奪者，但是我可以輕鬆擊倒牠們！於是我在警備隊趕到以前打跑了牠們，旅館老闆竟然送我三百枚銀幣當謝禮呢！咯咯咯。不過事後我們在討論收入時鬧僵了，我索性把那個放出地精的旅法師打得半死不活。唉，誰叫他是邪惡的旅法師，而我是倍受尊敬的勇者呢！」

　　於是，「母神眷顧之人」──馮‧貝琪津津樂道地說著，又咯咯地笑出聲來。


　　《完》