談催化劑驅動研發，AMD軟體產品經理Andrew Dodd訪談

VIRGOS

　　國外媒體網站HardwareHeaven日前對AMD軟體產品經理Andrew Dodd進行了專訪，這次專訪主要圍繞了其工作職責、研發部門團隊、催化劑驅動開發/發布、讀者疑問解答等方面展開。

　　問：您好，Andrew，感謝您接受我們的採訪，請您現在簡單地向讀者們介紹一下您在AMD所扮演的角色及日常工作職責，好嗎？
　　Andrew Dodd：好的，我是AMD的軟體產品部門經理，主要負責公司催化劑驅動方面的工作，管理並協調參與催化劑及相關Hotfix修復程序軟體的開發工作，確定催化劑的長期發展戰略，日常工作主要包括對軟體新特性、軟體項目要求的制定，與軟體開發團隊緊密合作，並與外界媒體溝通。

　　問：隨之Terry Makedon（AMD另一軟體產品經理，10年來一直在AMD催化劑驅動團隊擔任重要角色）將轉向其他部門職位，意味着您今後將成為催化劑驅動的重要公眾角色，您打算怎樣與AMD使用者實現互動呢？是通過Twitter嗎？或者還有其它計劃？AMD發布新的催化劑驅動版本後，是怎樣收集使用者回報的呢？如果使用者想反映一些問題時，該如何參與呢？
　　Andrew Dodd：當我們推出新的催化劑版本，我們總是竭盡全力向外界告知下載管道，希望使用者可以及時安裝最新版本的催化劑在他們的系統上。而談到如何與AMD使用者進行互動，我現已在Twitter上設置帳號（雖然我還沒在Twitter上進行官方聲明），我的Twitter帳號是@catalystcreator。
　　當新催化劑驅動版本發布後，我們的回報管道主要是通過瀏覽相關論壇，而且我還有一個專門測試員助手Pete Grass與我共同瀏覽各大論壇，讓我及時得知bug回報等問題。而使用者能做的就是將所碰到的問題在論壇上詳細地表述出來，當我們看到一個問題不斷反覆出現，我們立即開始組織調查，論壇所提供的一個好處就是會員們能夠互相提供幫助解決系統上的問題。

　　問：之前我們談的是您們與使用者的交流互動，那您們是如何與開發商進行合作呢？您認為催化劑開發團隊與tier1遊戲開發工作室團隊的關係如何？當遊戲處於開發階段，您與它們在修復bug或者是性能加強等問題上會直接溝通聯繫嗎，或者將這部分的環節工作交給了開發團隊的公關聯繫人？
　　Andrew Dodd：AMD催化劑驅動團隊並不與第三方開發商直接開展互動聯繫，但我們創立了一個ISV（獨立軟體供應商）團隊，他們會與開發商進行直接聯繫。從催化劑開發周期伊始，ISV團隊與開發商就緊密合作來保證一切工作順利進行。當一個問題被挖掘，此時需要升級催化劑驅動進行解決，我們的團隊也因此為修復相關程序而開展工作，hotfix修補程序軟體的發布通常是最快的解決辦法，而催化劑驅動的官方發布通常會稍微晚些。

　　問：我們現在談談有關催化劑驅動的相關問題吧，自新的Catalyst Control Center（催化劑控制中心）界面發布後，催化劑驅動明顯發生了很大變化，請您告訴我們新界面是如何開發出來的？是您們開發團隊認為是時候更換使用者界面，還是使用者的回報促使你們進行這個項目的？在開發的過程中，您們碰到過什麼障礙，對最終結果感到滿意嗎，而對於將來的開發又有什麼期望呢？
　　Andrew Dodd：其實我們全面改革催化劑控制中心使用者界面受到了諸多因素的影響。首先，我們結合了使用者的回報意見，並結合我們的實際可行情況；另外，今年，公司又推出了Fusion APU並發布了新年首個催化劑驅動版本，我們認為該做相應改革來適應新的產品。在改革的規程中，我們重視並遵循實用性的原則，與一個UI使用者界面公司——Infusion合作來確保設計的品質，界面開發工作的一個關鍵環節就是我們對實用性這方面進行了研究以保證整個開發工作運作在正確軌道上，因此開發工作沒有碰到什麼大的障礙，進行得比較順利。

　　對於將來的開發，我們部署了一個計劃，今年春天，使用者可以看到一個升級更新的使用者界面，新界面的最大特點就是加強了顯示管理控制（Display Management）功能，這個特性在我們可行性研究裡極其重視，從簡單的兩螢幕輸出到結合Eyefinity功能特性的六螢幕輸出。總的來說，我們的目的就是想讓使用者能夠更方便地實現多螢幕輸出功能。

　　同時我們也將推出催化劑的一個升級通知功能，這個新特性就是：一旦新的催化劑版本推出，界面就會自動通知使用者，使用者只需用滑鼠輕點提示界面，即可輕鬆下載安裝新版本催化劑驅動。對於使用者來說，安裝新的催化劑是極其重要而且必要的，因為這能夠讓他們獲取最新的性能提高，新特性和修復bug等。當然，展望未來，我們依然會反覆對催化劑使用者控制中心的界面進行審視，併進行進一步最佳化，確保使用者界面易於使用。

　　問：現在新版的驅動控制中心（CCC）添加了曲面細分（Tessellation）控制選項的設置，它的功能是在不減弱畫面品質的情況下，讓性能也能夠得到加強。有些讀者還不大清楚這個曲面細分的設置功能，您可以稍微介紹一下嗎？
　　Andrew Dodd：當然。這個曲面細分設置功能的主要目的是讓使用者對曲面細分的應用上進行控制管理，它主要包括了以下三個設置選項：
　　1. “AMD Optimized”（預設最佳化設置）：該設置幫助使用者在曲面細分下獲取最佳的視覺效果，可針對不同程序和遊戲自動設定最佳的曲面細分等級，最大程度上減小開啟曲面細分時對遊戲畫質性能等方面的影響，但就目前而言相關的配備檔案還未啟用，因此該設置選項暫時無效；
　　2. “Use Application Settings”（使用者使用程序設置）：此設置選項給予使用者完全控製程序和遊戲中的曲面細分等級；
　　3. 最後使用者可以手動測試曲面細分的最高等級，從本質上講，這提供了Radeon使用者更多的控制權。

　　問：現在是來自我們讀者的一些提問。首先是“Judas”，他的問題是：“什麼時候我們能夠實現完全控制主機板去調節多塊顯示卡在不同交火模式下的負載？”這個特性在前幾年就曾被提出，但至今為止卻還未實現。
　　Andrew Dodd：據我們對交火測試方法的研究顯示，任何交火模式都敵不過Alternate Frame Rendering（交替幀渲染模式），這種模式的確為我們的交火使用者提供了最佳方案。目前我們沒有相關計劃實施完全讓使用者控制負載顯示卡的負載情況，但我們會向為使用者提供最佳的交火體驗方面而努力。
　　問：論壇的另一位會員“Asedsa”詢問您們是否打算推出全新的AMD Fusion Explorer多媒體瀏覽器，讓它對AMD顯示卡使用者無論配有哪種CPU（AMD亦或者是Intel的）均提供支援？另外AVIVO視訊轉換器何時能提供解析度的定製轉換？對此你怎麼看待呢？
　　Andrew Dodd：在這一點上看，目前我們並沒有計劃擴大AMD Fusion Explorer所支援的平台，至於說到AMD視訊轉換器的使用，我們強烈建議使用者利用AMD GPU加速第三方應用來轉換視訊，由於AVIVI轉換器現在已經顯得有點過時，我們對此沒有進一步的發展計劃。

　　問：稱之為“Synthesis204”的讀者詢問您們對於3D立體技術支援的驅動實際計劃，比如，您們是否打算將更多資源供應給第三方開發商，以協助開發具有更多特性的，發布更頻繁的驅動呢？
　　Andrew Dodd：AMD計劃繼續與第三方開發商（像DDD和IZ3D）供應3D立體技術所需的中間件，我們與這些開發商緊密合作，提供各種必要的協助幫助開發他們的相應軟體，以確保他們擁有一切必要援助，以便創建他們的軟體。

　　問：繼續之前的話題，您認為是公司研發團隊獨立進行開發工作比較好呢，還是讓第三方開發人員參與到催化劑驅動開發團隊更加好呢？
　　Andrew Dodd：正如我們之前所提到的，我們會為第三方開發商不斷提供立體3D技術方面的支援，但他們也有這方面的專業知識，因此我們認為並沒有必要再利用我方的資源去試圖建立他們已經完成的技術方面的工作。

　　問：最後一個問題來自我們的讀者“Matth”，他問道鑒於Hotfix補丁驅動程式頻發布，每月的驅動發布時間是否合適？另外認證程序通常會延遲驅動的發布時間，WHQL版本驅動的發布是否重要呢？
　　Andrew Dodd：每月AMD催化劑WHQL正式版驅動更新現也被大部分使用者所接受，Hotfix補丁驅動一般都會在驅動正式發布前後發布，主要是針對遊戲發燒友。而每月經過微軟認證的催化劑驅動發布確保我們所發布的驅動是符合權威標準的軟體，這不僅僅是從遊戲的視角來說，而且縱觀了系統/顯示卡等方面。
　　去年，一個獨立第三方對我們的催化劑驅動進行了微軟DCT（Display Compatibility Test Kit）顯示相容性測試，這個測試過程主要集中在顯示卡與驅動的相容性方面，測試結果顯示，儘管在極限條件下，我們的去驅動都通過了嚴格的測試，這足以證明了AMD顯示卡與驅動相容的穩定性，並鞏固了我們在市場上的領導地位。
　　至於每月版本驅動更新，我認為是十分有價值的。因為我們總希望及時向使用者傳遞驅動的新特性、性能提升、驅動修復程序等方面的訊息，希望使用者能夠儘快從這些更新特性中收益。

　　問：在訪談即將結束之前，我想問一下你在家用的是什麼系統，你自認是一個遊戲玩家呢，還是一個家庭影院發燒友呢？您的PC配備有哪些？
　　Andrew Dodd：由於家裡有兩個小孩，因此要抽出許多時間來玩遊戲或者是看電影的確比較困難，我的電腦所使用的配備包括有AMD Phenom II X6處理器和AMD Radeon HD 6870顯示卡，比起家庭影院，我更喜歡遊戲多些。

　　問：感謝您接受我們的採訪，最後您還有什麼想告訴我們的讀者？
　　Andrew Dodd：今年所有的AMD Radeon使用者一定會對我們的產品更加充滿信心，因為我們將為催化劑驅動加入許多新特性並增強性能，使用者們一定不要錯過升級更新的機會，感謝HardwareHeaven給予我這個機會和大家分享這些訊息。

AMD軟體產品經理Andrew Dodd

　　消息來源：[HardwareHeaven]