NVIDIA麥克斯韋爾為何繼續用28nm？新工藝太貴、蘋果搶單

ARIESS

　　前幾天Vediocardz爆料稱NVIDIA不僅在準備雙芯版GTX 790，還準備在明年Q1季發佈下一代GPU“麥克斯韋爾(Maxwell)”，但他認為Maxwell還會繼續使用28nm，並沒有升級到下一代20nm工藝，至少初期會是這樣。
　　下一代GPU要想保持性能繼續提升，核心規模肯定還會擴大，為何不升級到更先進的20nm工藝呢？Vediocardz認為除了TSMC量產20nm時間跟不上Maxwell的發布進度之外，還撰文分析了更深層次的問題，比如新工藝的成本問題，NVIDIA對新工藝的掌握問題，另外還有蘋果這個超級大客戶潛在的競爭問題。
　　他首先分析了過往的歷史，之前的情況一般是AMD(原ATI)晶片產量和良率控制的很好，NVIDIA的GPU性能占優，但是產能和良率是個問題。舉例來說，NVIDIA的GK100(註：這裡是想說GF100吧，NVIDIA並沒有GK100編號的晶片，GK104倒是有，不過這個不能算大核心)的產能非常小(占2%左右)，而AMD的情況就好多了，高級晶片的產能是GK100的2-3倍，達到了5%左右。
　　新工藝節點下的初期產能是個問題，不過AMD總是能快速修正，因為他們比NVIDIA更有經驗。
　　影響Maxwell使用20nm工藝的第二個問題是28nm以下的工藝投資更大，對應的成本也會更高，收益相比28nm工藝不一定更好。Vediocardz用一些PPT做了演示，如果大家還有印象的話，原文所用的PPT實際上是NVIDIA之前在ITPC會議上的內部檔案，介紹了他們對20nm及以下工藝的看法，間接對TSMC當時28nm產能不足吐了個槽。

隨着工藝升級，晶片成本也在增加

現有300mm晶圓下，20nm及14nm的晶圓價格也會大幅增加，除非升級到更遠的450mm晶圓

另一份資料評估的20nm工藝節點的投資，建廠費用、研發費用及設計費用均有大幅增加

　　NVIDIA之前的評估就是20nm工藝下投資大幅增長，成本更高，折算下來相比28nm的收益並不大。
　　此外，新工藝初期的成本肯定要轉嫁到NVIDIA、AMD、高通等TSMC合作夥伴身上，NVIDIA不願意為此犧牲，但是有人願意——那就是蘋果，業界早就在傳蘋果未來的A處理器訂單將轉向TSMC，最大可能就是從20nm工藝開始，蘋果公司有極大的訂單需求，同時也願意砸錢讓合作夥伴穩定產能。
　　VC還表示，根據他們獲得的消息，Maxwell的升級幅度並不大，並是Tesla到Fermi、Fermi到Kepler那樣的架構性升級，最可能的只是增加一些新技術，比如類似hUMA異構運算的數據管理方式。Maxwell可能只是繼續提升下SMX單元中的CUDA核心數，或者增加更多的SMX單元，28nm節點上不會有類似GK110那樣的升級，20nm節點上的Maxwell升級版才是真正的“怪獸”。
　　囉嗦了這麼多之後，綜合一下VC所述的情況，NVIDIA的Maxwell不會使用20nm的理由主要有四點：NVIDIA對新工藝的掌握不如AMD熟練，20nm節點成本太貴，還有蘋果這個高帥富搶單，而Maxwell自身並不是大規模升級，用28nm工藝一樣可以，20nm節點上還會有真正的Maxwell升級版出現。