( 3 )
我目前所在的地區，
是奧古斯城的主要出入口 - 南門，
由這兒往南而去，通過了護城河上的木造大橋，
就即將踏入遍布著 { 史萊姆 } 的大草原。
「 就這裡吧~
這個角落的 { 史萊姆 } 重生時間最長，
兩三分鐘才會出現一隻，
不用顧慮周遭沒關係~
其他怪物靠近的話就交給我處理吧! 」
艾米娜將我帶到草原上護城河畔的一個角落，
眼下還沒有任何一隻怪物出現，
我十分不安地看著身上的所有裝備，
一根長約一公尺的原木木棍，
一面看似不敵任何金屬刺擊的木盾，
以及用藤枝編成的護甲，
這些東西將我的物理防禦力數值，
從 5 一下子提升到了 9，
但它們卻是遠比 { 天空之民 } 剛踏入新手村莊，
所出現在身上的那些初期裝備，
都還要更下等的便宜貨，
然而相當遺憾地，除了這些破爛，
我沒有其他任何一樣是能夠穿戴上的...
目前跟在我身邊的艾米娜，
並沒有將她平時遠征北方魔海的那身頂級套裝穿在身上，
仍然是剛剛那一套閒在政務室喝茶的休閒服裝，
而且手中沒有任何武器。
「 艾米娜小姐...請問...
我該如何對遭遇到的怪物發動攻擊呢? 」
千萬別噓我，在下可是絲毫沒丁點戰鬥知識啊!!
「 該怎麼解釋呢~? 大概就...這麼做吧~! 」
艾米娜神態自若抬起右臂，
出掌朝向東南方一公里處，
數十隻 { 史萊姆 } 遊蕩的一個聚集處。
「 龍嘯星墜擊!! 」
艾米娜以相當不屑一顧的語氣，
詠唱出聽來對水土保持相當具有威脅性的招式名，
接著只見一顆如城堡一般尺寸的火流星從雲霓中壓境而下
並於落招處轟天一爆，萬丈沙塵隨風而起，
幾乎整座大草原的生物都在一瞬間灰飛煙滅，
方圓十餘里的大草原轉眼成了一片焦土。
「 哎呀~本宮忘了關閉被動技能...
真是太不小心了呢~! 」
艾米娜以貓拳微握，輕敲了自己一下右邊額頭，
一旁的我，完全是一副 { 我到底看了什麼!? } 的錯愕表情。
一個以近戰技能作為王道修練的職業，
竟然會有如此驚世駭俗的毀滅系魔法...
這麼看來，向這傢伙請教最基本的戰鬥知識，
是我這輩子第一個犯下的滔天大錯...
突然發現，除了我們倆之外，
周遭竟然沒有任何人影，
這裡不就是個，讓新銳的冒險者鍛鍊戰鬥能力的地方嗎?
「 艾米娜小姐，究竟城外的其他冒險者，
都去了哪裡呢? 這兒彷彿只有我們倆，
就算要到比較危險的地區去，
總要從南門出來，並且經過這個草原吧...? 」
「 是這樣沒錯... 」
艾米娜閉目沉思了幾秒，然後像是想起了什麼地驚歎道：
「 難不成是那個狀況...不會吧? 」
這時在我腳邊的草叢產生了非尋常般的躁動，
在促不及防的驚嚇之餘，
某種生物向兩側撥開了雜草，
露出猙獰的面容，我看不清這生物的五官，
感覺像是在麥芽糖液上用銳器劃出的臉孔，
雙方就在此時拉開了距離，
我的第一場遭遇戰也隨即展開。
「 哇啊~!出...出現啦!! 」
「 有什麼好大驚小怪的? 你現在可不是手無寸鐵的村民囉。 」
的確，手中握有武器，
應該是不用擔心才對，
就靠著在下的直覺，
用木棍以及印象中的戰鬥方式攻擊牠吧!
「 喝啊~!! 」
我心中浮現有史以來第一次對生物萌生的殺意，
卯足全力朝著對象揮出一棍直劈，
只見那液體狀的生物，
不閃不避地承受這記攻擊。
唰~!!!
像是水花被固體衝擊所產生的聲音，
是遭受我奮力一擊的那隻怪物僅有的回應，
當我察覺對方並無還手，我擺開弓步，
準備釋出木棍順勢走向的迴旋揮擊，
此刻，那怪物有了動靜。
「 喔喔~這小傢伙的戰力還挺充沛的呢~!
剛剛那一下若能打中，說不定就能分出勝負囉~ 」
等等...
剛剛那一下竟然沒有打中...?
開玩笑了吧!?
在下可是確實從這怪物的腦袋瓜敲下去了啊!!
難道這傢伙沒有任何反應，
是意味著，我的攻擊對牠沒造成任何影響嗎!?
「 那麼...這招如何~!? 」
我將剛才準備施行的橫擊收勢，
立刻轉為能讓右臂發揮全部力量的，
自右上至左下揮砍的斜角重擊，
那隻被稱為史萊姆的生物再度承受了致命一棍，
腦袋連同身體幾乎被攔腰斬斷。
「 呼...這下應該奏效了吧? 」
使上了遠比上一招更上十二分力道的揮擊之後，
我滿懷期待等候首場獲勝，
取得戰鬥經驗值的瞬間，
未料那生物又像是沒事一般，
從一攤死水重新凝聚成原狀。
「 我說路人A小兄弟，
你的所有攻擊...真的都確實命中了吧!? 」
「 是命中了沒錯 但貌似...沒有造成任何傷害... 」
「 這就怪了~! 本宮挑選的這個怪物重生點，
史萊姆的能力應該是比一般規格還要更劣下的，
簡而言之，這世界上應該再也沒有比這隻史萊姆還要更脆弱的生物了。」
聽到這一席話，
強烈的不安感覺油然而生，
我抱持消極的思緒喚出自己的能力值表單，
望向標注著 { 物理攻擊力 } 的那一欄，
在肉眼能見的數字背後，
彷彿隱約地發現一串浮水印半透明文字，
上面寫著斗大的註腳：
「 *凡任何武器裝備，若裝備在 { 村民} 身上，
將不會有任何能力值提升的效果出現，
故凡有數值上升之現象也視為”無效”。」
...
我自模糊的意識中撥開視線，
發現自己橫躺在奧古斯城大聖堂中的靈堂。
毫無疑問，我在剛剛那場壯烈決鬥中英勇捐軀，
同時寫下了我人生中的第一筆敗績...
也藉著此回經歷，才發覺到，
冒險者們在生命走到意外的終途之時，
{ 薩巴尼亞諸神 } 將會賜予恩惠，
讓精神逝去的冒險者肉體轉送回到祂們的信仰匯聚之地，
並使其身心再造且重生，
令馳騁在偉大征途上的冒險者，
能夠延續堅定的信念直到成就大業，
但要是重生之地遭到毀壞，就再無重生的可能。
「 喲~! 終於醒來了嗎? 」
就在我沉浸在失落的情緒中閉目思索之時，
傳來一個大叔嗓音，
這聲音聽來不像是別人，
正是那位與我熟識的旅行商人克利爾。
「 巴洛斯小弟，想不到我們碰面的場合都這麼出奇不意!
想必是碰到什麼兇猛的野獸追殺了吧?
實在太不走運啦~! 」
「 嗯...確實是很不走運... 」
若遭遇到就連剛踏出新手村的 { 天空之民 } 都不敵的灰狼或猛虎，
被咬一口送回老家還情有可原，
但被號稱是世上最不堪一擊的 { 史萊姆 } 收拾掉，
我實在是開不了口還原實況...
「 把 { 村民 } 這頭銜掛在身上，看來是不適合在城外遊蕩呢。」
「 非也~! 你現在看起來是過得不賴呢。 」
「 是指這一身狼狽樣嗎...? 」
「 你少跟我裝糊塗了~! 成天有美人相隨，而且還是令人羨慕到仇視的那種…
哈哈~! 大叔我只是打個比喻...你這小子還蠻悶騷的嘛~!!
將近二十個年頭閉門不見，一出來就盡享艷福。」
「 行了~行了~! 在下的苦衷可大了...有什麼話直說無妨~! 」
看來剛剛發生了什麼事，
這傢伙大概統統都知道了...
「 也沒什麼重要的事，
倒是你的 { 仕主 } 大人，可是一直在外頭等你喔! 」
「 我的 { 仕主 } 大人? 」
「 身為聖騎將軍閣下的直屬 { 隨從 }，你當然得稱她為 { 仕主 } 吧? 」
我在意的不是這個，
而是，對於在下這種毫無利用價值的 { 大地之民 }，
竟然就這樣隨意被封為 { 隨從 } !?
在這個 { 天空之民 } 與 { 大地之民 } 互利共存的世界，
存在著一種不成文的規定，
凡是在這世上修行並且爭取到一定地位的 { 天空之民 }，
可以任選一名至數名的 { 大地之民 } 成為他們的 { 隨從 }。
成為 {隨從 } 之後，我們必須傾盡生命及一切信仰，
在一旁輔佐我們的 { 仕主 } 爭奪永無止境的 { 霸權 } 以及 { 領土 }，
使他們能夠在凡人無法觸及的，
位於盟約七國領域之外的洪荒世界中建立屬於自己的一片天地。
而這個被稱為 { 隨從 } 名號的至高權位，
是所有 { 大地之民 } 夢寐以求的夢幻地位，
這意味著這些原本只能任憑領域之外怪力亂神摧殘的 { 大地之民}，
有足夠的生存能力以及資格，
與天生神力的 { 天空之民 } 們並肩作戰，
但會邀請螻蟻一般的 { 村民 } 作為 { 隨從 } 的傻子，
這世上能有多少個呢...?
「 這女人...到底在想些什麼啊...? 」
「 大叔我以為…你早就有所覺悟了哩。」
「 盡是一堆爆炸性的遭遇...我越來越無法想像今後會發生什麼事了~ 」
我坐起上半身跨足履地，
低頭發現身上的藤編護甲及木盾早已破爛不堪，
至於那柄僅僅發動兩次攻擊的木棒，
也已經化作一堆焦黑的木炭，
這也許是戰死之後，連同身上的裝備也無法倖免的狀況吧。
唉...這樣的結局...
竟然將永遠刻劃在我的第一筆戰史之中...
也罷! 能卯足勇氣，
以垃圾般的 { 村民 } 身分踏出村莊英勇地對抗怪獸，
算是創下了史無前例的成就了。
雖然到最後，都會成為深具話題性的負面評論...
「 男子漢大丈夫，是要讓一個柔弱女子等多久?
趕快到外面去省得她替你擔心啊~! 」
「 這我自己會衡量啦! 倒是克利爾大叔，
你究竟為了什麼目的進到聖堂裡，
該讓在下知道了吧? 」
「 喔喔...差點忘了哩~!
那日一別之後，大叔我就一直在這座聖堂中等待一筆大生意上門喔~! 」
「 一筆大生意? 」
「 聽就聽別嚇著了啊~!
傳說中的神聖武器 { 降魔聖武 } 已經成功打造，
近期內就會從西方魔海的某座商業城市運送到這裡，
當中還雇用了幾十位 { 天空之民 } 護送那批商隊，
好讓商隊平安將武器運抵奧古斯城
而大叔我呢，就是接應這項重大交易的負責人哩~! 」
「 聽起來，這趟路程還挺危險的... 」
「 據那座城市的相關單位來信，
商隊在昨夜已經穿過了盟約七國的領域邊界，
大約在明天傍晚就可抵達這裡。」
「 這不是天大的好消息嗎?
既然離開了令人膽寒心顫的魔海地帶，
那麼就不用再擔心被那些超強怪物襲擊了。」
「 不，你錯了...跨越國境線之後，
真正該提防的襲擊才正要開始。」
克利爾大叔的語氣及神色，突然急轉為凝重。
「 西方魔海的怪物雖然兇猛且巨大，
但牠們畢竟是領土意識相當高的群聚生物，
只要行進路線不侵犯到牠們的領域範圍，
我們商隊就不會遭受任何危害。
相對於野外怪物種類弱小的盟約七國所屬國土，
正因為生存能力較強的 { 天空之民 } 根本視牠們為無物，
反而讓我們商隊必須面對另一種更巨大的威脅... 」
「 難道會是...人類的盜賊!? 」
「 嗯...不單單只是人類...
而是一群有極高戰鬥力，以及高深謀略的 { 天空之民 }，
一旦遇上那些傢伙，我們就無法保證能夠平安抵達目的地... 」
對 { 大地之民 } 抱有敵意的 { 天空之民 }!?
如果真有這種對立的存在，那可不得了!
他們光是一個人，就能夠同時對抗一群野生怪物，
那麼若是一群這麼強大的存在集體對 { 大地之民 } 發動攻擊，
究竟會引發多大的傷亡和破壞呢?
旅行商人，果然不簡單啊...
「 克利爾大叔...你光是在這裡等待，
不會感到不安嗎? 雖然這種貿易過程對你而言是家常便飯，
但對方可不是普通的盜賊啊~! 」
在我腦海中，
突然出現了一個略為自私的想法…
若可以藉助我目前所依附的 { 仕主 } 的力量，
說不定就能夠讓克利爾大叔的這回跨境貿易順利完成了。
「 哈哈~! 你這小子想打什麼歪主義，
大叔我可是一清二楚啊~!
你想麻煩你身邊那一位 { 紫煌劍聖姬 } 來保護商隊，
這的確不失是眼下對我方最有利的決策，
但你可要知道 你的 { 仕主 } 大人身處的立場，
恐怕不會接受這種請求啊。」
「 這樣啊...難道就連以 { 隨從 } 的身分向她求助，
也行不通的嗎...? 」
「 不是你想的那樣! 」
「 !? 」
「 對聖騎將軍大人這種層次的 { 天空之民 }，
保護商隊這種蒜皮小事，恐怕她是不屑一顧的。」
「 原...原來如此... 」
我再度對艾米娜這號尊榮級大人物開了眼界。
「 商隊的事根本不需要你去擔心，
你要擔心的，應該是你今後的道路。
既然追隨在如此強大的人身邊，
你就必須拿出總有一天能夠精進到，
能夠與她在戰場上並肩作戰的覺悟! 」
「 能夠並肩作戰的覺悟... 」
唉...
就連一隻世界最弱的 { 史萊姆 } 都對付不了，
還談什麼覺悟...
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發表於 16-1-30 16:36:15