『永月的檻歌』番外篇 - 紅 (完結)

天海雪兔

chapter.1















捨棄一切，直至身心俱裂的世界


以虛無為靈魂之鏡，以真實刺透徬徨心靈






『紅』究竟為何？
















..........







『咚咚咚咚───！』

清晨，這是我最喜歡的時辰，若要說原因的話，我沒有辦法具體地說明。

「小姐啊！」

但是我可以跟你說，如果能吵醒每一個貪睡的懶豬，那麼要我跑多快就有多快。

「呀哈哈哈──」

在走廊上踱步奔跑，我總是習慣拉起這長長的裙擺，自從換穿成年後的女兒衣裳後，起先雖然感到非常不習慣，

但是久而久之也不再讓我感到躡手躡足，這也大概是母親提早讓我穿起女兒衣裳的理由吧。

即使這身衣服確實還顯得還有些寬大，而且他們也不准許我再穿著那身輕便的，如男孩般的衣服，

不過這點小事怎能難倒我呢？太天真了。

「小姐…您…別這樣跑啊…」

我停下腳步，轉身看著那已經氣喘呼呼，卻還死命扶著牆緣走著的侍女，不知不覺間，我們已經拉開了好遠一段距離，

而她也終於累倒跪在地上。看來這次新來的還真沒用，以前那幾個侍女可是能陪我再多玩一會呢。

「唉唉…」

看著那令人掃興的身影，我輕嘆一口氣，雖然我也不是不能體諒她無奈的心情啦，只是她還是需要我的照顧照顧，

於是我朝她的方向慢慢走過去，伸出我的右手。

「小…小姐…」

看著那終於露出微笑的疲憊臉頰，我也同樣對她露出燦爛的笑容，但是，我的右手沒有接觸她伸出的手而從上方拂過。

隨著一個漂亮的迴身，我背向她彎下腰、提起臀，以屁股對準她的面部並用力拍兩下，發出清脆有力的聲響。

「抓得到我就給妳打呀，笨─蛋─」

看著那跪在走廊地板，一臉驚楞幾近失魂的面容，著實讓我捧腹大笑起來。看來她真的是個大菜鳥，

誰說深閨的大小姐不會做這些粗俗動作的？太天真了，大笨蛋。看膩了她那犯傻的表情，於是我再次大搖大擺地離開，

然而，就在走向轉角的時候，我卻不小心撞著一個高大的人影。

「嗚……！」

那個高大的女人將撞得我跌坐在地，痛得我雙手摀著鼻子，鼻血也從我的手心裡流出來，不顧我的傷痛與否，

那個女人立刻對我露出兇惡的目光。

「一大清早在吵吵鬧鬧什麼！」

聽著那如雷般大的怒吼，著實讓我心中膽怯一下，但我也不甘示弱地回瞪了一眼。

「夫人您別在意…」

「是啊，不過是那個低下側室帶來的野丫頭罷了…」

這時，圍繞在那兇惡女人周圍的，是一群眼睛長在頭頂的侍女；看著那副嘴臉，就算他們不用刻意掩著嘴說話，

他們說了什麼我也能聽得一清二楚。

「哎呀？這樣說多沒體面，只不過我們家族可不缺沒用處的女娃！」

那個女人故意大聲說道，隨後面帶輕視而側目我一眼後，便帶著一群人從我的身邊走過；故作端淑的姿態，

真是教人看了直作噁。之後我依舊坐在地上，意識有點恍惚的我，只是茫然地看著侍女焦慮地替我擦拭鼻血，

但我並沒有理會她而盡自站起來，頭也不回地向前走著。不知道過了多久，依舊走著…

「紅。」

一個聲音，搖醒了我的思緒。我停下了腳步，慢慢轉過頭去，看著一個急促的身影朝著我走過來，然後蹲下將我緊緊擁抱。

「母親…」

我靠在母親的懷裡，混亂的意識也終於慢慢平穩，而撫摸我後腦的，是母親那熟悉又溫柔的手。

「沒事了…」

其實，一直做著惹人厭事情的我，心中卻最害怕被人討厭，只因為我希望被人注意、只因為我希望不被忽視，

即使我深知這麼做只是一種無意義的事。然而在這個冷漠的家族中，只有母親一直給予我這種溫暖，她總是優雅又溫柔，

即使沒有人願意接受她，即使她從不為自己說話，我也能瞭解她心中的善良，所以我更不希望讓母親受到任何委屈。

然而每當她溫柔地撫摸我的同時，總是有股難受的酸苦，不知從何而生，不斷地在我的胸口纏繞。


"如果這一切都是夢就好了…"


看似強悍的我，其實內心卻總是壓抑著懦弱的一面，壓抑著滿腹對生命不甘的，快把自己粉碎的軟弱。

「不論妳是女生還是男生，都是母親最愛的孩子喔…」

但是，我卻無法開口…







..........







「女兒啊…妳還是不願意出來嗎？」

「…」

「皇子再次派使者捎信過來，而他如今也依照妳的承諾取得『優曇華』，歸返此地亦已剩不到一個月的時間了…」

「抱歉…父親大人，女兒身子有些不適…」

「這樣嗎…那麼使者就由我們代為接應，妳要好好靜養身子啊…」

隔著潔白背光的紙門，隨著門外逐漸離去的孱弱人影，房內傳出了一聲沉悶又痛苦的嘆息。

「這件事情…」

「為什麼會變成這樣…」







..........







『咚唦。』

又掉了。看著靜靜落在地上，那個不斷被我弄髒的沙包，我的心中油然浮起一絲愁悶。從地上拾起，

捧在手中而看似樸素的四個沙包，其實是外婆遺留給母親的東西，也是母親最珍貴的寶物。數年前，

偶然間看到母親一個人在閨房中把玩時，我靜靜地站在門外，彷彿看著四個漂亮的妖精在空中繞轉，

而母親的表情也隨著四個飛舞的沙包，難得露出快樂的笑容，從沒看過如此畫面而一時心動的我，

於是半哭半鬧地強求母親送給我。我不曉得我當時的想法為何，也沒有注意到母親當下的心情，

然而母親先是為難又委婉地拒絕，但過了幾日後，她在某一天的夜裡悄悄放在我的枕頭下。起先雖然我很開心，

但是比起母親那流利的身手，我果然還是無法像她當初那樣擲著；不論我做了多久的努力，

這四個沙包卻是被我弄得越來越骯髒，越來越破舊。

「喂！妳蹲在那做什麼？」

聽著後方那粗魯的聲音，讓我回復了意識，但也讓我心情頓時急躁了起來。我沒有回頭望去，

只是裝作沒有聽見而起身欲離。

「沒聽見嗎？喂！」

不好意思，我的名字可不是『喂』，如果喜歡這樣叫人的話，倒不如去叫你的母親大人或是去路邊叫狗。

我依舊不想理會他，而就在我正要離開的此時，背後卻瞬間冒出了劇痛，讓我整個人重心不穩地向前滑一步。

「嗚！」

「終於注意到我啦，嘻嘻。」

我轉身望去，看著他得意洋洋地把玩手中的石子，他竟然用那樣的東西丟我，但是可恨的是，

他這般危險的舉動已不是第一次了。

「幹嘛啦！」

「誰叫妳都不理我，我可是知道妳故意的喔？」他一邊說著，一邊從走廊朝我這邊走過來。

他是我的哥哥，也就是今早那個討人厭女人所生的小孩。雖然名義上我們是同父異母的兄妹，

但是我從來沒有把他視為兄長尊敬，而他也不曾善待我過，我們之間的惡劣關係，看著他手上的石子就很清楚了。

「我要理誰你管不著。」我別過頭去，應該說在現在這樣的心情下，我連正眼都不想看到他，

但是他卻故意繞到我的面前，一副不想輕易放過我的樣子。

「嘿嘿，兇巴巴的男人婆，我知道妳今天早上又闖禍了。」

八成又是他母親跟他說的，我沒有回應而悶不作聲，反正這般無聊的事情就隨便他怎麼說吧，

如果露出生氣的表情，反而稱了他的意。

「哎呀，還是一樣冷漠。不過…」

「你想說什麼？」

「沒想到這個男人婆紅居然也會穿起女兒裝，真可謂『人要衣裝，佛要金裝』呢。」身高比我高上些許的他，

裝模作樣地彎起腰來打量我全身一番。

看來，等待他說廢話的我，真的是跟笨蛋沒兩樣，而他的腦子也還是沒什麼容量。總而言之，

為了不再聽到他那無意義的挑釁，在爆發壓抑的憤怒之前，我立刻轉身快步離開，但就在我大步快走的此時，

捧在胸口的其中一個沙包卻在此時掉落出來，而好死不死，竟然也隨著彈到路邊的大石，一路滾到那傢伙的腳邊。

「這是什麼？」

「啊！還給我。」

我立刻衝回他的面前，伸手想奪回他撿起的沙包，然而他卻立刻舉高了握住沙包的右手。

「有求於他人時，是用這種態度嗎？」

「你到底想怎麼樣！」

「嘿…妳要不要做我的妾啊？」

「你做夢！還給我！」

不論我積極想搶回沙包，無奈自己身高仍差他一截，加上我這一身不方便行動的女兒衣裳，

根本連碰到他的手都辦不到，只能看他得意洋洋地消遣我。

「幹嘛這麼拼命，這種髒兮兮的東西有什麼好？」

我知道自己雖然不曾擺過好臉色，但是心中卻一直忍耐著這群人，然而聽到他這麼說的瞬間，

我的心頭火一時冒了出來，於是我再也不管任何壓抑，鼓起全身的憤怒與衝動將他撞倒在地。

「嗚……妳！」

「我叫你還給我！」

顧不得任何後果，我將他壓倒在地上後，仍拼命想搶回他手中的沙包，而他亦沒有放棄的念頭，

緊握沙包的右手伸直到我搆不到的範圍，另一隻手則用力壓在我的臉上。

「妳這傢伙！」

粗魯的手掌雖壓得我臉頰發疼，但我的目光卻不受絲毫干擾，依舊從指縫中緊緊盯著他握在手中的沙包，

想盡辦法伸直自己的手去搶回；此時的我已經故不得一切後果，即使要跟以前一樣咬傷他的手，我也絕不退讓。

「還…我……！」

「大少爺！小姐！你們在做什麼！」

從後方突然傳出驚慌的聲音，依舊沒有打斷我們的動作，直到我們終於被一群人給拉開。

「發生什麼事呢？啊…大少爺，您的胳膊受傷了！」

在一群侍女擔憂的嘈雜中，我們依舊注視著彼此，比起我身上凌亂的模樣，他手臂更是受了方才被我撞倒的擦傷。

但是，以前總是受到一點疼痛就哭天喊地，不然就跑去找那女人哭訴的他，此時卻露出瞧不起人的笑容，

並懸空把玩起我的沙包，看著他這副模樣，讓我心中再次生起一股怒火。

「還……！」

為了拿回沙包，就在我脫口而出的瞬間，他卻早一步將沙包用力往下擲，沾滿了地上污穢的土垢，

也一路滾到我的腳邊。

「撿啊？」

聽著挑釁的語調，看著骯髒的沙包，我原地緊緊握住自己的雙拳，憤怒與悲傷先是湧上心頭，

隨後又被冷靜與無奈的心情給壓抑。呆站好一會的我，於是逐漸放鬆了十指的力道，忍著胸口那沉悶難受的呼吸，

慢慢蹲下，用顫抖的手將沙包給拾起。

「哈哈哈──」

眾人皆不發一語，徒留他一個人放聲笑著，隨後帶著這份志得意滿的心情大步離開。聽著那總是令人反感的聲音，

今次我的心卻意外平靜，但彷彿也跟死灰無異，因為比起自己受到的屈辱，手中的沙包已經破了。骯髒的外表下，

不斷從裡面流出碎米。看著這心碎的一幕，我於是慢慢蹲下並緊緊地將沙包捧在胸口；心疼沙包的殘破，

也為了壓抑心中悲傷的衝動。

「小姐…」

我發誓過我不會哭，不論受到怎樣的對待，不論從小到大一直都是如此；因為比我痛苦的人，一直都是這麼堅強。

所以，只是這樣的程度，我是絕對不會哭的。







..........







正午過後，經過了一個慌亂多事的早晨，我與母親兩個人待在房間裡。雖然我一直以來都鮮少離開這個大宅府過，

不過好動的我總是很少像這樣子靜靜坐在房裡，看著母親祥和地刺著繡。或許，經過了今早的事情，

我希望自己能別讓母親擔心，所以才故意待在她身邊，好讓她放心些。

「紅。」

「啊？什麼事？」

「怎麼了嗎？我剛剛叫妳都沒反應呢。」

聽到母親如此說道，我也才注意到自己已經伏臥在桌上，雖然沒有睡意，但彷彿就像快打起盹來。

「沒什麼，只是…」

笨拙而支支吾吾的我，沒辦法說出一個適當的解釋，而母親看到我慌忙的模樣，於是輕輕笑了笑。

「妳就出去玩吧，我知道妳對這種事情提不起興趣，別勉強自己陪我。」

不愧是母女連心，總是能把我的意圖看得一清二楚，雖然這也不是什麼特別需要隱瞞的事，

不過聽到母親這麼說著，反而讓我有些賭氣而執意貼近她，並將我的頭枕在她的雙腿上。

對於我任性的舉動，母親只是面帶微笑而輕嘆一聲，隨後放下她手邊的工作安靜地讓我躺著。

『唦…』

伴著窗外柔和的清風，我輕輕閉上雙眼，又輕輕地睜開，透過靈魂窗口所望向的四周，

是佈滿牆緣一面又一面的刺繡。這是父親最喜歡的母親的手藝，也是母親對父親留下的思念。

其實在這個大家庭當中，我們這一邊的家系之所以會受到冷落，有一半的因素是因為母親並非來自於貴族名門。

母親原本只是個坊間織布的姑娘，但正因為她擁有一般女子所沒有的技藝與美貌，所以讓父親深受吸引而登門提親；

以旁人來看，母親由一介平民迅速成為枝頭鳳凰的境遇或許令人稱羨，但這也成為許多人詬病與閒話的地方。

然而，即使獨自飽受旁人的冷言冷語，母親也從不為自己做任何辯解，依舊每日留在房內刺著繡。

自從父親離開這個家以來，這兩年間沒有一天不是如此。

「母親…妳寂寞嗎…？」

朦朧之中，我輕聲說著過去都不曾提起的話語，然而我也知道，這是個再愚昧不過的問題。

我不曉得自己為何如此提問，但是看到母親消沉地過著每一日，再回憶起父親匆匆離去的身影，

我的胸口彷彿快糾結成一塊。酸澀的心情裡，有一點難受，也有一點不滿。

「紅…妳知道妳的名字的意義嗎？」

靜待許久，母親終於打破了沉默，但是她並沒有回答我的詢問，反而巧妙反問我一句，

一個看似簡單卻令人毫無頭緒的問題。

「我的名字？」

母親微微點頭，我則在思考中摸索著答案。與常人相較下，我的名字顯然有幾分特別，但是不論我怎麼思考，

終究也只能猜測而無法確認；畢竟賜與名字的人自然是父母，而單純的我，也僅僅是接受了這個名字而存在這個世間。

「不知道…」

也許是為了躲避這個話題，我轉過頭去，也閃躲了母親的目光，即使我知道她的態度是如此認真，

但是我一直都知道，不論母親提起了什麼，多半都是與父親有關的事，或是替他圓說的話語。

『唦…』

兩人緘默不語，從眼角餘光所望向的母親，依舊若有所思地凝視前方；我的心中浮起一絲酸澀，

因為即使我們靠得如此接近，但是此刻我卻沒有安心的感覺。

「一個名字就象徵一個真實，而每個名字所背負的意義，都是由人自己去解釋、去定義…」

此時母親終於低下了頭，並露出溫柔又酸澀的笑容看著我；由地位崇高的父親所看中的母親，其美貌是毋庸置疑的，

而她的笑容更是無與倫比，但是作為她子女的我，彷彿是第一次看見她，如此難以言述的神情。

「所以，妳只要活得像妳自己就好了…」

母親伸手撫摸我的前額，就彷彿回到兒時一樣，總是在我哭泣的時候如此安慰我，但是發誓逐漸不再哭泣的我，

也變得不再坦率，所以讓我們之間也逐漸出現了一道溝通的峽溝。其實，母親對父親與我的愛是同等的，

而錙銖必較的我，心中總是無法感到釋懷。她看透了我的心，而且她比誰都清楚。

「夫人。」

這時門外突然冒出了一聲呼喚，而我也立即聞聲從母親腿上坐起，看著侍女已跪坐在門外等候。

「進來吧，什麼事？」

「大夫人召開家族會議，還請您方便動身前來。」

「家族會議？」

「是的…似乎有要緊之事傳達，所以臨時要我們通知所有人。」

面對眼前令人訝異的一幕，母親與我先是對望了一眼，隨後又將目光移回前方。

「我們稍後會自行過去，妳先退下吧。」

「是的。」

看著侍女動身離去後，我轉頭看著坐在身旁的母親，但彷彿已經知道了事情的原委般，

母親掛著心事重重而令人擔憂的側臉，甚至連我注視的目光都沒有注意到。

「母親？」

聽到我輕喚一聲後，母親才終於回過神來，回首的臉龐仍留有一絲驚嚇的餘韻，但她又立刻故作若無其事地看著我。

「嗯…我們也該準備囉。」

雖然心裡有些在意母親的反應，但面對心事重重的她，我已不想過問，總之一切就到時候再說。

不久，我與母親兩人簡略地收拾房內後，便一同牽起手來走向大廳；這一路上不僅是我們，

甚至一些平常少見的面孔也都難得露了面，令人十分在意這次發生了什麼事，但是我還是故作冷靜，

這也是為了秉持我們這邊的尊嚴，我也很瞭解，至少現在這個時候不能如早上那樣胡來。在踏進大廳之後，

母親與我兩人便先後給侍女接應到側位上坐下，而坐在正位上的，自然就是那個討厭的女人，也是召集本次會議的大房。

待所有人的動作看似平靜後，大房環顧四周並開始對身旁的下人交頭接耳，這時他的兒子在她身旁坐下後，

則別有用意地看了我一眼，想起了今早的事情，我還是故作不在意而忽視他的目光。

「人都到齊了嗎？」

「是的，大夫人。」

「那麼，把信拿出來吧。」

隨著大房一聲令下，一旁的侍女立即雙手奉上從懷中取出的一封平信。

「信？」

面對不解的情況，一旁有人騷動了起來，而母親的表情依舊如看透端詳的沉穩，只是她那樣的表情，

卻沾不上任何期待與開心，只是靜靜地凝視侍女手中的信，跟大家一起等待答案的結果。

「沒錯，大主人回信了。」

此語一出，讓在場所有人大為訝異，就連我聽到的同時，目光也不自覺呆了半刻。回信了？那個離家已數年的父親？

「那、那麼…！」

「別慌，我知道你們想問什麼，總之信的內容告知了我們，大主人約一個月左右歸返。但是……」

其中幾個妾室面面相覷起來，與母親的感覺不同，一聽到父親即將回來的消息，他們那稚嫩的臉龐上盡是藏不住的期待與喜悅，

但大房如此闡述同時，隨即把話又吞回去而躊躇起來，心中像是裝了苦水的她，臉上也逐漸流露出一絲怒意。

看著令人在意的模樣，眾人都不知如何是好，喜出望外的人們，頓時也鴉雀無聲起來，氣氛亦變得凝重而詭異。

「大主人…要去找那個女孩對吧…」

這時身旁的母親終於開口了，她打開了沉默許久的聲音，也解開了眾人不得其解的疑問；我訝異地看著母親，

而她也如大房一樣垂下頭來，無精打采而落寞，不久後，我彷彿瞭解了她這句話的用意，隨著周圍眾人的紛紛擾擾，

我的心情也開始忐忑不安起來。

「難道是…那個傳聞中的『嫩竹裡的輝夜姬』？」

「難道說大主人當真為了那個女孩去取得了寶物？」

「正是如此。雖然路途遙遠，但大主人自抵達難波後，就立即快馬加鞭，預計一個月內回京。」

也就是說，父親此行全是為了一個陌生的女子？為了討那個女孩的歡心而丟下我們長達了數年？

甚至到了重逢的這一刻，還是沒有把我們家族放在心上？就只為了一個陌生的女孩？

「開什麼玩笑！」

我再也壓抑不住心中的憤怒，拍案憤然起身後，便頭也不回地直往門口離去；原本以為這一切只要等父親回來就會好轉，

只要父親回來，母親也可以重新取回笑容，一切都會回到圓滿的軌道，而過去那段可恨的回憶也將成為往日流水，

但是我們這麼做、這麼忍耐，究竟又是為了什麼？

「紅！」

「小姐！您要去哪裡？大主人囑咐您不能隨意出門啊！」

「吵死了！」

面對前來擋住我的幾個侍女，我全身使勁推開他們後，便伸手綁起了自己的裙擺，不顧一切地向前衝。人群的慌亂聲中，

夾雜著母親微弱的呼喊，但越是聽到她的聲音，我的內心越是感到焦躁，所以我便摀著耳朵，頭也不回地奪家門而出。

「小姐！小姐──！」

經過了一陣慌亂，也不知道究竟跑了多久，我的思緒終於隨著疲憊的身體而緩和下來。此時我正坐在一處深山中的大石上，

雖然天色尚早，但是此處沒有任何人煙，放眼四周，徒留清晰的喘息迴盪山林。冷靜下來之後，我才慢慢意識到自己的衝動，

不曉得是否壓抑許久使然，我甚至對於自己奪門而出的舉動也感到不可思議；畢竟，如果沒有家人的陪同，

過去我也不曾自己外出過，而且父親也特別嚴格要求我不能隨意到外頭露面。也許這次我真的太莽撞了，

而且我這麼做會給家人帶來不必要的困擾，但是仔細想想，父親不也愧對於我們嗎？為何直到現在我還必須做個聽話的女兒，

我的心中又何必存有一絲愧疚？既然如此，稱著這個難得的機會，我何不主動去解開疑慮，若沒能見上一眼那個『輝夜姬』豈能甘心？

然而想歸想，我對那個女人卻一無所知，也完全不瞭解父親交代的去向，在這處偏僻的深山中，實在不知該從何找起。

「嫩竹…」

再次細想他們方才提過的字眼，我過去似乎也曾聽過這個女人的傳聞，連我都知曉的事情，實在不能說是件軼事，

即使我並非瞭解其意。然而，正當我還在思考的此時，我所凝視的前方正巧是一片看似茂密的竹林，

廣大而搖曳、碧綠而深邃。看著這般神秘的竹林，我於是逐漸豁然開朗，雙手擊掌而倏地起身。

莫非他們所謂的『嫩竹中的輝夜姬』，就是指居身長住在竹林深處的姑娘嗎？既然如此，只要懂了這句話的意義，

就是個有力的線索，即使沒辦法確定那個女孩明確的居處，但這樣已經足夠，更何況她也是個知名人物，

四處找人探聽總會有辦法的。於是，帶著不再猶豫的心，我踏出了向前的步伐，朝著前方那處碧綠的竹林前進。

常言道，成年的兒女總要走訪外地見見世面，但對我來說，離開家門後就是一處完全陌生的世界，

而且這還是一處人跡罕至的竹林。之後過了約莫幾個時辰，四周依舊是一叢又一叢的竹林，以及空曠而狹長的小徑；

單調的景色，朝天上望去，是碧綠的竹林與夾縫中的水藍色天空。路況並沒有想像中難走，也沒有岔路，

只有一條直通到不知何處，令我逐漸感到迷惑的道路。至於為何我會感到迷惑？那全是因為走在這條路上實在太過平順，

平順到過於單調，平順到不禁令人起疑，而且走了這麼久，這四周又為何連一個人影都沒看到？

『嘩啦嘩啦……』

就在我還在思考的此時，前方傳來了意外之音，那是一條橫貫前方道路的細水小河，映著陽光而碧波閃耀。

我走近之後，便停下腳步而蹲下歇息，輕輕盥洗著自己的臉頰；抬頭張望，看著後方來時的路再望向前方，

一模一樣的景象，就像看著一面鏡子，相似的程度令人瞠目結舌。難道這是一條死路，還是什麼妖怪出沒的小徑嗎？

想著想著，我的頭再次慢慢垂下。也許，是我的意志不夠堅定，我的心也依舊迷惘，但是，我真正想要的究竟又是什麼？

雙手捧起河中的水，倒映著天空的水藍，以及我那彷彿失去了什麼重要的東西，一點精神都沒有的臉色。

至今以來的人生，不過是如虛假般存在的雲煙，沒有希望、沒有目的，什麼都沒有。也許這樣的臉龐，才是真正的我。

『嘩啦嘩啦……』

我依舊凝視著水中的自己，而就在此時，水中的倒影卻出現了一絲異樣，那是一個火紅而光亮的物體。

我訝異地抬頭一望，出現在上方而翱翔於天際的，原來竟是一隻閃爍發亮的巨鳥，但在耀眼光芒下卻顯得過於刺眼而無法直視，

只能感覺出那是一隻神秘的鳥獸，不僅全身散發著耀眼奪目的泛紅光芒，其尾端也灑落如磷粉般的光粒，樣貌動人非凡。

那美麗如火光的顏色，最後慢慢消失在雲彩的另一端。

「好…！」

我雙手輕拍自己的臉頰，閉眼而仰頭向上，深深吸一口氣。總之我必須繼續向前走，至少也要探得這條路的盡頭究竟有什麼，

這裡的路況並不複雜，來時的路我依稀也還有印象，趕在天黑前回去的話，應該不至於發生危險。望著前方逐漸遠去的光亮，

我於是再次踏出了向前的腳步，抓起裙擺開始奔跑起來。也許，那個神秘的巨鳥是上天下凡的神獸，而牠那耀眼的姿態，

就像是一個照亮陰霾的象徵，也為我指引了道路，一條前進的道路。

之後又經過了不知道多久的時間，我終於看到了這條小徑的盡頭，那是一處相當廣大的房子，繼續接近後，

甚至可以發現房子周圍還有一層寬廣的圍籬，以及一些守候在外的侍衛。看得出來這是一個家世顯赫的家族，

不過竟然位於這樣偏僻又隱密的深山中，這點實在令人不解，我光是從村落的地方來到這裡，就已經花費了不少時間，

何況這附近除了多到令人髮指的竹子外，幾乎什麼東西都沒有，甚至連耕種的農地與人煙的跡象也是，

究竟是什麼樣的人會居住在這兒。然而比起我的家，這兒的戒備其實不算森嚴，侍衛看起來也不像是皇室的士兵，

而是民間聘請的私人侍衛，由此可知，這個家族並非官僚，大概是個富豪或是擁有極大名望的家族吧，除此之外，

這兒也很有可能是輝夜姬的住處。於是我抱著好奇的心理，開始想辦法潛進去。圍籬外的侍衛人數不多，

戒備上算是挺鬆散，不過要無聲無息地潛入仍需要些耐心，於是我計畫等著幾批侍衛輪番經過後，準備從竹林大步衝上前去；

至於預計的路線我已想好，雖然這兒沒有樹供我爬越圍籬，不過要從大門以外的地方潛入仍然有個辦法，

那就是圍籬某處的一個缺陷小洞，而且這還是只有身形嬌小的我才可以通過的地方。之後，好不容易終於等到四下無人，

我便開始朝那處小洞衝上去，不過正當我急於奔跑的同時，一個不小心，我居然踩著了自己忘記拉起的裙擺，

整個人瞬間向前撲倒。

「哇噗！」

痛…我的鼻子！這件該死的長裙，我就說過不喜歡穿這種衣服嘛！

「誰、是誰！」

侍衛的聲音從旁邊傳來，看來是我剛才的發出聲響驚動了他們，總而言之現在的情況完全不妙，於是我立刻以爬行的姿勢，

狼狽地爬進圍籬的小洞中，而這時一群人的腳步聲也接踵而至。

「跑到哪裡去了？我確實有聽到聲音。」

「又是哪兒的登徒子嗎？這次竟然光天日下就偷窺小姐，真是可恥！」

一群人就這樣站在我的旁邊不遠處，讓躲在圍籬下的我不敢妄動，因為四周都是容易出聲的草葉，

生怕一個動作發出了聲響，立刻就洩漏了我的行蹤。不過，他們居然這樣子說我，人家我才不是什麼登徒子呢！

「要不要先去跟老丈人報備？」

「不，我想先不用驚擾他們，那傢伙大概還在不遠處，總之先去把其他人也找過來幫忙。」

過了一陣子，他們終於分散並離開了這裡，而我緊繃的心情也終於得以放鬆，整個人跟貓一樣趴在地上；

我想這副『不文雅』的姿勢如果被家人看到，肯定又會被痛罵一頓，不過現在的我已經無暇再想這些，

從剛才他們的談話聽來，這附近的守備勢必更加森嚴，我的動作如果不再快一點的話，很可能會被他們加派的人手給逮到，

最少在確認裡面的住人之前，我絕對不能被他們發現，不然就枉費此行了。於是確定四周都沒有腳步聲後，

我立刻從圍籬中爬出來，往前看去，眼前果真是一棟相當華麗氣派的大房，即使位居偏僻的深山中，那模樣仍顯得貴氣十足，

好不氣派。看看四周，再次確定沒有人影的跡象後，我立即拿掉腳上的草鞋並放輕腳步聲，開始潛入房子裡面，

然而就在我提心吊膽地進入後，我才發覺屋內人影稀少的令人稱奇。原本以為居住在這華麗大房中，

至少會有跟我家一樣為數眾多的下人打理上下，但就我這般看來，這個屋子不但人煙稀少，四處也是幽深而寧靜，

感覺就像是一個避開人世的隱居。雖然這般景象著實令我放心不少，不過沿著走廊前進的我，

心情依舊顯得有些緊張；現在是夏季，但是這個地方卻安靜的連一絲蟲鳴都沒有，幽深之餘，也令人毛骨悚然。

在這棟大房子裡，莫非是主人已經外出，抑或是討厭人數眾多造成的紛紛擾擾呢？雖然我很討厭我們家中眾多又複雜的人潮，

但是這樣過於寧靜的感覺，我卻也無法喜歡。

『咚。』

突然間，前方冒出了一聲不明的聲響，不僅讓我驚嚇到停下腳步之外，我的背後也瞬間冒出一身冷汗。

「這究竟…是什麼樣的房子啊…」

我的心情是越來越緊張了，不但沒有先前的勇往直前的膽識，甚至我開始感到有點後悔而怯步；

在這樣看似沒有盡頭的走廊上，不曉得如果繼續再往前走，前方究竟還會有什麼東西…不，應該說是恐怖的事情。

就在我依舊呆站原地的此時，我的耳邊再次聽到了聲音，不過有別於方才不明的聲響，這次明顯是人類說話的聲音。

雖然細細的語調聽得不是很清楚，不過卻讓我的心情如穿透冷暖般，立刻感到放心起來，因為至少讓我還知道這裡有『人』，

不然在這樣走下去，連我自己都快要受不了而掉頭拔腿快跑。待我再度打起精神後，將目光擺回前方的此時，

我的眼前卻出現了異樣。沒錯，我終於在這處如鬼屋的地方發現了一絲光亮，但是那光芒的顏色卻不像一般的燭火，

沒有昏黃的亮度，也沒有搖曳的姿態。我無法明確地描述眼前的景象，但是我只知道一件事，我的靈魂彷彿不由自主地被吸引著，

而我的腳步也正一步一步地挪動。

尋著光芒的方向，走過了轉角，當我回過神時，我已經站在一處房外的門扉旁，徬徨的思緒，也隨著睜大的雙眼得到了解答。

在那光芒的彼端，是一個華麗衣裳的少女襲坐在地上，隨著時間安靜地流逝，那美麗的容顏也逐漸轉過這來。

此時，我的耳邊響起了模糊的聲音。母親曾對我說過，她最喜歡我那與眾不同的美麗秀髮，而我也深以為意，心中既甜蜜又驕傲，

所以我一直以來都留著及腰的長髮，但是直到這一刻我才知道，與她相形之下，彷彿世間一切的美麗都已黯然無光。

完美無缺的存在，只是看著她那無表情卻細緻動人的側臉，看著那如絲綢般灑落一地的光亮秀髮。

我的靈魂、我的一切，彷彿瞬間已經被她給奪走了…

「啊…」

坐在前方的她，終於發現了站在門邊偷看許久的我，而就在我們四目交對的此時，有如失神的我，

雖然依舊毫無動靜地站在原地，但是心中卻緊張的不知如何是好。

這就是，我與宿命之人的初次相遇。看著那令人醉心的臉龐，是逐漸由驚慌轉為柔和的笑容。

不知不覺間，我的心跳，澎湃而激昂…

「初次見面。」

而從她房間綻放的光芒，是遠方夕陽開始落下，鮮紅而豔麗的晚霞…












紅，是溫暖的顏色…

[ 本文章最後由 天海雪兔 於 09-10-19 19:40 編輯 ]

天海雪兔

chapter.2















「他總是那樣子，所以說啊……喂！妳有沒有在聽啊？」

「有呀。」

看著對方那副從容的模樣，我氣沖沖地起腮幫子，明明人家講得這麼認真，但是她就是一臉悠哉悠哉，

彷彿腦袋裡裝滿了暖呼呼的東西，總是給人呆呆的感覺，甚至連我都站在面前了，她依舊不慌不忙地做著她的手工藝。

「好，那我倒要考考妳，我剛剛說到了哪一段？」

「嘻嘻，妳也別跟私塾老師的口氣一樣嘛。」

「唉…真是的。」

我雙手插起腰來輕嘆一聲，每次看到她那天然無邪的笑容，總令我感到束手無策，實在讓人好奇她心中究竟在想些什麼。

回想起數周前，我第一次看到她時，明明給人的感覺是如此端雅而神秘，甚至讓我後知後覺為自己的失態感到極度丟臉，

但是現在這樣給我的反差還真是大，雖說平易親近的感覺也不錯啦…

對了，我忘了提起，這個坐在我面前的姑娘就是輝夜姬本人，小名叫做輝夜。身為父親追求對象的她，原本讓我很反感，

但是相處幾日下來，我卻發覺她並沒有我想像中討厭，也之所以我才會冒著被家人罵的風險，常常都偷跑來找她。

個性上要說溫柔也是，不過本人的感覺是太過溫吞，對於急性子的我而言實在不是件好事，就如一個標準的深閨大小姐般，

連舉手投足都總是慢人一拍，急死人了。除此之外，我總覺得她好像把我當小孩看待，即使她確實比我年長，

但我可不覺得自己比她小到哪去呢。跟她在一起的時光，我總是有種被壓在頭上的感覺，如果可以的話，

我真想看見她露出驚慌失措的表情一次，為此，我可是特別留了一張王牌，嘿嘿…

「紅。」

「怎麼啦？」

「還問我怎麼了，妳的表情好奇怪…」

「唉？有嗎？」

「嗯，就像色猴子的臉一樣。」

「猴……！妳說啥！」

氣死我了！竟然說我像色猴子，我雖然瞭解妳被眾多男人騷擾的苦惱，可是居然把我比喻成他們這點，我可不輕易饒妳！

「吶。」

正當我氣急敗壞地要抓輝夜之時，她卻早先一步伸手到我面前，似乎有什麼東西要給我看似的，讓我有些驚訝，也停下了動作。

「咦？」

「拿去吧，以後要好好珍惜。」

張開手心，她所給我看的正是那個之前被弄破的沙包，而現在她卻已經為我縫補好了，看起來就跟新的一樣。

原來，這就是她之前跟我借走的原因…

「謝…謝謝妳…」

對於我的答謝，輝夜僅是笑而不答，隨後我從他手中接過手，不過這沙包卻給我一種陌生的觸感，相較以往，重量似乎也有些不對。

「怎麼拿起來的感覺不太一樣，妳裝什麼東西嗎？」

「啊哈哈…因為我找不到生米，所以就把我的一些珍珠啊、碎玉等代替內餡了。」

還內餡…我想這個大概變成世上最昂貴的沙包了，這叫我哪敢不去珍惜它啊！

「唉…算了，反正可以繼續讓我練習就好。」

「嘻嘻…如果再丟到頭會更痛喔。」

「要妳管！」

每次提到我對沙包的不拿手，輝夜總是會消遣我一番，不過今次仔細盯著她的笑臉，我卻似有似無地察覺到一絲不同；

相較以往總是帶著一分憂愁的面孔，那樣的笑容，彷彿是把心完全打開一樣，毫無保留地笑著。

「我覺得…妳今天似乎比較開心呢，發生什麼事嗎？」

「有嗎？」

「怎麼沒有。」

我伸手戳了戳輝夜微笑的臉頰，柔柔軟軟的，而她似乎也察覺到自己的笑靨而睜大雙眼，隨後握住我的手，微笑而輕嘆一口氣。

「沒什麼…只是終於擺脫了一個求婚者的騷擾罷了。」

殊不知，輝夜握住我的手時，我的心竟頓時害臊且緊張了起來，也害怕自己有沒有流出了手汗而被她察覺；不過看著她的表情，

似乎一點也不在意，就像一個母親對待女兒一樣，感覺我又被她的溫柔給壓制了。

「原、原來也有人可以苦惱妳這麼久，以後有機會，我倒想看看對方是誰…」

輝夜搖搖頭。

「反正對方也吃足苦頭，這樣就夠了，之後我還有三個問題人物要解決呢。」

「原來還有這麼多人，真是辛苦啊…」

「不，只要能繼續留在這個家，與父母在一起，那麼這一點都不辛苦。」

輝夜再次露出暖暖的微笑，雖然她總是足不出戶，也鮮少與他人有所交集，但是比起我來，輝夜確實懂事許多，

而且人又長得這麼漂亮，也難怪父親會變得這樣子…

「我…其實很羨慕妳。」

「唉？」

「因為妳擁有這麼疼愛妳的雙親…」

我把我心中藏匿已久的話對輝夜坦承，雖然不是全部，但是也是我一直以來的真實想法。這是我的苦惱，一個對親人，

也是對自己存在所產生的迷惑，尤其在看似幸福的輝夜的面前，我總是不經意處處跟她比較。

「天底下，沒有不愛自己兒女的父母。」

「這個道理我當然知道…」

「我是說妳的父親。」

在輝夜如此說的瞬間，我微感訝異。我曾經對輝夜提過許多家人的事情，不管是自己的母親，還是分家那邊的事情，

不過我卻從來沒有提起自己的父親，也不想去面對，但是細心的輝夜卻注意到了這件事。

「而且我也知道妳…非常希望得到她的關愛。」

聽著輝夜如此說道，我沒有做出任何回應，因為我也不曉得自己對父親的感覺究竟為何。我明明是討厭他如此辜負我們，

但是聽到輝夜提起這件事後，一時之間卻令我有些不知所措，也對自己至今的想法產生莫大懷疑。

難道一切正如輝夜所言，我連自己的心情都不瞭解，就像被無數虛偽的陰影所困，所以也逃避了自己真正的想法嗎？

「妳怎麼了？紅。」

輝夜露出擔心的面容，雖然我不想讓她為我在意這些事，但我的思緒卻依舊混亂。再次抬起頭時，看著她的臉，

一個深藏許久、百思不解的疑問逐漸從我的心中浮現。

「輝夜。」

「嗯？」

「妳…覺得自己幸福嗎？」

輝夜訝異地看著我，這個問題必然使人苦惱，因為世上沒有人能保證自己的人生完美無缺，也沒有人一輩子都過得無怨無悔，

所以這是個沒有一定標準、也沒有答案的問題。看著她那凝視出神的面容，似乎露出了一絲被酸苦記憶纏繞的難受。

我知道自己問了個蠢問題，因為我的關係，使得她跟著我一樣露出了，對自我生命提出莫大質疑的哀愁面容。

在這般沉默時光不斷流逝的此時，我心中頓時倍感自責。但是，想從她的口中瞭解所謂生命的我，心中總是如燈火倒影而搖擺不定，

究竟如此無意義地活下去又是為了什麼？

「我啊…我很幸福喔…」

隨著輝夜的聲音，我抬頭一望。她的表情是如此沉穩而溫柔，像是為了確認與表達自己的真心，閉上雙眼的她，將雙手輕輕地放在自己胸口。

「也許一開始並非如此，甚至我的心中還有一絲無法抹滅的疙瘩…」

「起先我是帶著痛苦的心情來到這裡，但是長年下來受到許多人對我的關愛，現在的我…已經沒辦法再這麼消極地活下去，

所以我只希望，能讓愛我的人也能得到同等的幸福就滿足了。」

幸福？但是這種與自己無關的感受，真的能夠得到幸福嗎？我不懂。難道輝夜沒有其他的願望嗎？還是說，

她只是壓抑著自己不想讓別人知道呢？然而看著她的表情，卻讓我無法懷疑她回答的真實。那是跟母親很相似的，又苦澀、又溫柔的微笑…

「真是…敗給妳了。」

我雙手一扔，放棄了這個自討苦吃的話題，雖然總是有點呆呆的，但比起那種陌生的笑容，我還是比較喜歡輝夜那樣子自然笑著。

至於一開始怎麼會提到這些話題，我自己倒也很快就忘了，也許我是個笨蛋，但是拿別人的幸福來作比較的我，真的也跟大笨蛋沒兩樣。

而就在我回神後，輝夜此時又在盯著我的臉看，雖然我不知道她在想什麼，但注視出神的她似乎一點也不知道害臊，

在兩人如此靠近的時刻，害我不曉得該笑還是該哭，她真是天然到令人困擾。

「幹…幹嘛？」

「差不多也快到正午了，我去幫妳拿些吃的過來。」

「唉，原來妳是要說這個啊？」

「是啊…省得妳又胡思亂想。」

語畢，輝夜扶著桌緣慢慢起身，看著她那撥起鬢髮的從容姿態，感覺我又被她牽引著，被當成小孩看待；不甘心的我，

於是心中想做些反抗，就在她經過我身旁的此時，我立刻一把抓住了她的手，就像抓住飛翔在雲空深處的小鳥一樣，

緊緊握住手心，不想讓她跑掉。

「輝夜！」

過度的使力，讓她纖細的身子也因此不穩，整個人倒在我的身上，並面露訝異地看著我。

「妳有喜歡的人嗎？」

像是不經大腦而脫口的話語，單刀直入的我，霎時感到害躁而緊張，也深怕她誤解我的意思；然而聽著我的問題，

她並沒有當下回應，像是為了釣我胃口般，她先是露出淡淡的笑容，隨後將食指放在自己的嘴邊。

「秘密。」

什麼嘛…又是這種回答！我鼓起腮幫子，不過我知道我心底深處其實非常開心，一股言不由衷的喜悅洋溢在我的胸口。

隨後我比她早先一步站起來，一個人快步走到門外的走廊。

「已經要走了嗎？」

「是啊。」

順手提起草鞋後，我立刻將它們穿上，並縱身跳出走廊外。

「吶，輝夜。」

「嗯？」

「雖然相處一段時日了，但我們似乎還沒有正式地自我介紹過呢。」

「嗯…這麼說起來也是，那麼…」

不待輝夜語畢，心中滿懷興奮的我，便立刻轉過身來，看著那站在閨房中的美麗姑娘。

「紅，我叫藤原紅！」

原先要拿給我的沙包，從手中突然掉落在地，雙眼也隨之睜著如銅鈴般大，輝夜果然露出了驚慌的表情，我辦到了！

「藤…原…？妳是車持皇子的……！？」

更讓我開心的並不是只有這件事，原來她確實也認識父親，讓我更加確認此事並非空穴來風，雖說輝夜那過於驚慌的表情，

倒是讓我有些意外，但我並不想在意這些事，因為現在的我已經十分滿足了。

「如果是妳的話，我相信我們一定可以成為很好的家人的！」

「等…等等！」

「糟糕！有人來了，沙包就暫時寄放在妳那吧！」

聽到一旁出現的急驟腳步聲，我立刻轉身背對輝夜，鑽進一如往常的圍籬小洞，並迅速離開這裡朝外頭快跑；

帶著些微被發現的緊張，這樣的心情竟是如此興奮，彷彿可以一口氣跑出這個竹林般，我開心極了！

果然沒錯，一切就如父親的信中所言，迎娶輝夜一事已近，而依輝夜的個性來看，除非是遇到真心喜歡的對象，

不然她絕對不會露出那種笑容。如果是輝夜的話，也許也能為這個沉悶的家庭帶來一些改變，

而我也能夠每天名正言順地與她見面了。

「太好了！」騰空一躍，我開心地對天空狂呼，心情就像翱翔天際的鳥兒一樣自在。

之後過了許久，我終於回到了家門附近，不過就在靠近門口時，門外卻多了不明人士停留的馬車；照理說應該不是父親，

因為他在迎娶輝夜回家之前是不會回來的，但這麼一來會是誰呢？總而言之，在移除疑惑之前，我還是必須先小心翼翼地踏回家門，

就跟以往一樣，不能被他們發現我又擅自出門的事情。一如往常，走到房外後，我便悄悄地脫下草鞋，放輕腳步踏上走廊，

不過今天感覺有點奇怪，怎麼平時家裏面都是人滿為患的景象，此時卻一點人煙也沒有，在過去即使是人少的清晨時段，

也總會遇到一兩個忙碌的侍女才是，現在這個情況實在安靜到令人感到不安。

「可惡！」

突然一陣吼聲，讓走在門外的我嚇了一跳，也相當害怕。

「大主人！」

「親愛的，您別這樣…！」

「竟敢…說我的玉枝是偽物！」

聽著房內激烈的爭吵，但是仔細一聽，這個陌生卻有些熟悉的聲音，難不成…是父親！？

『啪啦！』

一陣猛烈聲響，突然從房外被擲出一個大盒，那摔破在地的盒子，裡面是個一同被摔個支離破碎的、

看似手藝相當精湛的精工玉樹枝，而鑲嵌在玉枝上頭的七色寶玉，也隨之脫離而散落一地。

「啊…啊──！」

「別攔我！」

聽著那越演越烈的場面，我依舊躲在走廊外不敢妄動，緊張的心情，讓我整個人瑟縮著身體靠在外頭。

我從來沒有像今天這樣害怕，明明信上約定的時間還沒到，父親不是應該還在路上，準備趕去輝夜那邊嗎？

究竟發生了什麼事情，感覺好像看到另外一個人似的，為什麼父親又會變成這樣？而就在這時，我終於發覺事有蹊蹺。

不久之前，輝夜曾提起這段時日常飽受迎婚之苦，那段時日亦是父親自外地歸返之時，而且輝夜從沒提過願意婚嫁之事，

更何況她根本不想離開她的父母，難道說…？


"沒什麼…只是終於又擺脫了一個求婚者的騷擾罷了…"


「紅呢！她又跑到哪裡了！」

「那個丫頭，我想又一個人不曉得溜到外頭哪兒去了。」

「外面？我不是說過不準讓她出門嗎！」

「這…紅應該還在家裡，親愛的你多慮了…」

「住口！妳作為她的母親，難道她去了哪裡都不知道嗎！」

「我…我在這裡！」

聽到父親對母親大吼的此時，我毫不猶豫地衝了出去，跑進凌亂不堪的房內，站在所有人吃驚的目光前。

「妳去哪裡？」

「我……」

「我問妳去了哪裡！」

父親再次怒吼，陌生的恐懼與畏罪的內心，讓我的身體不自覺顫抖起來，我只是緊緊握住抖動的雙手，低下頭。

「我…到輝夜那兒去了…」

聽見如我此道來，全場一面嘩然，包含了父親，也露出了難以置信又憤怒的表情。

「原來…是妳…」

「一定是她知道妳是我女兒的關係，所以才會故意當眾人面前羞辱我！」

「不…我並沒…」

然而，在說出這句話的此時，我的心中亦想起最後與輝夜分別時的對話。我確實把自己的家世告訴了她，

這是本來就不被允許的事情，但過於得意的我，卻不經意犯下了這個家給我最嚴格的規矩。

「妳還想說謊！」

隨著怒吼一下，父親立刻舉高了他的手，而我彷彿看著這世上最可怕的事物，一動也不敢動，

雙眼呆滯地看著那即將落下的厚重手腕。

『啪！』

突然間，母親衝了過來並將我抱住，而這一掌亦扎實地落在母親的眼窩旁，立刻生出了一塊瘀血。

「母、母親！」

為了保護我，倒地的母親依舊緊緊地摟住我，而她那眼窩旁的傷口，此時也開始流下了鮮紅的血，滴落在我的臉上。

「妳…！」

「親…愛的…冷靜點…」

面對母親擁護我的場面，父親泛紅的臉上，依舊是憤怒又無法撫平情緒的臉色，就像患得失心瘋般，

連眼白處都浮出了清晰可見的血絲，我甚至開始懷疑，如此偏執而令人畏懼的容貌，他真的是我的父親嗎？

「親愛的，她說得一點都不錯喔。」

「什麼？」

這時那個大房從一旁走了過來，像是為了調停紛爭而站在我與母親的前方，但是，從那如以往的從容口氣聽來，

卻讓我不免對她的意圖心生懷疑。

「我說，這次的迎娶事件雖然不圓滿，但是冷靜想想，會造成這個下場，不就是紅給你惹的麻煩嗎？」

此時，父親突然再次將目光投向我，那憤怒又訝異的瞳孔裡，彷彿回想起什麼事情而睜大；最後，

父親終於停止了那讓我不安的目光，他先是將頭移開，並將手撫著沈重的前額與閉上的雙眼。

「把她押下去…」

怎麼了，這是什麼意思？就在我還在思考的同時，母親卻先一步挪動身體，以狼狽的模樣跪在父親的面前。

「親愛的…別這樣，紅還只是個孩子啊！」

這究竟是什麼意思？為什麼母親要這樣苦苦哀求著？而父親為何露出了那樣冷漠的面容？

『她已經不是我的孩子了！』

一句殘酷的話語，讓我的心瞬間徹底絕望。我知道這不是夢，因為我的人生一直都是如此，虛幻得毫無意義。

但是，為什麼事情會來得如此突然，為什麼這一切會變成這個樣子？我究竟做錯了什麼，而這個世界又帶給我什麼？

我的心已經死了，什麼話也不想說，身體也不想抵抗，只能看著前來的幾個人把我給拖走，以及母親最後悲傷至極的面容。




沒錯，這不是夢。

只是我愚蠢得去掙扎，所以讓結果提早一點來了…









..........







『喀啦…』


清脆的聲音，打碎了我的夢境，那個漫長如現實一樣的夢。算得上是美夢嗎？

「小姐，用膳的時間到了。」

語言毫無意義。被關在這裡的日子，我不曉得多久不曾開口說話，也不曉得時間已過了多久。

五年？還是十年？連四季寒暖都無法感受的我，時間也成為了沒意義的存在。真是個蠢問題。

「小…小姐？」

「噓…別說了，她一直都是這樣，放著就可以了。」

「可是…」

「走吧，以後妳就習慣了。」

終於，那些嘈雜的生物離開了…在我發狂起來之前。

躺在冰涼的地板上，聽著清幽無比的聲音，那是非常、非常遙遠的風聲，只要眼睛閉上，我就能安靜地感受這一切。

我似乎喜歡上了這種感覺，即使我不曉得是什麼原因吸引了自己，不過這樣的感覺並不能支撐我太久，

因為那只是一種嗜好；現在的我，勉強還是個人，所以會排泄、會感冒也會餓肚子，這也是維持生命與自我的最底限。

我曾想過，如果就這樣死掉的話，或許也落得輕鬆，至少跟這種生不如死的處境比起，我確實是有考慮過的。

然而，我還是一直活到了現在，即使每天都過得如此悽慘，即使肉體與精神受盡折磨，但是痛苦卻彷彿一分一毫地從我的知覺中消失；

不過，即使從痛苦中解脫，我還是不曉得為什麼選擇活下去。是我害怕死亡，還是內心仍有所牽掛？這已成為艱深的問題，

但諸如此事，連心靈也逐漸隨著肉體麻痺的我，似乎也逐漸變得不重要了。

不知道又過了多久，我終於睜開雙眼，不過看來今天天氣似乎不好，雙眼一開，世界仍是一片黑暗。

高聳的窗外沒有月光、沒有黎明的餘輝，所以這是晚飯還是早飯，我無法知曉，我唯一所知的，只有從身體傳來的飢餓感，

以及對生存本能產生的爬行動作。徒手抓起送來的米飯，一口接一口地吞下肚。在黑暗之中，這是個熱鬧些許的時刻，

不久之後，再次沉入黑暗。

只是這次，連眼睛都不需要閉上，看來…連眼睛似乎也沒意義了…







..........







『碰！』



「嗚哇！好臭的地方…」

不曉得又過了多久的時間，這次依舊從夢中被吵醒，意識模糊的此時，我只知道又有人進來了這裡。

但是…為什麼會有男人的聲音？

「這種鬼地方能有什麼寶？」

「囉唆！既然都到這個地步了，在一把火燒了這裡前就要搜刮殆盡。」

「唉唉，都殺了這麼多人，你還真是連骨頭都要吞盡。」

「誰叫這兒的當家要丟棄一切的家產跟女人，這只能怪他自己愚蠢，哈哈哈。」

依舊是從高處下來的腳步聲，但不如以往的感覺，那粗魯的語調與聲響，這不是家中的人應有的感覺。

不過對我而言，他們跟那群侍女都一樣，只是好奇他們為何要來到這個地方，而就在我還摸不清對方意圖的同時，

他們已經來到了我的附近。

「沒想到這個地下的牢房居然這麼大，不過看來這裡應該是沒什麼東西。」

「喂！這裡有個人！」

「啥？」

「看起來好像是個女人…」

「喔！走開，我來砍斷這個鎖！」

『鏗！』

尖銳刺耳的聲響，傳進耳裡是如刺破腦袋般難受，也讓無法適應的我身體抽動了一下。聽著陸續進來的腳步聲，

我沒有做何反應，即使我確實有些在意對方的舉動，但我依舊靜靜地躺在原處，雙眼也沒有睜開。

「嘖！什麼嘛，原來只是一具屍體。」

「別踢了，她還活著。」

「喔？」

之後，兩個男人把我扶了起來，讓我靠坐在牆邊，不過大概是許久不曾這樣坐著，腦部突然浮出了相當陌生的疼痛，

那是一種難以解釋，腦部會感到暈眩的難受，也讓我不自覺喘了一聲。

「果然還活著，不過看起來還真髒。」

「嗯…不過仔細瞧瞧，這女的還挺有姿色的…」

「算了吧，所有女人都玩過了，別這麼不檢點，連這種都不放過。」

「你不要的話老子我要！」

我完全不懂他們的談話，雖也不在意他們對話的內容，我只覺得那頻頻入耳的粗曠聲響，令人十分不適，

或許跟被刀砍油燙比起有過之而無不及。之後他們把我放倒在地，並一件一件地脫下我身上的衣物，

比起皮肉的疼痛與飢餓，這種感覺是陌生的，也讓我感到渾身不自在，被人從頭到腳撫摸的感覺，

就像全身都被異物侵入般痛苦難受。

「喔…果然是個好女人。」

溫熱又討厭的喘息，不停地噴在我的臉上，壓在上方的男人再次對我上下其手，並開始舔舐我的身體。

原來…他們是想對我做這種事。跟以往比起，我已經連抵抗的力氣都沒有，只要能安靜下來，

不論他們要做什麼都無所謂了…

「啊……」

「嘿嘿…終於出聲啦？」

「喂！等等，好像有……」

把心放空，我沒有睜開雙眼，但突然間，我的四周冒出了極大的強光，伴隨著悽慘又扭曲的嚎叫，下一刻，

那隔著眼皮所感受到的光芒逐漸變得微弱，而四周再次歸於寧靜。我依舊躺著，雖然是跟過去很相似的感覺，

但是這種寧靜的聲音卻明顯跟過去不同，而且不僅是耳朵，我的身體也感受到了異樣，那是空氣從我身上流動的痕跡，

尤其是全身赤裸的我，更能清楚感受到的真實感。我搞不清處這個情況，靜靜地躺在地上一陣子後，

於是我決定試著慢慢坐起身，並吃力地睜開久違的雙眼。


『唦………』


眼前是一片空曠的大地。沒有青綠的草葉陪襯，四周只有粗糙又單調的黃土，以及零星的磚瓦與燃燒的煙燼，

微風不停吹拂著我，但在那荒涼的風中，卻帶有著一絲不明的，像是鐵鏽一樣令人作噁的味道。

扭動脖子，環顧四方，原來這裡是一處窪地，而我就坐在這處巨大窪地的正中心。這一切變化得突然，

究竟發生了什麼事情我亦不得而知，我只知道我脫離了黑暗、也脫離了男人的侵犯，此時此刻，我終於獲得了自由。

但是仔細想想，我真的自由嗎？明明脫離了生不如死的監禁生活，此時卻一點也開心不起來，我究竟要往何處去，

我又該做什麼才好？

徬徨的此時，不明的紅色光粒突然從天而降，飄落在我的周圍，我伸手去觸摸，那是有些炙手的溫度，落在地上後，

瞬間成了一塊又一塊的焦土。那樣的色澤、那樣的光度，勾起了熟悉的感覺，看著這不可思議的情景，彷彿心靈也被安頓了一樣。

我已經不想再思考多餘的事，但我也不能總是坐在這裡，於是用雙手扶著地面之後，我開始使用了那久違的雙腿，

嚐試用它來穩穩站在地上，不過就在雙腿開始使力的此時，我的身體卻瞬間重心不穩地向後一倒，整個人再次躺平在地上。

突然的挫折讓我意識到自己的無力，但我不氣餒，畢竟這點辛苦實在算不了什麼，之後經過了多次的跌倒，

我逐漸抓到了要領而一點一滴地抬起自己的身體。雙腿雖然顫抖不已，但是我知道身體還沒有忘記本分，

我的雙腿也還能夠再次甦醒。最後，雙手緊抓雙腿的我，終於能夠穩穩地站起身來，伸直腰桿。向下看著逐漸拉遠的距離，

這樣的高度雖然很不習慣，甚至恐怖，不過卻無法給我帶來多大的影響。我只知道，只要把頭抬起，

然後開始向前走就好了。

『唦…』

伴隨四周刺骨的風吹，赤裸的我不免感到一絲寒意，而就在漫步前行的此時，我在前方發現到一塊埋在土裡的布料；

拉出一看，那是一件寬大的淡色衣裳，雖然只有上半身也有些殘破，不過遠比裸體已好上萬分，要用來避寒亦足矣。

仔細想想，小時候我一直也是這樣穿的，既無束縛自己的感覺，走起路來也毋需處處矜持。於是我將之批上並綁起腰間的束帶後，

便一個人繼續往前走著，離開了這處寬廣又貧瘠的窪地。

之後，不曉得經過了多久的時間，天色已經轉為陰暗；應是該停止行進的此時，我也不曉得要走到何處去，

但就像依侍著不明的感覺，步伐雖慢，我的腳步仍一步又一步地挪動。最後，我來到了一處竹林的深境，

一片陰暗無月的世界，一棟廣大卻死寂的房舍外。這裡沒有任何生氣，除了幾把零星的燈火、幾聲的竹葉搖曳外，

就只有兩個坐在房子走廊，仰望天上的老者。靜默至極的空間，那彷彿是一個，處於人外的世界。

「啊……」

站在原地也許久了，那兩個老者也終於注意到我的存在，慢慢地將仰望的視線移下，不約而同地與我四目相視。

在那只能意會的情境下，我亦不做多餘的表示，也慢慢地走到他們的面前。

「小…姑娘…」

呼喚我的兩人，是一對年邁的老夫婦，其無神的臉孔上，掛著是彷彿將死，已完全捨棄生命而了無生氣的眼神。

兩人身影都是如此孱弱，但比起老公公，靠在他身旁的老婆婆的臉色更加憔悴蒼白，眼睛快要闔上的她，

看起來也似乎快倒下了。為何我會來到這裡，為何又會主動上前，我不知道，我只知道我似乎想從他們的口中了解到一些，

連我都還不清楚的事，而他們或許把我看作熟悉的身影，把我當作最後的寄託，一看到我走近後，便慢慢地自個兒開口起來。

然而事實上，老公公那模糊不清的語調我並沒能完全聽清楚，即使他說得奮力，我也只能聽懂一些隻字片詞。

『女兒』、『不死之藥』、『靈山』，我瞭解的僅此爾爾。

我站在此處，直到老公公將最後的一字一句說完，而在此時，老婆婆的眼睛已經完全闔起，一動也不動了。

有如風中燃盡的火燭，我知道他們已踏進末路，便頭也不回地轉身離去。

將生死置於度外的最後，這就是他們的願望嗎？那我的願望又是什麼呢？

我雖不願多想，但是這個問題卻不斷在我心中打轉，現在的我，也許就跟那對老夫婦無異，連下一步都不曉得該往何處，

彷彿拖著這副行屍走肉的軀殼，在生死的峽縫間茫然遊走。或許，現在的我已經死了也說不定，不論是被囚禁前還是囚禁後，

我的一切都如夢境一樣虛幻。夢如人生，人生如夢。

過了許久，天上開始下起雨來，在這片漆黑又濕濡的樹林中，我走進了一處殘破失修的舊房舍。這兒四處都堆放著破布綢，

於是我脫下並擰乾身上的衣物後，便拿起幾塊布料裹著身體，靠坐在布綢堆上。

聽著外頭驟大的雨聲，對我而言是個陌生的感受，過去幾年來待在那處封閉的堅牢裡，除了風聲外，我幾乎不曾聽過其他的天籟；

那段日子雖衣食無缺，但一成不變的日子卻沉悶地令我難受，如果沒有夢境帶來的些許滋味，或許早令我發狂而死。

靜靜地聆聽雨聲，心情也逐漸沈澱，經過了一整天不曾間斷的奔波，我的身體似乎現在才感到疲憊；於是我閉上眼睛，

伴隨著沙沙作響的雨聲，意識也立刻朦朧起來…







..........







隔日。

睜開雙眼後，望向四周陌生的環境，我還有著置身外地的不適應感，呆呆地坐在原處好一會才逐漸清醒。

是的…我真的從那個地方出來了…

相較於過去，這次的睡眠有著前所未有的飽足，因為我不在做著回憶過去的夢，而是一覺直到清晨的鳥鳴將我喚醒。

伸起大大的懶腰、扭扭四肢，我不曉得這樣的感覺算不算是真正的解脫，但是身體確實顯得輕鬆許多，肩膀也不再感到沈重。

於是我穿起衣裳後站起身來，走向門口並推開透著光的破舊門扉。

『啾啾…』

翠綠的樹林、茂密的花草以及穿透林蔭，隨著樹影交織搖曳的光芒，如此曼妙多姿的一景，難道這是一處仙境嗎？

走出門外後抬頭一望，綠油油的樹影映襯著澄澈的天空，枝頭上方還有一群高歌啼叫的鳥兒，清脆的聲音繚繞雨過天晴的四周。

沒想到經昨日遊走的黑暗之路，換上光明的衣裳後竟是如此動人的模樣。然而，如此情景雖讓我感到些許的感動，

這份心情卻無法持續太久；朝遠方望去，是一座頂端積著白雪的壯碩山嶺，看著那冉冉直達天際的雲煙，也讓我想起了昨晚的事。

「靈山…」

於是，拋下剩餘的爛漫情懷，我便再次朝著那座山嶺的方向前進，懷著受牽引而莫名的心情，踏著地上尚未乾涸的泥地；

就跟一路走來的小徑一樣，一心向前的我的道路是筆直的，也不再看著四周誘人的景色。心無旁鶩下，

不知道何時我已走出那座神秘的樹海，正式走上山路的此時，彷彿也只是轉眼間的事。與來時的路相差不遠，

此地依舊不見任何人煙，但是沿著山道逐漸走上山頭後，卻能明顯發現路面越趨顛簸，以及空氣稀薄帶來的不適。

即使前一晚有好好休息過，但在尚未進食以及路況險惡下，仍讓我三不五時停下腳步，氣喘呼呼。

時間不曉得已過了多久，也不知道自己走走停停了幾次，低頭的我只注意到路面變成了積雪，我的喘息亦越來越沈重；

彷彿身體被綁上了千斤重的束縛，周遭的溫度是越來越寒冷，而我的雙腿也快要不能動了。

然而，就在眼前的景象與意識也逐漸模糊不清的此時，我試著抬起頭來，往前一望，原來山頂竟已在不遠處，再仔細一看，

前方不知何時也多了三個人的蹤影。穿著厚重且端莊的衣裳、腰際上掛著佩刀，再看著他們頭上的冠冕，

他們應該是貴族或皇室的使者，但身為高雅之人的他們，為何會來到這種人跡罕至的地方？於是我看著他們的背影，

一步又一步地跟著前進，但相較於他們步履蹣跚的模樣，我的行走速度算是快上不少，也之所以讓我有機會跟在他們後方不被發覺。

我不知道該怎麼解釋這種心情，也不曉得為何要躲藏自己的蹤影，但會在這裡遇到他們，彷彿是我所預料中的事。

等到他們到達了山頂處，其中一人開始整頓自己的行囊並取出幾樣東西後，而我也壓低了身子，

潛伏在他們的身後不遠處，觀察他們的一舉一動。

我十分好奇他們此行的目的，特別是那個站在最前方的人，他一手拿著像是信紙的紙張，而另外一隻手則拿著一個小巧而神秘的物品。

於是雙手持物的他，彷彿帶著極大的使命，用相當嚴謹的態度與步伐，一個人慢慢走近冒著徐徐煙嵐的山口，

並將其中一手的信紙攤開於前。


「人世不久待，著天羽衣將昇月，憶及帝君心可哀…」


「佳人不復返，我身斷腸淚俱下，不死之藥安何益…」


咦…這是什麼感覺…

為何…我的心跳一時之間劇烈加快…


「遂奉以此命，吾等同帝，願汝輝夜姬寄予思念…」


過度的狂跳頻率，讓我的身體出現了極度不適。我摀起自己的嘴，但這種感覺卻不像嘔吐，彷彿有種東西要從我的全身竄出。

身體好像快裂開一樣，雖痛苦萬分，卻又十分亢奮。

「啊…啊啊啊……啊啊啊啊啊………」

於是乎，我的靈魂、我的意識，還有我那壓抑許久的悲傷與憤怒…終於在此刻重生了…

「啊、嗚…！」

在意識回復的瞬間，我已經衝到了他們身邊並撲倒了其中一人，雖然對方是身材比我魁梧的男性，但對此刻的我來說，

他們就像小孩子一樣，只要消輕輕使力就能輕易扳倒。

「妳是？」

……甚至是殺了他們。

「啊……！」

一聲短淺的嚎叫，一個男人已經成為他自己刀下的亡魂，在意識到死亡的恐懼之前，那把刀已銳利地插在他的左眼窩上。

「小姑娘……這…！」

「月嚴笠大人！您快退下！」

我輕輕地爬起身來，並把那沾滿鮮血的刀刃給抽出。鮮血瞬間噴出如柱，也濺上了我的臉頰。對了…原來當時在風中嗅到的鐵鏽味，

正是這種味道…

「可惡……！妳這傢伙！」

抽出腰間光亮的佩刀，面對手持長太刀衝過來的男人，我知道他想要殺我，但我的心卻平靜地毫不畏懼，不，

應該是我已經無法冷靜下來，此時全身每一條神經也沾染了瘋狂的色彩。所以，我知道我在笑，而我的心跳從一開始，

就不曾停息地劇烈跳動著。比起我那狂燥的脈動，那個男人奮力一搏的動作，在我的眼中，彷彿只如漫步般緩慢。

於是，在他完全揮下高舉的太刀之前，我便順勢將他的頭顱給削下半塊。這一切看來是如此平穩自然，就如踩死一隻螻蟻般，

無聲的絕命，甚至一點真實感也沒有，唯一能感受到的，只有澎湃的心跳，以及自己那越來越急促的呼吸。

「妳是…誰派來的刺客嗎？」

眼前只剩下一個男人，但是超乎我預料之外，他非但沒有露出畏懼的面容，反而緊握某物於懷中而試圖抵抗。

對他而言，彷彿還有比生命還重要的事，但是他那異常守護手中之物的模樣，反而讓我更加好奇於他的秘密，

也點燃了我對他的興趣。仔細朝他手中一看，那是一個壺罐，但比起那已經飄落在地的信紙，他那手中神秘的壺罐，

似乎就是讓我如此執著的主因。對…如果我能得到它的話，也許這一切就能明朗了。

「把那個…給我…」

不再思考多餘的事，於是我舉起刀刃，一步又一步開始接近他，然而那個男人依舊抵死不從，那試圖逃走的模樣，

也讓我逐漸失去耐心。

「我叫你給我────！！！」

完全地釋放，完全地寄寓憤怒，不消一會的瞬間，我已將刀刃刺穿了他的胸膛，直到他倒地並鬆開緊握的手後，

我終於奪走了他積心處慮守護的東西。如得意地宣揚自己的成果，我將搶來的壺罐對著天空高舉；窺視其中，

是裝有三個琥珀色的，如寶玉般的藥丸。這種感覺非常奇妙，明明只是一個不曾見過的東西，但我彷彿已經知道這是什麼似的，

連思考片刻的時間都沒有，我便將那壺中的藥丸一飲而盡。身體沒有異樣，心情沒有改變，只有我那自己也無法解釋的笑聲不斷迴盪，

隨著火山口的煙嵐一同直達天際。

「哈哈哈哈──！！啊哈哈哈哈哈哈────！！！」

對啊…為什麼…我在笑？

「哈哈…啊哈哈…哈……」

這是怎麼回事…我現在究竟又在做什麼？

「妳…是誰…」

虛弱的聲音，讓我受到極度驚嚇而猛然回頭，那是一個胸口被插進刀刃，已奄奄一息的男人。在混亂又驚慌失措下，

我甚至雙腿也發起抖來，無法穩穩地站穩在地。

「違背天理…輕踐性命之人…絕對…無法逃離…地獄之中…」

俯臥在地的男人對著我伸出手，但那並不像要我對他施予援手，反而像是要抓住我似，不斷向前延伸。

「我要……」

「住…住口…」

看著那不可思議的畫面，我的意識已經混亂異常，那是一種難以言喻的恐怖，無形的感覺一直朝我逼近。

「詛咒…妳…！」

「嗚啊啊啊啊啊啊────！！！」

撿起地上的太刀，衝到那垂死男人的面前並掐住頸子後，就是一連無數的穿刺。眼窩、鼻樑以及裂開變形的嘴唇，

無一處沒被我手中的刀刃切割，就像殺著今世最恨的仇人，直到他整個臉已面目全非，化為血肉糢糊一片。

「哈……哈……哈……」

手臂再也使不上力，我疲憊地鬆開緊握的刀把，過了一會，情緒與意識逐漸恢復，從模糊不清的五感解除後，

我開始慢慢感受到周遭與現實的一切。

寒冷的溫度、酸痛的四肢，以及完全染紅的雪地，這究竟發生了什麼事？在我還無法從這種情況中接受前，

四周開始浮出濃臭的味道，那是一種刺鼻又噁心的酸味，慢慢地轉頭一看，四周是猩紅的泥濘以及男人的屍體。

這個世界…都被染紅了，而染紅整片大地的色彩，是血…

看著這異常的一幕，我不自覺伸手摀住雙眼，然而在我雙手貼住臉頰的此時，從我臉上傳來的，卻是滑膩又詭異的觸感。

慢慢將雙手從臉頰移開，呈現在眼前的，竟是一雙血淋淋的手…

來得突然的惡夢，無法逃避的現實，這一切已讓我幾近崩潰。透過鮮血染紅的模糊目光下，遍佈著變色的屍體與屍塊，

其中一塊被切割到只剩下半邊臉的頭顱，其露出恐懼又憎恨的突出雙眼，正緊緊地盯著我。

「啊……啊啊………」

拖著不聽使喚的雙腿，我拼了命試圖想逃跑，逃離這個地獄，然而就在我好不容易用雙腳起身的此時，

我的腳踝卻浮現了詭異的異樣，慢慢地往下一看，我的腳踝不知何時已被一隻手緊緊抓住。

沿著那手臂慢慢往前看去，那抓住我的人，是一個臉被刮空的男子…

「啊啊啊………哇啊啊啊啊啊────────！！！！！」

無法壓抑的極度恐懼，我終於完全崩潰而呼號，意識與目光有如天花亂墜，於是我重心不穩地往後跌，摔進一處火紅的深洞。

我知道自己已經完全脫離了正常，所以即使是現在，那從背後瞬間蔓延至全身的灼燙，我依舊不知道發生什麼事，

只知道那貫穿全身的極大劇痛只有短短的瞬間。之後，我的身體彷彿完全脫離了一切，什麼感覺都失去了，

心跳的脈動聲也不知何時已靜止，我唯一所剩下的，只有那虛幻又模糊不清的視覺。

但是…為什麼我的手已經化為一片白骨…這是我的手？


難道…我就要死了嗎…


結果我還是…什麼都沒有…


這樣…也好…


早在誕生的那一刻起…


這樣的人生…其實已經…沒有…任何的…意義…了……


『怦怦…』


隨著意識逐漸消散，我欲慢慢閉上歸於黑暗的雙眼，但就在此時，我卻在那深邃的峽縫中看見一絲光亮。

那是一隻豔麗無比的巨鳥，佇立於消散黑暗四周的頂端，但與其說是鳥獸，那燃燒的身軀，不如說是一炬燃燒的火焰、

一隻永生不滅的不死鳥。比起那輝煌的姿態，其眼中所散發的光芒卻更加奪目耀眼，更加令人灼熱難耐；

就像淨化萬物的火焰，不僅退去了我眼中的黑暗，也燒盡了我心中僅存的迷惘。


『怦怦…』


不行！我不能死！

這是我有生以來，第一次擁有的強烈感覺，第一次如此想積極地活下去。我從不知道自己為何而生、為何而恨，

直到看見那不死鳥的目光之時，我終於瞭解自己的悲願、瞭解了一切。黑暗、孤獨與悽慘的歲月，究竟是從何時開始，

又為什麼會變成這樣子。我的人生，不應該是這樣的…

所以…我不甘心……我不甘心！！









「輝……夜……」








..........







天色暗沉，遍佈星斗的夜空下，突然有個披著美麗長髮的少女，停下前進的腳步，回首望向不知何處的遠方。

「怎麼了，公主。」

對於身旁銀髮女性的慰問，少女沒有任何回應，依舊出神地凝視好一會，隨後才慢慢地轉回身子；

貼著柔柔細髮的臉頰上，是留有些許的落寞與惆悵。

「不，沒什麼…」

少女低下頭來，緊緊握在她手中的，是一個不知道主人是誰的沙包。














紅，是血染的仇恨…

天海雪兔

chapter.3















『啾啾─』

清晨時分，靛青色的天空伴著清脆鳥鳴，今天也是個恬淡舒適的好天氣，即使天色還有些陰暗，路上也只有零星的人影，

但我的心情就如枝頭上的鳥兒一樣快活自在。前一天很晚才就寢的我，今天依舊在太陽還未升起時出門，這已成為我的習慣，

樂此不疲；自從來到這個小村落後，我找到了暫時的棲所，也結束了孤獨的旅行。村民們都很熱情、也很溫柔，

不僅接納了我這個外來人，對於孤身的我特別觀照外，而且也讓我找到了自己的理想，對於每一天都是如此期待的我，

彷彿每一天都是快樂的日子，若不去思考其他世俗的煩憂，我覺得自己已經是世上最幸福的人。

只是…我知道這種幸福的感覺，總有一天會消失，總有一天必須要由我去親手結束；不過我知道不能這麼想，

現在的我只需好好珍惜現在的每一刻，如果生命不能知足，那麼幸福就會提早離我遠去。

『啾啾─』

因為改變色彩的翅膀，無法與其他鳥兒飛翔在同一個青空下，是永遠不再自由的翅膀…







..........







「起立。」

「敬禮，慧音老師早安─」

「大家早。」

我的名字叫做上白澤慧音。從村落的寺子屋開始任職，至今已三個月，也正是我來到這個村落的日數，而我的工作，

就是在這個小小的教室裡，負責教導這些可愛的孩子們。過去以來，我從沒想過自己可以勝任教師這份職務，

即使我擁有多年來累積的知識與記憶，但是擁有不為人知秘密的我，總是不敢過度與人交流，所以也在不知不覺間，

逐漸習慣了與人疏遠的寂寞，更無須提起這般與人互動的工作。

「十七、十八…耕太怎麼還沒來呢？」

「老─師─耕太躲在外面。」

「吵死了！你這烏鴉嘴！」

這裡的孩子都很純樸、很率直，自從在這兒教書開始，我覺得不僅是由我教導他們，這些孩子也帶給我許多自己所不瞭解的事，

這是在過去都不曾深切瞭解過，人與人之間緊密的信任與情感。這是一種奇妙的感覺，一種曾經擁有、既陌生又懷念的體會，

而已經暫時脫離孤獨旅途的我，對於這個曾經遙不可及的夢想，正試圖一點一滴地尋找回來。

「耕太，你怎麼全身髒兮兮呢？」

「老師，耕太又去跟人打架了。」

「打架？啊…你的手流血了！給老師看看！」

看著那滿是泥土的擦傷手肘，我急切地握住他的手腕，不過那小小的手臂卻生出極大排斥，立刻又用力地縮了回去。

「不用你們管！」

如此說道，孩子便抱起自己的書包，頭也不回地衝到最後面的位置坐下，那副深藏心事而垂頭的模樣，教人看了好不擔心。

雖然在這裡的日子並非全然順利，也總是有幾個令人煩憂的孩子，但是我不曾氣餒過。因為比起一個人茫然地遊走，

這種與人共享喜怒哀樂的感覺，對我而言就是珍貴的寶物，如同沉浸在冬日的陽光下，既溫暖又幸福。

「好好，我知道…」







..........







「那麼，今天就到這裡為止，大家回家要記得寫作業喔。」

「好─慧音老師再見─」

放學時分，目送一個又一個走出門外的小小身影，直到整間教室只剩下自己一人。拌著夕陽柔和的色彩，我依然靜靜坐在原處，

空蕩的桌椅、靜寂的空間，與平時孩子們喧鬧身影穿梭的印象，實有天壤之別。我微笑並輕輕地嘆口氣，收拾起自己的物品後，

便開始替這些好動的孩子們排好弄亂的桌椅，清掃整間教室。這是我每天自願留下來做的工作，雖然我並不嫌辛苦，

但往後若有機會宣導的話，我更希望孩子們能懂得自動自發。

「咦…？」

此時，就在我清掃的途中，我注意到有個書包還遺留在座位上。不曉得這是哪個粗心的孩子遺忘了，拿起一看，

上面還留有掛著孩子名字的名牌，原來…這是耕太的書包；然而，這個布製的書包不僅處處沾滿了土垢，連上面的背帶都斷掉了，

就土垢的痕跡來看，這似乎是今早才弄髒的樣子，而且這些痕跡有些甚至是腳印。看著這付模樣，著實讓我心中擔憂起來，

仔細想想，耕太雖然是班上最貧窮的學生，但是這些孩子們平時與他相處並無異樣，他們也不曾欺負彼此，

只是平時總是活潑開朗的耕太，今天卻也是整天都不說話，如果不是在外面發生什麼事的話，他不會變得如此。

正因為家裏窮困，他曾經是跟其他孩子一樣，如此期待擁有屬於自己的書包，我也還記得他從母親手中得到的那一天，

他跑到我面前時的笑臉是如此開心，那副如此可愛的純真臉龐，對我而言依然記憶猶新。

望向一旁逐漸黯淡的天色，我不再多想其餘瑣事，繼續完成最後的工作後，我便帶著自己的行囊並抱起孩子的書包一同離去。

此時已是傍晚時分，路上不見熱絡的景象，也不見孩子嬉鬧的蹤影，每個人都正準備共進晚飯，而在這樣街上冷清的時刻，

我總是才正要踏上返家的路，就跟清晨的路途一樣，雖然錯過了村里熱鬧的時刻，不過我並不會感到惋惜，

因為我知道我才正要慢慢開始。

「慧音老師。」

突然間的呼喚聲，讓我感到訝異而立定身影，而隨著呼喚自己的聲音轉頭一望，原來是那群孩子的家長們。

很難得在這個時刻遇到他們，似乎在討論什麼事情，許多人議論紛紛地聚在一塊。

「各位晚安。」

「真是好久沒見面了，老師妳怎麼總是忙到這麼晚，努力雖是好事，但一個女孩子身子要顧好呀。」

「是啊，像老師這樣懂事又年輕貌美的女性，怎麼還是孤寡一人呢？真希望我能有一個跟妳一樣的媳婦呢。」

「話說回來，我們這兒出了個美人的事，不是都已經傳到鄰村去了嗎？哈哈哈─」

「是、是的，謝謝各位…」

明知這樣有些失禮，但面對一群人如此殷勤的模樣，我又不自覺地低下頭來。沒錯…我才正要開始，

也許我還不習慣與人相處時的融洽，但就跟努力於任何事一樣，越是想抵達艱難的遠方，我才更瞭解何謂踏出步伐的勇氣。

「好了好了，你們就別這樣聚在一起說人是非了，慧音老師可還是個會害羞的年紀呢。」

「那麼就先回正題吧，我們這次有事要傳達給老師妳，因為平常都遇不到妳，所以我們大家才決定在這兒等著妳。」

「真是抱歉，讓各位特地等我…有什麼要緊事呢？」

「這樣的，最近坊間傳出有兇猛野獸出沒的事，雖然過去以來也曾有過類似的傳聞，不過這次似乎真有其事。」

「咦…真的嗎？」

「是啊，就是村里後方的那座竹林。」其中一個村民指著我身後，那是一片廣大的翠綠竹林，同時也是我住處的方向。

「其實不瞞妳說，最近幾個月以來，有不少外地的旅客也曾提過猛獸的蹤影，以及牠們進食後留下的殘餘。」

「會不會只是一般的野獸呢？」

「我們當初也是這麼想，但是直到前幾日，我們自家的村民終於也有人在竹林中實際看到了…」

這時有個人從後方走了過來，那是一個平時在山上伐竹的，年輕力壯又總是笑容滿面的大叔，但此時他的模樣卻不如以往，

那是一張臉色蒼白、看似負傷而有些虛弱的面孔。

「那不是什麼野獸…根本就是一隻妖怪！」

「妖怪…？」

「那一天清晨…偶然遇到而躲在草叢中的我，幾乎看完了兩隻妖怪互殘的經過，一隻紅毛、一隻白毛，最後我還看到了那隻白毛妖怪殺掉對方後，

還直接把對方活生生肢解…當場大快朵頤起來…」

看著大叔越說越惶恐的表情，所有人都開始議論紛紛起來，臉上滿是猶豫又納悶。

「如果你們不相信，我身上的傷就是最大的證明…！」

大叔頓時情緒激動，隨後他半脫自己身上的外衣，裸露他的背後給大家看。那是一道長又深的爪痕，

從右肩沿著背一路延伸到他的左手肘，如此銳利的痕跡，確實不像是一般人能輕易造成的傷勢，不過這爪痕看起來卻…

「這是…妖怪下的手嗎？」

「是、是啊，當時還噴了好多的血！身負重傷我根本跑不掉，但是我不曉得為什麼，就在我以為我會死的時候，

牠卻立刻消失了…」

「嗯…是這樣嗎…」

「總而言之，因為老師妳住的地方離我們最遠，也距離竹林最近，所以我們非常擔心妳的安危。」

「雖然我們還不曾看過，但事實上鄰近的村落也曾提及，竹林裡確實有妖怪出沒的紀錄，所以如果老師害怕的話，

我們可以提供妳暫時寄住的地方。」

村民們開始紛紛接受了這個未曾接觸的虛幻，這種感覺對我一點也不陌生，事實上他們所言並沒錯。這個世上，妖怪是存在的…

「我這陣子會盡量小心，謝謝你們各位。」

「真的不要緊嗎？還是說我們找個人陪妳…」

拎起孩子的書包，我搖頭示意。「沒關係，現在天色也晚了，我也必須趕緊回去打理…」

雖然有些失禮，但是內心有些焦慮的我，隨著一個鞠躬後便立即轉身，快步走往家的方向，走離關心我而錯愕的人群。

看著天色逐漸陰暗的此刻，我立刻加快行走的腳步，心中也開始著急，而且今天居然恰巧還是這樣的日子。

為了免除村民的疑慮，走到村民看不到的範圍後，我開始奔跑起來，像是要躲避什麼似地，一個人在陰暗的小徑裡上氣不接下氣地跑著。

最後，我終於回到了我的住處，並在進門後立刻將門扉關上，整個人鬆懈地靠坐在門邊；雖然暫時感到安心，

但就在這個時候，我的身體突然開始發作起來，呼吸也困難而讓我渾身顫抖。

「嗚…啊……！」

這是一種難以言喻的感覺，血壓、心跳以及全身的五感，都隨著急促的呼吸而不停增強；我抱著自己的胸口，

整個人難受地倒在地上，即使經過了長久的歲月，我還是無法習慣這種每月一次的痛苦，只能放任身體去支配自己。

在模糊的意識下，身體也彷彿變得不像自己的，只能痛苦地在地上打滾，從頭頂處傳來的劇痛就像腦袋快裂開般，

更是令我痛苦萬分。最後，不曉得已過了多久的時間，我似乎還失神睡著了許久，再次清醒時，天色已經完全黯淡，

沒有點燈的房內也是完全漆黑的一片，唯有月亮的光芒，穿透舊門扉的縫隙照映在地。

望著月光璀璨，我慢慢地站起身來，順著那光線的軌跡走向門邊，並推開綻放光亮的門扉。

「哈……」

皎潔亮麗的滿月，就這麼高掛在我的面前。就像沐浴在月光之下，我閉起雙眼、張開雙臂，慢慢將頭仰望天上的夜空，

讓月光完全照耀我『改變』後的姿態：頭頂上的兩隻長角，臀部生出的毛尾，還有我雙手拿下黑色假髮後，一頭隨風飄揚的銀光長髮。

這一頭泛著綠光的銀髮是我半妖後的象徵，也是我即使回復成人類後，唯一要掩飾而無法抹滅的部份；就像一個燒烙在身上的刻印，

這一身與神獸『白澤』同化所留下的痕跡，告訴他人自己身為妖怪的事實、告訴自己不能融入人類的悲哀，

也是讓我展開長久孤獨旅途的開始…

隨著時間慢慢流逝，我的身體也終於隨著頭腦的清晰而慢慢舒坦起來，雖然不希望看到自己變成這副模樣，

但是我也慢慢地試著去接受，也知道自從成為半妖之後，擁有妖力的我，還是擁有自己能夠去完成的事。

「白毛的妖怪…嗎…」

再次回到房裡，換上了方便讓尾巴露出以及掩人耳目的墨綠衣裙後，我便開始走出房門，一個人朝竹林的深處開始走著。

看著滿月偏斜的角度，此時約莫草木深眠的申時，越是深入竹林一步，四周越是變得陰暗無光，彷彿逐步走進深淵般。

這兒是自古以來即存在至今、帶著陰森氣息的竹林，不僅生物異常稀少，也流傳著許多眾說紛紜的異事。若非必要，

除了少數來自遠方的旅客外，常人也處處避諱著這裡；此外，過去這裡也曾發生人類在竹林中失蹤的『神隱』事件，

也因此，這處無名之地被人另稱為『迷失竹林』。而為何我會選擇來此一探究竟，那正是因為這處竹林的生物實在稀少的誇張，

同時這也是我來到這個村落的契機。住在附近而觀察許久的我，也察覺這兒總是過於寧靜，也沒有鳥獸喧囂，

簡直是一個食物鏈已被破壞殆盡的環境。

這是一股很強大的改變力量，至於能做到這種地步的生物，除了外來的人類外…

「咕嚕……嚕……」

……就屬眼前這個，力量與食慾皆異常的妖怪。

「喀……」

注意到我的瞬間，牠終於停下了進食，慢慢地轉過頭來。正如大叔所言，那是一個全身都是白毛的妖怪。

對於嗅覺也變得十分靈敏的我而言，牠那渾身瀰漫血腥的味道，以及常理外的存在，都顯得過於鮮明而異常。

也許是沒有聰穎的智能，野性也未曾退化，甚至不分野獸與同類，嘴邊沾滿妖怪鮮血的牠，全部都可以像現在這樣虐殺並生食獵物的血肉。

在這戰慄的氣氛下，我沒有輕舉妄動，我的思緒也依舊冷靜；對於面對妖怪已經習以為常的我，只是沉著地與牠對望…

以這身同是妖怪姿態的身軀。我敏銳的直覺告訴我，跟過去以來相比，這絕對不是可以輕鬆解決的角色。

「吼────！！！」

瞬間一聲怒吼，巨響的聲音讓空氣也隨之撼動。突然的異狀來襲，讓我舉起遮蔽的雙手，但下一秒妖怪已經出現在我面前，

並高舉牠那銳利的爪。

『嘶啪！』

我奮力一躍，然而那一爪依舊撕裂了我衣袖，也在我手臂留下一道不淺的爪痕。雖然這點傷不礙事，但也讓我了解到牠確實十分棘手，

尤其是那種異常的速度更是讓我不敢輕敵。從空中落地後，牠亦即刻從我背後衝過來，不過超乎我預料外，衝到我前方後牠又瞬間消失。

看來對方並非只會一直線地衝刺，而是懂得混淆我的視覺，在這片竹林中迂迴地快速移動。就像猛獸奔馳一樣，以四肢移動的方式，

甚至是懂得借用竹子的彈力，都可以看出牠對戰鬥的擅長，這片熟悉的竹林對牠而言更是一大優勢。如風一樣的速度，我不見其蹤影，

只能憑著自身的力量感受牠的仍在四周奔馳，而就在我試圖摸索對方移動軌跡的此時，牠再次從竹林中衝出。有如光線一樣的爪痕，

冷不防地從後方劃破我的右腿。

「嗚…！」

這次的傷勢讓我立即跪下，也使我無法輕易地迅速移動，但在我跪下不久，牠又再次出現在我後方並一爪劃破了我的右肩，

完全不給我任何喘息的機會。然而，同樣的把戲，兩次已讓我看破牠的動作，在極短的攻擊間段裡，我已經確實捕捉到牠的方向，

並在牠再次攻擊的瞬間抓住牠的手。

「咕嗚嗚…………！」

雙方對峙僵持不下，我雖制止牠兩手，但也無法對牠展開反擊，而方才被牠弄傷的右肩與右腿，也令我逐漸倍感吃力，

甚至被牠一步一步地逼退。看來對方絕對不是什麼單純的妖怪，即使沒有理性與思考，懂得剝奪對方實力的牠，

在戰鬥上卻有與野性相等的智慧。但是…憑著野性驅使自己，只會一點一滴地喪失完全的自我，這一點，我比任何人都還要清楚！

「喝啊……！」

此刻，我終於再度使用了久違的力量，這是白澤帶給我的，創造世間一切的歷史，從這世上創造神話與萬物的力量。

從我的雙手開始，蔓延至面前綻放的耀眼光芒，退卻了妖怪積極的攻勢而讓牠掙脫退開，而在那光芒之中，有著我所創造出的幻想之劍。

「吼喔喔喔────！！」

也許是不適應這刺眼的光度，被光芒給頻頻逼退的妖怪，這時也終於按耐不住，發起狂來再次朝我全速直撲。

依舊是驚人的速度，我的身上也背負著棘手的傷勢，但是不同的是我的心，此刻的我，毫不認為自己會輸給眼前這個敵人。

舉起接受的雙手，伸向那光芒之中將之緊緊把握，面對朝自己直撲而來的妖怪，我開始集中自己全身的意識，身體浮現清晰可見的妖氣，

而劍上的光芒，是一股源源不絕的力量。

「喝啊啊────！！」

將這世上最耀眼的劍以雙手高舉過肩，朝那白色的身影全力一砍！

『碰轟─────！！！』

一陣巨大的閃光下，伴隨震耳欲聾的巨響退散，隨著落在地面的劍首抬頭一望，凹陷得誇張的地表，四周只剩下零星的煙燼，

以及被轟得體無完膚的殘枝斷竹。望著四處狼藉的面貌後，我舉起這把光芒已慢慢消退的劍─三神器之一的靈劍草薙。

這股力量非常驚人，但畢竟是憑空創造出來的實體神器，故相當消耗我的妖力，如果不是必要的情況，我幾乎不曾使用這種還不適應的能力。

之後，我便慢慢走向那躺在前方遠處，已奄奄一息的白毛妖怪。我並不打算將牠殺死，所以我在力量上也留了一手，

甚至沒有將劍刃砍在牠身上，只達到能停止對方行動的程度。對我而言，妖怪跟人類一樣都是生物，如果沒有危害到人類，

我並不想輕易殺生。如果只是因為種族的差異、習性的差異，那麼單方面抹殺他們存在的我們，不也是對方眼中的『妖怪』嗎？

在漫長的歲月中，開始懂得同等重視人類以外生命的我，不知道是否因為我身上也流著妖怪之血的原因，還是我的想法已隨著時間而轉化，

但我很清楚有一點絕不會改變，就是我希望用自己的力量，保護所有的人類、保護所有應該活下去的生命。

走著走著，我終於來到妖怪的身邊，牠身上處處是遭受剛才爆破的傷痕，但看著牠毫無動靜的模樣，我開始擔心了起來，

難道我下手太重了嗎？面對此一情況，我立刻試著將牠攙扶起來，然而正當我要伸手碰觸牠之時，一股異樣的感覺，在極短的瞬間裡，

讓我全身瞬間起了雞皮疙瘩。一隻銳利的手臂，冷不防地穿過了我的脖緣…

「啊……」

那是…眼中泛著鮮紅光芒，充滿殺意的雙眼…

「吼啊啊啊────！！」

在思緒回復的此時，我已經被對方給反身壓制在地。牠割破了我的脖子，大量的鮮血也隨之噴濺，而就在我開始要試圖抵抗之時，

牠已經用另外一隻手掐住了我的咽喉，並將我用力壓在地上。

「嗚呃………！」

牠的力氣超乎我想像之大，不論我如何掙扎，用兩隻手將我緊緊制伏的牠，依舊加大掐住我脖子的力道，

完全不打算給我任何反抗的機會；如果不是處於半妖的狀態下，放著脖子不停流血的這個致命傷，身為普通人早已死亡，

換而言之，這個妖怪打算置我於死地。但是，我怎麼可以死在這裡！

「嗚………！」

鬆開抓住牠的雙手，我立刻抓回落在一旁的劍，向壓在我上方的妖怪刺去，但反應敏捷的牠躲開了這一劍並向後跳離，

而我也立刻爬起身來，同樣撫著頸子退了好幾步。這場戰鬥的代價已經超乎我所想像，我不能再大意了，

於是我將劍插在地面並雙手交握，再次運起白澤的力量，在短時間之內把脖子流血的傷勢給止住，並開始策劃下一個手段。

「嗚吼吼吼──────！」

一聲怒吼下，白毛的妖怪依舊速度快的驚人，但與之前懂得戰術的牠相較，面對這種單純直撲過來的攻勢，我毫不膽怯，

只是從容地等著對方踏進我設下的佈局。

「神器，八尺瓊勾玉！」

一聲令下，一顆光亮的勾玉隨即浮現在面前，與之前的情況一樣，強大的光芒依舊讓妖怪停頓了動作，

然而就在這個短暫的時刻，從牠的腳下瞬間冒出數道光芒，並從地上竄出將牠包圍。

「咕嗚………！」

而圍繞在妖怪身邊的每一顆勾玉，全部都是勾玉的分身，如同擁有自我意識般，即使妖怪見狀立刻逃離，

那些勾玉也即刻向前追逐牠。然而，擁有一身白毛的妖怪，即使身處幽暗的竹林中，在月明星稀的夜色下，

其反射月光的銀亮毛髮依舊清晰可見；即使擁有靈敏的速度，穿梭於茂密的竹林間的牠，仍被每一顆勾玉給精準地抓住身影。

循著纏鬥的軌跡，穿梭茂密的竹林，在捕捉到前方的目標之前，勾玉們均不留情地破壞無數礙事的竹子；

就像擁有極高溫的打火石般，每一個被勾玉碰觸過的物體都會隨之引燃爆炸，而在我追上他們的蹤影之後，

妖怪的身上更是已佈滿無數被勾玉灼烙的傷痕。身上負傷的牠，行動也越來越遲緩，直到最後被勾玉與我給完全包圍，

逐漸無處可躲的牠，只能保持極度警戒跪在原地。

「哈…哈…哈……」

此時，其中一顆位在上空而找到隙縫的勾玉，從天而降地穿過妖怪防範不及的右臂，在妖怪驚覺的瞬間，濺血的右臂已隨之爆炸，

而其他勾玉也趁勢一併進攻，從四處猛擊破綻全露的妖怪。

「嘎啊啊啊啊─────！！」

痛苦的嚎叫，經過一段猛烈的追擊後，妖怪終於不支跪倒在血泊中；雖然有些殘忍，但是為了停止牠的行動，

我不得不痛下如此手段。之後我再次慢慢靠近牠的身邊，有了上次輕敵的經驗，這次我不敢貿然前行，

而是舉起劍來一步一步地接近牠。仔細一看，雖然妖怪擁有與人類不同的強韌生命力，不過牠的傷勢確實不輕，

滿身瘡痍的牠甚至一隻手臂已重殘，斷骨的右臂只剩下皮膚還連著，加上大量失血的情況下，要再次行動已是困難重重。

接下來，我只需要走到牠身邊，就跟以往一樣使用我的能力，將牠部份的記憶給抹去與竄改，以確保往後不再讓牠傷害村民。

「嘎嗚嗚…………」

跪倒在地的妖怪貌似非常虛弱，在我靠近之後，仍沒有察覺到我靠近的身影，也使得我這次能輕易站在牠面前。

於是我伸出右手，慢慢地挪至牠的頭頂，但就在我準備使力的此時，不安份的妖怪再次驟然起身，朝我的方向直撲而來；

已料想到牠的反抗，我並不感到驚慌失措而立即側身迴避，但就在閃躲的此時我才注意到，牠伸出的那一爪不是往我身上，

而是飄在我前方的勾玉。那奮力的一擊，立刻就將閃爍的勾玉給擊碎，一陣散光下，瞬間解散了藏於勾玉中龐大的力量，

並隨之產生巨大的爆炸。

『碰轟──────！！！』

「嗚……居然……」

這股威力非同小可，雖然我當下以同為神器的草薙劍遮擋，但仍被爆風給吹飛並筆直撞上後方的竹叢，

身上也處處受到程度不一的灼傷。慢慢從地上爬起，望著前方那片可觀的火海，我不瞭解妖怪為何要如此出手，

但早一步退開都無法倖免的我，那妖怪即便不被燒成焦炭，想必也已身受重創…

之後，我便慢慢起身朝前方的火海前進，雖然我知道對方已凶多吉少，但在看見牠的身影前，我仍抱著一絲希望。

踩在瀰漫星火的地上，是一步又一步沈重的步伐，火焰掩蓋了妖怪的蹤影，也阻斷了我的知覺；我不知道該從何找起，

盲目而一心向前的我，直到烈焰最旺盛之深處後，終於放棄搜救的念頭而失望地佇立原地，望著無盡的火焰在眼前圍繞。

然而，在凝視火焰的此時，我卻似有似無地看見一絲異狀；我無法解釋眼前這種感覺，但是那火焰中極為細小的浮動，

卻讓我心中浮現一股鮮明又不可思議的感受。

『唦唦……』

在我仍在判斷前方異狀之時，前方的火焰突然飛出一個黑影，速度之快，在我意識到那是妖怪的瞬間，左肩再次被牠劃上一爪。

我雖欲反抗，但在反應不及下，連自己手中的劍也被牠全力的下一擊給打落；換而言之，此時我已經沒有任何武器，

左右兩手也受到妨礙行動的傷害，而策劃出如此精明的戰術，並讓我慢慢踏入被削弱陷阱而深不自知的，

正是眼前這個看似單純卻令人捉摸不透的白毛妖怪。

「可惡…！」

待劍落在遠處，妖怪立刻對我展開一連猛烈的攻勢，但令我不解的是，遭受方才火焰吞噬的牠，為何看似完全不受到影響，

一點也沒有方才被擊倒的虛弱模樣，即使只剩下一隻手，那迅速又猛烈的爪擊，仍讓我吃力迴避且不斷退後。

但是，可別以為我只有使用妖力的程度，別小看白澤的力量！

「嗚啊……！」

當機立斷，選擇解放部份妖力的我，身上特徵也逐漸變得與妖怪更為相似，從十指端生出堅韌的指甲，以及逐漸遍佈全身的紫色妖氣。

這麼一來雖然戰鬥能力提昇許多，傷痛也頓時減輕不少。但是我也隨時都必須壓抑自己的情緒，以免被我人類的另一面給吞噬了自我，

變得一發不可收拾。看到我的變化後，妖怪依舊不知畏懼地衝過來，面對一樣的突擊模式，我不再被動地留在原地等待，

而是抱著狂吼的鬥志衝上前，雙方展開了突破速度與力量的肉搏戰。

「喝啊───！！」

不再感到驚慌，牠的一舉一動，在我眼中已經能夠完全捕捉其蹤影。雙方的速度雖相差不大，但在力量上卻有顯著的差異，

而我的情緒也越來越激揚；比起先前過於謹慎的手段，這種接近生物本能的行動，才是真正的決鬥，也才能夠確實地打倒對方！

「吼───！！」

看穿牠徒手刺來的一擊，我早一步以右臂架開，並以蓄勢的左手立刻回敬一掌，精準擊中牠左胸的要害。

然而，這足以造成窒息的一擊並未對牠造成想像中的效果，忍住痛苦的牠趁著我還未收招時，依舊死命地想抓住我，

但看著牠那遲緩的身影，我瞬間已跳到牠上方並雙腳踩在那揮下的左肩上。

「嗚…！」

一個迴身翻滾，順勢對牠那破綻全露的左肩劃下深可見骨的一爪，瞬間血流如注，如噴泉般濺在我身；咬牙死撐的妖怪沒有倒地，

我的攻勢也沒有因此停止，待雙腳落地後，便是一連串猛烈的進攻，打得對方無法招架而頻頻負傷，血花四濺。

「哈─哈哈───！」

這種心情非常興奮、甚至非常愉快，尤其聽見對方哀號的感覺，更是令我欲罷不能；優劣勝敗雖早已明確分定，

但我絲毫沒有停手的打算，依舊一步一步地踏上殘虐的前方，一爪一爪地劃破對方的皮肉。

「嘎啊啊啊啊………！！」

但是，我能明顯感覺到，有什麼東西正從我身上不斷流失；我也清楚地感覺到，肉體雖然獲得解放，但心靈的折磨卻持續加劇，

這種不可思議的感覺，甚至讓我逐漸停下了動作，直到我再也無法動作而摀著臉。鬆開雙手，慢慢地抬起頭來，

在黑暗遠方的彼端，是即將下沉隱沒的滿月。

「我…究竟在做什麼…？」

然而，就在我停頓身影之時，妖怪再次出現在我身邊，意識仍恍惚的我，自然無法招架牠的突襲，只能狼狽地以雙手抵擋，

但在不斷消極的防禦過程中，最後我終於不敵猛攻，腹部結實地挨上對方一腳，整個人被踢飛到遠處，連滾帶翻地撞上後方的竹叢。

「嗚…噁……」

感覺內臟都被震碎了般，呼吸變得十分困難，雙手雖盡力撐起身體，但我依舊爬不起身而苦撐在地；是滿月消失解救了我的意識，

但是我也因此失去大量的力量，身上的傷痛與脖子的流血再次如湧泉般浮現。望著遠方破曉的黎明，

頭上的長角與臀部的尾巴也逐漸消失，直到我終於完全回復成人類的模樣，再也沒有力氣掙扎。

「糟…了……」

我從沒想像過，那樣柔和的光彩，竟是如此令人心生畏懼與絕望。面對疲弱不堪的我，妖怪這時也找到我的蹤跡，

並毫不猶豫地直撲前來，準備給我送上最後致命的一擊。

「吼啊啊啊啊─────！！！」

無能為力的我，面對這最後的結果，僅有雙手緊握而閉眼側頭一偏的餘力。

「嗚……！」

身上的冷汗如心跳一樣狂泄，過了許久，我的身上卻毫無任何受到外力的感覺；睜開雙眼一看，這時妖怪依舊站在我的面前，

但是不知為何高舉左臂的牠，彷彿心中正在畏懼著什麼而停頓身影，雙腿也不斷顫抖著。

「嗚…啊……」

雖然我依舊一頭霧水，但我知道這是最後不可多得的機會，將緊握手中許久的沙土朝妖怪面部一擲後，

我便趁著牠慌亂而趕緊一旁逃走。然而正當我疲於奔命之時，後方也隨之傳出追逐的步聲，就在自己逐漸感到失去希望之時，

我正好看到了插在前方不遠處的草薙之劍；沒有多餘的思考，死命握住劍柄並從地上拔起後，我立即一個迴旋朝後方回砍一劍。

『啪喳！』

一聲犀利的聲響，在我焦慮的雙眼中，雖沒有砍中對方的身體，卻斬斷了『她』那遮掩面部的白色長毛。

「咦……」

皎潔亮麗的雙瞳、清晰可辯的五官，以及被劍刃劃破前額而冒出鮮血的恐懼臉頰。那是，毋庸置疑的女孩面孔…

「嗚…嗚啊啊啊───！！」

噴濺大量鮮血，對方退了好幾步並摀著額頭大聲呼號，而舉著血染長劍的我，依然無法從這迷霧中清醒；

就像做錯事而畏罪的孩子一樣，我睜著無法置信又惶恐的雙眼，楞在原地看著對方痛苦的模樣，直到對方再次暴怒而奮力一躍，

從空中朝我直撲而來。再次面對生命威脅的我，已沒有其他退路可走，當下只能選擇握起長劍，

以必死的決心來迎接彼此最後的一擊。

「吼啊啊啊啊────！！！」

「喝啊啊啊啊────！！！」

我的手中是一把劍，但劍上的光芒已不復返；一把沒有賦予力量的神器，只是一把普通的銅劍。劍是一把武器，也是一面鏡子，

一面反應他人與自我的存在。即使這是把失去力量的劍刃，但仍擁有斬斷萬物，奪走他人一切的鋒利與殘酷；

然而，我卻在這個瞬間，不自覺鬆開了握劍的雙手…


"那就由我承受這一切…至少以這身半妖的姿態，來對抗迫害人類的妖怪。"

"這就是…這就是我成為白澤之後的使命！"


回想起本來應該淡忘的記憶、那段天真的時光，再次回過神來，我已經被對方的利齒給咬住頸子，彷彿已經快流盡的鮮血，

此時再次噴濺朦朧的血花。

為什麼會變成這樣呢？而我究竟又在做什麼？

草薙之劍…有這麼重嗎？

但是我會鬆開這把劍，卻不是因為劍的重量，而是在這個瞬間，我清楚地感受到生命的沈重；我的心中，

也存有許多猶豫與徬徨，以及許許多多無法欺騙自己的執念。

「嘎嚕嚕………！」

悠久的時間、漫長的旅途，擁有世間萬物記憶的我，原以為已知曉了一切、也認命了一切，但是直到最後一刻的此時，

才驚覺自己的迷失而懊惱不已。自從成為半妖『白澤』的那一刻起，我從沒忘記過自己的使命，卻遺忘了真實的自我，

其實我真正想做的事，並不是這樣的。只是聆聽孩子們的聲音、只是自己一個人悄悄地清掃教室，

甚至是隔著陰暗的窗口看著遙遠又幸福的村民，這已經是我願望的全部。對…我根本不奢求什麼，我只是想要跟他人一起活下去，

就跟眼前這個女孩一樣，即使無法被人群接受也沒關係，只是想要重新以人類的身份活下去而已。

「沒…沒事了…」

我輕輕撫著女孩的後腦，就像在遙遠又模糊的記憶中，母親也曾對孩提時的我做過的事；我不渴求得到她的原諒，只希望能藉由我這渺小的力量，

能為她帶來一點慰藉。從逐漸糊掉的目光裡，看著從自己身上流到她背後的大量鮮血，我知道自己已經快死了，但是在這最後一刻，

我的心中只有莫大的悲傷與不捨。悄悄落下的我的手，已經沒有撫慰她的力氣，甚至連挪動手指的力量都沒有；就像祈禱著最後的願望，

我無奈地望著天上的黎明，如果能再次給我一次機會，給我一個重新開始的選擇，我是多麼想用我的雙手緊緊擁抱她。

「對…不…起……」

用我的雙手…擁抱…她…

「啊……啊……」

原本已經闔起的雙眼，這時卻因為一種莫名的感覺而再次甦醒；原本已經停止的心跳，也因為這種溫暖而再次鼓動。

如置身於虛幻中，那緩緩睜開的目光裡，是一個女孩悲傷的臉孔，她拼命地搖著我的身體，就像一個嬉鬧又任性的小孩一樣。

但是，從她焦慮的雙眼中，卻是一顆又一顆的眼淚不斷流下。

難道…她是在為了我哭嗎？

但是比誰都應該去珍惜人類的我，卻犯下了最重的罪孽。她明明只是個人，為什麼我卻一點也沒有察覺？為什麼我又要傷害她到如此地步？

只知道一昧討伐妖怪的我，曾幾何時，又將這種守護他人的情感給遺忘，甚至逃避了自己應該擔負的責任。

這樣的我，也能有一個為我哭泣的人嗎？

「嗚……啊……」

我還不可以死，為什麼直到這個關頭我才瞭解了這件事。為了守護這個似有似無的女孩，為了守護這個被人遺忘的女孩，

正因為如此，我才擁有這股力量不是嗎？我不可以死，至少為了這個女孩，我還不能死！

使出最後求生的力氣，打從心底祈求白澤的力量，被一陣柔和的光芒逐漸壟罩全身後，有如獲得重生般，我滿身瘡痍的身體，

在此刻竟奇蹟似地恢復而痊癒，直到我能自己從地上慢慢坐起身來。這是我第一次由衷地感謝上天，第一次如此珍惜自己的生命，

於是我伸出了我的雙手，以萬分疼惜的心情，抱著眼前這個嚎啕大哭的赤裸女孩。

兩個人悲傷地相擁，在這片殘酷卻也是孕育萬物的世界中，孩子最原始的哭聲，繚繞在這片退去陰暗而升起溫暖朝陽的土地上…

「跟我…一起活下去吧…」
















紅，是悲傷的沉淪…

天海雪兔

chapter.4















好痛苦…

「嗚……咕……」

好熱…我的身體…我的內臟…在燃燒…

「哈…………」

救我…誰能…救救我…

「啊…哇啊─────！！！」

人的聲音？

「別、別過來！」

好…痛…好痛…！為什麼大家要用石頭丟我？

「媽媽──！！」

「你們快逃！」

這是怎麼回事？我只是希望你們幫幫我，為什麼大家都離我這麼遠？

「妖…妖怪！別過來！」

妖怪…？

「你們快走開，讓我來！」

『噗滋！』

我的胸口…被刺穿了？被一個耙子給刺穿…為什麼會這樣子？我好不容易才從那處地獄爬了出來，為什麼大家要這樣對我？

為什麼？我明明什麼壞事都沒有做，為什麼還是被人遺棄、被人傷害，為什麼…

「殺了牠！」

為什麼────！！

『碰轟───！！』

痛…好熱…我的身體又開始疼痛了起來…這次不僅是體內，連我的雙手也浮現了如燃燒般，莫名的劇痛。

而且…為什麼現在變得這麼安靜，大家的聲音也都不見了？

「咕……哈……」

慢慢起身並睜眼一望，眼前的地上，只剩下一大片的水攤與遍佈四處的火苗，究竟…發生了什麼事？四周也開始飄散一股濃郁的氣味。

但是這個味道…好噁心。

「嗚哈……」

我不禁摀住自己的口鼻，身子也不自覺地慢慢往後爬，直到我的右手壓到一旁水窪，並令我低下頭來，

從那灘紅色水窪中看著『某物』的倒影…

「咦…？」

失去五官而潰爛的半臉…灰白而捲曲的毛髮…這是…我………？

「啊……救……」

在意識還沒能恢復之前，極度混亂的我，此時正看到一個站在我身旁不遠處的女性。

「救…命…妖……妖怪……」

「不……」

然而，正當我無意識舉起手時，剎那間，眼前的女性卻活生生地成為一大片支離破碎的碎肉，伴隨如血般猩紅的餘燼，

以及纏繞在我手臂的火焰…

「啊……啊……啊………」

火焰……不…是我……不要……啊…………







..........







朝陽暖暖，從冗長睡夢中清醒的雙眼，是個擁有一頭如長者般神秘白髮的女孩，清醒之後，仍意識不清地看著四處。

明亮的房間、整齊的擺設，對女孩而言，這是一處完全陌生的場所；尤其長年居身在人外之境的她，這處乾淨的閣房，

甚至是現在這張躺著的潔白床舖，都令她心生畏懼、渾身焦躁不安地左顧右望，直到她注意到一個坐在門外，

披著黑色長髮的女性背影，並把她的視線給完全吸引。

「啊……」

女孩慢慢地爬起身來，掀開潔白的被單下，是一身裡外透著血沫的繃帶包紮，但拖著這副重傷的疲弱身軀，

女孩依舊不畏疼痛扶著牆緣，彷彿對痛楚已感到麻痺的她，心中只想一步又一步地走到黑髮女性的身邊。

「啊……」

「唉？」

在女孩走出房外前，黑髮的女性立即察覺到後方的動靜，並慌忙地放下手邊編織到一半的孩子的書包。

但在起身走近女孩的身邊之前，黑髮的女性卻不自覺地停下腳步；彷彿在害怕些什麼，心存餘悸的她，

明知要去阻止對方的舉動，但自己卻沒有這麼做，只是睜著緊張又猶豫的雙眼，看著女孩一步一步地靠近自己。

「啊……」

拖著遲緩的步伐，直到女孩終於走到女性的身邊後，她便將身體靠在對方身上，並伸出雙手，連同自己的頭倚在對方的胸口。

黑髮的女性沒有妄動，心中仍舊有所堤防的她，也沒有做出任何善意與接受的表示，在這般奇妙的氣氛下，

兩人靜靜地維持好一段時間，直到女孩慢慢抬起仰望對方的頭來，睜著湖水般澄澈的雙眼。

「媽…媽…」

剎那間，黑髮的女性睜大了雙眼，那稚嫩的聲音不僅傳進她的耳裡，更直達她的靈魂深處。就像一股濃烈的情感，

在自己的胸口中緊緊纏繞，她無法解釋當下的心情，只知道自己再也無法冷漠以對，鼻內與雙眼盡是酸苦難受的感覺；

於是她伸出雙手，不顧對方的傷勢與自己的膽怯，既難過又毫無保留地給了女孩一個深深的擁抱。







..........







「餐具要自己拿好喔。」

「唔…！」

今天是個晴朗的好天氣，從半開的窗口向外一望，天上盡是澄澈的蔚藍與明媚的光彩，如此舒適與美好地，

讓人幾乎淡忘了先前的危急與恐懼。自從與眼前這孩子相遇的那天起，至今已有一個多月，這段期間雖然瓦解了我對她的畏懼，

也加深了彼此的信任，但我也因此足不出戶，不但要照料負傷的她，也擔心村民會發現她的存在，衍生許多不必要的誤會，

即使我深知她不曾刻意傷害過人類，至於要說起原因，即便擁有眾多知識的我倒也無法詳述出個所以然，我只能說這是憑心中的感覺、

憑我對這孩子的瞭解，只是對過去的我來說，連一向極度重視理性的我確實也變了，世間萬物，盡在不言中。

至於提到這孩子，也許是把我誤解為其他熟識的人，她不但對我毫無戒心，也溫順的一點也沒有先前的狂野；

就像母雞身後的小雞一樣，只要我還留在家裏，她也總是一直跟在我的後頭，十分黏人。在這段不短不長的日子裡，

即使生活過得恬淡平常，我仍然十分在意她過去的處境與身世，知道何為『母親』的她，必然不是生來即被捨棄在竹林，

而是曾有過家庭的環繞，甚至受過平民的教育，但因為長久沒有使用語言的關係，讓她忘記了語言，凡事都需要重頭學習。

所以，對她來說唯一沒有變的，只剩下活下去的本能。

在那妖怪叢生的竹林中掙扎的她，就像野獸，也像幼兒…

「啊，不是說不可以用手抓嗎！」

「啊…啊…」

「來，把手跟嘴巴擦乾淨。」

拿起準備在一旁的乾淨的布，替她擦拭沾滿雙手與嘴邊的殘餘，就跟一個需要人照料的娃兒，舉手投足都還需要人去照料去教導。

我很清楚她並不是妖怪，雖然她身上的重傷與斷骨後的恢復力超乎常人，也令人匪夷所思，但在她的身上我倒也感受不到一絲妖氣；

就如她的外貌一樣，只是一個年約十七、十八，正值花樣年華的青春少女，只是看著她那與年齡明顯格格不入而衰老的白髮，

不禁令我想問，她過去難道發生過了什麼心力交瘁的事嗎？但是，再看著她現在這副模樣…忘卻痛苦的回憶，逃避所有的不安與悲傷。

究竟她的身上發生過什麼事，為什麼會流落到那樣妖怪叢生的深山裡，這樣一個年幼的孩子，為何又有人忍心將她給捨棄，

教她一個人與妖獸共生，過著殘酷又黑暗的生活呢？

『叩叩。』

聽聞屋外的敲門聲響，讓我頓時清醒並慌忙起來，催促著女孩趕緊回房避避並同以往叮嚀不可出聲，直到整頓好一切後，

我才趕緊走到門口接應。

「午安啊，老師。」

「您好村長，腳都已經不方便了，怎麼還讓您特地來到我這…要進來坐坐嗎？」

「呵呵，不要緊，今個兒來只是想來探問妳一下。聽說妳已重病多時，寺子屋那兒的孩子可是想妳想得急了，

但是妳又住在這種地方，所以我來代替那些孩子們獨自前來看看。身子還好吧？」

「呃、嗯…好多了，只是感染了些風寒…」

「別總是勉強自己，而且妳又一個女孩子家，這樣子實在讓人擔心啊…」

「是的…那麼，村長還有其他事嗎？」

「嗯…實不相瞞，這次依舊是竹林的事，相傳前陣子滿月的那晚，竹林這兒曾發生了許多不明的轟天巨響，妳可有察覺呢？」

「這…我不太清楚呢。」

「這事我原本也不信，但是可怕的是，直到隔天我們決定派一群壯丁前去搜查之後，這次我們居然真的發現到妖怪的屍體！那模樣實在非常驚人，

而且還是體無完膚、橫肉滿地…那絕非人類所為，而是一個冷血異常的妖怪！」

糟糕！因為那晚實在來得突然，我居然忘了將妖怪屍首處理掉這件事；雖然支解妖怪的元凶已不在竹林深處，

但這下子女孩的存在勢必成為眾人恐懼的依據，而我亦無法輕易隱藏她的存在，事情竟已向下發展至此，我該怎麼辦。

「老師？慧音老師？」

「啊、啊？抱歉，我身子也有些倦了…」

「這樣啊…那麼我長話短說就好，因為妖怪的存在已被證實，所以我們在村中已組成了看守隊，也加強了村落周圍的巡視，

但是妳這兒卻是在我們村落的範圍外，所以…我們希望妳能再次慎重考慮搬遷事宜。」

「但是…」

「請別再推託了，所有的人都很擔心妳，凡事應以安全為重啊…」

看著村長誠懇又煩憂的面容，我深知他們對我的恩澤，也不自覺地朝房內看了一眼。

「我知道了，但是請給我十日的時間好嗎？至少我想自己親手來打理…」

「妳能答應就好！能答應就好！往後就是有需要幫忙，也千萬見外不得啊！」

「好的…」

露著淡淡的笑容，我目送著村長沈澱的背影離去。不知何時，這兒已經開始日落了，天上蔚藍已不再，徒存暗霞滿天際，

是冬季讓陽光的深度變淺了嗎？

「媽～媽～」

聽著聲音的瞬間，女孩已從後方抓著我的手心。我恍然大悟，不想再去思考連她都已拋開的過去；轉過身來，

輕輕拉著她的手而貼在我的臉上，感受這份暖暖的溫度。真是的…不曉得要花多久時間，才能讓她正確地叫出我的名字呢？

「對了…」

說起來，我也一直沒有給她一個實際的稱呼過，只是一昧地以女孩相稱，倒也有些奇怪。於是，將大門關上後，

我便把她帶進屋子，然後兩個人地席地而坐，雖然她還是緊黏我的手不放，但我還是讓她安分地坐在我面前。

「妳叫什麼名字呢？」

「啊…？」

「名─字─。」我先用食指指著自己說道：「慧音」再以同樣的方式指著女孩。「那妳的名字呢？」

「名…字…？」

「對！妳的名字喔。」

我心中有些高興，這大概是我第一次聽到，除了『媽媽』跟支支吾吾的聲音外，她所開口說出的第一個詞彙。果真不出我所料，

她並沒有完全遺忘語言，所以也才能稍微瞭解我的意思，不過，雖然有了這個飛躍的進展，她卻沒能當下回答我，

反而一改過去那總是如幼兒般開朗的面容，眉間逐漸堆起沉沉的皺摺。經過許久，仍舊只看到女孩垂頭的模樣，

彷彿在深思什麼，那臉上盡是複雜而沈重的氣色，而深怕勾起她不安的回憶，我也逐漸打消了詢問的念頭。

「紅…」

但在我欲起身之時，女孩早我一步開了口。

「紅？」

我沒有聽懂她的意思，那短短的一個音，甚至讓我無法瞭解她說的是什麼，那就是她的名字嗎？

「紅……」

女孩再次開口說道，雖然這次我已能辨識其音，但她那不知所措的表情，以及無故看著自己雙手的動作，卻令我倍感不解。

下一刻，女孩從低頭沉思的表情，開始坐立不安而渾身顫抖起來。

「雪……染紅…了…」

有如著魔般，女孩說著讓人無法理解的話語，甚至睜大瞳孔而雙手緊抱自己的身子，整個人向前倒臥在地，而我亦趕緊將她扶起。

我不曉得該說什麼，慌忙焦慮的我，一時之間也不知道究竟發生了什麼事，只能摟著她的肩膀，把她的臉轉到我的面前。

但是，在她的眼中卻完全沒有我的存在，那對失去靈魂的眸子裡，只有滿滿的空洞與恐懼…

「都…染紅……了…啊……嗚啊啊……」

染紅？這…

「那麼，我叫妳『妹紅』好嗎？」

隨著我的聲音，女孩終於停止當下的慌亂，慢慢地抬起頭來看著我。

「妹…紅…？」

「對…妹紅。」

女孩傻愣愣地看著我許久，隨後又低下頭去，並靠在我的胸口上微微點頭允諾，而我亦輕輕地將她摟在懷裡。

我不曉得女孩的過去，也不曉得該怎麼安慰人，也許她還是無法感受分毫的慰藉，但只要是我做得到的事，我一定會費盡心思地為她去做。

「不要害怕，有我在這裡…」

但是時間…已經不夠了。至少在這十天內，我一定要想個辦法讓她平安地出走，尋個能安頓她的人家；至少在這十天之內，

我也一定要好好地珍惜與她相處的時光。

「媽…媽…」

與『妹紅』相處在一起的時光，十天…真的夠嗎？







..........







「公主，請妳留步…」

「走開。」

「天色已晚了，妳究竟要去哪裡？」

「…同樣的話，我不想再說第二次。」

「可是…」

「如果妳再靠近一步，我就用這把劍…把我的心臟挖出來給妳瞧。」

「…」

「夜風淒涼，寒星璀璨…」

「永琳…不覺得今宵的月色特別美嗎？」







..........







天晴無雲、山林碧綠，在一處位在偏僻山腳下，是兩個站在木製小屋外的少女。披著黑色長髮且拎著包裹的是慧音，

以及一個被她收留且被取名為妹紅的白髮女孩。

「那麼，要記得我前晚交代的事，不可以隨意出門喔。」

聽著慧音出門前最後的叮嚀，妹紅雖然一臉不捨，但還是跟好孩子一樣耐住性子點著頭。對妹紅來說，好不容易才找到一個接納她的家、

一個能依靠的人，但今日是慧音與村民約定好回寺子屋的日子，已告假多時的她，不得不暫時離開住處而到村里教書。

看著眼前少女一臉快哭出來的模樣，慧音於是再次轉身，走回妹紅的面前並低著身子，看著妹紅抿著嘴的臉。

「我要走囉？」

「媽媽…再…見…」

伸手輕拍女孩的額頭。「是慧音。」

「唔、唔……」

於是，無奈自己再如何不捨，妹紅還是只能摀著額頭，看著慧音的背影慢慢從竹林小徑裡離去。隻身站在空蕩的竹林中，

四周只有搖曳的竹葉與清幽的鳥鳴，見思念的人已遠走，妹紅也只能照著慧音的囑咐，轉身回房並將大門鎖上。坐在乾淨的餐桌前，

孤單的妹紅不由得趴在桌上，看著不知何時才會再次開啟的門扉。這是妹紅久違的獨居，即使過去在竹林中總是一人生活著，

但已習慣與慧音朝夕相處、不喜歡一人獨處的她，只能將慧音的身影放在心裡，閉上雙眼苦苦地等著她回家。之後，過了一段時辰，

連妹紅也不知道自己究竟何時入睡、又睡了多久，只知道揉著惺忪的雙眼、抬頭起來，眼前的大門仍舊沒有被開啟的跡象，

倒是窗外的天色已變成昏黃一片。明明已接近慧音所約定的回家時辰，但不論自己在房內四處尋找，還是見不著慧音的身影，

也讓妹紅的心情開始焦急起來，並跑向窗邊朝遠方眺望。

「啊……啊……！」

緊抓著窗口的木欄杆，露出惶恐的眼神，妹紅像極了被拋棄的孩子，不斷地呼喚呻吟，哀戚的聲響繚繞整片竹林。最後，直到一個神秘物體的出現，

終於讓她的思緒隨著聲音一同冷靜下來。那是一道浮現在天上、陌生而神秘的光芒，但與其說用陌生來形容它，那在火光中若影若線的鳥獸模樣，

彷彿在過去就已曾見過。一種熟悉的感覺，一個似曾相識的模樣，盯著這道在天空中翱翔的光，妹紅的面孔霎時變得平靜異常，

也不自覺忘了與慧音的約定，走到門邊將鎖上的門栓打開，有如失了魂般跟著光芒走去，而那光芒就像一道引路的火炬，

不但照亮陰暗竹林的四周，將妹紅牽引到一處較寬廣的空地後，便從天降落在空地正中央，等著妹紅走近其身邊，

從她的雙瞳中完全映照出『牠』的身影。那是一隻高大挺拔的巨獸，擁有燃燒不盡之身軀，在千古傳說中，永生不滅於世的神獸─『不死鳥』。

妹紅依舊傻楞楞地望著，但從她耳中卻慢慢浮現了神秘的聲音…


『回想起來…了嗎…？』


『妳的願望…由我來幫妳…實現…』


『但是…』


『妳也…必須付出…相對的…代價…』


『讓這股…黑暗的情緒…成為我的…糧食…』


『在生之地獄中…永遠地…憎恨吧…』


『敏銳的五感…火焰的憑依…』


『憎恨的…力量越大…得到也越多…』


『妳…曾經逃避…卻無法逃避…』

待此話一畢，眼前的不死鳥就像煙一樣倏地消失無蹤，取而代之，妹紅的身邊開始浮現了火焰般的光粒；踩在周圍的草皮，

也因為這身高溫的火光而全部化為焦炭，但她發光的身子與衣裳並沒有因此引燃。舉起手來，妹紅像是想起了什麼事般，那無神的雙眼，

終於隨著復甦的意識，同掌中冒出的火焰逐漸睜大，其瞳孔的色澤，亦逐漸轉為為血般鮮紅。


『這就是…屬於妳…復仇的…業火……』


妹紅不自覺地將頭望向一旁，彷彿發現到了什麼，隨著那惶恐的視線，開始一步又一步地，甚至快跑起來朝那處方向前進。走向那路的盡頭，

是一個披著美麗長髮的少女背影，其手中還握住一把青銅色的長劍。那是與慧音相似的黑色長髮，但那感覺卻明顯異於常人，

那幾近貼地的細如娟絲，如此柔順皎潔、如此亮麗動人。少女靜靜地站著許久，隨後慢慢轉過身來，一襲華麗高貴的衣裳、一張美若天仙的臉龐；

她舉起長劍，開始轉著自己的身體，跳起婀娜多姿的舞蹈。閉上雙眼的容顏，穿梭竹林的身影，如世外之物的完美無瑕，

連天上稀疏的光芒都將她那嬌憐的身子給映照。漫妙劍舞的最後，少女終於停下了身影並舉起長劍，雙手將劍柄反握高舉，

心中放空而雙眼幾近呆滯的她，慢慢將劍端對著自己的左胸，自己的心臟處。其臉上，沒有絲毫恐懼的表情，平靜至冰冷的面容中，

是詭異又空虛的微笑。







..........







「老師…老師？」

「嗯…唉？」

「老師妳怎麼了？我句子已經寫好囉。」

「嗯、嗯…很不錯喔，回去坐下吧。」

我又出現了精神不濟的狀況，看著學生們台下的擔心目光，我今天不曉得已經是第幾次像這樣被他們看著，如此為人師表，實在不應該，

但是我究竟在擔心什麼？為什麼我總是無法放下心來？

「老師…身體還不舒服嗎？」

「沒事，你們不用擔心，老師在胡思亂想而已。」我走下臺去，撫著小女孩的頭，但仔細朝前方一看，今天我似乎連點名的工作都忘了，

怎麼連座位都空了幾個。

「今天有誰沒到嗎？」

「小律跟小月兩人這幾天生病請假，還有…呃…耕太已經休學了。」

「休學？發生了什麼事呢？」

「唔…詳細原因我也不知道，我們之前一起去找他時，他都不出門而留在家裡幫媽媽做手工。」

「是啊，問他原因也不說，只說什麼要替家裡賺錢，還叫我們不要瞧不起他們家，真是的！」

「是嗎…」

看看放在一旁的書包，這原本就是替耕太帶來要還給他的，但我居然連這孩子的事情都忘了，明明督促與關心孩子是我的責任，

但我究竟是怎麼了？今天一整天也是，根本沒有辦法專心下來上課，仔細想想，我的心中不時都會出現妹紅一個人留在家裡的影子，

難道我真的放不下心她嗎？

「老師，妳不要擔心，我們找時間會再一起去看耕太。」

「謝謝你們…老師找時間自己再去找他。」

不管哪邊，都是令人無法放下心的孩子啊…







..........







『碰轟───！！』

一團耀眼的火球，打在一個黑髮少女措手不及而舉至眉間的劍上，其藏在劍下的，是一張對妹紅而言最熟悉的臉孔，一張既美麗又可憎的面容。

慢慢地舉下劍來，黑髮少女不可思議地看著前方那全身泛著奇異火光的白髮少女；氣喘吁吁，妹紅的右手臂上也留著方才擲出火焰的煙燼。

「妳…？」

黑髮少女依然摸不著頭緒，只能在這黑暗竹林中，看著那佇立於遠處的朦朧身影逐步靠近，但那一頭詭異的白髮，就連妖與人都還無從辨起。

「終於…找到妳了…」

聽見這句話的瞬間，看著對方抬起頭來的面容，黑髮的美麗少女『輝夜』，終於憶起了什麼事情而睜大了雙眼，直到一段距離後，妹紅站定，

與輝夜兩人遙遙相望。今日的相遇決非偶然，打從兩人分離的那一刻起，像是被命中注定的宿命一樣。

「原來…妳就是那時的不可思議的女孩？」

憑著過去的記憶，輝夜回想起了眼前少女的一切，但那一頭蒼白的長髮，以及異於常人的鮮紅雙瞳，讓輝夜對妹紅的認知產生了極大的落差。

尤其是經過了幾百年，應該已經隨著時間逝去的她，為什麼卻還能保持年輕而站在自己的眼前。

「妳…難道…」

看著眼前這超乎常理的事實，輝夜露出了惶恐的面容，但對於妹紅為何存在的理由與原因，她的心中卻已有了答案。按耐不住激昂的情緒，

妹紅開始渾身顫抖，那緊握的雙拳，以及咬緊而泛血的牙關，都無法完全表示至今壓抑的憤怒。

「這一切的開始…這一切的改變…還有…這一切的悲劇……」

痛苦的記憶逐漸重新回到自己的心中，妹紅慢慢抬起頭來，那宛如受到詛咒的紅色瞳孔中，冒著如烈火的憤怒色彩。

「全都是妳帶來的───！！！」

通天的怒吼，讓盤居上空的夜雀一哄而散。輝夜依舊一臉徬徨失措，但這股情緒並沒有完全將她掩蓋，閉上雙眼而冷靜思緒後，

反而讓她露出一絲莫名的笑容，甚至撫著前額大笑了起來。

「沒錯…妳父親的失蹤、妳全家被山賊殘殺，還有林林總總的一切都是我害的。」

從別有意圖的談話中，單手掩面的輝夜已不再慌亂，取而代之，其藏在五指縫隙中的眼珠，流露著扭曲又黑暗，彷彿接近瘋狂的目光。

「對吧，藤原紅？」

「我的名字……叫作妹紅！」







..........







此時在上課的中途，慧音猛然朝窗外的方向看了一眼，彷彿被一股莫名的感覺牽引，望向空無一物的昏黃天色同時，

也讓她的腦中隱隱作痛而撫著前額。

「老師…妳真的這麼不舒服嗎？」

看著臺下孩子的擔心的面容，原本想要再次強作鎮定而否認的慧音，但在她開口的瞬間，心中卻再次浮現了妹紅的身影；

心中的焦慮讓她無法冷靜，甚至今天一整天下來，自認根本沒有真正為孩子們上到課。

「對不起，老師真的不太舒服，今天…我們就提早下課好嗎？」

難得聽到慧音會有自己的要求，臺下的孩子們不但感到十分訝異外，也紛紛露出擔心的表情來。

「老師要早點休息喔。」

面對說謊的自己，再看著眼前溫柔的孩子們，慧音的心中不由得浮現極大罪惡感，也讓她無法直視其他孩子們的眼光，

一個人低著頭默默地收拾自己的東西。她知道自己的失態，於是在抱起自己的行囊後，便立刻對學生們點頭陪禮而轉身離去，

但在她走出學堂外後，卻出現了一群讓慧音訝異不已，抱著不明意圖而在外守候多時的村民。

「慧音老師。」

「怎、怎麼了，各位？」

看著每個人投以沈重的眼光，慧音的心中頓時倍感緊張，所有人聚集在學堂外的景象，不僅讓慧音手足無措，

也嚇壞了待在教室裡面的學生們。而這段凝重的氣氛下，村民們只是私下交頭接耳，但沒有人願意打破沉默，

直到有個自告奮勇的男村民站了出來。

「有人說妳窩藏妖怪，所以…」

「妖怪？」

「是的…」

「這…是什麼意思？你們一定是弄錯了…」

慧音極力想否認，但她的心慌意亂，已經讓自己察覺到事情已經發展到最壞情況，她也知道村民口中的妖怪是指誰，只是她卻不曉得，

為什麼窩藏妹紅的這件事會被洩漏出去。

「是我叫人去觀察的。」

尋著聲音望去，這時候，拄著拐杖的村長從人群中走出，看在慧音的眼裡，讓她何等失望而退了幾步。

「我們雖然不知道為什麼妳要這麼做，但是妳現在就別回去吧，我們已經另外派人過去了…」

「你們要做什麼…？」

慧音自知已藏不住真相，只能選擇默認以求結果，但那惶恐的臉龐，就像一個病危的老嫗一樣蒼白。

「殺了那個妖怪。」

「她不是深山裡的妖怪！而是我們把她逼到無處可去啊！」

看著慧音難得爆發的失態，村民們驚訝之餘，也全然不解言下其意，而察覺到自己說出口的話語，慧音亦後知後覺地略感訝異，

因為連她也不懂為何自己會這麼說。

「這是什麼意思？」

「這…」

然而，就在村民團團圍住慧音的此時，瞬間一陣轟然巨響，讓所有人都慌忙地將頭別往同個方向。一道帶著熊熊烈火的煙燼，

從遙遠的另一座山頭冉冉升起，那是慧音住所的迷失竹林。所有人的恐慌眼眸子中，都是那道直衝天際而不可思議的火光。

「妹紅──！」

這時，慧音終於按耐不住焦慮，不顧一切地推開前方的村民並朝竹林奔馳而去，所有的村民先是愣住些許，隨後也從後方開始追著慧音的腳步，

但此時的慧音就像湧現異常的力量，不消一會的時間，所有的村民都已看不到她的身影，只能在村落外圍各自分散尋找。

但不論村民如何運用龐大的人海搜索，還是找不著區區一個女子的蹤影，甚至連足跡都沒有找著。最後，正當一個村民靠在一塊大石歇息時，

抬頭一望，他終於看到了一個熟悉卻另他驚慌的人影。

「你…你們看那裡！」

隨著驚慌的聲音一起，所有的村民皆聞聲立即趕來，而驚慌男村民的手指之處，竟是慧音在空中飛翔的身影。在他們的眼中，

慧音就像鳥兒一樣能夠自在飛翔，一個人直直飛往另一座山頭的煙嵐之處。從天上落地後，看著這四周狼藉的焦土，

慧音一個人氣急敗壞地四處尋找；身上的汗水浸濡全身衣裳，臉上的表情滿是疲憊與惶恐，就連頭上的烏黑假髮不知何時已掉落，

讓她飄著妖化的白銀長髮四處遊蕩。直到天色完全暗沉，世界化為深邃黑暗，慧音在前方一處被夷為荒地的誇張地表，

終於看到了一個疑似倚靠在樹旁的人影；走近一看，遮蔽在樹後的背影，是一頭隨風搖曳的蒼白長髮，看著那熟悉又令己安心的模樣，

讓慧音立刻喜出望外地跑上前去。但直到走到其身影的前方，那一剎那，慧音跪下了。世界像是被凍結了般，連自己的呼吸都因此停止，

唯一有所動靜的，只有四周不斷吹拂的寒風，以及隨著心碎而不停顫抖的四肢。

妹紅已經死了，垂頭而靠在樹下的她，其下半身已經完全粉碎，化為散落一地的血肉糢糊…







..........







「啊……」

這裡是…哪裡？沈重的身軀、疼痛的後腦，還有那微弱而規律的空氣流動聲，這般熟悉的感覺，難道說，我還在地下牢房裡？

可是，為什麼我的雙眼卻完全看不見周遭的一切？對了…因為長久都沒睜開雙眼的關係，我的眼睛早已經失明。我也終於想起來了，

家人已經不再給我送飯，我也沒有力氣再爬起，就是因為這樣，我才會完全把心放空，躺在這冰涼的地板，不斷地做著夢…

但是…這宛如真實的一切…原來都只是一場夢嗎？

結果…我還是…沒能從這裡離開…

什麼人都不在了…不論我怎麼呼喊…大家也已經徹底把我遺忘…這樣的掙扎…已經是最後了嗎…

不…如果就這樣死掉的話…比起那痛苦又悲傷的夢…也許還比較幸福吧…

「啊…」

我…好累了…

『喀…』

在垂死邊緣的最後一刻，我的耳邊出現了意外的聲響，那是許久不曾聽過的鐵柵欄開啟的聲音；原本這個聲音，應該要令我喜出望外，

但現在我已無所謂，因為就連起身力氣都沒有的我，已經斷除了最後掙扎的意念。是啊，反正我已經沒有活下去的理由，

也可以說，過去為了活著而掙扎的理由，我打從一開始也不知道…

「紅…」

猛然一驚，我的意識再次從谷底被拉起。熟悉的聲音，熟悉的氣味，即使我失去了雙眼，但我更能清晰地感受眼前的一切，

這是我一輩子都忘不了的人，也是我最不願意在她面前哭泣的人。

「對不起…」

但是，從不輕易落淚的她，為什麼現在卻在哭呢？

「媽媽…要先走了…」

「母…母親…」

使出最後的力氣，原本以為再也不能動的我，終於把這身爛泥般的軀體撐起，但是，明明母親就站在我的面前，我卻摸不到她的身體，

就像揮著冰涼的空氣。為什麼…究竟發生了什麼事？而這股冰涼的異樣感，就像母親的身子一樣，慢慢地從我的面前翩然離去。

「不要…丟下我…我…好冷…」

但是不論我怎麼呼喚，那思念的身影卻從我舉起的手的前端，逐漸消逝…

「求求妳…不要丟下我……！」

狼狽地向前爬行，大聲呼出逼近絕望的哭喊，掙扎的最後，母親終於慢慢地轉過身來，一個人來到我的面前蹲下；我明明看不見她，

但是我卻能清楚地感覺她就在我面前，並溫柔地將我的手握起，貼在自己的臉頰上。

「對不起…」

母親的身體依舊是冰冷的，但是…撫摸她臉頰的感覺卻是如此溫暖，為什麼呢？


"對不起…"


在腦海中，我依稀又聽到了另一個人的聲音，雖然我並不希望有人對我說這句話，不論是誰，這是如此悲傷的感覺…

而隨著時間緩慢的更替，這股聲音卻越來越清晰，也慢慢地與母親的感覺契合，直到最後，就像有人在冥冥之中吹促著我，

讓我把本以為再也無法重見光明的雙眼睜開。

「對不起…嗚…嗚…」

銀色的頭髮？這是…慧音？為什麼她要哭呢…？

我的手，正貼在慧音流淚的臉頰上，被緊緊地握著…

原來…透過手心所傳來的溫暖感覺，居然是不斷從她眼眶流下的眼淚…但是…

我從來都不曾看過慧音露出這副模樣，一把鼻涕，一把眼淚的，為什麼她要哭得這麼傷心…就為了這樣的我？

「不要…哭了…」

「妹、妹紅…！？」

我想，她一定嚇到了吧。看著這樣的我，想必也毋需再對她隱瞞，不，其實從一開始我就不想對她說謊，因為這是既定的事實，

也是我無法掙脫的命運。

「其實…村長說得沒有錯…我已經…不是個人了…」

「別管別人怎麼說，我知道妳、我瞭解妳…！」

沒想到，知道真相之後的她，還是沒有因此驚慌，也沒有因此將我拋棄，但正因為如此，我更應該對她狠下心來；

把所有殘酷的事實、把罪無可赦又骯髒的自己，全部赤裸裸地袒露在這個純潔女子的面前。安靜地閉上雙眼，隨後再次緩和睜開。

「我真的…殺了好多的人…」

剎那間，慧音的表情變了，她慢慢地將我的手從她臉上移開。我不訝異她的反應，也不後悔自己脫口的話，看著她握住的我的手，

雖然沾滿了她澄澈的淚水，卻洗不淨附著於上的污血，永遠也洗不掉…

「其實…我跟妳一樣…」

從不敢正面以對的我，此時正訝異地看著慧音。仔細一看，她那白銀的長髮，以及身上的神秘氣息，都不是人類應有的感覺。

「失去人類靈魂的我，已經註定無法融入人類的世界，但是我卻不想就此認命，因為我不希望自己是孤零零的一個人…所以…」

看著她欲言又止的模樣，竟讓我逐漸心生焦慮，心跳也在不知不覺中澎湃，就像回到先前夢中被拋棄的情景，但對於慧音，

我究竟在想什麼，又對她期待著什麼嗎？

「我們…回家好嗎？」

聽著慧音開口的瞬間，我的心中浮現了異樣的感覺，但這是喜悅，還是悲傷？我只知道這種感覺非常強烈，緊緊地繫上心頭，

我的思緒也依舊搖擺不定，但是漸漸地，我知道自己已經有了一個明確的答案。

「回到只有我們兩人的那個家…我發誓，我一定會保護妳！」

看著她那認真的面容，遲疑了許久，最後，我緩緩開口。

「對不起…」

像是化為死灰，那絕望的表情讓我心痛，但為了捨棄這一切，我還是別過頭去，故作冷漠。時間依然流逝，從眼角的餘光看過去，

此時的慧音垂頭不語，也讓我無法理解她的心意，直到她再次慢慢張開抖顫的口。

「就算不會死…也會痛吧？」

「不…」

語方脫口，瞬間慧音抓住我的手。

「還是會痛吧！」

激昂的呼喚，慧音將我的手一同揪住她的胸口，那依附在心窩處的手，是與淚水一同落下，悲傷至極的顫抖，而在那手掌之下，

是一顆已被傷害到支離破碎的心…

我終於完全瞭解了，也終於回想起來，如果說擁有這身不滅的身軀，那麼與輝夜互相殘殺就是我生命的意義；

這是我的宿命，同時也是我的贖罪。仔細想想，我不就是為了尋找輝夜，所以才選擇活下去，選擇定下契約嗎？

好不容易，我終於找到了活下去的理由，但是為什麼又要讓我遇到了妳，如此溫柔、如此善良，又如此脆弱。

所以，即使要欺騙自己，我也絕不能把妳一起拉進這個地獄；這是我一個人的宿命，一無所有地，走向沒有盡頭的最後。

所以我的心，打從在那處牢房被禁閉之後，已經隨著身體一起麻木，已經不會再痛了…

「啊…活著…真是太美妙了…」

望著飽滿高掛的月華，我露出了連自己都不瞭解的笑容，此時的我想必已經瘋了吧，就像當初為何服下藥一樣。從誕生的那時開始，

我那如夢似幻的生命，終於在此刻擁有了一個真實的形影；比起那虛浮不定的幸福，背負這樣的宿命，還比較令我感到一絲慰藉，

被這樣的宿命所吞噬，才是真正最適合我的下場。

看著這樣的我，慧音於是將我抱住，失望而再度痛哭起來；而她的眼淚，也滴到了我的臉頰，順著眼角滑下…

「好溫暖…」

然而，太過溫暖的感覺，卻令我感到好不真實，也不是屬於我的溫度…

仔細想想，我有多久沒有被人這樣子擁抱，過去的日子，又曾有多少人擁抱過我？萬念俱灰下，我那七零八落的心，

一直都有妳的支持。這是一種熟悉的感覺，就像當初在竹林相遇的那時一樣，就像幾百年前母親還在世的感覺一樣。想忘也忘不了…

「如果…這一切都是夢就好了…」

我發誓過我不會哭，不論受到怎樣的對待，不論從小到大一直都是如此，因為比我痛苦的人，一直都是這麼堅強。

「如果我消失的話…」

但是，讓她痛苦的卻不是別人…

「如果…我……嗚…嗚嗚……」


是我…










『妳只要…活得像妳自己就好了…』











紅，是宿命的悲歌

天海雪兔

尾聲…








『噹噹…』


七月七日，今天是個晴朗的日子，也是這群孩子待在這裡的最後一天。

我的名字是上白澤慧音，從來到這個村落並定居在這裡，至今已過了第十五個寒暑，而我的工作，

依舊在這小小的教室裡教導這些可愛的孩子們，但稍微跟以往不同的是，如今我已成為『寺子屋』的正式教師。

「慧音老師再見──」

揮著道別的手，看著總是活潑嬉鬧的背影。時間過得飛快，也許是許久不曾感染到幸福的感覺，光是看著日出又日落、霜降與花開，

不消一會的時間，過去曾讓我頭疼不已的學生，如今也都各自成家立業。大家都慢慢地長大了，只剩下不會隨著年齡改變的我，

還留著一樣的臉孔，站在原地看著大家各自向前邁進…

是的，我並不是個人類，但是大家也都瞭解並接受了我，使我成為村裡唯一而與眾不同的存在。我真實的身份是半白澤，

也是這世上唯一以人類靈魂與神獸合而為一的半妖，但過去從不打算公諸自己的秘密，心思膽怯而害怕被人排斥的我，

從也沒想過自己能有這麼大的改變…自從遇到了那個女孩。

因為那個女孩的存在，她帶給我面對生命的勇氣，也打動了我躊躇不定的心，所以我決定不再躲藏，把自己不是人類的事實告訴村民。

雖然起先我拿下了偽裝的黑髮，裸露一頭銀白的長髮並坦承自己的真實身份後，村人除了不相信之外也很畏懼，

甚至開始有把我趕出村外的想法；我非常害怕，只能垂頭而瑟縮著身體，心灰意冷地夾在人群排斥的聲浪中，但是我萬萬沒想到，

最後出現在我面前並拯救我的人，竟然是已經放棄唸書的耕太，甚至是平時與我相處在一起的孩子們，也在那時全部為我挺身而出。


"慧音老師才不是妖怪！我不準你們欺負她！"


也是…我其實不是完全的妖怪，而是後天成為半白澤的存在，所以我的本質也是人類，但是直到最後，我還是沒有將這一點告訴任何人，

因為我不希望他們因為我是半妖而接受我，所以公諸身世的我，自然也承擔起保護村人的義務，不，應該說這是我的願望，

而我可以自由自在地作自己想做的事，不需要再一個人暗自守護這個溫柔的村里。過去以來，擁有知識與力量的我，總是秉持守護人類的理念，

不斷在人界各地漂泊流浪。不論是教導耕作的技術，或是降伏危人的妖魔，只要能看著從痛苦獲得解放的村民，我也就心滿意足，

只能留下羨慕又哀傷的笑容，從人群歡笑的角落悄悄離去。如今，這樣的我竟然也有了一個容身之處，與這些村民共同悲傷、共同歡笑的所在，

過去的我從不敢奢望，這是何等至上的幸福，但是應該要懂得珍惜的我，仍在心中感受到一絲遺憾，而我的笑容也還無法坦然釋懷。

因為我知道，即使我獲得了幸福，這世上還是有無家可歸的游子，一個人躲在深邃的黑暗中，被孤獨不斷侵蝕自己的心靈；

正因為我獲得了幸福，但這份愧疚卻像一道烙在心中的傷口，一天又一天不斷地加深。如果只是我一個人感到滿足的話，這樣的幸福，

又何嘗是我所追求？於是，即使會引起村人再次的懷疑，下定決心的我，便開始四處尋找女孩的下落。因為我相信，

我只要把自己喜歡人類的心情坦承出來就好，也許將來有一天，即使是妖怪也能有與人類共存的一日，而且只要我持續努力下去，

也許村人也能逐漸改變自己的想法，接受那個女孩。然而，在那之後不論我花費多少心力，我始終沒有找到女孩的蹤影，

也許是知道我們在尋找她，也許是刻意想要避開我。雖然曾有傳言，有鄰村的居民在迷失竹林中曾看過她的蹤影，

也有一些迷路的外地旅人提過，看過她似有似無地為他們引路。於是循著這些有限的消息，我便再次開始全心投入努力，好不容易，

經過我百般勸說以及受過她幫助的旅人協助感化下，村人對她的印象終於有好轉的起色。但是，這終究是片面的成果。又經過了幾年後，

就再也沒有人聽到關於她的消息，不願與人有所接觸，不願受人有所羈絆，選擇走上不歸路的她，徹底地從我們的世界煙消雲散…

我知道…她再也不會回來了。

『唦……』

數年後的如今，我又回到了這裡：一片寧靜清幽的竹林，一處歷久失修的木屋。

本來，我想淡忘這悲傷的一切，但為什麼最後要回到這裡，我不知道，只是一種莫名的感覺從回憶中牽引著我，讓我把腳步一步一步地踏往這裡。

撫著牆緣、環顧四周，屋內的擺設依然如故，徒留歲月的塵埃與天真的記憶，然而，回憶裡一切的一切，已化為消逝的幻影，

成為無法重來的過去。天色逐漸昏黃，不願再看著讓自己感傷畫面的我，在告別一切的最後，便轉身走出門外，一個人倚靠在門邊的座椅，

望著那逐漸落下的夕陽光彩…

直到最後，我還是無法瞭解她的心，但如果能給我機會的話，我還是好想好想多瞭解她，珍惜與她在一起的每一分每一秒。

妹紅…不論如何，不要忘記妳依舊是個人，而且是個把我改變，為我帶來勇氣與希望的女孩。即使是孤單的一人、即使我不在了，

我終究希望妳能露出開朗的表情，懷抱著希望渡過每一天。不論何時，不論何地。

『唦……』

昏黃的光度，隨著夕落而逐漸緋紅，望著那永恆不變的光芒，此刻我彷彿聆聽到世界萬物的聲音，隨著這片大地、隨著這顆星球，

一同歌詠著古老永恆的記憶。身子逐漸感到疲憊，望著眼前的畫面，是作為最後道別的燦爛色彩。

於是，我選擇閉上眼睛，再次進入永眠的沉睡…

『唦……』

但是漸漸地，在逐漸闔起的世界中，在前方與緋紅夕陽融入一體的溫和光芒裡，站著一個隨著微風出現的人影。

一個彷彿陌生，卻顯得溫和又熟悉的人影…

我摀住自己的雙唇，我甚至無法相信眼前的畫面，但是眼淚卻止不住地一直掉…

「歡…迎…回家…」














fin